Текст книги "Цикл Двенадцати (СИ)"

Автор книги: Леко Раш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Возвышение

Когда мы появились в океане возле Шестого, тот уже принял окончательную форму нержа. По привычке, я хотел сказать что-то ртом, но ничего не получилось. В глотку залилась вода. Небольшая паника быстро прекратилась, тело само избавилось от излишков жидкости.

Из нагрудных жабр Третьего вышло несколько пузырьков воздуха разной формы. В ответ Шестой тоже выпустил несколько пузырьков. Было ясно, что они о чем-то переговариваются между собой. Так, эти два пузырька, вылетевшие из Третьего одновременно рядом, имеют разный вид. Один вытянутый, а второй в виде звездочки. Вроде бы означает «что теперь?». Их еще надо успеть разглядеть, ведь они держат форму буквально пару секунд.

Так дело не пойдет. Пришлось вновь обратиться ко внутреннему взору, который помог раскрыть понимание языка и будто насильно вклинил в голову произношение. Или пропузырение, не знаю.

– Куда плывем? – сказал я.

– За мной, – ответил Шестой после небольшой паузы. – По дороге расскажу план действий.

Он специально перевернулся на спину и плыл, будучи повернутым к нам лицом. Я сначала не сразу понял, зачем он так сделал. Невооруженный взглядом было видно, что он находится в своей стихии. В одной из.

Когда я увидел болтающиеся перед носом пятки обогнавшего меня друга и он что-то сказал – вылетевшие из его груди пузырьки были похожи на несвязанную тарабарщину. Обволакивая вдоль боков мчащегося на скорости вперед Третьего, пузырьки пытались подняться ввысь. Но касаясь тела Хранителя – меняли форму, либо некоторые просто лопались.

Я схватил его за ногу и силой потянул к себе. Он попытался брыкнуться, но потом все же повернулся ко мне лицом.

– Не ясно, что ты говоришь, когда плывешь лицом вниз, – сказал я.

– В смысле? – сразу пропузырил он в ответ.

Теперь так же стало понятно, почему следует выдерживать паузы в диалоге. Если говорить с кем-то одновременно, либо отвечать сразу же – пузырьки, поднимаясь вверх, закрывают обзор. За сказанным тобой можешь не увидеть, что ответил собеседник. Общаться длинными фразами тоже проблематично. Имея разную форму и размер, одни пузырьки поднимаются вверх быстрее, чем другие. Может потеряться смысл сказанного. Странно, что казалось бы, такие базовые вещи полностью выветрились из памяти за ненужностью. Ведь когда-то и я был нержем, прошедшим обряд.

– Смотри, – сказал я другу и резко поплыл вперед, выпуская нецензурные пузырьки. Третий догнал меня и покивал головой, что означало «а, понял».

Шестой, убедившись что мы внимательно смотрим, начал объяснять план короткими фразами. Возвышение представляет из себя процесс подготовки разума к новому телу. Сознание очищается от воспоминаний, оголяя только саму суть особи. Принять нового себя и новое тело достаточно сложно для психики. Индивид пребывает во внутреннем диалоге с собой, отбросив все сомнения. Полное преобладание прагматизма. Жрецы в трансе массируют особые точки на теле нержа, оставляя того расслабленным и не позволяют ему тем самым проснуться.

Главным ингредиентом обряда является поджаберная слизь, которая добывается с местных «божественных рыб». Размерами с китов с Земли, они, по сути своей, являются хищниками. Периодически на них открывается охота, но не с целью убить, нет. Одни нержы ошалело пытаются отвлечь морского гиганта, проводя пируэты в воде перед самым носом монстра и буквально выплывают из вот-вот закрывающейся пасти. Другие в этом момент лезут киту руками под жабры и пытаются выхватить как можно больше слизи.

