Текст книги "Возвращение в Террамагус"

Автор книги: Лариса Старостина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Слышал.

– Из её слов выходит, что там не должно было быть никаких ящеров. А то, что они там были, да ещё и замаскированные под пиннэкусов, говорит о том, что наши с тобой догадки о чьём-то злом умысле, обращённом против меня, верны.

Прошло не более пяти минут, и рядом с Улитой и Данилой снова раздался звонкий голос Амикуса.

– А вот и я, – объявил он.

– Ну что, принёс перо? – спросил зверька Данила.

– Разумеется, – ответил Амикус, и, оставаясь невидимым, вложил перо в руку Улиты.

– Спасибо, дружок. Ты очень меня выручил, – обрадовалась девочка. – А то я, честно говоря, никак не могла представить себя гоняющейся за орлом и выдергивающей у него на лету перья.

– Да что уж там, – расчувствовался рыжий симпатяга. – Чем смог, тем и помог.

– Я ещё забыла поблагодарить тебя за то, что ты помог мне успокоить бабушку после моего неосторожно громкого высказывания о ящерах. Ведь я не хотела её волновать, и сама же всё чуть было не испортила.

– Да, я тогда очень удивился, что ты громко заявила о ящерах перед входом в шатёр. Ведь наш экипаж стоит рядом с этим местом, и мы с Аникеей всё прекрасно слышали. Я даже сначала растерялся.

– Извини, что так получилось. В тот момент я была сосредоточена на нашей с Данилой версии и очень спешила её проверить, поэтому и заговорила о ящерах что называется «с порога».

– Я так и подумал, – проворчал зверёк.

– А ещё, пока тебя не было, мы с Данилой пришли к выводу, что кто-то хочет помешать мне сдать экзамен. Но бабушке об этом нашем выводе говорить не стоит.

– Я то не скажу, если только ты сама об этом громко не объявишь, – ехидно заметил Амикус

– А теперь, – сказала Улита, – я прочитаю над пером определённые заклинания, и после этого оно само должно начать вести нас к месту нахождения волшебных Огневиков.

Некоторое время она что-то шептала над пером, а затем, дунув на него, скомандовала:

– Лети!

Перо поднялось с ладони девочки и направилось к той самой группе гор, на которую указывал Эрмоген. Там оно медленно облетело вокруг самой высокой из каменных исполинов и вскоре приземлилось на одном из её склонов рядом с тем местом, где два валуна и кустарник закрывали собой ход, ведущий вглубь горы.

– Похоже, что нам следует заняться расчисткой завалов, – сказала Улита.

И сразу же после её слов один из валунов стал медленно пододвигаться к краю обрыва, а затем с грохотом полетел вниз.

– Как вы думаете, теперь мы сможем туда протиснуться или и второй камень тоже надо убрать? – поинтересовалась девочка у своих приятелей.

– Не надо, – заглянув внутрь таинственного хода, ответил Данила. – Камень нам не помешает.

– Тогда мы можем двигаться дальше, – Улита тихонько свистнула, подав знак лежавшему на склоне горы перу.

Маленький провожатый сразу же поднялся со своего места и, влетев в расчищенный девочкой вход, устремился внутрь горы. Вслед за ним в узкий, тёмный каменный коридор ступили Улита, Данила и Амикус.

– Смотрите, – воскликнул зверёк, – там, впереди, виднеется светлое пятно! Интересно, что это?

– Когда дойдём до него, тогда и узнаешь, – раздражённо произнесла Улита. Она едва не ударилась лбом о низкий свод коридора, в котором ей и Даниле пришлось двигаться согнувшись и почти на ощупь.

У Амикуса же подобных проблем не возникало. Благодаря своему маленькому росту и способности видеть в темноте, зверёк не ощущал в каменном коридоре никаких неудобств.

Светлое пятно, к которому вскоре приблизились Улита и её друзья, оказалось освещённой солнечным светом небольшой пещерой. Её свод имел округлую форму, стены были ровными, а та из них, что находилась напротив входа, была ещё зачем-то отполирована до зеркального блеска.

