Текст книги "Не отпускай (СИ)"

Автор книги: Лаванда Риз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 2

Заржавевшие ворота оказались приоткрытыми. Когда-то цветущее поместье выглядело абсолютно заброшенным, оно напоминало дряхлого немого старика, напрасно желающего сказать так много. Чарли смотрела на поросшие травой дорожки, на обломки старой качели, на такие родные, ставшие старыми деревья – и её сердце сжималось от боли. Этот дом было родным когда-то, … теперь уже нет. Для неё это место уже давно потеряло следы радости, а сейчас оно сплошь и рядом было пропитано горечью и тоской.

Дверь так же была незапертой. В нос ударил знакомый с детства запах дома. Привычный полумрак и потрескивающее пламя в камине. Какая бы ни стояла погода на дворе – отец неизменно разводил в камине огонь, после чего часами сидел и смотрел на пламя.

– Здесь почти ничего не изменилось, – произнесла она, не обращая внимания на поворачивающееся в её сторону кресло. – Вся та же скорбная атмосфера, всё тот же мужчина в кресле у камина, с неизменной бутылкой скотча в руках. Разве что мебель теперь не кажется мне такой огромной, а деревья в саду такими уж необъятными. Я выросла, а дом обветшал. Здравствуй, отец, – сухо обратилась Чарли к мужчине, наблюдавшему за ней с мрачным видом. – Видела, ты снова отстроил свой сарайчик. И пожалуй, я рада, что ты всё ещё жив, потому что у меня есть шанс отплатить тебе за твою отцовскую любовь, – не без ехидства заметила ему девушка, выжидающе приподнимая одну бровь, словно принявший решение судья, но для протокола готовый выслушать последние слова обвиняемого.

Даг Скорес внимательным придирчивым взглядом изучал свою дочь. Больше всего Шарлотта теперь походила на его покойную мать, её бабку – тот же овал лица, такие же живые голубые глаза и светлые волосы. Но эта дерзость и холодный вызов, которыми сквозил её взгляд – были явно его собственными. Высокая и стройная, с такими густыми длинными волосами – однозначно она превратилась в настоящую красавицу. Таким же заметным юношей должен был бы стать и его сын. При воспоминании о Генри на глаза Дага снова упала черная пелена, не позволяющая ему увидеть дочь.

– Собралась мне мстить значит? Только знай, тому кто задумал месть – необходимо вырыть две могилы, одну для врага, другую для себя, – хрипло выдавил Даг, снова прикладываясь к бутылке.

– Слышали мы эти присказки! И я уже даже не удивляюсь, как легко ты принял эту ситуацию. Ты в курсе, что я ненавижу тебя? Я просто уверенна, что ты мечтал увидеть в могиле меня, а не Генри, и ты даже не пытаешься ничего изменить.

– Да, это правда. Лучше бы тогда утонула ты.

Пусть она и была убежденна в этой горькой правде, но услышав это от него самого – Чарли опешила. Ей всё ещё было больно.

– Знаешь, когда ты запихнул меня в этот чёртов пансионат – я отреклась от тебя, отец. Но моё желание вернуться сюда было настолько сильным, что ради этого я преодолела уйму унижений и трудностей. Ты даже представить себе не можешь, на что ты обрек свою дочь, хотя … такая сволочь как ты, возможно, на это и рассчитывала. Хочешь услышать почему я вернулась? – тон Чарли стал жестким, совершенно не вяжущимся к образу самой девушки. – Не ради этого дома, и конечно же не ради того, чтобы досматривать тебя в старости. Я вернулась ради Себастьяна Корвина! Чтобы сменить твою проклятую фамилию на фамилию его рода и стать Шарлоттой Корвин!

В ту же секунду, будто от удара, Даг возмущенно вскинул голову, заскрипев зубами от ярости, он даже выронил бутылку, которая в последнее время стала продолжением его руки:

– Шарлотта ты не посмеешь!!! – взревел он. – Я сам прикончу тебя, если ты снова спутаешься с этим гнилым отродьем!

– О, мистер Скорес, – Чарли вызывающе наклонилась вперед, – Сдаётся мне, теперь у вас силёнок не хватит снова проявить свою волю! Брошенная девочка выросла среди человеческих хищников, и её больше не пугает пьяный ханжа, который когда-то был её отцом! Если мой покойный брат может что-то видеть с того света, не надейся, что он оправдывает тебя, папочка!

