Текст книги "Цикл Двенадцати (СИ)"

Автор книги: Леко Раш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Замысел

Протекающая рядом река успокаивала одним своим видом. Ночное небо, пышная мягкая трава, кучевые белоснежные облака, теплый летний ветерок. На мгновенье мне стало казаться, что все не так плохо.

– Садись по удобнее, нас ждет долгий разговор, – сказал Третий.

– Полагаю, что это будет твой сплошной монолог?

– Как пойдет, – он пожал плечами. – И так, как ты понял – Миров ровно двенадцать.

– С козырей пошел?

– Ты только что вспомнил все свои жизни. Почти тысяча лет вспыхнули в голове меньше чем за день. И ты еще умудряешься шутки шутить?

– Все, понял. Молчу.

– Надеюсь. Вопросы попрошу задавать по существу, а излишние комментарии оставить при себе. Ты ведь знаком с теорией реинкарнации? В четвертом Мире – Земле – многие придерживаются этой занимательной концепции, но в куда как менее глобальном смысле. Жизнь – циклична, она не может перестать существовать. Смерть – это далеко не конец, но при этом даже не новое начало. Умирая в одном Мире – попадаешь в другой. Порядок строго последователен.

Осознание возможности исправить ошибку клином ворвалось в разум:

– Элика… жива?!

– Как и все кого ты знал ранее, да. Но не все так просто.

– Что может быть проще?! Как мне найти ее?!

– Погоди, папаша. Едва услышал радостную весть, так сразу принялся искать варианты найти давно потерянную дочь. Что же может пойти не так?

– Это… невозможно?

– Для нас – все возможно, – Третий слегка улыбнулся уголком губ. – Но, как и говорил ранее – не все так просто. Ну найдешь ты ее, дальше что? Может она сейчас глубоко стара и дожидается своего путешествия в следующий Мир? Появится новый младенец с душой Элики, и?

– Возьму ее себе! Как подрастет – пробужу память!

– И восполнишь упущенное время? – он грустно покачал головой. – А оно ей надо?

– Вот сам и спрошу.

– И что она тебе ответит? Привет, мой трехмиллиардный папа из пятисот миллионного подряд пребывания на Кераке?

– В смысле?!

– В прямом. Ты – лишь мгновенье ее бесконечной жизни. Миллиарды других душ за все время являлись для нее родителями, детьми, внуками. Если покопаться в Карте, то можно найти забавные факты. К примеру, когда-то ее мать во втором Мире через сотни тысяч циклов уже в пятом являлась ее же мужем. Инцест вселенского масштаба, грустная шутка мироздания. Шанс на такое, конечно, минимален, но нельзя и полностью его отрицать.

– Это же все лишено всякого смысла… – я не знал, что еще сказать на это. Почувствовал только лишь тягучую печаль и бесконечную грусть

– Да нет, как раз наоборот. Самый главный закон Вселенной – жизнь вечна. Это и есть смысл. Не знаю, кто все это придумал, но он чертов гений.

– Что гениального в том, чтобы проходить цикл раз за разом? Теряя память ты теряешь себя.

– Но дух то твой живет.

– А как же личность?

– Хорошо, – Третий на минуту задумался. – Давай так. Допустим, ты поставил перед собой цель создать Вселенную с главным постулатом об вечной жизни. Как ты это реализуешь?

Собеседник видимо думает, что мне не стоит зацикливаться на одной и то же мысли и пытается увести разговор в сторону. Признаюсь, задачу он подкинул интересную.

– Сделаю всех бессмертными, – ответил я после минутного раздумья.

– Мы уже бессмертные, – парировал Третий. – Еще варианты?

– Ты не понял. Чтобы жизнь длилась бесконечно для каждой личности. Чтобы не было возможности умереть физически.

– Но если тело изрубят на куски? Или его бросят в жерло вулкана?

– Тогда дух переродится в новом теле…

– И оставит все воспоминания, – он закончил за меня предложение. – Скажи, под конец каждой из жизней ты что чувствовал? Усталость?