Существует местная легенда. Когда-то давно один из старейших и огромнейших китов увидел умирающего малыша нержа и решил спасти его. Он поделился с ним своей божественностью. Монстр позволил малышу укрыться в своих жабрах. Тридцать дней и ночей нерж пребывал во сне, пока совсем не окреп и не возмужал. Его раны исцелились, он осознал цель. И явился перед своим народом уже совсем новым нержем, став пророком. Как и все легенды, эта вызывает множество вопросов в своей противоречивости. Как по мне, все произошло куда как банальнее. Увидели дохлого кита и начали его нарезать на ломтики, пока один из нержей не попробовал случайно или специально комочек слизи. Тут то его и накрыло.

Удивляет, что не в одном из Миров нет похожего вещества. Несомненно, есть множество других аналогов. Но необходимый эффект достигается исключительно слизью. Хотя, может я просто не пробовал остальное. Миры при этом не отвечают на этот вопрос, а перепробовать миллионы вариантов слишком долго и не продуктивно. Хиппи Хранитель, то что нужно Замыслу!

Скорее всего на физиологию человека слизь никак не повлияет. Либо возникнет множество неудобств, связанных с отравлением или, что еще хуже, мучительной смертью. Не доводилось попробовать, да и не очень хочется. Все же у нержей отсутствуют вкусовые рецепторы, а этот неаппетитный серый комочек одним своим видом дает понять, что лучше ему в организм не попадать.

Мы выплыли сверху к подводному городу, расположенному в здоровой расщелине. По обеим сторонам в скалах были вырыты пещеры, в которых живут нержы. При нашем появлении играющаяся неподалеку малышня подплыла к нам и задорно начала вилять в разные стороны, пуская пузырьки смеха.

Сверху, по бокам от разлома, находились водорослевые поля. На них трудилось множество рабочих. Так же, по всему периметру, плавали бойцы с гарпунами. Они охраняли своих собратьев от незваных хищников. На нас не обратили особого внимания. Самобытная прекрасная культура, отрицающая присущее людям пороки. Здесь отсутствует насилие над своим видом. Нет воровства, эгоизма. Каждый индивид живет исключительно во благо всего общества. Даже верхушка местной власти, начиная от жрецов и заканчивая правителями, не побрезгует трудиться наравне с остальными на тех же полях в случае необходимости. Если бы не деланы, то Валкир был бы самым без проблемным Миром. Может Шестому стоит прекратить концепцию Возвышений, и тогда деланы вымрут сами собой со временем? Уничтожить всех разом нельзя, нарушится баланс. Но, пятьдесят-семьдесят лет постепенного вымирания не слишком сильно повлияют на Замысел, все придет в норму. Хотя, это его Мир. Сам разберется, тем более что все работает под его надзором как надо.

Спустившись в самый центр расщелины, мы увидели храм. Он был округлой формы, словно шар и выглядел просто – из подогнанных друг к другу аккуратно выдолбленных булыжников возведены стены. Вместо крыши – прямоугольная каменная плита. Входное отверстие закрывали свисающие с цветами лианы. По стенам черной краской был нарисован процесс Возвышения. Если оплыть храм по кругу, то можно понять с чего начинается обряд, и к чему он приведет. Последняя картинка – это делан, взлетающий к солнцу.

К нам выплыл жрец. Они с Шестым начали усердно перебулькиваться. Затем, мы заплыли внутрь храма. На потолке были развешены светящиеся голубоватым светом цветы. Посередине одной единственной комнаты стоял высеченный из камня стол и больше ничего. Вокруг него смогут спокойной поместиться до десяти нержей.

Жрец уплыл, оставив нас одних.

– Святой бульк! – пропузырил Третий. – Они что-нибудь слышали об этка?

– Что? – спросил я.

Последнее его слово было не понятно, поэтому друг начал подбирать синонимы. Сошлись на «красоте», но что-то мне подсказывает, что имелась в виду «эстетика». Третьему сложнее всего, раньше он был истинным деланом. Мысль быстрее слов. Его жабры не всегда могут воспроизвести досконально то, что он подумал.

– Я рассказал жрецу, что нашел достойного для Возвышения кандидата. – сказал Шестой. – Ты спас из пасти хищника Третьего.

– Эй! – возмущенно булькнул друг.

– Сейчас он пошел отправить гонца наверх, чтобы деланы были готовы принять новобранца, – продолжил Хранитель Валкира. – Ты пока ложись на стол, все скоро начнется.