В желании прокричать ей что-то ещё, Даг захлебнулся от гнева, принявшись надрывно кашлять, пока его лицо не стало землисто-серого цвета. Чарли не шевелясь, стояла и наблюдала за приступом отца, пытаясь прочувствовать для себя – испытывает она к нему жалость или нет? Оказалось, что нет. Пережитое будто полностью выжгло все её чувства к отцу. Она ушла, даже ни разу не обернувшись.

* * *

Я думала, что приду на развалины первой, но к моему восторгу Бас был уже там. Обхватив себя руками он стоял подпирая колонну, и по мере моего приближения – Бас пристально, без какого-либо намёка на улыбку, с нервозным напряжением всматривался в выражение моего лица.

Ловко запрыгнув на «наш» камень, Бас протянул мне руку.

– А раньше нужно было влезать, обходя с другой стороны, где есть ступенька, – пробормотала я, без всякого уткнувшись ему в плечо.

Конечно, так можно было спрятаться от его странного взгляда, но явно не от его вопросов.

– Ты была дома? Что тебе сказал отец? – жестко, чуть ли не со злостью тут же потребовал Бас. – Как он вообще тебя принял? Я же вижу, тебя что-то мучает. Чарли, прекрати нырять под крыло, нам о многом нужно поговорить!

– Ты стал пахнуть по-другому, – вздохнула я с ностальгией, слабо надеясь, что он сменит тему.

– Точно, а у тебя появились приятные округлости. Чарли, не увиливай. Для меня очень важно знать, что тебе сказал Даг.

Подняв голову, я встретилась с его упрямым взглядом, не оставляющим мне возможности избежать моей тяжелой участи:

– Нашей с ним встрече отец не обрадовался. Кажется, он болеет. Ничего особенного он мне не сказал, кроме того, что убьет меня, если я снова свяжусь с тобой. Знаешь Бас, сегодня, глядя на него, я окончательно убедилась, что между мной и отцом не осталось никакого родства. Абсолютно. Одна пустота. Ты единственная моя семья, ближе тебя у меня больше никого нет. Я знаю, прошло столько лет, мы повзрослели, и возможно, ту трогательную и наивную детскую дружбу уже не вернуть, но то единство, которое было между нами – оно осталось. По крайней мере, с моей стороны это так, я чувствую, оно лишь крепло на расстоянии. В том концлагере, именно возможность снова увидеть тебя и придавала мне сил. Я как всегда слишком много болтаю, да?

Наконец, мягко улыбнувшись, Бас качнул головой:

– Признаюсь, я скучал по твоей болтовне. Несколько лет назад, в конце концов разведав, где же тебя всё-таки держат, я приезжал к воротам пансиона, но в свидании с тобой мне категорически отказали. Это условие было отдельно оплачено твоим отцом, и стоило оно гораздо больше, чем всё твое обучение вместе взятое. Такая принципиальная скотина, как твой отец, умеет стоять на своём. Прости, что я так о нём.

– Нет, ты ещё мягко выразился. Он …, – от горечи у меня не находилось слов. Надо же Бас был так рядом и его не пустили ко мне, продлив мои мучения.

– Я знаю, Чарли, что ты всегда помнила обо мне, потому что мой амулет был постоянно теплым, я чувствовал тебя даже на таком расстоянии. Чёрт, мне впервые трудно выразить всё словами…, – Бас вздохнул, мило и трогательно хмурясь. – Ты права, годы нашей детской и юношеской дружбы у нас украли, но ведь есть же и другие чувства, и … отношения, – прошептал он, понизив голос до той чарующей и завораживающей грани, которую я уже была готова переступить.

Засмотревшись на меня, после небольшой паузы, наклонившись ко мне ближе, Бас сделал осторожную попытку поцеловать меня в губы.

Ни дать ни взять – в этот момент вздрогнула планета!

… Странное ощущение, которое сложно передать. Ощущение исполнения заветной мечты. Волшебство в реальном мире. Абсолютная эйфория, от которой у меня тут же всё поплыло перед глазами, и закружилась голова.

