Текст книги "Цикл Двенадцати (СИ)"

Автор книги: Леко Раш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Кузня Душ

Мы появились в Колодце. Не самое приветливое место. Черная пустота космоса, отблеск далеких звезд и легкое золотистое свечение пролетающих мимо душ.

Страж поставил меня на ноги. Сам же он принял облик обычного человека и уменьшился до его же размеров. Доспехи сменились мантией. Нырнуть не получалось, как бы я не пытался это провернуть. С другой стороны – куда нырять? Он достанет меня везде.

Страж приказал мне идти за ним. Блуждающий каменный мост, через который пролегал наш путь, связывает между собой все Миры. Словно обруч, внизу под которым будто бы на ниточке крутятся планеты. Мост достаточно широк, чтобы по нему могли пройти пять человек рядом, плечом к плечу. На каждой из сторон дороги располагались редкие, освещающие путь фонари, но не было никаких ограждений. Мост был окутан в невидимый купол, наполненный воздухом. Видимо, чтобы Хранители не испытывали неудобств, связанных с постоянной смертью.

Погибая в одном Мире, душа возносится с планеты через своеобразный выходной портал в виде черной дыры. И начинает двигаться над Мостом. Что-то вроде невидимого аквариума не дает ей покинуть территорию междумирья. Душа ждет своего часа, когда зародится новая жизнь. Тогда ее буквально насильно всасывает уже в работающий на вход портал и дальше идет распределение по зародышам. Не вникал в процесс, да и Страж особо не рассказывал. Но грубо говоря, все выглядит именно так.

Протяженность Моста не столь огромна, при желании можно обойти круг за сутки. Колодец искривляет не только пространство, но и восприятие. Поэтому создается впечатление, что соседние Миры находятся рядом, буквально рукой подать до них. На самом деле, это завораживающие зрелище. Души пролетают над головой, оставляя за собой золотистый сверкающий хвост. Словно маленькие кометы, вошедшие в атмосферу. И их миллионы!

Пока мы шли, в голове витал водоворот мыслей. В итак не самую простую систему вклинились важные переменные. Однозначно можно сказать одно – Хранители знают далеко не все. Первый как-то причастен к происходящему, но при этом является всего лишь марионеткой Стража. И куда мы направляемся? Вечность блуждать по кругу, пока я не забуду все произошедшее?

– Что теперь? – осмелился спросить я, едва поравнявшись со Стражем.

– Тебя ждет исправление, – сухо ответил он.

– В чем ты меня обвиняешь?

– Ты должен был выполнять одну единственную задачу. И снова подвел.

– Что значит «снова»?

– Резонанс достигнут, – только и сказал он, проигнорировав мой вопрос.

Страж остановился и поднял две руки перед собой, раскрыв ладони. Пространство начало искажаться. Появилось ощущение, что Мост пришел в движение. Словно что-то придало ускорение этому кругу, при этом мы оставались на месте. Отблеск звезд, как и души, слились в один сплошной поток. Стоящие фонари начали мелькать по бокам один за другим. Как будто смотришь в окно, сидя в сверхскоростном поезде.

Вдалеке перед нами появился портал размером с дверь, который медленно приближался к нам. Из него исходил яркий фиолетовый свет, не позволяющий увидеть, что находится за ним. Казалось, что портал не хочет, чтобы мы прошли сквозь него. Он сопротивлялся. Но Страж перевернул ладони и медленно тянул его к себе, словно тяжелый груз, закрепленный натянутой веревкой.

Мы попали внутрь. Яркий свет ослеплял, пришлось рукой прикрыть глаза. Наконец, свет рассеялся и я увидел, где мы оказались. Снова в черной пустоте. Только вот перед нами находилась совсем крохотная белая звезда размером с небольшой дом. Она крутилась вокруг своей оси.

Под ногами не было тверди, мы буквально витали в пространстве. Воздух здесь отсутствовал, но на удивление, это не оказалось проблемой.

В голове вновь зазвучал шепот, только теперь он стал куда как громче и отчетливее. Но я почувствовал в разуме присутствие Стража. Он ворвался клином внутрь меня, причиняя дикую боль. Шепот сразу смолк, и боль отступила вслед за ним.