Трудно с этим поспорить. Когда тело отказывается слушаться и проявляются разные старческие болячки, человеком начинает двигать одна простая мысль. Но в подавляющем большинстве случаев, нам не хватает духу закончить все самостоятельно. Приходит смирение, а вместе с тем и усталость от всего происходящего. Не зря на Земле есть пословица – «в здоровом теле, здоровый дух».

– В основном – да, – ответил я.

– В среднем мы живем около ста лет. Но если бы ты жил миллион, чтобы тебе хотелось больше всего? Когда ничего не радует, все пути пройдены тысячи раз.

– Вопрос с подковыркой? – мне пришлось призадуматься. – Либо хотеть умереть, либо познать что-то новое.

– Но закончить ты не можешь, а нового нет и не предвидится, – сказал Третий и немного склонил голову в бок, ожидая моего ответа.

– Тогда на этапе сотворения Вселенной я бы внес корректировки в проект, чтобы существа не уставали жить.

– Но если проект уже живет и функционирует? Осознав ошибку – все стереть и начать заново? Не жалко?

– Теперь мы расцениваем ситуацию с позиции Всесильного? Ему разве присуще такое понятие, как жалость?

– Получается, что он и ошибиться не может, ведь так? Он же Всесилен, то есть все досконально просчитано заранее. Либо ему не составит труда, как ты говоришь, внести корректировки, но уже в уже функционирующую систему.

Мне не нашлось, что на это ответить. Философствовать можно бесконечно, постоянно натыкаясь на парадоксы.

– Но мы имеем то, что имеем.

– Вот именно, – ответил собеседник. – Может быть, мы лишь ошибка и заброшенный в дальний угол проект? Вроде работает, ну и пускай. А может мы и есть следующий проект? Условно, в первом варианте, все существа были бессмертными личностями, которые не уставали жить. Хотя, я смутно себе представляю эту идею. Вероятно, безэмоциональная бессмертная раса, рожденная чтобы просто… существовать? Что-то пошло не так, и эти ребята стали Ему не интересны. Далее «бум», Большая Вспышка и погнали по-новой. И вот теперь мы тут.

– Либо мы существуем параллельно…

– Ага. Но это все лирика. Обсуждать можно долго, но как ты правильно выразился, мы имеем то, что имеем. Склоняюсь к мысли, что все работает именно так, а не иначе по нескольким причинам. Первая – чтобы ни у кого не возникло идеи погубить всю систему.

– Такое возможно?

– Мы тут как раз для того, чтобы этого не произошло, – Третий развел руками. – Но об этом позднее. Ты не можешь погубить все, не зная истинного масштаба мироздания и не понимая его смысла. Устал жить? Ничего тебе не хочется? В следующем Мире все будет в новинку. Тяга к познаниям никогда не пропадет, а что еще нужно для девиза «жизнь – вечна»?

В этой мысли есть зерно здравого смысла. Если только не брать в расчет людей, которым ничего не хочется и не требуется просто потому, что они такие, какими родились. Но ведь на каждом производстве есть брак?..

– Солидарен.

– Здесь трудно не согласиться, – собеседник пожал плечами. – Вторая причина более банальна. Мы не можем удержать в памяти абсолютно все. Прожив миллион лет – вспомнишь лицо своего отца? Либо свою школьную учительницу? Может скажешь, как ты провел отпуск тысячу лет назад? Память имеет свой объем. Постоянно новые воспоминания стирают старые. Завтра ты проснешься уже другим человеком, не вспомнив, кем ты был вчера. Не сильно отличается от варианта с полным обнулением личности, не правда ли?

Мне такая идея показалась странной. Несомненно, характер человека меняется на протяжении всей жизни. Но ведь общий стержень никуда не девается? Мы всегда остаемся собой, просто в какой-то момент времени приобретенный опыт позволяет не повторять ранее допущенные ошибки. С другой стороны, не доводилось как-то пообщаться с существом, прожившем хотя бы больше века.

– Ты ведь можешь, не знаю, вести дневник? – сказал я. – Записать свои мысли, при необходимости их перечитать.

– И что? – удивленным тоном спросил Третий. – Твоя личность кардинально изменится под давлением лет. Вчера ты сделал так, сегодня в подобной ситуации – абсолютно по другому. Даже зная, как ты поступил когда-то тогда… И самое неприятное – ты просто устанешь от бесконечного повторения пройденного материала. Поверь мне, я уже устал…

И тут меня осенило.

