Текст книги "Цикл Двенадцати (СИ)"
Автор книги: Леко Раш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
– Оно… на этой поляне, – вдруг меня озарило. – Ты?
– Правильно. Теперь я нырну в Неланию, а ты последуешь за мной.
Он исчез, буквально растворился в воздухе. Приступим. Снова представил планету целиком, покалывание начало нарастать. Фиолетовая аура сперва заняла собой весь материк, но при приближении все уменьшалась, пока погрешность не стала ничтожной… Получилось! Я сделал шаг.
– Вот, молодец! – Третий хлопнул в ладоши, едва увидев меня. – Теперь пройдись в сознании по Мирам, почувствуй чужеродность. Приглядись к каждой душе Хранителя, они все имеют свой цвет.
– Душа? Я думал это какая-то аура.
– Если хочешь – называй так. Но фактически, это наши души. Немного практики, и сможешь различать обывателей. Правда их души все такие… прозрачные, серенькие. Мне нравится мысль, что мы разноцветные, потому что только у нас есть смысл жизни.
– Как ты каждый раз находишь супругу?
– Страж сможет привязать твой взгляд к любому обывателю и ты без проблем сможешь найти того, кого ищешь. Одного раза достаточно, дальше дело техники. Кстати, какой способ используешь для поиска?
– Способ? Их много?
– Ни то, чтобы много, – Третий почесал затылок. – Я, к примеру, захотел увидеть тебя и нырнул, все как-то само. Но это пришло с опытом, сперва представлял себе глобус и дальше пытался локализовать на нем свое неприятное ощущение.
– Вот и я так же.
– Салага еще, – он улыбнулся. – Вторая говорит, что она видит нити между душами и по ним совершает переход. Пятого вообще зовет голос в голове. По-моему, он немного псих. В хорошем смысле слова.
– Слушай, а как я смог увидеть весь Лидар, если там еще фактически средневековье? Нет же изображения планеты из космоса.
– Мы можем бессознательно говорить с Мирами, они и отвечают. Правда лишь образами, да и то в основном смутными. Но базовые знания – это всегда пожалуйста.
– Чему еще стоит научиться?
– Как нырять в центр бублика и в Колодец, но с этим подожди. Страж сам тебя призовет. Ни с чем не спутаешь.
– Центр… бублика?
– Кольцо Миров, дырка посередине, все дела… Мда, ни всем нравится эта аналогия. Но там проходит Совет Хранителей. Сейчас мы туда и отправимся.
– Как?
– Где сейчас находятся десять других?
– Нигде? – удивленно спросил я, после попытки сфокусироваться.
– Ага. Нам как раз туда.
Совет
Яркая вспышка при переходе заставила зажмуриться. Через мгновенье свет внезапно исчез и мы оказались буквально в всеобъемлющей черной пустоте космоса. Лишь благодаря тусклому свечению далеких звезд можно было различить рядом стоящего Хранителя. Дыхание сбилось, в висках нарастал неприятный стук. Я посмотрел под ноги – под ними ничего не было: ни земли, ни пола. При это явно ощущалась поверхность. Как будто смотришь с огромной высоты сквозь абсолютно прозрачное стекло, на котором стоишь. Интересно, а если ли край, переступив который, можно свалиться? Вечное падение в небытие? Неприятная перспектива.
Я хотел было задать несколько достаточно важных вопросов, но не получилось не произнести ни слова. Внезапно пришло осознание – нет воздуха! Попробовал сделать вдох и… меня охватил ужас! Всегда боялся смерти от удушья и всеми возможными способами избегал водоемов либо полетов над океанами. Вернее искупаться то никогда не был против, но обязательно под ногами должна чувствоваться твердь. И всегда заходил в воду максимум по грудь. Даже фантастические фильмы и книги вызывали неприятное чувство страха – вдруг разгерметизация корабля? И вот, я оказался в каком-то открытом космосе и не чувствую никаких физических неудобств кроме разве что возможности говорить и дышать… Нюансы психологии в расчет не берем. У душ и вправду есть стержень. Надо будет подумать на досуге, что еще общего было между моими прошлыми жизнями.
