Текст книги "По ту сторону двери (СИ)"

Автор книги: Лекса Перышкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

– Прыткий, гад! – завопил сын мельника, получив резной тростью под колено.

Сэни была в стороне от общей массы дерущихся, поэтому успела заметить, что сваха схватила кувшин с горючим маслом и облила им стену.

– Дэйо!!! – закричала она что есть сил, сразу же распознав намерения старухи – Они поджигают дом!!!

Всего на миг страж отвлекся на ее крик, и это стало ошибкой. Его заминкой воспользовались, и Дэйо получил по голове табуретом. Взметнулись белые волосы, страж упал лицом в пол. По дощатому полу тонкой струйкой потекла кровь. Истерически закричала Сэни.

– Жгите! – хладнокровно скомандовала сваха.

Прежде чем успели достать горящую головню из очага, Сэни трясущимися руками подхватила тяжелый железный поднос и с криком запустила им в старуху. Сваха рухнула, как подкошенная – поднос попал по голове.

– Ведьма! – взвыл охотник и двинулся на нее с ножом.

Сновидице ничего не оставалось, кроме как схватить выроненые кем-то вилы и выставить их перед собой, как копье. Но боя не произошло. Охотника сбило вырванной из петель дверью. Сэни обессиленно сползла на пол, роняя вилы.

Неожиданный спаситель был шатеном с теплыми, золотисто-карими, глазами немногим выше Дэйо. На его лице с аристократически-тонкими чертами было вселенское спокойствие. И первым делом, пройдя в дом, он подошел к лежавшему на полу слепому стражу, перевернул бесчувственное тело и проверил пульс.

– Ты еще кто такой? – сын мельника, прихрамывая, двинулся на него с топором и, размахнувшись, вонзил кромку своего орудия ему в спину.

Незнакомец по всем правилам природы должен был упасть замертво. Но он неспешно выпрямился, завел руку за спину, выдернул топор и обернулся к нападавшему. Бедный парень под взглядом лишенных эмоций золотисто-карих глаз обмочился.

Всем стало ясно, что вмешавшийся – не человек, люди после такого не выживают. И тот, кто был ближе всего к очагу, вынул горящую головню и бросил в облитую маслом стену. Язычки пламени быстро поползли по дереву, перекинулись на занавески и дощатый пол. Люди бросились вон из загорающегося дома, но на выходе их встретил другой мужчина: невысокий жилистый брюнет с коротким ежиком волос. Без приветствий он голыми руками убил первого же беглеца, одним ударом в грудь. Среди оставшихся тут же началась паника. Люди рвались к окнам, метались, сбивали и топтали друг друга. А огонь между тем набирал силу. Все чаще среди криков слышался кашель.

Сэни, не обращая внимания на толкучку и шум, поползла к стрелку. Встала бы на ноги и добралась бы до Дэйо быстрее, если бы руки и ноги не тряслись, как у загнанного зайца. Сердце колотилось где-то на уровне горла. Ей было все равно, что происходит вокруг, самой главной задачей стало узнать, жив ли Дэйо.

До стрелка она так и не добралась. Чьи-то руки перехватили ее поперек туловища и оторвали от пола. Сэни извернулась и вцепилась в руку захватчика зубами. На удивление, мужчина даже не вздрогнул, а сновидица ошарашенно проследила, как кровавый след от укуса затягивается сам собой. Тварь! Ее схватила тварь! Девушка отчаянно замолотила руками и ногами в воздухе, но едкий дым быстро заполнил ее легкие, заставляя задыхаться и кашлять.

Куда ее понесли, Сэни уже не понимала. Она не могла трезво думать, и поэтому даже не задалась вопросом, почему ее просто не убили.

***

До беготни и визгов людей Тсиаллю не было ровным счетом никакого дела. Его целью был только один человек: молодой мужчина с длинными волосами цвета свежевыпавшего снега. Правда, теперь по этим белоснежным прядям расплывалось кровавое пятно. Пожар Тсиаллю совершенно не мешал, но парень все же был человеком, так что долго оставаться в доме было нельзя.

