Текст книги "Не отпускай (СИ)"
Автор книги: Лаванда Риз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
– Это была твоя война, ты всего лишь сражалась за жизнь, – прошептал Артур, слегка приобняв меня за плечи. Он увидел … увидел это воспоминание, как и все остальные мои воспоминания и секреты благодаря своим всепроникающим теням. Но то что он знал об этом и не порицал меня – будто делало нас соучастниками, членами одной банды. – Как ты хочешь, чтобы это произошло?
– В смысле? – не понимая, повернула я голову. – Ты правда можешь разрушить это место?
– Ты меня обижаешь, – криво усмехнулся Артур. – Я могу подорвать его к чёртовой матери со всеми этими телами.
– Дай … мне время подумать … немного, – выдавила я, потрясенная и взволнованная.
Предложение было слишком заманчиво, огромное искушение, то о чём не помышляешь даже в самых грешных мечтах, сидя в каземате и клокоча от ненависти. Это было нечто, то, что никто иной мне дать бы не смог. Дрожа от осознания, продолжая брести по пансионату, я спустилась в подвал, подойдя к двери карцера, места, где я испила множество моментов жути и одиночества.
– Открой эту дверь, – тихо попросила я. Сегодня в карцере было пусто, такое редкое явление, но ведь и день только начался. – Сколько раз мне хотелось подохнуть в этой бетонной коробке, – с горькой усмешкой, я провела рукой по шероховатой стене. – Что же ты хочешь взамен дерзкий колдун? Ни за что не поверю, что это твой безвозмездный щедрый дар, – резко повернувшись к следующему за мной по пятам Артуру, я смело заглянула ему в глаза, в самую их глубину, увязла в их омуте. … А затем, поддавшись нахлынувшей на меня, скопившейся в этих стенах живущей своей жизнью, энергии борьбы отчаянья и надежд – прилепилась к его губам, обхватив ладоням это многозначащее для меня лицо. Я целовала его с таким напором, словно собиралась иссушить его через это слияние, будто бы намеревалась всосать через него в себя весь кислород этого проклятого карцера. И поцелуев мне оказалось мало, и Артур это прекрасно понял и поддержал моё желание. Эти стены не впустили бы подобной мечты, когда сидя на полу и скуля от боли, я лишь сжимала обломок камня у себя на груди. Тогда я даже представить себе не могла, что можно заняться любовью с Басом прямо здесь, прижимаясь к этой исцарапанной инициалами стене. И пусть это был не Бас, а всего лишь его тело, но тот факт, что Артур разрушал оковы моего кошмарного прошлого, позволило мне … принять его, хотеть слиться в один пульсирующий сгусток, желать его внутри себя, отдаться ему и позволить ему наслаждаться мной и жизнью, поверить в него, … что для него нет ничего невозможного, и что это невозможное он может легко сложить к моим ступням.
– Что же ты хочешь Артур? – выдохнула я, всё ещё вися на нём, разгорячённая и одурманенная испытанным, бережно поддерживаемая его сильными руками.
– Ты мне это уже дала, – медленно произнёс Артур, еле сдерживая своё ликование по этому поводу. – Ты только что приняла мою сторону, окончательно и бесповоротно для стражей. Предложив мне своё тело – ты Шарлотта позволила мне коснуться твоей души. Большего мне не нужно.
Я сделаю для тебя всё, что ты пожелаешь сотворить с этим местом страха и боли.
– Для начала, я хочу, чтобы они все до единого покинули территорию Монакра. Все девушки и персонал должны остаться живы, в особенности невредимыми должны оказаться директриса и наставницы. Здания пансионата должны быть взорваны и не подлежать восстановлению. Но я желаю суда! Чтобы сюда понаехало полиции и ФБР, чтобы дело получило огласку, а сама директриса и наставницы признались в творящемся здесь беспределе, в итоге схлопотав по заслугам. Я хочу, чтобы теперь они стали пленницами, заключенными в федеральную тюрьму.
– Всего лишь? – удивлённо вскинулся Артур. – Пф, ладно.