Хранитель жестом позвал следовать за ним. Пришлось идти шаг в шаг, чтобы ненароком не провалиться в бездну – вдруг все же есть какие-то границы либо невидимый овраг. Что-то странное происходило с Третьим. Его тело будто слегка резонировало, исчезало и тут же появлялось вновь. После первого мерцания он стал голым. Казалось, что он каждую минуту ныряет куда-то и резко возвращается обратно. Если бы я моргнул в этот момент, то даже бы не заметил скачка.
Не знаю, сколько мы шли по времени, но вскоре Третий поднял ладонь, призывая остановиться. Он опустил голову и широко расставил согнутые руки, немного наклонившись вперед. Хранитель словно наткнулся на невидимую стену. Прошло пару секунд, он исчез и появился вновь, только уже стоя на пол метра дальше.
Третий повернулся ко мне лицом и своеобразной пантомимой призвал повторить за ним действия. Я сделал несколько шагов вперед и немного не рассчитал расстояние – ударился носом об невидимое препятствие. Со стороны, наверное, выглядело достаточно забавно. Зато теперь точно стала ясна граница.
Положив ладони на стену и ощутив тепло, я стал ждать непонятно чего и закрыл глаза. Вдруг, в голове раздался шепот, который невозможно было разобрать. Он становился все тише и тише, пока не исчез вовсе.
Рука Третьего легла мне на плечо.
– Всего сорок два раза, – сказал он с явной ноткой гордости в голосе. – В первый поход сюда я умер в три раза больше.
– В смысле умер?
– Да, кстати об этом… – он явно замешкался. – Центр бублика крайне… неприветлив к гостям.
– Ты об отсутствии воздуха?
И тут до меня дошло, что мы стоим на лесной опушке, за кронами деревьев виднелся шпиль то ли церквушки, то ли собора. И я так же лишился одежды!
Пустота обволакивала это странное место со всех сторон, но на территорию островка ей было не попасть. Непроницаемый купол служил защитой этому месту и одновременно скрывал его в пространстве. Только от кого?
– Мы хоть и бессмертны душой, но тело можно повредить, – продолжил Третий. – Физические муки в этом месте не несут в себе боли. Ты просто не заметил, как погиб кучу раз подряд, пока мы дошли до центра.
– Но ведь… – я призадумался. Так вот как выглядит наша смерть. Тело просто растворяется и появляется вновь, как ни в чем не бывало. – Ты ведь говорил, что мы привязаны к родному Миру? И должны появляться там?
– Центр Бублика – особое место. Душа отсюда не может выбраться. Вот ей и приходится стартовать новый цикл именно здесь. Мы как-то с Седьмым провели презабавный эксперимент. Взяли с собой сюда прибор из его Мира, фиксирующий съемку чуть ли не во многомиллионном увеличении. И начали снимать, что происходит с нами в момент смерти. Потом покадрово разобрали. Оказывается, душа размером примерно с кварк. Тело растворяется, не остается даже атома. И там, где была грудь, обнажается «зернышко» души. Оно моментально начинает прорастать: начинают делиться клетки, формируются кости, «стебельки» кровеносной системы и нервов обрастают плотью. Получается цельный человек, возрожденный в той же позе, в которой и умер. Его легкие наполнены воздухом, он полон сил и энергии. Ты даже не заметишь прерывания движения впереди идущего, все происходит слишком быстро.
Если же умереть в любом другом месте, то зернышко исчезает, как и тело. Наша душа «ныряет» в родной Мир, обывателей же – в Колодец. Мы так и не поняли принцип выбора места для возрождения. Нет никаких закономерностей. Хоть неделю думай о пальме на райском острове – появишься незнамо где. Дальше уже нырнешь, куда захочешь.
– Извини, но какой эксперимент вы провели вне этого места? Один убил другого и заснял на видео?