– Выйди из моей головы! – подумал я.

– Нет, – ответил так же мысленно Страж. – Мы не сможем здесь иначе говорить.

– Не особо то и хотелось.

– Ложь. Ты всегда был словоохотлив, – он подлетел к звезде и повернулся, раскинув руки. – Смотри – мы снова тут!

– Ничего не понимаю…

– И это мы тоже проходили. Цикл присутствует во всем.

– Объяснись.

– Да будет так, – Страж подлетел ко мне и положил руки на плечи. – Хранители – это лишь проекции Миров, в телах людей. Рожденные без душ, для одной конкретной цели – остановить агонию. Инквизиторы, призванные огнем и мечом очистить планеты от паразитов. Людей. Человечество высасывает жизнь из Миров и превращает их в помойку. Вы – полые, потому что пожираете души погибших и прекращаете тем самым их существование. Не имея свою душу, вы ищите тех, у кого ее можно отобрать. Постоянное чувство голода заставляет вас идти вперед, снова и снова. Пока ни останется никого.

– Тогда кто ты?

– Тот, кто не может этого допустить. Оглянись – мы находимся в самом центре мироздания! То, что ты видишь перед собой – вовсе не звезда. Это Первородная душа.

Страж отлетел от меня ввысь, просунул руку в какой-то раскрывшийся в пустоте карман, словно разрезал ткань пространства, и достал оттуда расписной Молот. Подлетев к звезде, он со всей силы ударил им по ней. Отскочившие было искры быстро вернулись обратно в огненное нутро, будто какая-то сила заставила их сделать это.

– Когда я только осознал себя, – продолжил он, – мне четко была ясна цель, но не методы ее достижения. Нужно было предотвратить гибель всего. Первородная душа находилась в конце своего существования, она буквально переполнилась жизнью. Когда существо погибает, его душа стремится к Первородной, наполняя и растворяясь в ней. Но всему есть предел. Что-то не давало ей отпустить души обратно, в Миры. Распавшись большим взрывов, Она забрала бы с собой все, буквально до атома. Все, что имеет начало, обязано иметь и конец. Но Она не хотела погибать, и тогда пришел я.

Решением задачи было повторное заполнение Миров душами. И я принялся их выковать из тела Первородной, причиняя Ей страшную боль. День за днем, год за годом, век за веком. Я не могу с Ней общаться, но чувствую Ее суть. Искры, которые ты видел при ударе молота – это и есть души. Вернее будет сказать, что они – лишь часть Ее, но они самодостаточны. Сейчас Первородная стабильна, но при этом Она не хочет чтобы ее дальше «расщепляли». Она хочет жить. Когда я только увидел Ее, она была размером со звезду. То, что ты видишь сейчас – лишь остатки былой мощи.

Все ни сразу пошло по плану. Разумных существ более не было. Но оставались животные, движимые лишь инстинктами. Вселяясь в них, души спровоцировали толчок для эволюции вновь. Пока, наконец, они все не обрели окончательное пристанище в людях и человекоподобных существах. Но присутствовала другая проблема. Как и говорил, после смерти тела, души постоянно возвращались обратно, наполняя Первородную. Моя работа, по сути, была бессмысленна. Стоило только перестать ковать, как не прошло бы и ста лет – люди перестанут рождаться и снова все приблизится к концу. Пришлось продумать систему и создать цикл, именуемый Замыслом. Тонкая работа с изначальными энергиями, направление потоков и становление барьеров.

Других Миров нет. Тот, кто сотворил меня – даровал цель вкупе с необходимыми знаниями и инструментами. Почему он сам не взялся все поправить и почему допустил все это? Неясно. Как неизвестно и то, что было до Первородной. Но однозначно то, что мое появление было обдуманным рациональным решением.