– Сколько тебе лет?

– Достаточно много, чтобы хотеть попасть в новый Мир, забыв при этом все, что было до.

Ладно, допустим вот сейчас общаюсь с бессмертным. Но прислушиваться к мнению лишь одного…

– Что мешает так сделать?

Третий громко засмеялся. Он не переставал хохотать с минуту, из его глаз брызнули слезы. Более чем уверен, что хлебни он молока в этот момент – оно бы волной вспрыснуло из носа.

– Рассмешил, отдаю тебе должное, – собеседник большим пальцем правой руки вытер сбежавшую по щеке слезу. – Помнишь, ранее я говорил, что для нас все возможно? Я слегка утрировал.

– И расскажешь детали позднее, я понял.

– Какой догадливый. Вернемся к твоему желанию воссоединится с дочерью. Еще хочешь этого?

Вот, опять. Стоило только перейти в другое русло, как вернулись к началу истока. Мне не был приятен этот разговор. Тем более, я уже выстроил для себя цельную картину.

– Честно? Да. Но осознаю себя скорее мгновеньем для нее, причем далеко не самым лучшим. Не уберег… Да и что почувствуют ее новые родители, если я, условно, выкраду младенца из роддома?

– Ты ведь можешь подойти к ней ко взрослой.

– И что я ей скажу? Правду о Мирах? Смешно… Догадываюсь, что память восстановить ей не удастся.

– Неа, – зевнул Третий. – Тут без вариантов.

– Пробовал?

– Естественно, когда только очнулся и выслушал Вторую так же, как ты слушаешь сейчас меня.

– Как это выглядело?

– Ужасно нелепо, – он посмотрел вверх в ночное небо. – Я хотел воссоединиться с супругой. Мне было плевать, что у нее в тот момент были дети от другого мужчины. Ждать примерно пол века до следующего ее пробуждения и расцвета, как мне тогда казалось, было невообразимо долго. Ну я вывалил на нее все как на духу.

– И она?..

– Помимо того, что ничего не вспомнила? Брызнула мне в лицо перцовым баллончиком.

– Хотел бы я на это посмотреть! – едва получилось подавить смешок как представил это. – Погоди… ты получается сдался? Как же весь разговор ранее на тему «бездействие – для слабаков»?

– Почему сразу сдался? Я подождал ее в следующем Мире и завоевал вновь.

– Но?..

– Все прошло по схожему сценарию.

– Ты снова попробовал ей все просто рассказать?

– Ага.

– Только не говори, что снова баллончик?

– Батончик!.. – Третий тяжело вздохнул. – Хуже…

– Не пробовал применить что-нибудь из нашего арсенала, кроме разговоров? Заметь, я даже пока не спрашиваю, что еще мы умеем кроме как исчезать…

– Точнее будет сказано – телепортироваться. Однако мне больше нравится слово «нырять». Да, показывал.

– И?

– Сложно не поверить, когда кто-то проводит тебе экскурсию по Мирам, – Третий сидел на траве и разглядывал свои пальцы на вытянутых ногах. – Сейчас она ждет, когда я вернусь домой.

– Не находишь, что это несколько эгоистично?

– Что именно?

– Меня ты заверяешь, что ни в кой мере мне не стоит даже приближаться к Элике, а сам с супругой живешь уже сколько, тысячу лет?

– Три тысячи. И мы не можем остановить процесс их старения…

– Не совсем понимаю… Постой, не может быть!

– Добро пожаловать в мой персональный ад, – глаза Третьего слегка намокли. – Каждый цикл я наблюдаю, как она умирает, чтобы возродиться вновь. В начале это казалось диким, но в дальнейшем пришло смирение. Нет проблемы воссоединится вновь. Но невыносимо больно каждый раз смотреть в глаза любимой женщины и понимать, что она не знает, кто ты такой. И каждый раз называть ее новым именем. Хочешь узнать про еще одну нашу «способность»? Мы не можем иметь детей… А Тротти – прирожденная мать, дети делают ее счастливой! Делали…

– Тротти это ее первое имя, когда вы только познакомились?