– Эм… – Третий даже не смутился. – Немного по-другому. Кинули жребий, выпало мне. Пистолет к виску, резкая боль и… по-новой. Тут вообще смешно получилось – пока мозги летели из предыдущего тела, я возродился и нырнул обратно. Но появился прямо по курсу полета ошметков и…
– Вы больные!
– Все во имя науки, – Хранитель пожал плечами.
– Бессмертие и цинизм – практически синонимы? – не хочу стать таким, как они.
– Именно, – Третий сверкнул глазами. – Привыкаешь со временем.
– Ладно, проехали… Скажи – разве нет четкой последовательности в процессе реинкарнации? Я думал, что сперва распадается тело, только потом появляется новая плоть. В примере с мозгами… ты возродился раньше и следовательно, увидел свой же труп…
– Который распался практически сразу. Едва ошметки мозгов коснулись кожи – сразу исчезли, не оставив после себя даже пятнышка. Говорю же, все происходит очень быстро. Здесь твоя душа не может перемещаться и что ей делать? Начать прорастать в старое тело, которое еще не исчезло? И что получится в итоге? Эпичное кинематографическое кровавое появление опустим. Есть четкая задача – возродить человека, имеющего две ноги, две руки, одну голову и одно туловище. И тут в уравнение вклинивается труп. Полагаю, что есть риск, что что-то пойдет не так и получим сиамского Хранителя.
– То есть душа обладает самосознанием? Понимает, когда наступает пора покинуть умирающее тело и возродиться вновь? И знает, когда стоит подождать?
– Душа это набор инстинктов, тот самый «стержень». Ты и она – едины.
– Больше походит на симбиоз.
– Думаешь? – Третий призадумался. – И кто в этом дуэте, по-твоему, паразит? Разум или стержень?
Стечение обстоятельств порой заставляет задуматься о философских вопросах. Можно вечность рассуждать о великом, находя бесконечное количество парадоксов в сказанном. Но не найдя ответа, приходится смириться.
– Паразита нет, – тихо сказал я, покачав головой. – Скорее душа это самовскрывающийся черный ящик, хранящий в себе суть человека и жажду к жизни.
– Отличная аналогия, мне нравится, – улыбнулся Хранитель.
– Кстати, что за странный шепот я слышал возле невидимой стены?
– Шепот? – удивился Третий. – Не понимаю о чем ты. От стресса голоса в голове заговорили?
– Шутник… Я не разобрал тогда слов и голос быстро стих.
– Тогда не бери во внимание, – сказал он простодушно и махнул рукой. – Если будет часто беспокоить, то «доктор пистолет» всегда к твоим услугам.
– Хирург скальпель и медсестра прививка с ядом входят в твое маленькое медицинское сообщество?
– Естественно, – произнес Третий и засмеялся. – Лечение подобрать не проблема, все зависит от личных предпочтений пациента. После операции будешь как новенький, отвечаю.
– Надеюсь ты не был реальным доктором в прошлых жизнях? – стало немного жутко от одной этой мысли.
– Болит нога? Отпилить! Простудился? «Вас не спасти» – бах из пистолета! Сестра, кто следующий в очереди на прием?
– Хватит, остановись, – пора было прекращать его словесный поток, не до этого сейчас.
– Ладно ладно, – утирая слезы, сквозь смех произнес он. – Пойдем внутрь.
– Насчет этого – где мы?
– О! Хорошо что спросил, – Третий приподнял подборок и с наигранной важностью сказал. – Добро пожаловать на территорию Храма Времен! Не люблю такие пафосные названия, но остальные Хранители не разделяют мое мнение. Чем эпичнее звучит, тем лучше. Храм скрыт в Центре бубли… Миров под непроницаемым куполом. Внутри купола видно, что находится вовне, но не наоборот.
Почувствуй это место, зацепись за него. Прямо на территорию нырнуть не получится, но рядом – сможешь. Дальше, повинуясь внутреннему компасу, найдешь сюда дорогу.
