Текст книги "По ту сторону двери (СИ)"

Автор книги: Лекса Перышкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Она увидела высокую стену, ограждающую Реску от враждебного мира. Воровато оглядываясь, через нее не без труда перелез мужчина средних лет. Видение поплыло, и Сэни увидела картинку по ту сторону стены. Мужчина, пройдя всего несколько шагов вдоль каменной кладки, остановился, озираясь, будто ожидал кого-то. Из темноты неслышно вышел молодой человек весьма приятной наружности. Мужчина, увидев его, поднял руку, приветствуя. Тихий треньк арбалетной тетивы, и тот, кто просто хотел поздороваться, падает замертво с болтом в груди. Молодой человек растянул губы в довольной улыбке и, выдернув свой болт из мертвого тела, удалился в темноту. Эйха медленно поднимался над горизонтом, призывая природу жить в новом дне, а из убитого тела текла кровь, пульсируя толчками.

Сэни подскочила как безумная, рывком сев в кровати, нашла шаль, оставленную ей Йорной, накинула ее на плечи и сразу же вышла на поиски хозяев.

Сонный и моргающий, как сова поутру, Эрн не обрадовался внезапной побудке, но, подавив раздражение, внимательно выслушал девушку. Думал он, впрочем, недолго. Сновидица? А разве сновидцам никогда не снятся самые обычные сны?

– Ложитесь спать, Сэни. Возможно, это просто кошмар.

Сэни обиделась:

– То есть, вы полагаете, что я не могу отличить обычные сны от вещих?

– Я не это имел в виду, тиэра. – попытался оправдаться Эрн, и его очень удивило, когда девушка, безразлично пожав плечами, сказала:

– Я сказала. Остальное ваше дело. – и ушла спать.

А старый страж, поразмыслив, понял, что не уснет. Одевшись, он вышел на улицу, при этом умудрившись не потревожить жену. Эйха уже окрасил горизонт кроваво-красным светом. Поежившись от утреннего холода, Эрн плотнее запахнул полы старомодного плаща и пошел к городским воротам.

Дежурившие ночью патрули стражей уже собирались по домам, их очень удивило появление начальника на утренней перекличке.

– Что, Эрн, решил проверить, как дежурим? – пошутил кто-то из молодых.

– Прежде, чем идти спать, сослужите мне службу по дружбе. – Эрн к шуткам в это утро не был расположен – Проверьте городские стены с той стороны.

– Зачем?

– Надо так! – огрызнулся старик – Если б было не надо, я бы не просил.

И уже через полторы ины на деревянном щите в город внесли угольщика Коуфа. С раной от стрелы или болта в сердце. Третья жертва неизвестного маньяка. Даже кровь еще не успела спечься.

Ругаясь на чем свет стоит, Эрн поплелся домой. Ему еще предстояло извиниться перед девочкой и выспросить подробности ее видения. Вернувшись, он осторожно постучал в дверь ее комнаты и услышал спокойный ровный голос:

– Входите, пожалуйста.

– Сэни, вы не спите? – приоткрыв дверь, спросил он.

– Нет, я привыкла рано вставать. Что-то случилось?

– Ваше видение случилось. – ответил начальник стражей, и ответ вышел с ворчливыми нотками.

Впрочем, девушка и не думала обижаться, просто молча смотрела на самого уважаемого в городе человека. Эрну от этого взгляда было как-то не по себе, казалось, она видит его насквозь.

– Извините меня, тиэра. – почтенный тон у Эрна не вышел, как он ни старался.

– Ничего, я не в обиде. Вы пришли что-то спросить?

– Вы видели убийцу? – без лишних расшаркиваний спросил Эрн и испытующе уставился на девушку.

– Отчетливо. Как вас сейчас.

– В таком случае, прошу вас пройти со мной.

Девушка и проследовала, только сама этому как-то не обрадовалась, когда обнаружила, что Эрн привел ее на площадь, где собрался, наверное, весь город. От криков, споров и возмущений Сэни даже растерялась.

– Тихо! – рявкнул Эрн. И, как ни удивительно, народ действительно замолчал, выжидающе уставившись на старого стража – Есть свидетель!

Оцепеневшая от всеобщего внимания Сэни ощутила, как Эрн бережно подталкивает ее в спину. Неуверенно обернувшись к нему, она прошептала:

– Я… не знаю, что сказать. Мне не поверят.

