Текст книги "Цикл Двенадцати (СИ)"

Автор книги: Леко Раш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Сложные решения

Мы появились на крыше строящегося здания, где впервые увидели моего искина. Третий не понимающе смотрел на меня, но не сказал ни слова. Я активировал Кралла и попросил его заказать две дыхательные маски. Не прошло и пары минут, как два летающих дрона доставили заказ.

– Зачем это? – спросил друг.

– Нам нужно показать запись Отира всем.

– Допустим. И маски нам помогут…

– … в том, – закончил я предложение за Третьим, – чтобы мы могли хотя бы дышать, пока будем идти по Центру Бублика до Храма. Ведь стоит погибнуть, как чип безвозвратно потеряется.

– При смерти растворяется только твое тело. Но не то, что находится внутри.

– Знаешь, у меня нет такого обширного опыта самоубийства как у тебя, – сказал я и призадумался. – Постой. Откуда ты знаешь это? Что ты в себя запихнул и затем умер? Неужели контрабанду?

– Не важно!

– А! Твои вкусы довольны специфичны!

Я невольно улыбнулся, как представил подобную картину. Друг больно ударил меня кулаком в плечо. У него мания какая-то делать это по поводу и без.

– Ладно, опустим этот факт. Но даже если чип не потеряется, а просто банально упадет вниз, но как мы потом запихнем его мне в руку?

– Ты ведь возродишься в той же позе, в которой и погиб. Чип не успеет никуда деться.

– И все будет работать, как надо? Искин меня признает, без каких-либо возможных проблем?

– Вполне вероятно…

– Мне нравится твой ответственный подход к оцениваю возможных последствий! Взвесив все за и против, ты идешь напролом вперед! И будь что будет!

– Да пошел ты.

Я засмеялся и надел на лицо дыхательную маску. Третий резким движением выдернул свою маску из моих рук и так же нацепил ее на себя.

– Что-то новенькое. Ты, да и упустишь возможность лишний раз умереть?! Неслыханно!

Он отвернулся, через плечо показал мне средний палец и исчез. Меня позабавил этот жест.

Мы шли сквозь всеобъемлющую черную пустоту. И почему я раньше не догадался использовать маску при проходе по Центру? Столько неудобств можно было бы избежать! Дойдя до барьера, мне стал понятен жирный пробел в плане. Чтобы попасть на территорию Храма Времен, нужно умереть. Едва купол признает Хранителя, как откроется разлом, куда сможет нырнуть душа. Но тело для этого должно погибнуть. Чип останется за барьером. И отсюда не выйдет нырнуть в Миры. Только один путь – вперед. Вот и ответ на вопрос, зачем купол нужен в принципе – чтобы не принести сюда что-то из вне.

Третий, заметив мою заминку, тоже все понял и покачал головой. Придется собратьям поверить мне на слово. Или можно будет отправиться на Элантию после Совета всем вместе и попросить ту же Екту продемонстрировать запись. Главное, чтобы ни у кого не возникло соблазна поделиться новостями со Стражем. Или сразу попросить всех нырнуть в Седьмой Мир? И там уже рассказать обо всем? Ох, и криков будет…

Я снял маску, кинул ее вниз и положил руки на барьер. Пришлось резко выдохнуть весь воздух из легких, чтобы ускорить процесс. Но забыл, что признавая Хранителя, Храм уничтожает его тело и так. Невольно задумался о жажде искинов к жизни. Прощай, Кралл. И прости.

Пока шли по лесу, я кратко рассказал Третьему об изменениях в плане. В ответ он лишь усмехнулся и припомнил мне мое недавнее сомнение в его умственных способностях.

На всякий случай еще раз проверил Храм на предмет присутствия Стража.

Надев на себя мантии, мы поднялись на второй этаж. Нас уже ждали остальные собратья. Стоило только войти в помещение, как разговоры умолкли и нас уставилось десять пар глаз.

– Хранители! – громко сказал я. – Приветствую вас всех, еще раз. Хочу сказать спасибо за…

– Заканчивай с формальностями, – перебил меня Первый. – Переходи сразу к делу.

– Хорошо. Седьмой – ты сейчас сможешь принять всех нас в своем Мире?

– Зачем?

– Мне нужно кое-что показать через искина. Всем вам, это важно.

Седьмой задумался. Остальные в этот момент начали громко высказывать свое недовольство. В основном, все претензии сводились к тому, что почему нельзя было сразу собраться на Элантии.

