Текст книги "Последний ангел (СИ)"

Автор книги: Лекса Перышкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Зарина сникла, а настроение Корина упало еще ниже. Колдун попытался улыбнуться – вышел оскал. Плюнув на улыбки, он с наслаждением затянулся, с интересом наблюдая за поникшей собеседницей, и продолжил:

– Зарина, ты же демон, пусть и молодой, но все же демон. О вашем коварстве ходят легенды. Лучше подумай, как заставить Берту отпустить его.

– Мне не нравится твой ангел, но ради тебя я сделаю все, что от меня зависит.

– Уж постарайся. – хмыкнул мужчина – Если это все о чем ты хотела поговорить, не могла бы… – он многозначительно посмотрел на Зарину, показывая, что ей пора уходить.

Демонесса смутилась, вскочила с кресла:

– Да, конечно… – и замерла, глядя в одну точку – У тебя гости.

– Кто?

– Бертана.

– Вот как? – нахмурился колдун – Займи ее чем-нибудь, я скоро спущусь.

– Да, хозяин. – Зарина почтительно склонила голову.

У самой двери он окликнул ее:

– Зарина, смотри без глупостей.

Изящные каблучки не спеша цокали по каменным плитам из угла в угол, а их хозяйка все смотрела на свое новое приобретение. Берта никак не могла поверить в свою гениальность. Подчинить ангела оказалось возможным. Она проверяла, насколько сильно затянут хомут, вдруг это существо освободиться? Но Ниас выполнял любой приказ, даже самый глупый, и это давало Берте уверенность, что он не вырвется.

Она остановилась, в который раз за этот вечер посмотрела на юношу. Он был высок, выше нее головы на две. Смазливое лицо с тонкими, даже изящными, чертами, по его внешности нельзя было угадать возраст. Сколько ему? Тысячелетие или же всего лишь лет двести?

– Ниас, сколько тебе лет?

– Не знаю. – хрипло ответил он.

– Обращайся ко мне «хозяйка». Понял?

– Да, хозяйка. – покорно произнес ангел.

Колдунья довольно потерла ручки, ей нравилась такая власть и над спесивым ангелом и над несговорчивым колдуном. Она позвала подчиненного демоненка, совсем еще юного мальчика с пепельной копной прямых волос и темными большими глазами, и приказала принести одежду для ее новой игрушки. Мальчика не было минут пять, вскоре он принес хозяйке несколько комплектов одежды. Заклинательница выбрала облегающие темные джинсы и достаточно свободную толстовку с капюшоном. Ей нравилась современная человеческая одежда, но сама она такого не носила.

– Переоденься. – она швырнула вещи Ниасу под ноги и удобно устроилась в кресле, даже не думая пропустить зрелище.

Ангел был хорош, настолько, что аж ноги свело приятной судорогой. Но по ее мнению, он был слишком тонок. Ни за что в жизни она не призналась бы даже самой себе, что рядом с таким существом просто чувствовала себя гадким пугалом. Может, именно поэтому ей больше нравился светловолосый колдун? Корин был красив истинно мужской красотой: широкие плечи, длинные ноги, волевой подбородок. Мысленно она вернулась в тот день, когда этот упрямый колдун впервые отверг ее, поморщилась от уязвленного самолюбия, тряхнула головой, прогоняя неприятные воспоминания, и, встав, шагнула к ангелу.

– Тебе идет. – сказала, проводя ладонью по его груди – Теперь Корин за все поплатится. И платить будет долго.

Корин бросил мимолетный взгляд в зеркало и, убедившись, что черная рубашка хорошо выглажена, отправился к незваной гостье. Бертана сидела на большом мягком диване в гостином зале, возле ее ног на полу сидел Ниас. Зарина, безукоризненно вежливо улыбаясь, разливала по чашкам чай. Услышав шаги, Берта обернулась и махнула колдуну рукой, приветствуя.

– С чем пожаловала, дорогая коллега? – несколько напряженно улыбнулся Корин.

Заклинательница иронично выгнула бровь и кокетливо захлопала ресницами, поправляя локон русых волос, выбившийся из сложной прически:

– Уже коллега? – тонкие пальчики как бы невзначай пробежались по открытой лебединой шее и оголенному плечу – Помниться, раньше ты называл меня дорогой подругой.