– Поверят. – так же шепотом ответил ей Эрн и в полный голос произнес, обводя публику суровым взглядом – Представляю вам тиэру Сэни Кэм, потомственную сновидицу, чудом спасенную в разоренном селении нашими стражами. Будьте благоразумны и не совершайте тех же ошибок, что и люди ее родного селения, не послушавшие одаренную.

– Они поэтому погибли? – спросил кто-то, Эрну показалось, что спрашивал Гайер, их коневод.

– Да. – ответила Сэни – Они меня не послушались.

Эрн уважительно поджал губы. Несмотря на испуг, голос у девочки был тверд и не дрожал, да и глаз она не прятала. Держалась спокойно, с достоинством, и только старому стражу было видно, как стискивают ее пальцы подол платья, до белизны в костяшках.

– Тиэра Кэм разбудила меня этой ночью, чтобы рассказать о своем видении. – громогласно объявил старик – Скажите, тиэра, как выглядел убийца?

– Молодой человек приятной внешности. – не задумываясь ответила девушка – Рост? Приблизительно как у Сайка Джеро. Волосы светлые, вьющиеся, не слишком длинные. Глаза светлые, возможно голубые. Был одет в коричневую куртку из кожи, возможно, телячьей, обут в высокие сапоги-ботфорты. При нем был арбалет, дорогой. Простите, не разбираюсь в оружии, но точно дорогой.

Толпа притихла, в глазах людей читалось узнавание описанного образа. И в этой застывшей человеческой массе продвигался, расчищая себе путь локтями, высокий молодой мужчина. Сэни молча смотрела на его приближение, и как только он вышел вперед, то сразу же обратился к ней:

– Тиэра Кэм, арбалет был таким? – он продемонстрировал ей большой охотничий самострел – Или таким? – и маленький, такой, как у Дэйо.

Сэни молча указала на большой и добавила:

– Такой, только темный, немного красноватого цвета.

– Это Рэйк! Точно он! – истошно завизжала какая-то девица.

– И вправду, Рэйк! – поддержал ее мужской голос.

И толпа народа разразилась криками и спорами. Кто-то доказывал, что охотник – не страж, и не мог выжить где-то вне города. Другие орали, что этот парень не слабак, и мог выжить. А третьи – что ему помогает кто-то из города, отец, может быть. Сэни растерянно отошла в сторонку, ненавязчиво спрятавшись за Эрном. Девушке было невдомек, что за ней наблюдает пара красивых, каре-зеленых девичьих глаз.

Кьера с ужасом взирала на сновидицу из шумной толпы и все никак не могла поверить. Зачем ее Рэйку убивать людей? Тем более тех, которые помогали ему строить его дом. Если эта тиэра Кэм врет, то зачем ей это? И Эрну тоже незачем обманывать. Кьера не знала, кому ей верить. На слабых ватных ногах она пробралась к Сайку Джеро и спросила:

– Это с вами приехала сновидица?

Страж удивленно на нее покосился, но не увидел причины промолчать:

– Да, Дэйо вытащил ее из серьезной передряги. А что такое?

Кьера неловко замялась, но все же нашла в себе силы спросить самое главное:

– Сайк, она действительно одаренная?

На панибратское обращение по имени страж не отреагировал, зато честно ответил:

– Правда. Возможно, если бы не ее дар, мы бы не смогли вернуться живыми. Она нам очень помогла. А в чем дело?

– Нет-нет, все в порядке. – девушка поспешно отступила на шаг – Просто хотела убедиться, что она действительно одаренная.

– А слов Эрна разве мало? – вскинул брови Сайк.

Но Кьера уже не слушала. Повернувшись к тиэру Джеро спиной, она ушла, пробившись сквозь толпу. Сайк проводил ее удивленным взглядом, ему показалось, что дочь торговца ведет себя слишком странно. Очень уж она была нервная и напряженная.

***

К наступлению холодов нужно было готовиться на совесть. В одиночку пережить зиму – это не на оленя охотится. И дрова, ему нужно заготовить как можно больше дров. И мяса тоже, ибо зимой добыть пропитание куда сложнее. Мешало только одно – время, которого катастрофически не хватало. Ведь уже наступила осень, и Рэйк, чувствуя, что не успевает подготовиться к зимовке, ужасно раздражался по каждому поводу. Он разделывал оленью тушу, чтобы завялить мясо на зиму, но из рук просто все валилось. Разумеется, это сердило его еще больше. И надо было именно в этот момент явиться Кьере.