– Да. Но сейчас ее зовут Клана, – было видно, что Третьему не легко дается этот разговор.

– Может тогда усыновить или удочерить малыша?

– Зная правду о Мирах, ты бы кого-нибудь взял на воспитание? Даже рожденный от тебя никогда не будет твоим по настоящему. Ты лишь дал возможность появиться оболочке под старую душу. Что говорить о приемных детях, в них нет даже частички тебя… И Тро… Клана это знает. Своего ребенка мы завести тогда не успели, а в других жизнях я был одинок…

Мы замолчали. Мне хотелось дать какой-нибудь совет, только вот что сказать?

– Придумай какую-нибудь правдоподобную легенду? – произнес я. – Опусти деталь про перерождения, пускай супруга будет счастлива вновь.

– Ты что, никогда никого не любил по настоящему?

И вновь тишина. Хороший вопрос. Любил ли я хоть одну?… Привязанность, вбитая в подкорку необходимостью принятия правил социума или лишь инстинкты, являющихся толчком для новых химических реакций? Может тогда весь смысл в том, чтобы заставить организм вырабатывать нужный гормон вновь и вновь, едва взглянув на любимого человека?

– Не можешь ее отпустить?

– Пробовал. Пару циклов мучился и смотрел, как ее обнимает другой мужчина. Не выдержал.

– Понимаю…

– Ха! – Третий выдавил из себя саркастический смешок. – Ничего ты не понимаешь. Мне не нужна твоя поддержка, как и твои советы. Я хочу, чтобы ты просто не совершал моих ошибок.

– К чему такая забота?

– Посмотри на меня! – он резко встал и тыльной стороной ладоней провел по воздуху от головы до живота. – Мужчина в расцвете лет! С глазами старика! Мое стремление быть с любимой губит нас обоих! Я уже говорил, что устал и хочу все это закончить. В разуме поселилась идея – найти способ умереть раз и навсегда. Вопрос в том – когда найду, заберу ли с собой заодно Все Миры?..

Такого я никак не ожидал услышать и немного напрягся.

– Ты хочешь этого? Погубить вообще все?

– Нет конечно, я же не больной, – Третий выдохнул и вроде даже немного успокоился. – Разорвать цепь перерождений звучит заманчиво. Но главное это сделать лишь для себя. И то не понятно, что будет дальше. Никому ведь это еще ни разу не удавалось.

– Что ты предлагаешь? – спросил я. – Помочь тебе в этом?

– Скорее наоборот – помешать. Если когда-нибудь случится чудо и я отыщу способ закончить свой цикл, но в то же время не будет гарантий сохранности Миров – останови меня.

– Как? Тебя же не убить навсегда!

– Как и тебя, – Третий подмигнул. – Придумаешь что-нибудь.

– Отличную ты выбрал позицию. Собираешься сделать нечто ужасное, но при этом исключительно с собой. Идешь против постулата о вечной жизни, но переживаешь о последствиях. Втягиваешь меня в свои игры и даешь лишь абстрактные указания, – моему возмущению не было предела. – А если не придумаю «что-нибудь»? Доволен? Очистил свою совесть? Скинул ответственность?

– Считай как знаешь, – он едва улыбнулся. – Стоя на краю бездны трудно не сделать шаг в пропасть, если целью поисков была тьма. Проблема бессмертия – идеи становятся чрезмерно навязчивыми.

– В чем проблема отказаться…

– …от чего? От части себя? – перебил меня Третий. – Мы были вынуждены ходить по кругу. И едва вырвавшись из цикла – снова попадаем в тот же водоворот, но теперь в качестве простых наблюдателей за любимыми.

– Специально начал с Элики?

– Ты так и так дошел бы до ее смерти. Важно запустить процесс в начале, чтобы последующие вспоминания под тяжестью веков сгладили потрясения и у тебя не возникло идеи фикс. Иначе получилось бы как у меня – жизнь в том Мире с супругой стала последним, что я вспомнил. И к чему это привело?..

– Я до сих пор не понимаю до конца всю систему, а ты мне уже выдал задание по спасению мира… Миров.