– Какое странное место! – войдя в пещеру, удивлённо воскликнул подозрительный Амикус. – Непонятно, как сюда проникает столько солнечного света? Ведь мы, насколько я понял, находимся в середине горы!

– Может быть, он проходит вон через те многочисленные трещины в своде? – предположил Данила.

– А эта стена, зачем её так отполировали? – не унимался зверёк. – А ещё я не вижу здесь никаких камней – Огневиков. Что-то тут не так!

– Да, – согласился Данила, – тут вообще нет никаких камней.

– Скорей всего, мы просто до них ещё не дошли, – сказала Улита. – Ведь Эрмоген говорил, что камни находятся в подземной пещере под горой. А эта пещера расположена почти у самой вершины. Так что не возмущайтесь раньше времени, а лучше следите за пером – я уверена, что оно в ближайшие минуты поведёт нас дальше.

В это время перо, облетев пещеру по периметру, остановилось около зеркальной стены и стало кружить над её поверхностью, время от времени об неё ударяясь.

– А что это оно делает? – поинтересовался Данила.

– Мне кажется, что перо хочет проникнуть сквозь эту стену, – сказала девочка, – и таким способом ищет на ней подходящее место для прохода.

И, словно в подтверждение её слов, после очередного удара пера о зеркальную стену, от этого места по ней стали расходиться круги. Перо ещё раз стукнуло о стену в ту же точку, и расходящиеся круги уже стали напоминать волны, а после третьего удара в этом месте на зеркальной поверхности образовалась крутящаяся воронка. Она с каждой секундой расширялась, закручиваясь всё быстрей и быстрей, пока, наконец, не затянула в себя перо, а за ним и заворожено следивших за происходящим Улиту, Данилу и Амикуса.

– Ой, я, кажется, куда-то падаю! – испуганно прокричал рыжий симпатяга, летя вниз по тёмному каменному колодцу. – Улита, Данила, с вами всё в порядке? Вы меня слышите?

– Слышим, – отозвались парящие рядом с Амикусом мальчик и девочка.

– Интересно, что это с нами было? – спросил Данила. – И где мы сейчас находимся?

– Как я и предполагала, – стала объяснять Улита, – в зеркальной стене был спрятан ход, который нашло и открыло перо. Этот ход вывел нас в этот колодец, по нему мы спустимся в находящуюся под горой подземную пещеру, в которой должны быть волшебные камни.

– Кстати, а где перо? – спохватился мальчик. – Насколько я помню, его затянуло в воронку вместе с нами.

– Значит, оно должно быть где-то здесь, – в голосе Улиты проскользнула нотка беспокойства. – Ведь здесь темно, а перо чёрное, вот мы его и не видим. Амикус, а ты его не видишь?

– Нет, не вижу, – ответил зверёк. – Но я только что заметил, что внизу вдруг загорелся голубой огонёк.

– А вдруг это вспыхнул Огневик! – обрадовалась Улита. – Давайте долетим до дна этого колодца и посмотрим!

– Не могу сказать, что я в восторге от всего этого, но другого выхода у нас нет, – проворчал Амикус.

Вскоре все трое медленно опустились на дно колодца, которое было покрыто толстым слоем разнообразных камней

– Да, точно, это самый настоящий Огневик! – довольная Улита рассматривала небольшой прозрачный камень, яркое голубое сияние которого было на дне этого тёмного колодца единственным источником света.

– Надо же, а он совсем не горячий, – сделал вывод Амикус, после того, как потрогал, понюхал и лизнул Огневик.

– Ну что, сестрёнка, бери свой волшебный камень, и давайте выбираться из этого неприятного места, – сказал Данила. – Не знаю как вам, а мне здесь очень не нравится: темно, холодно, брр, да и времени у нас осталось всего двадцать минут.

– Да, давайте выбираться отсюда, – поддержал мальчика Амикус. – А где перо? Ведь оно же, наверное, должно указать нам и обратный путь. А я его здесь не вижу!

– Значит, вы так ничего и не поняли, – вздохнула Улита. – Тогда слушайте: это перо отыскало среди всех этих камней Огневик, затем, упав на него, пробудило в нём его волшебные свойства, а само, когда возложенная на него миссия была выполнена, просто-напросто исчезло.