– У меня есть просторный дом, в котором мы сможем спокойно поговорить, – ответил Седьмой.

– Отлично.

– Стражу разве не надо знать о чем-то таком, существенном? – спросила Вторая.

– Я к нему отправлюсь после, – ответил я. – Сперва хочу услышать ваше мнение, вдруг проблема яйца выеденного не стоит и зачем его зазря беспокоить?

Первый прищурился, но ничего не сказал. Теперь главное, чтобы он сразу нырнул вместе со всеми.

– Прыгайте за мной, – сказал Седьмой и исчез.

Все остальные немного выждали, затем сфокусировались на Элантии и отправились туда.

Толпа Хранителей появилась почти одновременно, включая Первого. Мы оказались в просторной доме, находящемся на территории одного их заповедников. Стульев в гостиной на всех не хватило, поэтому пришлось ходить вслед за хозяином дома и собирать по комнатам недостающие предметы мебели.

Пока Пятый и Шестой расставляли стулья в полукруг, я подошел к Седьмому и попросил его вызвать Екту, так как на мой зов она не откликалась. Хранитель провел какие-то настройки на вмонтированном в стену планшете и перед нами появилась искин. Внимательно выслушав меня, голодевушка все поняла и стала ожидать моей команды, чтобы включить запись с Отиром.

Наконец, когда все приготовления были закончены, я встал перед всеми и начал речь:

– Хранители! Выслушайте меня сейчас внимательно, на вопросы отвечу после. Но, прежде чем начать, хочу кое-что сказать Первому.

Он поднял на меня вопросительный взгляд.

– Ты живешь во лжи, – сказал я. – Я помню тот наш разговор возле дерева-вампира.

С этими словами глаза Первого округлились, его дыхание сбилось.

– Ты всегда успеешь отправиться к нему и рассказать обо всем, что здесь сейчас произойдет. Но не торопись. Неужели ты не хочешь узнать правду? Перестань быть марионеткой в чужих руках, сделай свой выбор.

Казалось, что Первый ушел в себя. Его глаза стали бегать по полу, он мысленно прорабатывал возможные исходы. Наконец, он поднял на меня взгляд и просто кивнул. Остальные переглянулись между собой, но не проронили ни слова.

– Теперь приступим. Позвольте представиться – я старый Двенадцатый. Тот, кто должен был погибнуть, пойдя против воли Стража.

Хранители непонимающе смотрели на меня. Шестой хотел было что-то сказать, но передумал. Девятая лишь улыбнулась.

– Все, во что вы верите – ложь.

Я начал пересказывать все события до момента просмотра записи с Отира. Когда разговор зашел о Первом и об его участии в планах Стража, Четвертая плюнула властителю Зеррафа под ноги. Но Первый не шелохнулся и не начал оправдываться, он лишь молча смотрел на остальных.

– Екта, покажи нам запись.

И перед нами предстала моя прошлая итерация. Хранители завороженно внимали каждому слову. Под конец речи, Одиннадцатый схватился за свои волосы на голове и сильно их потянул в разные стороны. У Второй потекли слезы. Восьмой еле заметно мотал головой, опустив взгляд в пол. Третий стоял и улыбался. Первый все так же молчал.

– И теперь мы приходим к необходимости сделать выбор.

– Какие у нас варианты?! – вскрикнул Пятый.

– Как раз и хотел с вами это обсудить, – ответил я. – Мы можем оставить все как есть и сделать вид, что этого разговора никогда не было. Не думаю, что внутренние блоки Стража теперь успокаивающе смогут подействовать на вас. Ведь по сути, что Девятая, что Одиннадцатый хотели узнать правду. Но их что-то внутри словно останавливало. Теперь же, вы все знаете.

Меня вдруг осенило, что никакого света моей души, которая влияет на Хранителей нет. Есть только правда, изначально скрытая во тьме и постоянно убегающая от взора. Но стоит только приоткрыть завесу, как пелена спадает.

– Можем сдать тебя, – сказал все еще ошарашенный Шестой.

– И что дальше? – ответил молчавший до этого Третий. – Думаешь, что Страж не сотрет ваши личности? Отныне, для него слишком велик риск оставить все как есть.

Я об этом не задумывался ранее. Интересно, Третий продумал этот вариант заранее или его сейчас вдруг неожиданно просто озарило?

– Это не справедливо! – вскрикнул Восьмой.