– Так просто? – удивился я. – Мне казалось, что к Возвышению готовятся минимум неделю, это же что-то вроде праздника для всех.

– Скажем так, я достаточно известен в этих краях, – ответил Шестой. – Надо значит надо. Без лишних вопросов.

– Зачем гонец? – меня беспокоила мысль о возможном моем препарировании, пока я буду находиться в бессознательном состоянии. Не столь критично конечно, но как минимум неприятно.

– Когда все закончится, мы с Третьим вдвоем поднимем тебя наверх, дальше просто нырнем.

– Деланы не разозлятся? – спросил мой друг.

– Скажу им потом, что Двенадцатый проснулся и ничего не получится в этот раз.

– Такое бывает? – вновь удивился я.

– Редко, – после паузы, ответил Шестой. – Случается, что неопытные жрецы не могут удержать нержа во сне. Если такое происходит, то жрецы покидают свой пост и уходят в отшельники. Нержа же уличают в недостаточно сильном желании преобразиться и больше он никогда не сможет пройти обряд.

– Виноваты одни, а не повезло другому? – высказался Третий.

– Здесь никогда не винят друг друга, только себя. Надеюсь, тебе хватит времени.

В храм вошла делегация жрецов. Я лег на стол и стал смотреть за происходящем. Нерж одной рукой приподнял мне голову, второй прислонил чашу со слизью ко рту. Ее пришлось полностью обхватить подобием губ и позволить этой кашице провалиться в нутро. Горло обожгло, я почувствовал как поднимается температура тела. Нержы встали вкруг и начали надавливать на определенные на теле точки, меня быстро окутал сон.

Вспышка. Я оказался в небытие. Золотистое свечение обволакивало вокруг всю пустоту и проникало везде. Бесконечная дорога в глубины сознания. Сколько длился этот путь? Мне казалось, что прошла вечность. Мимо начали пролетать переливающиеся мыльные пузыри размером с человеческий рост. В них, по всему объему, проигрывались мои воспоминания. С какой стороны не подойди, картинка всегда следует за взором.

В одном из пузырей я увидел свою пятую жизнь, ускоренную в тысячи раз. От рождения до смерти прошли мгновенья. В конце пузырь лопнул, растворив в пустоте воспоминания. Мысли путались. Мне было четко известно, что я прожил ту, пятую жизнь. Но ее наполнение стало загадкой. Словно горькое послевкусие, оставшиеся с тобой навсегда. Но ты не помнишь, что его вызвало.

Не смотреть на пузыри не получалось – они насильно приковывали взгляд. И так же не оставляли после себя ничего. Мне стало страшно, я терял себя. Казалось, что личность стирается.

Когда последние воспоминания исчезли, осталась только суть сознания. Без целей, без стремлений, без восприятия себя. Разве не так должно и быть? Разве не в этом была идея? Вечное, само собой разумеющееся существование, без потребностей и желаний.

Меня кто-то окликнул. Я оглянулся. Двенадцать молодых мужчин стояли и молча смотрели на меня. Один из них подошел ко мне и сказал:

– Не бойся, все хорошо, – сказал он.

– Кто вы?

– Посмотрите на него! – произнес другой. – Не узнает нас.

– Конечно не узнает, – высказался еще один. – Он же все забыл.

– Думаешь, если вспомнит – узнает? – спросил тот, кто подошел ко мне первым.

– Конечно, – ответил мужчина с черными волосами. – Ему нельзя потерять себя.

– Вор! – выкрикнул кто-то сзади. – Пусть все так и остается!

– Думаешь, он хотел этого? – спросил уже седой человек.

– Мы не просили!

– Так и он не просил, но что делать?

– Господа! – ответил рыжий. – Эти споры ни к чему не приведут.

– Согласен! – выкрикнул один из них. – Поможем ему вспомнить.

– Да!

– Да!

– Точно!

– Нет!

– У тебя нет выбора.

Они исчезли и через мгновенье появились возле меня, взяв в круг. Каждый мужчина протянул по руке к моей голове и коснулся ее. Последний нанес сильный удар кулаком в щеку. В сознание ворвался вихрь картинок – воспоминаний. Их воспоминаний.