– Из всего этого следует, что выход отсюда нам придётся искать самостоятельно, так? – Данила вопросительно посмотрел на сестру.

– Я предлагаю для начала снова подняться вверх, – сказал Амикус.

Но это предложение рыжего симпатяги осуществить не удалось. Начав подниматься вверх, дружная троица сразу же наткнулась на препятствие в виде каменного свода.

– Странно, его же здесь не было! – удивилась Улита, постучав ладонью по каменному потолку. В глубокой растерянности она снова опустилась на дно колодца.

– А мне с самого начала всё здесь показалось странным, – сказал Данила. – Ведь ты говорила, что камни хранятся в пещере, но это место изначально не было похоже на пещеру.

– А теперь очень даже похоже, – ехидно заметила девочка. – Свод же появился. Только я не могу понять, откуда он взялся!

– А может быть, он здесь и был, – предположил мальчик, – и у него такие же волшебные свойства, как у той стены около Долины Ящеров – войти сквозь неё легко, а выйти – сложно.

– Да, скорей всего, так оно и есть, – согласилась девочка. – Я как-то об этом не подумала.

– Ну, в общем, всё ясно! Мы попали в ловушку! – подытожил Амикус. – Что будем делать?

– Подожди, дай мне подумать, – сказала Улита.

– А пока ты думаешь, дай мне посмотреть Огневик, – попросил Данила.

Улита передала брату камень и, задумавшись, стала медленно прохаживаться по пещере. От размышлений её отвлёк неприятный гул, который, появившись где-то в глубине под основанием горы, с каждый секундой становился всё сильней. И создавалось такое впечатление, что он медленно, но неотвратимо поднимается вверх, приближаясь к каменному дну пещеры, на котором стояли перепуганные мальчик, девочка и зверёк.

– Что это? – прошептал Амикус.

– Не знаю, – поёжившись, ответила Улита.

– А вдруг это землетрясение? – предположил Данила.

– Ещё не хватало, чтобы нас здесь засыпало! – проворчал испуганный зверёк.

В следующее мгновение, когда гул уже исходил прямо из-под дна пещеры, её стены и свод вдруг содрогнулись мелкой дрожью. И сразу после этого на одной из стен отчётливо проступила трещина. Из неё несколько секунд интенсивно сыпались камни, что привело к образованию большой щели.

В образовавшееся отверстие, освещая его Огневиком, первым заглянул любопытный Амикус и сразу же в ужасе от него отпрянул.

– Что ты там увидел? – спросили хором взволнованные Улита и Данила.

– Там находится уходящий вглубь горы ход, но он весь забит клубками больших белых змей, – дрожащим голосом ответил зверёк. – И сейчас они начнут выползать сюда! Вон, смотрите, – указал он лапкой в сторону пролома в стене, – они уже здесь!

Посмотрев туда, куда показывал Амикус, Улита и Данила увидели трёх крупных белых змей. Из их хищных пастей высовывались длинные раздвоенные языки, а взгляд чёрных, сверкающих в полумраке глаз навевал ужас и оцепенение. Рептилии, не мигая, смотрели в глаза растерявшейся троице, внушая им оставаться на месте, а сами в это время стали медленно приближаться.

Первым пришёл в себя Данила. Он накинул на голову волшебный капюшон и закричал:

– Улита, Амикус, что вы стоите, ведь змеи сейчас вас съедят! Быстро надевайте капюшоны – невидимки!

Мальчик успел оттащить сестру и зверька в дальний угол пещеры за секунду до прыжка хищников.

Змеи приземлились на то самое место, где только что находились Улита и её друзья и, не обнаружив там своих жертв, с грозным шипением расползлись по дну пещеры. В то же самое время из трещины уже показались головы ещё четырёх грозных рептилий.

– Всё это напоминает мне кошмарный сон, – прошептала Улита.

Она вместе с Данилой и Амикусом уже парила под самым сводом, откуда все они с отвращением наблюдали, как пол пещеры быстро заполняется крупными белыми змеями.

– Спасибо, братик, что спас нас с Амикусом. Я даже и не знаю, что в тот момент со мной произошло, я как будто оцепенела.