– Рэйк, как ты мог! – с порога воскликнула девушка со слезами в голосе.

Молодой человек был готов прибить ее прямо сейчас. Но нельзя. Зима долгая, и она еще должна сослужить ему хорошую службу. Поэтому он сдержался, еле заметно скрипнув зубами, и поднял на девушку ласковый взгляд:

– Что мог? Я не понимаю, о чем ты.

– Не понимаешь?! Это же ты убиваешь людей! Я знаю! Теперь всем все известно!

– Что известно-то? – продолжил валять дурака Рэйк

– Что ты убиваешь! – Кьера закрыла лицо руками и заплакала.

– Да кто тебе сказал такое?! – возмутился он, бросая нож и тушу, подошел к девушке и приобнял ее за плечи.

– Сновидица. Тиэра Кэм. Благодаря ей нашли сегодня тело Коуфа. Она новенькая в нашем городе, поэтому никого пока не знает, но с точностью описала убийцу. То есть, тебя.

– Но я не убивал! Кьера, чем хочешь, клянусь, что не убивал! – пылко воскликнул Рэйк – Я уверен, никакая она не сновидица. Кто-то подговорил ее, чтобы оклеветать меня. Ей что-то пообещали за это.

– Но зачем кому-то клеветать на тебя?

– Меня подставили! Меня изгнали из города! Кто-то хотел, чтобы я умер, понимаешь? Но я выжил, благодаря тебе. Кто-то знает об этом и хочет меня погубить.

Девушка отвела ладони от лица и требовательно посмотрела в его глаза:

– Я не знаю, кому верить.

– Кьера, верь мне, любимая. Верь мне… – и, наклонившись, он поцеловал ее в губы.

Значит, сновидица? Ну что ж, он еще посмотрит, что это за девица. Побольше бы времени…

А Кьера даже не подозревала, что за мысли бродят в голове ее возлюбленного, отвечая на его поцелуи, плавясь как воск от его прикосновений.

Сильная рука молодого человека потянула за шнуровку ее корсета, и девушка вздрогнула, словно просыпаясь от сладкого сна:

– Что ты…?

– Кьера, любимая моя, жизнь моя… – быстро и страстно забормотал он, не давая жертве опомниться, и одновременно переходя с поцелуями на ее шею – Не бойся. Никогда я не причиню тебе вреда…

И Кьера, опьяненая его признаниями, побежденая его напором, сдалась. Руки, словно не подчиняясь ей, скользнули вверх и обвили крепкую мужскую шею. Губы раскрылись сами собой, позволяя поцелуям стать глубже.

– Кьера, жизнь моя… – ласково прошептал Рэйк, оторвавшись от ее рта, и заглянул в ее затуманенные глаза.

Корсет полетел прочь, платье скользнуло к ногам девушки, но она этого даже не заметила.

– Скажи, ты меня любишь? Ты будешь со мной? – его пальцы нежно очертили овал ее лица и контур припухших от поцелуев губ.

– Да, я люблю тебя. Я никогда тебя не оставлю.

***

Решением горожан Эрн отправил своих ребят на поиски изгнанника Рэйка. Сайк с удовольствием вступил в поисковую группу, словно просидеть хоть один день на месте был не в состоянии. А вот Дэйо не приняли.

– Ты, Хоки, привык убивать на месте. – извиняющимся тоном произнес глава отряда Гайер – А нам его нужно живым в город доставить.

Дэйо подумал и решил не обижаться, ведь Гайер прав. Не в рукопашном же бою ему, слепому, участвовать? Оставшись дома, он долгое время наигрывал какую-то незатейливую мелодию на старой скрипке и с наступлением темноты лег спать. Но сон что-то никак не шел. И, когда ему, наконец, удалось забыться, сквозь дрему он услышал шорох ткани, легкие шаги и скрип двери в его спальню. Пальцы сами собой сжались на рукояти арбалета.

– Это я, Дэйо.

– Сэни? – он сразу же узнал ее голос – Как ты сюда вошла?

– Я же сновидица. Я видела, куда ты ложишь ключ. В твоем доме нет запоров. Запасные ключи я нашла у Эрна. Ты же оставляешь их на всякий случай?

– Оставляю. – Дэйо не стал спорить, но было что-то во всей этой ситуации, что его напрягло – Кто с тобой?