Мужчины не имели ничего общего между собой, но каждый из них был мной. Либо я – ими. В совершенно не похожих друг на друга лицах было ясно видно мое отражение.

– Простите… – тихо произнес я.

– Ничего страшного, – сказал Марк, родом с Нелании. – Мы все понимаем.

– И все видим, – произнес Грациус из Лидара. – Мы знаем, зачем ты здесь.

– Позвольте мне, – взял слово Герман с Земли. – Я, как и все остальные присутствующие, знаем твою тягу к вопросам. Но времени мало, жрецы не смогут долго удерживать твое сознание от пробуждения. При повторном Возвышении может появиться Она…

Мы – это души, запертые Стражем в твое теле. Твой нынешний разум – квинтэссенция наших. Ты получил все наши воспоминания и наши личности, породив свою…

Все затряслось. Над головой, в странном золотистом небе, появились прорехи. Сквозь отверстия стали видны копошащиеся вокруг жрецы. Словно я совсем чуть-чуть приоткрыл глаза и через маленькую щелочку увидел реальность.

– Времени совсем не остается, – тревожно вздохнул Герман. – Часть души Стража сдерживает нас в тебе, мы не можем вернуться в цикл. Она не самобытна, у нее нет своей воли, лишь цель. Она сейчас спит, но мы чувствуем ее пробуждение, ей не нравится не званный гость. Мы находимся словно в алмазной скорлупе.

Твой предшественник когда-то смог оставить в Части души Стража слепок слов. Каким именно образом – нам неведомо. Но периодически мы слышим от нее бормотание. Сперва не отнеслись к этому серьезно, но когда ты с Третьим пришел к выводу об оставленной подсказке – все встало на свои места.

Слова такие: закончи начатое. Элантия, мекрун – десять – два – арфас – тридцать восемь – дюмор – семьдесят семь. Все. У нас нет предположений, что это могло бы значить. Распутывать придется тебе.

Взгляни наверх – небо сейчас закрыто пеленой, но стоит тебе открыть глаза, как мы увидим все то, что и ты. Как в тех прорехах. Можно сказать, что мы живем в твоей голове. Поэтому мы не просим тебя освободить нас, все же ты – продолжение нас. Но если найдешь способ, не погибнув при этом сам и не потеряв свою личность – будем признательны.

Страж с помощью Первородной наполнил тебя новыми душами. Они хотели нас сожрать, но мы дали им отпор. Но не смогли их выдворить, они набирают силу. Не знаем, насколько нас хватит. Торопись, Хранитель.

– Мне жаль… – только и смог сказать я. – Я постараюсь что-нибудь с этим со всем сделать.

– Так же, как и с моей дочерью?! – выкрикнул Руфус с Керака, который не так давно ударил меня. – Абсолютно ничего?!

– Я…

– Не дави на него, – спокойно высказался Грик с Сомнуса. – Его поступки и мысли – совокупность наших. Если и винить кого-то, то каждого из нас по отдельности.

– Но он же… – не унимался Руфус.

– Хватит! – грозно сказал Магри с Дэкурта. – Сделай то, что должен, Двенадцатый.

И я проснулся. Третий и Шестой поднимали меня вверх, держа за ноги. Внизу виднелся город в расщелине, от которого мы быстро отдалялись. Странное чувство от осознания того, что твои глаза являются проектором для кого-то еще. Сколько у меня осталось времени? Если двенадцать душ проиграют битву пришедшим из вне, то на этом все закончится. Для всех нас. Очередная ответственность, о которой я не просил. Стал невольным тюремщиком без возможности освободить заключенных.

Я нырнул обратно на остров. Хранители почувствовав, что их руки более ничего не держат, отправились за мной.

Элантия

Мы болезненно приняли облик людей. Шестой нырнул за припасенной одеждой и вручил нам по белой мантии. Смотрелось странно, все же подол едва доходил до середины ляжек.

– Как прошло? – осведомился Шестой.

