Текст книги "Красная драконша (ЛП)"

Автор книги: Леа Дуэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Она нахмурилась и посмотрела на Ванду.

– Давай. Пора уже ее использовать.

Мел вытерла лицо. Всхлипывая, она промыла ткань в озере и умылась. Драконы последовали ее примеру и плескались на мелководье. Мел отошла от их грязной игры и долго пила. Вздохнув, она выжала ткань и села на траву.

– Мне жаль, – сказала Ванда.

– И мне, – Мел отдала остатки шарфа Ванде, и та сунула его за пояс.

Они сидели в тишине, слушали, как ветер шуршит в траве, а драконы плещутся в воде. Пара драконов-прыгунов пробежала по ветке старого клена, чирикая на них, бросая листьями, а потом они пропали среди листвы. Барьера не было, и драконы снова вели себя нормально.

Ванда сидела рядом с ней, обняв руками колени, подняв лицо к небу.

– Можно спросить…

Мел ждала, но она молчала.

– Давай.

– Я пытаюсь понять, зачем Тариусу Правда, – она замолчала, собираясь с мыслями. – Что именно он сказал?

– Он сказал, что не навредит ей, но я ее больше не увижу, – как там он сказал? – Он сказал передать гусыню, забрать драконов и уйти с глаз долой.

Ванда уставилась на нее. Она что-то упустила?

– Он сказал передать? Не отдать?

– Да, но что такое?

– Меланта, ты сделала, как он и просил. В точности. Но он не просил тебя отдавать ему Правду. Не просил уходить в башню к друзьям. Он не просил остаться… но и не запрещал вернуться.

Ее глаза расширились. Ванда была права. В проклятии или контракте слова имели значение.

– Я могу вернуть ее!

– Ты можешь попробовать. Я буду неподалеку. Если он не хотел, чтобы я была рядом до этого, может не захотеть и сейчас.

Мел поцеловала Ванду в макушку.

– Ты невероятна!

Приказав драконам оставаться с Вандой, она побежала на полной скорости обратно к пещере. Она дважды останавливалась, переводя дыхание, ее ноги дрожали. В третий раз она сжевала полоску сушеного мяса и запила ледяной водой озера. Когда она добралась до пещеры, прошел почти час с момента, как она ушла.

Тариус лежал в тени в пещере, укутавшись в плащ. Он не двигался. Его каменный дракон открыл глаз и закрыл его.

Где была Правда?

Мел прошла к корзине на носочках и заглянула. Ничего. Если она была в пещере, то вышла бы к Мел. Тариус не развел костер, так что не съел ее… если не скормил дракону. Мел огляделась, чтобы заметить кости или перья.

Но следов Правды здесь не было.

Она подошла к Тариусу и ударила его по бедру ногой. Он вздрогнул и откатился от нее, быстро вскочил на ноги. Он вытащил меч и повернулся к ней.

Он нахмурился.

– Я не ожидал тебя увидеть, – он окинул ее взглядом, заметил пустые руки, будто ждал кинжалы, и убрал меч. – Уже соскучилась?

– Я хочу вернуть Правду.

Он кашлянул.

– Это невозможно.

– Я сделала то, чего ты хотел. Передала ее тебе, забрала драконов и ушла с глаз долой, – она вытерла слезу со щеки. Она плакала от усталости. – Этого ты от меня хотел. Контракт исполнен. Даже ты не можешь бессердечно удерживать ее, когда от этого нет толка. Скажи, как мне вернуть ее, – без контракта и проклятия, но она надеялась, что это понятно без слов.

– Гусыни нет. Навсегда.

– Что случилось? Ты скормил ее дракону? Сам ее съел?

– Конечно, нет, – фыркнул н. – Думаешь, я делал это все, чтобы поесть старого мяса?

– Тогда что…

– Твоя гусыня не та, кем казалась.

Мел зарычала и сжала кулаки.

– Хватит загадок, объясни все.

Он прислонился к корзине и скрестил руки.

– О, но мне так весело, и я так много бед стерпел, чтобы ты просто передала ее. Почему не поиграть в угадайку? Угадаешь секрет гусыни, и я отдам ее тебе.

– Ты сказал, что ее нет навеки.

– Я даю тебе шанс получить желаемое. Хочешь спорить или угадывать? У тебя три попытки.

