Текст книги "По ту сторону двери (СИ)"

Автор книги: Лекса Перышкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Испуг был сильным. Едва совладав с ватными ногами, она бросилась к центральному костру. Немного не добежав до одеяла стрелка, девушка споткнулась и, упав, оказалась нос к носу с ним. Невидящие глаза обратили на нее свой взор, но Сэни это уже нисколько не смущало.

– Дэйо! – громко зашептала она – Там земля вспучилась! Там кто-то есть!

– За пределами костров?

– Оно проникло в круг!

– Сайк, вставай! К нам тут гости ломятся.

– Это шутка? – сонно спросил страж.

– Если бы! – воскликнула Сэни – Под землей, уже в кругу!

Сайк подскочил, как укушеный, схватил свои сабли и, щедро плеснув на лезвие медовухи из пузырька, ринулся вслед за Сэни. Не задумываясь ни на диину*, он ткнул саблей в указанный клочок земли и, по-видимому, убил кого-то.

– Еще! – завизжала девушка. Прямо к ее ногам полз новый бугорок.

Она неловко попятилась и шлепнулась на мягкое место, продолжая активно отталкиваться ногами, отползая от враждебного пригорка. Пока Сайк бежал к ней, холмик прорвался, и она увидела уродливую морду, ну или лицо, без глаз и с большим ртом-присоской, всё испачканное в земле. Девушка даже взвизгнуть не успела. Раздался тихий короткий свист, и в это безглазое страшное лицо впился арбалетный болт, прошив голову твари насквозь. Рана зашипела, словно разъедаемая кислотой, отвратительный запах заполнил, казалось, всё поле.

– Раньше они такими умными не были, а Дэйо? – остервенело, тыкая в очередной холмик саблей, прохрипел Сайк – Что будем делать?

– Выживать. – ответил стрелок – Сэни, следи, чтобы костры не гасли! Я прикрою тебя. И болты приноси мне, ладно?

Девушка отчаянно закивала головой, но, вспомнив, что он не зрячий, сказала:

– Поняла.

– Только в слюни их не вляпайся, они ядовитые.

***

Эрн долго и внимательно рассматривал ввалившегося к нему под вечер Рэйка. Парень явно где-то перебрал лишку и теперь явился отношения выяснять. Ну, ничего, старого стража младенцами не испугаешь.

– Отец плохо следит за тобой. Разве ты не знаешь, что вечером должен идти домой и сидеть там, пока Эйха не взойдет на небосклон?

От пронзительного взгляда старческих подслеповатых глаз Рэйка коробило, но он не остановился и не сдался:

– Хочешь сказать, я должен бояться этих ночных тварей? Я не боюсь! Знаешь, что я с ними сделаю, попадись они мне?

– Даже не догадываюсь. – спокойно ответил старик – А вот что они сделают с тобой – хорошо знаю.

– Старик! – взвыл парень – Думаешь, я не справлюсь?!

– Уверен, что не справишься. Ты хороший охотник, но твари – это тебе не пугливая дичь. Ступай домой, пока Эйха еще не совсем скрылся за горизонтом. Сказал же, не годен ты в стражи.

– А кто годен? Слепой твой годен?!

– Этот слепой десяток таких, как ты, стоит.

– Это мы еще посмотрим! – прошипел Рэйк и вышел, громко хлопнув дверью.

– Мало что ли ему от Дэйо доставалось? – задумчиво сказала жена Эрна, закрывая за парнем пострадавшую дверь на засов – И чего он так в стражи рвется? Умереть не терпится?

– А ты думаешь, он геройствовать хочет? Йорна, он же просто жить богато хочет. И почет хочет, чтоб был.

– Так за чем же дело стало? Пусть работает усердно, и все будет.

– Он думает, стражи просто так деньги получают. Завидует он, вот и все. Больше мне нечего сказать.

– Ну, так выпусти его разок с кем-нибудь. Пусть увидит, что там, в мире, делается. Авось, больше и не захочет?

– Что ты, Йорна! – замахал руками старик – С ума, что ли, спятила?! Он же и сам погибнет, и ребят моих погубит! Не со зла, от глупости.

А Рэйк был пьян и зол. Он не понимал, почему старик не хочет брать его в стражи. Чем он не вышел? И сильный, и смелый, и неглупый. Просто не понравился он Эрну, или счеты какие-то к его отцу старый страж имеет? Он, один из самых лучших охотников в городе, до сих пор живет с родителями, а у стражей, у каждого из них, уже есть свои дома. И где справедливость? И ладно свои, но слепой этот… Он же пришлый!