Вот что ответить на этот вопрос? Нельзя сказать правду о Возвышении, иначе она может повлечь за собой неприятные последствия. Если Хранитель попробует увидеть свое собственное я, то он сильно удивится. Есть шанс, что он в возмущении пойдет к Стражу требовать объяснений. С другой стороны, может тогда Шестой попробует нам помочь? Сомневаюсь если честно.

– Достаточно… странно, – взвесив все за и против, ответил я. – Решение моего предшественника было… верным.

– Что и требовалось доказать, – со вздохом произнес Хранитель. – Я вам более не нужен?

– Нет, спасибо, – я протянул ему руку. – Буду должен.

– Само собой, – он пожал мне руку в ответ, подмигнул и исчез.

Третий ходил взад-вперед и о чем то усиленно думал. Наконец, он остановился и сказал:

– Теперь правду, пожалуйста.

– Ага, – ответил я. – Только сперва давай ко мне, переоденемся во что-нибудь более подходящее. А то чувствую себя каким-то фанатиком. Еще бы на лысо побриться, тогда вообще не отличить.

Мы нырнули на Отир, в мой дом. Переодевшись, я так же взял из шкафа джинсы и футболку и кинул их Третьему. Затем пошел к холодильнику взять по бутылке пива. На моего друга не налазили вещи, ему пришлось немного уменьшится в размерах.

– Ну так что? – спросил он, усевшись на диван и поймав кинутую ему бутылку.

Я пересказал ему все, что произошло. Он внимательно слушал и не перебивал.

– Скверная ситуация, – сказал он в конце. – Может и мне пройти обряд?

– Тебе то зачем?

– Хочу извиниться перед… ребятами.

– Ты можешь это сделать сейчас, они же все видят.

– Хотелось бы диалога, но…

С этими словами он встал с дивана и подошел к зеркалу. Было видно, что он не знает, с чего начать разговор. Стоит и мнется. Только хочет открыть рот, как тут же его закрывает. Стесняется меня? Это личный… монолог.

– Пойду как на улицу, воздухом подышу, – сказал я, оставив его одного.

Облокотившись на перила балкона второго этажа, я сделал глоток пива. Впереди находился бескрайний лес. Мне захотелось по нему пройтись, забыв обо всем. Но такая прогулка – не позволительная роскошь в данной ситуации. Как просто было жить, не зная всей этой лжи. Вот уж действительно, меньше знаешь – крепче спишь. Мысли в голове не на секунду ни умолкают. Еще одно проклятие бессмертия? Не знаю, в какие там точки тела давали жрецы нержей, что получилось провалиться в грезы. Попробовал бы еще раз, только теперь не выпив слизь. Может смог бы заснуть? Бесконечный поток мыслей угомонится, дав от него отдохнуть. Но, с другой стороны, какой в этом смысл? Все вернется на круги своя, а я даже не замечу тех часов, проведенных в беспамятстве. Можем ли мы видеть сны в принципе? Без стимуляторов от «божественных рыб»? И подходящее ли для этого слово – сон? Уверен, что есть еще миллионы способов пообщаться со своими внутренними «я», но пока что доподлинно известен лишь этот один. Никакой магии, лишь химия.

Что делать с двенадцатью душами, которые застряли во мне? Как мне их освободить, не навредив? Что будет после этого? Что будет со мной? Если они проиграют, то что тогда? Что, если Хранители узнают правду, сможем ли мы все победить Стража? Захотят ли они в этом участвовать? Почему во мне не утихает жажда двигаться вперед, как у остальных? Почему, находясь рядом со мной, Третий не махает на все рукой? Что за подсказка? Я устал от все наваливающихся вопросов. Делая шаг вперед, меня отбрасывает на три назад. Маячащая перед глазами цель становится все дальше, дорога обрастает развилками.

Третий подошел ко мне и так же облокотился на перила.

– Ну что? – спросил я.

– Да… – протяжно сказал он и отмахнулся рукой. – Выглядел очень глупо, наверное…

– Что поделать…

– Знаешь, – произнес Третий. – Я чувствую себя дико виноватым перед Рогно. Все же Тротти – его супруга, а я сейчас получаюсь что-то вроде… любовника. Причем Рогно все и всегда видел, в деталях…

– Оу…

– И не говори, – он локтями уперся на перила и взялся за голову. – Что я наделал…

– Ты не виноват.

