Текст книги "По ту сторону двери (СИ)"

Автор книги: Лекса Перышкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Глава 7

Глава 7

«Люди социальны. Для многих людей одиночество является самым страшным из наказаний. Но это является таковым лишь потому, что они боятся остаться наедине со своими мыслями и чувствами. Одиночество принимают лишь сильные, коих не много среди людского рода. Но даже и эти сильные люди вряд ли вынесут полной изоляции. Люди социальны вне зависимости от того, могут ли они жить со своими мыслями и чувствами или избегают их. В изоляции и сильный, и слабый одинаково сходят с ума.»

Из дневника Йонса Канги.

***

– Элерн, прошу! – стенал из-за закрытой двери шипяще-сипящий, как дырявые кузнечные меха, голос – Я больше не вынесу! Убей меня! Пожалуйста! Ты знаешь, как! Я молю, убей меня!!!

Это продолжалось в течение всей ночи каждый год. Обычно, в эту ночь, когда уходило лето и наступали холода, юноша не спускался вниз, чтобы не слышать этого. Но в этот раз он остался.

Элерн сидел на полу самого нижнего яруса своего дома, прислонившись худой спиной к книжному стеллажу, и пил вино из дедовых запасов, бездумно следя за дрожащими огоньками свечей. К слову, живого деда он не видел, тот сиганул со скалы задолго до рождения внука. Не выдержал, наверное. Неужели он тоже когда-нибудь повторит путь своего предка? Как много времени пройдет до того, как и его разум угаснет?

– Элерн! – снова простенали из-за стены.

– Тебе сейчас больно? – спросил юноша. И сам удивился. Зачем он с ним разговаривает?

– Нет. Мне не бывает больно. – ответил узник.

– Тогда в чем дело? Почему ты больше не можешь?

– В том и дело. Мне не больно. Никогда не бывает больно. Я словно мертв. И я устал быть живым мертвецом.

– Я не буду врать, что сочувствую. Даже если бы мне и было тебя жаль, я бы не открыл дверь.

– Послушай, Элерн, у тебя есть шанс прекратить все это. Я сейчас контролирую себя, клянусь. Пока есть шанс, убей меня.

– Нет, я не открою эту дверь. – меланхолично сообщил Элерн и сделал большой глоток из горла бутылки – И нет у нас никакого шанса. Эти твари, ты знаешь, о ком я, они не позволят тебя убить.

– А кто-то пробовал?

– Никто. Каждый год ты обретаешь свободу над своим разумом ровно на одну ночь. И каждую ночь ты просишь разных вещей. То выпустить тебя, то убить, то поклясться в верности. Ты безумен. Наверное, это какая-то наследственная болезнь. Все Канги безумцы.

– Я помню, как все это началось. Эту дверь можешь открыть только ты, никто больше. Моя кровь изменилась, она больше не моя, хоть я и Канги.

– Я знаю. И что дальше?

– А дальше… – собеседник ненадолго замолчал, тяжко вздохнул и продолжил – Со мной был Канги-младший и Хоки.

– Из рода Канги остался только я. Ты это знаешь. А Хоки… Я ничего о них не знаю.

– Это плохо.

– Почему?

– Потому, что ты ключ от двери, а Хоки – ключ от меня. Всего два ключа, и можно будет все исправить.

– А если нет? Что тогда? Что, если ты врешь?

– Я виноват в произошедшем, и я хочу все исправить. Но ты, Элерн, единственный Канги, не хочешь мне помочь! Выпусти меня, и я сам найду потомка Хоки. Мне хватит этой ночи, я обязательно успею. Я все исправлю, клянусь!

– Не хочу! – вспылил юноша – Потому, что я – не ты! Я не хочу сделать все еще хуже! Ты, кажется, в свое время наисправлял все на наши головы!

– Я не знал, что делаю!

– Это не умаляет твоей вины!!!

– Я знаю. – тихо ответил узник – Ну хотя бы подумай над моими словами. Тебе всего лишь нужно найти потомка Хоки и дождаться следующей ночи, когда я буду в разуме.

– Угу, уже несусь, держа портки, искать Хоки! – зло съязвил Элерн – И потом, что если род Хоки прервался?

– Этого не могло произойти. – уверенно ответил заключенный.

– Откуда тебе знать?

– Я многое знаю. Увы, не могу сказать. Мне не позволяют сказать.

***

С той ночи после нападения крикунов Дэйо вел себя странно: долго о чем-то думал, сосредоточенно хмурясь, и совсем не желал своими думами с кем-то делиться. Сайк не приставал к другу, говоря:

– Захочет – сам расскажет. Просто он такой.

Только Сэни так было не остановить, она каждую диину интересовалась, все ли у стрелка в порядке и отчего он такой сердитый.

– Сэни, я не сердитый. – не выдержал Дэйо – Я пытаюсь вспомнить. Той ночью, когда напали крикуны, я вспомнил кое-что.

– Вспомнил? – не поняла девушка.

– Я еще и сам ничего не понял, это был просто маленький кусочек, из которого я узнал, что не всегда был слепым. – почти не соврал страж.

Сэни непонимающе воззрилась на мечника, явно требуя рассказа, тот в сою очередь уставился на напарника, а Дэйо, почувствовав взгляд, проворчал:

– Да сплетничайте уж. Разрешаю. – и отвернулся, укрывшись одеялом.

Сайк подкинул сухих веток в костры и, усевшись рядом с девушкой, объяснил:

– Дэйо не из Рески. Его привели в наш город, когда он был еще ребенком. Эрн, наш начальник, нашел его в мертвом селении. Единственный выживший.

– Сумел убежать? – Сэни неуверенно покосилась на седой затылок стрелка и быстро отвела взгляд.

– Нет. Эрн предполагал, что выжил чудом, что напали удавы, а он выжил потому, что слеп.

– И сед. – фыркнул Дэйо.

– Ну, сед. – ответил ему Сайк – И что? Тебя нашли уже таким. И ты знал только свое имя, повторял его все время, словно боялся, что забудешь.

– Я, и правда, седой? – вопрос прозвучал так, будто ему на самом деле это безразлично.

– Да. – сказал Сайк, и пояснил для Сэни – Ему долго не говорили, что он поседел, он вообще случайно узнал. Кто-то громко шептался.

– И что? Плевать на этих шептунов! – уверенно сказала Сэни.

– Я понимаю. – возразил ей Сайк – Всего двадцать три года, а голова уже бела, как снег. – и шепотом добавил – Он переживал, когда узнал.

– Я все слышу! – рявкнул Дэйо, укрываясь одеялом с головой.

– Да ты вообще на редкость ушастый. – улыбнулся мечник.

– То есть, я еще и ушастый?

Сайк закусил губу, сдерживая смешок. Все же Дэйо раньше так не нервничал по поводу того, как он выглядит. Неужели, дело в Сэни? Наверное, не зря он распотрошил ее одеяло, хотя оно не было таким уж плохим, как он о нем высказался.

– Сайк, разбудишь меня, ладно? – сказала Сэни – Я спать.

– Сэни, сегодня что-то холодно. – загадочно протянул он – Мне жаль твое одеяло…

– Ничего, я… так посплю. – промямлила она неуверенно, догадавшись, что страж не желает делиться с ней своим имуществом.

– Сюда иди. – буркнул Дэйо и язвительно добавил – Я не такой толстый, как Сайк.

– Эй! Я не толстый! – возмутился мечник – Просто большой.

В темноте, за пределами света от костра, мерзко хихикнул удав. Сайк не обратил на это особого внимания, он знал, что нужно просто не смотреть ему в глаза.

– Даже твари смеются. – прокомментировал Дэйо и сел, взводя арбалет.

Смешок повторился через некоторое время и оборвался после негромкого щелчка спускового механизма. С чувством выполненного долга стрелок лег обратно. Сайк сосредоточенно разламывал ветки для костра. Сэни постояла еще немного и направилась к Дэйо. Тот с готовностью подвинулся и даже укрыл ее своим одеялом.

Удержаться от того, чтобы не посмотреть ему в лицо, у Сэни не вышло. Она медленно подняла голову и наткнулась на ответный взгляд слепых синих глаз. Словно только этого и ожидая, Дэйо негромко сказал ей:

– Спи, давай. Хватит на меня пялиться.

Сам не зная зачем, он старался намеренно ее обидеть. Однако сновидица обижаться не собиралась. Мягкое касание нежной девичьей руки заставило его невольно затаить дыхание. Белоснежная длинная прядь проскользила между ее пальцев:

– У тебя очень красивые волосы. – одними губами произнесла Сэни – Серебристо-белые. Больше ни у кого таких нет.

Дэйо удивленно поморгал, сглотнул и, чувствуя себя полным идиотом, зачем-то спросил:

– А уши?

– И уши тоже очень симпатичные. – улыбнулась девушка – И да, постарайся не сбивать мои видения. Они часто врут из-за тебя. Спокойной ночи.

И, повернувшись к нему спиной, она уснула. Дэйо казалось, что он окаменел, он еще долго лежал, моргая слепыми глазами в небо и прислушиваясь к ее дыханию. Наконец, осторожно протянув руку, он нашел ее маленькую ладошку и, тихонько сжав ее в своей руке, уснул. И не проснулся до того момента, как Сэни не разбудил Сайк, но даже и тогда притворился спящим.

Сэни, вставая на ночное дежурство, обнаружила свою руку в ладони стрелка. Осторожно освободила ее, стараясь не разбудить Дэйо, не удержавшись, легко погладила его длинные пальцы и укрыла спящего одеялом.

– Две ины. – шепотом сказал ей мечник – Через две ины рассвет.

– Почему ты не разбудил меня раньше? – возмутилась она.

– Понадеялся, что тебе что-то приснится. – соврал Сайк.

– Приснилось, утром расскажу. – ответила ему девушка и ушла поддерживать костры.

Сайк проводил ее взглядом и, ложась спать, мельком посмотрел на напарника. Губы «спящего» Дэйо приподнялись в улыбке. Вот же, прохвост!

***

Утром город потрясла еще одна ужасная новость: погибла молодая девушка, вчера днем, пока люди праздновали проводы лета. Кто-то говорил, что ее убил тот загадочный убийца, а кто-то доказывал, что она сама наложила на себя руки. Обезумевший от горя отец утверждал, что это сделала какая-то вконец оборзевшая тварь, не боящаяся света Эйха.

Лейра винила себя в случившемся, это она не углядела за дочерью, не рассмотрела, что с девочкой что-то не так. Она пыталась удержать мужа дома, но Орс был непреклонен. Собравшись, он направился к начальнику стражей.

Эрн встретил безутешного отца с сочувствием. Он уже привычно ожидал каких-нибудь претензий или требований. У народа ведь так всегда происходит – случись что, это стражи виноваты. Но Орс повел себя иначе.

– Послушай, Эрн. – сказал он, тяжело опускаясь на стул – Ты ведь наверняка уже знаешь, что у меня случилось.

Старый страж напряженно кивнул. О том, что дочь мельника, Арэю, нашли в запертой комнате с вилкой в горле, он был наслышан.

– Не могла она сама. – сипло произнес Орс, сдерживая подступающие слезы – Я уверен, это сделала какая-нибудь тварь. Я уверен в этом.

– Помилуй Небо! Днем же было дело! Эйха ярко светил. Не может того быть, Орс. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. В сумерках или в пасмурный день еще могло бы. Но при свете Эйха даже миражи* не вылезают.

– Убийство? – неуверенно предположил Орс.

– Исключено. – Эрн отрицательно покачал головой – Дверь была заперта изнутри, окно тоже. Лейра твоя была на кухне. Все так?

– Так. – мельник повесил голову – Быстро у нас слухи расходятся.

– Даже не представляешь, насколько быстро.

– Знаешь, Эрн, я верю тебе. И не хочу верить. – у мельника задрожали руки – Выходит, она себя сама жизни лишила…

Старый страж встал и вышел, а вернувшись, протянул Орсу стакан с крепленым вином:

– Выпей, Орс. Напейся и забудься.

– Станет легче? – горько усмехнулся тот, принимая стакан.

– Не станет. Никогда не станет. – разочаровал его Эрн – Просто смирись. Это ее выбор, она сама так решила. Может, она Лантера ненавидела?

– Нет, он тут не причем. – Орс осушил стакан разом, даже не сморщившись – Возможно, это из-за твоего стража.

– Моего стража? – удивился старик – Это, какой же из них, девочку твою обидел?

– Да брось, не обижал никто мою девочку. Она сама себя обидела, Эрн. Сама.

– Не понимаю я тебя, Орс. Говори уж прямо. Если кто из моих виновен перед ней – душу вытрясу!

– Дэйо. – сухо сказал мельник. Имя стража произнеслось с трудом.

– Что? – Эрн даже сел от неожиданности – Дэйо? Да быть не может! Тут что-то не так, Небом клянусь. Орс, я же сам его растил! Я его знаю! Не мог он девочку обидеть.

– Он и не обижал. – перебил его Орс – Сказал же, она сама себя обидела.

– Это как? – Эрн вообще перестал что-либо понимать. Так винит он Хоки или нет?

– Виню его. – словно прочитав его мысли, припечатал Орс – Виню я его, Эрн. Ненавижу прямо.

Эрн сидел совершенно растерянный и бледный, а Орс продолжил:

– Этот твой Дэйо позволял ей вокруг себя вертеться. А должен был прогнать! Понимаешь, Эрн? Он должен был гнать ее от себя! Теперь ясно?

Страж отрицательно покачал головой, теряясь еще больше.

– Каков учитель, таков и ученик. – вздохнул мельник – Да сохла она по нему, Эрн! Что ж тут непонятного?! А он к ней, как к подружке… довел ее до могилы.

– Орс…

– Что «Орс»? – перебил его мельник – Девок надо прятать от него.

– Разве ж то его вина? – заступился за ученика Эрн – Прошу, Орс, не говори ему об этом. Он же мучиться будет.

– Отчего ж ему мучиться? – прищурился несчастный отец – Ежели не виновен, то и мучиться ему не от чего.

– А он и без вины себя виноватым почувствует. Не надо, Орс. По-хорошему прошу. Или, коли тебе плохо, пусть и другим тяжко будет? Так?

Орс помолчал, потер глаза кулаками, сдерживая набегающие слезы, и ответил:

– Нет, не так. Но и ты меня пойми. Если увижу, что твой страж опять с какой-нибудь девочкой за зря возится, сам прибью. Просто знай. И чего она в нем нашла-то?

С этими словами Орс ушел восвояси, не попрощавшись. Эрн только головой покачал, провожая его взглядом:

– Не справедлив ты к нему, Орс. Ох, как не справедлив!

***

Кьера еще утром сказала отцу, что до вечера будет у подруги. Тот поворчал для приличия, но все же отпустил. Вэй прекрасно понимал, что сердце дочери разбито, а парень, приглянувшийся ей, натворил бед. Пусть уж посидит у подружки, заболтает свое горе. Все же лучше будет, чем, если, как дочь мельника, в шею вилку себе воткнет. Подробностей той трагедии торговец не знал, знал лишь, что Арэя должна была замуж выйти. Видать отец не за того парня отдавал, к какому душа у девочки тянулась. Поэтому пусть уж Кьера сама выбирает, кого ей любить и с кем жизнь связывать. И вообще, пусть уж лучше несчастная дочь, чем мертвая.

Кьера же, вместо того, чтобы пойти к подруге, свернула с маршрута на полпути и, воровато оглядываясь, выпорхнула за ворота города. Пройдя вдоль стены нужное количество шагов, она, не переставая оглядываться, свернула в поле. Заранее приготовленный схрон нашелся быстро: она запомнила тот овражек, в котором прятала необходимые запасы. Взяв суму, Кьера свернула в лес.

Сначала она долго шла по неприметной узкой тропке, потом свернула с нее и пошла сквозь заросли дикой малины. Если бы ее отец хоть раз по какой-нибудь причине поднял подол дочернего платья, то крепко бы задумался над тем, откуда у нее на ногах столько царапин. Но Вэю такое в голову, разумеется, не приходило. И Кьера безжалостно портила кожу, продираясь сквозь жесткие, иногда колючие, кусты, задрав подол платья, чтобы не порвать нечаянно о какую-нибудь корягу. Она дошла до большого приметного дерева с большим дуплом и снова свернула.

Наконец, девушка вышла к неприметной низинке, закрытой со всех сторон разлапистыми елями, в которой разместился новенький домик. Сруб еще пах свежей древесиной, крыша закрыта срубленными и уже пожелтевшими еловыми лапами, так что издали было и не понять, что это кровля дома.

– Рэйк! – позвала она, открывая дверь – Ты тут, Рэйк?

– Ты еще на весь лес поори. – буркнул парень из глубины жилища – Заходи уже!

Она обнаружила его плетущим веревки для силков. Девушка засмотрелась на сильные пальцы молодого человека, ловко перекручивающие крапивные волокна.

– Зачем явилась? – недружелюбно спросил Рэйк.

– Я принесла тебе свечей и масла для ламп. – робея, ответила она – И еще… я поговорить хотела.

– О чем?

– В Реске все люди переполошились из-за убийств. Теперь трудно будет выходить незамеченной. Кто-то убил охотника и цирюльника. А вчера погибла дочь у нашего мельника.

– Арэя? – Рэйк поднял на нее глаза.

– Да. Но, говорят, она сама…

– Да мне, в общем-то, наплевать. Не приходи сюда больше.

– Но…

– Я сказал, не приходи! – рявкнул изгнанник – Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал о моем жилище, последовав за тобой!

– Рэйк… – девушка трудно сглотнула – Этот охотник, Крэй, он ведь… нечаянно набрел на твое жилище? Да?

– С чего ты взяла? – равнодушно спросил он.

– Все говорят, его убили стрелой или болтом. – она невольно покосилась на охотничий самострел, висящий на стене – Прямо в сердце. И Айр… тоже. А ведь он помогал строить твой дом.

– И? ты думаешь, это сделал я? – недобро прищурился Рэйк.

– Я не… Нет… Я не знаю… – она испуганно отступила назад.

– Кьера, я не стал бы совершать такого! – он рассмеялся – Как ты могла такое подумать?

– Прости, я не хотела. Я…

– Да все хорошо. – он бросил свое плетение, подошел к девушке вплотную и, обняв ладонями ее лицо, заглянул в глаза – Кьера, ты знаешь, что люди в городе будут недовольны, если узнают обо мне. Пойми, ты не можешь ходить сюда так часто. Кто-то может заметить, что ты уходишь из города.

– Хорошо, я не буду приходить часто. – девушка зарделась от смущения – Раз в бэкай можно?

– Раз в бэкай – да. Но уже пришла осень. Дни теперь станут короче. Ты не должна подвергать себя опасности, хорошо?

– Я на все готова ради тебя. – большие каре-зеленые глазищи посмотрели на него с обожанием – На все.

– Ты славная девушка. – наклонившись, он легонько чмокнул ее в нос – Спасибо за то, что заботишься обо мне. Тебе пора идти, чтобы успеть до темноты. Береги себя.

И она ушла. Рэйк, проводив ее, улыбнулся довольным оскалом. Все же хорошо, что она так сильно в него влюблена. Слушается беспрекословно, приносит полезные вещицы и свежие новости. Полезная девица. Единственное, что ему в ней не нравилось – это сообразительность. Но ничего, он еще возьмет под свой контроль всю ее жизнь. Она сапоги ему в зубах таскать будет.

Кьера же ушла от него в смятении. Она подозревала в убийствах горожан Рэйка. Так точно попасть в сердце мог либо страж, либо охотник. А кроме Рэйка ни у кого не было мотивов. Но ведь он же не мог сотворить такое, верно? Или же мог? Раздумывая над этими словами, девушка остановилась и решительно тряхнула головой. Нет, конечно, не мог. Зачем ему это? Рэйк не такой. Это просто совпадение, не более. И она его любит. Она же не могла полюбить плохого человека? Разумеется, нет. Кто бы ни был убийцей, это не Рэйк.

***

К Сэни снова возвращался ее дар, и теперь именно она вела их малочисленный отряд. И вела довольно успешно, надо сказать. Таких сильных нападений, как в ночь, когда светила отсутствовали, не повторялось.

Поскольку одна лошадь пала, пришлось им с Дэйо делить не только одно одеяло, но и одного скакуна. И все потому, что, да, Сайк действительно был крупным мужчиной. Впрочем, Дэйо не жаловался, а ей бы и в голову не пришло чем-то недовольствоваться. Пришлось уже признаться самой себе, что к слепому стрелку она дышит не ровно.

До Рески оставалось дня четыре пути. Небо им благоволило: дожди пока не пришли. Сэни была убеждена, что они смогут добраться до города целыми и невредимыми. И ей было даже немного грустно от того, что вскоре придется разлучиться с этими стражами. Повода и дальше вокруг них отираться, у нее нет. А жаль. Как там сложится ее жизнь среди новых и незнакомых людей, сновидица не знала. Даже и представлять не хотела. Ничего, выживет как-нибудь.

Дэйо же был напряжен, как натянутая тетива арбалета. Тварей было полно, они присутствовали везде, он чувствовал их каждую ночь, но замечал, что они ведут себя странно. Нет, разумеется, эти существа не лезли к ним с предложением дружбы и не пропускали их вежливо дальше. Но его не покидало ощущение, что они вьются по ночам возле их костров, скорее, для порядка, нежели для того, чтобы реально напасть в первый же удобный момент.

Дэйо мерещилось, будто кто-то смотрит на них из темноты, наблюдает, изучает. Кто-то явно поумнее, чем удавы или крикуны. Но молчал, чтобы не выдавать своего знания, притворялся, будто все в порядке. Только Сэни он старался держать поближе к себе на случай, если этому созданию мрака надоест наблюдать за ними издалека, и оно решит познакомиться поближе. Но до Рески оставалось всего четыре дня пути, и никто не спешил знакомиться с ними.

***

Йорна влетела в дом ласточкой, счастливо улыбаясь и сияя, словно Эйха. Пожилая женщина, казалось, помолодела лет на десять.

– Эрн! Эрн! – закричала она с порога, испугав домашнюю кошку – Они вернулись, Эрн!

– Оба? – старый страж, конечно, был рад, что его ученики, один из которых еще и воспитанник, вернулись домой после долгого и опасного путешествия, но верещать, как его жена, попросту было не по чину.

– Да еще и с пополнением! – вдохновенно выдохнула женщина и выжидающе посмотрела на мужа.

Эрн решил не обманывать ее ожиданий и выгнул седую кустистую бровь в вопросе:

– И?

– Что «и»?

– Что значит, с пополнением, Йорна? Они там что, детей в дороге наплодили?

– Старый дурень! – обижено фыркнула Йорна – Они с собой девушку привезли. Красивая такая девица, ты б видел!

– Нагляжусь еще. – буркнул страж – Иди-ка ты лучше ужин хороший сготовь. Если приехали, значит придут с докладом. Неужто, не угостишь ничем?

Эрн, конечно, был прав, и они действительно, приведя себя в порядок с дороги, явились к начальству на поклон. И девушку с собой привели зачем-то.

Дэйо всегда был таким, он словно чувствовал мысли и эмоции других людей, вот и в этот раз, не дожидаясь прямого вопроса, сказал:

– Эрн, это Сэни Кэм. Единственная выжившая в своем селении.

– И как так вышло? – сурово вопросил старый страж, рассматривая девушку в упор.

Сэни, конечно же, смутилась. А кто бы не смутился от такого чересчур пристального внимания? Но инициативу взял на себя Сайк. Ободряюще сжав плечо девушки, он обратился к учителю:

– Она сновидица. Думаю, именно благодаря ей мы дошли до Рески без потерь.

– О, это очень хорошо. – подобрел Эрн – Одаренные нам нужны. Девушка, вы хотите остаться в Реске?

– Почла бы за честь. – окончательно смутилась Сэни.

– Расскажете подробности? – вопрос старик задал риторический, да и звучал он больше как приказ, нежели вопрос – Йорна, накрывай на стол!

Йорна и накрыла. И чего только она не накрыла.

– Судя по запаху, Йорна вынесла все запасы. – пошутил слепой стрелок.

– Еще бы! Вы же мне как сыновья. – старушка отвесила обоим стражам ласковые материнские затрещины, не забыв и Сэни погладить по волосам – Кушай, доченька. Худенькая вся, тоненькая, как тростинка. Небось, замучилась в дороге с этими оболтусами?

– Что вы, тетушка! – зарделась сновидица – Они хорошие!

– Йорна, помолчи. – попросил Эрн – Ну, рассказывайте.

Сэни в разговор не лезла, она молча слушала Сайка. Дэйо вяло ковырялся вилкой в тарелке, отдав роль сказителя своему напарнику. А Сайк рассказал все от и до, но как-то сухо, кратко, по-военному.

– Что ж, я рад, что вы успели до наступления холодов. – подвел итог Эрн – Теперь до весны только патрулирование города.

И тут Дэйо огорошил всех, даже своего напарника:

– Я ухожу.

– Куда??? – Йорна аж посуду из рук выронила.

Сэни бросилась помогать старушке собирать осколки, но при этом не забывала коситься на слепого стража.

– Хиора сказала, что в одной деревеньке меня ждет женщина, пророчица. Видимо, ей есть, что мне сказать.

– Например? – сухо спросил Эрн. То, что его воспитанник решил отправиться куда-то в осень, ему очень не нравилось.

– Откуда мне знать? – Дэйо дернул плечом – Я простой страж, а не пророк.

– А весной этого сделать никак нельзя? – старый страж начал понемногу сердиться.

– Не думаю. Хиора сказала, что пророчица стара, поэтому нужно торопиться.

– Я с тобой. – отмерла Сэни.

– Нет. – отрезал Дэйо – Я не знаю, смогу ли тебя защитить.

– Я с тобой. – с нажимом повторила сновидица.

– Нет. – повторил ее интонацию стрелок.

– Подеритесь еще! – фыркнул Эрн – Дэйо, ты хоть скажи, куда тебе нужно. Вэй как раз завершает последние торговые дела. Вдруг тебе по пути с его караваном?

– Сомневаюсь. Хиора сказала, что это селение находится к северо-западу от Рески, близ старого заброшенного города. Мы даже и не подозревали, что там может кто-то жить.

– Дэйо, мы только приехали! – возмутился Сайк – Ты хочешь меня вымотать до предела?

– Ты-то причем? – удивился слепой.

– Я причем?! Я твой напарник, Дэйо! Причем я? – рассердился мечник – Знаешь, я как-то не планирую менять напарника! И один ты никуда не едешь!

– Да почему?! – взвыл Дэйо – Я вернусь обратно целым и живым, Небом клянусь!

– Не клянись, я тебе верю. – спокойно ответил Сайк – Но лучше будет, если проверю. Дай мне три дня, Дэйо, только три дня. Я пойду с тобой.

– И я! – влезла Сэни. И получила от обоих стражей слаженный командный ответ:

– Нет!

Эрн понаблюдал за ними и понял, что это троица уже давно спелась. И было в этой команде двое стражей, как и полагается, а стало двое с половиной. Двое с довеском. Ну не называть же ему щуплую девчонку, пусть и сновидицу, стражем? Впрочем, сами разберутся. Эрн не привык держать кого-то силой. И потом, разве ж удержишь, если все решили? Пусть идут.

– Эрн, Сэни у нас тут новенькая. Определишь ее куда-нибудь на первое время?

Эрн хмуро воззрился на девушку, на Дэйо, попросившего за нее, и снова на нее:

– У нас останешься? И не косись так на Хоки! Он, между прочим, молодой неженатый парень, вас не так поймут. У нас с Йорной останешься.

– Ага, а он сбежит по-тихому. – буркнула сновидица и, осознав, что в слух, густо покраснела.

– Ты меня за кого принимаешь? – обиделся стрелок – Я зайду попрощаться.

Сэни хотелось плеваться и ругаться, но она разумно промолчала. Смысл скандалить, если он все равно поступит по-своему? И она поступит по-своему тоже. Ни за что на свете она не хотела, чтобы Дэйо шел к этой старухе, которая отправит его еще, Небо знает, куда. А если тот и пойдет, то она снова увяжется за ним. Каким-то шестым чувством Сэни понимала, что теперь так будет всегда.

***

Лантер никогда не был тем, за кого его принимали окружающие. Бледный худой паренек со стеснительными манерами тоже имел секреты, темные секреты, которые тщательно скрывал.

Арэей он болел так сильно, что пошел на все, чтобы заполучить эту девушку. Он давно ее заприметил, и следил за всем, что ее окружает, как одержимый. Она была как пташка, чирикающая на ветке. Взращенная под любящим заботливым крылом, она не замечала того, что происходит вокруг, улыбалась старому брадобрею Айру, пускающему на нее слюни втайне от взора своей супруги. Лантер был рад, что кто-то убил этого старого козла. А Арэя – глупая пташка, красивая глупая пташка. Если бы он вовремя не подсуетился, Орс сговорил бы дочь за Рэйка. Ведь именно он, Лантер, присоветовал глупому, как пробка, охотнику повесить мишени на людей. Все вышло так, как он хотел. Но…

Надо ли говорить, в какой он был ярости, когда красивая птичка, почти перешедшая в его руки, ускользнула навсегда. Он знал, по кому умирало ее сердце, знал и ненавидел его всей душой.

А этот страж даже и не подозревает, что украл чужое! Он спокойно живет и дышит одним с ним воздухом. Это ужасно злило Лантера. Он никому бы не отдал свою Арэю, но этот беловолосый украл ее у него. И ладно бы украл зачем-то, но девушка ему была не нужна. А теперь он вернулся, нежно обнимая за талию другую девушку, сидящую в седле впереди него. Невооруженным глазом было видно, каким собственническим жестом он держал ее в руках, как против воли губы расползались в счастливой улыбке. Значит, страж счастлив? После всего, что натворил, он счастлив? А вот Лантер себя счастливым не чувствовал.

***

– Братик! – девчонка налетела со всего маха и сжала тоненькими ручками его талию – Я скучала!

Сайк с самой доброй улыбкой отлепил ее от своего тела и внимательно осмотрел с ног до рыжей вихрастой макушки:

– А ты все растешь. Тебя скоро замуж надо будет отдавать.

– Не хочу! – она надула красивые по-детски пухлые губы – И вообще! Привет, Дэйо.

– И вообще, привет, Рия. – отшутился слепой страж – И пока обоим Джеро.

С этими словами Дэйо неспешно, постукивая своей резной тростью, направился к своему дому. Рия недолго проводила его взглядом. Сайк в это время смотрел на нее и неожиданно спросил:

– Нравится?

– Что? – девочка перевела на него взгляд голубых глаз.

– Не что, а кто! Дэйо.

– Нет. А должен?

– Да просто спросил, а ты сразу как ежик! – отшутился страж, хотя вопрос задал серьезно. Ответ девочки его немного успокоил.

Рия не была ему родной сестрой, между ними вообще родства не было. И девочка, хоть и росла в его семье, вела себя как звереныш, маленький и дикий. Только Сайк мог с ней справиться, и даже он не знал, отчего она его слушает, коли ни мама, ни папа ей не указ.

– Жениха нашла уже? – полушутливо спросил мужчина.

Взгляд больших глаз как-то не детски окинул его с головы до ног. Девчонка загадочно улыбнулась, повела плечиком и выдала:

– Нашла. Только он еще не знает, что мой жених.

Сайк удивленно моргнул и внезапно расхохотался:

– Вот как? И кто этот несчастный?

– Через пару лет узнаешь. И нечего ржать, как конь. И еще! – Рия больно вцепилась ногтями в его локоть – Не смей жениться раньше меня, понял?

– Я??? – страж шокировано выпучил глаза – Да я вообще не собираюсь жениться!

– Ну, это мы еще посмотрим.

Сайка удивило ее странное поведение. Но еще больше его удивили собственные какие-то смутные ощущения. Он ненадолго задержал взгляд на мягком овале ее лица, на рыжих, словно целованных Эйха, завитках волос у висков, на чуть вздернутом носе в милых веснушках. И глаза у девчонки красивые: чистые, ясные и огромные, в обрамлении чуть рыжеватых ресниц. Уже сейчас она обещала превратиться в настоящую красавицу. Тряхнув головой, он отвел взгляд в сторону и, ухватив сестру за кожаный жилет, придвинул к себе поближе:

– Идем домой.

Против его руки на своем плече Рия не возражала, и даже была совсем непрочь. А Сайк просто не видел выражения ее лица, зато отметил про себя, что это самое плечо как-то незаметно перестало быть угловатым и костлявым, приобретя чуть округлую покатую форму. Ох, и замучается он от нее женихов отгонять.

– Рия, а кто там этот твой жених, который еще не знает, что попал? – не выдержав, поинтересовался он – Покажешь?

– Пока нет. – фыркнула сестрица – Нечего пугать его заранее.

Ну-ну. Сайк усмехнулся, но промолчал. Все равно он не отдаст сестру какому-нибудь балбесу, даже если Рия будет неделю биться в истерике. Брат он, в конце концов, или мимо проходил?

***

Эрн, не смотря на свою напускную суровость, был очень добрым человеком. Сэни довольно быстро это поняла, хоть он и старался быть строгим. Его жена, Йорна, и вовсе оказалась женщиной эмоциональной и чуткой, даже мягкосердечной. Она так радовалась неожиданной гостье, словно своих дочерей у нее никогда не было.

Девушке выделили просторную уютную комнату с большим камином и не менее большой деревянной кроватью с резными спинками. Присев на нее, девушка сразу же поняла – перина. Давненько она не спала на перине. Отдых обещал быть приятным.

Но все оказалось далеко не так. Даже на мягкой постели с хрустящим от чистоты бельем ей никак не удавалось уснуть. Сэни не знала, как долго она ворочалась с боку на бок, но, когда, наконец-то, удалось забыться в хрупком сне, ей приснилась какая-то муть.