Текст книги "Ривер (ЛП)"
Автор книги: Ларисса Йон (Айон)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
Глава 31
Ривер вышел из израильского Хэрроугейта возле Купола Скалы, но как только ноги коснулись земли, понял, что-то не так.
Он оказался не в том месте.
Ривер был в Мегиддо.
А это значит, что кто-то его сюда забросил. Снова. Кровь от отрубленных крыльев до сих пор покрывала землю.
Заряд света ударился в землю перед Ривером, и внезапно появился Метатрон, весь блестящий и сияющий, с широко расправленными и поднятыми в предрассветное небо огромными крыльями.
– Привет, Ривер.
Ривер вздохнул.
– Парни, я устал, что вы выдёргиваете меня из одного места в другое. И если ты здесь, чтобы обрезать мои крылья и дать под зад мне с Небес, то ты очень опоздал.
– Я здесь, потому что ты намерен отдать себя в руки Сатаны в обмен на мир.
Ривер вздрогнул, как будто Метатрон залез к нему в голову и вытащил мозги.
– Не буду спрашивать, откуда тебе это известно. Я попрошу не вмешиваться. – Он указал на землю вокруг. – Думаю, мы решили этот вопрос. Можешь переместить меня в Купол Скалы? До встречи осталось всего три минуты.
– Встречи, на которой ты собираешься занять место Рафаэля, да?
Нет смысла отрицать.
– Да.
– Почему ты принял именно такое решение?
Ривер скрестил руки на груди, уже заводясь от этого разговора. У него была священная миссия, и он не мог опаздывать, учитывая, что на этой встрече был почётным гостем.
– Почему ты мне не скажешь, раз уж всё знаешь.
– Хочу услышать это от тебя. – Это был приказ, а не предложение, и Ривер тревожно глянул на расширяющуюся красную полосу на горизонте.
Красный рассвет означает, что прольётся кровь. Древняя мудрость ангельской погоды сегодня должна была сработать на сто процентов.
– Каким бы придурком Рафаэль ни был, но он ангел, – ответил Ривер. – Может, у меня и нет больше крыльев, но я никогда не предам Небеса.
Метатрон вздёрнул бровь.
– А ты не считаешь, что твои мятежные действия и нарушенные правила – это предательства?
Ривер очень тщательно подбирал слова, чтобы те не стали последними.
– Я делал ошибки. Признаю. Но кое-что из содеянного я бы не стал исправлять. Кое-что должно было быть сделано. Не могу объяснить, откуда мне это известно, просто знаю. И я не сделал ничего, чтобы предать Небеса ради Шеула.
– Отличный ответ. А что заставляет тебя думать, что ты равноценный обмен Рафаэлю?
– То, что я ангел, который по преданию должен взломать Печати Всадников, – пояснил Ривер. – Сатана не сможет меня убить. Он будет мучить меня тысячи лет, но я буду нужен ему живым, чтобы исполнить библейское пророчество. Вероятно, он провёл века, пытаясь понять, как использовать меня, чтобы заставить сломать Печати как можно быстрее. Это даст Небесам и Земле больше времени, чем, если бы война началась через несколько дней, в момент рождения Люцифера.
– Ты же понимаешь, что, когда Сатана заберёт тебя в Шеул, ты станешь падшим ангелом, верно? Истинным Падшим?
Ривер вздрогнул. Стать Истинным Падшим – он поклялся, что с ним это никогда не произойдёт, что охотно убьёт себя, чтобы это предотвратить. А сейчас ему придётся добровольно им стать.
– Понимаю.
Метатрон почему-то улыбнулся.
– Отлично. Но этому не бывать. Я собираюсь тебе кое-что предложить, но даже если ты откажешься, я не позволю тебе отдать себя Сатане. Понимаешь?
Находясь в чертовски сильном замешательстве, Ривер уставился на Метатрона.
– Не совсем.
– Я сейчас всё проясню, – протянул Метатрон. – Хотел бы ты вернуть память?
Ривер моргнул. Он явно что-то не так услышал.
– Я только что сказал, что планирую, стать падшим ангелом и узником Сатаны, а ты собираешься вернуть мне память?
Метатрон взглянул на небо, будто искал там ответы. Что всегда казалось Риверу странным, так это то, что Небеса сами по себе очень походили на Шеул – покрывало, занимающее то же пространство, что и человеческий мир, только в другой плоскости.
