Текст книги "Цикл Двенадцати (СИ)"
Автор книги: Леко Раш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
Сомнус
Пришлось перекроить Мир под свое виденье необходимого. Я стоял на крыше многоэтажного дома и молча смотрел на тишину ночного города. Было ощущение, что война не затронула эту часть материка. Но стоит только взойти солнцу, как свет покажет всю уродливость скрытого сейчас во тьме. Разрушенные дома, обгорелые остовы машин, въевшаяся словно ржавчина в асфальт кровь. Последний оплот «красных» пал под гроздью залпов и праведного гнева. Выживших согнали в лагеря, где они дожидаются своей кончины. Я давно проиграл внутреннюю битву за мораль и нравственность. В начале войны мне казалось необходимым рубить на корню потуги солдат к зверствам и насилию. Но со временем я перестал видеть в этом смысл. Дальше души все равно все забудут и начнут новую жизнь с чистого листа. Не в самом приятном Мире Первого конечно, но что поделать. Перетерпят.
По примерным подсчетам, среди «красных» осталось только двадцать процентов бессмертных. И общее количество бессмертных в принципе едва переваливает за отметку в тридцать.
Пришлось попотеть, чтобы стравить этносы между собой. На это ушел не один год, но в итоге все получилось, как надо. Мое участие теперь ограничивается лишь сторонним наблюдением и выжиданием момента для нажатия кнопки. Войскам «синих» прививали особые капсулы с ядом, которые откроются, когда настанет время. Осталось только дождаться окончательной победы. И даже тогда стоит немного повременить – пускай обыватели расплодятся и подрастет новое поколение. Вот тогда можно будет начать действовать.
Кто-нибудь бесспорно выживет. Все же потеря конечности с капсулой на войне не столь необычное явление. Ничего, лет через пятьдесят попрошу Стража показать мне души, которым давно пора было бы отправиться дальше и приду к ним сам оформить билеты. Если они сами раньше не заявят о себе.
Война подкосила рост рождаемости. Надо будет дать команду Одиннадцатому встряхнуть Цулк какой-нибудь чумой, но не раньше, чем когда на Отире все устаканится. Так же идеология отказа от бессмертия находится на финальной стадии проработки. Остается только развить тему до конца и показательно казнить самых ярых приверженцев вечной жизни.
– Знаешь, Третий, – сказал я другу, который неожиданно появился сзади меня. Его выдала аура. – Порой мне кажется, что зря мы называем себя Хранителями.
– Почему?
– В чем наша задача? В самом слове есть ответ – хранить. У нас же получается пока что только быть какими то пастухами.
– У тебя кризис среднего Хранителя что ли? – он подошел ко мне и протянул бутылку. Я не глядя на этикетку сделал глоток. Виски.
– Можно и так сказать. Как ты справился с этим?
– Понял простую истину – лишь время способно поменять отношение ко всему.
– Есть поговорка, что время – лечит. Но что делать, если оно только калечит?
– Смириться и ждать белой полосы, – он пожал плечами. – Цикл есть во всем.
Я молча подошел к краю крыши. Приятный теплый ветерок дул прямо в лицо. Сделал еще один глоток обжигающего горло виски. Прошло всего тридцать лет с момента пробуждения, а усталость скопилась такая, словно прожил в статусе Хранителя не менее тысячи зим. Не удивительно, что Третий ищет способ избавиться от этого «сана».
– Так, ты мне нужен свежий. Твоя меланхолия сейчас ни к месту, – произнес Третий и начал быстро приближаться. Мгновенье, и он столкнул меня с крыши. Мы летели вниз вдвоем, на встречу земле. Он держал меня за грудки, я же пытался бить его по лицу руками и пару раз лбом. Его дикий оскал пугал. Казалось, что два ручейка крови из носа Хранителя остались висеть в воздухе двумя сплошными линиями. К черту – я нырнул обратно на крышу. Но не учел тот факт, что Третий держался за меня и мы телепортировались вместе. Еще секунда, и мы снова оказались в полете, только теперь он заставил нас нырнуть в то место, где я прервал падение. У меня почти получилось от него отцепиться, ударив коленом в пах. Но, в самый последний момент, он успел ухватиться за мою лодыжку, и новый нырок, уже в океан, закончился как и в первый раз. До земли оставались считанные метры.