– Просто не надо было смотреть змеям в глаза, – сказал Данила. – Я и сам с трудом смог отвернуться от их гипнотического взгляда.

– Теперь настала моя очередь их загипнотизировать, а то они, чего доброго, до нас дотянутся! – решительно заявила девочка.

Она заметила, что всё большее количество змей стало поднимать головы и заинтересованно присматриваться к той, самой освещённой синим светом Огневика, части свода, под которой парили невидимки.

Прошептав какое-то заклинание, Улита закончила его громко произнесённой фразой: «Змеи замрите!».

И сразу после этого все рептилии, заполнившие собой пол пещеры, застыли на месте. Замерли также и те из них, которые только собирались выползти из щели. Они так и остались висеть на краях пролома.

– Это ты здорово придумала, – похвалил Данила сестру. – Теперь можно не беспокоиться, что змеи нас съедят. Одной проблемой меньше.

– Да, конечно, но только я всё ещё не придумала, как нам отсюда выбираться, а времени осталось около десяти минут, – уныло ответила девочка.

Гул, исходящий из-под дна пещеры, с появлением змей странным образом прекратился, но стоило Улите обезвредить грозных пресмыкающихся, как он возобновился с новой силой. И снова стены и свод пещеры стали содрогаться мелкой дрожью. А на стене, противоположной той, на которой повисли гроздья замерших змей, тоже образовалась трещина. Она некоторое время увеличивалась и расширялась, а затем из неё стали выползать и разбегаться в разные стороны сотни скорпионов.

В этот раз Улита не растерялась и за несколько минут остановила нашествие грозных насекомых, которые уже успели заполнить собой не только пол, но и повиснуть на своде и стенах. Девочка с помощью особых заклинаний заставила скорпионов так же, как чуть ранее и змей, застыть на месте. И теперь внутреннее убранство пещеры представляло собой крайне неприятное зрелище: застывшие рептилии, облепленные застывшими отвратительными насекомыми.

Но едва Улита расправилась со скорпионами, как в следующий момент снова появился затихший было гул, исходящий из-под дна пещеры, а затем содрогнулись мелкой дрожью свод и стены, на одной из которых стала образовываться очередная трещина. Но в это самое время со стороны второй трещины вдруг раздался резкий высокий звук. А ещё через мгновенье из отверстия в стене показалась голова летучей мыши. И сразу же после этого стая из нескольких десятков рукокрылых зверьков влетела в пещеру и принялась с жадностью поедать скорпионов.

– Давайте попробуем проникнуть в ту трещину, из которой вылетели мыши, – сняв волшебный капюшон, предложила Улита. – Мне кажется, что там обязательно должен быть выход наружу, по которому эти маленькие хищники выбираются из подземелья на ночную охоту за насекомыми

– А другого способа нет? – спросил осторожный Амикус. – Уж очень не хочется лезть туда, где только что всё кишело скорпионами!

– Как хочешь, – не стала настаивать Улита, – можешь оставаться здесь и ждать очередных сюрпризов, которые в ближайшие секунды начнут сыпаться вон из той новой трещины. А я всё же попробую воспользоваться ходом летучих мышей. У меня осталось всего пять минут, и выдумывать что-либо другое мне уже некогда.

Данила и Амикус остались наблюдать со стороны, а Улита решительно направилась к пролому к стене, из которого в пещеру прилетели летучие мыши, и посветила внутри него Огневиком. Там её взору открылись сразу три тоннеля, ведущие вниз, вверх и в боковую часть горы. Но девочка даже не успела определиться, каким из ходов ей воспользоваться, как неожиданно пришли в движение стены, и пролом стал стремительно уменьшаться. И сразу же в быстро сужающуюся расщелину, издавая тревожные звуки, устремились летучие мыши, которые до этого, разлетевшись по пещере, спокойно лакомились скорпионами.

– Данила, Амикус, скорей сюда! – крикнула Улита. – Летим за мышами, если в минуту опасности они снова направились в эту расщелину, значит, моя догадка верна и там совершенно точно есть выход!