Ну, погодите, он, сын главы, докажет, что ничуть не хуже того же Сайка Джеро и стреляет лучше Дэйо Хоки. Он им всем докажет!

***

Сэни думала, что Эйха никогда не взойдет, ей казалось, что этот кошмар будет длиться вечно. Но они выжили, смогли выжить, продержались до восхода Эйха. Девушка грустно посмотрела на своих спутников: оба стража были такими грязными, будто только что вылезли из могилы. Да и она сама была не чище. Вон, подол платья порвался в двух местах.

Поймав себя на этой мысли, она выругалась про себя теми словами, какие папа запрещал произносить. Они едва смогли продержаться до утра, а она, глупая, про платье думает! Ноги подкосились от усталости и облегчения, и девушка осела на разрытую кротами землю. Даже против ее воли из горла вырвался смешок. Сэни зажала рот рукой, но смех превратился в настоящую истерику, а затем и слезы. Она уже не смеялась – рыдала громко, горестно, навзрыд.

Сайк остолбенел от такого бурного проявления эмоций. И что нужно делать, когда женщина так горестно плачет, будто кто-то умер? Что он должен сделать?

– Ну, Сэни… – неловко топчась с ноги на ногу, промямлил мечник – Не надо плакать, а? Все же живы…

В ответ девушка заплакала еще горше. И никак не могла остановиться. Дэйо пошел на ее голос, присел рядом. Рука стрелка осторожно легла на ее плечо, другая прошлась по растрепанным волосам.

– Плачь, если хочешь. – негромко сказал он и притянул ее к себе, терпеливо вынося слезоразлив с подвываниями и всхлипами.

Сэни была очень ему благодарна за понимание. Пальцы слепого снова прошлись по ее волосам, осторожно, словно изучая. Она довольно быстро успокоилась и еще пару диин просто посидела вот так, уткнувшись носом в его плечо. Дэйо приятно пах, она не смогла бы сказать, чем именно, но ей нравился этот запах.

– Хочешь воды?

Сэни согласно замычала, отстраняясь от уютного плеча, и, приняв флягу, поспешно спрятала от него заплаканное лицо. Протянув руку, страж наткнулся пальцами на завиток волос у ее виска:

– Не стесняйся. Я все равно тебя не вижу. Дыши ровнее и пей.

Она послушно сделала глоток, и еще один. От недавних слез весь мир виделся в радужных бликах.

– Ик!

Неловко-то как! Пусть зареванного лица он и не видит, но это прекрасно услышал. От стыда щеки опалило жаром.

– Ик!

– Ничего себе! – растерянно пробормотал Сайк – Я сплю или нет? Он улыбается! Смотри, Сэни, он улыбается!

Для Сэни, знавшей слепого стрелка совсем недолго, это не было странным. Для Сайка, знавшего его с детства, это было удивительно.

Тратить время на сон они не стали, желая до темноты миновать поле.

– Но я не знаю, что в лесу. – жалобно произнесла сновидица.

– Ничего. Раньше мы и так справлялись. – успокоил ее Сайк – Вот пройдем через лес и выйдем к небольшому городу. Мы там уже бывали, так что, не волнуйся. Там живут хорошие люди.

***

Стук был таким сильным, словно кто-то надумал выломать дверь. Сейна быстро сползла с постели и, прихватив лампу, поспешила к двери.

– Кто там ночью ломится, а?

В ответ в дверь заколотили еще отчаянней. В жизни травницы, прослывшей ведьмой, всякое бывало. Бывало, что и ночью люди прибегали за помощью, не страшась даже тварей, к ней в лес. После смерти единственного своего ребенка, сыночка, пятнадцать лет назад, Сейна ушла от людей в лесную лачугу. Тварей не боялась. Чего бояться женщине, которой больше нечего терять?

Она отворила смотровое окошко, снова спросив:

– Чего надо?

На ее пороге стоял молодой человек, совсем еще юнец. Темные вихры волос растрепаны, глазищи большие и испуганные, дыхание шумное:

– Помогите! – исступленно зашептал он – Небом заклинаю, помогите мне!

Сейна поспешно отворила дверь, пропуская мальчишку внутрь, и, едва он вошел, тут же закрыла ее на прочный засов.

– Один?

Он кивнул:

– Я один остался. Нет у меня больше семьи.