Дикая боль пронзила все тело тысячей мечей. Внутренние органы наверное превратились в труху, все кости переломались. За мгновенье до смерти я вгляделся в счастливое лицо Третьего, тело которого тут же исчезло.
– Ты больной ублюдок! – сказал я, уже стоя голый на другом конце планеты, в одном из лесов.
– Я и сам своего рода психолог, – радостно заявил друг. – От твоей депрессии не осталось ни следа! Ныряй к Девятой, только сперва приоденься. Буду ждать там.
И он исчез, не дав мне шанса высказать множественные возмущения насчет его методов «лечения». В защиту Третьего стоит сказать, что все же подействовало… Надолго ли?
Мир магов всегда был самым интересным из всех. Думаю, что остальные Хранители со мной согласятся. Седьмой помог понять природу Сомнуса, воспользовавшись изобретением Элантии, своего Мира техников. Оказалось, что солнце планеты поразительно влияет на здешних обитателей, пронизывая и наполняя их особой энергией, которую они могут преобразовать в разнообразные заклинания.
Планета разделена на две противоборствующие стороны: Дети Солнца и Архонты Семи Лун. Стоит закончиться одной войне, как в скором времени вспыхивает новая. Здесь очень сильна религиозная составляющая. Соответственно, на этой почве сплошь и рядом возникают кровавые разногласия.
Дети Солнца поклоняются Матери Звезд. Они считают, что их мир это колыбель нового светила. Когда человечество станет достойным, Мать снизойдет до Сомнуса и одарит планету возжжением вечного пламени. Планета превратится в звезду, а все жители вознесутся в вечное служение своей Богини. Интересно, если эта религия переживет последующие миллионы циклов и в момент, когда местное солнце превратится в сверхновую, то будут ли жители ликовать?..
Дети Солнца всегда сжигают трупы своих соплеменников, тогда как тела врагов – закапывают, либо просто оставляют гнить. Они считают, что Мать после возжжения Сомнуса примет только ранее очищенных огнем. До этого момента души будут покоиться в недрах ядра планеты и ожидать своего часа. Причем не важно, насколько погибший не вписывался в нормы морали либо местных законов – раз уж ты веришь, значит достоин по определению. Все остальные – нет. Но, как обычно и бывает, здесь так же находятся люди, которые решают за человека – верит или верил тот. Или нет.
Архонты Семи Лун отдают же предпочтение Отцу Вечности. Семь спутников планеты это его дочери, каждая из которых отвечает за свой постулат. Благополучие, Любовь, Развитие, Справедливость, Война, Смерть и Суд. Приверженцы религии считают, что после смерти их души примет к себе одна из дочерей. Исходя из поступков каждого отдельно взятого индивида разумеется. В случае спорных моментов, Игна – дочь, отвечающая за Суд, – распределит сама. Плохих исходов практически нет, разве что кроме дочери Смерти. К ней отправляются убийцы, насильники, воры, лжецы и прочие нежелательные для общества элементы. Вечные муки и прочие радости местного аналога ада. Кстати, ловко они разделили Войну и Смерть, всегда идущие рядом.
На Сомнусе нет людей, которые не обладали бы магическими способностями. Все в той или иной мере могут использовать энергию солнца для своих нужд. Но это не магия из книжек, нет. Создать предмет или скажем, открыть портал, обыватели не смогут. Лишь телепатические способности и приятный бонус в виде огня из пальцев.