На Небесах пересекались души ангелов и людей.
Они не устремлялись вверх, если не хотели пересечься в воздушном пространстве Небес.
– Тебе будет дан выбор, но для начала я тебе кое-что расскажу из твоего прошлого, чтобы помочь тебе решиться.
Наконец-то. Спустя столько времени он узнает, почему у него забрали жизнь. И впервые его посетили другие мысли. А что если правда настолько ужасна, что он не сможет с ней справиться?
– Но война...
Метатрон заставил его умолкнуть взмахом руки.
– Есть кое-что гораздо важнее.
Чёрт возьми, что-то важнее войны между Небесами и адом?
– Я готов, – ответил Ривер, хотя это было не так. И даже близко он готов не был.
– Я знаю, что ты собрал по кусочкам вашу историю с Веррин, но и она не всего помнит. Странно, что она вообще что-то помнит, хотя, мы уверены, что дело в вашей кровной связи.
– Откуда вам вообще известно о кровной связи?
– Длинная история. – Метатрон начал расхаживать, длинные шаги съедали всё расстояние, когда он ходил вперёд и назад, сцепив руки за спиной. – Ты знаешь, что можно опознать Радиантов, пока они в утробе?
– Я об этом слышал.
Метатрон кивнул.
– Твоей матерью была ангел по имени Мариэль. Она связала свою судьбу с Сандальфоном. Уверен, ты об этом знаешь.
– Да, я откопал об этом информацию, когда узнал правду о том, кем являюсь. – Ривер прищурился и посмотрел на архангела. – В записях нет ничего, кроме того, что Сандальфон был уничтожен силами Сатаны, а Мариэль, разродившись, встретила такую же судьбу.
Очень странно, что их смерти не запечатлены в ярких деталях, учитывая, что Сандальфон был принцем среди ангелов. Принцы не умирали и оставались забытыми.
– Правда о тебе и о них находится в частной библиотеке, к которой лишь немногие имеют доступ.
– Ааа, секреты среди ангелов. Кто бы мог подумать, – сухо заметил Ривер.
Метатрон поджал зубы, и Ривер приготовился взорваться от боли от какого-нибудь мучительного ангельского оружия за свой легкомысленный ответ.
– В отличие от большинства братьев и сестёр, мне всегда нравился твой дух. – Он ткнул пальцем в Ривера. – Но будь осторожен с давлением на меня. У меня есть пределы.
Что ж, а вот это удивительно. Ривер считал, что парень его ненавидел. Он наклонил голову в редком, почтительном кивке.
– Как я и сказал, – продолжил Метатрон, – Радиантов узнают ещё в утробе, но в тот момент, когда ребёнок рождается, он не отличается от других ангелов. – Он кинул на Ривера строгий взгляд. – Это важно запомнить для продолжения истории.
– Прямо как предзнаменование в кино. Давай. Продолжай.
– Твоя связь с демонами и людьми делает тебя порой довольно раздражительным.
– Забавно, я говорил им, что они раздражают.
Метатрон не закатил глаза, хотя желание практически вырывалось из его тела.
– Мы почувствовали Радианта в утробе твоей матери.
Ривер закашлялся.
– В утробе, в которой был я?
– Нет, в утробе был Микки Маус, – рявкнул Метатрон. – Естественно, это был ты. Зачем тогда ещё мне рассказывать тебе эту историю?
Ривер ничего не произнёс, что говорило о его потрясении.
– Твоя мама была рада этой новости, но не изменила привычки. Как боевой ангел, она нуждалась в сражениях, а Сандальфон оставался рядом с ней. – Метатрон продолжил расхаживать. – Но среди нас был предатель, и Сатана узнал о беременности твоей матери. Он взял её в плен и уничтожил твоего отца. Мы пытались её спасти, но потеряли легионы ангелов.
– Ничего из этого нет в нашей истории, – произнёс Ривер.
– Нет. Мы всё стёрли.
– Ух-ты. А вы, ребята, любите поиграть с воспоминаниями людьми, да? – Он заслужил удар молнии, сбившей с ног. Когда он наконец-то обрёл голос, он был таким же дымным, как тело. – Похоже, я вышел за грань твоего терпения.
Метатрон лишь улыбнулся.
