Текст книги "Цикл Двенадцати (СИ)"
Автор книги: Леко Раш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Валкир
Валкир является если и не самым красивым из Миров, то уж точно одним из самых не обычных. Всю планету окутывает один сплошной мировой океан. Ни клочка суши, все погребено под толщей воды. По общей истории, изначально Валкир был обычной планетой, со своими материками и морями. Но когда-то давно здесь произошел специально сотворенный людьми катаклизм, повлекший за собой «застывание» облаков. Они превратились в твердь. Выглядит так, словно каменные острова бесконечно плывут по небу. Остальной Мир полностью затопило водой.
Если покопаться глубже, то все куда как интереснее. Страж не поведал подлинную историю этого Мира, но в сохранившихся летописях рассказывается о неведомом враге, от которого можно было скрыться только там, наверху. Затопив планету, обыватели заставили «застыть» облака, чтобы на них построить новый дом. Но они не забыли и о тех, кто по каким-то причинам не смог или не захотел взлететь. Я всегда скептически относился к мифам, но видимо в этом случае, они имеют под собой истинную подоплеку. Может тот самый враг – это один из нас? Полый? Обыватели не смогли победить и решили просто убежать?
Население делится на две расы, имеющих определенные эволюционные различия. Ставшие жить в океане – подводники. Себя они конечно величают не так. На местном диалекте название их вида звучит как «нержы», означающее «покинутые». Живущие же на облаках – «деланы», или «принятые небом». Как по мне, что подводники, что надводники – разницы нет, в особенности в масштабе Замысла. Но, деланы считают нержов недостойной расой. Расизм, возведенный в абсолют. Иронично, учитывая что у всех них общие предки.
Постоянное пребывание в океане наложило свои отпечатки на внешний вид и приспособленность к жизни. По строению тела нержы похожи на обычных людей, но их выделяет cиневатая склизкая кожа. Есть и другие отличия: перепонки между всеми пальцами, большие, на пол лица, без зрачков черные глаза, плавники-наросты по всему телу и жабры на груди.
Деланы же отличаются от нержов тем, что они стали больше похожи на прямоходящих птиц. Худощавые конечности, изогнутые вовнутрь колени и локти, небольшое оперение и крылья. При этом лица вполне напоминают человеческие, за исключение разве что маленьких клювов заместо ртов.
Нержи имеют своеобразную, но богатую культуру. Они верят в то, что катаклизм, заставившийся застыть облака, являлся ничем иным, как божественным вмешательством. Подводники мечтают о Возвышении. Особом обряде, когда небо раскрывается перед отдельным индивидом и позволяет тому взлететь ввысь. Достойного кандидата местные шаманы пичкают особым веществом, позволяющим раскрыть сознание и поговорить со своим внутренним я. Под конец процесса, находясь у самой поверхности воды, за кандидатом спускаются жрецы деланов и забирают того наверх. Там он подвергается особым мутационным изменениям и становится низшим пернатым. Прискорбно, что всю эту идеологию придумали сами деланы.
Большинство из потомства деланов, по непонятым причинам, умирает еще в утробе матери. Вроде же птицы, должны откладывать яйца. Но нет, эволюция сыграла злую шутку с их физиологией. Или виной всему изначально не продуманный процесс принудительной мутации, неизвестно. Но факт остается фактом – лишь один из ста птенцов имеет право на жизнь. Однако, претерпевшие изменения нержы, могут давать жизнеспособное потомство. Выживаемость птенцов близка уже к одному из десяти. Чтобы подводники не возненавидели своих же самок, приходится наверх брать и самцов.
Иерархия деланов имеет чуткую структуру, она делится на низших и высших. Последние являются исконно рожденными, то есть кровь их рода не смешивалась с нержами. Хотя, за столько лет становления вида, грань уже должна была стереться. Местная деланская знать рьяно отрицает, что их прабабка могла оказаться нержем. Но, любая математическая модель говорит об обратном.
Не совсем понятно почему, имея такую возможность превратить нержа в делана, последние до сих пор не решили проблему с рождаемостью? Полагаю, что проблема кроется в Замысле. Души каким-то образом отказываются вселяться в зародыши. Но, тогда каким образом вообще появляются зародыши? Почему нет бесплодия? Или все же беда с физиологией?