В последний момент, перед тем, как стены расщелины сомкнулись, Улита, Данила и Амикус успели пристроиться в хвост вереницы летучих мышей и вместе с ними влетели в нижний ход. Несколько минут продолжалось их стремительное путешествие по петляющим внутри горы тёмным и узким тоннелям вслед за рукокрылыми зверьками. И вот, наконец, впереди появилось светлое пятно, которое, как и предполагала девочка, оказалось тем самым спасительным выходом из горы, располагавшимся у самого её подножия.

– Ой, у меня осталось всего тридцать секунд, – вылетев из тоннеля, встревожилась девочка и, прибавив скорости, направилась в сторону видневшегося в отдалении серебряного шатра.

– Рассказывать им о змеях и скорпионах или нет? – размышляла на лету Улита. – Ведь опять не поверят! Скажут, что у меня слишком бурная фантазия и, чего доброго, не засчитают экзамен. Нет, уж лучше я не буду ничего им рассказывать, – приземлившись у шатра, окончательно решила девочка.

Она успела точно в срок, и Эрмоген снова сообщил ей об этом с недовольным видом.

– Я вижу, что вы справились и с третьим заданием, – сказал он с холодной улыбкой на устах, крутя в руках, принесённый Улитой, Огневик. – А теперь я попрошу вас ненадолго удалиться, чтобы высокая комиссия могла посовещаться и принять относительно вас окончательное решение.

Улита кивнула в знак согласия и, выйдя из шатра, направилась к экипажу, где её уже более двух часов ожидала взволнованная Аникея.

– Ну что, внучка, тебя уже можно поздравить с успешной сдачей экзамена?

– Они ещё там совещаются, – сев рядом с бабушкой, ответила Улита.

– Ну, это они так, для солидности, – махнула рукой Аникея. – Что тут совещаться – ведь ты же верно и в срок выполнила все три задания. И я даже ни капельки не сомневалась, что экзамен тебе засчитают.

– Бабушка, а где Амикус? – Улита только сейчас заметила, что рыжего симпатяги в экипаже нет.

– Он полетел к своему знакомому орлу, чтобы ещё раз поблагодарить его за перо и рассказать, что ты успешно справилась с заданием.

В это время из шатра раздался голос секретаря:

– Прошу Улиту из рода Кинтианов подойти к столу распорядителя экзамена для заслушивания выводов высокой комиссии.

– Ладно, бабушка, пойду, послушаю, какие такие выводы они там сделали, – вздохнула девочка и снова отправилась в шатёр.

– Улита из рода Кинтианов, комиссия из высших чародеев Террамагуса, посовещавшись, решила засчитать вам сегодняшний экзамен! – торжественно объявил Эрмоген, окинув девочку холодным взглядом чёрных глаз. – Вышесказанное даёт вам право проживать на территории нашей волшебной страны и признаёт законным ношение вами магического кольца с Мирабилисом.

– А ещё, – сказала Феодотия, – мы решили оставить вам этот Огневик на память о сегодняшнем торжественном для вас, Улита, дне. – С этими словами Правительница передала девочке волшебный камень.

Улита вернулась в экипаж и радостно объявила:

– Вот теперь, бабушка, ты можешь меня поздравить: экзамен мне засчитали!

Прослезившаяся от счастья Аникея обняла и поцеловала внучку.

– Я знала, что ты у меня умница, – сказала она, промокая платком глаза.

– Прими и мои поздравления, – подлетевший Амикус двумя лапками пожал Улите руку.

– Ну что тебе сказал твой друг орёл? – поинтересовалась девочка.

– Сказал, что рад был помочь и просил передать тебе свои поздравления, – ответил рыжий симпатяга.

– Ой, чуть не забыла, мне же подарили на память Огневик! – Улита показала Аникее небольшой прозрачный камень, излучающий яркий голубой свет.

– Я подарю тебе для Огневика особый бархатный мешочек, чтобы он не потускнел от дневного света и не потерял своих магических свойств, – сказала Аниккея, любуясь на красивый камень. – А теперь, внучка, летим скорее в наш замок. Ведь Онисифор с нетерпением ждёт, когда мы вернёмся и принесём ему радостную весть.

К этому времени семь главных чародеев Террамагуса уже покинули Долину Лугов, и в шатре оставались лишь два молодых волшебника из обслуживающего персонала дворца. Они с помощью особых заклинаний заставляли столы и кресла укладываться в прикреплённую к пиннэкусу повозку.