– Когда мы потратили впустую кучу сил и потеряли много жизней, настало время крайних мер. Мы отправились на войну с Шеулом. Но накануне битвы я встретился с Люцифером. Твоя мать родила. – Он бросил на Ривера жёсткий взгляд. – Двойняшек.
Ривер в этот момент пытался поднять, но от такой новости колени задрожали, и он снова плюхнулся на задницу. Жёстко.
– Двойняшек?
Метатрон кивнул.
– Их отдали в семью. Двойняшки были мужского пола. Но не было способа узнать кто из мальчиков Радиант. Люцифер предложил сделку. Мы возвращаем четырёх очень могущественных падших ангелов, которых держали в плену, и согласились никогда больше не создавать шеулгулики. – Он вздёрнул бровь. – Шеулгулики брались у падших ангелов. Один шеулгулик – один падший. Можешь понять, почему Сатана жаждал прекращения всего этого.
Ривер лишь молча кивнул.
Он не знал, как они создавались. Несколько дней Ривер таскал в кармане двух мёртвых падших ангелов.
– В обмен на это они отдают нам одного мальчишку, а второго оставляют себе.
Ривер едва мог дышать. Столько вопросов роилось в голове, но он не мог говорить. Мог только слушать, и то мозг очень медленно обрабатывал информацию.
Метатрон продолжил.
– Очевидно, они вернули тебя. Твоя мать, зная, что ты в безопасности, предпочла остаться с твоим братом и защищать его. По сей день мы понятия не имеем, что с ней стало.
– Кто меня вырастил?
– Я и моя пара.
Лаааадно. Ривер не мог уложить это в голове.
– Почему ты?
– Потому что Сандальфон был моим братом, – ответил Метатрон. Как я сказал, близнецы росли в семье.
Значит, Метатрон был дядей Ривера? Как хорошо, что Ривер сидел. Вероятно, ему стоит оставаться в таком положении. У него было ощущение, что потрясение всё равно собьёт с ног.
– Я знал о своих настоящих родителях?
– Ты считал меня и мою пару своими настоящими родителями.
Ривер закрыл глаза, пытаясь найти в голове хоть маленькое воспоминание об этом, чтобы со всем справиться, но с таким же успехом мог копаться в пустой коробке.
– Я и о брате не знал?
– Нет. – Метатрон слегка тряхнул крыльями – признак раздражения. – Мы вырастили тебя как боевого ангела, подозревая, что ты был потенциальным Радиантом. Твои силы, даже в подростковом возрасте, гораздо превосходили силы многих тренированных боевых ангелов. – Он нежно улыбнулся. – Ты был наказанием.
Почему-то Ривер этому не удивился.
Метатрон сделал глубокий вдох, и Ривер собрался для продолжения.
– Твой характер легендарен. Позволь повторить о том, что ты был сущим наказанием. – Он бросил на Ривера обвиняющий взгляд, как будто Ривер мог исправить то, что был занозой в заднице в детстве.
– К тому времени, как ты начал обучение боевым ангелом, нам приходилось сдерживать твои силы. Затем, когда ты отправился в Шеул на первый урок по борьбе в демонском мире, мы поняли, что у тебя есть способность вытягивать силы из злых источников. Опять же, уникальный талан Радиантов. Мы должны были скрывать это, чтобы предотвратить злоупотребление тобой этими силами.
Харвестер сказала, что заметила что-то подобное.
– Звучит немного преувеличенно, – пробормотал Ривер.
Архангел посмотрел на него, как на тупицу.
– Узнаёшь себя? – Метатрон вздохнул. – Всё шло хорошо, пока ты не переспал с Лилит. Когда ты узнал, что натворил, то отправился в кутёж, уничтожая каждого демона на пути, не подчиняясь прямым приказам, и, на самом-то деле, стал тем ещё придурком. Только Веррин оказывала на тебя успокаивающее действие, но после того, как ты узнал, что она скрывала от тебя существование сыновей и дочери, мы потеряли даже это.
Метатрон протяжно выдохнул.
– А затем ты встретил своего брата, и это стало началом нисходящей спирали, из которой тебя никто не смог вытянуть.
Глава 32
Ривер мог сейчас выпить бутылку текилы. Может, даже две. Он посмотрел на Метатрона – мужчину, который вырастил его как своего сына, – и решил, что ему алкоголь не нужен, потому что голова и так кружилась.