– А чего шепчешь? – подозрительно прищурилась женщина, оглядывая гостя со всех сторон.

Парень как парень. Ни ног кривых, ни длинных рук, ничего, что отличало бы его от человека.

– Раньше нормально говорил, а сейчас – вот. – прошептал он – Хозяйка, пусти переночевать? Утром уйду в деревню.

– Ночуй. – женщина кивнула на лавку и ушла к своей кровати, не забыв подкинуть дров в камин. От испуга, наверное, у парня голос пропал. Такое бывает.

Ночной гость, довольно улыбаясь, пристроился на лавке. Он будет очень благодарен за приют.

***

До леса они едва ли не бежали. Сайк, как самый выносливый, отобрал у своих спутников сумки, а Сэни волокла за руку Дэйо. Разумеется, они устали так сильно, что ноги подкашивались, у девушки, так точно. Но не время было думать о ногах, Эйха уже клонился к горизонту.

– Костры не успеем разжечь. Быстрее! – торопил их Сайк.

Ему легко говорить! С его-то ростом и ноги вон какие длиннющие! Один шаг, как три ее шажка. Но паника подхлестывала, не хуже кнута.

Они успели добежать только до края леса. Светило к тому времени почти полностью скрылось за горизонтом. Сэни не поняла, зачем Сайк побежал к довольно крупному, но еще не старому дубу, но последовала за ним, ведя за собой и стрелка. Даже не смотря на испуг, она отметила, что ей нравится то, как доверчиво он следует за ней.

Сайк скинул сумки возле корней дерева и извлек пару мотков веревки и шесть масляных ламп.

– Что это? – не удержалась от вопроса девушка.

– Видишь вон те ветки? Мы будем спать на них. – и, не теряя времени, он полез на дерево, закреплять фонари.

– А как же Дэйо?

– Сэни, я слепой, а не безрукий и безногий. – негромко сказал тот.

Развесив фонари, Сайк вернулся за напарником и помог ему взобраться наверх, надежно закрепив веревкой вокруг ствола. Сэни залезла сама, но и ей с веревкой помог мечник.

– А ты? – спросила она его.

– А я и сам управлюсь.

Девушка огляделась вокруг и, не заметив ничего подозрительного, успокоилась. На небе высыпали звезды, сквозь густую крону дуба их было видно не так много, но достаточно, чтобы немного полюбоваться. Она быстро уснула, потому, что сильно устала.

– Ты спишь, Дэйо? – негромко спросил Сайк.

– Сплю, чего и тебе советую. – ответил тот. К диалогу он не был расположен.

***

– Ярда, иди уже домой, а? Давай, пора уже! Видишь, мы вышли на патруль? Значит, Эйха скоро уйдет за горизонт.

Пожилая безумная женщина подняла на стража глаза и улыбнулась:

– Хорошие вы, стражи, полезные! Вот если бы вас не было, кто бы нас охранял, а? А кто бы добывал нам необходимые вещи в старых городах?

– Сами бы добывали. Иди отсюда, опасно тут сидеть.

– Опасно. Вот и мрете, как мухи. Молодые такие, ни за что умираете. Просто так.

– Отчего же просто так? Мы людей бережем. – возразил безумице страж – Ты, Ярда, не в своем уме, вот и говоришь всякое.

– В своем или нет, а знаю побольше вашего! – прикрикнула она и забормотала, раскачиваясь из стороны в сторону – Вот, вы все Небу молитесь, дураки, а Небу-то плевать! Бездушное оно. Земля нас сотворила. Всех сотворила. Их первыми, нас последними… В горах человек живет, высоко-высоко. Они его не трогают. Это его предок разбудил их, потому они его и не трогают.

– Что тут у тебя? – к ним подошел другой страж.

– Да вот, безумная Ярда опять сказки свои рассказывает, домой идти не желает.

– Не сказки! – рассердилась женщина – Идите в горы, к тому человеку! Спросите его! Он знает!

– Что знает-то?

– Все знает! Не верите?

– Давай ее домой. – вздохнул первый страж.

И, подхватив безумную под руки, они поволокли ее к ее лачужке.

– Не верите?! Придет сюда! Придет сюда страж! Белый, как снег! Глаза его что небо – синие и бездушные! Он поверит мне! Он поверит!!!

– Конечно, поверит. Вот как придет, так и поверит сразу. – отшутился второй, заталкивая ее в дом и плотно прикрывая дверь.