Она пнула камень в него и пробормотала:

– Ты ужасен.

– Это я слышал.

– Хорошо, я буду угадывать, – Тариус сказал, что Правда не та, кем казалась, указывая на человека, что бы проклят. Орин нашел ее почти два года назад в лесу Линг, она была гусыней с тех пор. Кто жил в лесу Линг? – Правда – скрытая Сисси, – сказала она.

Он покачал головой.

– Ты же знаешь, что это не так. Правда была с Орином, пока Сисси знакомилась с твоими сестрами. Еще две попытки.

– Как тогда мне угадать, кто гусыня? Она может быть кем угодно!

– Ты умнее этого, – Тариус считал себя щедрым, раз давал подсказку. Небольшую. – Подумай, что знаешь о ней. Все детали.

Хорошо. Мел расхаживала, перечисляя мысленно факты. Орин назвал ее Правдой, когда нашел одну в лесу Линг. Она всегда казалась обычной гусыней, пока не нашла три драконьих яйца, что было странно – драконы-гонцы не откладывают яйца на земле или деревьях. После этого она стала им опекающей приемной матерью, понимала все вокруг без объяснений. Она была кем-то, и ее прекратили в гусыню. Тариус верил, что Мел знала истинную сущность Правды. Она знала женщину, что была проклята во время того, как Орин нашел Правду?

Нет. В то время Тариус сам боролся за свободу и плена.

Созданного Идрисом.

Он был в Линге годами, растил Сисси и продумывал, как усадить ее на трон Оши.

Трон с пропавшей королевой.

Королевой с тремя детьми: Эдриком, Теодриком и Голиком.

– Это Аманта! Королева Аманта из Оши!

Его губы дрогнули, глаза блестели.

– Уверена?

Старший сын Аманты, Эдрик, попался в плен Идриса с матерью, но был без сознания, когда она пропала. Он сказал им, что дракон сломал королеве ногу незадолго до этого.

Правда хромала.

Она посмотрела в глаза Тариусу.

– Да. Я уверена.

– Я впечатлен. Тебе даже не потребовалась третья попытка.

Мел прошла по кругу, прижав руку к виску.

– Поверить не могу. И… она теперь в истинном виде?

– Да. Она отдыхает в пещере.

Мел бросилась туда. Женщина лежала в тени, одетая в черную рубашку и штаны из корзины припасов. Ее ладони лежали на животе, она спала, и грудь вздымалась и опадала от ее тихого дыхания. Густая светлая коса, длинная, как у Мел, лежала на ее плеча и земле.

Мел вернулась к Тариусу.

– Ты подложил те яйца драконов, да? Три за ее трех сыновей, – он был фигурой в темном плаще, что она видела.

Он облизнул губы и заерзал на камне.

– Виноват.

– Ты надеялся, что это ее изменит?

– Все было не так просто, – он посмотрел на пещеру и глубоко вдохнул. – Ей нужно было испытать боль сердца. От предательства. Сисси объяснила это мне в своем понимании, и я выбрал то, что мне было нужно. Идрис ощущал, что его предала жена, принцесса Сотана. Она должна была стать его билетом к трону, но для этого ему нужно было убрать нескольких из очереди. Даже в Сотане волшебника на трон легко не пустят.

– Это он делал все это время? Пытался добраться через наследника к власти?

– Да, насколько я понял. Если он не может сидеть на троне сам, то хочет манипулировать тем, кто может.

Она угадала. Идрис надеялся выдать Сисси за наследника Оши. Это не сработало, и он попытался через Ванду подобраться к Базу. Куда он отправится дальше?

Тариус продолжил:

– Он не хотел убивать королеву, так что превратил это ощущение предательства в проклятие. Я не знал, как заставить гусыню испытать это, если она не связана так глубоко ни с кем. Ее симпатия к тебе и принцу была началом, но яйца сработали лучше, чем я надеялся.

Мел покачала головой. Хотя логика за проклятием была, она понимала не все.

– Погоди. Ты оставил яйца, значит, был рядом раньше, чем я встретила тебя в барьере. Ты шел за нами по туннелю. Ты застрял с нами, – он сорвал, что мог выйти, когда хотел.

Он пожал плечами.