– Тихо! – властно приказал Первый, что меня сильно удивило. – Несправедливо то, что нас заставали играть по чужим правилам. Двенадцатый, приношу свои извинения. Нам всем надо сейчас хорошенько подумать, что с этим делать дальше.

– Ребят, – сказал я. – У меня есть идея, но боюсь что она вам не понравится…

– Что может быть хуже всего озвученного? – громко сказала Десятая.

– Нам надо победить Стража, – взял слово Третий. – Двенадцатый говорит, что возле Первородной он почувствовал силу. Мы наполним ее душами.

– О, Боже… – поднеся ладонь ко рту, тихо сказала Вторая. Она все поняла.

– Хорошо, что хоть не «О, Страже», – подметил Третий. – Есть идеи, как это сделать, кроме уничтожения жизни в Мирах?

Все замолчали. Давайте собратья, пожалуйста, придумайте что-нибудь! Я очень прошу! Но в ответ была лишь тишина и вопрошающие друг к другу взгляды.

– Так и думал, – покачав головой, сказал мой друг.

– Я правильно понимаю, – сказала Четвертая, – вы хотите погубить все то, ради чего мы жили?

– Не совсем так… – ответил я.

– А как, Двенадцатый? Как?!

– Понимаю твою обескураженность. Но поймите, все вы. Мы это сделаем для того, чтобы жизнь смогла в дальнейшем возродиться снова!

– Но если этого не произойдет?! – вскрикнул Восьмой. – Или ты нам специально наврал?! И эта запись – подделка?!

– Поддерживаю Двенадцатого, – вновь взял слово Первый. – У нас в любом случае больше нет выбора. Хранитель не врет, и вряд ли ошибается в своих суждениях. Выбранный метод крайне… радикален. Но, что мы еще можем? Сейчас пойти к Стражу и призвать его к ответу? Думаете, он вдруг поделится с нами своими соображениями и планами? Скорее просто перезапустит цикл, стерев нынешних нас. Бездействовать нельзя.

– В чем твой план? – спокойно спросила Девятая. – Как мы уничтожим все Миры?

– В этом нам должен помочь Седьмой.

– Я?!

– Элантия является самой технологически продвинутой планетой. Нам нужно оружие массового уничтожения.

Седьмой резко встал со стула и выкрикнул:

– Вы хотите на меня повесить ответственность за возможный апокалипсис?!

– Ни в кой мере, – ответил Третий. – Мы здесь, чтобы принять совместное решение и отвечать за него придется всем нам.

Все снова замолчали и пристально смотрели на Седьмого. Казалось, что взгляды Хранителей словно вопрошали «скажи нет», но в слух никто озвучивать этого не стал.

– У меня есть… – начал говорить поникший Седьмой, – кварковые заряды…

– Принцип действия? – спросил Третий

– Одна бомба сотрет в пыль целый континент, – со вздохом ответил Хранитель. – С десяток таких на планете, установленных в разных точках, уничтожат всю жизнь под чистую…

– Последствия?

– Тебе этого мало?!

– Имею в виду что-то типа радиоактивного осадка. Получится ли там жить после?

– Не сразу. Но в целом да, жизнь сможет возродиться, если ей немного помочь…

– Отлично, – сказал я. – Таким образом, план такой. Одновременно подрываем во всех Мирах заряды. Страж говорил, что если вся жизнь погибнет, то ни один барьер не выдержит и души ринутся к Первородной. Склонен верить этим словам, иначе зачем Замысел был придуман в принципе? Я помню, где Она находится. Буквально чувствую это. Дальше появляется Страж, мы с ним потолкуем наконец-то на равных. Слушаем, что умного он нам ответит. И если ответы нам не понравятся, то уничтожаем его.

– Если есть другие предложения, то с радостью их выслушаем, – сказал Третий.

Мне стало стыдно за то, что я ему предлагал спасти Тротти. Как бы мы смогли это сделать, если ни останется буквально ничего? Где ее мы смогли бы укрыть? Про дочь я старался не думать…

Никто не смог предложить альтернатив.

– Теперь, – сказал я, – проголосуем. Поднимете руки те, кого устраивает такой расклад. Вы четко осознаете причины и последствия. Поменять решение не получится. Приступаем к осуществлению плана, если «за» будет больше половины голосов.