Прежде, чем поднять человека, крайяр внимательно осмотрел пристегнутый к его бедру арбалет, он знал, что болты в магазине лежали отравленные. Его бы точно не обрадовало случайно выстрелившее оружие. Арбалет оказался заряженным, но на предохранителе, поэтому Тсиалль смело его конфисковал, прежде, чем закинуть его владельца на плечо. Вряд ли Дэйо станет вести с ним светские беседы, когда очнется. С горящего пола была поднята трость с резной рукоятью: он знал, что стрелок был слеп.

Для крайяра человек ничего не весил, и Тсиалль неспешно пошел по гибнущему селению к воротам, которых уже не осталось. За последним потомком Рэнна Хоки присматривал Оул, и когда он доложил, что Дэйо попал в беду, Тсиалль явился лично, с ярахами*, отдав им только один приказ: «уничтожить всех». И ярахи резвились, заставляя людей убивать самих себя и себе подобных. К тому времени, как крайяр выбрался за стену, огни в селении уже не горели, за исключением подожженного дома.

Человек все еще не желал приходить в себя. Тсиалль, заметив, что тот одет слишком легко, так как его куртка осталась в горящем доме, отдал свою, кожаную с меховой подкладкой. Все равно носил ее только для большего сходства с людьми, первые дети этого мира не боялись холода. Пусть это куртка и не слишком теплая, но все же лучше, чем ничего.

Насколько серьезно поврежден человек, Тсиалль не смог бы сказать – не обладал нужными знаниями в человеческой анатомии. Осмотр раненой головы ничего ему не дал, для крайяра подобное было не страшнее царапины.

«Тсиалль, куда привести женщину?» – прозвучало в голове.

«Позаботься о ней, Оул. Я призову тебя, когда придет время» – ответил он куорну.

Опасаясь, что человек замерзнет, Тсиалль развел костер. Подождал, когда человек очнется, но тот продолжал спать.

«Киолль, ключ у меня» – мысленно обратился он к своему соплеменнику.

«Хорошо. Будь с ним крайне осторожен» – пришел ответ.

«Я помню. Но ключ поврежден в области головы. Он не просыпается, хоть и дышит».

«Подожди еще немного. Хоки крепкие. Крепче Канги».

***

Ноги слабели и дрожали от быстрого бега. Когда, наконец, он достиг своего дома, сил едва хватило, чтобы залезть в открытое окно. Тварь мчалась за ним по пятам, он знал это. Пальцы сводило судорогой, когда он закрывал замочек на ставнях.

– Дэйо, давай по-хорошему, а? Я не собираюсь тебя убивать. – возвестил из-за тонкой преграды голос ненастоящей Руаль.

– Нет, уходи! Уходи! – сил, чтобы кричать, у мальчика уже не было. Все, на что его хватило, это сиплый шепот.

С улицы по ставням будто провели когтями, как бы проверяя, насколько они прочные:

– Дэйо, ты сам напрашиваешься!

Мальчик испуганно рванул на трясущихся от напряжения ногах прочь из комнаты. Спальня родителей совсем близко, они помогут. Они взрослые, и знают, что нужно делать.

– Мама! – закричал он, вваливаясь в комнату – Мама, там тварь! У меня за окном!

Родители, казалось, ничуть не удивились его словам, словно знали, что рано или поздно случится что-то подобное. Паники не было, они вели себя уверенно и твердо.

– Дэйо, посмотри на меня. – отец ухватил мальчика за плечи – Они говорили с тобой? Они просили тебя выйти?

Дэйо был так испуган, что зуб на зуб не попадал, но он все же смог сказать одно слово:

– Руаль!

Услышав это, его мать онемела. Он никогда не видел ее такой отчаявшейся. От сильной молодой женщины не осталось ничего, в глазах читалась тупая покорность судьбе, руки безвольно повисли вдоль тела.

– Это мираж, Тинэр. Мы все умрем. – тихо сказала она мужу.

– Нет. Должен быть выход!

– Нет, выхода нет.

– Мам? Пап? Что происходит? – ужасное предчувствие сжало сердце ребенка тяжелой когтистой лапой.

– Дэйо, Руаль что-то говорила тебе? – отец наклонился к нему, чтобы заглянуть в глаза.