– Думаете, я хотела такой стать?! Это награда за страдания! Не верят люди! Такие, как я, мы умираем!!!

– Потому, что на голову больные. Идем, дежурство не будет ждать.

– Ты знаешь стража с волосами как снег?

– Таких и у соседей нет. Нас осталось-то всего три селения.

– А что такое она говорила, а?

– Слушай больше! Она умом давно тронулась.

***

– Брат, пусти меня, а? Давай поговорим! – стенал под дверью женский голос.

– Козел плешивый тебе брат. – холодно буркнул молодой человек.

– Ну, открой дверь, брат! Посмотри на меня! Разве мы делаем тебе плохого?

– Убирайся! Хватит выть! Ты спать мне не даешь!

– Брат!

Рассердившись, молодой человек распахнул дверь настеж:

– Чего вы хотите от меня?!

Юная девушка в коротенькой ночной рубашке, бесстыдно выставляющей напоказ длинные ноги, откинула с плеча черную, как смоль, прядь волос и чарующе улыбнулась:

– Ты знаешь, что мы хотим. Ты должен жить.

– Разыгрывай этот спектакль с кем-нибудь другим. Думаешь, я не вижу, как ты выглядишь на самом деле?

– Брат! Я знаю, что ты чувствуешь, но открыть эту дверь – тоя судьба. Когда-нибудь ты поймешь, что ошибаешься в своих суждениях.

– Не знаю я, как ее открыть! Ясно?!

– Так узнай. Разве Отец тебе не сказал, как это сделать? – девица томно облизала полные губы – Разве тебе трудно просто попробовать поговорить с ним? Ради меня, брат. Пожалуйста!

– Пес блохастый тебе брат! И хватит поганить этот облик! Я же вижу, что ты бесполое существо, глаза у меня где надо приделаны!

С этими словами он захлопнул дверь и сполз на пол, закрыв лицо руками. Его сестра, младшая и любимая сестренка, она умерла два года назад, оставив его одного. Он один. Один во всем этом рухнувшем мире.

В старом потрепанном дневнике своего предка он прочел, что раньше мир был совсем другим, что в нем жили только люди. Их было много, они строили города, дороги, мосты и храмы, они и воевали между собой иногда. Люди жили хорошо, не боясь темноты. А сейчас эти города разваливаются от времени, брошенные и покинутые. Если люди где-то и живут, то ему о них ничего неизвестно.

Он один в этом рухнувшем мире. Из всей своей семьи он остался один.

***

Второй раз за пять лет ей совсем ничего не приснилось, а если и приснилось, то она благополучно все забыла и теперь испытывала за это вину, хоть стражи и сказали ей, что она не виновата, что не властна над своими видениями.

– Семь лет назад в нашем городке тоже жил сновидец, старый ворчливый дед. И он тоже не всегда видел вещие сны. – сказал Сайк.

– Жил? То есть, он умер?

– Я же сказал «старый дед». Конечно, умер. От старости.

– Бедняга…

– Меня тоже пожалей. – хмыкнул шатен – Я тоже собираюсь умереть от старости.

– А следующую ночь мы тоже проведем на дереве? – прокряхтела девушка, едва перебирая ногами.

– Как придется. – Сайк пожал плечами – Спина болит с непривычки?

И не только спина, но и шея, и то место, что пониже спины. Но Сэни, разумеется, промолчала. Да еще и лес этот, не лес, а непролазная чаща!

Дэйо аккуратно держался за ее плечо, но кто кого поддерживал было непонятно. Слепой стрелок, в отличие от нее, не спотыкался через шаг.

К трем инам дня они набрели на протоптанную тропинку. Сайк пояснил, что люди из городка, что за этим лесом, ходят сюда за хворостом. Идти сразу стало гораздо легче. Правда, это не мешало ей спотыкаться и на ровном месте.

– Ты очень неловкая. – прожурчал за ее спиной голос Дэйо – Выбери ритм и иди ему в такт. Так будет легче.

– Ритм? Но я не музыкант.

– Раз не музыкант, то и песен не слышала?

– Слышала. – смутилась Сэни.

– Раз слышала, то спой. – задорно улыбнулся ей Сайк, обернувшись – Днем нам нечего опасаться.

– Я вижу, вы хорошо выспались. – проворчала сновидица – Я не умею петь.

– А ты попробуй. Не стесняйся.