Колдун мельком осмотрел ее наряд, состоящий из белоснежного платья, облегающего талию и расходящегося от бедер пышным подолом до лодыжек, но оставляющего открытым шею, плечи и часть спины, и едва сдержал тяжелый вздох. Неужели снова она задумала то же, что и всегда? Но, решив порадовать даму немного вымучено, сам того не желая, улыбнулся и отвесил комплимент:

– Прекрасно выглядишь, Берта. Чудесное платье на прекрасной женщине.

Колдунья мгновенно залилась довольным румянцем и игриво опустила взгляд долу, принимая комплимент.

– Спасибо, Кор, твои слова слаще меда. Но я немного устала. Надеюсь, горячий чай взбодрит меня после долгой дороги.

Корин сел в кресло напротив нее и иронично ухмыльнулся:

– Полно, два шага телепортом – это дальняя дорога?

– Не все же такие выносливые как ты, древнейший могучий ведьмак. – хихикнула она и, скинув изящные туфли на тонких длинных каблуках, поставила босые ступни на ангела, Ниас без единой эмоции на лице принялся их массировать.

Хозяина замка откровенно передернуло от этой сцены и, не миндальничая больше, он довольно жестко спросил:

– Зачем ты явилась? Ближе к делу, пожалуйста.

– Грубиян. – фыркнула девушка, принимая из рук Зарины чашку с горячим чаем – Но, так и быть, я перейду сразу к делу. Только отошли сначала свою ручную зверушку, это не для ее ушей.

– Ее зовут Зарина. – холодно поправил колдун, но все же бросил на демонессу очень выразительный взгляд.

Зарина вежливо склонила голову и удалилась, а Корин уделил внимание бывшей подруге.

– Я хочу, чтобы ты отправил Зарину домой. – без обиняков заявила колдунья – Освободи ее.

– С какой радости? – усмехнулся он – Ты же не отпустила Ниаса, когда я просил.

– Мне наплевать на твою грелку, а вот тебе нужен ангелок. Что же будет, если я возьму его с собой на штурм Ночных? Вдруг его поцарапают?

– Ты меня шантажируешь? – рассмеялся заклинатель – Думаешь, я буду плясать под твою дудку из-за Ниаса?

– Вот как? А я думала, что он тебе дорог. Извини, если бы знала, сразу бы избавилась от такой бесполезной игрушки. – она схватила ангела за волосы, потянула на себя и, запрокинув его голову, заглянула в глаза.

Ниас встал, выхватил из-за пояса кинжал и прижал лезвие к вене на своей шее.

Берта не отрываясь смотрела в голубые глаза заклинателя, ждала, что он сдастся, остановит ее, но он молчал. Ниас усилил нажим, из-под лезвия капнула кровь.

– Зарина! – не выдержав, крикнул колдун и совсем тихо добавил – Фас!

Размытой тенью Зарина метнулась вперед, словно подслушивала за дверью, выбила клинок из рук Ниаса, скрутила его руки за спиной болевым захватом.

– Не стой столбом, придурок! – взвизгнула Берта, не сомневающаяся, что девчонке не тягаться в силе с ангелом, и залезла на диван с ногами, предвкушая зрелище.

Ангел ловко выскользнул из захвата девушки, в считанные доли секунды оказался у нее за спиной и сжал пальцы на тонкой девичьей шее, чтобы в любой миг сломать хрупкие позвонки. У Корина болезненно сжалось сердце, он уже пожалело своем приказе и, поймав испуганный взгляд Зарины, едва заметно кивнул, затыкая уши. В тот же миг Зарина открыла рот и издала пронзительный птичий клекот такой силы, что Берту перевернуло вместе с диваном, а Ниаса отнесло назад звуковой волной. Со стен попадали картины, со стола, отчаянно звеня, сыпались фарфоровые чашки. Заклинательница открыла рот в беззвучном крике, ее пальцы судорожно вцепились в ворсистый ковер, из ушей тонкой ниточкой сочилась кровь.