– Нет, пожалуйста, не останавливайся, – попросила я шепотом, когда Бас замер в ожидании моей реакции. И он с явным удовольствием продолжил целовать меня снова и снова до танцующих мотыльков на каждом моём нервном окончании.

Для меня, эти поцелуи «по-взрослому» стали некой наградой за годы нашей разлуки. Может, там в Манакре, у меня и поехала крыша, если увидев парня спустя семь лет я тут же решила для себя, что безумно люблю его. Хотя, разве кому-то известны правила, по которым возникают подобные чувства? И это не являлось нехваткой общения с противоположным полом, нет. Я хотела лишь Баса, его одного. Сконцентрировав однажды на нём всю свою вселенную – я продолжала вращаться лишь в этом космосе.

Не знаю, кто кого остановил, я Баса, или он меня.

– Ладно, не будем торопить события, – переводя дыхание, выдавила я уже в край онемевшими губами. – Мы ведь собирались вести важные разговоры. Вот и расскажи, почему мне запрещено общаться с Корвинами? Причем это табу поддерживают и твои родственники тоже.

– Предыдущее отвлечение от темы мне нравилось больше, – разочарованно вздохнул Бас, ласково погладив меня по щеке. – Это долгая запутанная история Чарли. Полная предрассудков, сродни «непознанное рядом». Когда-то давным-давно наши предки враждовали между собой, кажется это началось ещё в тринадцатом веке. Два феодала не поделили владения, вырезав друг у друга почти всю родню и с тех пор старые раны не заживают.

– Ты смеешься надо мной?! Восемьсот лет назад?! Это же чушь! Наверняка они не поделили что-то совсем недавно, лет десять назад, иначе мой отец не исходил бы так пеной из-за каких-то там феодалов!

– Да какая тебе в принципе разница?! – раздражительно бросил Бас, зачем-то метнув взгляд по сторонам. – Не находят они общий язык и всё! Ты же не собираешься из-за этого отворачиваться от меня?

– Конечно же нет, Бас, ничто в этом мире не способно настроить меня против тебя. Но мне нужна чёткая уверенность, что мой отец по-настоящему, до белого каления ненавидит Корвинов и будет ненавидеть всех вас до конца своих дней, потому что я хочу выйти за тебя замуж! – выпалила я.

Бас не выглядел опешившим, он с детства привык к моим завихрениям.

– Это предложение? – усмехнулся Бас. – Ты как всегда неординарна Чарли. Хорошо, я подумаю.

– Ты всё-таки надо мной издеваешься, – с наигранной обидой, протянула я, не сдержав улыбки, – А я-то надеялась, что после моего признания, ты, по меньшей мере, приютишь меня у себя. В поместье к отцу я уже не хочу и не могу вернуться. Меня теперь туда даже силой не затащишь, а вот твоё приглашение я бы приняла с радостью.

– Так ты хочешь стать моей невестой или таким образом ты просто хочешь отомстить своему отцу? – сощурившись, Бас не переставал улыбаться.

– По правде говоря, и то и другое, – теперь уже я первой потянулась к нему, чтобы поцеловать, балдея от этого нового удовольствия. – О, прости. …Бас, из-за своего напора, я чуть не забыла у тебя спросить. Может, у тебя уже есть девушка?

Бас рассмеялся, заливисто и безудержно. И эхо разнесло его смех по всем уголкам крепости.

– Ты конечно и в детстве была ещё той собственницей, но вряд ли бы я целовался здесь с тобой, если бы у меня кто-то был, кто-нибудь, кто имел бы для меня значение.

– Но ведь с кем-то ты спал?

– А тебе обязательно нужно знать об этом? – недовольно поморщился Бас.

– Ещё не знаю. Но, пожалуй, ревность вызовет во мне неконтролируемую ярость, – на полном серьёзе заявила я. – А это опасно. … Для окружающих.

– Класс, всегда мечтал о чокнутой жене!

– Да уж, но чокнутых легче оправдать в суде – ты будешь или моим или не достанешься никому, и я не шучу, Себастьян Корвин!

– Чарли, ты реально начинаешь меня пугать, – перестав улыбаться, Бас вдруг задумался.

– Ты чего? Я же не в серьёз! – толкнула я его локтём. – Бас! У меня просто эмоциональный шок, от свободы мутнеет рассудок.