Сэни немного подумала и запела. Нежный девичий голос разлился по лесу звенящим ручейком. «И кто сказал, что она не умеет петь?» – подумал Дэйо, отпуская ее тоненькое плечо. На протоптанной тропинке ему будет непросто оступиться.

Глава 2

Глава 2

«Люди – самая большая проблема этого мира. Они не верят ни во что, пока их сердца спокойны. Но стоит их объять горю, как люди готовы поверить во что угодно.

Люди легкомысленны, как бабочки-однодневки. Они не выносят даже самых маленьких бед, а чувство вины им тяжко, поэтому они предпочитают перекладывать вину на других. Сначала они смеются над тобой, после, случись неприятность, бегут к тебе за помощью, а еще позднее, получив желаемое, обвиняют тебя во всех смертных грехах. Воистину, во всех мирах нет более несовершенных созданий. О, если бы Небо не было глухим, оно уничтожило бы весь этот порочный род!»

Из дневника Йонса Канги.

***

– Элерн, немедленно открой дверь, паршивец! Забыл меня, негодник?! Я твой отец!

– Мой отец умер. – тихо ответил молодой человек – Ты – тварь.

– Да как ты смеешь?! Элерн, немедленно открой или, клянусь, я вышибу эту дверку!

– Начинай! – рявкнул Элерн.

Это продолжалось каждую ночь. К нему периодически заявлялись все умершие родственники, от прадеда до сестры. Он безумно устал от этого. Разве он виноват в грехах своих предков?

Молодой человек открыл шкаф, самый обычный с виду шкаф для одежды, и, подвинув висящие на вешалках платья сестры, которые так и не смог сжечь после ее смерти, выудил из его недр теплый плед. Дверь своей комнаты все же открыл, но лишь затем, чтобы просто обойти неожиданно восставшего из мертвых «отца». Кабинет, где он обычно переписывал старые книги, встретил его темнотой и тишиной. Пришлось зажигать свечи, чтобы хоть что-то увидеть. В сторону крутой винтовой лестницы Элерн старался даже не смотреть, плотно запер дверь прямо перед носом оборотня, разжег камин и уселся за стол – перебирать старые рукописи.

История состоит из тысячи тысяч маленьких историй, фактов, записей, упоминаний. Он бы хотел хоть на мгновение увидеть мир до прихода тварей, но мог судить о нем только по старым книгам и свиткам. Его работа заключалась лишь в том, чтобы переписывать то, что потемнело и потерлось от времени, большего он сделать не мог. Возможно, когда-нибудь, пусть и много-много лет спустя, это место найдут. Возможно, не все люди погибли и когда-нибудь они найдут его хижину в горах, и его подземный дом. Пусть он сам и не доживет до этого времени, но постарается оставить им знания. Главное, чтобы те, кто когда-нибудь придут сюда за этими знаниями не были слишком жадными. Элерн знал, что излишняя любознательность приводит к бедам. Только бы никто и никогда не отодвинул книжную полку от стены на самом нижнем ярусе его дома и не нашел ту дверь, которую нельзя открывать.

***

Дверь открылась без скрипа. Да и само жилище не выглядело заброшенным, словно хозяева отлучились ненадолго. На ночь глядя. Едва не споткнувшись в полумраке о вязанку дров, Сайк вошел внутрь:

– Хозяева! Есть кто дома?!

Но ответом ему была звенящая тишина. Парень обнажил свои сабли и, обрызгав клинки медовухой из бутылочки, пошел в лачугу, наказав своим спутникам оставаться снаружи. Буквально через диину из домика донеслись его ругательства:

– Проклятые Небеса! Вот же твари! И здесь побывали, уроды!

Сэни практически влетела в дом и едва сдержала рвотный позыв от увиденного. На грубо сколоченной деревянной кровати лежала женщина. На пол с матраса натекла целая лужа остывшей, но еще не засохшей темной крови. Голова старушки лежала отдельно от ее тела и выглядела так ужасно, словно ее оторвали. Именно оторвали, а не отрубили. В свете догорающей на столе масляной лампы Сэни отчетливо разглядела обломки позвоночника и вырванный из груди кусок трахеи, оставшийся с головой.

– Не смотри! – Сайк мгновенно подскочил к ней и загородил обзор своим телом, но девушка инстинктивно продолжала разглядывать страшную картинку, выглядывая из-за его широкой груди, словно в каком-то трансе.

– Сэни, ты меня слышишь? На меня смотри! Смотри на меня! – он потряс белую, как полотно, сновидицу за плечи – Дэйо!