Ниас отлип от стены, расправил плечи, выпрямляя позвоночник, и ринулся к демонессе. Вся его фигура засветилась мягким белым светом, в воздухе запахло озоном. «Зарина!» – мысленно крикнул колдун, пытаясь предупредить, но она не успела увернуться. Парень легко схватил крикливую девицу, смял, остановил пальцы в районе ее сердца. Корин не сомневался, что он с легкостью вырвет это сердце и глазом не моргнет, и крикнул, почти не слыша своего голоса:

– Стой! Я все сделаю, как сказала твоя хозяйка! Забирай ее и уходи.

– Сейчас! – хрипло потребовал Ниас, не спеша отпустить демонессу.

– Спятил?! Да она убьет меня, как только я произнесу формулу!

Губы ангела расплылись в жестокой ухмылке.

– Ладно. – сдался Корин и быстро произнес заклинание, освобождающее демонов от рабского ярма, в любую минуту ожидая нападения бывшей подчиненной.

Но Зарина не спешила нападать, она тряпичной куклой повисла в руках Ниаса. Ангел аккуратно убрал рыжие пряди ее волос, глянул на основание шеи и, довольно кивнув, бросил бессознательное тело демонессы на пол.

Корин не шевелился, он молча смотрел, как парень перешагнул через Зарину, подошел к Берте, осторожно взял хозяйку на руки и растворился в ослепительной вспышке света.

– Я никуда не пойду! – ныла демонесса.

Корин устало вздохнул и скептически осмотрел рыдающую девушку. Зарина в очередной раз шумно шмыгнула покрасневшим носом, размазала по щекам льющиеся слезы и заканючила:

– Корин, прости! Я проиграла ангелу, но это же не повод меня выгонять! Ну пожалуйста…

– Девочка, я не выгоняю тебя, а отпускаю. – заклинатель с отеческой заботой погладил ее по голове и протянул стакан воды – Возвращайся домой к отцу. Он давно просил вернуть тебя, даже замок мой штурмовал, грозил убить, если я тебя обижу. – вспомнив злую рожу высшего демона, он не удержал ехидной улыбки.

– Не хочу! – всхлипнула она и по-детски отрицательно замотала головой – Нет, нет! Не уйду!

– Зарина, почему? Возвращайся. Глядишь, папка научит врать, убивать, ну и прочим полезным вещам, которые должен уметь любой уважающий себя демон. А лет через пятьдесят я тебя снова поймаю и подчиню, идет? – ласково улыбнулся Корин, а про себя подумал: «Боже, что я несу?»

– Пятьдесят лет?! – она испуганно подняла на мужчину заплаканные глаза – Это долго! Яне смогу так долго без тебя.

Колдун уже не знал, смеяться ему или злиться. Любой нормальный демон, освободившись, стремиться убить своего хозяина, а эту вот еще, попробуй, выгони. Сидит себе и рыдает.

– А помнишь, ты говорила, что любишь меня?

– Люблю…

– Если это так, то ты должна меня слушаться.

– Да как ты можешь вот так легко играть чужими чувствами?! – слезы мгновенно высохли, уступив гневу.

– Ну, хорошо! – рассердился мужчина – Ты демон и чувств у тебя нет.

– Есть!!!

– Докажи. – он лукаво прищурился.

Зарина долго и пристально смотрела в его светлые глаза, но, видимо, ничего не найдя в этих холодных голубых озерах, сникла:

– Ладно, я сделаю все, как ты хочешь.

– Умничка! – колдун едва не станцевал победный танец – Ну, иди, давай, папашка уже заждался.

Вместо ответа девушка повисла у него на шее, потянулась губами к его рту, и на этот раз он не стал ей отказывать, принимая поцелуй.

– Зарина. – окликнул ее Корин у самых дверей – Береги себя, девочка.

Ниас смотрел, как его «хозяйка» довольно потирает ручки, подсчитывая вырученных у Триниса демонов. Высший не обманул колдунью и заплатил за дочь тремя сотнями чернокровых рабов. Демоны зло смотрели на Берту, но пойти против приказа главы клана не могли даже под угрозой подчинения, знали, что рабство не так страшно, как то, что им уготовит Тринис в случае неподчинения. Бертана походила на кошку, слямзившую хозяйскую сметану, мерзкая, кстати, привычка – потирать ручки. Словно муха на солнышке.

– Хилые какие-то. – скривилась ведьма, но сытое выражение лица скрыть не смогла – Чем же так ценна эта девчонка? Может, стоило оставить ее себе, как думаешь?