– И это тоже, но я подумал не об этом, – говоря, Бас взял меня за руку. – Ты ведь знаешь, что я единственный из Корвинов, кто безоговорочно впустил тебя в свою жизнь, что я с детства боролся с их запретами видеться с тобой. Наше взросление лишь ужесточило их меры, боюсь, мои родные не примут тебя Чарли, и мне не хочется, чтобы ты увидела их с неприглядной стороны.

– Но почему, Бас?! Я ведь не сделала им ничего дурного. Мне нужно пойти и переубедить их в обратном.

– Плохая идея. Тут же напоришься на штыки. Разговаривать буду я. Просто поставлю их перед фактом, но гостеприимства от них не жди. Вот такая вот неприятная реальность.

– Я семь лет существовала под одной крышей с озлобленными непримиримыми стервищами, так что этой реальностью меня не напугаешь. Мне будет достаточно того, чтобы ты честно ответил на мой вопрос. Хочешь ли ты сам, чтобы мы жили вместе? Хочешь ли ты любить меня Бас? Все остальные моменты – для меня уже мелочи.

Минуту мы пристально смотрели в глаза друг другу, пока Бас не ответил:

– Одиннадцать лет назад, я сказал одной маленькой заплаканной девчонке, что она больше никогда не будет одна, и что у неё есть я. Тебя отняли у меня, но я ждал тебя, Чарли, и больше терять не собираюсь. Да, я хочу быть с тобой, и уже не только как друг. Ты нужна мне полностью Чарли Скорес, потому что давным-давно я выбрал именно тебя.

– Вот и замечательно, это всё, что я хотела услышать, – не скрывая своего удовлетворения, тряхнула я головой, ощущая себя на седьмом небе, – Поговори с ними, а я подожду тебя здесь.

– Но я не могу оставить тебя здесь одну, ночью. Давай лучше ты подождешь меня в деревне? – его воодушевление было для меня сродни нектару бессмертия. Если этот парень будет отвечать мне любовью – я стану одной из счастливейших женщин на земле!

– Бас, я уже давно не боюсь приведений, и в призраков больше не верю, ведь бояться нужно живых. Ты как-то рассказывал, что крепость Эримор когда-то принадлежала вашим предкам, значит, здесь я почти у тебя дома. Со мной ничего не случится. Я скорее буду умирать от ожидания, пока ты не вернёшься.

– Эти земли и эти руины действительно принадлежат нам до сих пор, но …, – Бас начал заметно колебаться. – Ладно. Внутри есть немного обустроенный угол, там имеется чистый матрас, вода и фонари. Мы тут проводим кое-какие раскопки, а так как местные бояться сюда даже соваться – мы смело оставляем здесь вещи и инструменты, так что кирка для самозащиты тоже имеется. Пообещай мне, Чарли, что будешь сидеть на одном месте.

– Возвращайся поскорее, – вздохнула я, после того, как он по детской привычке чмокнул меня в лоб.

Бас ушел всего каких-то десять минут назад, а мне уже хотелось броситься за ним следом. Я столько лет навязчиво и упрямо грезила тем, что мы с Басом будем вместе несмотря ни на какие штормовые предупреждения нашей судьбы. И это не было проявлением какого-то детского максимализма или эгоизмом. Я идеализировала Баса не потому, что не знала никого другого, а потому что он был лучшим. И это не нужно было проверять и доказывать – это достаточно было чувствовать. Себастьян был лучшим и моим.

Мне вспомнилась одна история. С этой крепостью у нас вообще много чего было связано.

«Я пришла и ждала его, не знаю сколько времени. Мне было около десяти лет. Лил дождь, и пока я бежала – я промокла до нитки. Дома мне нездоровилось и поначалу холодные капли дождя даже взбодрили меня, правда, затем стало хуже – становилось то жарко, то холодно. Дождь все не прекращался, но я была уверенна – Бас придет, обязательно придет. Видно я задремала от накатившей слабости, потому что разбудил меня уже сам Бас, с ходу заявив мне категоричным тоном: – «Ты сейчас же поедешь со мной к доктору!» На лошади он доставил меня прямо в деревню, заставив местного врача принять меня и осмотреть. Внимательно выслушав назначения доктора, Бас отвез меня домой, в поместье, заботливо проводив чуть ли не до самой двери. Нам повезло тогда, что отца не было дома. И всю следующую неделю Бас приезжал тайком, привозя мне в термосе какие-то отвары, которые я послушно пила, даже не сомневаясь, что вылечили меня именно его травы. Я верила ему. Бас был для меня единственным авторитетом и идеалом в этом огромном и не простом мире»

И вот эта слепая привязанность со временем переросла в любовь.