Магия элементов не более чем профанация. Волшебника не слушается вода или земля, это все сказки. Лишь мысль имеет значение – невидимые силовые поля, которые принимают нужную форму и подчиняются твоей воле. Хочешь кинуть тот валун во врага? Значит схвати его «тисками» и кинь. С тем же успехом можно поднять волну или заставить подуть ветер. Показателен пример с огненным животными, малышня постоянно пребывает в восторге от одного только вида. Достаточно волей создать скажем лошадь и направлять в нее поток огня с руки, на забыв при этом сделать отверстия для кислорода. Без физики в этой «магии» никуда. А какой эффект производит огненный рычащей медведь с пылающей задницей! Но так делают лишь шутники, более опытные маги предпочитают по земле провести поле в виде провода, по которому в ногу животному поступает поток огня. Пасть и еще пару отверстий служат вентиляцией.
Постоянно воспроизводить силовые поля человек не может. Тело мага выступает скорее конденсатором, чем проводником. Растратив энергию, требуется время на восполнение заряда. От опыта и понимания природы мироздания зависит то, насколько далеко обыватель продвинется в магическом деле. По всей планете разбросаны множество школ и университетов, окончить которые считается честью. Почти все они ориентированны на определенный элемент. Это мне легко говорить о том, что магия – профанация и при желании любой может обучиться всему, предел лишь в воле. Но в этом Мире, где за многие тысячи лет не изобрели двигатель внутреннего сгорания и, по сути, люди до сих пор живут в позднем средневековье, трудно освоить все сразу. Вернее банально нет понимания физических процессов. Вот и используются лишь зачатки потенциала. Великие нынешние мудрецы умеют поболее, но их старые тела уже не могут накапливать достаточно энергии для постоянных экспериментов.
Методы обучения в школах разнятся, но все они имеют одну схожую черту. Нет как по мне, основополагающего предмета про силовые поля. Зато мы имеем куча фанатиков, считающих, что их элемент важнее и мощнее, чем соседа. Поэтому будучи магом воды нельзя использовать магию других элементов, не поймут сокурсники и родители. Так же профессора настаивают на том, что надо добиваться совершенства в чем-то одном. Ослушавшихся жестоко наказывают.
Есть отдельная специализация, основанная на работе с воспоминаниями. Чтобы ее освоить, придется потратить не только кучу времени, но и денег. Но результат того стоит. Выпускник сможет жить в роскоши и богатстве до конца дней. Его никогда не призовут на войну, к нему будут обращаться правители и просто люди, обладающие приличным достатком. Мне самому не очень ясен принцип, по которому эти маги пробуждают давно забытое. Понятно, что давят полями на нейроны, но это настолько точечная и тяжелая работа… Так же почему-то прошедшие процедуру говорят, что видят себя в воспоминаниях со стороны, а не от первого лица. Интересно послушать теорию, в ней же явно не про поля идет речь…
Я оказался на окраине средневекового городка, окруженного рвом. До ворот было минут двадцать пешей прогулки вокруг неприступных стен. До нырка мне четко было видно, что Девятая находится на центральной площади и появиться перед глазами толпы зевак явно было бы не самой лучшей идеей. Да и перед воротами возле стражи – тоже.
Вдалеке послышался гул. Звук все нарастал и становился четче, пока я не услышал «А-А-А-АААА». Подняв взгляд вверх и прикрыв ладонью глаза от солнца, я увидел летящего с неба человека. Третий?!
Он вошел аккурат в землю в метре от меня, сломав позвоночник. То, что называется у нормальных людей шеей, у Хранителя теперь полностью отсутствовало. Голова просто вошла в туловище, да так, что макушка оказалась на уровне плеч. Едва его тело исчезло, как он появился голый передо мной.
– Какого?! – только и смог сказать я.
– Решил вспомнить здешнюю магию, – отмахнулся Третий. – Дернул кусок земли на котором стоял вверх и вперед. Но, пока летел, так и не придумал как приземлиться… Идеально ведь рассчитал траекторию, раз около тебя упал!
– Ты ведь мог взять себя самого в поле перед падением!
– Ага. Угадай попробуй момент, чтобы обволакивающее поле погасило скорость ни как стена, а нежно и ласково, словно перина.
– Но почему просто не нырнул?!