Стоя на противоположной стороне дороги, я наблюдала, как ученицы и наставницы с отмороженными физиономиями дружным строем выходят за ворота, вернее, мимо того, что от них осталось, не придавая значения приближающемуся концу Монакра. Они выходили и строились в шеренги: девушки, грымзы училки, поварихи, парочка уборщиков, мордатые охранники, словно отёкшие питбули, директриса, её любовник бухгартер, все управляемые Артуром, его проникающими духами. Сам он стоял рядом со мной и усмехался. Когда раздался взрыв и весь комплекс пансионата сложился в одну большую пылящуюся кучу, Артур довольно потёр ладонями:
– Желающих свидетельствовать должно быть много. Я позабочусь, чтобы всплыли даже бывшие выпускницы. Твои мучительницы угодят на нары. Но я позволю себе сделать небольшую поправку твоим желаниям. Для начала – маленькое представление, – и после этих его слов, шеренги словно очнулись ото сна.
Загудели, заходили ходуном, но я видела, как темные тени продолжают сновать среди этой взбудораженной толпы. Что-то послужило сигналом, и девчонки в возрасте от двенадцати и старше, ученицы младших и старших групп вдруг накинулись на своих наставниц с кулаками, выпуская наружу накопившуюся ярость. Для кого-то эта сцена возможно показалась бы вопиющей бесчеловечностью, но для меня … она была усладой для глаз, разливаясь упоением по моим венам и окутывая сердце удовлетворением. Одна только мысль, что эти сушеные гаргульи будут страдать – делала меня счастливой. Вот таким я стала человеком, такой я теперь стала женщиной, со своей скрытой жестокостью и пугающим расшатанным разумом, со своим собственным взрощеным демоном. И для Артура я была открытой книгой, благодаря своему ведьмовскому дару он чуял все мои темные помыслы и просматривал дальние закоулки моей души. Похоже, пока что он один знал, на что я способна и каким образом меня можно остановить. Он один знал меня настоящую, что страшно, потому что даже я толком не знала на что способна. …И он принимал меня такой.
– Всё потому что тебе нужен ручной страж? – спросила я его, в продолжение своих мыслей.
– И да, и нет, – с небрежным видом заправского шофера, Артур снова уселся за руль. – По сути Шарлотта, ты ведь даже не знаешь что представляют собой стражи, как распоряжаться заложенными в тебя способностями, как нарушать порядок привычных вещей подпространственной силой, зовущейся здесь магией, как на самом деле устроен этот мир и множество других, как различать ведьмаков, стражей и охотников. Ни черта этого, как и многого другого ты не знаешь, и по большому счёту тебе плевать, ведь в тебе укрепилась всего одна потребность, всего одна цель для твоего существования – любить и быть любимой. Этим ты для меня и ценна. Твоё чувство любви, подпитываемое твоими способностями стража будет в разы сильнее, настолько стойким и живучим, что ни одна вибрация темного потенциала не в состоянии будет разрушить источаемое тобой защитное поле. Ведь любовь это и есть щит, купол, та же мощная магия, только люди этой современности не придают ей должной ценности. Рядом с тобой я стану совершенно недосягаемым для своих врагов. Корвинам нечего бояться стражей, пока ты находишься в состоянии любви, – Артур усмехнулся, выезжая на трассу.
– Почему же тогда тебя не защитила твоя любовь? Почему стражи всё-таки укатали тебя в янтарь? Ты любил свою как её там … не по-настоящему?
– Вайлет, – напомнил мне Артур. – Ты молодец, подметила один важный нюанс, – при этом он довольно покосился в мою сторону, словно желая похвалить меня ещё и своим взглядом. – Любовь – это панацея от всех бед, если тебя конечно же не надумает уничтожить объект твоей страсти. Перед ним ты беззащитен, особенно если ваша любовь не была взаимной. Обоюдное чувство ведьмака и стража, наоборот может обладать уникальной мощной силой. Я так думаю, потому что это всё теория. Твой случай Шарлотта беспрецедентен. Твой отец своей ошибкой в воспитании – сыграл злую шутку со стражами. Они уж наверняка сейчас ломают себе голову, как нейтрализовать то защитное поле, которое ты создаёшь вокруг Корвинов.