– А кто виноват, Двенадцатый? Кто?! – вспылил он. – Страж? Цель оправдывает средства? Маленькие трагедии – ничто? Но ведь они действительно не имеют значения для Замысла… Я запутался, друг. Не знаю, что теперь со всем этим делать.

– Попробуем распутать этот клубок до конца.

– И накажем всех причастных? – грустно усмехнулся он. – Какой в этом смысл?

– Мне более ничего не остается, – ответил я.

Хранитель замолчал и задумался, смотря на лес. Казалось, что он полностью ушел в себя.

– Тогда вперед, – спустя пару минут произнес он. – Посмотрим, куда нас заведет дорога.

В голове вновь зазвучал шепот. Никто ведь не говорил мне, что он прекратится. Только теперь стало ясно, что слово «нчи» начинается с «зако».

– Нам надо на Элантию.

– Это то понятно, – сказал Третий. – Только что мы там будем делать?

– Может Седьмой подскажет? – спросил я. – Осталось только придумать причину посещения его Мира.

– Как насчет… не знаю, – он виновато развел руками. – А может… Да нет, не подойдет.

– Вот и я усердно перебираю поводы, только вот ничего подходящего никак не находится.

Мы оба задумались. Как объяснить Хранителю, зачем мы явились к нему? В дружеский визит он не поверит. Сказать правду? Не слишком ли будет тяжела ноша? Тем более, сколько времени потребуется, чтобы убедить его во всем этом? И где гарантии, что он не отправится к Стражу после нашего разговора? Кстати, насчет этого. В очередной раз я раскинул внутренний взор – никого рядом не оказалось.

– Есть у меня одна идейка, – задумчиво сказал Третий. – Давай скажем ему, что ты начинаешь что-то вспоминать из прошлых жизней. Но в голове пока только эта фраза и понимание, что она относится к Элантии. Что-то типа пароля.

– И слова скажем другие, на всякий случай, кхм. Да, пойдет. За неимением лучшего.

– Тогда отправляемся.

И мы нырнули в седьмой Мир. Элантия представляет собой планету, поделенную четырьмя нациями, живущими под флагом одного государства.

Пять материков заполонили города из небоскребов. Найти клочок природы являлось настоящей проблемой. Когда люди поняли, что их ожидает небывалый кислородный кризис, то быстро присвоили оставшемся лесам статус заповедников. Но и это не сильно помогло, планета буквально задыхалась. Тогда-то Страж и призвал Седьмого. Немного не ясно, почему люди сами довели до такого и долго тянули с исправлением ситуации. Но Седьмой все сделал как надо. Были изобретены воздухогенераторы, высушены несколько морей, площадь которых по итогу засеяли лесами и запустили туда клонированных животных. Вывели особых насекомых, восстановили флору и фауну. Любое посягательство на заповедные зоны жестоко карается. Мир достиг дна и теперь усердно пытается восстать из пепла. Получается двигаться вперед, но очень маленькими шагами. По примерным расчетам, потребуется около тысячи лет чтобы привести все в норму.

Квирки – самая технически отсталая нация. Они плетутся следом за всеми. Жалкие попытки восстановить былой авторитет ни к чему не приводят.

Мехты и Живны – крепкие середнячки. Если одни свершают какой-нибудь технологический прорыв, то незамедлительно следует ответ. Промышленный шпионаж принимает какие-то немыслимые масштабы. В принципе, можно и не скрывать свои разработки. Какой в этом смысл? Здесь очень ценится профессия специалистов по защите информации. Только вот всеобъемлющая коррупция сводит на нет любое обучение и привитую лояльность. Человеческая жадность не знает границ.