– Подумал, что ты оценишь эффектное появление.
У меня не было слов, одни эмоции. Я просто молча развернулся и пошел ко входу в город. Третий появился через минуту, уже одетый и довольный собой.
Со временем меня стало забавлять его маниакальное желание прекратить личный цикл. Прошло тридцать лет, а он все не оставляет попыток суицида. Причем каждую смерть оправдывает какой-то невнятной причиной. Может надеется, что именно этот раз станет последним? Остается только позавидовать силе духа, ведь боль вполне реальна. Она быстро проходит конечно, но эти секунды агонии еще долго не выветриваются из памяти.
Больше всего злит, что я становлюсь невольным участником его игр. Случай с крышей уже не первый подобный за все время нашей извращенной дружбы. Как-то раз он подорвал себя гранатой. И меня за одно. Потому что ему не понравилось, что слишком много крыс развелось в доме. Помню раз, когда он решил продемонстрировать нейронный выжигатель, взятый из Мира техников. С его слов, он хотел только на себе проверить воздействие луча. Но не учел, что головы полопаются у всех в помещении. Брррр… Видимо, этими поступками пытается показать, что он действительно хочет все закончить. И чтобы в нужный момент, если такой настанет, я не дал слабину и не стал его отговаривать.
Не смотря на эти «нюансы», Третий стал мне хорошим другом. Было очень много странных и забавных с точки зрения обывателя моментов. Например, два года назад его супруге исполнилось двадцать лет. Новый цикл, новая жизнь и новые впечатления. Третьему надоело из раза в раз повторять одни и те же действия, чтобы добиться расположения Тротти. Он захотел принести в ее эту жизнь незабываемое приключение. Не знаю как, но я согласился отыграть роль похитителя. Та история заслуживает отдельного фильма. Даже мне запомнилась кульминация и эпичные нелепые фразы формата «стой, злодей!». Актер из него так себе если честно. Сценарист – еще хуже. В конце представления мы дрались на краю жерла вулкана. Тротти, связанная, валялась рядом и смотрела на шоу широко раскрытыми глазами, полными одновременно ужаса и восхищения. Третий зачем-то взял нунчаки, которыми остервенело махал в разные стороны, слово ниндзя. В финале он меня пинком отправил в лаву, произнеся при этом непременное «гори в аду». Но и это не все – девушка так неудачно лежала, что смогла наблюдать за моим падением. Мы отыгрывали роли простых людей, нырнуть перед приземлением я не мог. Кто же знал, что в лаву не получится сразу погрузиться, словно в воду! Высокая температура выжгла легкие моментом, даже заорать от боли не получилось. Благо достаточно быстро потерял сознание и погиб. Когда тело растворилось, друг уже уносил девушку на руках. Третий пообещал в этом цикле не рассказывать супруге правду о Мирах, в Тротти и так полно восхищения своим героем. Хватит на всю жизнь. Он все же последовал моему совету.
Мы молча подошли ко входу в город и перешли мост через ров. Два стражника, одетые в латы и шлемы, даже не шелохнулись при нашем появлении. С одной стороны, что взять с двух крестьян, идущих потратить пару монет? Но с другой, зачем вообще пускать оборванцев? Хотя я был уверен, что за проход придется заплатить. Нравы существенно поменялись. Можно было бы изначально вообще нырнуть в какую-нибудь подворотню. Но далеко не факт, что там не окажется кого-нибудь из обывателей.
Сквозь ряды домов и семенивших туда-сюда жителей, пройдя кучу длинных улочек, мы наконец-то вышли на центральную площадь. Со всех сторон торговцы и просто зазывалы предлагали разнообразные товары. От магических оберегов и заканчивая уже подгнившем на жаре мясом. На нас же не обращали особого внимания – пришла парочка крестьян побираться, будто бы впервые…
Возле входа в местных храм стояла Девятая, одетая в церемониальные одеяния Архонтов Семи Лун. К ней тянулась очередь из нищих, голодранцев и просто людей, потерявших все в одночасье. Хранитель разливала по мискам суп и благословляла каждого страждущего. Мы терпеливо ждали окончания процессии в конце очереди. Наконец, когда толпа рассосалась, Третий подошел к ней и с улыбкой протянул не понятно откуда взявшуюся тарелку.