Девушка неестественно хихикнула:

– Я одна. Со мной никого нет.

– И поэтому ты так сильно пахнешь лошадьми?

Легкий шорох и ответ дрожащим голосом:

– Я же ехала на лошади. С тобой.

– Два дня назад. – задумчиво протянул страж. Он чувствовал, что она хочет ему что-то сказать, на что-то намекнуть, но никак не мог понять, на что именно, и продолжил тянуть время – Что-то случилось?

– Сон приснился. О тебе. Тебе… – ее взволнованный голос резко оборвался, словно кто-то прикрыл ладонью ее рот.

– Что?

– Тебе, наверное, одиноко. – ласково протянула сновидица.

Дэйо внезапно улыбнулся и протянул руку:

– Бывает. Подойдешь?

Легкое замешательство, небольшое сопротивление, будто кто-то толкал ее в спину. Он почувствовал, что ей страшно.

Сэни действительно боялась, но не за себя. Пришла его спасти, предупредить, а выйдет так, что поспособствует его смерти. Человек, ненавидящий Дэйо, перехватил ее руку, когда она уже поворачивала ключ в замке. Далее холодная сталь ножа прижалась к ее шее. А Дэйо не мог ничего понять. Неужели не слышал ее рваное испуганное дыхание и дрожащий голос? Или принял испуг за смущение?

Молодой человек, взявший сновидицу в заложницы, толкнул ее в спину, заставляя идти к протянутой руке слепого стрелка. И как только ее пальцы коснулись ладони, Дэйо сжалруку и дернул девушку на себя. Лантер, собирающийся подкрасться к слепому с другой стороны, застыл под прицелом арбалета.

– Думали, я такой идиот?

Сэни облегченно вздохнула, прижимаясь к ставшему родным плечу стража. А Лантер честно признался:

– Думал. И у меня не вышло, я недооценил тебя.

– Начнем с того, кто ты?

– Кто я? – казалось, парень оскорбился – Ты все время маячил у меня на пути, и даже не знаешь, кто я?

– Да я всегда и у всех маячу на пути. – усмехнулся слепой.

И Лантер решил: сейчас или никогда. Ненависть к этому человеку только подхлестывала. И он, так резко, как только мог, бросился на стража, занеся нож. Короткий щелчок механизма, и арбалетный болт насквозь прошил руку нападавшего. Лантер взвыл, роняя нож, и пытаясь зажать пострадавшую конечность.

– В следующий раз буду стрелять в голову. – хладнокровно просветил его Дэйо, второй рукой крепко держа сновидицу, не позволяя ей повернуться. – Итак, кто ты?

– Лантер, сын коневода Гайера. – справившись с болью, буркнул незванный «гость».

– И чем же я перешел дорогу сыну конюха?

– Ты забрал мою Арэю. – с ненавистью выплюнул тот.

– Арэю? А ты ничего не путаешь? Я никуда не забирал ее.

– Ох, так ты не в курсе, по кому умирало ее сердце? – язвительно протянул Лантер – Она должна была выйти за меня в первый день первого бэкая осени. Но она же тебя любила! Тебя, Дэйо Хоки! И за две недели до свадьбы она вогнала себе вилку в шею!!!

Сэни почувствовала, как у стража задрожали руки. Лантер, собственно, тоже это заметил, и, подхватив свое оружие левой рукой, снова кинулся на слепого. Только Дэйо, казалось, не собирался исполнять свою угрозу. Сэни отчетливо видела, как его рука, сжимающая арбалет, медленно опускается вниз. Не помня себя от испуга, она схватила руку стража, и сама нажала на спусковой механизм. Тихий щелчок, хрип, и тело осело на пол, с болтом в горле. А ведь она даже не целилась.

– Тише, тише… – прошептал Дэйо, чувствуя, как в близящейся истерике затряслись ее плечи.

– Я не хотела! Не хотела!!!

– Оно и видно. – хмыкнул знакомый голос. В дверях стоял Эрн и наблюдал разворачивающуюся драму – А метко ты не хотела.

– Эрн, что случилось с Арэей? – каким-то не своим голосом спросил стрелок.

– А что теперь случится с пришлой сновидицей, тебя не интересует? – почти прорычал старый страж. Он и сердился на девчонку, и одновременно был ей благодарен – Она украла ключи, проникла в чужой дом и убила человека!

– Эрн! – не повелся Дэйо – Что с Арэей?!