Деланы смотрят на нержев с высока, при этом прекрасно понимая, что без подводников их вид вымрет. Симбиоз, к которому одни относятся как к важнейшему событию в жизни, а вторые как к печальной необходимости.
Становясь низшим деланом бывший нерж переосмысливает данный ему подарок. Кто-то остается безоговорочно благодарным, но большинство изначально отказывается верить в грустную правду, потом принимает ее. Печальна судьба того, кто стал ходячим инкубатором либо занял низшую должность в местной иерархии. Об тебя вытирают ноги каждый, кому не лень. Дабы избежать вполне закономерных волнений и бунтов, потомство нержов автоматически получает местное гражданство и его принимают в общество. Да, дорога в верхние структуры власти остается закрытой, но тем не менее, можно спокойно жить, не боясь быть закинутым камнями. С самками обращаются не столь жестоко, как с самцами. Все же деланы с детства понимают, что без нержей их вид вымрет. Но сами концепция постоянных изнасилований пугает, пусть все и обставляется как очередной обряд. Самки живут в отдельных помещениях – гаремах. Особо удачливые деланы либо те, кто заплатил круглую сумму, могут попытать счастья продолжить свой род. Проводятся особые секс-лотереи, в которых участвует любой желающий, кроме низших.
Самцам же доверяют исключительно самую черную работу и подрезают крылья. Хотя, последнее на мой взгляд, явно излишние. Куда лететь? Все острова заняты, домой не вернешься. Обратную мутацию не провести. Хотя, не исключаю такую вероятность. Но кто в здравом уме решится стать нержем по собственной воле? А отпускать обратно самца, чтобы тот рассказал правду всем нержем – по меньшей мере глупо.
На островах нет деления на государства. Возведены целые города и развито сельское хозяйство. По краям островов поставили маяки – во избежание ситуации, когда один остров налетит на другой и разрушит все построенное. В нужный момент запускаются паровые двигатели, которые позволяют избежать столкновения. Ресурсы жестоко ограничены, поэтому к подобному прибегают не часто, только в совсем уж печальных ситуациях. Облака застыли не просто камнем или землей, нет. В их недрах присутствуют полезные ископаемые. В большинстве случаев, если столкновения не избежать, но понятно, что оно будет не столь критичными – все жители острова выступают толкающим механизмом. Упираются руками в край и машут крыльями как проклятые. Иногда помогает. Острова летают хаотично, словно следуют за ветром. Их орбиты невозможно раз и навсегда скорректировать.
У нержей, конечно, нет таких проблем. Их строй больше напоминает феодальный, с поправкой на то, что вся жизнь проходит под водой. Они обрабатывают водорослевые поля, охотятся на рыбу и мечтают переродиться в деланов. Общаются между собой благодаря пузырькам воздуха из грудных жабр. Нержы умеют выдыхать так, что придают нужную форму и размер получившемуся пузырю. Шаманы нержей общаются со жрецами деланов посредством жестов. Видимо, жрецам пришлось долго преодолевать языковой барьер, чтобы по итогу убедить шаманов в перспективах новой жизни.
Как таковой войны между двумя видами быть не может по понятным причинам. Либо одни будут кидать камни сверху, либо другие закидывать гарпунами в ответ. Результата ничто из этого, очевидно, не принесет.
Шестой в этот раз пробудился тогда, когда острова начали падать. Не знаю, каким образом он остановил нарастающий катаклизм, но у него явно это получилось.
– Так, Шестой сейчас находится прямо под нами, под водой, – сказал Третий, стоя на краю острова и смотря вниз. – Подождем, когда сам придет или превратимся в этих кракозябр?
– И будем с ним общаться «пузырьками»? – спросил я. – Ты помнишь вообще как это делать?
– Смутно, – признался друг. – Хотя, все быстро вспомнится.
– Нет, давай уж по старинке. Подождем.
Третий переминался с ноги на ногу. Было видно, что он хочет что-то сказать.
– О чем задумался?
– Если я сейчас сделаю шаг и полечу вниз…
– Ты опять о своем?!
– Не не не, просто интересно, – он виновато развел руками и улыбнулся. – Смотри. Какое здесь расстояние до воды? Километров десять где-то?
– Допустим…
– Меня размозжит, едва коснусь водной глади?