Помню, как я сердилась на его дядюшку! Если бы Бас мне тогда позволил – я бы, наверное, даже бросилась драться со старшим Корвином! Ведь он посмел поставить Басу какое-то семейное клеймо, обезобразив его плечо каленым железом. Боль моего мальчишки была для меня моей болью! Я возмущалась, ругалась, называя его родню живодерами, а Бас только улыбался, успокаивая меня изо всех сил. Он всегда приносил с собой еду, подкармливая меня, зная о моём отвратительном аппетите, лечил мои ссадины, рассказывал легенды о рыцарях и чародеях. Я всегда слушала его с открытым ртом, и каждый раз расставалась с ним с тяжелым сердцем.

Вот как сейчас.

От скуки я решила пройтись по развалинам крепости, освежить в памяти знакомые места. Внутри без фонаря было нельзя, иначе легко можно было расшибить себе лоб о камни или провалиться в катакомбы, которые когда-то здесь выкопали свихнувшиеся на тайнах предки Баса.

Но увиденное мною, в одном из закоулков крепости – повергло меня в неописуемое оцепенение. Излучающий слабое свечение и в то же время полностью прозрачный, закутанный в плащ, он стоял, небрежно привалившись плечом у входа в один из залов. Призрак! …Стоял вперив в меня свой немигающий взгляд, будто поджидая меня.

Придя в себя я изо всех сил зажмурилась:

– Здесь, наверное, из подземелья поднимаются какие-то испарения, – пробормотала я сама себе. – Я надышалась газа и вижу того, чего нет.

Открыв глаза, я обнаружила, что призрак стоит себе на том же месте, только теперь мимика его лица выражала издевательскую ухмылку. И я поступила так, как поступил бы на моём месте любой нормальный человек – я решила удрать. Но стоило мне развернуться – опережая мою попытку, призрак возник уже прямо передо мной, преграждая путь отступления. Он толкнул меня. Одно это было уже невозможно, но бесплотный призрак толкнул меня и я тем не менее, ощутила это физически. Я пятилась, панически сжимая фонарик, а он наступал, словно собрался загнать меня в ловушку. А потом вдруг я куда-то провалилась. И падая вниз, я пережила самое жуткое мгновенье в своей жизни.

* * *

– Дядя, Чарли вернулась, – осипнув от внутреннего напряжения, выдавил Себастьян, и на его лице застыло уже всем такое знакомое упорство.

– Знаю, Бас. Меня уже уведомили. И что ты этим хочешь нам сказать? – глава рода, недовольно свёл на переносице свои кустистые седые брови, предвидя ответ непокорного племянника.

– То, что тебе уже давно не даёт покоя. Я люблю её, дядя, и ты это знаешь, причём люблю с самого детства. У меня было время подумать и всё взвесить. Несмотря ни на что я хочу быть с ней. Чарли будет жить со мной – это моё последнее слово.

– Да ты полный идиот, Бас! Сильно храбрый да? Тогда где твоя родовая гордость? Издеваешься над нами? Своим дурацким решением ты плюёшь на предков, на свою семью! – повысив голос, бросила Марта, красноречиво жестикулируя перед лицом кузена. – Хочешь адреналина – заведи террариум!

– Младший, тебе что помочь прочистить мозги?! Это неприемлемо, как ты мог вообще такое заявить?! Ты и вправду спятил? Её отец убил нашего с тобой отца! – побелев от ярости, выдавил Тирэй, вскакивая.

На что Бас окинул брата и кузину спокойным выдержанным взглядом:

– Да, Даг убил нашего отца, после того как тот подстроил гибель одного из близнецов, фактически убив сына Дага и брата Чарли. Она ничего об этом не знает, ни кто она такая, ни кто мы такие. По своей сути она не охотник и она любит меня. И я не отдам её этому чудовищу Дагу Скоресу! Мы с Чарли будем вместе и точка! А если в ней каким-то образом проявятся способности – лишь я смогу её контролировать. Эта девушка владеет моим сердцем, и я не откажусь от неё.