– Как тебе не стыдно, – укоризненно сказала Девятая. – Вдруг кому-то не хватит?
– И что? – удивился мой друг. – Сегодня не досталось, завтра – повезет.
Девятая сейчас приняла облик мудрой старицы. Седые длинные волосы собраны в хвост, в морщинистом со складками лице едва можно было увидеть былую красоту. В печальном взгляде отчетливо видна тяжесть прожитых лет.
– Представь, что пищи не досталось твоей супруге, – произнесла Хранитель, продолжая помешивать суп.
Третий хотел было что-то сказать, но передумал и поставил пустую тарелку на скамейку рядом.
– Пойдемте, нам есть что обсудить, – произнесла Девятая таким голосом, что сразу и не понять – это был приказ или предложение.
Она вытерла руки об тряпку, жестом приказала своим помощницам, двум молодым девушкам, остаться тут и продолжить кормить желающих.
Мы пошли следом за ней через площадь к маленькому неприметному дому. Когда вошли внутрь, Девятая закрыла за нами дверь и задернула на окнах старые ветхие занавески. Внутреннее убранство выглядело достаточно бедно: минимум мебели и практически полное отсутствие посуды. Зато было чисто.
– Присаживайтесь, – повелела она и принялась трансформироваться на глазах. Лицо сгладилось, волосы вспыхнули огненным оттенком. Сутулая осанка выпрямилась, грудь «надулась» и приобрела объем.
– Тебе идет, – сказал я, не скрывая улыбку.
– В здоровом теле – здоровый дух, – ответила Девятая. – Трудно быть старым, постоянно клонит в сон и другие неприятные болячки не дают буквально вздохнуть полной грудью.
– И зачем этот спектакль? – спросил Третий. – Сама стоишь и разливаешь по тарелкам суп. Великий Хранитель, призванный следить за Миром, занимается не понятно чем!
– У нас с тобой разный подход, – спокойно сказала Девятая. – Ты видишь Мир глобально, для меня же он соткан из миллионов мелочей. Каждая из них – важна.
– Хочешь накормить всех страждущих? – не унимался друг. – Переделай Сомнус, избавь людей от страданий. Потом пожинай плоды. Построй свою утопию.
– Мир должен развиваться своим путем, – все так же спокойно парировала она. – Мы призваны лишь направлять людей, но не решать за них.
– Скажешь мне это в следующий раз, когда возомнишь себя Богом и примешь решение «почистить» Мир от перенаселения, – ответил Третий и пристально посмотрел в глаза Хранителю.
Девятая на мгновенье замолчала. Мне сперва показалось, что ей было нечего на это ответить, но та лишь грустно покачала головой и произнесла:
– Не путай необходимость поддержания баланса и личную мораль. Тебя интересует причина, почему я принимаю вид старухи и лично кормлю голодных? Так вот, Третий. Мир не делится на добро и зло, он просто существует. Ему плевать на внутренние дрязги, важен лишь Замысел. Мы же – те, кто может повлиять на ход истории и принести что-то хорошее в жизнь людей. Став поводырем, ты лишаешь человечество индивидуальности и своего пути. Покажи людям пример и какая-то часть последует ему. Но нельзя силой нанизывать свои идеалы, какими бы благими они тебе не казались. Не относись к людям как к скоту, слепо следующем за пастухом. В противном случае – зачем все это? Человечество нуждается в возможности самостоятельного выбора. Или хочешь, чтобы мы все последовали примеру Первого и превратили свои Миры в тоталитарный ад?
Настало время задуматься уже Третьему. Пока он подбирал слова, в разговор вклинился я:
– Нет ничего важнее Замысла. Не поддерживая баланс есть риск все погубить.