Теперь перейдем к «Хранителям». Я никак не ожидал, что Миры буквально взбунтуются и породят своих аватаров, сеющих окончательную смерть. Сперва мне казалось, что в принципе, это неплохая идея. Уменьшив или сведя до нуля количество душ, вы не дадите Первородной перенасытиться, в случае если Замысел даст сбой. Кто будет в итоге жить – животные или разумные люди, меня не особо волновало. Но с каждой загубленной душой я чувствовал Ее агонию, Она стремительно теряла в объеме. И тогда я понял, что Первородная является самой сутью жизни. Не станет Ее – не станет ничего. Пустая вселенная ничем не отличается от мертвой. Нужен баланс. Но Мирам не нужна гармония, они хотели только свободы от людского гнета.

Стоило мне только уничтожить одного из вас, как Мир заставлял его переродиться вновь. Пришлось вплести вас в Замысел. Для этого мне понадобилось в ваши тела поместить частицу… моей души. Вы не смогли ее сожрать, не по зубам оказалась. Но она утолила ваш голод.

Хранители начали обретать самосознание. Мне казалось, что наконец-то у меня появятся соратники, понимающие важность первостепенной задачи. Но реальность полна разочарований. Вместо этого я приобрел умных и расчетливых врагов, Миры все равно имели над вами власть. Так же проблема оказалась в том, что теперь вы обладали частью моей силы.

Началась долгая пора экспериментов. Самым удачным вариантом является последняя идея. Мне пришлось ту частичку моей души, которая живет в вас – расщепить на составные части и заменить получившиеся осколки на души обывателей. Взяв с каждого Мира по достойному кандидату, я собрал все воедино. Скрепив получившееся общим стержнем – остатком моей души – я внес определенные блоки и стимулы в ваше самосознание. Вы быстро теряете интерес к вопросам о правде мироздания и существуете исключительно под эгидой выражений «жизнь – вечна» и «нет ничего важнее Замысла». По правде сказать, вопросами вы задаетесь часто. Строите какие-то козни, как пример с провокацией Первого. Но стоит тебе сейчас подойди к Третьему или Девятой, как они лишь отмахнуться и скажут что все это была ерунда. Да, мне тогда захотелось послушать, о чем разговаривали три Хранителя вне Совета, пришлось принять неподобающий облик насекомого.

Одиннадцатый меня несколько удивил своей одержимостью протяженностью в век, но опять же – внутренние блоки не позволяют ему уйти дальше разговоров. Можно будет подкорректировать Третьего, и заменить ту изначальную душу, помнящую жизнь с супругой, на что-нибудь более подходящее. Так же стоит подумать насчет его меланхолии – какая из душ-личностей тому виной? Хотя, нет. Мне периодически нравится смотреть за очередными его попытками закончить личный цикл.

Вам дана цель, чтобы вы не только помогали мне, но и не забивали голову лишними вопросами. Поддерживать баланс необходимо. Нельзя допустить, чтобы один из Миров погиб – возникнет колоссальная нагрузка на другие. Да, я немного приврал – души могут «перепрыгнуть» через Мир. Вообще, все зависит от того, куда направить по итогу поток. Но вы должны осознавать важность смежности и заботиться не только о своем Мире, но и о соседних. Так же, если допустить, что душам некуда будет перерождаться, то они все одновременно ринутся к Первородной – ни один барьер не сдержит.

Хорошая легенда получилась про момент, когда пробуждается Хранитель. В остальное, свободное от исполнения предназначения время, я держу вас при себе. Вы узнаете правду. Блуждающий мост, кстати, твой проект. Хвалю. Четвертая с Пятым, к примеру, возвели Храм Времен. Но, тем не менее, вы не можете долго находиться вне своего Мира. Вас всегда туда тянет, словно мотыльков на свет. Приходится вносить корректировки, предоставлять вам возможность построить новую личность и снова дать цель. Стараюсь свести к минимуму возможные сюрпризы с преобладанием Миров над сознанием. Когда слишком долго живешь под одной личиной, разум расслабляется и становится уязвимым. Было уже пару казусов с этим. Опытным путем я установил, что десять тысяч лет – оптимальный срок жизни для отдельной личности. После требуется перезагрузка. Проблем в Мирах всегда хватает, вы никогда не останетесь без работы. Однако, некоторые конфликты разрешаются сами собой, а некоторые требуют вашего контроля. Скоро время Первого подойдет к концу. Посмотрим, чему научился Зерраф и сколько он проживет сам собой, без стальной воли своего Хранителя. Когда-нибудь Император вернется туда вновь, но уже совсем другим человеком. Вам бы его исчезновение объяснилось вознесением достойнейшего и присущей тому наградой. Лишняя мотивация никогда не помешает.