– Значит, я встречался со своим братом. Тогда я знал, что он мой брат?
– Нет, зато он знал, – ответил Метатрон. – Он тоже вырос, считая, что единственный ребёнок в семье. Он каким-то образом о тебе узнал и устроил встречу. Мы не знаем, что между вами двумя произошло, только то, что твой гнев был настолько велик, что ты сравнял с землёй несколько городов. Твой брат тоже был зол, и вломился на Небеса, как будто жил там всю жизнь.
Ривер нахмурился.
– Как он туда попал? Падшие ангелы не могут войти в Рай.
– О, я думал об этом. Он не был падшим. Твой брат рос в Шеуле как полноценный ангел, а то, что он мог черпать силу и из Ада, натолкнуло нас на мысль, что вы оба являетесь Радиантами. – Метатрон снова принялся месить ногами грязь. – Одним из условий сделки было то, что то, что делается с одним, то делается и с другим, поэтому способность твоего брата черпать силы с Небес была запечатана... и тогда мы лишили вас обоих воспоминаний.
В желудке Ривера начало жечь.
– Таким образом, он забыл меня, а я забыл его?
– Именно. – Ботинки Метатрона ударялись о землю с силой грома.
– Но зачем? Я понимаю, что заслужил наказание, но почему воспоминания?
Выражение лица Метатрона помрачнело.
– Потому что среди людей пошли разговоры. Они начали подозревать правду, включая и то, что один из вас или оба могли оказаться Радиантами. Мы хорошо усвоили урок с Сатаной. Он был потенциальным Радиантом, но гнев превзошёл воспитание и наполнил ненавистью. Эта ненависть сочилась из каждой поры, и окружающие начали возмущаться его силой и потенциалом. Зависть – яд для ангелов, заразившись огромную популяцию. Мы не могли позволить себе ещё и внутреннее восстание, поэтому сделали то, что должны были.
Ривер согласился, что в этом был смысл.
– И что?
– Ангелам не предоставляют честь стать Радиантом; они должны это заслужить. Вы бы не заслужили это до тех пор, пока не научились контролировать гнев и силы, и единственный способ сделать это состоял в том, чтобы начать всё с чистого листа и позволить вам себя создать. Мы назвали тебя Ривером и позволили продолжить жизнь в таком качестве. – Метатрон покачал головой. – Тебе бросили вызов. Может, даже не один. Ты был как пёс, который не получил достаточную тренировку или не познал дисциплину, и представлял опасность. Не было правила, которое ты бы не нарушил. А потом, тридцать лет назад была та история с Сереной и её матерью, ставшая последней каплей. Мы забрали у тебя крылья и снова стёрли память, и с тех пор ты и твой брат живёте без воспоминаний о прошлом. Честно говоря, мы все списали тебя со счетов. Никто не верил, что ты заработаешь возвращение на Небеса спасением мира с тем Семинусом.
Ривер предложил себя, в качестве закуски паре Серены – Фантому – позволив демону уничтожить падшего ангела, одержимого открытием портала из Шеула на Небеса.
Он не рассчитывал выжить, не говоря уже о том, чтобы снова восстановить статус ангела.
– Готов поспорить, вы не верили, что я снова умудрюсь потерять крылья.
Метатрон покачал головой.
– Ты всегда был непредсказуемым. Но сейчас я даю тебе выбор.
– И в чём он состоит?
– Хочешь вернуть память?
– Разве это выбор? Потому что... да. Кто бы ни хотел вернуть память?
– Тот, кто совершал ужасные поступки.
Ладно, принято. Ривер был доволен тем, кем сейчас является. Он любил своих сыновей, дочь, внуков – рождённых и не рождённых. И была Харвестер.
Лишь от мысли о ней сердце совершило кульбит. Разрушится ли всё это, если он вспомнит все свои глупые, ужасные ошибки?
Ривер подумал о Ресефе и о том, каким счастливым тот был, пока к нему не вернулись воспоминания о том, что он сотворил, будучи Мором, превратив его в мучающуюся, пускающую слюни кучу. Если бы не его пара – Джиллиан – вероятно, Ресеф сошёл бы с ума.
Но Ресеф всё компенсировал. Люди, которых обидел Ривер, не заслужили ничего меньшего. Харвестер не заслужила ничего меньшего.