– Она звала меня с собой. – признался он – Я пошел, но потом понял, что это не Ру. Она убила двух стражей.

– Тинэр, они знают! – срывающимся голосом простонала женщина – Мы не должны позволить им забрать его!

– Кая! Послушай, дорогая…

– Нет, это ты послушай! – перебила она мужа – У нас еще есть время, чтобы выполнить свой долг. Ты должен это сделать. Обещай! Обещай мне это!

На отца было жалко смотреть: глаза его покраснели, и по волевому мужественному лицу потекли влажные дорожки.

– Обещаю.

– Вот и хорошо. – Кая обняла сына, затем мужа и направилась к двери.

– Кая! – окликнул ее отец – Я люблю тебя!

– И я тебя. – блеклая улыбка на обреченном лице.

Дэйо не понимал, что происходит и почему его родители так странно себя ведут. Сердце мальчика знало, что они сейчас попрощались, но разум отказывался это понимать. Он хотел спросить отца, что все это значит. Он хотел узнать, куда уходит мама. Но не успел.

***

Головокружение. Это первое, что он почувствовал, открыв глаза. Разумеется, видеть он по-прежнему не мог, это понимание после реалистично яркого сна на некоторое время его ошарашило. Но ощущение, будто его тело вращается вокруг своей оси, заставило его вернуться в реальность. А следом накатили ужасная тошнота и головная боль. Не выдержав, Дэйо застонал и рефлекторно потрогал голову. Пальцы тут же нащупали засохшую корочку крови. Он попытался сесть, но тело его не слушалось. В морозном воздухе он чуял только запах костра, зато звуки просто оглушали, добавляя головной боли.

– Я… жив? – голос был хриплым – Сэни…

Воспоминания последней битвы налетели вихрем, оглушили, выбили весь воздух из груди. Дом, люди, драка, Сэни за его спиной… Где Сэни?! Руки слепо зашарили в окружающем пространстве, но нашли только снег. Еще никогда он не испытывал такого ужаса.

– Сэни!!! – его голос эхом разлетелся по лесу. Рвотный рефлекс скрутил его на добрую диину.

– Она жива.

В наступившей тишине этот шепот прозвучал очень громко. Рука Дэйо дернулась к бедру и замерла, обнаружив пустые ремни.

– Я забрал оружие. – просветил его шепот – Не хочу умереть раньше, чем мы хотя бы поговорим.

– О чем? – хмуро спросил страж, осознавая, что попал в западню.

– Думаю, у тебя много вопросов. – Тсиалль внимательно следил за человеком, изучал, оценивал поведение – Задавай, я отвечу.

– С каких пор вы начали брать пленных?

– Дэйо, ты не пленник. – просветил его крайяр, отметив, что собеседник вздрогнул, услышав свое имя из его уст.

– Тогда… – Дэйо тяжело сглотнул. Происходящее напоминало дурной сон – Почему не убил?

– Потому, что ты должен жить. У тебя есть предназначение.

– Плевать мне на предназначение. – страж, наконец-то, сумел сесть – Где я? Где Сэни? Где девушка, что была со мной?

– Девушка в безопасности, не нервничай. О ней позаботятся. Ты тоже в безопасном месте. В лесу.

– Сейчас ведь ночь, так? С каких пор ночью в лесу безопасно? И где все-таки Сэни? Скажи мне правду. Она… – слово далось с трудом, но он все же сумел его произнести, – погибла?

– Я не солгал, ложь – это человеческая привычка. Твоя женщина в полной безопасности, нет нужды ее убивать. И тебе так же ничто не угрожает.

– Прости, я не смогу тебе поверить, пока не вернешь мне Сэни. Я хочу убедиться, что она жива.

– Хорошо. – Тсиалль мысленно отдал Оулу приказ – Ее приведут.

– Что с нами произошло? Как я выжил?

– Я вытащил тебя из горящего дома. Можешь не благодарить.

– И не собираюсь. – фыркнул страж – Я не просил меня спасать.

– Ты собирался умереть? Почему? – Тсиалль задал этот вопрос не просто так, он хотел убедиться, что у Дэйо нет наклонностей Элерна.