– Не совсем так, – Третий развел руками. – Побудешь страховкой на случай непредвиденных ситуаций.

– Как ты себе это представляешь?! – меня начала выводить из себя неопределенность. – Допустим, ты найдешь волшебный нож, которым попытаешься убить себя и тем самым разорвать цепь перерождений. Каким-то неведомым способом мне стает об этом известно. И в момент, когда твое сердце от лезвия будет отделять пара сантиметров плоти – появляюсь я и кричу: «Неееееет!!! Ты подумал о последствиях?!».

– Дальше ты прыжком выбиваешь нож из рук, начинается драка. Потом ты меня связываешь магической цепью, которая не позволяет нырнуть в другое место и… Все. Будешь вечным тюремщиком сошедшего с ума Третьего!

– Да пошел ты…

– Ты первый начал нести чушь, – Третий развел руками и примирительно улыбнулся. – Подобных артефактов нет.

Слишком многое свалилось за этот день.

– И что теперь?

– Если позволишь, то все же попробую рассказать о структуре Миров и смысле, – в его голосе отчетливо было слышно негодование. – Или попробуешь разобраться во всем сам, как Первый когда-то?

– Сколько у него ушло времени на это?

– Боюсь, что даже он до сих пор так и не понял всего, – задумчиво произнес Третий. – Приступим. Нынешняя реальность такова, что существует Двенадцать Миров. Представь себе обруч, на который, словно бусины, нанизаны планеты. Отсюда и название – Кольцо Миров. Отныне и впредь основу мироздания будем называть Замысел. На всем протяжении истории в Кольце заточено строго определенное количество душ. Откуда они взялись – одна из главных загадок.

Как ты успел понять – когда тело существа погибает в одном Мире, его душа попадает в другой. Процесс идет бесконечно и последовательно, по кругу. Нельзя умереть в Первом Мире, чтобы сразу попасть в Седьмой. Сперва очутишься во Втором, далее в Третьем и так далее.

Между каждым Миром есть свой отдельный так называемый Колодец – место для пристанища душ. Чтобы твоя сутьсмогла переродиться, ей требуется тело. Допустим, ты умер в Четвертом Мире. Но в Пятом рождаемость находится в упадке, и для тебя не хватает условного младенца. Тогда ты просто ждешь своей очереди, но при этом вызываешь чью-то успешную беременность. Много душ, на мало тел? Пойдут рождаться двойни, а то и тройни.

За этими междумирьями следит Страж. Бестелесный немногословный дух. Он никогда не откажет в просьбе отследить, где именно и в каком теле сейчас находится интересующая тебя душа. Но на вопросы о Замысле, увы, он ответит каким-то крохами информации.

Не знаю, находятся ли Миры в одной Вселенной, но на каждой планете видны только свои собственные созвездия. Так же не ясно – одни ли мы? Контактов с «инопланетянами» не происходило. Хотя, есть у меня забавная идея – если «мои» освоят космос и долетят до «твоих»? Либо наоборот? Эх, лирика…

У каждого Мира есть свой Хранитель. Ты и я – одни из них. Мы пробуждаемсяв критическое для Замысла время. Допустим, Керак и смерть твоей дочери. Причина в перенаселении, Пятому пришлось пробудиться и решить проблему кардинально… Не закипай, дай объяснить.

Для работоспособности Замысла нужен баланс. Если где-то прибыло, значит где-то убыло. Взаимосвязь души и тела – если Колодец будет пуст, то в следующем Мире перестанут рождаться дети. Тотальное бесплодие. Душ в Колодце может быть больше чем готовых принять в себя их тел, но не наоборот.

Когда на Кераке родилось в несколько раз больше обычного, значит на Земле случилось что-то страшное. Война или пандемия, а может просто тотальная нищета унесла множество жизней. Но раз на Земле все плохо, то ситуацию надо поправить. Как? Отправить в Колодец новый души дабы вызвать всплеск рождаемости. И для этого требуется, чтобы уже пострадала Нелания, но не слишком сильно.

Хранители не могут по мановению руки волшебным образом взять и все поправить. Поэтому нам приходиться изворачиваться: проникать во власть и брать ее в свои руки. Попробуй с подвигни страну на войну, если ты обычный крестьянин.