– Тогда ищи себе другой дом, Себастьян! – хмуро и сухо заявил глава семьи. – Дочь охотника никогда не будет жить с нами под одной крышей.

– Значит, ты выгоняешь меня из моего же дома? – Бас поднялся, играя желваками и кулаками.

– Тебя нет. Но я не приму её. Никто из нас не примет.

– Ты что же, Бас, пойдешь против старшего брата? Против своих родных, против своей крови, поставив эту убийцу выше нас? – вскипел Тирэй, подскочив к брату.

– Чарли не убийца! А вы, наследие ведьмовского рода – всего лишь жалкая кучка фермеров, сохранивших каких-то пару заклятий и знание трав! – с жесткой уверенностью заявил Бас, смело глядя брату в глаза. – Я своё слово сказал. Ваше дело, как это принимать!

* * *

Когда я со стоном очнулась, лежа на дне какой-то ямы – первое что я увидела – был мой знакомый призрак. Он присел около меня на корточки, с любопытством наблюдая за мной. Фонарик валялся где-то неподалёку, освещая пятно на противоположной стене. Тут было очень затхло и душно. И я не знаю от чего у меня звенело в ушах, то ли от падения, то ли от присутствия рядом со мной этой чертовщины.

– Видимо, претензии ко мне есть не только у живых Корвинов, но и у мёртвых. Ты собрался меня угробить?

В ответ призрак мужчины вдруг отрицательно покачал головой.

– Отлично, я уже разговариваю с призраками. …Ладно, допустим, привидения существуют, и ты мне не мерещишься. Тогда тебе от меня что-то нужно?

Призрак согласно кивнул. Важно так, с достоинством аристократа.

– Просто замечательно, – растерянно пробормотала я, сама с трудом веря в происходящее. – Ума не приложу, что ты от меня хочешь. Скоро придёт Бас и он будет меня искать!

Призрак не шевелился, просто смотрел на меня в упор, не моргая. Я даже могла рассмотреть фасон его одежды под плащом, и черты его лица. Это было одновременно необычно и жутковато. Хотелось завизжать, но что-то глубоко внутри меня из последних сил удерживало пружину.

– Послушай, сгинь, а? Уходи! Рядом с тобой мне не по себе. Проваливай к своим! – сказав это, я нарочно закрыла глаза. Только это похоже не утраивало призрака. Потому что я тут же почувствовала, как ко мне прикоснулись его ледяные пальцы, они скользнули по моему затылку, схватив меня за волосы. От обуявшего меня ужаса, я снова открыла глаза.

– Чего ты хочешь?! – прокричала я ему.

Он зашевелил губами, будто пытаясь мне что-то сказать. Вглядываясь в его лицо, в эти белые полупрозрачные губы мне показалось, что он повторяет одно единственное слово – «жизнь».

– Бас!!! – что есть мочи заорала я, зовя на помощь, не сводя глаз с призрака.

– Чарли! – приглушенно раздалось где-то наверху. Голос Баса вернул мне силы и ощущение реальности.

– Бас, я здесь! Я в подземелье! Бас вытащи меня! Будь осторожнее, пожалуйста! – я продолжала кричать, пока голос Баса не стал ближе.

Когда показался свет его фонаря, и вниз упала веревка, призрак отступил в сторону, но не пропал, как я того ожидала. Спрыгнув, Бас сразу же бросился ко мне. А я до сих пор не могла пошевелиться, парализуемая взглядом призрака.

– Блин, Чарли, ну ты даешь! Я же тебя просил! С тобой всё в порядке? Ты где-нибудь ушиблась? – ощупывал он меня с тревогой.

– Со мной, кажется, всё хорошо, если не считать того, что я вижу призраков, – выдавила я, глядя в одну точку.

Лицо Баса обеспокоенно вытянулось, нервно сглотнув, он быстро поставил меня на ноги.

– Видно ты всё-таки здорово треснулась головой. Давай быстрее выбираться отсюда!

– Ты что мне не веришь? Посмотри, Бас, он же стоит прямо у тебя за спиной!