– Самоубийство. – ответил старик, поникнув – Никто не собирался тебе говорить…

– То есть, вы думали, что я не буду ее искать?!

– Так не искал же! – рявкнул Эрн – За два дня даже не спросил!

– Подробности. – тихо потребовал слепой.

– Дэйо, сынок, это ни к чему…

– Подробности!!! – рявкнул Дэйо, свирепея.

Сэни никогда не видела его в такой ярости и испугалась еще сильнее.

– Незачем тебе знать. Лучше о тиэре Кэм позаботься.

Глава 8

«Люди никогда не бывают благодарными. Даже если они и говорят «спасибо», то вряд ли произносят от всего сердца. И тем более они не скажут благодарных слов, когда сделано что-то против их воли, пусть и ради их же блага. Быть благодарными просто противоречит их эгоистической природе»

Из дневника Йонса Канги.

***

– Нет!!! Даже не думай! Не смей!!! Элерн!!!

От стуков в металлическую дверь сотрясался весь дом. То существо, что было заперто навеки, искренне пыталось помешать ему. И как он, сидящий за толстыми стенами, умудряется знать, что там делает его тюремщик? Но знал, потому и вопил так, что уши закладывало. Возможно, он чувствовал неизбежную трагедию через родсвенную кровь Йонса, а может, и нет.

Молодой человек еще раз проверил, насколько прочно заперта дверь в его кабинет, и продолжил крепить петлю к потолочной балке, балансируя на стремянке.

– Стой! Просто скажи, чего ты хочешь?! У тебя будет все, что захочешь, Элерн!

– Нет, у меня никогда не будет того, чего я хочу. – меланхолично ответил он – Вы все у меня отняли. У меня ничего не осталось.

– Я дам тебе все, что ты захочешь!

– Да неужели? Ты можешь вернуть мне Мэю? Ты можешь воскресить ее? – горько вопросил Элерн и, не дождавшись ответа, добавил – Вот видишь, даже ты не в силах вернуть того, кто уже умер.

– Да, не в силах. – внезапно сознался пленник – Но вместо Мэи я могу дать тебе другую девушку. Я найду тебе ее, во что бы то ни стало.

– Мне не нужна другая.

– Постой, давай договоримся! Элерн!!! – и снова дом затрясся в нечеловеческой истерике.

Парень, не обращая внимания на шум, совершенно спокойно протиснул голову в петлю и оттолкнул ногами стремянку. Всего одно мгновение – и горло ожгло нестерпимой болью. Теряя сознание, он уже не слышал истошных криков узника, не чувствовал, как его собственные ноги хаотично колотят воздух. Единственная мысль, промелькнувшая в угасающем сознании, была о том, что он желает умереть, потому, что он, Элерн Канги, сделал все, что мог.

***

– Элерн. – до боли знакомый голос звал его, вырывая из темноты – Открой глаза, Элерн.

В первые мгновения он не поверил своим ушам. Неужели он все же сделал это? И получилось! Получилось ведь.

– Братик. – прохладные пальцы пробежались по его щеке, и он поднял веки, взглянув в синие омуты глаз, по которым так скучал.

– Мэя! Ты здесь? Я умер и теперь вижу тебя! – голос был сиплым, и нестерпимо болело горло. Мертвые могут чувствовать боль?

Элерн оглянулся, обводя взглядом пространство: все тот же кабинет, те же книги и свитки, поломанная в нескольких местах стремянка и рваные куски веревки. Дверь выбита вместе с петлями. На душе сразу стало тяжело, будто камень на грудь положили.

– Элерн, братик… – услышал он взволнованный голосок. Она тянула к нему руку, она хотела коснуться его.

С тех пор, как болезнь забрала его единственного близкого человека, Элерн мечтал коснуться этих тонких пальцев, грезил, что однажды снова сможет провести ладонью по ее длинным черным волосам и увидеть, как она улыбается. Но поступил он обратным образом, ударив по ее протянутой руке так, что кисть девушки мотнулась в сторону.

– Что не так? – мягко спросила она, удивленно взирая на брата.

– Ты не Мэя! Не она! – прохрипел он, понимая, что его снова пытались обмануть.

И он оказался прав, это существо действительно не было не то, что его сестрой, но даже и человеком. Синие глаза «Мэи» поблекли, темные пряди волос неуловимым образом завились в кольца.