Инты – несомненный лидер в своей стези. Единственная нация, кто смогли построить и обуздать полноценный искусственный интеллект. У этих искинов одна цель – служить во благо. Хорошо, что обошлось без апокалиптических сюжетов. Но Седьмой на всякий случай поглядывает за этим, мало ли…

Мы появились в доме Седьмого, в городе Нест, на территории Интов. За огромным панорамным окном виднелись бесконечные здания. Где-то внизу, под нами, сплошным полем стояли густые облака. Находясь сверху можно было подумать, что город стоит на воде. Забавно, но по этой дымке, словно по реке, рассекают гондолы. Само собой, эти лодки напичканы техникой сверх донизу и естественно, они не плывут, а летают. Так же гондолами управляет капитаны, по совместительству являющихся певцами с поставленными голосами. Причем каждый из них гребет веслом по облакам, создавая впечатление настоящей водной прогулки.

Местная элита хочет принести в свою жизнь долю романтики, поэтому по периметру домов встроены выпирающие плиты. Получается что-то вроде тротуаров с перилами и лавочками. Между домами возведены мосты. На крышах обустроены торговые центры и прочие культурно-развлекательные заведения. Даже есть стадион, расположившийся на верхушках пяти рядом стоящих зданий.

Интересно, а как живется людям, вид из окон которых выходит как раз на облака? Вечная непроглядная пелена? Хотя, в этом Мире, уже давно принято выводить на окна изображения природы.

Сами облака не природного происхождения. Их специально сформировали и поддерживают в определенной зоне. Обосновали это необходимостью сохранности озонового слоя. Заводы, стоящие на земле и выплевывающие ежесекундно всякую дрянь в атмосферу уже один раз чуть не погубили планету. Теперь же, поле из облаков, расщепляет выбросы и не дает им подняться выше. Дешевле было окутать города один раз в защитный купол, чем построить в каждом загрязняющим Мир месте отдельный фильтр.

Естественно, здесь явно выражено классовое неравенство. Жители низов прозвали облака зоной разделения. Их буквально лишили солнца. Любопытный факт – жители верхов в основном спонсировали сохранение планеты. Если подумать, то спасителей надо бы, по-хорошему, боготворить. Но прошли века, низы с каждым днем все упорнее отрицают былые заслуги верхов. Постоянно проходят какие-то митинги и стачки. Но и их можно понять – переселиться выше просто так невозможно. Не хватит нескольких жизней, чтобы накопить достаточную сумму.

При этом стать элитой можно не только сколотив состояние, но и предложив что-нибудь полезное и интересное обществу в принципе. Не смотря на столь плачевное состояние Мира в текущий момент, люди не забывают об искусстве и культуре. Можно попробовать написать интересную книгу, затронувшую умы и сердца. Если получится, то специальная комиссия, состоящая само собой из элиты, будет готова предоставить место в своих рядах. Одно условие – продолжать в том же духе. Нельзя добиться вершины и на этом остановиться, придется долго поддерживать свой статус. Исходя из профориентации, жителю низов выделяется жилье. Целый районы обустроенны под это дело. Есть башни певцов, актеров, поэтов и так далее. Писатель? По книге в год. Интересной книге. Нет? Обратно вниз. Так же есть свои критерии для остальных профессий. Все просто. Кстати, деятелям культуры не платят денег. Все необходимое у них и так есть. Еда, развлечения, одежда – все оплаты фиксируются по специальной карте. На неделю выделяются баллы из фонда культуры. Накопительной системы нет, потраченное просто возобновляется. Распоряжайся как хочешь, но на что-то существенное никогда не хватит. Потратил все и не на что купить еды? Так и быть, тебе доставят продукты. Десять лет вносил свой вклад и оставил наследие? Добро пожаловать в ряды элиты навсегда, держи подъемные и разрешение на коммерциализацию деятельности. Опять же, решение всегда остается за комиссией.

Став элитой, можно взять с собой семью. Не ограничивается свобода перемещения. Жителям низов нельзя посетить верхи, но не наоборот.

С деятелями ума все обстоит схоже, за редкими исключениями. Инженеры, химики, биологи, программисты – всех их всегда рады видеть в рядах элиты. Выделяются пособия и предоставляется все необходимое, только работайте и создавайте. Правда, вначале комиссия оценивает перспективность кандидата. Даже если у человека нет ничего, кроме идеи, но он четко осознает, что ему надо для достижения цели – всегда готовы рассмотреть. Голословным здесь не место.