Подошедший слепой стрелок повернул девушку лицом к себе и осторожно приобнял, не давая обернуться. Он уже понял по запаху, что случилось с хозяином домика. Сильный запах крови просто кричал о страшной трагедии.

Сайк быстро сгреб с пола старый, истертый в некоторых местах до дыр ковер и накрыл им труп.

– На кухне будем ночевать. – негромко сказал Дэйо и уволок девушку с собой.

Сайк прикрыл хлипкую дверцу в комнату с мертвой хозяйкой и, пройдя в тесную кухонку, развел в очаге огонь. Дэо, усадив Сэни на лавку, осторожно исследовал дверь и окна:

– Сайк, окна целые. Дверь тоже никто не ломал.

– Получается, хозяка забыла закрыть дверь? Верится с трудом.

– Или же она сама ее открыла. Но кому?

Молчавшая до этого девушка легла на широкую лавку и отвернулась к стене, свернувшись калачиком. Голос ее прозвучал глухо:

– Тому, кто только выглядит как человек.

– Что ты имеешь в виду? – спросил мечник – Сэни?

Но сновидица больше ничего не ответила. От стены донесся тихий всхлип.

– Оставь ее, Сайк. Не каждый день сталкиваешься с таким. Она не привыкла.

Но ночью, когда мечник крепко уснул, Дэйо тихо подкрался к лавке, на которой лежала девушка, и сел возле нее на пол. Она не спала, он слышал, как она неровно дышит, совсем поверхностно.

– Сэни, с тобой все хорошо?

Она повернулась к нему лицом и увидела лишь его белые волосы, кажущиеся золотыми в свете огня из камина, и аккуратную ушную раковину.

– Нет, я совсем не в порядке. – едва слышно прошептала Сэни – Мне страшно. Мне очень страшно. Я даже не знаю, дойдем ли мы до вашего города или умрем по дороге.

– Сэни, мы тоже этого не знаем. И нам тоже бывает страшно.

– Вам бывает страшно? – подозрительно переспросила она – Но вы с Сайком выглядите такими спокойными…

– Мы стражи. Поэтому не должны показывать своих настоящих чувств. Люди должны быть уверены в том, что их защитят, иначе начнется паника. Понимаешь? Но стражи тоже люди. Конечно, мы тоже боимся.

– Тогда зачем ты сказал это мне?

– Потому, что ты стыдишься своего страха. Не нужно этого делать, бояться – это нормально. Знаешь, как говорил мой учитель?

– Как?

– Он говорил: «Храбрецы долго не живут». И был прав. Важно не отсутствие страха, а умение его перебороть. Ты уже показала, что сильнее своего страха. Из маленькой Сэни вышел бы хороший страж.

– Д уж! – тихонько хихикнула девушка – Из меня бы вышел самый долгоживущий страж. Поскольку очень трусливый.

Дэйо осторожно протянул руку и коснулся ее лица. Пальцы легко, как крылья бабочки, пробежались по щеке девушки:

– Ну вот, ты уже улыбаешься. Никогда не стыдись своих чувств, будь то страх, смех или слезы. Это то, что отличает нас от тварей. Чувства, эмоции, маленькие слабости – это то, что делает нас живыми людьми.

Сэни не удержалась от того, чтобы перехватить его руку, теплую и живую – человеческую.

– Холодная. Твоя рука холодная. – он сжал ее ладошку и, опустив ее на поверхность лавки, накрыл своей рукой – Спи. Ты должна увидеть какой-нибудь хороший сон.

– Да. Я хочу быть вам полезной. Я должна увидеть сегодня сон. – согласилась она.

Но Дэйо отрицательно покачал головой:

– Я говорил не про вещий сон, а про самый обычный хороший сон.

– Но почему? – удивилась девушка.

– Если честно, я не хочу знать будущего. Не люблю забегать наперед.

– Но что, если это спасет твою жизнь?

– Знаешь слово «судьба»? Я хочу умереть в положенный мне срок. Если я умру завтра, значит, это должно случиться.

– Но я не хочу, чтобы ты умирал. Ни ты, ни я, ни Сайк. Я не хочу, чтобы кто-то умирал.

– Сэни, мы все смертные. Просто, у каждого свой срок. Ты же не собираешься жить вечно? И вообще, спи, давай.

– Ты говоришь странные вещи…

– Я сплю. И ты спи.