Похоже, Бас не собирался оглядываться, а сам призрак в это время взял и каким-то непостижимым образом … вошел в Баса, растворившись в его теле. И вот прямо у меня на глазах Бас вдруг обмяк, повалившись без чувств.

Так страшно мне ещё никогда не было – видеть его беспомощным, без сознания! Я трясла его и звала по имени, хлопала по щекам, целовала, но ничего не действовало – Бас оставался всё таким же безучастным.

– Мой хороший, любимый мой, ты побудь здесь, … я приведу помощь! – решительно прошептала я, осторожно опуская его голову.

Упорства и веры во мне было хоть отбавляй, ради Баса я была готова совершить невозможное и даже больше. По верёвке я выбралась наружу. На моё несчастье лошади у развалин не оказалось, но это меня не останавливало – я пустилась бегом, прямо наискосок через поля, к ферме Корвинов.

В спустившихся сумерках, на подступах к дому я никого не увидала, но на пороге я налетела на женщину, решительно перегородившую мне дорогу, и похоже, меня она знала, хотя я её нет.

– Нечего тебе здесь делать! – прикрикнула она на меня. – И слушать тебя никто не станет!

– С Басом …случилось какое-то несчастье! Он лежит там, без …сознания, и я не знаю что делать! – в отчаянье выдавила я, всё ещё задыхаясь от быстрого бега.

– И одурачить нас у тебя не выйдет! – стояла на своём женщина.

Сзади меня грубо схватила за подбородок чья-то рука, поворачивая к себе лицом:

– Нет, тетя, она не врёт! – всматриваясь в мои глаза придирчивым карим взглядом, встревожено заявил незнакомый мне парень, судя по внешнему сходству, старший брат Баса – Тирэй. – Рассказывай, что случилось с моим братом!

– Позже расскажет, для начала его нужно найти! – раздался другой, приказной тон, торопливо приближающегося силуэта мужчины.

Не сговариваясь, не перекинувшись даже парой слов, они все стали действовать быстро и сообща, как одно целое. Не теряя времени, рывком схватив меня за руку, Тирэй бросился к конюшне. Вместе с нами бежал мужчина, девушка и ещё один парень. Никого из них я не знала. Мужчина свистнул, и лошади, правда неоседланные, выскочили нам на встречу.

Тирэй лихо закинул меня себе за спину, и мы помчались к крепости. И страх за Баса был намного сильнее боли моего отбитого мягкого места после такой скачки.

– Показывай! – не давая опомниться, враждебно скомандовал мне Тирэй, который потом ловко юркнул в открывшийся лаз, следом за дядей.

– Жди здесь! – недружелюбно одернула меня девушка. – И без тебя справятся! – вместе с незнакомым парнем, они встали между мной и лазом. Хорошо, что ждать не пришлось, потому что через минуту Тирэй уже выбрался обратно.

– Люк, помоги мне!

Бесчувственное тело Баса втащили на верёвке, бережно уложив его на ровное место. Не произнося ни слова, Корвины опустились около него на колени, при этом возложив на него руки.

После увиденного мною призрака – вспыхнувший рядом сам по себе огонь меня уже не удивил.

– Чарли, – насколько я поняла, дядя Баса, Эрл Корвин, наконец, взглянул в мою сторону. – Расскажи нам в подробностях, что здесь всё-таки произошло?

– Вы ему поможете? Что с Басом, почему он до сих пор не приходит в себя? – игнорируя его, трясясь от дурных предчувствий бросила я, не находя себе места. – Может, лучше доставить Баса в больницу?

Мои попытки добиться от них каких-то решений, тут же осадил тяжелый и колючий взгляд Тирэя:

– У тебя плохо со слухом? – рявкнул он. – Рассказывай! Мы все тебя внимательно слушаем!

– Не расскажу, пока вы что-нибудь не сделаете для Баса!

– Чтобы помочь нам нужно знать! – прикрикнула на меня девушка за что-то так ненавидящая меня.

Не обращая внимания на их враждебность, я присела рядом с Басом, сжав его ладонь в своих руках.