– Нет, не собирался. – стрелок отрицательно покачал разбитой головой и тут же скривился от боли – Но рано или поздно я все равно умру. Поэтому мне было все равно.

– Почему? Люди всегда цепляются за жизнь. – Тсиалль хотел понять, как он мыслит. В этом состояла его миссия.

– Я не обязан выворачивать тебе душу. – огрызнулся стрелок.

– Зря. Я бы помог тебе. – вкрадчиво прошептал крайяр. Он слышал от Киолля, что люди обычно жадные и их легко заманить, подкупить или попросту запугать.

– Себе помоги! – фыркнул Дэйо.

– И все же. – не сдавался шептун – Скажи, чего бы ты хотел?

– Вопрос в том, чего хочешь ты. – слепые синие глаза из-под белой челки ожгли Тсиалля недоверчивым взглядом.

– Я и не думал, что с тобой будет легко. – тихо прошептал Тсиалль, скорее для себя, чем для Дэйо – Но это даже хорошо. Скучно мне не будет.

***

Сэни вопила, брыкалась и ругалась, но все ее усилия были напрасны. В селении орудовали удавы, заставляя людей гасить огонь и убивать друг друга, и самих себя. Как только прокашлялась и пришла в себя, она увидела происходящее и услышала человеческие крики и мольбы о пощаде. Стражей, по крайней мере, живых, Сэни не увидела. Скорее всего, они пали первыми. А она ничего не могла сделать ни для этих людей, ни для себя самой. Ее, так называемый, спаситель замотал ее в какое-то не слишком чистое одеяло и нес подмышкой в неизвестном направлении. И когда ему надоели ее жалкие попытки сопротивления, он коротко бросил ей:

– Замолчи!

Диалог уже всяко лучше молчания, и девушка еще усерднее забилась в своем коконе:

– Дэйо! Я должна к нему вернуться! Пусти меня! Куда ты меня тащишь?!

Оул, а это был он, остановился ненадолго, мысленно общаясь с Тсиаллем. Человеческая женщина продолжала биться в истерике, и он заставил ее замолчать не сильным, но довольно чувствительным ударом по голове. Им нужна ее жизнь, но никто не просил с нее пылинки сдувать.

От Тсиалля с Хоки их отделяло расстояние всего в сотню шагов. Оул даже костер развел, чтобы человечка не заболела. Он всегда держал в памяти, что люди крайне слабые существа. Женщина пришла в сознание, но повторить истерику не решилась. Сидела, кутаясь в одеяло и сверлила Оула хмурым взглядом. Тот, к слову, принял облик молодого крепкого мужчины, выше этой человечки на добрых две головы. В серых глазах сновидицы мелькал тщательно скрываемый страх.

– Спроси. – милостиво разрешил мираж.

Сэни хотела задать много вопросов. В ее белокурой голове эти вопросы роились, словно пчелы в улье. Но онемевшими от мороза губами она спросила только:

– Почему? – и вздрогнула, когда оборотень посмотрел на нее в упор. Хоть он и выглядел, как молодой мужчина, но в его глазах читались столетия.

– Потому, что ты женщина Хоки.

– Это имеет какое-то значение?

– Имеет. Но я не собираюсь тебе об этом рассказывать.

– Скажи хотя бы, он жив? – взмолилась Сэни.

– Да.

Они просидели в молчании почти до рассвета. Сэни не знала, о чем ей думать, так много было мыслей в голове. Она ничего не понимала. Зачем их спасли? Для чего им Дэйо? Эти и многие другие вопросы не желали покидать ее несчастную голову. Она чувствовала себя растерянной и беспомощной, но ничего не могла с этим поделать. Так уж вышло, что характер у нее не слишком-то решительный, и без Дэйо или Сайка она как без головы.

Небо уже стало сереть, оставалась всего ина до появления Эйха, когда оборотень неожиданно разорвал гнетущую тишину:

– Он хочет тебя видеть. Я стану конем – садись на меня.

– Кто хочет меня видеть? – почему-то именно сейчас Сэни стало страшно. Она ни разу не видела, как эти твари меняют облик.