– Как Миры жили до нас, никогда не задумывался? – спросила Девятая и тут же продолжила. – Все работало, колесо Сансары крутилось. Потом на Зеррафе что-то пошло не так, и пришел Первый. После этого Хранители начали появляться один за другим. Почему?
– Стечение обстоятельств? – я пожал плечами.
– Такой старый, а все еще наивный, – она грустно вздохнула. – Может Первый тому виной? Могли ли его действия повергнуть цикл в хаос?
– Ты про случайность или обдуманное решение? – меня заинтриговала идея.
– Второе. Может, циклу пора закончиться? Все, что имеет начало, имеет и конец. Но по каким-то причинам Первый пытается это предотвратить?
– Искусственно поддерживает то, что должно погибнуть, – вставил свое слово Третий. – Никогда не задумывался об этом, а я все же старше вас обоих.
– Сколько глобальных катаклизмов произошло за последние десять тысяч лет? – продолжила Хранитель. – Мы пробудились в критическое для Миров время и нам дали цель. Но кто сказал, что эта цель оправдана Замыслом?
– Страж? – ответ казался очевидным.
– Что мы знаем про него? – спросила Девятая. – Существо, следящее за душами и отвечающее на наши вопросы о правде мироздания. Но откуда он взялся? Кто его поставил смотрителем?
– Ты задаешь вопросы, на которые нет ответов, – развел руками Третий.
– Так может пора их найти? – заговорщицки улыбнулась Девятая. – Буду рада, если окажусь не правой и все в действительности работает так, как и задумано изначально. Но что если нет? Мирам пора на покой, они устали. Они в агонии пытаются остановить циклы, очиститься от людей. Появляются Хранители и плетьми заставляют колесо крутиться вновь. Мы появляемся вроде как в критическое для Миров время, да. Но сами ли Миры нас пробудили или пробуждения происходят по чьему то велению? Нам даровали изящное объяснение необходимости поддержания баланса и подали цель.
– Ты сейчас просто переворачиваешь всю концепцию, – в голове витал круговорот мыслей. – Зачем ты это все рассказываешь?
– Она дала нам идею, мать ее… – сокрушился Третий. – Кто еще в курсе новых веяний?
– Только Одиннадцатый.
– Так и знал! – выкрикнул Хранитель и посмотрел на меня. – Я же говорил тебе!
– Да, да, молодец, – саркастически подтвердил я. – Почему именно мы удостоились такой чести? Для этого нас позвала?
– Третий давно хотел прекратить все, – ответила Девятая. – А тебе он в любом случае все растрепит.
– Я бы попросил! – возмутился мой друг. – Хотя…
– Но почему именно сейчас?
– Из-за ситуации на Отире, – сказала она так, будто это было самим собой разумеющимся. – В том году на Совете мы в очередной раз обсуждали твой план. От твоих дальнейших действий зависит функционирование Замысла. Помнишь законы? Хранителям нельзя вмешиваться в дела чужого Мира.
– К чему ты клонишь? Отказаться от плана и пустить все на самотек? – меня ужаснула сама эта мысль.
– Нет, ни в коем случае, – ответила она. – Ставки слишком высоки, у нас нет права на ошибку.
– Тогда что?
– Провокация! – внезапно радостно вскрикнул озаренный Третий. – Она не хочет, чтобы ты отказался от плана. Но никто не запрещает нам заставить других думать именно так.
– Мы с Одиннадцатым поддержим озвученную идею на Совете, – мягко улыбнулась Девятая. – И посмотрим, к чему это приведет.
Я откинулся на стуле и задумался. Какие варианты у нас есть? Позволить циклу прекратиться или сделать все возможное, чтобы этого не произошло? По прошествии лет я уверовал в идею непоколебимости Замысла. Теперь же получается, что почти все Хранители могли ошибаться и практически все из озвученного ранее – ложь. Идея с провокацией кажется достаточно заманчивой. Буду гнуть свою линию, заручившись поддержкой сподвижников. Расскажу на Совете, что в своем Мире прекращаю политику отказа от бессмертия. Позволю обывателям сделать свой выбор самостоятельно, обосновав это… верой в лучшее? Самому смешно… Нужна другая идея, только какая?.. Почему Хранитель, миллионами отправляющий души дальше в путешествие по циклу, вдруг резко передумал?