– Ты не станешь лепешкой, если речь об этом. Но переломаешь все что можно – и это факт.
– Кхм, – он задумался. – Страшная смерть. Интересно, до сих пор ли деланы практикуют такой вид казни?
– Скорее нет, чем да. Но помню историю об одном перевоплощенном нерже, который не смог смириться со своей судьбой. Разбежавшись, он прыгнул со скалы и камнем понесся вниз, в морские пучины. Печальная ситуация, которая вошла в историю и обросла множеством слухов. Дошло вплоть до того, что некоторые последовали примеру.
– Отчаяние порой толкает на необдуманные поступки.
– Что же тут необдуманного? – меня заинтересовала позиция Третьего. – Вполне закономерный итог для загубленных судеб. Думаешь с жизнью так просто расстаться? Решение далеко ни одного дня, надо этого очень сильно захотеть. Сам то сколько бьешься над этим вопросом?
– Я – особый случай, который все решил довольно давно. Не сравнивай нас с обывателями.
– Не забыл ли ты часом, мой друг, что твоя сущность – это квинтэссенция двенадцати других?
– Так про это и говорю.
– Ты просто обладаешь некими способностями и знаниями. Это не делает тебя особенным. По сути, те двенадцать душ, из которых состоит твоя нынешняя личность, внесли свой вклад в формирование твоего самосознания. Таким образом, ты всего лишь сборная солянка. Все равно что больной амнезией, который просыпается каждый раз новым человеком, имея при этом определенную базу от предыдущих.
– Погоди, я запутался, – он отошел от края острова и встал напротив меня. – Если не мы особенные, то кто тогда?
– Нельзя выделить кого-то отдельного и наградить его подобным титулом. Каждый, по-своему, уникален. Именно поэтому, говоря «обыватель», я не закладываю в это слово принижающий смысл. Просто фигура речи, которая прижилась.
– И которую проще произносить, посылая людей на смерть, – Третий слегка наклонил голову вправо, ожидая моей ответной реакции. Он всегда так делает, но в этом раз, не дождавшись ответа, продолжил. – Знаешь, а ты лицемер. К чему эти громкие слова и философия? Парадоксально конечно звучит, но смирись: ты, я, другие Хранители – мы особенные. Уникальнее нас только Страж и как выяснилось – Миры. Все остальные – лишь обыватели. В самом прямом смысле. Они нужны, чтобы работал Замысел.
– И Замысел нужен, чтобы жили они. Вознося цель, ты забываешь о том, зачем все изначально затевалось. Мы снова и снова приходим к циклу, все взаимосвязано.
– Что ты хочешь? Чтобы я относился чуточку лучше к обыва… людям?
– Начнем с малого, – я развел руками. – Относись к ним как к личностям, которые тянутся к жизни. В глобальном масштабе сама идея может показаться не важной. Но это не означает, что по щелчку пальцев мы имеем право людей разлучить с любимыми. В Мирах и так слишком много страданий.
– Не понимаю. К чему этот разговор в принципе?
– Мы еще не знаем, что будет после того, как услышим версию происходящего от одного из Миров, – я сел на край острова, свесив ноги. Похлопав ладонью по земле рядом, пригласил Третьего проделать тоже самое. – Пойми правильно, мне нравится сама концепция Замысла, но я не хочу слепо следовать за внушенной целью. Мне нужно понимать общую картину. Но, если мою личность сотрут, то я уйду с мыслью, что попытался привнести что-то хорошее, через тебя в том числе.
– Ааа, самоуспокоение, – плюхнувшись рядом, произнес друг. – Но если тебя сейчас все устраивает, то зачем стремиться что-то изменить?
– Не изменить, – оттянув средний палец большим, я щелчком скинул вниз валяющийся рядом камешек. – Для начала хотя бы постараться понять. Страж рассказал свою версию. По его мнению – полые это враги, которых не получилось уничтожить, поэтому их пришлось приручить. Но что нам расскажут Миры?
– Но если они нам поведают тоже самое? Попросят помощи? Что тогда?
– Значит будем следовать Замыслу, – уверенно ответил я. – Либо попробуем до них донести, что перенасыщение Первородной повлечет за собой крах всего.
– Допустим, они знают это?
– И целенаправленно хотят погибнуть? – я призадумался. – Значит у тебя с Мирами куда как больше общего, чем у любого из нас.