– Хоки. Он требует тебя. – и, прежде, чем девушка успела что-то сказать, Оул принял обличие скакуна.

Не было никаких терзаний, хруста костей или чего-то подобного, как баяли некоторые стражи. Просто черты молодого мужчины размылись, смазались на несколько мгновений, а когда прояснились, девушка увидела мощного черного коня. Подошла к нему с опаской, конь сердито топнул ногой и презрительно фыркнул. «Куда он спешит?» – подумала Сэни и тут же догадалась – «Эйха. Скоро рассвет».

Как бы ни было страшно лезть на этого монстра, Сэни все равно это сделала. Она рвалась к Дэйо всем своим существом, желала увидеть его, убедиться, что он в порядке.

Пара диин бешеной скачки, и вот уже небольшая поляна с костром. Дэйо и его спаситель сидели друг напротив друга. Их отделял огонь. Спрыгивая с миража в покрытый настом сугроб, сновидица в очередной раз подивилась тому, какое бесстрастное выражение лица у ее возлюбленного. Будто не его пытались убить, и будто не он сидит с тварью у одного костра.

– Дэйо!!! – она налетела на него и сжала в объятиях, даже не сразу заметила болезненную гримасу – Как твоя голова? Еще что-то болит?

Дэйо отлепил от себя сновидицу, но оставил ее руку в своей ладони:

– Я в порядке. Ты цела?

– Да.

– Хорошо. – прошептал крайяр – Раз уж твоя женщина здесь, и она цела и невредима, ты станешь мне доверять?

– Нет. – ответил страж, ни мгновения, не сомневаясь – Уж прости, доверие не возникает из ниоткуда, его нужно заработать.

– Тогда поставлю вопрос по-другому. Ты все еще враждебен по отношению ко мне?

– Какое это имеет значение? Я безоружен. Я ничего не смогу тебе сделать. – слукавил стрелок, ощущая бедром резную рукоять своей верной трости.

– Ты лжешь. – мигом раскусил его Тсиалль – Я чувствую твою ложь. Я не могу тебе верить.

– Так не верь. – Дэйо безразлично пожал плечами – Я не прошу мне доверять в отличие от тебя.

Тсиалль ясно осознал, что попал в тупик. Он не может верить человеку, но ему нужно, чтобы человек доверился ему. А этот страж может нанести удар в спину. Было бы неразумно доверять ему. Значит, нужно найти его слабые места, чтобы прийти к компромиссу.

– Тсиалль, восход Эйха. – напомнил ему Оул.

– Да, ты можешь идти. – разрешил крайяр.

– А ты не собираешься? – Дэйо тщетно пытался скрыть удивление, но Тсиалль уловил эту эмоцию:

– Нет. Я не боюсь Эйха, мне не вредит его свет.

– А остальным вредит? – Сэни не сумела побороть свое любопытство – Насколько сильно?

– Я не обязан тебе отвечать. – холодно просветил ее шептун.

– Хорошо. Тогда я задам другой вопрос. – сновидица была намного гибче, чем Дэйо, она не старалась нагрубить крайяру – Что дальше? Вряд ли вы нас просто отпустите.

– Разумно мыслишь. – похвалил ее Тсиалль – Я действительно не собираюсь вас отпускать.

– Значит, мы все же пленники. – подвел итоги страж – И зачем вам пленники? Что вы хотите знать? Вряд ли кто-то заплатит за нас выкуп. Я вообще не вижу смысла.

– Вы не пленники. Разве вы сидите со связанными руками?

– А есть смысл связывать руки слепому безоружному мальчишке и слабой девчонке, которая даже не знает, как правильно сжать кулак? – съязвил стрелок.

– Дэйо, – мягко прошептал Тсиалль, – в плен берут чужих. А ты – наш. И всегда был нашим.

– С какой радости? – холодно уточнил Дэйо – Я вас убиваю при любой возможности.

– Я знаю. Я все о тебе знаю. Даже то, что ты сам не знаешь. И меня не волнует, кого и в каком количестве ты убил. Это не меняет того факта, что ты наш.