У жителей низов есть множество вариантов стать небожителем. Не все так плохо, как казалось бы. Школы, университеты, курсы повышения квалификации – одаренным либо просто стремящимся к знаниям открыты все дороги. Причем обучение бесплатное. Им так же дается мотивация в виде жизни под солнцем в прямом смысле слова. Но, как и в любом Мире, ничего не хотящих обывателей подавляющее большинство. Изменить свою жизнь может каждый, надо только постараться. Но они предпочитают жить в роли вечно недовольных потребителей и грозить кулаками в небо. Либо пытаются кривляньями перед камерой показать свою особенность, гордо именуя себя артистами. У кого-то даже получается – шуты тоже нужны. Но все быстро заканчивается. Известность уходит и они отправляются обратно.

Если говорить про противостояние наций, то здесь все не так однозначно. Квирков обуздала идея, что лишь они одни смогут спасти умирающую планету. Но все их изобретения и предложения уже были ранее сделаны кем-то другим. Либо они представляют настолько сырые концепты, что кроме пустых слов в них нет ничего. Остальные нации на них не обращают особого внимания, ведь все уже и так налаживается. Даже комиссии едва сдерживают смешки, когда им на стол попадает очередная заявка. Решили вопрос просто – от Квирков стало возможно принимать фиксированное количество заявок в год. Пускай сами разбираются, кто из них более достоин. Потом уже, когда дело с заселением верхних этажей начало набирать оборот и комиссии не справлялись с наплывом – ограничили возможность всем. Шутка ли – каждый второй счел себя невероятным прозаиком и на рецензию попадали тонны однотипного чтива. Но Квирки не забыли оскорбления и того, что они были первые, кому ввели ограничения. Тогда возникла ситуация, что они стали брать наверх всех своих невпопад. Если не получается достичь высот в науке или в искусстве, то почему бы не возглавить статистику по количеству голов, состоящих в элите? Гениальное решение, рушащее всю концепцию и все то, для чего это затевалось. После этого комиссии стали всегда состоять всего из троих людей. Они оценивают кандидата из нации, которая не представлена в рядах членов самой комиссии.

Местное правительство возглавляют четыре выходца из разных наций. Все они далеки от реального Мира. Их интересует только бюрократия и статистика. Седьмой уже подумывает об очередной смене власти.

Можно подумать, что достойная жизнь существует только наверху. Но это не так. Некоторые люди, не смотря на маячащие перед глазами перспективы, не подают заявки. У них и внизу налажен свой быт. Становление элитой не приближает человека к Богу, как думает большинство. Бесспорно, открываются многие не доступные ранее возможности. Быть поэтом либо ученым можно и внизу. Вопрос в приоритетах.

Мы с Третьим стояли в абсолютно пустой квартире Хранителя. Но самом дело все это фикция, в действительности помещение обставлено по последнему слову техники. Подчиняющиеся ручному или голосовому управлению мебель могла появится по первому требованию из стен либо пола. Да даже потолок был напичкан кучей футуристических приборов.

В этом Мире люди носят специальные очки, либо линзы. Особо богатые могут вставить кибернетические глазные яблоки. Если, к примеру, надеть очки, то с помощью дополненной реальности можно увидеть финальную расстановку мебели по помещению. Например, вытянув руку вперед, направленной вверх ладонью, и приподняв ее – то из скрытого помещения в поле поднимется условный стул. Главное «захватить» объект, тогда очки подкрашивают его зеленым цветом, что означает возможность взаимодействия. Аналогично, если требуются какие-нибудь полки – их можно «вытянуть» из стены. Использование голосового управления не в моде, все предпочитают видеть объекты. Да и тем более, если у человека большой дом, то просто замучаешься раздавать команды. Мебель обычно не скрывают. Да и не всем в принципе требуется иметь такую возможность. За исключением разве что совсем уж, как это, маленьких помещений. Когда стол занимает половину комнату – можно либо поменять его, либо выдвигать при необходимости. Не совсем понятно, зачем Седьмой скрывает все полностью перед уходом и оставляет только голые стены. Не хочет вытирать пыль?