На самом деле, голосование было лишь формальностью. Даже если наберем всего пять голосов, то все равно попробуем осуществить задуманное. Но мне хотелось, чтобы все Хранители единодушно приняли такое решение. Прав был Третий, дышать становится проще, если разделить ношу ответственности между всеми. Мне не хотелось выступать в роли злодея в глазах собратьев.

К моему удивлению и радости, все собратья подняли руку вверх. Правда некоторые это сделали с заминкой, сперва посмотрев на других. Пусть так.

– Тогда решено. Седьмой, с чего нам начать?

Конец Миров

Мы всей толпой отправились вслед за Седьмым на какую-то военную базу Элантии. Само собой, чрезмерно секретную и находящуюся глубоко под землей. Не совсем ясно, к чему такое оружие в принципе создавать в Мире, где особо не с кем воевать.

Стоит сказать, что изначально, спрашивая про оружие массового уничтожения у Седьмого, у меня и в мыслях не было, что он скажет про нечто подобное. В моем представлении предложенное им должно было быть да, бомбами. Но не такими, чтобы прямо несколько штук смогли испепелить все вокруг. Ведь, в основном, Хранители препятствуют подобным разработкам. Условно не уследил и одно неверное движение обывателя – и конец всему? Но все оказалось куда как прозаичнее. Кварковые заряды по изначальной задумке своих создателей не являлись оружием. Как сказал Седьмой, они скорее были основой для двигателей космических ракет. Узнав о возможных последствиях подрыва любого из зарядов, Хранитель уничтожил всех причастных к разработкам. И законсервировал изобретения. Правда, ученые успели заполнить целый ангар зарядами, прежде чем Седьмой спохватился. Но вот разобрать их самостоятельно он сам не смог. Привлекать кого-то к этому делу тоже счел нецелесообразным и решил отложить нахождение решения проблемы до лучших времен. Я спросил у Седьмого, а почему тот не нырнул с бомбами в далекий космос и там их не подорвал через таймер? В ответ прозвучала нецензурная брань и высказывание о том, что самые простые и очевидные решения не всегда видны с первого взгляда. И что стоит сложные задачи разбивать на много маленьких и простых.

Если бы у Седьмого не нашлось ничего подходящего, то уверен, что нам бы смог помочь Первый. Все же его Мир не по наслышке знаком с военными разработками.

Когда мы оказались в помещении, полного зарядов, меня охватило неприятное чувство осознания неизбежности. Оболочка бомб, размерами с автомобиль, была сделана из металла, покрашенного в черный цвет. На самой верхушке зарядов находился небольшого размера люк, открыв который можно было увидеть планшет. Седьмой показал, какую команду нужно ввести для начала химических реакции и запуска процесса расщепления кварков. Там же можно было установить обратный отсчет.

Со стороны мы наверное походили на странных фанатиков: двенадцать человек в мантиях, с римскими цифрами на груди, которые сейчас поднимут таблички с лозунгами отказа от оружия. Хорошо, что Седьмой предварительно отключил датчики и сигнализацию. Иначе сюда бы сбежалось не менее сотни человек охраны. Хотя, если так подумать, то какая разница?

Каждый Хранитель клал руку на заряд, нырял в свой Мир и тут же возвращался обратно за следующим. Мы договорились, что подорвем одновременно все бомбы через три часа. Но, будет не столь важно, если где-то произойдет накладка по времени.

Я отправился на Отир и заложил по заряду на каждом материке. Закончив с этим, у меня оставалось около двух часов, чтобы наконец побыть наедине со своими мыслями.

Усевшись на диван в своем доме и открыв бутылку пива, я почувствовал такое приятное и давно забытое чувство облегчения. Скоро наконец-то все решится. Интересно, это последний напиток, которым я довольствуюсь? Если все пойдет по намеченному плану, то нам предстоит помочь Мирам возродить жизнь. Полагаю, что это будет выглядеть примерно так: души отделятся от Первородной и заселят планеты вновь. Они обрастут плотью и мы получим сперва простейших. Может даже все начнется с растений, кто знает. Дальше в свои права вступит госпожа эволюция и когда Миры будут готовы, появятся люди. Так, а что нам делать все это время? Бесконечно долго вести увлекательнейшие беседы с остальными Хранителями, будучи запертыми в одном месте? С ума же можно будет сойти! Отбой плана! Тревога!.. Забавно…

Придется довольствоваться компанией других одиннадцати человек, без возможности сменить круг общения. Сколько нам предстоит хранить пустоту?.. Можно ли это будет отнести к принесенной нами жертве?