– Зачем??? – это все, что сумел сказать потрясенный молодой человек, осознав, что не умер. Ему попросту даже умереть не дали.

– Ты зашел слишком далеко, мальчик. – прошипел мираж – Мы и так тебе слишком много позволяли.

– Ничего вы мне не сделаете! – рассердился он – Я же нужен вам, чтобы открыть эту проклятую Небом дверь! Но я не открою ее, нет! Никогда!

– Элерн, никогда не обещай того, что можешь и не выполнить. – наставительно произнесла лжесестра.

– Да убейте меня уже, в конце концов! – парень сорвался на истерику – Клянусь, что никогда я не открою эту дверь!

Тварь несколько долгих мгновений смотрела на него глазами его умершей сестры, затем скинула ее облик, как ненужную одежду, оставшись высоким бесполым существом с человекоподобной фигурой, и шагнуло к нему. Тонкая кисть с непропорционально длинными пальцами ухватила Элерна за шиворот и, пронеся его едва ли не через весь дом, запихнула его в одну из небольших комнат-чуланов. Щелкнул засов, лишая тюремщика свободы.

– Хватит, пожалуй, с тобой нянчится. – просветил его голос, не похожий ни на мужской, ни на женский – Это все для твоего же блага.

– Ради моего блага?! Моего?! А может, вашего?! – взбешенный юноша со всей силы саданул кулаком в закрытую дверь. Дверь тут же открылась, и вошедший мираж бесцеремонно сгреб пострадавшую руку и обработал сбитую кожу на костяшках, безапелляционно заявив:

– Вы, люди, нелогичные, непоследовательные и безумные. Нужно было еще раньше взять тебя под контроль, а не позволять делать все, что тебе придет в голову. Ты безумен, Элерн.

– Зато вы прямо-таки оплот разума! – огрызнулся отшельник прежде, чем дверь снова закрылась – Бесчувственные, беспринципные твари!

– Беспринципные – может быть. – донеслось из-за двери – Но не бесчувственные. Мы чувствуем, Элерн. Может, не так, как вы, но все же чувствуем.

***

– Сэни ты… – Сайк вот уже добрых пятнадцать диин изображал выброшенную на берег рыбу – Что ты сделала???

– Человека я убила! – в сотый раз повторила сновидица, теряя терпение.

– Давай еще раз. – страж потряс головой, словно надеясь, что благодаря этому нехитрому действию места в ней станет больше, дабы вместить всю информацию – Ночью тебе приснился сон, что Дэйо грозит опасность. Так?

– Так. – девушка даже кивнула, подтверждая.

– И ты пошла его спасать. Так?

– Да.

– Зачем?!!

Сэни даже вздрогнула от этого вопля. Да и что за вопрос вообще такой? Глупый вопрос. Тяжело вздохнув, она терпеливо пояснила:

– Затем, что мне как-то не хотелось, чтобы он умер. И я была права. Он оказался не в состоянии защитить себя.

– Что? – у Сайка перекосилось лицо.

– Ты глухой или тупой? – взвыла Сэни, растеряв остатки терпения – Если бы я не пошла туда, его бы убили!!!

– Если бы ты, Сэни, не сперла ключи и не пошла бы туда ночью одна, этот шут вообще бы не попал в дом Дэйо! А теперь?

– Что теперь? – Сэни устало воззрилась на его перекошенное гневом лицо.

– Где теперь Дэйо? Как теперь тебя отмазать от изгнания? И дай Небо, если изгнания! Что теперь?

– Где Дэйо, я не знаю. Отмазывать меня не надо. Последний вопрос не к сновидице, а к пророкам.

Девушка ответила, холодно чеканя каждое слово. Она понимала, что в случившемся была и ее вина, но то, что Сайк кричал на нее, было очень обидно. Стараясь не растерять остатки достоинства, скатившись до банального слезоразлива, она повернулась и, гордо выпрямив спину, направилась прочь из дома Джеро. Наверняка и соседи уже в курсе всего их диалога. Еще бы! Сайк так орал, что, наверное, и твари в лесу слышали, не то, что соседи.

– Куда ты? – мужчина схватил ее за руку и дернул на себя – В своем уме? Не выходи на улицу, весь город уже наверняка знает. Ты пришлая, понимаешь? Тебя разорвут на месте без суда и следствия!

– Да мне все равно. – Сэни вырвала руку и покинула дом.