Когда ты коснулся купола, Храм признал в тебе Хранителя и разрешил попасть внутрь. Своеобразная система защиты – ты ведь почувствовал тепло в ладонях? Храм уничтожил твое тело, открыл микроскопическую брешь в куполе и разрешил душе нырнуть на территорию. Она увидела возможность переместиться и вот, мы внутри. Отсюда нырнуть сможешь куда захочешь.
Кто и когда возвел это место – загадка. От кого его защищать, если только мы можем сюда попасть – тоже. Давно Страж привел сюда Первого и сказал прозаичное «все поймете, когда придет время». Вот, ждем, как понимаешь.
– Почему Совет проводится здесь? В этом есть какая-то необходимость? Зачем испытывать столько неудобств связанных с дорогой сюда, если можно созвать консилиум где-нибудь в другом месте?
– Мы редко собираемся все вместе, и то лишь для обсуждения глобальных вопросов. Храм отлично подходит для этого. Опять же, тяга Хранителей к эпику. Как по мне, можно было собраться и на какой-нибудь загородной вилле или в лесу, но увы.
– Не мог рассказать про все нюансы этого места чуть раньше? Еще до того, как мы сюда отправились?
– Двенадцатый! В Центре нет воздуха. Ты погибнешь около ста раз, но не бойся – это не больно! Ну что, погнали?
– Ты утрируешь. Можно же было прояснить детали!
– Зачем? – казалось, что Третий искренне удивился. – Мы и так слишком много времени тратим на разговоры. Теория без практики – ничто!
– Твои методы обучения довольно специфичны.
– Отныне будешь величать меня не иначе как Сэнсэй!
– Нет, не буду.
– Попытаться стоило, – он виновато улыбнулся. – Пошли.
Мы двигались по протоптанной тропинке меж величественных деревьев. Свет звезд проникал буквально в каждый уголок этого маленького леса. Интересно, здесь вообще бывает ночь? А живность?..
Через десять минут мы вышли ко входу в Храм. Не знаю, сколько миллионов лет это здание тут находится, но времени оно явно не подвластно. Казалось, что его возвели только вчера. Огромное сооружение из серого сверкающего камня с одним золотым шпилем, навершием которого служил странный объект. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что это был обруч, внутри которого находилась висевшая в воздухе двенадцати конечная звезда. На внешней стороне обруча, в полуметре от ободка, так же вися в воздухе по часовой стрелке кружились шарики. Помимо этого, они вращались вокруг себя, но в разные стороны: какие-то слева направо, какие-то наоборот. На шарах виднелись выпуклости, каждая своей формы. Точно, материки! Ни капли символизма, только сама суть.
В остальном этот Храм выглядел в точности, как уменьшенная копия любого готического собора. Ничего удивительного, что во всех Мирах есть схожие строения. Душа это отблеск не только инстинктов и страхов, но и приверженности к привычкам.
Мы подошли к высоким железным вратам. Третий положил руки на обе створки и с силой начал их толкать вперед. Со скрипом они поддались и с явной натугой медленно открылись.
Внутри был большой, но пустой зал: ни столов, ни стульев. Лишь затемненные окна, едва пропускающие в помещение свет и несколько деревянных дверей, ведущих в небольшие комнаты. В противоположенном от врат конце находилась лестница, раздваивающаяся в две разные стороны и ведущая на верхний этаж.
Третий открыл одну из дверей, зашел внутрь, поднял крышку стоящего на полу сундука и через минуту мне в лицо влетела красная плотная ткань. Расправив ее, я увидел, что это была мантия с золотой римской цифрой XIIна груди. По краям мантии, включая рукава, был вышит золотой орнамент. Причудливое переплетение узоров тонких линий, вероятно, несли в себе какой-то смысл. Не время задаваться вопросами.
Хранитель накинул на себя свою мантию и произнес:
– После Совета можешь нырнуть в свой Мир прямо в этом одеянии. Стоит закрыть сундук, как в нем появляются мантии. Надо только покопаться и найти нужную.
– Магия?
– Есть другие объяснения? На территорию Храма не получится принести что-то из вне, поэтому эксперименты тут бессмысленны.
– Как тогда появился здесь этот сундук? Всегда был?