– Ну что, внучка, в путь? – Аникея тронула за плечо наблюдавшую за погрузкой девочку.

– Да, конечно, – спохватилась Улита, – я что-то засмотрелась.

– Ты, наверное, очень устала? Всё-таки экзамен длился более двух часов!

– Ну, может быть совсем чуть-чуть. Но это не помешает мне отправиться в замок верхом на Викки.

Перед тем, как сесть на пиннэкуса, Улита незаметно для Аникеи сделала знак Даниле, приглашая его прокатиться верхом вместе с ней, а затем, уже не прячась, позвала и Амикуса.

– Хочешь проехаться со мной на Викки? – спросила она зверька.

– Аникея, ты не обидишься, если я прокачусь вместе с Улитой? – спросил Амикус.

– Нет, дружочек, ступай, я нисколько не обижусь.

– Бабушка, ты лети первой, а я буду следовать за тобой, – попросила девочка.

И вот сначала белое ландо Аникеи, запряжённое тройкой белых пиннэкусов, а затем и серый в яблоках пиннэкус Улиты, взмыли над Долиной Лугов и отправились в сторону Горной Долины.

– Да, кстати, – сказал Амикус, – я узнал от орла много интересного.

– И что же ты узнал? – поинтересовалась Улита.

– Орёл был крайне удивлён моим рассказом о наших злоключениях в пещере с Огневиками и сказал, что впервые слышит о том, чтобы там происходило нечто подобное. Он сам несколько раз спускался в подземелье за волшебным камнем и всегда выбирался оттуда тем же путём, как и при входе, т. е. сначала поднимался вверх по каменному колодцу, а затем снова через зеркальную стену. И ни разу он не встречал там ни змей, ни скорпионов. Вот так вот, – многозначительно заключил рыжий симпатяга.

– Ну, в общем, всё ясно – кто-то очень не хотел, чтобы я сдала экзамен, – сказала Улита. – И мы ведь пришли к этому выводу уже после второго задания.

– И кому же, интересно, ты так не угодила? – спросил Данила.

– Вот уж не знаю!

– А может быть это как-то связано с твоими родителями? – предположил мальчик.

– Всё может быть.

– Я не знаю, с чем это связано, – сказал Амикус, – но абсолютно уверен, что у тебя, Улита, появился какой-то очень могущественный враг, и поэтому тебе надо быть очень осторожной.

– И кто же это, по-твоему, может быть? – поинтересовалась девочка.

– Ну откуда мне это знать? Может быть, кто-нибудь из Совета.

– Да, – протянул Данила, – солидные у тебя, сестрёнка, враги!

– Но это всего лишь моё предположение, – проворчал Амикус.

– А что, если вы оба правы! – сказала Улита. – Предположим, что мой неизвестный враг действительно находится в Волшебном Совете и его ненависть ко мне как-то связана с моими родителями. Ведь многое из того, что с ними произошло, так и осталось непонятным.

– И он боится, что ты, получив право проживать в Террамагусе, начнёшь искать ответ на давно забытый вопрос: «Что или кто погубил твоих родителей?» – продолжил мысль сестры Данила.

– А что, получается очень логичная версия, – заметил Амикус.

– Я точно знаю, что бабушка и дедушка не переживут такого удара, когда узнают, что мне, их единственной внучке, угрожает такой могущественный враг! – расстроилась Улита.

– Но мы же уже договорились, что не будем им ничего рассказывать, – напомнил девочке зверёк.

К этому времени Викки уже покинула Долину Лугов и вслед за тройкой Аникеи летела по коридору Семи Магов. Улита время от времени весело улыбалась и махала рукой летевшей впереди неё бабушке, когда та оборачивалась и с умилением смотрела на внучку. Но девочка умышленно придерживала пиннэкуса, не давая ему подлетать слишком близко к ландо Аникеи. Улита опасалась, что бабушка случайно услышит голос Данилы или тему разговора, которая могла бы сильно её расстроить.

Наконец впереди, с правой стороны, показалась гора, на которой находился замок рода Кинтианов.