– Расскажи мне свою неудачную историю любви колдун, дорога длинная…
– А ты обожаешь слушать сказки, – продолжил за меня Артур, кивая. – Только я не буду тебе рассказывать. Я покажу, – и его пальцы коснулись моего виска.
Глава 8
«Я очутилась посреди шумной площади, кругом люди и торговцы-зазывалы. Первые укрепившиеся поселения колонистов из Старого Света.
В считанные доли секунды я чуть не тронулась умом, но потом поняла, что невидима для людей. Артура я заметила сразу же – призрак из катакомб вдруг приобрёл свой человеческий образ из плоти и крови. Высокий, статный британец, с длинными каштановыми волосами, завязанными сзади в волнистый хвостик, гладко выбритый, с аристократической осанкой и такими же длинными красивыми пальцами. Он выбирал персики, одновременно косясь на молоденькую рыжеволосую девушку рядом с соседним прилавком. Артур обладал редким цветом глаз – цвет горного малахита, зелёные с чёрными прожилками. Когда он смотрел на девушку – густая зелень его необычных глаз становилась ярче. Но меня поразила его улыбка – почти смущенная, никак не вяжущаяся с образом великого и ужасного повелителя теней.
– Это самая сладкая кукуруза во всём округе, – подошел он к девушке, явно мучающейся сомнениями. – Вы можете верить моему слову, мисс.
– Право не знаю, сколько смогу донести, – улыбнулась ему хорошенькая белокожая мисс, впуская в свои голубые глаза удивительную лучезарность. – Мы с вами знакомы?
– Виделись у Родшильдов, – кивнул ей Артур. – Я был очарован вашим музыцированием. Артур Корвин, – учтиво представился он. – Могу я предложить вам свою помощь? Буду рад сопроводить вас с вашими покупками.
– Это было бы очень любезно с вашей стороны мистер Корвин. Меня зовут Вайлет Тюдор, но вы видимо в курсе, – она снова обворожительно улыбнулась, присев в вежливом реверансе.
Он берет её кошелку и они не спеша можно сказать плетутся по дороге, обгоняемые повозками, облаками пыли и другими пешеходами. Я следую за ними, не пропуская ни одного слова. Артур держится учтиво, но по его опаливающим взглядам я понимаю, что он запал на эту красотку. И что его в ней так привлекло? Ямочки на щеках? Тонюсенькая талия, как у пчелиной матки или эта белая шея, на которой она так гордо несла свою рыжую головку? Бегло сравнив его с другими встречными мужчинами, я заметила, что сюртук на повелителе теней надет весьма дорогой, а значит богатый жених выставлял своё состояние напоказ. Хотя Вайлет тоже не казалась простушкой, по всему она принадлежала к известной семье в этом городе, казалась образованной и не отягощенной трудовыми мозолями. Ещё бы не в состоянии донести пять початков кукурузы!
– Вы давно в этих краях, мистер Корвин? Осядете или проездом? – у неё был приятный мелодичный голос и она всё время улыбалась, робкой и целомудренной улыбкой мадонны, что несомненно льстило нашему молодому колдуну.
– Вместе со своим братом я высадился на этих негостеприимных берегах четыре года назад и до сих пор ищу своё место, особый пейзаж, либо же людей, рядом с которым захочу осесть, – разновидность флирта тех времён. Они много говорили о войне, о развивающейся торговле пушниной и даже поднимали вопросы рабства. И сквозь все эти занудные разглагольствования просматривалась их нарастающая заинтересованность друг другом. Видимо именно в тот момент Артур захотел обладать этой рыжеволосой нимфой, она ослепила его своим умом и прекрасными манерами, пробуждая в нём древнюю магию – желание любить кого-то всей душой. Вайлет пригласила его на обед. И Артур конечно же явился с внушительным подарком, чем произвёл на семью Тюдоров неизгладимое впечатление, ни коим образом не выказывая своих способностей колдуна. Они вели светские беседы, шутили и сдержанно смеялись. Наверное, Артур и не хотел, чтобы девушка, на которой он так подолгу задерживал свои пламенные взгляды, узнала кем он на самом деле является, не хотел её пугать раньше времени.