Надеюсь, что Первородная вытянет из меня свой подарок, который преподнес мне Страж. И двенадцать запертых душ тоже. Или мы вообще все вместе нырнем в ее нутро? И когда придет время, пробудимся вновь? Анабиоз сознания лучше, чем бесконечно долгое блуждание по кругу.

Что будем делать со Стражем, если одолеем его? Уничтожим? Это вообще возможно? Или изгоним? Где гарантии того, что он не вернется вновь? Или объявим крестовый поход против его измерения? И что ждет там, за гранью нашей реальности?

Меня до сих пор больше всего пугает, что мы свершили непоправимую ошибку. Но, если подумать, то наказание в виде стирания личности не представляется чем-то особенно страшным. Все закончится в одночасье. Что в этом плохого? Проблемы будут разгребать уже другие.

Если честно, то не чувствую себя продолжением своей прошлой итерации. Да, у нас есть общая душа, но по сути, человека человеком делает его личность. Отир был совершенно другим и преследовал свои цели.

Интересно, а сколько всего прошло циклов Замысла? Сколько прошло смен эпох в Мирах? Как много решили проблем предыдущие Хранители? С чем они были связаны? Неужели люди существуют миллионы лет? И они так и не выбрались ни то, что за пределы своей солнечной системы, а даже не освоили соседние планеты. Может ли Страж начать цикл не только для нас, но в принципе для всех? Стирание памяти в масштабе Мира. Но для чего это?..

Передо мной появился Третий. У него были красные от слез глаза. Он уселся рядом со мной на диван, заслонил лицо руками и зарыдал. Я обхватил его за плечо и прижал к себе. Не думать об Элике, не думать…

Он никак не мог остановиться и все продолжал плакать. Я не знал, что сказать. Любые слова сейчас будут лишними. Наконец, он успокоился и залпом осушил предложенную мной бутылку виски. Никогда не видел подобного. Прошло совсем немного времени, как он сильно охмелел. Мы продолжали сидеть в тишине.

До взрыва зарядов оставалось пару минут. Я вышел на балкон и оставил Третьего одного, с пистолетом в руке. Ему нужно трезвое сознание. Раздался выстрел и тело Хранителя исчезло. Как жаль, что вместе с гибелью не исчезают воспоминания.

Вдалеке показалась вспышка. Огонь сплошной стеной приближался ко мне, выжигая все на своем пути. Прежде чем нырнуть, я задумался о том, что люди даже не успели попрощаться друг с другом.

Я оказался на Блуждающем Мосту. Стоп. Хотел же нырнуть к Первородной, но… не вышло. Возле меня поочередно возникли остальные Хранители.

Девятая подошла ко мне сзади, положила на плечо руку и указала пальцем вдаль, на Миры. Мы подошли ближе к краю моста и увидели планеты, охваченные огнем. Вспышки взрывов, словно брошенные камни, едва коснувшиеся водной глади, волнами огня окутывали жизнь.

Пространство над нами стремительно наполнилось душами. Казалось, что если посмотреть издалека на эту картину, то можно узреть рождение звезды. Или ее затухание… Души, словно бьющиеся головой об стекло аквариума рыбки, пытались найти дорогу вперед. Но у них ничего не получалось. Они резонировали словно в конвульсиях.

Наконец, приняв свою судьбу и не найдя другого выхода, души быстрым сплошным потоком ринулись к центру, вокруг которого кругом витал мост. Открылся огромный портал, переливающийся фиолетовым светом. В портале стоял человек, державший одной рукой здоровый меч. За его спиной виднелась звезда.

Страж поднял свой палаш вверх. На самом острие вспыхнул яркий синий огонек. Души ударились о невидимую преграду и не могли пролететь сквозь портал дальше. Они скопились вокруг него и буквально пытались пробиться внутрь. Не стоит терять времени.

– За мной! – скомандовал я, задержал дыхание и нырнул на трехметрового Стража ногами вперед. Удар пришелся прямиком ему в грудь. Но он даже не шелохнулся! Я начал падать вниз, в пустоту и нырнул еще раз. Получилось неудачно – Страж каким-то образом предугадал маневр и в момент моего появления, просто отмахнулся свободной рукой, словно от мошкары. Его удар тыльной стороной ладони сломал мне несколько ребер. Боль охватила все тело. Я снова падал вниз.