– Ты думаешь для Замысла важно, в одежде мы или нет? Чувствуем ли дискомфорт? Стыд? Все банально – Первый попросил Стража, тот и сотворил сундук. Он каким-то образом обходит законы мироздания, но секретами не делится. Первый конечно сказал, что сидеть голыми и обсуждать глобальные проблемы выглядит по меньшей мере не серьезно. Но я больше склоняюсь к мысли, что это все комплексы. Даже имея возможность менять внешность, а следовательно удлинять и делать больше любую часть тела, в душе то осталась обида от прошлых жизней…
– Зачем цифры и узоры? Ведь и так понятно, кто за какой Мир отвечает.
– Для удобства и опять же, капля эпика. Я предлагал поставить здесь горнило с клеймом под стать каждой цифре, но идею не поддержали. Так в лоб «пшшш» и сиди с цифрой на башке, зачем все эти одеяния?
– Ты…
– …больной циничный ублюдок, да да, ты уже говорил. Пойдем.
Я пожал плечами. Действительно, и зачем я каждый раз напоминаю об этом? Пора бы смириться.
Мы поднялись по лестнице по одной стороне и пошли по коридору в сторону главного входа. Не самая удачная конструкция перил, чуть ниже пояса. Оступишься и перелетишь головой вниз. Хотя, чего теперь бояться?..
Открыв очередную дверь мы попали в достаточно просторную комнату. Единственное большое окно озаряло комнату светом. Стекло не было затемнено, как остальные внизу.
За круглым деревянным столом сидели люди в таких же как и у нас мантиях, но с разными цифрами на груди. Они о чем-то громко спорили, но Третий фамильярно прервал их разговор.
– Привет, народ! – Хранитель прошел к своему стулу и уселся, запрокинув ноги на стол и отклонился. Он посмотрел мне в глаза и ладонью показал на последнее пустующее место.
Все уставились на меня и замолчали, ожидая, пока я займу свой стул. Было немного не ловко идти по помещению, когда множество глаз пристально тебя разглядывают. Стараясь держать осанку и сделав отрешенный взгляд, я занял свое место.
Казавшийся громоздким стул оказался на удивление удобным. Я провел ладонями по подлокотникам и почувствовал приятную прохладную гладкость. Круглый стол на одной ножке своим размерам позволял поместиться всем присутствующим, не заставляя их ужиматься. Даже активно жестикулируя не получится нечаянно задеть соседа. Все мебель была цвета темного дуба, походу из него же и сделана.
На стенах висели в человеческий рост картины, запечатлевшие Хранителей, по всей видимости, в моменты их важных побед. На одной мужчина ведет за собой в бой солдат. На другой женщина улыбается и смотрит с кресла на двух политиков, пожимающих друг другу руки. Одна из картин была пуста.
– Убери ноги со стола, быстро, – холодно произнес мужчина с цифрой «один» на груди.
– Иначе что? Убьешь меня? – стал подначивать Третий. – Оставь нравоучения, Первый. Приказывай своим бездарям в своем Мире, здесь же – ты один из нас.
Первый закрыл глаза, зажмурился и обхватил переносицу двумя пальцами правой руки. Он глубоко вздохнул, резко встал и ударил кулаками по столу.
– Ты что себе позволяешь, щенок?! Ты с кемтакразговариваешь?!
– Дед из ума выжал, – Третий демонстративно покрутил пальцами возле виска. – Я же стобой говорю, это уже все поняли.
– Хватит! – вскрикнула женщина с цифрой девять и так же ударила ладонью по столу. Каштановые длинные волосы упали ей на лицо. Она встала, поправила прядь и произнесла. – Первый, ты действительно не можешь намприказывать. Роль Императора в голову ударила? Не забывайся где ты, говори учтиво.
– Спасибо, Девятая, – довольно улыбнулся Третий.
– А ты! – она резко перевела полный ярости взгляд. – Хватит вечно его провоцировать! Ведешь себя как ребенок!
– И ничего ни как ребенок! – провинившийся Хранитель показал ей язык.