– Объясни. – Дэйо старался держать лицо, боялся выдать свое волнение. Но ему казалось, что биение его сердца слышно на весь лес. Кровь приливала к ушам, мешая нормально слышать.

– Хорошо. – Тсиалль ждал этого вопроса и готовился на него ответить – Что ты знаешь о нас, Дэйо Хоки?

– Ничего, кроме того, что вы убиваете нас, а мы – вас. Причин я не знаю. Ваших причин. Наши предельно ясны – выжить.

– Ты говоришь, как безмозглый солдат. – поморщился крайяр, совершенно не думая о том, что его собеседник этого не увидит – Наша цивилизация процветала, когда вы еще бегали в шкурах, словно животные. Поначалу мы даже не обращали на вас внимания, пока не открыли неожиданный факт – вы разумны. И тогда вас стали приручать и обучать, дали вам работу, научили делать что-то сложнее, чем колотить палкой по орехам, чтобы добраться до ядра. Многие поколения людей почитали нас как богов. Вы были и остаетесь смертными, а мы не меняемся. Но однажды все изменилось. Вы стали достаточно развиты, чтобы спланировать и осуществить восстание. Мы не ожидали такого от низших существ и поэтому не были готовы. Человечка по имени Айоранкха сумела погрузить нашего Отца в сон, после чего запечатала его дух в предмете – диадеме, что была символом его неоспоримой власти над этим миром. Мы не знали, что люди могут владеть высшим искусством – магией. Высшая раса не успела исправить содеянное людьми – мы уснули вслед за своим отцом. А вы остались и процветали, строили свои города, возделывали земли. – Тсиалль замолчал, переводя дыхание. Он не привык говорить так много, да еще и вслух.

– А что было дальше? Как вы проснулись? – подтолкнула его к дальнейшему рассказу сновидица.

Обычно Тсиалля сердили любопытные люди, вроде этой женщины, но сейчас он не испытывал к ней даже раздражения:

– А дальше нас разбудили. Их было трое: Йонс Канги, его младший брат Хэйри и их друг Рэнн Хоки. Они нашли диадему и пробудили нашего Отца, а следом за ним и всех остальных. Но они сотворили заклятие на крови, которое передается от отца к его первенцу.

– Что за заклятие? – хрипло спросил Дэйо. Теперь он начал понимать, почему шептун, взявший в заложники Хиору, не убил его, хотя мог.

– Они думали, что совершили ошибку и пытались ее исправить. Рэнн запечатал своей кровью сам артефакт, Хэйри так же запечатал своей кровью дверь, за которой они оставили диадему.

– А Йонс?

– А Йонс не смог расстаться с артефактом. Он остался по ту сторону двери.

– И к чему ты рассказал нам это? – раздраженно спросил Дэйо. Узнать, что его дальний предок приложил руку к этому кошмару, было неприятно.

– А ты не понял? Твоя кровь – ключ ко всему. В твоих венах наследство Рэнна Хоки.

– Замечательно! – ледяным тоном процедил слепой страж – Я один, не считая Сэни, и безоружен. Чего ради, ты распинался тут рассказами?

– Все не так просто, как хотелось бы. – нехотя признался Тсиалль – Кровь должна пасть по доброй воле.

– Да не дождешься! С какой радости мне вставать на вашу сторону?

– Не спеши с выводами, Дэйо. Подумай, что хорошего ты успел увидеть от людей, которых так яростно защищаешь? Они используют тебя, а некоторые, и убить пытались. А мы начали оберегать тебя, сразу же, как только нашли.

– Вы разорили мое родное селение. И пусть я не помню этого, но, возможно, у меня была семья. Я остался один. – в голосе Дэйо сквозила откровенная боль.

– Ты не помнишь, что они сделали? Тогда вспоминай.

Сэни, молча слушающая эту напряженную беседу, даже вскрикнуть не успела. С невероятной для человеческого глаза скоростью Тсиалль пересек разделяющее его с Дэйо расстояние и коснулся пальцами лба стража.

– Что ты сделал?! – закричала сновидица, когда стрелок обмяк, словно кукла, и повалился на снег.

– Не кричи. – поморщился крайяр – Он просто спит.

***

На улице прозвучал чей-то крик, и еще один, и еще. Где-то заплакал младенец, кто-то кричал о том, что гаснет огонь. Топот бегущих ног, лязг оружия, крики о помощи. Дэйо застыл от ужаса и с надеждой посмотрел на отца.

– Я должен это сделать. – сказал сыну Тинэр, извлекая из ящика стола нож. Широкое изогнутое лезвие хищно блестело в свете огня из камина – Так нужно, сын.

С этими словами он медленно, какой-то деревянной походкой подошел к мальчику. Дэйо ужасно испугался. Бежать он не мог, ноги словно приросли к полу.

– Не смотри на меня так, Дэйо. – уговаривал его отец – Закрой глаза, я все сделаю быстро. Клянусь, ты ничего не почувствуешь.

– Папа, не надо. – по его щекам потоками хлынули слезы.

– Прости меня, сынок. Ты не виноват ни в чем, но ключ не должен им достаться. Я люблю тебя.

– Папа! – задыхаясь, закричал мальчик и испуганно зажмурился, когда лезвие ножа стремительно замахнулось на его горло.

Но ничего не произошло. Дэйо неуверенно разлепил глаза и вскрикнул, увидев совсем близко, на расстоянии двух пальцев от своего лица лицо Руаль.

– Я говорила, что лучше было бы тебе пойти со мной.

Дэйо перевел взгляд в сторону и увидел своего отца. Нож, которым тот собирался убить его, торчал у него прямо во рту, широкое лезвие выходило из затылка, и по этому самому лезвию стекала тягучая темная кровь. Мальчика затрясло от испуга, желудок резко взмыл вверх, подкатывая к горлу.

– Идем со мной, Дэйо. – девочка протянула ему руку.

– Мама! – голос мальчика сорвался на шепот.

– Мама! – передразнила его тварь – Твоя мама трусливая курица. Она повесилась в твоей комнате. Хочешь посмотреть на нее?

Дэйо не хотел. Собрав все оставшиеся силы, он бросился к двери и выскочил на улицу. Почти сразу же мальчик споткнулся о труп соседки, упал, ободрав ладони, но встал и снова бросился бежать.

– Дэйо! – крикнула фальшивая Руаль, высовываясь по пояс из окна его дома – Чем дольше ты будешь бегать, тем больше народа умрет из-за тебя!

Даже будучи сильно напуганным, мальчик осознал, что не хочет, чтобы кто-то еще погибал. Это значило, что просить помощи у кого бы то ни было ему нельзя. Таково было условие, поставленное ему тварью. Но прятаться ведь ему никто не запрещал?

И он бежал и прятался, путая свои следы, петляя, как заяц, и отсиживался везде, где только мог укрыться. Дэйо знал, что нужно продержаться до рассвета. Слезы застилали ему глаза, тело уже не слушалось, но страх все гнал и гнал его дальше. Наконец, он забился под чью-то повозку, стараясь слиться с землей и даже не дышать. В боку ужасно кололо, так больно, что он с трудом сдерживал стоны.

Они появились неожиданно, просто выросли из темноты, лишенной огней улицы. Пять темных фигур. Издали они походили на женщин, но едва приблизились, Дэйо учуял их сладковато-кислый запах. Паника застряла комом в горле, когда он еще и разглядел в свете Кайры их лица. Они были омерзительны: огромные рты располагались прямо на лбу, прямо под ними находились темные выпученные глаза, а носы и вовсе отсутствовали. Из-под телеги ему было прекрасно их видно, и нервы сдавали, когда он, сам того не желая, начал считать шаги их босых непропорционально длинных ступней.

Возможно, все было бы иначе, заставь он себя и дальше лежать под той телегой. Возможно, они просто прошли бы мимо, что маловероятно. Но мальчик не выдержал. Нервы его окончательно подвели, и он выскочил из своего ненадежного укрытия, как ошпаренный, желая убежать как можно дальше.

Одна из тварей, издалека так похожих на обнаженных женщин, открыла свой отвратительный рот и завизжала так, что задрожало небо. Дэйо смело назад как пушинку звуковой волной, он ударился о каменную кладку стены так сильно, что выпал из реальности. Последнее, что он успел почувствовать – сильная головная боль.

И свет померк перед глазами.

***

Вечер близился к закату. Сэни поняла это, приоткрыв один глаз и обнаружив, что уже наступили сумерки. Прошлую ночь она не спала, за исключением эпизода с избиением ее светлой головы. И раз уж Дэйо спал, она тоже решила подремать. Она проснулась, но вставать не хотелось. У костра в одеяле было довольно уютно. Дэйо и Тсиалль снова говорили.

– Они приняли правильное решение. – голос стрелка звучал глухо – Я не могу их осудить. На их месте я поступил бы так же.

– Они хотели тебя уничтожить. – возразил ему шептун.

– Правильно. Если бы им тогда удалось, вы никогда бы не получили желаемое.

– Никогда бы этого не случилось. Думаешь, со времен Йонса ни одного из рода Хоки или Канги не пытались убить? Часто наследники крови и сами жить не хотели, но жили до тех пор, пока не оставляли потомство. Это проклятие твоего рода. И с тобой будет то же, если ты не остановишь это.

Дэйо замолчал на некоторое время. Он хотел бы жить, хотел бы жениться на Сэни и проводить с ней каждую свободную диину. Воображение писало сюжет того, как она будет встречать его и снова провожать на службу, как бы он заботился о ней, и сколько бы было у них детей. Да, он хотел бы создать с этой женщиной семью, хотел бы от нее детей. Но совершенно не желал бы и дальше передавать это проклятие. Слова дались ему с трудом:

– Прекрасно. Значит, я – последний из проклятого рода Хоки. Можешь убить меня прямо сейчас. Ты ничего не добьешься.

– Ты действительно не хочешь завершить историю? Почему? – Тсиалль совсем не понимал его, но очень хотел – Это выгодно обоим сторонам.

– Вот как? – тон вышел слегка ядовитым – И в чем же заключается выгода моей стороны?

– Заклятье больше не будет тяготеть над твоим родом, как только исполнишь свое предназначение. И в новом мире наш Отец возвысит тебя и твою семью. Отец даже может вернуть тебе зрение.

Слова Тсиалля должны были прозвучать заманчиво, но показались стражу смешными.

– Мне ничего этого и даром не надо. Я доволен тем, что уже имею.

– Ты непростой человек. – вздохнул крайяр – С тобой действительно сложно. Значит, договориться не получится?

– Я не продаюсь. – жестко отрезал Дэйо.

– Можно ведь и заставить. – задумчиво прошептал Тсиалль.

– Я же сказал, что тебе проще убить меня.

– А кто сказал, что речь пойдет о твоей жизни?

Дэйо быстро сообразил, на что намекает ему шептун. Пальцы сами собой сжались на трости, и страж одним рывком оказался возле своего врага. Тихо свистнул рассекаемый воздух, крайяр пригнулся, уклоняясь от удара по голове. Но Дэйо этого ждал. Следующий удар пришелся резной рукоятью под дых. И тут же удар в подбородок другим концом трости.

– Весьма неплохо. – Тсиалль перехватил трость рукой так, чтобы человек не смог ее вырвать – Но я не человек.

Ответом ему был удар ногой в корпус, настолько сильный и неожиданный, что крайяр потерял равновесие и упал спиной в сугроб вместе с тростью, которую Дэйо попросту отпустил.

– Не смей ее трогать! – голос стрелка стал низким и угрожающим.

– Иначе ты убьешь меня? – рассмеялся Тсиалль – Прости, Дэйо, силенок не хватит.

– А вдруг хватит?

– На мое место придет другой. Твое сопротивление не имеет смысла.

– Отлично! Убьете ее, и шантажировать меня станет нечем.

– Если хочешь, чтобы она жила, так иди за ней и спаси ее.

– Проклятье!!! – Дэйо сел в снег и обхватил голову руками.

Как только речь зашла о Сэни, он потерял самообладание и не понял, что его попросту спровоцировали. И пока он активно поддавался на эту провокацию, мирно спящая сновидица исчезла со своего места вместе со своим одеялом.

Конец 1 книги.