Но, затем, остальные Хранители начали нырять на него один за одним и наносить удары. Страж пытался отбиваться, но ему пришлось сделать несколько шагов назад. Опустить и использовать свой меч он, по всей видимости, не мог. Иначе барьер, скрывающий портал, исчезнет и души ринутся к Первородной. Нужно было срочно что-то придумать.

Я поймал взгляд Третьего и жестом показал ему нырять за мной. Мы снова оказались на Мосту.

– Идеи? – спросил он, тяжело дыша и упав на одно колено.

Возле нас появился Седьмой. Он набрал ртом воздух и нырнул снова в атаку.

– Помнишь беднягу Рока? – сказал я, выплюнув кровь. – Попробуем отделить руку Стража от меча. Ты хватайся за предплечье, я за кисть и ныряем одновременно в разные стороны.

Мой друг кивком согласился и мы нырнули на счет три. Самое сложное во всем этом было коснуться Стража одновременно. В первый раз не получилось, во второй – тоже. Наконец, противник на секунду отвлекся на Шестого, и мы осуществили задуманное.

Я нырнул в портал с кистью, сжимающей меч. Хотел его испепелить в пламени Первородной. Но, как только я почувствовал под ногами твердь (откуда она появилась?), оружие Стража со звоном упало. Не смог удержать. Да что там удержать, у меня не получилось даже его поднять двумя руками! Стоп. Он упал со звоном? Здесь есть воздух? Вдохнув полной грудью, я положил руку на эфес меча и хотел вместе с ним нырнуть вверх, над звездой. Но у меня не получилось этого сделать.

В бессилии я посмотрел на сражающихся. Поток душ уже начал пролетать сквозь Стража и ринулся к Первородной. Едва они соприкоснулись, как Она начала стремительно увеличиваться в размерах. Я почувствовал, как меня наполняет сила. Но, вместе с тем, ощутил и страшный жар. Казалось, что еще немного, и Она меня полностью испепелит, без возможности возрождения.

Я ринулся к порталу. Хранители отчаянно в этом время пытались сдержать Стража и не дать ему пройти внутрь, к мечу. На бегу, махая руками и крича, я пытался привлечь внимание собратьев. Но все были слишком увлечены схваткой. Хранители буквально ползали по Стражу: кто-то держал его за оставшуюся руку, некоторые стояли впереди него, упершись всей массой тел ему в живот и колошматили кулаками. Одиннадцатый обхватил его ногу и пытался не дать тому сделать шаг вперед. К черту. Во мне полно сил, смогу забрать с собой сразу всех. И я прыгнул в толпу, в последний момент перед тем, как Первородная набрала полную мощь.

Мы гурьбой оказались на Мосту. Страж с силой отпихнул от себя всех. Хранители хотели снова напасть, но ослепительная вспышка заставила их остановиться. В центре воссияла Первородная, золотисто-фиолетовым светом.

Страж тоже смотрел на Нее. Он скинул с себя броню, уменьшился до размеров обычного человека, но так и не отрастил себе руку. Он упал на колени и склонил голову. По его щекам потекли слезы. Столь могущественное существо и поддается эмоциям?..

– Все кончено, – сказал я, подойдя к нему.

– Что вы натворили… – ответил тот.

– Мы надрали тебе зад! – торжественно высказался Третий.

Страж посмотрел на моего друга, но в ответ лишь грустно покачал головой. Во мне бушевала такая мощь, что я мог буквально одной рукой поднять за шкирку нашего врага и кинуть его в недра самой Первородной. Но хватит на сегодня смертей.

– Отправляйся в свою реальность, Страж, – сказал я.

– Куда? – спросил он.

– Я же тебе говорил, – вновь вклинился в разговор Третий. – Не реальность, а измерение!

– Понятно, – произнес Страж и поднялся на ноги. – Почему ты вспомнил себя, Двенадцатый?

Интересно, что им сейчас движет? Желание поговорить по душам?

– Души Первородной пока что не смогли заменить изначально внедренные тобой. Но какое это имеет значение?

– Еще не понял? – сказал он, едва улыбнувшись.

– Все мы поняли! – сказала Девятая. – Не слушайте его. Он опять начнет лгать. Вышвырните его куда вы там хотели, да и дело с концом.

– Вы столько еще всего не знаете, – покачав головой, ответил Страж.

– Так просвети же нас, – высказался я и поднятой вверх ладонью приказал остальным сейчас не встревать в разговор.