И вот я наконец вижу гуляющих их обоих под руку. Судя по изменившейся погоде прошло несколько месяцев, и Артур увлеченно рассказывает ей о своей поездке на дикий запад. Время от времени она пугливо прикрывает свой рот ладошкой, а затем хохочет, прижимаясь к нему. Со стороны они кажутся влюблёнными, особенно Артур, учитывая, как нежно он накрывает её руку своей рукой, как зеленеют его глаза, и как он шагает, не ощущая земли. Снег только сошел и местами грязь просто непролазная, несчастные узнают об асфальте только через двести лет. Наверняка его жест должен был выглядеть как поступок, Артур не хотел, чтобы его дама испачкала обувь и подол платья, поэтому он щёлкнул пальцами, произнеся слова на каком-то каркающем языке – и земля под ними вмиг затвердела.
– Что это было Артур? Что это ещё за фокусы?! Не нужно меня так пугать! – всполошилась Вайлет, озираясь по сторонам с неописуемым ужасом на милом девственном личике. Может, на те времена повелителя теней заводили нетронутые девы из аристократических семей севера?
– Дорогая, … допустим, я обладаю некими возможностями, но я никогда и ни за что не наврежу тебе. Моя сила служит мне и тем, кто мне дорог. Право бояться не стоит.
– Стали доходить слухи … из-за океана, – сбиваясь, зашептала Вайлет. – О неком владыке теней, обращающем своих недругов в прах, о сумасшедших женщинах, познавших ласки этого владыки, о его несметных сокровищах и тёмной силе. Индейские шаманы пророчат беду, а истинно верующие устраиваю охоту на ведьм. О каких ещё способностях ты говоришь Артур? Единственная сила, способная нас защитить – это покров Богородицы и вера в Господа!
– Я говорил о своей любви к тебе, Вайлет. Я так сильно тебя люблю, что готов устраивать фокусы подобные этому, чтобы поразить тебя своими возможностями, – выдавил Артур, поджимая губы. Его попытка открыться ей обернулась однозначным провалом.
– О, милый мой, Артур! Моя маменька говорит о твоих возможностях и днём и ночью, мои родители считают, что лучшей партии для меня не сыскать, – Вайлет прижала свои ладони к его груди. – Я тоже люблю тебя и больше не хочу, чтобы ты уезжал! – вполне искренне, её глаза так блестят, как и полуоткрытые зовущие к поцелую губы. А ещё эти вздымающиеся два полушария алебастровых грудей. Даже если ты колдун – ты всё равно мужчина, и почему бы тебе не попасться в эту ловушку?
Они стали целоваться, а потом побрели дальше, утопая в грязи.
– Я тебе говорил, что строю своё поместье? Эримор почти готов к новоселью! – радостно заявил ей Артур. – Через неделю я покажу тебе его!
Дважды они танцевали на балах, участвовали в охоте и смотрели скачки. А ещё он возил её в Эримор, я кстати тоже рассмотрела величие того родового гнезда, которое сейчас превратилось в развалины, где они занимались любовью, поправ все моральные устои того времени. Я не знаю зачем Артур заставил меня лицезреть эти страстные слияния вспотевших тел, слушать эти ахи и вздохи. Наверное, чтобы понять каким оружием обладает женщина, умело пользующаяся своей нежностью и кротостью. Она дарила ему ласку, а он ей себя и драгоценные украшения, больше ни разу не воспользовавшись магией. Артур и правда влюбился, отправившись просить её руки. Отец Вайлет благословил их, слишком пафосно по-моему мнению, меня чуть не стошнило. Она тоже сказала «да», Артур шагнул ближе к ней и вдруг закляк, лишившись всякой возможности двигаться. Из соседних комнат показались какие-то люди, в один голос читающие заклинание.
– Почему? – страдая, выдавил Артур, глядя на неё темнеющими глазами.
– Нам предложили много золота. Гораздо больше, чем ты смог бы нам дать. Проклятый ведьмак! – со злобой плюнула Вайлет, уже без всякой нежности и напускной робости. – Гори в аду, Артур Корвин!»