Я не могу надолго покидать это место. Отдав вам часть своей души, я перестал быть цельным. Первородная делится со мной частью своей жизненной силы, отныне и навсегда мы с Ней связаны. Слишком много сил было потрачено, чтобы разобрать суть Первого и пристально ее рассмотреть. Поэтому мы пришли сюда, чтобы я смог повторить процесс с тобой. Открыть несколько раз портал за малый промежуток времени и постоянно сдерживать тебя от нырка тоже меня ослабило. Вот такой вот круговорот событий.

Предрекая вопрос – Первый знает далеко не всю правду. Он доказывал ни раз свою преданность, поэтому я решил приоткрыть перед ним завесу тайны. Все же я не могу быть одновременно везде, а лояльный соратник всегда пригодится. Но скоро он узнает все, настает его время, осталось только призвать.

Проблема в тебе. Были перепробованы тысячи комбинаций, но все тщетно. Тебе каждый раз не сидится на месте. Что-то заставляет тебя идти вперед и добиваться правды. Мир в итоге все равно возобладает над тобой и начнутся очередные попытки все погубить.

Я уже сбился со счета, сколько раз мы с тобой так уже стояли здесь. Ты носил множество имен и личин. Когда-то ты был Первым, когда-то Восьмым. Число не имеет значения, отсчет Миров можно начать с любого. Все зависит от ситуации и времени.

Сейчас, в очередной раз, ты пробудишься на Отире. Не самое удачное время, но что поделать? Остальным Хранителям донесу идею, что ты решил уничтожить Миры и мне пришлось уничтожить тебя. Появится новый-старый Двенадцатый. Когда все глобальные проблемы будут решены – перезапущу цикл для всех. Может, даже сразу всех выпущу «на волю». Посмотрим.

Монолог получился долгим, сейчас стоит мысленный запрет на вопросы. Не хочу опять вступать в споры. Но я уважаю твое извечное стремление к знанию, поэтому все объяснил. Вновь.

Сейчас проведем эксперимент. Мне надоело искать комбинации душ, все равно не поможет. Значит попробуем другой подход. Первородная мне поможет в этом – выкуем для него парочку новых душ, малышка? Знаю, больно, но так надо. В последний раз, обещаю. Чистейшие двенадцать сознаний наложатся на базовые знания о Мирах. Хранители будут считать, что ты просто пока еще до конца не пробудился и поэтому смутно отвечаешь на вопросы о прошлых жизнях, если таковые у них в принципе возникнут.

Насколько тебя хватило в этот раз? До момента, когда разум зацепился за идею, что все вокруг ложь? Тридцать лет? Для окончательного решения проблемы Отира потребуется в десять раз меньше времени. Дальше решу, что с тобой делать.

Последнее, что я увидел, был клинок, разрубающий меня буквально на части. Бесконечный шепот стоял в ушах до самой смерти.

Новое начало

Я очнулся, лежа в траве, на берегу реки. Сознание плавало, калейдоскоп картинок вихрем витал в разуме. Всеобъемлющий шепот гулом стоял в ушах. Голова раскалывалась.

Ко мне подошел татуированный мужчина. Третий. Так, стоп… Откуда я это… Шепот, он ворвался в сознание. Прислушавшись, на меня снизошло озарение. Память не исчезла, моя личность осталась со мной. Помню, что находясь рядом с Первородной я почувствовал наполнившие меня отголоски силы. Казалось, что будь Она большего размера, я бы смог дать отпор Стражу. И со мной осталось четкое понимание того, где она находится в пространстве. Словно, если захочу к ней нырнуть, то смогу это сделать.