– Я открыл оковы на твоей второй руке, а потом первым вошел в туннель. Из-за меня он обвалился.

Она думала, что обвал был из-за Кеира.

– Ты нас запер? – ногти впились в ее ладони.

– Я разобрался с лезвиехвостами, следующими за вами.

– Не нужно было рушить туннель! Можно было… не знаю… обрушить на них молнию, – как он делал с бурями.

– Я польщен тем, что ты думаешь, что я могу сам одолеть стаю лезвиехвостов, но ты не видишь всего, Ваше высочество. Мне нужно было твое доверие, чтобы ты передала мне потом гусыню. Чтобы предательство было завершено. Не зная детали проклятия, я не посвящал тебя. Волшебники работают в тайне.

Он советовал им скрывать, что она в облике Ванды. Мел тряхнула руками, чтобы прогнать желание ударить что-нибудь, и глубоко вдохнула. Потом еще раз. Ей не нравились его методы. А он еще больше.

Но он снял проклятие, о котором никто и не знал. Он спас королеву. Это уже было чем-то.

– Зачем тебе помогать ей? – она указала на пещеру.

– Я не стал альтруистом, если ты надеешься. Мои причины эгоистичны.

– Расскажи.

– Мне не нужно рассказать тебе, зачем я все делаю.

Она разглядывала его лицо, загорелое и в царапинах. Он уже не был бледным подземным принцем.

– Может, и не нужно, но ты хочешь. По глазам вижу. Тебе не с кем говорить, кроме дракона. Я все еще считаю тебя ужасным, но хочу услышать, зачем ты это сделал.

Интерес. Нерешительность. Желание. За пару секунд это мелькнуло на его лице. А потом он произнес одно слово:

– Месть.

Она отмахнулась.

– Ты уже говорил Гвен. Я не буду рассказывать тебе, как это бессмысленно. Но твой мотив не так прост.

– Танцуя с тобой под землей, я не думал, что ты такая проницательная.

Его жалкая попытка отвлечь ее не сработала.

– Ты меня тогда и не видел. И не думал обо мне толком.

– Я наблюдал за всеми вами. Некоторые сестры ярче остальных, но все интригуют по-своему. У всех свои тайны и сюрпризы. Например, у маленькой Айви запах магии.

Мел оскалилась. Все защищали Айви, чей брат-близнец – их единственный брат – не выжил.

– Конечно. Ее телохранитель – бывший волшебник.

Он криво улыбнулся.

– Не трогай сестер, – она уперла руки в бока. – Они не связаны с твоей местью.

Его улыбка увяла.

– Да, – он посмотрел на нее снова, окинул взглядом. – Ты понравилась бы моей маме.

– Ты снова ушел от темы. Думаю, ты хочешь говорить прямо, но не знаешь, как выразить свои мысли.

– Возможно, – он прошел к каменному дракону, свернувшемуся в кустах, опустился и потер его нос. – Возможно, я не против сделать немного добра, пока иду к своей цели.

– Возможно?

Он встал и повернулся к ней.

– Мне нужно было услышать, что королева знает об Идрисе. Они говорили перед тем, как он изменил ее. Чем больше я узнаю о нем, тем вероятнее найду и разберусь с ним.

– Ты не можешь узнать о нем так, как узнал о короле Лотарио и Грэм?

– Он хорошо скрывается от этого.

Ох.

– Понравилось помогать? Несмотря на эгоистичные причины.

Он покачал головой, но в глазах было сомнение.

– Мне нужна королева Аманта на троне. Мне нужны сильные королевства в борьбе с ним. Мне не нужно исправлять все ошибки Идриса, чтобы чувствовать себя лучше.

В отличие от Идриса, себе он трон не хотел.

– А как же желание королевства для себя? Разве не этого ты хотел в подземелье?

– Моей целью была свобода. Ты-то понимаешь.

Она понимала, но одиночество назвать свободой было сложно.

– Сила короны сделала бы все проще, – продолжил он, – но мне хватает своих сил, так я не получил ответственность короны, – он прошел к утесу и сорвал оранжевый цветок среди кустов на камнях. – Нет. Трон – цель Идриса, а не моя.

– Что будешь делать теперь?

Он сказал с улыбкой:

– Не хочу тебе рассказывать.