Видение развеялось, и я снова оказалась в машине вместе с Артуром, но только уже в своей реальности, разрезая светом фар эту ночь.
– Не верю, что ты так глупо попался! – воскликнула я, ещё не отойдя от впечатлений. – Ничего особенного в ней не было. Ты что не замечал её алчности?! Эта рыжая прохвостка вертела тобой, как паучиха мушонком, а ты втрескался в неё как дурень! Великий колдун и на тебе!
– Не скажи, Вайлет была особенная, – Артур нахмурился. – Ты просто не видела женщин тех времен. Вайлет была умна и утонченна, она знала историю и прекрасно играла на фортепиано. А ещё она следила за собой, обладала чистоплотностью, и от неё всегда чудесно пахло изысканными духами. У неё был самый чарующих смех, который я когда-либо слышал, а её манера смотреть взяла бы в плен даже самого дьявола.
– Но самое главное – больше всего на свете она любила деньги, – язвительно добавила я. – Поэтому и продала тебя, зная о твоих чувствах. О да, она была ещё та утонченная стерва! Видимо, ты такую заслужил!
Артур вдруг свернул на обочину, останавливая машину, и мне стало не по себе, меньше всего мне сейчас хотелось испытать на себе его гнев.
– Скоро полночь. Дальше поведет Бас, – отвечая на мои мысли, процедил Артур, подвигаясь ко мне. – Зато Вайлет преподнесла мне бесценный урок, – добавил он уже шепотом, всего в нескольких сантиметрах от моего лица, пронизывая меня своим внушающим страх взглядом «из тьмы». – Я больше ни за что не поверю ни одной женщине. И больше никогда не пожелаю влюбиться. Это и правда глупо. Хотя … глядя на тебя и Баса, я испытываю … необъяснимое сожаление.
Мы напряженно смотрим друг на друга … минуту, другую, и когда я неожиданно осознаю, что моя ненависть к нему по таинственной причине куда-то улетучилась – Артур вздрагивает, возвращая Басу его тело. Ровно двенадцать ночи, он пунктуален.
– Привет, любимый, – улыбаюсь я, но мне почему-то хочется заплакать.
– Привет, – целует меня Бас. – Почему мы опять в машине?
– Ездили с Артуром … разрушать Монакр, – вздохнула я, небрежно пожимая плечами. – Похоже, твой предок хочет окончательно расположить меня к себе, – я до боли вонзила ногти себе в ладонь. – А ещё когда он занимает твоё тело – мы с ним спим вместе! – выпалила я, не в силах больше скрывать эту отвратительную и тёмную часть нашей жизни и свою собственную трансформацию, в которой я тянусь к Артуру.
– Так и знал, – разочарованно вздохнул Бас, качая головой. Но то, как он на меня при этом посмотрел. … – Не стоит Шарлотта.
– Артур?!! – не пойму что я испытала сильнее, злость или облегчение. – Ты не смеешь, сейчас не твоё время!
– Дорогая Шарлотта, а кто мне помешает не посметь?! – гаркнул он, вмиг осаждая мою ярость. – Ты? Мои потомки фермеры? До сих пор я играл по вашим никчёмным правилам честно сцепив зубы, но моё терпение вышло вон и теперь мы будем жить по моему уставу! Я не могу тебе позволить выбить Баса из колеи своей неуместной правдой! Он раскиснет и запорет мне все поиски. С этой минуты в этом теле властвую я. И так будет, пока мы не отыщем моё собственное тело! Ясно тебе? Себастьян вернётся не раньше, как мы расколем янтарную глыбу, – в каждом звуке отпечаталась его властная натура и непоколебимость.
– Нет, – застонала я, бессильно сжимая кулаки. – Не забирай его у меня. Прошу тебя! Я не скажу ему, обещаю! Артур, – я была даже готова унижаться и молить его, меня убивала сама мысль о расставании с Басом. – Если таково твоё условие – я никогда и словом не обмолвлюсь. Но мне важно видеть его, чувствовать его любовь, говорить с ним, отражаться в его глазах. Артур, пожалуйста, не поступай так с нами! Я буду помогать на раскопках, только верни нам наши нечётные дни…
– Ты в любом случае будешь помогать мне. Это в твоих же интересах, – жестко отрезал Артур, заводя двигатель. – Но я уже принял решение и не рассчитывай на мою жалость! Бас вернется только когда я займу своё тело!