Третий что-то бубнил на фоне про то, как он в первый раз пробудился и так далее. Можешь стать подслушивающим насекомым, да, Страж? Я окинул внутренним взором достаточно обширную площадь и убедился, что мы с Хранителем только тут вдвоем.

– … память можно вернуть, если… – продолжил говорить Третий.

– Слышишь, ковбой, у меня новость, – я резко встал, потянулся и размял шею.

– Почему ковбой? – удивленно спросил он.

– По кочану, – я пожал плечами. Не знаю, откуда вообще в голове взялась фраза по ковбоя. – Страж не смог переписать мою суть.

– Страж?? Так, погоди… Двенадцатый?!

– Во плоти. Ты не поверишь…

Следующий час я пересказывал Третьему произошедшие события. Он внимательно слушал и практически не перебивал. Выражение его лица постоянно менялось по ходу разговора. Выяснилось, что мои исчезновение произошло неделю назад. Страж экстренно созвал Совет, на котором четко озвучил возможную перспективу в случае нарушения порядка. Хранители благоразумно решили, что «да, поделом Двенадцатому».

– Странно все это, – произнес задумчиво Третий. – Когда ты отправился к Первому, я нырнул к Одиннадцатому. И знаешь, пыл как-то поостыл. Да, мы с ним поговорили. Но было такое ощущение, что я буквально вытягиваю из себя слова и вообще, к концу потерялась нить разговора. Единственными мыслями были: «ну и зачем все это?» и «какая разница?». Причем, после мы встретились с Девятой, и она озвучила примерно тоже самое. Но сейчас ты взбудоражил былой интерес! И он не угасает!

– Может, находясь рядом со мной, сила блоков спадает?

– Вполне вероятно, – сказал Хранитель. – Это что же получается, мне нельзя от тебя отходить?

– Могу поводок накинуть, если хочешь.

– И так один уже жмет, – он сделал жест пальцем, словно оттягивая невидимый обруч с шеи. – Куда еще больше?

– Справедливое замечание.

– Знаешь, что больше всего удручает в этой ситуации? Я ведь и правда люблю свою супругу. Но оказывается, что чувства вовсе не мои, а какого-то мужика, ставшего одной из частей моей личности.

– Про дочь думаю примерно тоже самое.

Мы замолчали. Каждый задумался о своем. Что делать теперь? Ждать, когда Мир возобладает над сознанием и я стану очередным инструментом, просто поменяв хозяина? В принципе, меня вполне устраивает концепция поддержания Замысла. Но кто сказал, что ход мыслей останется прежним, едва Отир сместит приоритеты? И что за странный шепот в голове?

– Что будем делать со всем этим? – спросил Третий. – Полагаю, что другие не готовы к правде. Либо отринут ее, стоит тебе только уйти.

– Еще хочешь все закончить?

– Все и так закончится для нынешних нас когда-нибудь, – резюмировал он. – Либо сейчас принимаем правила игры и исполняем предназначение до конца. При этом ты должен ничем не выдать истинного себя. Либо…

Он замолчал. Трудно подбирать слова, когда не знаешь, что хочешь сказать.

– Либо?.. – я мягко попытался подтолкнуть его к озвучиванию идеи. Потому что сам не видел другого пути.

– Не знаю, – сдался он, разведя руками. – Сложно все это. Вроде и Страж не такой ужасный парень, каким может сперва показаться. Все же преследует благие намерения единственным возможным путем. Мы просто попали под раздачу. Какая у него была альтернатива? Позволить полым все погубить? Учитывая, что бездушные – это мы, наша судьба, по итогу, оказалась не такой уж и ужасной.

– Но, мы ведь видим только одну сторону монеты?

– К чему ты клонишь? Что мы в очередной раз поверили в ложь?

– Мне бы хотелось послушать Миры и их историю. Почему мы появились? Со слов Стража – чтобы все погубить. Не думаю, что он врал мне, когда все это рассказывал. Он ведь был полностью уверен, что я все забуду. Значит, он действительно сам верит в то, что полые – зло. Но истина для каждого своя.