***

– Они думают, я спятила! – шептала Ярда – Думают, у меня в голове главы нет! Ну, ничего-ничего! Я позову его, позову сюда. И он придет. Вот посмотрите, он придет на мой зов!

– О чем ты бормочешь, глупая? – спросила ее племянница. Она единственная, кто хоть иногда присматривал за старой Ярдой.

– О страже. Я позову его, вот увидишь. Позову, и он придет.

– Разве вчера тебя не стражи привели домой? Кого из них ты собралась звать? И зачем?

– Эти-то? – старуха раскатисто рассмеялась – Да разве же это стражи? Это щенки слепые, не видящие дальше собственного носа! Придет страж.

– Какой страж?

– Настоящий!

– А наши что, игрушечные что ли? – фыркнула молодая женщина.

– Страха не знающие! Тьфу, а не стражи! – старуха наглядно показала свое отношение к местным защитникам, смачно плюнув на пол.

– Ну, ты городишь, Ярда! – рассмеялась племянница – Какие же это стражи, если бояться будут?

– Хорошие это стражи, глупая. «Храбрецы долго не живут» – так он говорил.

– И когда же придет этот твой трусливый страж?

За трусливого старуха обиделась, огрела девку старым сапогом, стоящим у ее лежанки:

– Скоро! Да смотрите сами не струсьте! Волосы его белы, как снег, глаза, словно небо, холодны… Он не знает прошлого, не видит настоящего и не желает зрить будущего. Небо на его стороне… Он не видит света, но несет этот свет с собой… Из древнего рода происходит этот страж. Древнего рода!

Молодая женщина посмотрела на завывающую в пустоту безумную старуху, пожала плечами и вышла из лачуги. Ярду, конечно, жаль, но и слушать инами ее бред никто не вынесет. Вот если бы двоюродные братья и сестры были живы, с их матерью такого не случилось бы. Ох, проклятые Небеса, зачем же вы так жестоки?

***

– Знаешь, Лейра, ты права была. А я слепой дурак. – сказал вечером расстроенный Орс жене, предварительно отправив дочь считать мешки с мукой.

В Реске все дома были устроены так, чтобы и сам дом, и все прилегающие к нему постройки находились в одних стенах и под одной крышей. Так безопаснее. Разумеется, Орс знал, сколько муки на его мельнице, просто спровадил дочь на время, чтобы не слышала.

– Случилось что? – встревоженно спросила женщина. Давненько она не видела своего любимого супруга таким опечаленным.

– Да Рэйк на посмешище себя выставил! А после… Эх! – Орс махнул рукой, отворачивая лицо от супруги, словно ему было стыдно – Хорошо, я Арэю за него не успел сговорить. Весь город сначала потешался, а после ужасался!

– Что учудил-то? Может, не все так плохо? Пьян был, небось?

– Если бы! Пьян бы был – оправдать могли б. А он, дурак этакий, в твердой памяти и здравом уме сам собрал народ, чтобы доказать талант свой. Мол, стреляет он не хуже слепого. Ага, как же! Да нет бы, хоть к собакам мишени привязал, глупец!

– Неужто! – Лейра в ужасе прикрыла рот рукой.

– Да! – Орс уронил голову на руки – Завязал себе глаза и… Все мимо, а вот Нэро…

– Насмерть? – от шока женщина не удержалась на ногах и с силой опустилась на лавку.

– Выше мишени, что на груди была. В шею парню угодил. А тому всего-то тринадцать годов было. Дитя ведь совсем, Лейра! Знаешь, что сейчас в городе делается?

Жена отрицательно помотала головой. Она, конечно, догадывалась о происходящем, но желала услышать.

– Бунт. – продолжил Орс – Главе сказали, ежели он за сыном не может усмотреть, то как народом сможет править? Эрна хотят ставить, у того не забалуешь, и за ребятами своими он смотрит в оба глаза.

– А тот?

– Не хочет. Говорит, он страж, и ответ держать будет только за стражей.

– А с Рэйком что?

– А что с ним? Под замок посадили, разбираться будут, со зла или по дури убил мальчонку. Дэйо он подражал, видишь ли! Йорна сказала, он каждую неделю к Эрну ходил, в стражи просился. Да только старик людей насквозь видит. Сказал ему охотой заниматься, а к тварям не лезть.

– А Рэйку же теперь и в охотники путь закрыт. Кто ж ему оружие после такого-то даст в руки?

– То, Лейра, еще неизвестно. Как люди рассудят, так и будет.