Может просто при всех усомниться в Первом? Но если он не причем? Переживет, конечно, такую страшную обиду, но каковы будут последствия? Никаких, кроме надоедливых разговоров и попыток переубедить? Или придет Страж и покажет мою неправоту? Может ли он такое? А если может, то наказание ожидает всех причастных или только главного зачинщика? И каково будет это наказание? Полная аннигиляция души? Так Третий не против, но Девятая явно будет не в восторге от возможной перспективы. При этом так же не понятно, чего ожидает и что конкретно хочет Одиннадцатый. В клубе борцов за правду каждый преследует свои интересы. В действительности же, обычно истина мало кого интересует.
Остается не менее важный вопрос – лично мне какое дело до всего этого? Продолжать жить и исполнять свое предназначение либо постараться найти ответы? Не хочется через миллион лет узнать, что ты был не прав все это время.
Раздался звон колокола. Меньше чем через минуту послышался топот множества ног и крики людей. В наш дом через крышу упал огромный валун и проломил пол возле входной двери. Волной нас раскидало по помещению. В ушах стоял звон. Я попытался встать, но тело не слушалось.
– Началось, – сказала Девятая, сев на пол и принявшись усиленно потирать виски. – Предлагаю нырнуть в более спокойное место и там продолжить.
– Нет, – твердо произнес уже вставший на ноги Третий. – Не хочу пропустить все веселье.
– Это не твоя война, Хранитель, – не менее твердо ответила Девятая. – Люди сами разберутся между собой!
Руки Третьего запылали огнем, в глазах появился блеск. Он улыбнулся и направил на меня кулак:
– Тебе нужно новое тело, – только и сказал он.
Последнее, что я увидел, была направленная из его руки мне в лицо струя огня.
Очнувшись на Отире, я ощутил дичайшую ярость. Меня настолько сильно разозлил поступок друга, что разум покрыла пелена гнева. Я сперва нырнул к себе в дом и быстро накинул на себя обноски, подходящие для Сомнуса. Затем оказался на холме, возле подхода к городу, чуть поодаль от основой толпы нападавших Детей Солнца. Мне было плевать на разногласия народов этого Мира. Сейчас меня заботило лишь одно – причинить Третьему такую боль, чтобы он наконец понял грань между шуткой и жестокой необходимостью. Либо чтобы он хотя бы советовался со мной, прежде чем принять самостоятельное решение «обновить» мое тело! Я надеялся вдали от лишних глаз проучить Хранителя.
Оборонявшиеся подняли мост, в закрытом положении служившим вратами. На стенах обосновалось множество готовых к осаде стражников. Одаренные маги возвели каменный щит, обволакивающий куполом сам город. Долго такая конструкция не протянет – банально не хватит энергии на поддержание и, к тому же, они сами себя отрезали от солнца. Но щит позволит некоторое время сдерживать бомбардировку валунами. Странная идея разобрать свой город, чтобы сделать из камней зданий купол, но не мне их учить военному делу. Стоит отметить, что и у нападавших силы не бесконечны и рано или поздно все придет к стандартному маханию мечами и вилами.
Возле ворот из ниоткуда появился человек. Дети Солнца удивились, но не придали этому особого значения. Что сделает один мужчина против целого войска, пусть и состоявшего сейчас из едва ста единиц? Но человек приближался семимильными шагами. На самом деле эта сволочь просто ныряла, но издалека выглядело так, будто он очень быстро бежит. Когда на него посыпались стрелы, он стал телепортироваться уже в шахматном порядке. Нападавшие начали переглядываться между собой, но их командир рыком приказал занять боевой порядок. Теперь в Третьего уже летели валуны и перед ним возводились стены из земли. Хранителю все было нипочем.