– Ха! – саркастически пробубнил Третий. – С Мирами он решил пообщаться. И как ты это хочешь провернуть?

– Есть одна идея, но тебе она не понравится.

– Выкладывай.

– Что мы знаем? Что Мир когда-нибудь возобладает над Хранителем. Страж предусмотрительно обнуляет цикл последнего, чтобы начать все сначала…

– Ты хочешь, чтобы Отир взял над тобой вверх?!

– Нет, я…

– Нелания надо мной?!

– Да подожди ты! Дай договорить! Что толку, если Отир возьмет вверх надо мной? Мы же не знаем, что будет с моей личностью. Тебя же мне банально жалко.

– Ну спасибо, – Третий скорчил обиженное лицо.

– Ты не понимаешь. Когда придет Страж, то все. Он сильнее, чем любой из нас. Полагаю, что даже будучи пробужденными Мирами, нам с ним не совладать. Причастные поедут дальше, на новый круг. У нас есть более интересный кандидат.

– Первый?

– Да. Страж говорил, что Хранитель уже близок к новому циклу. Осталось только понять, как нам ускорить момент его пробуждения и как отвлечь Стража, чтобы тот не пришел раньше времени.

– Может просто все оставим как есть? – с наигранной надеждой в голосе спросил друг.

– Неа.

– Попытаться стоило, – он улыбнулся. – С чего начнем?

– Со страховки. Если все повторяется из раза в раз, то следует предпринять меры на случай, что если что-то пойдет не так. Условный пергамент, где запишу все свои мысли и спрячу его где-нибудь. Надо будет только сделать подсказки, чтобы следующая моя итерация смогла найти записи.

– Какие подсказки например? С помощью магии возведем гору на Сомнусе в виде огромной стрелки, указывающей вниз, в скрытый в пещере храм? Поставим кучу смертельных ловушек внутри, пустим в народ какую-нибудь легенду и будем молиться, чтобы Девятая не обратила на это внимание? Ты вообще часто обращаешь внимание на мифы Миров?

– Мда, это сложно…

– Знаешь – я бы все же использовал не конкретное место, а то, куда Страж не будет в принципе смотреть.

– И куда же он не будет смотреть по-твоему?

– Внутрь тебя, – сказал Третий и пожал плечами, будто бы это было самим собой разумеющимся. – Все равно же запихивает новые души и стирает полностью память, так зачем просматривать всю твою жизнь, словно фильм? Либо делает это не настолько досконально.

– Нет, не подойдет. Плоть слишком не надежна. Так же, когда мы уходим на «переработку» – старые тела уничтожаются.

– Узко мыслишь. Ты мне про кишки, а я тебе про душу. Страж сказал, что мы обладаем частью его силы. Если он так ловко оперирует душами и сознанием, то кто сказал, что мы не можем так же? Не в тех масштабах конечно, но ведь что-то мы должны уметь? Скажем, очередной блок просто не позволял нам задумываться об этом.

– И что ты предлагаешь?

– Всегда в нас остается только «стержень» – часть души самого Стража, ведь так? Так давай в него вставим вспышку воспоминаний к примеру. Либо не знаю, какой-нибудь внутренний голос-подсказку.

– Который шепотом будет возникать в голове в отчаянных попытках достучаться до сознания…

– Да пусть хоть орет, главное чтобы выполнил свою задачу.

Цикл есть во всем. Всегда. Мы вынуждены вечность ходить по кругу, ведомые одной целью. В бесконечных попытках узнать правду мы с каждым разом продвигаемся на шаг дальше, но непреодолимый барьер силой откидывает нас назад. Тысячи возможных вариантов и еще больше исходов всегда приводят к одному результату. Иллюзорный выбор, освещающий путь, ведет в бездну тьмы. Продвигались ли мы – Двенадцатые, хоть раз дальше, чем сейчас? И что сейчас пошло не так в плане Стража?

– Третий, шепот – это подсказка!

– Так я об этом и говорю. Потом еще будешь рассказывать, что это была твоя идея, отбирая тем самым причитающиеся мне лавры!