Продолжит искать Идриса, конечно. Мел хотела неделю спать.

Тариус посмотрел на озеро и бросил цветок на землю.

– Твой принц в пути с отрядом. Мне пора уходить, – он сел на дракона и снял две сферы с шеи. Он повесил их на корзину припасов. – Всего хорошего, Ваше высочество.

Она проводила его взглядом без слов. Сияние сфер манило ее к корзине. Она смотрела на них несколько длинных минут, а потом поняла, что он привязал и ее кольцо к шнурку. Пока она смотрела, сияние угасало, пока не осталась только мутная голубая жидкость внутри. Зелье не сияло, Тариус магией ускорял процесс создания. Все это время он отдавал свою энергию, чтобы создать противоядие для сыновей королевы Аманты, чтобы освободить их от действия зелья Идриса. В этом не было выгоды для него, он лишь завоевал этим доверие Мел. Но чего он добьется, дав противоядие Сисси? Его мотивы не были полностью эгоистичными, хоть он и пытался убедить ее в обратном.

Она повесила сферы на шею и надела кольцо на палец. Мел опустилась на землю, свернулась на боку и смотрела на деревья. Орин скоро ее найдет.

Глава двадцать вторая

Мел прислонилась к стене во дворе Клифсайда и смотрела, как вороны летят по небу. Ручей блестел и мерцал, солнце опускалось за деревья.

Две недели назад Орин нашел их с королевой Амантой спящими в пещере после того, как Тариус оставил их. Орин и солдаты отнесли их в черную башню, где они поведали о произошедшем и поели у огня.

Она не видела больше короля Лотарио. Баз взял четверых драконов-гонцов у солдат и разослал вести важным лицам, сообщая, что его отец оставил трон, а потом отправил его куда-то. Он сверг отца с поддержкой солдат, увидевших презрение их короля к жизни и героизм принца, избавившего земли от проклятия. Они не знали всего, но некоторые говорили, что король наслал на них проклятие. Баз решил не исправлять их, так было проще забрать власть, ведь так угасала поддержка его отца.

Кеир принес четырех пассажиров в Клифсайд, где Баз устроил штаб для операций, пока не решаясь отправиться в замок. Грэм и королева Аманта прибыли в карете через несколько дней. Мел предлагала остаться с ними и не лететь, но Баз хотел, чтобы Ванда была рядом, а Ванда хотела, чтобы с ними была и Мел, так что и Орин присоединился.

Когда они опустились, Меланта не хотела больше летать.

Кеир был тихим, но согласился отнести королеву Аманту домой в Ошу, когда она будет готова, как и противоядие для ее сыновей. Мел напомнила Ванде о предложении остаться с ее сестрами, но Ванда не хотела бросать Грэм и ждала прибытия отца. Мел подозревала, что она остается не только поэтому, но Ванда смущалась обсуждать чувства к Базу.

Сапоги стучали по брусчатке, и Мел прислонилась к стене, повернувшись. Подошел Кеир, черный плащ развевался за ним на ветру, будто крылья. Он остановился в паре ярдов, и она отклонила голову, чтобы видеть его глаза.

– Добрый вечер, – сказал он.

Встреча была не случайной.

– Что такое?

Он провел рукой по гладкой голове.

– Я хочу поговорить с тобой о том, что бабушка Ванды сказала, когда барьер был снят. О том, что я должен найти… – он сглотнул.

Она закончила за него:

– Найти ту, кого полюбишь, чтобы разрушить проклятие.

Он кивнул.

Она тут при чем?

– Что тебе нужно? Я могу помочь, но мне не нравится ходить вокруг да около.

– Верно, – он вздохнул и посмотрел поверх ее плеча на долину и лес. – Помнишь, ты говорила о своих сестрах у ручья и упомянула одну с кличкой? Драконшу?

Нейлан.

– Она – потомок короля-солдата, как и ты, и она – драконша.

– Она не рыжеволосая, не связана с Мазереоном. Что будет, если ты ее встретишь? Она полюбит тебя, и поцелуй истинной любви рассеет чары? Это работает только в книжках.

Он пожал плечами.

– Ты можешь хотя бы спросить, хотела бы она прийти? Дать мне надежду освободиться из плена?

Он должен был упомянуть свободу.