– Боже, – она развела руками. – Команда по спасению Миров состоит из дегенератов.
– Попрошу внести ясность, – вставил свое слово Шестой. – К дегенератам ты относишь всех нас или только их двоих?
Одного взгляда Девятой было достаточно, чтобы тут же все присутствующие расставили точки над I.
– Добро пожаловать в клуб, – рассмеялся Третий.
– Я протестую! – выкрикнул Шестой. – Нельзя вот так оскорблять человека!
– Солидарен! – сказал Восьмой.
– Коллеги, может перейдем к делу? – робко произнесла Десятая. Но ее никто не услышал в начавшемся балагане.
Третий встал со стула, подошел ко мне и произнес на ухо шепотом:
– Теперь понимаешь, почему мы редко собираемся вместе?
– Если бы ты не положил ноги на стол – ничего бы из этого не было, – так же тихо ответил ему я.
– Думаешь? – он едко улыбнулся. – Нашлась бы другая причина, поверь. Сейчас все переругаются, дальше успокоятся и перейдем к конструктивной беседе.
Он похлопал меня по плечу, и пошел занять свое место. Мне не верилось, что великие Хранители могут вести себя подобным образом. В моем представлении эти ребята должны говорить исключительно грозным официальным тоном, четко и по делу. Подобный хаос не приемлем. С другой стороны, кто я такой, чтобы судить их? Может они все настолько устали от жизни, что дают выплеск эмоций только на общих сборах? Когда тебя вечность окружают обыватели, исполняющие любое веление, даже сами того не осознавая, можно почувствовать себя человеком, только говоря с равными. И вступая с ними в споры, в том числе по надуманным обидам. Особенно показателен пример Первого. Если он Император в своем Мире, то значит привык, что никто слова не может сказать поперек его воле. Это если в классическом представлении конечно. И тут, появляется равный по силе и способностям, которому плевать на то, что ему говорит сам царь. С выскочкой ничего не сделаешь – ни убьешь, ни накажешь, ни объявишь кровную войну его роду. Что остается? Кричать в бессилии и грозно перед носом махать кулаком. Но при этом, в эти моменты Первый испытывает эмоции, которые давно позабыл. Они не только ему напоминают о том, что он не Бог, но и заставляют ощутить себя вновь человеком. Третий не спроста подначивает их на перепалку.
Балаган продолжался еще некоторое время, но постепенно начал стихать. Наконец, когда все уселись по местам и молча просидели с минуту, Первый взял слово:
– Хотелось бы извиниться перед нашим новым собратом.
– Поддерживаю, – сказала Десятая. – Извини за неподобающее поведение.
По залу пронесся возглас одобрения. Сплошь и рядом я видел виноватые лица, один только Третий сидел и загадочно улыбался. Однако, ноги на стол он больше так и не положил.
– Я так понимаю, Третий ввел тебя в курс дела? – спросил Одиннадцатый. – Прости, это была моя обязанность. Но мы не сошлись во взглядах, поэтому пришлось ему стать твоим наставником.
– Ничего страшного, – сказал я. – Он объяснил все вполне… доходчиво.
– Рады слышать, – встряла в диалог Вторая. – Не будем повторно рассказывать про важность нашей работы, здесь и так все понятно. Перейдем к сути. В твоем Мире – Отире, появилась проблема.
– Которая влияет в большой степени на Зерраф, – сказал Первый. – На Отире нашли способ стать… бессмертными.
– Почему вы не вмешались? – мне стало интересно – эта проблема лишь проверка, чтобы понять ход моих мыслей или есть реальные причины такого разгильдяйства.
– Мы стали циничны, – произнес Седьмой. – Полагаю, что Третий сделал упор на том, к чему приводит бесконечная жизнь.
– Причем тут это? – спросил я с удивлением.
– Позволь я поясню, – ответил Пятый.
Когда он только было открыл рот, мне захотелось накинуться на него с кулаками и убить. Превратить его лицо в кровавое месиво, душу поймать в банку и выжечь ее на солнце. За дочь. Успокоиться получилось практически моментально, что меня сильно расстроило. Хотелось злиться, рвать и метать. Но тяжесть прожитых лет сгладила всплеск ярости до «было и было».