Я почувствовала себя такой жалкой и растоптанной, что больше не могла сдерживать удручение и тут же, солёные капли живо заструились по моим щекам. Он не обращал внимания на мои всхлипывания и мучительное заламывание рук. А я больше не делала попыток заговорить с ним.
Когда мы поздней ночью добрались до фермы Корвинов – я была на пределе своих сил, не помню себя настолько опустошенной. Еле добралась до кровати.
Утром, Эрл опередил мои мысли, не позволяя им сползтись обратно в моё разгромленное сознание.
– Шарлотта, поднимайся! – он выглядел встревоженным. – У нас возникли небольшие сложности. У нашего порога нервно топчутся шериф и судебный пристав. Один требует твоего свидетельства, что тебя не удерживают тут насильно. Второй желает, чтобы ты определилась со своим правом на наследство. И оба как ты сама должна понимать – подосланы стражами. Тебе придётся разобраться.
– А где этот ваш ведьмак года? – скривилась я, горький осадок на душе стал ещё тяжелее.
– Артур сказал, что он не в восторге от твоей злости, – Эрл непонимающе пожал плечами, поведение владыки теней так же запутывало и его.
Шериф и судебный исполнитель, как мне показалось, были настроены весьма решительно, будто действительно действовали по оговорённым условиям. Они вряд ли были в курсе о противостоянии ведьмаков и стражей, скорее всего на них надавили, и они в свою очередь давили на меня.
– Мисс Скорес, вам необходимо проехать со мной в участок, – ринулся в наступление полисмен, – Я хочу, чтобы вы дали показания в условиях, где действуют силы правопорядка. Боюсь, сейчас вы находитесь под влиянием и не можете предоставить вменяемые ответы.
– Мою вменяемость шериф, вправе оценивать психиатр, а вы как я полагаю, не обладаете достаточной спецификацией. И сейчас на сумасшедшего больше похожи вы, а не я. Уверяю, я нахожусь здесь по своей воле, я люблю Себастьяна Корвина и мы живём с ним под одной крышей в гражданском сожительстве. Никуда я с вами не поеду, а чтобы забрать меня силой вам понадобится подписанный прокурором ордер на мой арест.
– Мисс Скорес, – подхватил эстафету изрядно потеющий судебный исполнитель. – Ваш отец не оставил завещания. По закону вы единственная наследница…
– Мне нечего наследовать! – грубо перебила я его. – Подготовьте мне бумаги, и я откажусь от всего, что осталось от этого алкоголика. Мне не нужны ни его земля, ни дом, ни даже старое кресло. Разговор окончен. Вы отнимаете моё время!
И им ничего не оставалось – как уйти ни с чем.
– Они ещё вернутся. Надо полагать с ордером, – раздался задумчивый голос Артура. Вообще-то голос Баса конечно, но Артур придавал ему свою особую интонацию. – Мне понравилось, как ты с ними держалась Шарлотта.
– Когда отправляемся на руины? – хмурясь, обернувшись к нему, осведомилась я, всем своим видом давая понять, что сейчас мне плевать на его одобрение. Моя воинственная решимость даже затмила естественный страх перед этим монстром чёрной магии, которого должны бояться все нормальные люди. Но я никогда не была нормальной, а теперь и подавно.
Артур усмехнулся, видимо уловив мои мысли.
– Дамы вперёд. С таким рвением мы должны откопать не один скелет.
Мы отправились пешком, вчетвером. Артур шагал впереди, сзади него мрачной тучей топала я, а замыкали нашу команду на приличном расстоянии Люк и Тирэй, потому что близко подходить ко мне было опасно. Как и заговаривать со мной. На улице моросил мелкий дождь, а от меня валил пар в прямом смысле слова. Ну, почему Артур явился абсолютно сухим можно было понять – колдовство было его хобби, промыслом и одержимостью, но я высыхала на ходу от бушующего во мне урагана мыслей.