Мы умеем менять обличье и «нырять», нам не нужен сон. Вторая, к примеру, одновременно президент двух самых мощных стран на Дэкурте. Пока на одной стороне планеты ночь, она руководит в на другой. Элегантное решение, но есть свои минусы. Вечно так продолжаться не может – как ты объяснишь обывателю, приверженцу демократии, почему президент правит свыше даже десяти лет подряд? Хотя, если Вторая проигрывает очередные выборы – она просто заменяет собой конкурента, отправляя того в следующий Мир.

Первый же возвел культ личности в абсолют и провозгласил себя бессмертным Императором.

Мой подход отличается – я просто рассказал верхушке власти все как есть, скрыв некоторые детали, и дергаю за ниточки в нужный момент.

Один из Хранителей как-то раз решил провести эксперимент – открыл правду всемуМиру. Закончилось плачевно. Нищие, несчастные, просто больные – решили попытать счастья дальше. И как показала статистика – их оказалось подавляющие большинство. Дальше всплеск рождаемости в следующем Мире, пробуждение нового Хранителя и судорожные попытки все поправить.

Свой путь определишь сам. Просто имей в виду, что, казалось бы, самый удобный вариант Первого – работает далеко не везде. Все зависит от Мира и от его обитателей. Ресурсы планет не бесконечны, существование под гнетом одного человека замедляет технический прогресс. Когда вся планета сплочена – не с кем воевать и не с кем соревноваться. У людей нет мотивации кроме страха. Мир всегда должен быть как минимум биполярен, утопия невозможна.

Страж утверждает, что если хотя бы одна планета станет «пустой», то есть душам не в кого будет переродиться, то все. Просто все. Конкретики, как обычно, от него не добились. Однако, он ясно дал понять, что душам «перепрыгнуть» через Мир не получится.

И еще одно важное правило – Мир должен развиваться сам собой. Мы не можем принести секрет производства лекарства от рака из одного Мира в другой. Возможные последствия нарушения правила – не известны. Что-то подсказывает, что произойдет нечто плохое. Скорее всего – для всех. Но, в любом случае, когда-нибудь возникнет ситуация, что это придется сделать. К примеру, угроза падения огромного метеорита либо ближайшая звезда приблизится к концу своего жизненного цикла. Тут придется принимать решение – либо катаклизм уничтожит планету и тогда все, либо нарушим правило и посмотрим, что из этого получится. Понимаешь теперь, как важно ни в коем случае не тормозить прогресс и насколько критично, что любая глобальная война откидывает его назад? Так же мы не можем вмешиваться в уже случившиеся события вне своего дома, но имеем право их предотвратить. Знаешь, что именно этот человек нажмет красную кнопку? Отправь его дальше по циклу. Упустил момент? Значит с последствиями будет разбираться уже пробужденный Хранитель этого Мира.

Хранитель не выбирает Мир, он выбирает его. Там, где ты очнулся – за тем Миром и следишь.

Когда Хранитель погибает, он словно феникс, возрождается в своемМире. Нам, в отличии от простых смертных, не нужно проходить процесс с нуля и становиться младенцем. Ты просто откроешь глаза в своем теле и пойдешь дальше заниматься делами. Мы выдернуты из цикла.

Хранитель всегда чувствует других собратьев, где бы они не находились. И, при желании, может к ним нырнуть.

Мирам нужны опытные Хранители, поэтому мы вспоминаем последние двенадцать жизней. Перефразирую немного слова Стража, но суть в том, что если вспомнить больше – разорвет от резонанса.

Почему именно мы удостоились такой чести? Видимо, что-то свершили в одной из прошлых жизней до последнего цикла. Мы пытались найти схожие черты между собой – ничего общего, как и не было каких либо особо выдающихся поступков. Страж на этот вопрос лишь отмахивается.

Пробуждение Хранителя происходит заранее, пока проблему еще можно решить. Либо пока еще не поздно разобраться с последствиями. Словно Замысел знает нужный момент. Одиннадцатый, кстати, появился за триста лет до тебя. Десятый – за тысячу.