– Хорошо. Я попрошу ее, но потому что Нейлан вызов покажется интересным. И тебе нужно уметь читать. Иначе она на тебя не посмотрит.

Он скривился.

Не стоило говорить последнее, учитывая, что он все еще был в шрамах.

– Я пришлю весть, может, она прибудет до зимы.

Он кивнул и ушел без благодарности. Ему будет сложно ухаживать за Нейлан. Но Нейлан всегда с нежностью относилась к драконам.

Баз четыре дня готовился к коронации, бумаг для этого требовалось больше, чем Мел считала необходимым. Он хотел провести коронацию тихо в Клифсайде, а позже устроить бал во дворце. Ванда проводила с ним как можно больше времени, но она успевала учиться читать и тренировать Быстрого.

Королева Аманта долго спала каждый день. Кеир осмотрел ее и назвал здоровой, но в меланхолии. Она помнила все, что было до становления гусыней, а потом открыла глаза и увидела Тариуса в пещере. И ничего между. Она обнимала Орина при встрече, играла с драконами, которые быстро полюбили ее, но в остальном она не была связана с Правдой.

Баз послал весть мужу Аманты и их сыну Теодрику, который искал мать с середины лета.

Орин принял предложение Мел учить и искать дом для драконов-гонцов, и они часами строили планы по поиску яиц. Кеир оживился, когда пришел ответ от Нейлан с ее решением прибыть к нему во двор Мазереона к концу осени.

Будущее было полным надежды.

* * *

За два дня до коронации Себастьяна, за три дня до дня рождения Орина Мел прислонялась к стене двора. В этот раз она была в зеленом платье, которое укоротили для нее. Ее волосы ниспадали свободно до бедер. Орин стоял рядом, задевал ее плечом, они смотрели, как их драконы-гонцы балансируют на краю стены.

Нефрит столкнула Быстрого со стены, и он полетел к страже внизу. С воплем он развернул крылья, полетал кругами и вернулся к ним. Глядя на трюки Быстрого, Нефрит не увидела, что Охотник решил ее толкнуть, пока не было поздно, но она успела схватить его за хвост и утащила с собой.

Мел рассмеялась.

Драконы продолжили игру, толкаясь.

Она повернулась и прислонила локти к стене. Глядя в голубые глаза Орина, она сказала:

– После всего случившегося ты все еще рад, что последовал за мной?

Он оттолкнулся от стены, встал перед ней и притянул ее ближе к себе за талию.

– Конечно.

Она прижала ладони к его локтям и отклонила голову, чтобы заглянуть ему в глаза.

– Ты пойдешь за мной, если я убегу в следующем месяце?

Он улыбнулся.

– Несомненно.

– А на следующей неделе?

– Да.

– Завтра?

– Да.

– Женишься на мне?

Его рот раскрылся, а потом широкая улыбка сверкнула так, что могла озарить небо.

– Шипы и чертополох, да! – он подхватил ее и закружил так сильно, что ей пришлось обвить ногами его талию, чтобы не улететь за край с драконами. Наконец, он замедлился и остановился. Он опустил голову и поцеловал ее.

А потом Охотник упал не в ту сторону и запутался в ее волосах.

– Ай-ай-ай.

Орин рассмеялся и опустил ее на ноги.

– Я помогу, – он убрал дракона из ее волос и бросил за стену. Охотник недовольно завопил. – Это за то, что испортил момент!

Мел взяла Орина за руку и потащила к крепости.

– Мы не будем праздновать?

– Позже. Мне нужно написать родителям. Я не спросила их позволения.

– Я это сделал.

Она остановилась.

– Что?

Он убрал прядь волос за ее ухо.

– Я говорил с твоим отцом перед тем, как уехал. На всякий случай.

Она захихикала, а потом фыркнула, чтобы остановиться. Ох.

– Твоя уверенность – одно из твоих лучших качеств. Почему ты думал, что я соглашусь?

Он пожал плечами.

– Это было вопросом времени.

Она ткнула его плечом и пошла дальше.

– Тогда нужно сообщить твоей семье.

– Ты – лучшее, что я получил в своих путешествиях. Как они могут отказать?

– Очень смешно, – они могли отказать, но если он не переживал, не тревожилась и она.

Мел потянула его за руку вперед, и они побежали к своему будущему.