Третий усмехнулся, да и я не сдержал улыбки.
– Думаю, Страж сначала попытался договориться, но его не послушали. Либо сочли его слова – ложью, не знаю. В любом случае, мне по сути, терять нечего. Кроме очередной своей итерации. Последние пару дней после липового «пробуждения» меня не покидает мысль, что я являюсь каким-то вором. Подумай – если наша личность это совокупность разума двенадцати других душ, то значит, что эти души выдернули из цикла? Забрали у них возможность перерождаться? Что происходит тогда, когда Хранитель изживает свое? Страж возвращает эти души обратно в цикл или их принимает в себя Первородная? Как по мне, последнее ничем не отличается от того, что их просто сжирают.
– Не кори себя. Мы точно не воры. А если и так, то явно не своей воле.
– Еще Элика. До сих пор не могу отпустить ситуацию с ее гибелью, хоть уже прошли века с того момента, – глаза невольно намокли сами собой. – Как-то раз я навещал Стража, он показал мне ее душу. Но мне не хватило смелости, чтобы нырнуть к ней и хотя бы одним глазком увидеть своего ребенка. Теперь понимаю, что Элика даже не мое дитя…
– Твое, – Третий положил мне на плечо свою руку и не сильно сжал ладонь. – Ты не сторонний наблюдать и тем более не злой маг, подчинивший своей воле душу того мужчины, чьей биологической дочерью когда-то являлась Элика. Он часть тебя, как и одиннадцать других. Ты не только получил их знания, но и их радости. В том числе все их печали и грусть. Как ты говорил ранее? Про пример с амнезией? Ведь человек, потерявший память, все равно остается отцом, даже если не помнит этого. Вопрос в том, как к этому факту отнесется его новая личность.
– Хорошая идея, мне нравится, – я улыбнулся, смахнув сбежавшую по щеке слезу. – Но все равно ей лучше будет без меня.
– Мы лишь мгновенье для них. Позволь ей прожить свои жизни и просто знай, что она счастлива.
– Откуда ты знаешь это? Просто громкие слова?
– Скажем так, люблю поиграть в ангела Хранителя, – он вновь засмеялся. – Забавно звучит, не находишь?
– Ты не ответил.
– Ладно, – он вдруг посерьезнел. – Я присматриваю за ней. Сейчас Элика живет на Гурсе. Десятая не имела ничего против того, что если в Мире начнутся проблемы, то твою дочь и ее родных они напрямую не затронут. Как понимаешь, выделяются небольшие денежные пособия… Вру, большие. Но ее это ни капли не испортило, помогает бедным, даже какой-то фонд организовала… Хорошая девчонка. Одиннадцатый тоже все понял без лишних слов. На Отире ты и без меня все сделал бы сам. А если и нет, то мое легкое наставление навело бы тебя эту мысль. Проблема могла возникнуть с Первым, но там решили бы по ходу пьесы.
– Но… зачем?!
– Да ты надоел морально терзаться! – он резко махнул рукой в знак свой правоты. – То хочу увидеть, то не хочу. Боишься резко нахлынувших чувств и того, что она не испытает подобного? Так вот, ты прав – она тебя и не вспомнит. Но это же не мешает тебе сделать ее жизнь чуточку лучше? Ладно, намного лучше. Короче, ты понял идею.
– Спасибо… – меня до глубины души… душ растрогал его поступок. – Но я все равно не понимаю – почему?
– Для чего еще нужны друзья? – ухмыльнулся Третий. – Тем более, мне просто нравится, когда ты пребываешь в хорошем расположении духа. Так же считай это попыткой минимизировать риски. Если вдруг случится страшное и ты узнаешь, что условный Пятый опять провернул что-то типа Исхода и Элика вновь попала под раздачу… Одним словом, боюсь представить, что ты сделаешь.
– Спасибо еще раз, для меня это важно, – друг не переставал удивлять. Но теперь я чувствовал вину за то, что сам не позаботился о дочери первым делом. Может внутренние блоки Стража тому виной? Забавно – даже сейчас снова ищу оправдание своей трусости, видя перед собой живой пример, что подобных блоков нет. Тяжесть прожитых лет и слова Хранителей меня убедили в бессмысленности попыток вклиниться в жизнь Элики. Но почему я думал исключительно о себе, а не о ней?