– Вопрос был адресован ангелу, но тот никак не отреагировал.

– Ой, прости. – захихикала Берта – Я забыла, что игрушки не думают.

Проданные демоны разом скривились, как от зубной боли, и жадно воззрились на сосуд с лекарством, то есть ангела. Колдунья это заметила, грозно рявкнула:

– Не сметь! Это моя любимая игрушка. – и нежно провела пальчиком по точеной ангельской скуле – Пойдем, дорогой. Ставить на этих уродах метку я буду завтра.

Ниас безропотно проследовал за ней до ее покоев, где и жил все это время. Берта сама бы не сумела объяснить, почему поселила его у себя, раньше ей и в голову не пришло бы делиться личными апартаментами с рабом. Она искренне думала, что ей просто приятно смотреть на свою самую большую победу, а не что так же глупо привязалась к парню, как и Корин.

Нисколько не смущаясь чужого присутствия, она скинула платье и, довольно вздохнув, погрузилась в горячую воду, заранее приготовленную подчиненным демоненком.

– Посиди со мной. – девушка похлопала рукой по краю вычурной ванны на львиных ножках и, когда Ниас сел рядом с ней на пол, с удовольствием зарылась пальцами в его волосы – Через два дня я со своей армией сомну клан Шепчущих. Ты со мной?

– Да, хозяйка.

Бертана недовольно поморщилась. Иногда ей хотелось ослабить печать подчинения, чтобы он мог говорить что-то помимо равнодушного «да, хозяйка». Но, памятуя о том, насколько он опасен, она гнала эти мысли.

– Половину своего клана: четыре тысячи демонов. – сказал Виар, обходя кругом красивую юную демонессу – Думаю, она даст сильное потомство.

Тринис довольно улыбнулся и откинулся на спинку кресла:

– Я знал, что ты оценишь. По рукам. Половина твоего клана – неплохая цена, учитывая, какой он многочисленный.

– С характером. – демон хлопнул девушку по аппетитному мягкому месту, заметив, как та яростно сжимает кулаки – Ты уж присмотри за ней, пока я не заберу, а то сбежит еще.

– Даю слово, что сделка состоится. – Тринис бросил предупреждающий взгляд на дочь, совершенно не обращая внимания на злые слезы в огромных черных, словно бездна, глазах.

– Две недели. – бросил жених и, не прощаясь, шагнул в узкое стрельчатое окно, вспыхнувшее красным светом.

Едва демон исчез, Зарина превратилась в размытую тень и, беснуясь, принялась швырять в отца все, что попадалось под руку:

– Любишь, значит?! Беспокоишься?!! Продать меня вздумал?!!

– Да что с тобой? – рявкнул Тринис, отбивая летящий в него письменный стол – Ты с детства знала, что таков закон, и как только ты созреешь, тебя продадут в клан мужа!

– Я тебе не племенная кобыла! – зарычала демонесса и метнула в него диван.

Отец уклонился, мебель, стукнувшись о стену, развалилась, а он сделал всего один шаг и схватил дочь за шкирку, как несмышленого щенка:

– Именно это ты и есть!

Зарина бессильно повисла в отцовской руке, знала, что он сильнее, лишь обреченно всхлипнула:

– Но я не люблю его!

Тринис подавился воздухом и уставился на дочь, словно врач на пациента:

– Это что я слышу от демона? Любовь! Ты спятила?

– Отец, послушай! – взмолилась Зарина – Я не могу выйти замуж за этого демона! Я не испытываю к нему даже симпатии.

– Как говорят люди, стерпится, слюбится.

– Но я уже…

– Что ты уже? – грозно сдвинул брови демон.

– Я уже люблю другого. – пискнула девушка, зажмурив глаза от страха.

– Во-первых, ты демон, демоны руководствуются только разумом. А во-вторых, я хочу знать, кто этот другой? Кто этот демон? Я его на салат пошинкую!

– Он не демон… – обреченно вздохнула непутевая дочь.

– Что?!! – взвыл Тринис – Человек?!! Ты ВЛЮБИЛАСЬ в ЧЕЛОВЕКА?!! Зарина, если ты нарушишь мою сделку с Виаром, я сотворю из тебя тысячу маленьких демонят! Ты поняла меня?!