– Я хочу вернуть память.
– И это правильный ответ, – произнёс Метатрон. – Встань. – Он сделал жест рукой и Ривер без усилий поднялся на ноги. – Ты, Энриет, также именуемый Ривером, за свои бесчисленные жертвы будешь Вознесён.
С небес ударил огромный поток света, искупав Ривера в золоте. Экстаз проник в каждую пору силой и блаженством.
Ривер мог поклясться, что ощутил, как каждая клеточка в его теле ожила, как за считанные секунды возродились его крылья.
Свет спрятался за облаками, и когда Ривер сделал первый вдох, казалось, он больше дышит не воздухом, а силой. Она взорвалась внутри него, наполняя электрической эйфорией.
Ривер расправил крылья, и у него едва челюсть не упала от их великолепия. Это больше не были белые с сапфировыми кончиками перья, теперь они были чистым золотом, и когда он ими взмахнул, вокруг рассыпалась золотистая, блестящая пыль.
Внутри покалывало эхо осознания, знакомо и тепло. Харвестер. Проклятье, он чувствовал то, что она ощущала.
И сейчас она была счастлива. Сейчас она была с ребёнком Лимос. Казалось, будто она стоит рядом, и глаза начало жечь чистой, неподдельной радостью.
– Ты – Радиант, – тихо сказал Метатрон, и Ривер удивлённо распахнул глаза.
Он вспомнил Метатрона. Вспомнил, как ангел учил его плавать, исцелять сломанную лапку кролика, летать, когда у Ривера выросли крылья. Он любил архангела как отца.
Затем воспоминания Ривера отобрали и он жил несколько тысяч лет, видя Метатрона только на расстоянии, не зная, насколько важным был для него ангел.
А тридцать лет назад забрали и эти воспоминания, и Ривер больше не видел Метатрона. Пока не вернул крылья. Обычные крылья. Не это золотое великолепие.
– Новые воспоминания будут накатывать волнами, – пояснил Метатрон. – Даже Радиант не сможет справиться с единовременным возвращением памяти за тысячи лет.
– Что... – Ривер сглотнул ком в горле. – Что значит быть Радиантом?
– Это значит, что лишь не многие могут сравниться с тобой по силе, не говоря уже о том, чтобы превзойти. Я отношусь к тем, кто может тебя превзойти, как Сатана и сам Бог.
Ривер едва смог восстановить дыхание, чтобы заговорить.
– А кто может сравниться по силе?
Метатрон поднял брови.
– Ты знаешь, что между Небесами и Шеулом должен существовать баланс. Моим силам были равны силы Люцифера.
Метатрон, как правая рука Господа, всегда являл собой пример ангельского класса. В голове Ривера зажглась лампочка.
– Вот почему забеременела Гэтель. У тебя больше нет ровни, поэтому необходимо восстановить равновесие.
– Точно. Нам нужно предотвращать его реинкарнацию столько, сколько получится, чтобы избежать разрушения и проникновения ещё большего количества демонов на Небеса, но, в конце концов, Люцифер переродится или другой равным ему по силе падший ангел займёт это место. – Метатрон опустил взгляд и нерешительно замолчал, что было для него не типично. – Равновесие очень важно, и частью сделки с Сатаной, когда мы вернули тебя, было то, что если ты Вознесёшься как Радиант, то же самое произойдёт и с твоим братом, хотя в Шеуле Радиантов называют Призрачными Ангелами.
Во рту Ривера пересохло. Вокруг появился гул, как будто в недрах ада началась гроза и пробила земную кору.
Внезапно, что-то вылетело из неба и ударилось о плато, словно бомба.
Камни и грязь взмыли в воздух, а когда пыль осела, огромная фигура темноволосого мужчины, сидящего на корточках в центре кратера, приняла форму.
– Ривер, познакомься со своим братом. – Метатрон указал на мужчину, который выпрямился во весь рост. – С Ревенантом.
Глава 33
Присутствие Ревенанта запустило ещё один виток воспоминаний, которые ударили в Ривера с такой силой, что тому пришлось сделать несколько шагов назад.
Образы разрывали голову. Всё – от детства с Метатроном и Кайлой, до истории с Веррин и вспышки гнева, уничтожившей целые города.