– Да брось ты! – он шутливо отмахнулся.
– Может все же стоит с ней поговорить? Рассказать правду о Мирах? Провести вместе хотя бы одну жизнь?
– За одной жизнью последует другая, потом следующая и так по бесконечному кругу. На меня посмотри – Тротти застряла в цикле из-за эго одного человека. Она вынуждена раз за разом проходить одно и тоже. Ее душа словно затухает. Она хочет нового, а взамен ей достается забытое старое. Без возможности даже иметь своих детей.
– Прости, но это разные вещи. Супруга это одно, а дочь – несколько другое…
– Бесспорно другое. Только как ты себе это представляешь? Либо полностью участвуешь в ее жизни, либо никак. Просто подумай, что ты станешь дедушкой Двенадцатым для ее детей? Потом прадедом для внуков? Где та тонкая грань, когда поймешь что все, хватит дарить свою любовь всем подряд и просто уйдешь в след за Эликой дальше? А там все по новой. Потом тебя потянет обратно в предыдущий Мир и будешь нырять туда-сюда как ужаленный. И где гарантии того, что дочь не станет требовать в новом Мире найти ее прошлого супруга или детей? При этом ты будешь хотеть каждого из них оберегать. Когда все разрастется до космических масштабов – ты просто сойдешь с ума.
Но, допустим ты решил рассказать только ей и дал наказ держать рот на замке – тогда что? Кем ты будешь? Странным мужиком волшебником, просящим называть себя «папой»? Хотя папа у нее есть, но вдруг появился еще один?
Ты просто думаешь исключительно о себе. Никто не запрещает тебе проявлять заботу о ней, но мой тебе совет – отпусти. Будь просто незримым покровителем, пока можешь.
И я еще не беру в расчет наше нынешнее положение. Вся конспирация полетит коту под хвост. Объяснишь Стражу, почему новый Двенадцатый приходит к дочери предыдущего?
Мне не хотелось принимать его правоту. Но со здравым смыслом не поспоришь.
– Ты прав – сказал я, смотря на горизонт. Мне казалось, что закат сможет забрать с собой всю навалившуюся боль. Но стоит только планете сделать очередной оборот вокруг своей оси, как солнце взойдет вновь, вернув всю тоску. Цикл бесконечен.
– Естественно, – после этих слов подул теплый ветер и растрепал его густую бороду и волосы на голове. Он достал из нагрудного кармана расческу и начал бережно приводить себя в порядок.
– Получается, что я тебе соврал? – спросил я.
– В чем? – произнес Хранитель, смотря уже в небольшое зеркальце. Никогда не понимал эту излишнюю страсть к опрятности. Можно же просто заставить тело «выплюнуть» лишние волосы и они перестанут расти. Если сам не захочешь, конечно, вернуть все как было.
– Сказал, что мне нечего терять. Оказывается есть.
– Тогда все? Сворачиваемся?
– Нет, – твердо ответил я. – Если уж ступил на дорогу, то надо идти до конца.
– Ты – странный.
– Как и ты. Объясни – зачем тебе все это? Ты ведь можешь просто дальше исполнять свою роль Хранителя?
– И искать способ все закончить, – покачал головой друг. – Только вот он уже найден. Узнать истину всегда приятно. Уйду днем раньше или днем позже – какая разница?
– Но как же Тротти?
– Ей будет лучше без меня. И я не буду к ней лезть раз за разом. Когда придет время – зайдем только к супруге, мне нужно будет попрощаться.
– Несомненно. Надо будет еще кого-нибудь попросить приглядывать за нашими… любимыми. Если нас не станет. Думаю, Девятая справится с этой задачей.
– Не нравится она мне, – сказал друг. – Но в мудрости ей не откажешь. Оставим какую-нибудь записку с просьбой и объяснением, как найти Элику и Тротти.
Мы замолчали. Дальнейшие перспективы смутны и непонятны. Как говорил Страж, я из раза в раз пытаюсь раскопать истину. Что-то внутри заставляет меня двигаться вперед, не смотря на все трудности. Словно идея фикс, овладевшая сознанием и которую не получается выкинуть из головы. Одна часть меня протестует и утверждает, что не стоит лезть в то, что и так работает. Но другая требует узнать свое истинное предназначение. Без призмы фильтров. К чему это приведет и что ожидает в конце пути?
Мне повезло иметь такого друга, как Третий. Как знать, может прошлые наши итерации тоже шли рука об руку.
В небе над нами появился делан. Он спикировал вниз и, едва коснувшись лапами земли, на глазах трансформировался в человека. Послышался неприятный хруст из колен и локтей, словно их выворачивали в другую сторону. Отпали крылья, клюв вошел внутрь лица и превратился в зубы. Перья посыпались в разные стороны. Пошло нарастание костей и переформирование скелета (деланы меньше в два раза, чем обычный человек). Внутренние органы с противным бульканием претерпевали метаморфозы, растягивалась плоть.
Шестой упал на колени, его вырвало. Он весь дрожал и мотал головой. Наконец, минуту спустя, он поднялся на ноги. Мы встали за ним и попытались сперва подойти, чтобы поддержать. Но он жестом остановил нас.
– Почему именно мне достался этот чертов Мир?! – вскрикнул он полным возмущения голосом, активно жестикулируя руками в разные стороны. – То гребанный нерж, то делан. Еще и вы приперлись! Что, не захотели становиться подобием русалок, пока я был внизу? Больно трансформироваться, да? Сволочи!
Он тяжело дышал, по телу ручьями стекал пот.
– Еще если и умрешь, то не знаешь, кем пробудишься! Шансы пятьдесят на пятьдесят, все равно приходиться постоянно менять обличье! Здесь нет пистолетов! Единственный способ быстро умереть – это прыгнуть вниз! С летающего острова, высотой в десять километров! Знаете, как больно погибать таким образом?! А теперь представьте, что ты после этого пробудился деланом, а тебе нужно было стать нержем!!! И ты стоишь такой и думаешь – еще разок прыгнуть либо все же трансформироваться?! В первом случае больнее, но быстрее!! Во втором – чуть менее больно, но куда как дольше!! Раз вы наверху, то вы же не можете быть такими идиотами, что оставаться в обличье людей?! Ведь так?! Может кто-нибудь заметит, а?! Зрение у деланов ого-го!! Даже не чувствуя их ауру, вы не можете точно знать, что на вас не смотрят!! Но нет, вам же плевать!! Зачем прятаться?! Подумаешь!!
– Скажем ему, что нам надо вниз? – шепотом спросил я у Третьего.
– Не сейчас, пускай проорется для начала, – так же тихо ответил друг.
Шоу с непрекращающимися криками и возмущениями продолжалось еще примерно десять минут. Я узнал много нового о всей своей родословной. Шестой прошелся буквально по каждой жизни. В родственниках постоянно фигурировали парнокопытные всех видов и размеров. Досталось и Третьему, только в ход пошли уже как более нелицеприятные эпитеты.
Когда запал истощился, Шестой немного успокоился. Он чуть нагнулся, упершись руками в колени и сказал:
– Ну, и чего вам?
– Нам надо бы вниз, – сказал Третий, примирительно подняв ладони и отступив на шаг назад.
– Что?
– К нержам он имеет в виду… – сказал я, специально спрятавшись за спиной друга. Может, немного юмора сможет снизить градус накала.
– К нержам, значит да?! – Шестой засмеялся, словно псих. – К нержам им… Ну так отправляйтесь туда!
Он разбежался и прыгнул на нас, намереваясь скинуть обоих с края острова. За мгновенье до столкновения Третий повернул ко мне голову и еле заметно покачал головой, что могло трактоваться не иначе как «пускай». Мы камнем понеслись вниз. Шестой в полете пинал нас ногами, бил по лицам руками. Но мы не сопротивлялись, хоть и было достаточно неприятно. Перед самым падением мы все нырнули обратно на остров.
– Выпустил пар? – спросил я.
– Ладно, прощены, – сказал Шестой, потирая плечо. – Сейчас вернусь.
Он исчез и появился через пару минут, уже одетый в балахон.
– Вам просто не понять, что это такое, – сухо произнес Хранитель Валкира. – Эту дикая боль, которую приходиться терпеть раз за разом, хочется как-то минимизировать и пореже менять обличье.
– Понимаю, – сказал Третий.
– Думаешь? – прищурив глаза, ответил Шестой. – Ну ка, давай, несколько раз подряд трансформируйся. Вот только тогда поймешь.