Зарина не смогла ответить, вставший в горле противный ком помешал, но покорно кивнула головой. Она знала, что отец ни за что не уступит ее желанию быть с любимым.

Матовое лезвие черного клинка было заляпано глянцевыми пятнами черной демонской крови, и Корин бережно обтер его об одежду последнего убиенного, не сводя при этом взгляда со своей находки. Немногочисленного, но от этого не менее опасного клана Крадущих Души больше не существовало, а вот в подвале их родного гнездышка колдун обнаружил сюрприз. На сырой каменной стене почти под самым потолком, прикованный цепями за руки, висел худой мальчишка лет шестнадцати на вид. Волосы, цвет которых было не определить из-за черной крови и грязи, слиплись и сбились в колтун, по костлявому торсу рассыпались застаревшие и совсем свежие рубцы от плети, по всему телу красовались сочащиеся гноем следы от ножа, нетронутым было только лицо.

Заклинатель прошептал несколько слов в кулак, цепи, натужно скрежеща, рассыпались на звенья, и он едва успел подхватить истощенное тело парнишки.

– За что же тебя так? – тихонько пробормотал Корин, осторожно укладывая мальчика на пол, откинул с его плеча слипшиеся грязные пряди и увидел над ключицей татуировку клана Ходящих за Гранью.

Ходящие издревле считались самыми слабыми демонами, так как не имели никаких боевых особенностей. Да что там особенностей, даже способности к самообороне отсутствовали напрочь. Зато они могли переступать за Грань, общаясь с умершими, что и сделало их лакомым куском, как для заклинателей, так и для демонов.

– Вы же вымершими считались? – вопросительно выгнул бровь колдун, словно ходящий, плавающий где-то в спасительном забытьи, мог ему ответить – Ну, или истребленными. – поправил он сам себя и аккуратно, почти не дыша, поднял ребенка на руки.

Уже пошла вторая неделя, как он отпустил Зарину, теперь его жилище пустовало. Иногда Корину не хватало смущенного выражения ее лица и философских бесед за вечерней чашкой травяного чая. А еще ему недоставало негромкого шуршания старых страниц под тонкими пальцами Ниаса и его удивленных глаз, когда он задавал какой-нибудь совершенно глупый вопрос, типа: «Почему демоны живут до шести тысяч лет, когда их никто не убивает?». Иногда он просто не понимал, как этот чокнутый ангел вписался в их мир. А сам ангел, видимо, не понимал, как вообще жить в этом чудном мире. Так что Корин на данный момент был рад своей находке.

Вернувшись домой, он положил мальчика на стол, осторожно избавил его от тряпок, бывших когда-то одеждой, и, стараясь не причинять боли, принялся отмывать от толстого слоя грязи и спекшейся засохшей крови. Безболезненно не вышло, парень тихо заскулил и, дернувшись всем телом, открыл помутневшие от страданий глаза.

– Тихо-тихо. – предупредил колдун, удерживая его на месте – Не шевелись. Я не сделаю тебе ничего дурного.

Найденыш недоверчиво воззрился на него, и Корин увидел, что радужка у него не черная, а темно-красная. Экзотика, однако. Демоненок разлепил пересохшие потрескавшиеся губы и хрипло выдохнул:

– Ты – Корин.

Колдун не понял, вопрос это или утверждение, но ответил:

– Да, я. Ты меня знаешь?

– Тебя все знают. – он закрыл глаза – Если ты мне не снишься, значит, они сдохли раньше, чем я.

– Угадал. – усмехнулся Корин и осторожно потряс мальчика за плечо – Эй, не отключайся, мне нужно обработать твои раны.

– Ты что, хочешь меня вылечить? – красные глаза распахнулись, в них перемешалось удивление и отстраненное равнодушие, словно он считал все происходящее своим больным бредом.

– А ты думаешь, что я притащил тебя к себе домой, чтобы убить? – съязвил мужчина.

– Брось. – демоненок отвернулся – Я не выживу…

– Я тебе не выживу! – погрозился заклинатель и, повернувего голову лицом к себе, сунул в зубы неразвернутый рулон широкого бинта – Закуси, будет больно.