Твой Мир – последний, Отир. Где бы ты не находился – всегда будешь чувствовать тягу сюда. Считай своей Родиной. Двух Хранителей у Мира быть не может. Вроде бы ничего не забыл. Вопросы?

– Ты просто не поверишь, сколько их у меня, – мне стоило больших усилий отказаться от уточнений по ходу рассказа. Но я не хотел, чтобы все снова превратилось в полемику.

– Для кого я все это объяснял? – Третий усмехнулся. – Если честно, то понимаю твою озадаченность. Просто представь на мгновенье, какого было Первому? Ему же никто ничего не рассказывал, как я тебе сейчас. Разве что сам Страж, но тот парень своеобразен.

– Мне нужно время, чтобы все переварить, – я не знал, за что хвататься.

– Оно будет, поверь.

На минуту мы погрузились в тишину.

– Почему именно ты? – спросил я.

– Что?

– Объясняешь мне правила игры.

– Считай это жестом доброй воли, – он пожал плечами. – По традиции, каждый предыдущий объясняет последующему Замысел. Но Одиннадцатый оказался редкостной сволочью…

– Почему? Власть развращает людей?

– Не, – Третий почесал затылок. – Он подготовил для тебя брошюру. Вон валяется.

Я осмотрел полянку, на которой мы сидели. В темноте не сразу удалось найти небольшую цветную книжечку. Почему она не бросилась в глаза, пока было светло?

– Мы появились почти одновременно возле тебя, пока ты валялся в отключке, – Третий скорчил виноватую гримасу. – Потом… Как-то не заладилось у нас.

– Что именно?

– Скажем так – у него своеобразный взгляд на происходящее. Молодой еще.

– Как это понимать?

– Он считает, что цикл надо прервать. Для всех.

– Были попытки?

– Дальше разговоров дело пока не дошло, – Третий на мгновенье задумался. – Но, как я говорил ранее, самое неприятное в жизни фактически бессмертного существа – это навязчивые идеи. В фольклоре всех Миров присутствует общая черта – есть абсолютное зло, одержимое манией вечного правления. Некий темный властелин, жаждущий поработить весь мир и вечно править огнем и мечом.

– Заметь, что его всегда побеждают доблестные герои… К чему ты клонишь?

– Все просто. Зло всегда наказывают несколькими способами: либо его уничтожают, либо лишают сил и держат в темнице до скончания веков. Есть еще альтернативный вариант, но его нельзя считать наказанием.

– Попробовать договориться? Склонить на свою сторону?

– В точку. В нашем случае первые два способа не возможны по определению. Разговоры не помогают. Вынудить передумать? Так нет рычагов воздействия. Вот и живет идея в Одиннадцатом.

– Прелестно… – не знал, что еще сказать. – Только очнулся и уже появились проблемы. Глобальные.

– Меня тоже считаешь проблемой?

– Пока не определился. Твоя ситуация кажется мелочной.

– Мелочной? – его глаза вспыхнули. – Следи за словами.

– Сам посуди, – я примирительно развел руками. – Твое желание найти способ суицида лишь косвенно влияет на благополучие Замысла. Мы не можем утверждать однозначно, что твой выход из цикла повлечет за собой крах Миров. При этом, с твоих слов, Одиннадцатый – ищет этого целенаправленно. Сперва надо разобраться с ним.

– Может, ты и прав.

– Неужели согласен? Удивительно! – меня искренне это порадовало. – Что думают другие Хранители о ситуации?

– Не видят проблемы.

– Вы – очень странные ребята.

– Это точно… Просто пока Одиннадцатый не предпринимает реальных шагов. Он даже ни разу не поднял вопрос на общем обсуждении. Все его разговоры один на один пока что сводятся лишь к шуткам и однообразным вопросам к Стражу на тему: «а что будет, если?..».

– То есть ты нарек его абсолютным злом будучи не на сто процентов уверенным в мотивах?

– Идея, друг, идея. Она в нем живет, я это вижу. Сам такой же.

– Поэтому ты его прогнал в момент моего пробуждения? Хочешь, чтобы я плясал только под твою дудку?