– Вот же глупая! – ругнулся Сайк и выскочил следом.

Сэни исчезла прямо от порога, зато обнаружилась Рия, недобро взирающая на брата. Впрочем, ему сейчас было не до причуд сестры.

– Где она? – без приветствий вопросил он, уставившись в голубые глаза девчонки.

– Сновидица? Ушла.

– Куда? – снова спросил Сайк, но затем вздохнул, махнув рукой – Ай, не знаю, за что хвататься. Послушай, Рия. – он склонился к сестре так близко, что казалось, они вот-вот соприкоснуться носами – Ты можешь проследить за этой девушкой?

– Зачем? – меланхолично спросила Рия.

– Если ей будет что-то грозить, помоги ей спрятаться. Ладно?

– Зачем это тебе?

– Вот же! – ругнулся страж – Сестра еще, называется! Неужели просто не можешь взять и помочь?

– Нет. – вредная девчонка просто повернулась к нему худой спиной и направилась куда-то по своим делам.

– Не говори потом, что Хоки тебе не нравится! – рявкнул ей вслед рассерженный брат.

– Хоки? Причем тут Хоки? – Рия обернулась, остановившись. Занесенная для шага нога застыла в воздухе.

– Да брось! Неужто не заметила? Ему нравится эта девушка. – ехидно протянул Сайк, отслеживая реакцию девчонки.

– А, так это девушка Хоки! – рыжая оторва расплылась в улыбке – Тогда присмотрю. Все, пока.

И она исчезла из поля его зрения, помахав ручкой. И что это было? Сайк слабо верил в привязанность этой хулиганки к своей скромной персоне, она всегда отиралась где-то рядом с ним. Это могло значить лишь одно: Рия втюрилась в Хоки, поэтому и бегала к брату, чтобы, если посчастливится, поглазеть на его напарника.

– Эх, Хоки! – вздохнул он сам себе под нос – Жаль ты себя в зеркало не видишь. Может, был бы осторожней.

Напарник нашелся на своем излюбленном месте – пустыре с мишенями, увешанными бубенцами. Ветер качал их, и по всей округе разносился тихий печальный звон. Слепой стрелок сидел на выбеленном временем стволе дерева и выглядел таким подавленным, что Сайк едва сам не впал в уныние. Почувствовав его приближение, Дэйо поднял голову, прислушиваясь. Сайка неприятно царапнуло ощущение его слепого взгляда. К такому пронзительному взгляду слепоты вообще невозможно привыкнуть.

– Это я.

Услышав его голос, стрелок коротко кивнул и снова уронил беловолосую голову на руки, изображая вселенскую замкнутость. Однако и Сайк не собирался сдаваться:

– Ничего не хочешь мне поведать?

– А смысл? Ты уже все знаешь.

– Знаю. – не стал отпираться мечник – Сэни приходила ко мне.

При звуках ее имени Дэйо немного оживился, но тут же сам себя одернул. Ждавший хоть какой-то реакции Сайк ничего не дождался.

– Ох и отругал же я ее! Теперь даже не знаю, куда она убежала.

– Что?! – стрелок посмотрел на него встревоженным взглядом незрячих синих глаз – Куда она пошла?

– Не знаю. Зря, наверное, я с ней так.

– Зря. – подтвердил Дэйо, нащупывая рукой свою трость, и встал – Я бы не смог выстрелить, Сайк. Я бы не выстрелил.

Если бы Хоки мог видеть, он бы увидел, как вытянулось лицо его друга. Для Сайка же такое откровение было шоком.

– Почему?

– Он человек. И в этом вся причина. Сэни действительно меня спасла.

Сайк проводил взглядом его удаляющуюся фигуру, вздохнул и, встав, направился к Эрну. Он знал, что Дэйо отправился на поиски Сэни. Так даже лучше. Это все, что Сайк смог сделать для него в этой ситуации. Разумеется, он мог бы сказать другу, что тот не виноват в смерти Арэи, и что Лантер сам сбрендил. Но не сказал. Сайк просто хорошо знал своего напарника. Подобные слова нисколько бы его не утешили.