Мальчик равнодушно терпел боль, пока Корин вскрывал застарелые раны, вычищая их от гноя, иногда терял сознание, но не мешал заклинателю просьбами и попытками остановить пытки. Завершив свою работу, Корин вытащил кляп из сцепленных челюстей парнишки и уверенно пообещал:

– Выживешь. Регенерация уже началась, и тебе следует поесть.

Демоненок отрицательно помотал головой и, прошептав «я спать хочу», вырубился.

– Крепкий… – подивился Корин и, подхватив тщедушное тельце на руки, перенес на кровать.

Даниэс открыл глаза и долгих минут десять не мог понять, где он находится. Куда делся грязный пол камеры? Вместо него он видел лепной потолок с изображением красного дракона. Наконец, вспомнил молодого мужчину с распущенной гривой длинных, до самых бедер, светлых волос и льдисто-голубыми глазами. «Вот ты попал, Дани» – мысленно обратился к самому себе – «Из подвалов Крадущих Души угодил в лапы заклинателя. Лучше бы умер потихоньку, пока ведьмак устраивал над вражеским кланом кровавую расправу. Теперь вот думай, чего он от тебя потребует. Наверняка, что-нибудь покруче, чем Крадущие». Но мысленное нытье быстро ему надоело, поэтому он откинул одеяло, осмотрел заживающие ярко-розовые рубцы и спустил ноги на пол. Голова закружилась, в глазах резко потемнело. Переждав момент слабости, Дани встал, неуверенной походкой пьяного моряка прошел к платяному шкафу и долго разыскивал подходящую одежду, пока не нашел бежевую водолазку из мягкой шерсти и черные зауженные джинсы. На процесс облачения ушло минут тридцать, а результат вышел плачевным. Эти джинсы были заужены для Корина, на мальчике же они выглядели шароварами, к тому же бессовестным образом никак не хотели держаться на костлявых бедрах, поэтому пришлось подвязывать их галстуком за неимением ремня. Водолазка так же оказалась велика и могла претендовать по длине на звание туники, а рукава пришлось подворачивать.

Держась за стены, Даниэс выбрался из комнаты и обнаружил новое более серьезное препятствие – широкую лестницу с витиеватыми каменными перилами.

– Не дом, а аттракцион экстрима. – тихонько буркнул под нос демон и, практически повиснув на этих самых перилах, начал спуск.

Корин был в гостином зале, он сидел в кресле и с упорством маньяка продолжал искать информацию об ангелах, когда услышал тяжелое дыхание на лестнице. Рефлекторно бросив взгляд в сторону шума, колдун едва не расхохотался. Нет, не над полуобморочным мальчишкой, а над тем, как на нем смотрится его одежда. Горло водолазки норовило залезть на глаза и закрыть обзор, кончик галстука, видимо, использованного вместо ремня, свисал почти до колен, одна из ранее старательно закатанных штанин развернулась, грозя мальчику падением с лестницы.

– Ну, и куда ты вылез, горе? – негромко обратился к нему заклинатель.

Демоненок, не заметивший в зале его присутствия, вздрогнул от неожиданности, сделал неловкий шаг и, таки запутавшись в джинсах, кубарем полетел вниз.

Корин не ожидал от демона такой беспомощности, испугавшись за него, стряхнул старую рукопись с колен и бросился поднимать пострадавшего.

– Болит? – спросил колдун, осторожно ощупывая его разбитое в кровь колено, и, не получив ответа кроме совершенно квадратных от удивления красных глаз, перенес мальчишку на диван – Не двигайся, я принесу лед.

«С чего бы заклинателю так печься о взятом в плен демоне? Возможно, у него старческий маразм, шестьсот три года как-никак» – подумал Дани, провожая взглядом идеально атлетическую фигуру «старика». Корин совсем не выглядел старым, лет на двадцать семь – тридцать, и тем более не казался жестоким, как о нем рассказывали. А низшие демоны говорили о нем шепотом, а ну как услышит и явится, никогда не произносили его имени, считая это дурной приметой, и пугали им непослушных демонят. Самому Даниэсу были известны о нем лишь страшные байки, где знаменитого колдуна называли «Ково», что означало «резать, мясник», и описывали, как высокого, под три метра ростом, горбатого старика с безумным блеском совершенно белых глаз, огромными когтями, которым позавидовал бы любой медведь, и ядовитыми слюнями, капающими из раззявленного в страшной улыбке беззубого рта.