– Вообще, Третий суицидальных дел мастер, – попробовав разрядить обстановку, сказал я. – Так что в вопросах боли он может понимать ничуть не меньше твоего.
Третий скорчил задумчивую рожицу, закатил вверх глаза и утвердительно закивал.
– Вот и вступай в его клуб мазохистов, меня не трогайте! – ответил Шестой и, взявшись пальцами за переносицу и зажмурившись, натужно выдохнул, – Попробуем сначала. Что. Вам. От. Меня. Надо?
– Мне хотелось бы пройти обряд Возвышения.
– Возвышения? – Шестой в удивлении поднял одну бровь. – Зачем?
– Хочу пообщаться со внутренним «я». Мне кажется, что проблему Отира можно решить иначе. Для этого нужно увидеть все грани и продумать исходы.
– Мы же обсудили все на Совете, – не унимался Шестой. – Твой предшественник все подготовил, от тебя требуется только отдать команду в нужный момент.
– Может тот Двенадцатый в чем-то был не прав? – вклинился в разговор Третий.
– Хороший был парень, – вздохнув, сказал Хранитель. – Жаль, что все так для него закончилось.
– На Совете перед Стражем ты говорил по другому, – ухмыльнувшись, произнес Третий.
– Как и все мы, – пожав плечами, ответил Шестой. – Ладно, а ты зачем тут?
– Недели еще не прошло, как пробудился новый Двенадцатый. Ему нужен наставник.
– И все?
– Что мне еще тут делать?
– Не знаю, поэтому и спрашиваю, – Шестой развел руками. – Хорошо, я помогу вам. Но сразу предупреждаю, что не сильно надейся на Возвышение. Не понятно, как оно подействует на Хранителя. В прошлой жизни, кстати, проходил обряд?
– Не помню… – соврал я. – Лишь смутные обрывки воспоминаний и отсутствие однозначного ответа.
– Ну дела, – удивился Шестой. – И как он может быть Хранителем, если не помнит свои жизни?
– Мы работаем над этим, – сказал Третий. – Возвышение сможет пробудить все воспоминания? Или хотя бы их часть?
– Кстати да, это может сработать, – Шестой задумчиво потер подбородок. – Тогда не будем терять времени. Можете начать трансформироваться в нержей и сразу ныряйте за мной.
Шестой уселся на траву, отклонился назад и полным удовлетворения взглядом просто начал на нас смотреть. Мы с Третьим переглянулись.
– А ты чего ждешь? – спросил мой друг Хранителя.
– Хочу посмотреть, как это выглядит со стороны, – ехидно улыбнувшись, ответил тот. – Жаль, попкорна не захватил.
– Понятно, – протяжно ответил я. – Ты из тех, кто любит смотреть?
– Ищу новые грани, – ответил Шестой. – Ведь не поймешь, пока не попробуешь?
Справедливое высказывание. Обратившись к внутреннему взору, в голове всплыло осознание структуры строения тел нержей. Я призадумался – когда Хранителю что-то подобное требуется узнать, Миры нам отвечают. Так может спросить у Валкира про полых? Я сконцентрировался и попеременно начал задавать вопросы: полые, прошлое, правда, Страж. Ответа не последовало. Вот как это работает? Представить карту Мира? Пожалуйста. Увидеть ауры всех душ? Милости прошу. Полые? Сигнал потерян, пип пип пип. Попробовать стоило.
Я начал трансформацию. Легкое покалывание в начале переросло в жуткую боль ближе к концу процесса. Прав был Шестой – развлечение явно не для всех. Я обратил внимание на рядом лежащего Третьего, который еще не до конца закончил преображение. Он бился в конвульсиях, в особенности когда его глаза стали расширяться. Казалось, что зрачки словно проткнули и они расплылись по всему глазному яблоку сплошной чернотой.
Мы лежали на спинах, превратившись полностью в нержей. Я пытался хватать ртом воздух, словно рыба, попавшая на сушу. Однозначно, нужно было перевоплощаться в воде. До смерти и очередного перерождения оставались считанные минуты.
– Какие милые пучеглазики, – сказал подошедший к нам Шестой. – За мной.
И он исчез. Его аура быстро нашлась в другом конце планеты, туда мы и нырнули.