***

За четыре ины до заката они пришли в городок, о котором ранее говорил Сайк, под названием Оруга. Их встретила целая ватага шумных детей, стрелка тут же облепили несколько пар маленьких ручонок и уволокли в сторону.

– Даже так? – удивилась Сэни – А они его не съедят?

– Не съедят. – рассмеялся мечник – В первый раз вон тот рыжий мальчишка решил подразнить его, а Дэйо ухватил его за ухо и научил вежливости. Среди этих сорванцов авторитет Дэйо теперь непререкаем.

– А он не потеряется?

– Дети приведут его куда попросит. Не волнуйся за него.

Их приютила сестра главы, в этом городке она была кем-то вроде общественного завхоза. К ней обращались по хозяйственным нуждам, она же довольно часто выступала в роли судьи, если два соседа что-то не поделили. Исна являлась всеми уважаемой женщиной города, и уважали ее даже больше, чем главу.

– Вы вернулись уже с пополнением? – весело спросила она, разглядывая девушку.

– Да, Дэйо нашел ее в заброшенном городе, в одном из домов.

– Я Сэни Кэм, мое селение и моя семья… – Сэни вздохнула, говорить об этом до сих пор было тяжело – Их больше нет.

– Соболезную. – женщина неловко и грубовато потрепала ее по плечу – А где Дэйо?

– С детьми. Не заблудится. – легкомысленно отозвался Сайк.

– Вам бы помыться сначала. – насмешливо протянула Исна – Ночевать вас определю в гостином доме. Там, правда, уже есть постоялец, до рассвета еще прибежал. Говорит, единственный выживший, вот как Сэни. Только он голос со страху потерял. Не обидите мальца?

– Помилуй, Исна! Зачем же мы его обижать-то будем?

– Вот и славно, что не будете. Пойду детям кликну, чтобы вернули стрелка. Он, небось, устал с дороги.

***

– Я кто? – звонко потребовал ответа детский голосок.

– Сейчас узнаем. – улыбнулся Дэйо. Он уже и так знал всех детишек поименно, но игра есть игра. И, протянув руку, он легонько ухватил мальчишку за нос – Так, нос-картошка, ты у нас Ристан.

– Да! Это я!

– А я? Кто я?

– Ты? – пальцы слепого стрелка ухватили мальчишеское ухо – Знакомое ухо, до сих пор припухшее. Да, Тонас?

– У! И болит до сих пор тоже! – согласился мальчишка.

– А это кто? Угадай, кто это?

Дэйо услышал возню, звук борьбы. Ребенок явно не желал подходить к нему по собственной воле, но при этом и не кричал. Сопротивлялся молча. Интересно, кто же это? Пальцы наткнулись на мягкие завитки длинных волос, выпавшие из косы. Высокий лоб, курносый носик, пухлые губы, острый подбородок…

– Я не знаю эту девочку. Ее имя мне неизвестно.

– Не узнал! – возликовала детвора – Дэйо не угадал!

– Как я могу угадать того, кого не знаю? – изумился стрелок.

Девочка продолжала молчать, но и уйти попыток не делала.

– Как тебя зовут, малышка?

В ответ молчание. И дети притихли, слушая эту тишину.

– Ты меня боишься? Я кажусь тебе странным? – мягко произнес Дэйо, улыбаясь.

– Нет! – звонкий детский голос прозвучал так неожиданно громко, что страж даже вздрогнул – Но я не буду говорить с тобой тут, при всех.

– Почему? Ты хочешь сказать мне что-то важное?

– Не ходи с ней, Дэйо! – крикнул, судя по голосу, Тонас – Она ведьма!

– Кто сказал? Ведьмы так редки, что мы с вами навряд ли увидим хоть одну. – возразил он ребенку.

– Это правда! Хиора ведьма! Бей ведьму!

– Ну, уж нет! – Дэйо безошибочно сцапал крохотную ручку и дернул девочку к себе поближе – Никто никого бить не будет, ясно? Я страж, поэтому сам разберусь кто ведьма, а кому уши драть надо.

Если бы Дэйо мог видеть, то непременно бы улыбнулся. После его слов целая ватага детей неосознанно прикрыли уши руками. Маленькая рука требовательно потянула в сторону, и он подчинился. Он не знал, куда ведет его Хиора, но ему было интересно, что же такое хочет сказать ему эта печальная девочка. Ей лет шесть всего, а она уже такая не по-детски серьезная.