Оказывается, я совершенно не знала себя. На что способна, какую черту могу переступить, и что для меня есть норма. Хотя раньше я была уверенна в своих принципах. Но вот теперь… Артур словно повернул меня лицом к моей тёмной стороне. Своим появлением, своим внедрением в мою жизнь он уничтожил мой якорь, обрекая меня на муки. Они оказались беспрестанными. Меня по-настоящему пугало то, что глядя на него – я уже начинала видеть его, Артура, а не Баса. Мою любовь коварно огрели из-за угла. Чувства спутались. Меня это страшно злило. Меня бесил Артур. Но в тоже время … он вызывал у меня какой-то необъяснимый интерес. Наверное, мне всё ещё хотелось узнать его поближе, чтобы понять и оправдать преклонение Баса перед этим … этим…
Артур конечно же чувствовал, более того он наверняка ясно видел мои мысли, которые ложились перед ним ежедневным ментальным отчётом. Поэтому он и держался на расстоянии, отвечая достаточно холодно и кратко, тем не менее следя за мной краешком глаза.
– В чём причина? – обращаясь к нему, мой голос так и сквозит претензией, впрочем мой взгляд выражает тоже самое. – Почему ты, со своими навороченными супер-мега-гипер способностями не в состоянии отыскать эту несчастную глыбу со своим бывшим телом?
– Потому что недоделанным стражам долго объяснять! – огрызнулся вместо него Тирэй, словно я в который раз задела за живое его ранимую гордыню. Артур лишь стоически вздохнул, обводя взглядом развалины своего когда-то великолепного поместья.
– Мы надеялись Шарлотта, что ты поможешь нам, – сдержано произнес он, играя в голосе своими повелительными интонациями. – Иная сила, которой пользовались тогда и пользуются сейчас стражи, путает нас в наших поисках, мешает, подсовывая обманки. Не в их интересах, чтобы я нашёл тело. Место его захоронения опечатано древними рунами, начертанными чистой жертвенной кровью, поэтому оно тщательно скрыто от моих теней. Мы зашли в тупик. Я почти уверен, что тебе, как потомку стражей удастся вскрыть эти энергетический замки. Ты можешь почувствовать это место, руны не станут тебе препятствовать. Где бы ты на их месте спрятала моё тело? – резко повернув голову в мою сторону, Артур смотрит мне прямо в глаза, и этот его взгляд словно вынимает жесткость из моего позвоночника, я будто разваливаюсь, ощущая себя частью окружающих меня руин. Мне становится дурно от пугающих и непривычных ощущений. Меня трясет, и я точно знаю, что испытываю на себе силу Артура, и этот монстр тоже знает, что причиняет мне его магия. Как же я её ненавижу!
Артур неожиданно оказывается рядом со мной. Сначала осторожно берёт меня за руку, потом медленно касается щеки, глядя в глаза. Я стою как завороженная, превратившись в заторможенную рохлю. Но меня успокаивают его прикосновения. До меня не сразу доходит, что другие тоже это видят, как Артур привлекает меня к себе, как кладёт мою голову себе на плечо и шепчет:
– Закрой глаза и ощути то явное, что для остальных кажется тайным, потому как сейчас – ты ключ Шарлотта. Ты можешь почувствовать меня из-за нашей с тобой связи. Эта связь существует, о, она возникла против твоей воли, но когда ты приняла меня своей сутью – связь стала крепче, чем тебе того бы хотелось. … Прочь предрассудки, сомнения и вину. Дай свободу своим ощущениям. Все правила условны, особенно когда ты свободна духом.
Прижавшись к нему я совсем обмякла, позволив ему обнять меня обеими руками.
– Тебя слишком много. Ты везде Артур Корвин, – только и выдавила я.
– Недостаточно! … Недостаточно! – настойчивее повторил он. – Оставьте нас одних! Убирайтесь обратно на ферму! – Люк и Тирэй безоговорочно подчинились его приказу. – А теперь почувствуй меня! – глухо рычит Артур. – Не это тело, не Баса, а иную истинную суть. Мой дух! Ты различаешь нас, я знаю! Ты сумеешь маленький страж. Где-то в глубине тебя заложено чутьё охотника.