Но были и хорошие воспоминания. Например, о том, как Ривер спас деревню от демонов, которые нападали на неё с целью поедания детей.
На самом деле, в этой лавине воспоминаний хорошего было больше, чем плохого. Но плохие воспоминания, особенно с участием Веррин, пополам разрывали его сердце.
– Ривер. – Сжав голову обеими руками, Ревенант вышел из кратера. – Чёрт возьми... Энриет... Я тебя помню. Я помню... всё.
Как и Ривер. Воспоминания продолжали накатывать, и, судя по хрипам Ревенанта, с ним происходило то же самое.
Он увидел Ревенанта, стоящего на камне в простом коричневом одеянии, по цвету совпадающему с цветом его волос.
– Энриет. – Мужчина протянул руку. – Наконец-то мы встретились.
– Наконец-то? – Ривер проигнорировал протянутую руку. – Кто ты?
– Ревенант. Твой брат-близнец.
Энриет усмехнулся.
– У меня нет брата.
Когда Ревенант опустил руку, в его чёрных глазах поселилась печаль.
– Твоя жизнь – ложь. Как и моя.
– Мы познакомились. Здесь. На этом самом месте. – Ривер обвёл пейзаж, видя его в новом свете. – Ты сказал, что приходишься мне братом, и что всё, что я знаю – ложь. – Слова Ревенанта звучали в ушах, будто он произнёс их секунду назад. – Ты сказал, что наш отец мёртв, а Метатрон на самом деле мой дядя. – Ривер резко вдохнул, вспомнив ещё кое-что, что тогда рассказал ему Ревенант.
– Откуда тебе обо всём этом известно? – спросил Энриет. – Кто тебе рассказал?
– Наша мать.
Энриет переваривал новую информацию, а Ревенант спрыгнул с камня, на котором стоял, его сандалии твёрдо ударились о землю.
– Наша... мать? Ты её знаешь? – Сердце Энриета дико колотилось. – Где она?
– Умерла.
Энриет её не знал, но от осознания того, что он никогда не познакомится с ней, его затрясло. Если Ревенант говорил правду, то вся жизнь Энриета была ложью, и люди, которые его любили, которых он считал своими родителями, обманывали его с младенчества. У него было множество вопросов, но сейчас все мысли занимала женщина, давшая ему жизнь.
– Когда?
– Недавно.
– Как?
Ревенант встретился с взглядом Энриета.
– Я её убил.
– Ты убил нашу мать, – выдохнул Ривер, гнев вернулся, такой же острый и ясный, как воспоминание.
Ривер уже был в гневе после того, как узнал, что сделала Веррин, и откровения брата довели его до точки кипения. Он обезумел, рассвирепев на Ревенанта из-за убийства матери, которую Ривер не знал, на всех на Небесах за ложь. За предательство.
Метатрон резко повернул голову и посмотрел на Ревенанта.
– Ты? Ты её убил?
Ревенант зарычал, его крылья, теперь цвета мрамора с золотыми и серебряными прожилками, затмили восходящее солнце.
– А ты, – бросил он в ответ Метатрону. – Ты оставил меня гнить в Шеуле, а его забрал. – Он ткнул пальцем в Ривера.
– У нас не было выбора, – крикнул Метатрон. – Мы могли забрать либо одного, либо никого.
Волосы Ревенанта стали цвета волос Ривера, когда он проигнорировал Метатрона и снова повернулся к брату.
– Ты не дал мне возможности рассказать о нашей матери. Я был юн и одинок, и в тот день, когда узнал о твоём существовании, пришёл к тебе, как брат. Но ты видел во мне лишь врага. – Глаза Ревенанта стали малиновыми, под кожей проступили чёрные вены, когда он в водовороте света поднялся над землёй. Его голос походил на залп пушки, который едва не разрушил барабанный перепонки низших существ. – А теперь вы только это во мне и увидите.
Ревенант взмыл в небо, а когда скрылся за облаком, небеса разверзлись, и пошёл кровавый дождь.
Метатрон стиснул зубы, мышцы под кожей окрасились в красный.
– Всё могло пройти лучше.
Возможно. Но сейчас шаткое воссоединение семьи было последним беспокойством Ривера. Небеса и ад затеяли войну, в которой не будет победителя, а крайний срок заставил Ривера предложить себя Сатане вместо Рафаэля.
– Ты говорил, что я могу отправиться в любое место Шеула?