– Я не твой кукловод, – Третий пронзил меня взглядом. – Ты волен выбирать путь. Я тебе рассказал все как есть. Дальше – сам.

Перепутье выбора. Куда двигаться, если не знаешь, где закончится дорога? Нужно больше информации, чтобы выбрать сторону. Либо стать приверженцем нейтралитета? Серые тона черно-белого Мира. Звучит не так уж и плохо, стоит только наплевать на последствия. Повесили обязанности, не спросив, чувствую я хоть толику ответственности за них. И нужны ли они мне? Наследный принц престола, который не хочет править королевством. Всегда искал смысл жизни, и вот он, на блюдечке. Но кто сказал, что смысл должен быть интересным и воодушевлять? Лишь рутина. В глобальном масштабе.

– Допустим, я верю во все, что ты сказал. Что дальше?

– Понимаю твое недоверие, – Третий медленно провел рукой по волосам, от лба до шеи. – Сперва нас ждут другие, дальше приступишь к решению проблемы.

– Опять проблема? У вас бывает хоть что-нибудь хорошее?!

– Бывает, – Хранитель поморщился. – Ты пробудился для конкретной цели. Устрани то, что мешает работе Замысла.

– Если не получится?

– Всегда получается. Не переживай. Нужна будет помощь – ты знаешь, где нас найти.

– Ты про эту полянку? – я понимал, что он имел в виду что-то другое. Но что?

– Ага, – он усмехнулся. – А Совет мы проводим в бане рядом.

– Удобно наверное.

– Не то слово, – Третий улыбнулся. – Если серьезно, то пора научиться «нырять». Готов? Или еще хочешь что-нибудь обсудить?

– Пока нет. Хочу познакомиться с остальными.

– И то верно. Теперь сосредоточься ипочувствуй свой Мир.

Мне пришлось приложить совсем немного усилий, чтобы сразу понять, о чем идет речь. В голове пронесся ворох картинок: материки и горы, океаны и моря, города и достопримечательности. Я ощутил свойдом. Кожа покрылась мурашками.

– Вижу, что получилось, – похвалил Третий. – Теперь подумай о том месте, где хочешь оказаться и просто мысленно сделай шаг.

Раньше, когда я жил на Отире, мне всегда хотелось побывать на вершине Хдира – самой высокой горы планеты. Посетить ее не получилось в «прошлый раз», видел лишь на открытках. Но теперь все ощущения, все нутро говорило о том, будто бы я там был ни один раз. У меня бы даже получилось нарисовать не отличимую от фотографии картину с мельчайшими деталями изгибов скал!

Глубоко вдохнув, я сделал шаг и почувствовал приятный, пронизывающий все тело с головы до пят импульс. Едва оказавшись на вершине, кожу сразу же обдал дикий холод. Насладиться видом не получилось, пришлось резко нырять обратно. Обязательно вернусь в подходящей одежде.

– О! Быстро ты посинел, минуты не прошло, – весело подметил Хранитель. – Алкоголь так же на тебя влияет?

– Смешно, – злобно ответил я.

– Не обессудь. С другими Мирами чуть сложнее, но смысл такой же. Попробуй, представь место, да ныряй.

Третий был прав. Остальные планеты ощущались иначе, не было чувства чего-то родного. Пришлось попотеть. Приятных ощущений при переходах по иным Мирам не возникало. Вдоволь наигравшись с интересной способностью, я вернулся на поляну.

– Запомни, что при нырке ты можешь взять с собой одно живое существо и любые предметы, – сказал Третий. – И еще кто-что нужно освоить. Хранители ощущают друг друга, где бы мы не находились. Соответственно, нырнуть к любому другому Хранителю проблемы не составит.

– Не понимаю… Миры ощущаю, а вот кого-то еще в них – нет.

– Сосредоточься на Отире. Чувствуешь нечто чужеродное? Того, что здесь не должно быть?

Я почувствовал в сознании неприятное покалывание. Чем больше на нем фокусировался, тем отчетливее оно становилось. Представил планету с видом из космоса. Несколько мгновений и внутренний компас помог локализовать местонахождение, словно тысячекратно увеличился масштаб. Я увидел странную, переливающуюся фиолетовую ауру.