Он вернулся через минуту, протянул парню лед и, вернувшись в свое кресло, решил завести разговор:

– Как же зовут тебя, малец?

– Даниэс. – угрюмо буркнул парень, пытаясь понять, почему вместо того, чтобы подчинить его, он заводит знакомство.

– Луч света? – перевел его имя Корин – Странное имя для демона.

– Твое вообще никак не переводиться ни с одного языка. – огрызнулся демоненок.

– Это потому, что оно состоит из двух имен. – признался мужчина и помрачнел

Дани не стал спрашивать подробности, решив перейти сразу к делу:

– Скажи, что тебе от меня нужно? Зачем спасал?

– Просто скажи спасибо и не задавай таких вопросов.

– Что-то я не очень верю в добрых заклинателей. – сыронизировал красноглазый.

– Если тебе станет от этого легче, я могу сказать, что меня интересует, зачем ты понадобился Крадущим. – лукаво улыбнулся колдун, сотворив самое заинтересованное выражение лица.

– Ты же видел мою татуировку. – не слишком дружелюбно ответил демон – Как думаешь, зачем я им понадобился?

Заклинатель с удовольствием принял игру:

– Дай угадаю. Наверное, жаждали пообщаться с давно почившими родственниками?

– Я восхищен твоей проницательностью. – съязвил собеседник и, переждав приступ звонкого смеха мужчины, сказал – Видишь ли, кланы демонов меряют силу не качеством, а количеством. У Крадущих как раз с этой силой проблемы, вот они и решили открыть Грань почившим родственничкам, чтобы переселить их в человеческие тела. А я, пакость такая, не пожелал помочь им в этом благом деле.

– Неужто мазохист?! – притворно ужаснулся Корин.

Даниэс скривился, будто съел что-то очень гадкое:

– Мир любит равновесие. Война для живых, а мертвые хотят покоя. Если вернуть их насильно – получишь неуправляемых, безумных и очень сильных монстров. Жаль, когда этого не понимают.

Заклинатель удовлетворенно кивнул, словно другого ответа и не ждал:

– Ты все правильно сделал. Кстати, можешь остаться у меня, пока не поправишься.

– Так ты что, не будешь меня клеймить? – изумился демон, округляя и без того большие глаза.

– А ты так сильно хочешь? – шутливо подмигнул герой страшных сказок – А кроме шуток, тебе нужно поесть, ну, и помыться тоже не помешает.

– Тупой урод! – визжала Бертана на крепкого мускулистого демона, зажимая руками сочащуюся кровью, перемешанную с холодным белым светом, рану на боку Ниаса – Почему под удар подставился он, когда там должен был быть ты?!

Демон мялся с ноги на ногу, не смея поднять глаза на хозяйку.

– Ниас, ну очнись же! – едва не рыдала колдунья, трясущимися пальцами схватила чистую толстую ткань и попыталась как можно туже перевязать ангела.

Они победили, стерли клан Шепчущих с лица земли, но Ниаса ранили, когда он кинулся защищать ее от разъяренного главы клана, с которым не справились подчиненные Бертой демоны. Он просто раскидал их, как беспомощных щенят и, если бы не ангел, одним пальцем размазал бы заклинательницу по стене тонким слоем. Но, даже раненый, Ниас сумел вырвать противнику сердце, после чего рухнул на пол, как подкошенный, и уже час не приходит в себя.

– Хозяйка! – в парадный зал ее замка, в который они переместились сразу после битвы, справедливо опасаясь союзников погибшего клана, вбежал Нейл, один из ее рабов, лекарь по призванию, но даже он не знал, как лечить ангелов – Попробуйте вот это.

– Что это? – Берта посмотрела на демона, протягивающего ей крохотный стеклянный пузырек.

– Это вещество должно привести его в чувство, надо открыть бутыль и поднести ее к носу, чтобы он вдохнул запах.

Колдунья даже спрашивать не стала, что это за волшебное вещество. Не все ли равно, если оно поможет вернуть ангела в сознание? Схватив склянку перепачканной в ярко-рубиновой, чуть мерцающей крови рукой, она зубами выдернула пробку и сунула эту пакость под нос пострадавшему. Подождала несколько мгновений – ничего не произошло.