– Да я про шепот в моей голове! Он периодически возникает, но быстро исчезает. Не разобрать слов. Уверен, что моя предыдущая итерация тоже пришла к аналогичной со страховкой идее!

Третий задумался. Казалось, что стоит только немного сконцентрироваться, как получится услышать двигающиеся шестеренки в его голове.

– Что-то конкретное его вызывает? Есть какая-то закономерность? – спросил друг.

– В первый раз я услышал его, когда ты показал мне Храм Времен. Потом несколько раз он возникал уже на Отире. За последнее время он частенько появлялся, в особенности рядом со Стражем.

– Не густо, – натужно произнес Третий. – К Стражу мы однозначно не пойдем, не стоит мелькать лишний раз перед его глазами.

– Согласен. При этом шепот нужно не только вызвать вновь, но еще и разобрать сказанное.

– Тогда на Валкир.

– Однозначно на Валкир.

– Но, сначала требуется со всеми «познакомиться», – сказал Хранитель. – Боюсь, что иначе могут появиться вопросы, если мы сейчас отправимся сразу в шестой Мир.

– Давай только небольшую «пробежку» устроим? Мне же надо «научиться» нырять, вдруг Первый следит за моей аурой.

Мы принялись изображать наставника и новичка. Несколько нырков по разным уголкам планет. Дальше очередной Совет, где я строил из себя практически ничего не понимающего Хранителя. Первый исподлобья смотрел на меня все время собрания, но уже под конец удовлетворительно улыбнулся. Хорошо, что мы не умеем читать мысли. Или плохо. Но в данной ситуации…

В самом конце Совета мне порекомендовали принять облик предшествующего Двенадцатого, чтобы задействованные в изначальном плане на Отире обыватели не стали требовать лишних объяснений.

Стоит сказать, что все время собрания преобладало некое напряжение. Еще бы – все считали себя бессмертными, а тут Страж наглядно объяснил, что это, мягко говоря, не так. И я тому – вроде как наглядный пример.

Во избежании лишних подозрений, мне потребовалось несколько дней провести на Отире. Третий от меня не отходил не на шаг. Он надел местный генеральский мундир и строил из себя моего верноподданного, постоянно прикрикивая на нижестоящих по званию. Выглядело комично.

– Миссия выполнена, Верховный главнокомандующий! – отрапортовал Третий и встал по стойке смирно. Я протянул руку и он вложил в нее бутылку пива. Мы находились в моей загородной резиденции. Должность обязывает иметь нечто подобное. Мне бы подошел и маленький домик в лесу если честно.

– Может хватит? – ответил я и сделал глоток.

– Готов служить, во имя Родины! – не шелохнувшись, сказал друг. Ни капли эмоций не проскользнуло по каменному лицу. Умеет он поднять настроение.

– Что будем делать с Шестым? Он же сразу почувствует, едва мы появимся на Валкире.

– Подкинем проблем, чтобы он отвлекся?

– Например? Как в Сомнусе? Накинешься на какой-нибудь город и будешь крушить все вокруг? Как объяснишь ему этот «прикол» потом?

– Что-нибудь придумаю, – пожал плечами Третий.

– Давай без экспромта, – жестко сказал я. – Нам нужна причина, из-за которой мы вдвоем отправились в его Мир. Причем тебе нельзя далеко от меня отходить.

– Да что тут думать? – взбудоражился друг. – Объясним все как есть. Ты хочешь пройти обряд Возвышения, чтобы открыть для себя новые грани решения проблемы Отира. Свежий взгляд в мгновенье очищения сознания. Вполне себе неплохое объяснение.

– А ты зачем со мной пошел?

– Как зачем? – он сделал удивленное лицо. – Ты же новичок, которому требуется наставник.

– Звучит логично, – нехотя согласился я. – Только давай сперва сразу нырнем к Шестому напрямую. Спросим условного совета, где лучше провести обряд.

– Ты параноик, – сказал Третий.

– Не правда, – ответил я, на всякий случай кинув внутренний взор на большую площадь в поисках непрошеных аур. В пятый раз за последний час.

– Береженого Страж бережет, – попытался философски подметить он. – Ой…