– В любое место, кроме местообитания Сатаны и мест, которые он посещает. – Метатрон протянул руку вверх и кровавый дождь прекратился. – Ты можешь отправиться в те места, в которые я не могу. Но будь осторожен, Энриет. У твоих сил есть пределы. Ты больше не можешь исцелять демонов. Позитивная энергия от тебя причинит им вред. Из-за одного твоего присутствия некоторые демоны могут превратиться в прах. Ты должен проводить месяц каждый год на Небесах или потеряешь свои самые сильные способности. И Ревенант может в Шеуле тебя учуять, а ты можешь ощутить его присутствие на Небесах. Его работой будет держать тебя подальше, и у него есть для этого сила, которая подпитывается на родной земле.
– А у меня будет преимущество?
– Да, но помни, он – не падший ангел, так что никто, включая и архангелов, не может его ощущать на Небесах. Ты будешь нашей единственной линией обороны, которую ему придётся преодолеть, чтобы украсть записи или убить ангелов... или того хуже, открыть изнутри ворота из Рая в Шеул.
В не таком уж и тонком подтексте было понятно, что Ривер должен не допустить этого. И он не допустит.
Над головой появилось чернильно-чёрное облако, и вместо того, чтобы услышать гром и увидеть молнии, Ривер услышал рычания и крики.
– Демоны на Небесах, – рявкнул Метатрон. – Мне нужно идти.
Метатрон вспышкой исчез. Ривер расправил крылья и взмыл в воздух, потрясённый силой и изяществом, что текли по его венам в его новом теле.
Пришло время проверить эту мощь.
Он взял курс на Иерусалим и Купол Скалы, где из Хэрроугейта просачивались демоны. С другой стороны собирались ангелы, десятки ангелов, в руках которых было древнее небесное оружие.
Одной лишь силой мысли, в полёте, Ривер сжёг до пепла первую волну демонов. Затем вторую, третью. Другим ангелам не представилась даже возможность вступить в бой, но он чувствовал, что демоны со всего мира устремились в этот Хэрроугейт, и всех их он остановить не мог.
Их целью не являлся человеческий род. Их заданием было уничтожить земные священные места и вытянуть как можно больше ангелов. Затем, когда прольётся достаточно ангельской крови, демоны смогут сделать дыру в барьере, разделяющем Небеса и Шеул.
Рождение Люцифера станет смертельным ударом, который разрушит участки Небес и, в свою очередь, уничтожит огромные просторы барьера.
Но Люцифер также был и ключом к тому, чтобы всё это прекратить. Оставив несколько волн демонов ангелам, Ривер прислушался к своим ощущениям... Харвестер уловила жизненные силы Люцифера. Быстро, чтобы не потерять сигнал, он настроился на волну Харвестер, перенёсся в Шеул и отправился в регион, в котором, он был уверен, никогда ещё не был. Во дворец, построенный из костей и золота, где трупы демонов висели в декоративных клетках под потолком.
И где перед ним оказалась Гэтель.
Она кормилась от младенца-оборотня, и если принять во внимание кучу тел в углу, она не была готова прекратить сосать кровь, чтобы накормить то чудовище, в своём животе.
– Стерва.
Она вскрикнула и развернулась. Ребёнок-оборотень выпал из её рук и полетел на каменный пол. Ривер устремился вперёд и схватил малыша за несколько сантиметров над плиткой.
– Ривер, – изумлённо ахнула она. – Ты...
– Ага, – рявкнул он. – Я.
Он выпустил в неё заряд небесного света, окутавший её кислотой. Она попыталась закричать, но свет заполнил её рот, украл голос и оставил лишь выплёскивающуюся кровь.
Ривер кинулся к ней, готовясь схватить и вытолкнуть из Шеула. Но когда пальцы коснулись ткани её одеяния, он почувствовал, будто в него метнули энергетический шар, откинувший его в столб, который от такого удара разломился пополам и осыпался огромными обломками. Ривер прижал младенца к груди, когда Ревенант метнул в него ещё один невидимый болевой шар.
– О, брат, – прошипел Ревенант. – Мы же не будем соперничать, правда? – Он бросил в Ривера очередной заряд, но Ривер отпрыгнул в сторону и ответил огненным шаром с зазубринами, которые оставили десяток дыр в теле Ревенанта.