Пятый явно заметил перемены в моем лице, но сам даже не дрогнул. Знает о своей причастности или только догадывается? Вдруг меня осенило.
– Третий, – я перебил ублюдка. – Как ты узнал про Элику?
– Я же говорил, ты просто не обратил внимание или не придал значение, – он просто пожал плечами. – По Карте, на ней видны ауры Хранителей, которые вот-вот пробудятся. Вернее были видны, сейчас-то уже какой смысл. Сопоставил время жизни, немного покопался в архивах и вот, вся информация на руках. Зачем это было нужно – уже объяснял. Повезло, что на Кераке велись записи. Иначе пришлось подобрать что-то другое для вспоминания жизней, но не столь трагичное. Хотя как знать, может на Лидаре произошло что-то схожее, но в средневековье архивы обывателей не ведут.
– И где эта Карта?
– У Стража, где же еще. Ты познакомишься с ним, не переживай, – Третий подмигнул.
– Господа, я даже не буду спрашивать, зачем Третий структурировал пробуждение Двенадцатого, всегда ведь был экспромт, – оборвал нас Пятый. – Но я так понимаю, что имею отношение к чему-то трагичному.
– Ты убил мою дочь… – странно, но ярости во мне не возникло.
– Ты про Исход? – казалось, что Пятому абсолютно плевать на мои слова. – Приношу свои глубочайшие извинения, но так было нужно. Не суди, да не судим будешь – тебе самому предстоит принимать неприятные решения. Прошлые связи – абсолютно не важны в нынешнем калейдоскопе событий.
– Я никогда не стану таким как ты, – сказал я полным решимости голосом.
– Ты уже такой, – он замолчал и прищурился. – Иначе как ты решишь проблему Отира?
– Мне нужны детали.
– С этого мы и начали. Цинизм. Как ты считаешь, как поступит человек, открывший секрет бессмертия? Пойдет раздавать его направо и налево либо попробует продать?
– Вероятнее всего продать, – с этим трудно не согласиться.
– Вот и мы так думали. Либо кто-то более умный возьмет под свое крыло весь процесс из-за жажды наживы или страха, допустим, перенаселения. А там уже появимся мы и «ата-та». Но все пошло не так, как планировалось. Один ученый решил изменить жизни людей к лучшему, но не подумал о последствиях. Он распространил формулу своего чудесного эликсир по всему свету. Не было громких заявлений, как и не было никакой информации о начале процесса. Мы обо всем узнали постфактум, когда в Мире Первого резко пошла на спад рождаемость. Это происходит не в мгновенье, нужно время. Когда опомнились – стало поздно.
Эликсир останавливает процесс как старения, так и роста. Поэтому его разрешено принимать только взрослым. Благо хоть до этого догадались. Иначе новым видом будет толпа мужчин и женщин в теле детей. Еще один приятный бонус – люди перестали болеть.
Обывателям надо придумать что-то с нарастающим пищевым кризисом. Человек не стареет, но потреблять пищу остается необходимостью.
Одиннадцатому резко пришлось повышать качество жизни в своем Мире, дабы как-то сдержать смертность и тем самым затормозить рождаемость на Отире.
Повезло, что планета достаточно религиозная, и не все решились принять эликсир, но таких меньшинство. Когда они все погибнут, что будет дальше? Прошло тридцать лет с момента массового приема «лекарства», процент бессмертных перевалил за восемьдесят. Несколько лет нам выиграли правительства государств, попытавшись взять под контроль ситуацию и как-то ограничить производство. Но, вспыхивающие тут и там бунты привели ко множественным переворотам. Будучи правителем попробуй объясни народу, почему тебе можно быть бессмертным, а им – нет…
И так Двенадцатый, какие решения ты видишь?