Когда до первого строя оставалось меньше десяти метров, Третий высоко подпрыгнул. Уже в полете он закинул руки за спину и со всей силы хлопнул в ладоши. Поток воздуха огромной мощи пробил брешь в нескольких рядах. Люди разлетелись словно куклы. Показушник…
Приземлившись, он начал крутиться словно юла и раскидывать в разные стороны то камни вперемешку с землей, то поливать окружающих огнем. Он не стеснялся нырять и тем самым уклоняться от смертельных ударов. Войны опешили и начали по немного отступать.
Пора мне вступить в игру. Я зачерпнул под ногами пласт земли и выдернул его с корнем. Можно было бы взять в поле лишь ступни или вообще все тело, но это слишком точечная работа, не до раздумий и расчетов. Получилось перелететь несколько метров, над головами воинов и почти мягко приземлиться недалеко от сражающего Третьего. Так, стоп. Почему ему можно нырять, а мне нет? В этом Мире все объясняется магией, так что ничего страшного не произойдет и тайн вселенной мы не откроем. Да даже если бы и открыли – такого запрета нет. Не люблю просто лишние вопросы и созерцание открытых от удивления ртов обывателей.
Я оказался в метре от Третьего. Он на мгновенье опешил, когда увидел меня. Но удар потоком воздуха в грудь быстро дал ему понять, что сейчас я настроен серьезно решить давно назревшие вопросы. Он вытер рукавом вытекшую из-за рта струйку крови, улыбнулся и окружил нас кругом из силового поля. Войны попытались сперва пройти сквозь, но не смогли. В безуспешных попытках они начали стучать мечами по воздуху, но те лишь отскакивали от невидимой преграды. У кого еще оставались силы и, что не менее важно в данной ситуации – желание сражаться, попытались задеть Третьего уже в самом круге. Тут и там прямо из земли вырастали колья скал, пытавшиеся попасть в тело Хранителя. Но Третий быстро оценил обстановку, нырнул за грани произвольной арены к каждому осмелившемуся помешать поединку за спину, и посворачивал им шеи. Все произошло настолько быстро, что я даже на мгновенье усомнился в своих силах.
Едва осознав масштаб возможных проблем, оставшиеся воины в страхе побросали оружие и побежали, сверкая пятками.
Третий снял поля, посмотрел на меня, оскалился и в прыгнул руками вперед, намереваясь повалить. Я увернулся и в месте, куда уже падал друг, выдернул кол камня. Не попал, Хранитель нырнул мне за спину и ударил кулаком в затылок. Покачнувшись, я телепортировался вверх, чтобы оценить обстановку. Пока падал вниз с высоты в десять метров, судорожно пытался разглядеть Третьего. Но не успел – он очутился выше и ударами ног в спину стал придавать мне ускорение к земле, постоянно, прямо в воздухе, перенося себя все ближе. Перед самым падением я нырнул и появился, твердо стоя на ногах. Хранитель уже находился перед мной. Он вновь улыбнулся и пожал плечами, что еще больше меня раззадорило. Друг куда как опытнее в сражениях, но злость перекрывала здравый смысл. Напролом взять не получится, Третий слишком быстрый для этого. Он ринулся ко мне, не ныряя. Дает мне шанс? Вдруг меня озарило. Я взял его ноги в поля и сдавил их до максимума. Конечности превратились в месиво. Он упал и зарычал от боли. Честно сказать, меня порадовала эта картина. Пускай прочувствует. Зачем кстати сдавливать, если можно оказать давление изнутри? В его руки я поместил по зернышку полей, которые резко раздались в разные стороны. Кровавый «бульк» и еще больше ласкающего слух хриплого крика боли. Странно, что Третий еще жив. Как насчет струи огня? Приятно будет? Ногой перевернул его на спину. Немного расстроился, что он был уже без сознания. Ничего страшного. Я начал выжигать его лицо, вложив в пламя всю переполнявшую меня злость. К сожалению, дотла не получилось – тело исчезло раньше.