– Улита, – вдруг серьёзно сказал зверёк, – когда мы прилетим в наш замок, ты постарайся занять Аникею и Онисифора разговорами, чтобы они не замечали моего отсутствия. А я в это время подыщу для Данилы комнату, где бы он мог отдохнуть, и организую ему обед.

– Спасибо, дружочек, что решил нам помочь, – обрадовалась девочка. – Я сделаю всё, как ты говоришь.

Эстасий остановил тройку пиннэкусов у крыльца замка и, спустившись с козел, помог Аникее покинуть ландо. Улита не стала ждать помощи и спрыгнула с Викки сама. Она передала подошедшему к ней Эстасию поводья и спросила:

– А куда вы поселите мою Викки?

– В нашем просторном пиннэкуснике я подберу для неё отличное местечко, – ответил молодой волшебник. В это время нижняя часть его туловища стала невидимой и он, чтобы не смущать окружающих своим видом, накинул капюшон – невидимку.

Улита, помня о несчастье, приключившимся с Эстасием много лет назад, сделала вид, что ничего не заметила и с невозмутимым видом продолжила разговор.

– Мне бы очень хотелось посмотреть, как она там устроится, – попросила она.

– После обеда ты сможешь её навестить, – ответила ей вместо Эстасия Аникея.

– Обязательно навещу, – обрадовалась девочка, – я хотела сегодня ещё прокатиться на моей Викки. И вообще, бабушка, я ужасно рада, что снова оказалась здесь.

– Я тоже очень рада, Улита, что сегодня ты приехала сюда на законных основаниях и тебе не надо больше прятаться. А теперь идём скорее в дом, надо сообщить Онисифору радостную новость.

Аникея открыла массивную входную дверь замка, и в этот момент Амикус, таща за руку невидимого Данилу, пролетел вместе с ним в дом. Рыжий хитрец велел мальчику ждать его за одной из зеркальных колонн, а сам стал летать по холлу, демонстративно наматывая круги над головами беседующих Аникеи и Улиты.

– Амикус, ты чего это здесь кружишь? – удивлённо поинтересовалась Аникея.

– Да вот принюхиваюсь к вкусным запахам, доносящимся из кухни. Очень хочется узнать, что это там готовится.

– Я, правда, никаких запахов здесь не чувствую, – пожала плечами Аникея, – но если тебе так интересно, то слетай на кухню и посмотри.

Бабушка и внучка, не спеша, разговаривая на ходу, стали подниматься по лестнице, и вскоре их голоса стихли в районе третьего этажа.

– Они вошли в гостиную, – шепнул Амикус Даниле. – Там же сейчас находится и Онисифор.

– Значит, мне уже можно не опасаться кого-либо встретить? – спросил мальчик и снял волшебный капюшон.

– Я бы пока не советовал тебе так делать. Здесь же ещё есть горничная и кухарка.

– Хорошо, не буду, – тяжело вздохнул Данила и снова стал невидимым. – А у вас здесь можно где-нибудь умыться? Ведь где мы только сегодня не были!

Зверёк отвёл Данилу в находящуюся на первом этаже туалетную комнату для гостей, а сам собрался лететь на кухню.

– Надеюсь, ты разберёшься, что и как здесь работает? – на всякий случай поинтересовался он.

– Разберусь.

Несколько минут Данила с интересом рассматривал ряд диковинных умывальников, работающих на магических кристаллах. Улита после своего визита к бабушке рассказывала ему про это чудо, но он, несмотря на заверения сестры, всё равно не мог до конца в это поверить. И вот теперь он лично созерцал, как берущаяся ниоткуда вода стекает с розового и голубого кристалла маленькими водопадиками.

Вскоре вернулся Амикус.

– Пошли, – сказал он Даниле, – тебя ждёт в бильярдной накрытый стол.

– А у вас здесь тоже играют в бильярд?

Выйдя из туалетной комнаты, мальчик вновь накинул на голову волшебный капюшон и, стараясь ступать как можно тише, пошёл вслед за зверьком вверх по лестнице.