Бессмертная жизнь расы обрекает вид на вымирание. Парадоксально, как благие намерения могут плачевно аукнуться в долгосрочной перспективе. Многое зависит от уровня развития Мира. Прежде, чем оповестить планету о столь важном открытии, стоит задаться интересными вопросами. Хотя бы поразмыслить над тем, чем и как кормить людей. Тот ученый хотел непомерной славы или всеобщего блага? Но как можно быть столь недальновидным?
И так, какие разрешения ситуации есть? Придумать «обратный» эликсир и распространить его через питьевую воду? Буду честен сам с собой – такое мне не под силу. Заставить или убедить кого-нибудь сделать это? Собрать парочку правительственных шишек и ученых, попрыгать с ними по Мирам и объяснить важность Замысла? Но, скорее всего – плевать им на Замысел. Ведь мы сами не знаем, что будет, когда колесо Сансары перестанет крутиться. Может, ничего не произойдет? Никакого Большого Взрыва? И лишь один Отир будет вечно жить, освоит космос и экспансию далеких планет? Либо погибнет под гнетом тотального голода. Можно, конечно, несколько исказить факты, пообещав кары небесные всей планете. Но где гарантии того, что «обратный» эликсир вообще получится создать? Или сколько времени потребуется, даже если работать не покладая рук днем и ночью?
Представиться Богом? Парочка фокусов с «нырянем» и вышибание своих же мозгов в прямом эфире. Кроткая, но цепляющую души пламенная речь и… Что тогда? Восемьдесят процентов населения уже бессмертны! Запретить детям прививаться или что они там делают и параллельно с этим искать способ вернуть все, как было? Мир Первого будет страдать все это время и так же выродится, так как двадцать процентов это очень мало для поддержания баланса. Может заставить их плодиться как кролики? Станут скотом на убой, умирая от голода либо, если повезет, от старости или болезни? Прадед тридцати лет от роду хоронит своего пятилетнего правнука? Моральный компас народа не собьется, нет?
Либо «почистить» планету от бессмертных, сгоняя всех в лагеря и отправляя дальше по циклу по запросу Первого? Просто всех сразу уничтожить нельзя, переполненность Колодца тоже вызовет всплеск рождаемости. Удачные беременности, рождение минимум близнецов, а то и тройняшек за раз. Веселуха уже начнется на Зеррафе. И, сделай я это, сколько потребуется времени оставшимся двадцати процентам, которые сейчас являются в том числе и детьми, чтобы возродить Отир? Получится ли вообще? Значит, уничтожать обывателей нужно точечно, по этнической либо религиозной принадлежности… Кем я стал?! Откуда такие мысли? Неужели Хранители правы и быть циником необходимо в нашей… профессии? Или должности? Регалии давят на мораль и низводят краски восприятия мира до черно-белых оттенков.
Интересно, на каком этапе развития Отир находится сейчас? Мир, с которого начался мой нынешний цикл призвал меня же Хранителем. Странное стечение обстоятельств, должна быть некая закономерность в пробуждении. Подумаю над этим на досуге, сперва надо решить насущные проблемы.
– Чистка, – сказал я со вздохом. – Мирные решения возможно есть, но в силу сложившихся обстоятельств нет времени на их проработку и реализацию.
– Потом не забудь посмотреть в глаза отцу, чью дочь ты забрал, – ответил Пятый, явно довольный собой.
Я промолчал. Несмотря на возникшие ранее разногласия, все же он был прав. Пятый сделал то, что должен был. Могу поразмыслить над возможными вариантами помимо Исхода и попытаться убедить себя, что можно было поступить по-другому. Но какой в этом смысл, если я сейчас сам принял схожее решение? Позволить погибнуть множеству людей, чтобы они имели возможность начать все сначала дальше. Даже сейчас принимаю невзрачную попытку успокоить совесть, подумав сперва над фразой «позволить погибнуть» вместо «умертвить». Смерть – это не конец, но тем не менее, все равно тошно от одной мысли стать убийцей.
– Мне нужна ваша помощь, – произнес я. – Вы опытные ребята и явно знаете больше про нынешний Отир. С чего начать?
– Для этого мы здесь и собрались, – с улыбкой ответила Девятая.