Прижатая спиной к камню – я чувствую, как меня обступили тёмные тени. Не знаю, где во мне зарыты эти способности и зарыты ли вообще. Сейчас Артур меня просто пугает и меня тяготит это навеянное им странное состояние. Что-то глубоко шевельнулось во мне, еле уловимое. И вдруг я сокрушительно ясно чувствую опасность и животный импульс самосохранения рождает во мне нечеловеческую силу, с которой я отталкиваю от себя Артура и бегу к выходу. Но неожиданно замираю на когда-то бывшем пороге. Ещё одно сложно описуемое состояние. Я как слепой котёнок в этом мире магии, потоков силы и всех этих фокусов светло-тёмных.
– Не уверенна, но кажется, … подо мной что-то есть, – бормочу я, подходящему ко мне Артуру.
– Определи границы этого места! – велит он.
Беру на глаз небольшой диаметр и иду по кругу, определяя изменения моих ощущений. Артур следит за мной безумным взглядом. У Баса никогда не было такого выражения лица.
– Хорошо. А теперь выдели четыре угла. Я покажу тебе символ и дам тебе нож. Им ты слегка поранишь свою ладонь, и начертишь эти символы своей кровью, снимая печати, – возражать подобному тону не имеет смысла. Делаю именно так, как он сказал. Артур взбудоражен. Зорко следит за мной с нарастающим волнением.
– Встань позади меня! – снова командует Артур. И то «нечто», исходящее от этого человека заставляет меня дрожать и гнуться, от ужаса, которому нет видимых причин. Мне кажется, что от этого животного страха я не просто сойду с ума – я умру, не сходя с этого места. Это не поддаётся описанию, это чувство не из нашего мира. Человек ли он на самом деле? Неистово что-то шепча, Артур медленно поднимает руки вверх, и одновременно с этим из-под земли и обломков на поверхность с грохотом медленно выбирается мутно рыжая глыба. И как только пыль оседает – мой дикий страх так же рассеивается, отступая убегающей волной обратно во мрак. Артур подходит к ней ближе, но прикоснуться не решается.
– Помоги мне, – едва слышно произносит он. Умоляюще. Я даже оторопела, не поверив своим ушам. Неужели ему знаком подобный тон?! Артуру?
Это определённо янтарь, в котором тело человека, застыло как доисторический комар, в нелепой позе, с искаженным от боли и ужаса лицом. Поверженный владыка теней. Его глаза широко раскрыты, они безмолвно вопят и проклинают, в них застыло отражение фигур его линчевателей. Взгляд запечатанного там парня иной эпохи тут же гипнотизирует меня и мои руки невольно тянутся к камню, чтобы ощутить его на ощупь, его холод и твердыню. Но Артур отнимает мои руки, и кладёт их себе на грудь, на горячую грудь моего спящего Баса.
– Закрой глаза Шарлотта. И подумай, как сильно ты его любишь, как важна для тебя его жизнь, как крепко сплетены волокна ваших душ … с моей душой, – прошептал он. – Подними свой щит. Сейчас самое время. Они идут. Стражи хотят драться ради этого трофея. Но боя не будет, не сегодня. Мы укроемся, а для этого мне нужна твоя любовь Шарлотта. … Безрассудная. … Живая. … Пламенная. … Разбивающая оковы времени и потрясающая потусторонние границы. Твоя собственная магия. Только не открывай глаз … заклинаю, – его губы мягко коснулись моих. Не знаю почему, но я доверилась ему. Остро ощутив, что доверилась всем своим существом, своей душой и разумом. Безоговорочно. Без вариантов. Я последовала за этим шепотом. Что на меня нашло? Может, в глубине своего колодца я всё же сопереживала Артуру Корвину. Зажмурившись, я ответила на этот странный поцелуй, сначала высосавший весь мой кислород, а затем позволивший мне снова дышать.
– Можешь открывать. Не пугайся.