– Принятые решения влекут за собой неприятные последствия, – ответил тот. – Простите за это представление, хотелось напоследок почувствовать вкус битвы и добавить немного таинственности. Вы видимо сейчас считаете себя героями, победившими древнее зло? И цена не важна? Вы уверовали в цикл. Но, бесконечное повторение ранее пройденного всегда с чего-то начинается и к чему-то приходит. Я рассказывал тебе, Двенадцатый, зачем нужен был Замысел. И вот, мы пришли к началу. Либо к концу. Называй как хочешь. Смысл в том, что я не врал тебе. Жизнь должна быть вечной. Первородная снова находится на грани, Она перенасыщена.

С этими словами он засунул руку в открывший карман в реальности и достал оттуда орудие кузнеца душ.

– Возьми Молот и прими свою судьбу, новый Страж. Сделай то, что должно. Пока не поздно.

Все заворожено смотрели на меня. Да я и сам, если честно, не ожидал нечто подобного.

– Вижу твои сомнения, – продолжил Страж. – Ты, как и я когда-то, стоишь сейчас на распутье. Ты должен стереть меня и всех своих собратьев. Этот момент повторялся несчетное количество раз. Мне нужно было убедиться, что твоя рука не дрогнет. Поэтому все, через что ты прошел и какие выводы сделал – все это ради того, чтобы ты уничтожил жизнь в Мирах. И ты справился. Помню, предыдущий Страж Жизни тоже схожими методами подвел меня к принятию столь сложного решения.

Взяв Молот, ты отринешь прошлого себя. Все запертые в Хранителях души, в том числе души Миров – вернутся в Первородную. У тебя останется только твое сознание. Выкуешь себе свою душу, когда придет время.

Назови Миры как захочешь, вдохни в них жизнь. И жди, когда появятся полые. Они всегда пробуждаются. Цикл бесконечен. Можешь использовать мою концепцию Замысла, она доказала свое право на жизнь.

Так же, обладая Молотом, тебе откроются все тайны мироздания и опыт предыдущих Стражей потоком вольется в сознание. Но, у всего есть цикл. Когда-нибудь ты буквально истлеешь, быть связанным с Первородной чревато последствиями. Придет время все начать сначала. Подготовь себе приемника.

Сейчас твои собратья не могут шелохнуться и что-либо сказать. Я все же не настолько слаб, как вы бы хотели. Но и сил, чтобы выковать новые души, уже нет.

Чувствуешь переполняющую тебя силу, готовую вырваться наружу? Первородная в агонии. Еще немного и Она погибнет большим взрывом, оставив лишь мертвую вселенную после себя. Ты научишься Ее понимать и все поймешь сам.

Мне всегда были известны все потуги изворотливых полых к играм разума. Ну и бред же тебе наплел Отир.

Воспользуйся возможностью попрощаться с остальными, меня этого лишили когда-то.

Он сделал шаг назад, поставил Молот рядом с собой и смиренно ожидал моих последующих действий. Страж почему-то был уверен, что я сделаю так, как он сказал. Взглянув на Первородную мне стало понятно, что Она действительно находится на грани.

Я повернулся назад и посмотрел на застывшие лица Хранителей. У кого-то текли слезы. Кто-то просто, не моргая, смотрел вдаль. Лишь Третий застыл с улыбкой. Страж разрешил моему другу сказать несколько слов, скинув невидимый барьер с его головы:

– Было весело. Уверен, ты все сделаешь как надо.

И Хранитель стих. Бесконечная печаль разрывала меня. Интересно, коснувшись Молота, останется только голый разум, стремящийся исключительно к рациональному решению проблем? Куда денутся эмоции? Да и нужны ли они будут вообще?

Я стремился к правде, пробиваясь через тернии лжи. Когда мне на мгновенье показалось, что поводок исчез, он лишь сильнее натянулся.

Разве не этого мы хотели? Победить Стража и возродить жизнь? На что я рассчитывал? Что Первородная со мной заговорит и послушает? И мы дружно с собратьями, взявшись за руки, будем вприпрыжку бегать и поливать цветочные поля?..

Я судорожно искал выход. Цикл бесконечен. Но, все что имеет начало, имеет и конец. Может мне стоит поставить жирную точку во всем этом?

Люди обычно привыкли выбирать из двух зол меньшее. Но что надо было выбрать, если две стороны одновременно борются за добро? Кто в итоге должен выйти победителем?..

Страж протянул мне Молот. Оставалось только взять его…