– Эту игру очень любил Артёмий. Он привёз всё необходимое для неё из мира людей и оборудовал эту комнату под бильярдную. Я помню, как мы с Онисифором первое время с большим интересом наблюдали за ним, пока сами не научились загонять шарики в мешочки.

– Ты умеешь играть в бильярд?

– И очень даже неплохо, – с важным видом ответил рыжий симпатяга. – И сейчас, когда Онисифор уже пошёл на поправку, он всё чаще стал приглашать меня составить ему компанию в этой увлекательной игре.

Поднявшись на четвёртый этаж, Амикус привёл Данилу в небольшую уютную комнату, в середине которой стоял обитый зелёным сукном бильярдный стол, а вдоль стен располагались многочисленные стеллажи с шарами и киями. С правой стороны от входа, в углу, стояли два чёрных кожаных кресла и маленький овальный столик. На нём была постелена белая скатерть, на которой находились четыре белые фарфоровые тарелки, накрытые серебряными крышками, высокий стакан, графин с напитком изумрудного цвета и завёрнутый в белую салфетку столовый прибор.

– Вот, угощайся, – сказал мальчику зверёк, – я просил нашу кухарку Анилину принести сюда всё, что она приготовила для праздничного обеда. Да, здесь ты уже можешь снять волшебный капюшон.

– И как же тебе удалось её уговорить? – поинтересовался Данила, с любопытством заглядывая под крышки. – Как вкусно пахнет!

– У нас с Анилиной свои счёты, – пояснил зверёк, на мордочке которого появилось загадочное выражение. – Я когда-то её выручил, и теперь она, в знак благодарности, выполняет мои небольшие просьбы.

– Понятно.

– Ты не возражаешь, если я ненадолго тебя оставлю? Мне надо какое-то время побыть возле Аникеи и Онисифора, чтобы им не показалось подозрительным моё долгое отсутствие. Ведь они привыкли, что я всегда нахожусь рядом с ними.

– Конечно, ступай.

– Я сделаю всё, чтобы как можно быстрей вернуться. Не беспокойся, сюда никто не войдёт. Но, на всякий случай, всё же постарайся не шуметь.

– Так уж и быть, – Данила принял нарочито серьёзный вид, – буду чавкать тихо.

– Да ну тебя! – махнул лапкой Амикус и скрылся за дверью.

Аникея, Онисифор и Улита уже переместились из гостиной в столовую. Празднично накрытый стол ломился от яств, и Амикус успел как раз к началу трапезы. Для него, как обычно, была поставлена миниатюрная посуда и разложен крошечный столовый прибор, а на стул положены три высокие бархатные подушки.

К радости рыжего симпатяги, Аникея и Онисифор не обратили внимания на его долгое отсутствие. Они с умилением слушали Улиту, которая уже более получаса, не закрывая рта, развлекала их рассказом о прошедшем экзамене. Иногда бабушка и дедушка прерывали внучку, чтобы уточнить наиболее заинтересовавшую их деталь.

Амикус быстро расправился с положенной ему порцией, состоящей: из супа из птичьих гнёзд, филе ящера в яичном соусе с гарниром из корней лопуха, салата из осьминогов и морских звёзд, пирога с ежевикой и киселя из ревеня.

Зверёк нарочито громко зевнул и, заговорщически подмигнув Улите, произнёс:

– Пойду отдыхать в малую гостиную, а то вы громко разговариваете и мешаете мне уснуть. А я сегодня очень устал!

– Да, конечно, милый, иди, отдохни, – отпустила Амикуса Аникея. – А мы ещё немного поговорим.

– Мы ждём тебя в бильярдной, на четвёртом этаже, – пролетая над Улитой, шепнул Амикус.

Зверёк быстро преодолел два этажа и влетел в бильярдную. Данила к этому времени уже доедал пирог.

– Ну, как ты тут? Не скучал? – спросил Амикус, плюхнувшись в соседнее кожаное кресло.

– Какая уж тут скука! Только я приступил к обеду, как за стеной начался шум и раздались крики. А потом, похоже, и вовсе драка завязалась. Я уже потом немного свыкся и перестал обращать внимание на визгливые тоненькие голоса, выкрикивающие что-то вроде: «Ты мне колпак помял!», «А ты оторвал мою любимую кисточку!».