– Когда он ушел – я осталась ждать, – заговорила я, поглядывая то на Тирэя, то на Эрла. – Через время, решив побродить по развалинам я … наткнулась на призрака. Я не вру. Невозможно поверить, но ещё труднее описать. Этот бесплотный дух толкнул меня, и я полетела в катакомбы. Очнувшись, я снова увидела его рядом с собой – призрак мужчины, закутанного в плащ. Он даже пытался отвечать на мои вопросы, кивая головой. От него веяло смертельной жутью и холодом, и я понятия не имею, отчего он привязался ко мне. К счастью или уже к несчастью, я не знаю, потом появился Бас, но он не видел того, что видела я. А призрак подошел к нему … он будто проник в тело Баса. Я не понимаю, что это было такое, но вот только после этого Бас упал как подкошенный. Всё.

– Теперь ясно, – задумчиво протянул Эрл. – Нам нужно доставить Баса домой, он придет в себя без всякой медицинской помощи.

– Тогда я пойду с вами! – заявила я им категоричным тоном, хотя у Тирэя было такое выражение лица, будто он только и ждёт команды, чтобы меня удушить.

– Ещё чего! Вали лучше к своему папочке!

– Не становись между нами, Тирэй, иначе я брошусь тебе в лицо, и меня оторвут от тебя только с куском твоего горла, – подчеркнуто вежливо и хладнокровно, произнесла я. – Я уйду только после того, как увижу, что с Басом всё в порядке, и только если он этого захочет.

– Так ты что же решила потягаться с нами? – с вызовом двинулся на меня Тирэй. – Зубы сломаешь, деточка. Сейчас как раз удачный момент решить нашу с тобой проблему! Здесь много мест, где можно спрятать труп…

Но тихий стон Баса очень вовремя привлёк к себе всеобщее внимание.

– Чарли, – первое, что сказал он.

– Бас! – неистово растолкав Корвинов, бросилась я к нему коршуном. – Бас, как же ты меня напугал! У меня чуть сердце не разорвалось, никогда больше так не делай. Иначе я не смогу без тебя жить, слышишь?! – прижавшись к нему, я вдруг, сама не понимая, почему залилась крокодильими слезами.

– Ты его или задушишь или утопишь, – проворчал Эрл, глядя на всю эту картину. – Судя по всему, без неё ты не вернешься домой? …Что ж, Бас, твоя взяла. Посмотрим, что из этого выйдет. Твоя подруга может пожить с нами на ферме. … До первого инцидента.

Остальные только переглянулись между собой, но возражать не стали, хотя это решение им явно не понравилось. Зато в отличие от них, Бас довольно улыбнулся:

– Кажется, мне придется на тебе жениться, чижик…

– Ещё бы, твои будут просто по земле качаться от счастья, – буркнула я, боясь выпустить его руку.

Пока мы добрались до фермы, Бас уже снова был в норме, полон сил и здоровья, словно ничего и не произошло. И это меня пугало, интуиция подсказывала мне, что малой бедой это не окончится. Все эти призраки, огонь, абракадабра дяди Эрла возникли не просто так. Возможно, Корвины утаивали нечто такое, о чём со здоровой головой было не догадаться.

В столовой большого дома собралась всё семейство Корвинов, и полностью игнорируя не прикрытую враждебность своих родных, Бас представил мне каждого члена своей семьи по очереди.

– А давай поддержим этот твой фарс. Может, нам ещё обняться и поцеловаться с ней для колоритности ощущений? – не выдержав, съязвил Тирэй, сверкнув гневом в глубине своих тёмных глаз.

– Можешь не напрягаться, – глухо проронил Бас, сохраняя невозмутимость.

– Послушайте, между нашими семьями произошло какое-то недоразумение, о котором я понятия не имею, – когда я заговорила, на меня тут же уставились полные недоверия и ожесточения взгляды. – Я правда не знаю, за что вы на меня так сердитесь, ведь лично я не причастна ни к каким ссорам. Я просто хочу быть с Басом, потому что я преданна и привязана к нему, потому что я люблю его. Может, кому-то из вас я кажусь через чур жесткой или резкой, что ж, простите меня за мою несдержанность, это всё последствия моего заточения. В течение семи лет, из каждого проклятого и прожитого там дня, я вынесла одну истину – за своё нужно бороться. Бороться за свою жизнь, за свои чувства, за своё имущество. И я собираюсь отстаивать своё чувство к Басу, и если честно, ваше неодобрение меня ничуть не остановит. Для меня важен лишь он.