Брат даже не моргнул.
"Его работа состоит в том, чтобы удержать тебя, и он имеет подпитку от родной земли".
"Давай без этого дерьма, Метатрон".
Когда Ревенант подошёл к нему с огромным огненным мечом, Ривер убрал младенца под руку и перекатился к Гэтель. Она беззвучно кричала, её кожа так обгорела, что её едва ли можно было узнать. Ривер схватил её и переместился в Мегиддо, где бросил Гэтель в водоём кровавого дождя, оставленный Ревенантом.
Как и ожидалось, дорогой братец появился секунду спустя.
– Отдай её мне.
– Скажи своему боссу, что он сможет её вернуть, если остановит войну и откажется от душ, на которые хочет претендовать и нарушить контракт.
Ревенант усмехнулся.
– Он никогда не согласиться.
– О, думаю, согласится. – Ривер пустил волны агонии в Гэтель, волны, которые ещё и жизнь высасывали. – Ты знаешь нашу силу. Знаешь, что я прямо сейчас могу уничтожить и Гэтель, и Люцифера.
Ревенант расправил крылья.
– Жалкая отсрочка. Люцифер переродится снова.
– На это потребуется время, – заметил Ривер. – На подбор для него правильного сосуда могут уйти столетия. Редко встречаются ангелы-предатели, готовые дать жизнь отродью Сатаны. Даже ты это понимаешь.
Череп Ривера начало покалывать, и появились вокруг него, Ревенанта и Гэтель полдюжины архангелов, за которыми следовали две дюжины падших ангелов, которых Ривер раньше не видел.
Метатрон вышел вперёд и поприветствовал одного из падших в круге.
– Кейм. – Метатрон остановился от светловолосого мужчины в ярде. – Сколько лет, сколько зим.
– Не достаточно долго. – Кейм сверкнул клыками длиной со средний палец Ривера. – Отдай нам нашу Тёмную Мать.
Метатрон посмотрел на извивающуюся у ног Ривера Гэтель.
– Пожалуй, откажусь.
Рычание Кейма было подхвачено остальными падшими ангелами. Зловещее ощущение покалывания на коже подсказывало, что падшие наполнены силой и готовы к битве.
Ривер щёлкнул пальцами, и в землю в нескольких дюймах от ног Кейма ударилась молния. Кейм с шипением отскочил назад.
– Какого чёрта? – Он ответил огненным шаром, но Ривер силой мысли отбил его в сторону.
– Отзови армию демонов, – произнёс Ривер. – И тогда мы поговорим.
Кейм сжал руки с когтями так сильно, что с ладоней начала капать кровь.
– У меня ответное предложение, – процедил он. – Но делайте свой выбор, ангелы. Убьёте Гэтель, и станете свидетелями войны, которая просочится в ваш драгоценный человеческий мир. Вернёте её нам, и мы отступим.
Они отступят, но это станет лишь временной мерой. Рождение Люцифера станет результатом уничтожения Небес, и Сатана снова устремится в атаку.
В любом случае, Небеса и Земля проиграют.
* * *
«Ривер, я тебя чувствую».
Харвестер сглотнула от интенсивности ощущения жизненной силы Ривера, струящейся по её венам, более мощной и более яркой, чем раньше. Он снова был ангелом, в этом она была уверена. Но как?
Обдумывая ответ на этот вопрос, она выхаживала за пределами штаб-квартиры Наблюдателей, ожидая оглашения наказания Лорелии. Она сочувствовала женщине, которая нарушила правила, хотя и знала, что попадёт в неприятности.
Харвестер сделала то же самое, похитив Ривера и удерживая его по приказу Рафаэля. И Харвестер тоже пришлось заплатить свою цену.
Дверь открылась, и появился Модран – главный член Совета Наблюдателей. Его тёмные короткие волосы были практически скрыты коричневым капюшоном мантии. Это была совершенно средневековая мода.
– Веррин. Не ожидал тебя увидеть.
– Харвестер. – Она была Харвестер гораздо дольше, чем Веррин и, кроме того, Веррин была чистой и невинной. Харвестер не могла снова стать Веррин, и не хотела. А ещё ей не хотелось быть Харвестер-падшим ангелом, но со временем она надеялась найти хороший баланс между добром и... опытом. – Я хочу знать, что с Лорелией.