– Пошел вон, бездарь! – крикнула Бертана и запустила в лекаря злосчастной бутылочкой.

И, как оказалось, рано сорвалась на несчастном демоне, потому, что длинные черные ресницы ангела затрепетали, а в следующий миг он распахнул серебристые мерцающие глаза.

– Ниас! – колдунья принялась трясти его за плечи – Ниас, ты меня слышишь?! Не умирай! Ну же, что мне нужно сделать, чтобы ты выжил?

Ангел сфокусировал мутный взгляд на ее перекошенном от ужаса лице, открыл рот, мгновенно закашлявшись кровью, но все же сумел произнести одно единственное слово: «Корин».

Точно! Светловолосый колдун уже лечил его однажды. И как она сама до этого не додумалась? Ни на миг не задумываясь, Бертана приказала осторожно поднять ангела на носилки и открыла проход в замок Корина.

– Я тебе что, собачка? – недовольно буркнул демоненок.

– Хватит ворчать, как старик. Из нас двоих недовольно бурчать положено мне. – беззлобно ответил колдун, продолжая намыливать волосы мальчика, сидящего в ванной. Кстати, они оказались цвета темного золота.

Даниэс смущенно засопел и по самый нос погрузился в пушистую пену, а Корин вспомнил, как помогал когда-то слабому после болезни Ниасу. В отличие от этого мальчика, ангел совершенно не знал, что такое смущение, принципиальность или гордость, он мог совершенно беззастенчиво выйти без одежды в гостиный зал, когда у колдуна были гости, или же легко отказаться от собственных слов и сделать все с точностью до наоборот. При этом Ниас обладал восхитительной детской чертой: он не понимал, почему окружающие так на него реагирует, если он не сделал ничего такого, мол, что естественно, то не безобразно.

– Кор… – отвлек погрузившегося в свои мысли заклинателя парень – Корин, у тебя в замке кто-то есть.

Колдун знал, что у демонов потрясающее чутье и нисколько не сомневался в его словах:

– Сколько их?

– Десять демонов, один человек и… – мальчик запнулся – и еще кто-то. Не могу понять.

– Даниэс, а сколько тебе лет? – совершенно не в тему брякнул мужчина.

– Сто сорок восемь. – растерялся Дани, не понимая к чему тот клонит.

– Через два года ты станешь совершеннолетним, так что, если хочешь до этого дожить – не высовывайся из комнаты, что бы ни услышал. Понял?

Дождавшись согласного кивка демоненка, Корин вышел из комнаты.

В гостином зале колдун увидел столпотворение демонов. С широкого стола, на котором он позавчера оперировал Даниэса, были скинуты все предметы, включая старинные фолианты. Корин хотел было рассердиться на такое самоуправство, но, заметив, кем была теперь занята поверхность этого стола, забыл про гнев. К нему, умоляюще заламывая руки, поспешила Бертана:

– Корин, прошу, помоги!

Заклинатель подошел к Ниасу, разрезал ножом толщу бинтов на его талии и внимательно осмотрел сквозную рану. Повернулся к Берте, и, словно опытный хирург, спокойно и четко произнес:

– Сквозная рана, задета толстая кишка, большая потеря крови.

– Помоги! – потребовала колдунья, намертво вцепившись в рукав его рубашки – Спаси его, если он хоть немного тебе дорог! Мой лекарь ничего не смог сделать.

– Берта, ты дура. – негромко просветил ее колдун, аккуратно высвобождая из ее пальцев смятую ткань одежды – Твой лекарь – демон, а защитное биополе Ниаса ни за что не позволит ковыряться демону в его внутренних органах.

– И что теперь делать? – сникла колдунья – Я думала, что ему требуется особое лечение, а дело, оказывается, в биополе…

Корин думал недолго, он нежно улыбнулся колдунье и вольготно опустился в кресло, скрестив руки на груди:

– Берта, если тебе хоть немного дорог этот ангел, отпусти его. Тогда я его спасу.

– Что? – заклинательница растерянно захлопала глазами – Но я еще не изобрела формулу освобождения… Пока буду работать, он умрет…

– Тогда клянись, что отпустишь. – не уступал мужчина – Клянись мне своей магией. Если нарушишь клятву, я заберу твою силу.