***

Орс в каком-то болезненном напряжении переживал возвращение стражей. На самом деле в то, что они действительно вернуться, верили лишь единицы, другие даже и не ждали. Ранее подобные путешествия совершались только караванами, больше людей – проще выжить. Двоих ненормальных стражей даже свои уже считали погибшими. И зря. Они вернулись, как ни в чем не бывало. Несчастный мельник в тот ужасный день был там, у ворот города. Он видел, как слепой страж въезжает в Реску верхом на хорошо откормленной молодой кобыле, держа впереди себя какую-то девицу. И по сей день, эта картина стояла у Орса перед глазами. И по сей день, он желал придушить парня своими руками.

Лейра, видя, как с каждой иной мрачнее и мрачнее становится ее муж, глаз с него не спускала, опасаясь, что тот может натворить нехороших дел. И у нее тоже было горе, это и ее дочь умерла, не успев даже расцвести, но она не держала зла ни на одного человека в этом мире, и искренне не понимала озлобленности на весь мир Орса. И, не выдержав давящего чувства потери, Лейра предложила однажды мужу:

– Давай продадим этот дом и переедем куда-нибудь в другое место.

Орс глянул на жену, как на умалишенную:

– Что? Оставить нажитое место, мельницу, хороших соседей и умчаться устраивать жизнь заново? В своем ли ты уме, женщина? Нам, знаешь ли, не по двадцать лет, мы уже в возрасте!

– В возрасте что, зазорно жизнь устраивать? – устало парировала она – Али лучше здесь оставаться, да и не жить вовсе? Ты здесь мрачнее тучи, все тут тебе о дочке напоминает…

– Молчи! – прикрикнул Орс на жену, глаза его моментально налились непролитой влагой.

– Давай уедем, Орс! – продолжила уговаривать его Лейра – В другом селении построим домик, и мельницу тоже. Заживем с новыми силами, сиротку какую-нибудь приютим, воспитаем…

Голос женщины лился сладкой патокой, обволакивал уставшее сознание мельника, так, что он уже воочию начал видеть картины новой жизни, свежие, словно глоток утреннего воздуха для задушенной горем души. Но слух резанула сиротка, кою уже собиралась воспитывать его жена, и, вынырнув из грез, он сердито прошипел:

– Это какую еще сиротку?! Что же ты, падаль, так легко свое дитя из памяти гонишь?!

– Что?! – обиделась Лейра – Не смей такое говорить мне! Мне, матери! Я свое дитя никогда не забуду, но и жить, погрузившись в свою боль, не стану!

– Не станешь? Ну, так иди, гуляй да пляши, коли скорбеть тебе приелось! Да какая ты мать после таких слов?!

Оскорбленная такими речами женщина вскочила и отвесила мужу пощечину:

– Я тебе об одном, а ты о другом. Разговор глухого со слепым. – негромко произнесла она.

– Моя жизнь обернулась кошмаром. – процедил Орс, сжимая кулаки.

– Ты сам каждую исину превращаешь ее в кошмар. Хватит уже, Орс. Я не говорю тебе забыть нашу дочь, но я прошу отпустить ее. То был ее выбор, и мы не вправе осуждать ее, равно, как и ломать свои жизни чрезмерной тоской. Ту отцовскую заботу, что ты не додал Арэе, отдай ее кому-нибудь другому, кто нуждается в ней.

Орс не знал, что ответить, он просто стоял напротив своей жены со следом пощечины на своем лице и смотрел на нее так, будто впервые видел. Он действительно впервые заметил, сколько в этой женщине силы, сколько мудрости и нерастраченной материнской любви.

– Орс… – видя, что ее слова возымели действие, она хотела еще что-то сказать, но прервал стук молоточка по двери.

Пришлось отвлечься от занимательной беседы и идти открывать. Лейра могла ожидать в этот день кого угодно, кроме того, кто действительно явился, и застыла от удивления.

– Кто там? – следом за женой вышел мельник и осекся, едва увидев гостя.

Опираясь левой рукой на резную трость, он склонился так низко, что длинные пряди белых волос, почти касались ступеней крыльца. И он не выпрямлялся до тех пор, пока не услышал:

– Страж? Зачем явился? Да еще и с поклонами?

– Ты знаешь, Орс.

Мельник озадаченно потер рукой затылок. Выходит, старый Эрн проболтался, раз этот господин тут хребет ломает. Принимать стража в своем доме Орсу не хотелось ни за какие блага мира. Будь его воля, он бы этого тиэроса* Хоки вышвырнул из своей лачуги впереди его визга. Но и вызывать лишнее любопытство среди соседей тоже не хотелось. Поэтому, подавив гнев, Орс буркнул сквозь зубы: