Текст книги "Маруся. Гумилёва"

Автор книги: Лариса Бортникова

Соавторы: Полина Волошина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– В хранилище? – почти выкрикнула Алиса.

Бунин выразительно посмотрел на нее, словно

упрекая за излишнюю болтливость.

– Про хранилище никто не знает, – тихо произнес он. – По крайней мере, мне бы хотелось надеяться на это... – сказал он еще тише.

– Значит, вы полагаете, они пришли за ней? – Алиса ткнула пальцем в сторону Маруси, словно обличая ее в преступлении.

– Пока я ничего не полагаю, – устало выдохнул Бунин, игнорируя нападки. – Но, возможно, ящерку тебе подкинули не просто так, – сказал он, обращаясь уже к Марусе и понижая голос. – То есть, возможно, не только для того, чтобы ты передала ее мне.

– А для чего еще?

– Возможно, вместе с Предметом мне передали и тебя, – невесело усмехнулся Бунин.

– Значит, мы все улетаем из-за нее? Чтобы спасти ее от преследователей?

– Мы улетаем, потому что мы все одна команда. И потому что я не собираюсь оставлять вас тут, наедине с этими...

– Которых она же и привела, – прошипела Алиса, в который раз подтверждая свою схожесть со змеей.

– Ну не специально же она это сделала! – наконец не выдержал Нос.

– Откуда тебе-то знать? – огрызнулась Алиса.

– Потому что я в ней уверен, – ответил Нос и смущенно посмотрел на Марусю.

Маруся улыбнулась ему, благодаря за поддержку. Из-за всех этих разговоров она почему-то начала испытывать чувство вины, хотя совершенно не понимала, в чем провинилась.

Бунин продолжил переписку с невидимым собеседником.

– Мы поедем в аэропорт? – спросила Маруся.

Илья усмехнулся.

Бунин строго посмотрел на него.

– Подготовь площадку.

Илья вышел из комнаты.

– Алиса, костюмы, – скомандовал Бунин.

– Я бы хотела уточнить... – начала Алиса.

– Костюмы! – резко перебил ее Бунин.

Алиса вышла вслед за Ильей. Теперь их осталось трое.

– Так вот, Маруся, – продолжил Бунин, – ты оказалась здесь не случайно. Это все звенья одной цепи. То, что тебе подбросили ящерку, подбросили письмо... и тем самым направили ко мне. То, что сюда направились прозрачные. По правде сказать, я давно не участвовал в большой войне и уже подзабыл, каково это – быстро думать и быстро бегать... На какое-то время меня оставили в покое, и я расслабился. Еще недавно меня беспокоила труба, затопившая грядки... – усмехнулся профессор. – Спасибо, что вернула меня к жизни!

– Вы знаете, кто мог это сделать? Кто подослал меня?

– Есть кое-какие мысли... но для точных ответов мне нужно время, покой и посоветоваться с...

Профессор замолчал и прикоснулся пальцами к спруту на своей шее. Потом быстро ударил пальцами по экрану, и на нем появилось изображение огромного человеческого уха.

– Алиса! Илья! Сюда, быстро! – крикнул прямо в ухо профессор. – Он здесь, прямо над нами!

– Кто? – испуганно спросила Маруся.

– Тот, кто очень хочет с тобой встретиться, – загадочно ответил профессор и подбежал к двери.

Практически сразу же в дверях появилась Алиса с двумя круглыми сумками.

– Где Илья?

– Пошел с другого хода!

Профессор набрал код на замке. Дверь закрылась, и тут же из стены поползли какие-то другие двери, которые до этого видно не было. Они накладывались слоями одна на другую, и Маруся поняла, что это даже не двери, а стены, которые передвигаются и окутывают комнату, словно кокон, делая ее, видимо, еще более неприступной.

– Встречаемся внизу! – Профессор отошел в центр комнаты и встал в круг.

Маруся давно обратила на него внимание. Круг очерчивала тонкая оранжевая линия, но спрашивать, что это, Марусе было некогда. Слишком много имелось других вопросов.

Теперь же прямо на глазах круг начал темнеть, пока полностью не окрасился в оранжевый цвет, и затем плавно пополз вниз. А ведь они и так находились в подземелье!

Профессор опускался все ниже и ниже, пока полностью не исчез в отверстии в полу. Маруся удивленно посмотрела на Носова, но тот никак не отреагировал, только подошел ближе к кругу. Очередной лифт? Но куда?

Через пару минут круг поднялся, и теперь на него встала Алиса. Процесс повторился, круг начал медленно опускаться.

Когда Алиса пропала из виду, Маруся решилась на вопрос:

– Куда это?

Носов сделал приглашающий жест рукой:

– Сейчас увидишь. Следующая ты.

– А что там? – не унималась Маруся. Не то чтобы ей было страшно, но...

– Наш «клипер», – улыбнулся Носов.

Круг поднялся. Маруся посмотрела на него, потом на Носова. Носов кивнул головой в сторону круга – давай, мол.

Маруся осторожно встала на указанное место. Поверхность слегка завибрировала и будто вздрогнула, опознавая нового пассажира. Маруся почувствовала, как все вокруг стало уплывать вверх, вернее, это она стала уплывать вниз. Это было очень глупое состояние, почему-то хотелось сесть на корточки, или закрыть глаза, или еще что-нибудь сделать. А вот так просто спускаться по трубе куда-то... На аппарат для томографии похоже, там тоже увозят в трубу, но ты хотя бы лежишь, расслабляешься. Если, конечно, не страдаешь клаустрофобией.

Когда платформа опустилась ниже уровня пола, стало немного не по себе, вокруг гладкие стены, тихо, даже немного жутко и очень тесно. Сколько еще ехать, Маруся не знала, но судя по времени, которое у трубы занимала транспортировка одного пассажира, она была не очень длинная.

Наконец откуда-то снизу пробился свет, и Маруся почувствовала сильный ветер, обдувающий голые ноги. Когда платформа опустилась достаточно низко, так что, по расчетам Маруси, уже как минимум половина тела находилась в другом помещении, Маруся все-таки присела на корточки, так не терпелось посмотреть, куда же ее привезли. Она увидела каменистое дно и большое подземное озеро. Профессор и Алиса стояли чуть в стороне и переодевались в комбинезоны. А на воде...

Платформа опустилась и тихо звякнула: сигнал, что пора слезать. Маруся спрыгнула на камни.

– Иди сюда! – крикнул профессор.

На самом деле Маруся никогда не видела настоящий «клипер», но могла предположить, что он как-то похож на космический корабль. Что делал «клипер» на такой глубине и почему был пришвартован к берегу подземного озера – загадка. Впрочем, их накопилось уже такое количество, что одной больше, одной меньше, не суть...

– Ну, что ты встала?

Маруся обернулась и посмотрела на платформу, которая уходила вверх, за следующим пассажиром.

– Надо быстро переодеться, тут очень холодно...

Про холодно это мягко сказано. На самом деле, когда Маруся выдохнула, то увидела облачко пара.

Маруся подошла к профессору и Алисе. Они уже почти полностью переоделись в черные комбинезоны, которые лежали тут же, прямо на камнях. Маруся стала рассматривать новый костюм – он был из очень тонкой, будто слегка прорезиненной ткани и выглядел довольно просторным, хотя на нем не имелось ни единого шва.

– Тебе его не рассматривать дали, – с раздражением бросила Алиса.

Маруся стала вдевать ноги в брючины, краем глаза наблюдая за конкуренткой – правильно ли она псе делает. Алиса полностью облачилась в комбинезон, потом подняла широкий черный пояс и пристегнула его на талии. Маруся заметила, что на ремне есть какие-то кармашки, карабины и даже пара кнопок. Потом Алиса вытащила из кучи вещей носки, села прямо на камни, натянула носки на ноги и принялась рыться в ботинках, сваленных в кучу. Как же это напоминало Марусину комнату! Все в кучу, и с утра сидишь и выбираешь, что бы надеть ...

– Когда справишься, нажмешь эту кнопку на поясе, – Алиса показала где и ушла.

Маруся услышала звенящий шорох гальки. Кто-то подбирался к ней сзади. Она резко обернулась и увидела Илью.

– Ты бы платье сняла, что ли? – ухмыльнулся Илья.

Маруся нахмурилась.

– Тогда отвернись.

Илья пожал плечами, будто его это ни капли не волновало, отвернулся к куче одежды и выбрал себе комбинезон.

Маруся быстро скинула платье и стала лихорадочно натягивать комбинезон. Видимо, оттого что она нервничала, руки никак не попадали в рукава.

– Помочь?

Он смотрел прямо на нее. Маруся даже онемела от такой наглости. Какой он смелый, когда Алисы нет рядом!

Илья подошел ближе, взял рукав, расправил его и помог протолкнуть в него руку. Все это время он глядел ей прямо в глаза, ни разу не опустив их ниже. Вот это выдержка. Или ему не интересно? Может, она для него просто маленькая девочка, над которой ему нравится подшучивать...

Илья поправил воротник, и его руки прикоснулись к Марусиной голой коже. Стало очень жарко.

– Чувствуешь тепло?

Маруся кивнула и покраснела еще сильнее.

– Это специальная ткань. Она постоянно поддерживает комфортную температуру, в каком бы климате ты ни находился, – словно по писаному объяснил Илья.

Вот и вся любовь...

Профессор и Алиса скрылись в «клипере». Аппарат начал мигать и в какой-то момент засветился весь, как новогодняя елка. Вода под «клипером» стала прозрачная и голубая – видимо, снизу она подсвечивалась прожекторами.

Снова шорох гальки – это Носов. Видел ли он, как Илья помогал Марусе одеться?

– Теперь пояс, – напомнил Илья.

Маруся взяла пояс. Он был странный, будто пластиковый, широкий и очень жесткий, как корсет. Обмотав пояс вокруг талии, Маруся переложила ящерку-саламандру в один из карманов и сразу же нажала кнопку.

– Молодец, – похвалил Илья.

Маруся обернулась на Носова, который уже протягивал ей носки и ботинки. Ну что же! Приятно, когда о тебе все заботятся.

Она уже хотела, как и Алиса, усесться на камни, но Илья подхватил ее под локоть и притянул к себе.

– Обопрись на меня. Не стоит сидеть на камнях.

Зачем он это делает? Пытается показать, что она

ему нравится? Но какой смысл, если сам он влюблен в Алису? Тогда, может, он делает это назло Носову? Или вообще не задумываясь о последствиях, а просто потому что он такой... слишком добрый и чрезмерно заботливый?

Нет, нет! Не думай о нем. Он слишком хорош, словно создан специально для того, чтобы издеваться над девичьими чувствами. Не думай про Илью, думай про носок! Маруся сделала неимоверное усилие над собой и сконцентрировалась на одежде. Носки, к слову, тоже оказались очень теплыми. Носов стоял рядом и расстегивал карабины на ботинках. Маруся почувствовала себя маленькой девочкой, которой помогают одеваться взрослые папы. Иногда приятно показать себя беспомощной.

Когда с экипировкой было покончено, Илья еще раз поправил пояс на талии Маруси и одобрительно хлопнул ладонью по ее животу.

– Топай!

От озерной воды пахло арбузом. Странное ощущение. Маруся зачерпнула немного в ладонь и поразилась, какая холодная была вода. А может, и не вода? Пальцы мигом онемели, как если бы прикоснулись к сухому льду, а капельки так и остались на коже, не стекая обратно. Маруся вытерла руку о штаны. Давно

пора было взять в привычку ничего тут не трогать, но любопытно же! Еще от озера исходил звук. Конечно, скорее всего, это не озеро, а «клипер», или как там эта штука называется, но казалось, что тихо потрескивает именно вода. Интересно...

– А что ты не заходишь? – спросил Илья, оказавшийся рядом.

Видимо, Маруся настолько погрузилась в размышления, что уже ничего не замечала.

– Рассматриваю, – честно призналась Маруся.

– А-а-а... – понимающе кивнул Илья, – ну и как?

– Вода холодная.

– Ну да, – согласился Илья, – купаться сейчас не сезон.

– А что, тут можно купаться? – удивилась Маруся.

Илья покачал головой, и Маруся поняла, что пойма-

лась на очередную шутку. Ужас, что он о ней подумает.

– Что это такое? – спросила она, чтобы быстро сменить тему.

– Ты про «клипер»?

Маруся кивнула.

– Что-то вроде самолета-амфибии, только очень быстрого. Быстрее обычного самолета. «Клипер» может находиться под водой, на воде и в воздухе. Умеет взлетать прямо с глубины...

– Это что-то военное?

– Ну... в общем-то да. Бунин принимал участие в разработке, поэтому у него есть свой «премиальный» корабль.

– Чем он вообще занимается?

– Кто? Бунин? – Илья усмехнулся. – Ну, со стороны больше всего он похож на фермера. Но я знаю, что он принимал участие в военных операциях, видел, как за ним присылали вертолеты из Москвы... Думаю, он гораздо больше, чем просто ученый и фермер.

– Из-за Предметов?

– И из-за Предметов тоже. Пойдем!

Илья поднялся на мостик и протянул Марусе руку. Она подала ему свою, и он легко забросил ее на мостик, рядом с собой.

– Вот эта штука у тебя на животе, – он показал на синюю мигающую кнопку, – сенсор. Благодаря ему корабль нас видит.

Они подошли ближе к двери, и та раскрылась: заходите.

Снаружи «клипер» был покрыт чем-то вроде черной смолы – жидкой и маслянистой. Маруся не решилась ее потрогать.

– Это внешний корпус, – объяснил Илья. – Внутри корабль совершенно другой. А благодаря этому слою он приобретает обтекаемость при любой форме.

– Он что, может менять форму?

– Ну да. И при любой трансформации эта смола затягивает швы и защищает корабль от повреждений.

– Как кожа?

– Точно!

– А почему она черная?

– Это сексуально! – весело подмигнул Илья и обернулся в сторону Носова. – Ты идешь?

– Ща-ща... – прокричал Носов. Он никак не мог справиться с ботинками.

– Хуже бабы, – раздраженно заметил Илья.

– А «баба» для тебя что, синоним тупости?

– «Баба» для меня синоним женщины.

– То есть ты считаешь, что женщины хуже мужчин?

– Я считаю, что женщины медленнее мужчин надевают ботинки, – дипломатично выкрутился Илья.

– Быстрый не значит умный! – с пафосом заявила Маруся.

– То есть тогда, обгоняя на трассе, ты всего лишь пыталась доказать, что глупее меня? – весело прищурившись, поинтересовался Илья.

Вот сволочь!

Маруся толкнула Илью в плечо, но немного не рассчитала силы, или он как-то неудачно стоял... Раздался всплеск.

Маруся не выдержала и рассмеялась: Илья барахтался в воде. Но уже в следующую секунду она с ужасом подумала о расплате. Когда Илья выбрался на берег, вид у него был самый устрашающий. Маруся уже не улыбалась. Инстинктивно она подалась вперед и выставила вперед руку. Илья схватил ее за ладонь и потянул на себя.

– Не надо! – испуганно попросила Маруся, ей совсем не хотелось падать в ледяную воду.

Илья улыбнулся.

– Страшно?

Дверь корабля раскрылась, и на мостике появилась Алиса. Она молча посмотрела на Илью и Марусю, потом на Носова, поджала губы, развернулась и ушла обратно. Маруся заметила, как смола мгновенно затянула швы, словно никакой двери там и не было. Илья взобрался на мостик и начал отряхивать с костюма прилипшие капли, которые осыпались вниз, как хрусталики.

– Странная вода, – заметила Маруся.

– Здесь все странное, – спокойно отреагировал Илья.

– Эй! Я уже иду, – крикнул Носов и побежал к мостику.

Илья подошел ближе к двери и нажал кнопку на своем поясе. Дверь расползлась в стороны.

– Велкам, – бросил Илья, не оборачиваясь. Маруся дождалась Носова.

Внутри было темно, светилась только дорожка вдоль коридора.

– Все в сборе? – раздался голос профессора из динамиков.

– Да, – ответил за всех Илья.

– Хорошо...

Марусе показалось, что голос у профессора был слегка раздраженный, наверное, ему не понравилось, что они так долго собирались.

– Ты когда-нибудь уже был здесь? – тихо спросила Маруся Носова.

– Пару раз... – шепнул Нос.

– Круто...

– Сейчас надо быстро дойти до каюты и пристегнуться, – предупредил Носов.

Маруся кивнула.

– Тебя вообще как, не укачивает?

– Не-а...

Носов вздохнул.

– А меня вот очень.

Илья свернул в отсек, который был похож домашний кинозал с креслами, стоящими в два ряда. Каждое было опутано ремнями, как в гоночном болиде. В одном сидела Алиса с закрытыми глазами, казалось, будто она дремлет, хотя, скорее всего, просто не хотела никого видеть.

– Готовы? – спросил профессор откуда-то с потолка.

Илья запрыгнул в кресло рядом с Алисой и пристегнул все ремни. Маруся устроилась сразу за ним; рядом плюхнулся Носов.

– Умеешь пристегиваться? – обернулся к Марусе Илья.

– Разберусь...

– А ты? – теперь Илья обернулся к Носову.

Носов ничего не ответил, но ремни пристегнул быстро.

Маруся сначала немного запуталась в последовательности, но почти сразу же разобралась и уже через несколько секунд защелкнула последний карабин и почувствовала, как кресло подстраивается под нее, словно пластилиновое. Стало очень удобно.

– Надеюсь, ты сегодня не завтракал? – с ухмылкой спросил Илья Носова.

Тот нахмурился.

– Смотри мне! – пригрозил Илья. – Чтобы без фонтанов!

– Отвали! – наконец не выдержал Носов, ему явно не нравилось, что Илья уже в который раз унижает его перед Марусей.

Илья рассмеялся.

– Ты когда-нибудь заткнешься? – наконец проснулась Алиса.

Илья замолчал и отвернулся.

Носов и Маруся переглянулись и улыбнулись друг другу.

– Готовы! – громко скомандовал Илья.

8

Маруся приготовилась к чему-то необычному – сильной тряске, перепадам давления, перегрузкам, но ничего такого не произошло. Ей даже показалось, будто она действительно находится в кинотеатре и ждет начала сеанса. Темно, тихо, кто-то сидит рядом, кто-то перед тобой... Сейчас на экране появится яркая картинка, и... тело вдавило в кресло. Это могло означать большую скорость, которую развила эта штуковина, но неужели такая скорость может быть под водой? Маруся посмотрела на Носова. Тот побледнел, по лицу его бежали струйки пота.

– Ты в порядке? – осторожно спросила Маруся.

– Я... да... Просто боюсь летать, – натянуто улыбнулся Носов.

Летать?

Маруся почувствовала, как ее тело словно провалилось вниз. Не может быть... Они что, уже взлетели?

Носов схватился за поручни кресла так, что его пальцы побелели.

Маруся тронула за плечо Илью.

– Мы уже летим?

– Ну да... Река же близко, – ответил Илья, пе обо рачиваясь. – Уже вынырнули.

Маруся попыталась представить, как чудесная машина трансформировалась и как у нее выросли крылья, а черная маслянистая смола обтянула их, будто кожей, и капельки арбузной воды стали отваливаться и осыпаться в траву... Интересно, где они сейчас пролетают? И куда летят? И если эта штука и подводная лодка, и корабль, и самолет, и даже, возможно, космолет, – могут ли они вырваться за пределы земной орбиты? Может быть, Бунин решил пока перекантоваться где-нибудь на Луне? А вот еще: работают ли Предметы на других планетах или их возможности проявляются только на Земле?

Носов тихо застонал. Бедненький... Марусе захотелось взять его за руку, но сейчас это было неудобно – ее слишком сильно вжимало в кресло перегрузкой, никак не пошевелиться.

– Не ной, – нарочито грубо сказала Алиса.

Маруся посмотрела на ее затылок с черными густыми волосами, собранными в тугой пучок, – даже волосы показались ей злыми и жесткими...

– Я больше не могу, – застонал Носов.

– Потерпи минутку, сейчас уже отпустит, – неожиданно ласково отозвался Илья.

Все-таки иногда он был хорошим парнем...

Маруся вернулась к своим размышлениям, но теперь в них снова присутствовал Илья. Вот он такой добрый и строгий одновременно, умный, сильный, красивый, с ужасным чувством юмора, с бесконечными подкалываниями... Кого-то он ей очень напоминает. Мысли Маруси резко прервались размышлениями на тему – работает ли на Луне телефонная связь, чтобы позвонить папе, а потом развернулись и откатились обратно к Илье, с готовым ответом – так вот кого он напоминает! Маруся никогда не читала Фрейда, но слышала от подруги, что все девочки влюбляются в мальчиков, похожих на их отцов. Где-то там, глубоко в сознании, Маруся сделала пометочку почитать этого хитрого старика, когда она вернется домой, – мысль-то прикольная и, похоже, работает!

Дышать стало легче. Давление упало, и теперь можно было пошевелиться. Видимо, «клипер» набрал достаточную высоту. Маруся улыбнулась сама себе. Какими бы опасными ни были эти приключения, сейчас она каждый час переживала столько нового, сколько не переживала за всю предыдущую жизнь.

Из динамиков послышалось кашлянье.

– Все в порядке?

– Супер! – неожиданно выкрикнула Маруся, не сдержав эмоций.

Еще полчаса назад она ненавидела все вокруг и мечтала вернуться, и вот на тебе – сияет, рот до ушей, словно попала в страну аттракционов.

Профессор рассмеялся.

– А мне вот очень хочется курить.

– А мне есть! – мигом отозвалась Маруся, как будто профессор разговаривал только с ней.

– Нос, а ты как? Есть не хочешь? – обернулся Илья.

Носов молчал и смотрел куда-то в одну точку перед

собой.

– Особо не расслабляйтесь, сейчас пойдем на снижение, – предупредил профессор.

Носов отвернулся и замычал.

– Терпи, терпи! – подбодрил его Илья. – Скоро будем на месте.

Носов проворчал что-то невнятное.

Илья и Маруся встретились взглядами и улыбнулись друг другу.

– А куда мы летим? – решилась спросить Маруся.

– Увидишь, – все так же уклончиво ответил Илья.

Никогда не отвечает прямо. Да что ж такое.

– А это далеко? – продолжила допрос Маруся.

– Не близко...

– Тебе бесполезно задавать вопросы!

Илья показал глазами на Алису и нахмурил брови. Видимо, не хотел распространяться при ней.

– Первым делом мы поедим, – раздалось из динамиков. – Слышь? Маруська?

Динамик снова весело закашлялся.

– Я не Маруська!

– Ах, не Маруська? Ну, тогда первым делом мы покурим, а уж потом поедим, – отозвался профессор.

– Ну уж нет! – возмутилась Маруся.

– Вот же ты прожорливая, – покачал головой Илья.

– Я не прожорливая, у меня такой метаболизм!

– Метаба-что? – передразнил Илья.

– Метаба-то! – огрызнулась Маруся.

– Метабануться! – засмеялся Илья.

– Илья! – строго крикнули из динамика.

– Вот дурак! – поддержала профессора Маруся и дала Илье легкий подзатыльник.

Илья отвернулся.

– Все. Поехали... Зажмите ваши ушки! – скомандовал профессор, и Марусю снова вдавило в кресло.

Дальше лететь было скучно, уши действительно заложило, и желудок начал выталкиваться вверх, скомкавшись и завязавшись в узел. Носов сжал губы и шумно дышал носом. Илья откинулся назад и стал что-то насвистывать, пока не получил пинок от Алисы. По расчетам Маруси, летели они минут тридцать, и если сейчас пошли на посадку, значит, осталось совсем ничего. За это время можно было подумать о чем– нибудь приятном, например о еде, но именно о еде сейчас хотелось думать меньше всего.

Через пару минут Маруся ощутила легкий толчок, и давление снова отпустило. Маруся зевнула, чтобы пробить заложенные уши.

– Полет окончен, всем приятного плавания, – сообщил профессор.

Илья потянулся, вскинув руки вверх. Алиса поправила волосы – чисто девичья привычка перед выходом в люди. Носов сидел все такой же бледный и тер уши.

На потолке замигала большая белая лампа, корабль тихо загудел, потом лампа погасла, и раздался приятный звон, будто ударили в колокольчик. Аппарат еще раз несильно тряхнуло, и все замерло.

Илья и Алиса первыми начали отстегивать ремни. Маруся последовала их примеру. Носов же полулежал в кресле и вставать явно не торопился. Наверное, у него еще кружилась голова.

– Жив? – обернулся к нему Илья.

Носов кивнул.

Илья несколько раз присел, потом начал размахивать руками, разминая тело. Маруся поняла, что у нее тоже есть желание размяться, но повторять следом за Ильей она почему-то постеснялась.

Алиса молча вышла из сектора в коридор. Илья проводил ее взглядом, потом обернулся на Марусю. Почему он так часто смотрит на нее? Просто так или правда нравится? Маруся решила не думать об этом, сейчас ей захотелось проявить сострадание к несчастному Носову, и она склонилась над ним.

– Ты правда ничего? – Она положила ладонь на его лоб. Лоб Носова был холодным и мокрым.

– Я сейчас...

– Хочешь, посижу с тобой еще?

Губы Носова слегка расползлись в стороны. Видимо, он пытался улыбнуться.

– Да ладно, очухается! – вмешался Илья.

– Не дергай его, – попросила Маруся.

– Наоборот, надо скорее выйти на свежий ион– дух, – возмутился Илья, – ему же там легче буде т.

Носов отмахнулся, показывая, что он еще не готов никуда идти.

– Ну, как хотите, – сказал Илья и вышел в коридор.

Маруся взяла Носова за руку.

– Все хорошо, – мягко сказала она, глядя ему в глаза. – Сейчас потихоньку придешь в себя...

– Сейчас-сейчас...

– Да я не тороплю, расслабься, – успокоила его Маруся.

– Просто тошнит очень.

– Надо на воздух.

– Ненавижу такие перелеты.

– Понимаю...

– Вообще любые ненавижу.

– Ну... Это бывает. Плохой вестибулярный аппарат. Меня в детстве тоже тошнило.

Носов глубоко вдохнул и зажмурился.

– Ну?

Носов кивнул и начал отстегивать ремни.

– Тренироваться надо, – продолжила свою мысль Маруся. – Хотя бы на карусели.

Носов осторожно встал, опираясь рукой о кресло. Маруся подхватила его и помогла устоять па ногах. Нос еле держал равновесие, колени подкашивались, и его все время заносило. В общем, со стороны они выглядели наверняка как два изрядно выпивших приятеля, один из которых еще ничего... а вот второму совсем тяжко.

– Идем, идем... давай...

– Я сейчас...

– Ты не болтай. Вот выйдем, и отпустит.

Они медленно выбрались в коридор. Маруся посмотрела в разные стороны – куда идти дальше, было непонятно. Неожиданно с одной стороны коридора появился профессор.

– Ну, где вы застряли?

– Вот. Бредем, – ответила Маруся.

Бунин взял Носова под другую руку.

– Такой умный и боишься летать.

– Он не боится, его тошнит, – заступилась за друга Маруся.

– Тем более, – почему-то ответил профессор.

Они остановились у стены, внутри которой что-то

мигнуло синим, и из ниоткуда возникла дверь. Коридор продолжился большой прозрачной трубой, которая находилась под водой. Вода была не самая чистая, с легким коричневым оттенком и обрывками бурых водорослей, которые проплывали то тут, то там. Это где же они?

На другом конце трубы Маруся увидела уже знакомый оранжевый круг на полу – видимо, теперь им предстояло по одному переноситься куда-то вверх. Первым отправили Носова. Профессор подвел его к кругу и похлопал по плечу.

– Давай, Нос. Еще минута – и ты на поверхности.

Нос встал на круг и стал медленно уплывать вверх.

Профессор посмотрел на Марусю.

– Саламандра с тобой?

Маруся уже и забыла про нее!

– Со мной, – сказала она и похлопала себя по кармашку.

– Не отходи от меня ни на шаг.

– Здесь тоже опасно?

– Каждый раз, когда ты отдаляешься от одной проблемы, ты приближаешься к другой, – печально улыбнулся профессор.

– Но вы же говорили, что мы летим к друзьям?

– Я очень рассчитываю на это... – уклончиво ответил Бунин.

Маруся понимающе кивнула.

Оранжевый лифт-труба вернулся на место, и теперь на него забралась Маруся.

– Все будет хорошо! – подмигнул ей профессор.

Труба медленно двинулась. Маруся задрала голову

и посмотрела вверх. Куда она через минуту прибудет? И что там ее ждет?

Комната, в которую она попала, сойдя с подъемника, напоминала дешевый офис – столы с компьютерами, кожаный диван и цветы в кадках. Молодые китаянки щелкали по клавишам, не обращая внимания на вновь прибывших. Илья и Алиса сидели на диване совсем рядышком. Носова не было.

– Присаживайся, – сказал Илья, похлопав по дивану рядом с собой.

Маруся подошла к дивану, и в ту же секунду Алиса подскочила и почти отбежала к окну.

– Почему она так меня ненавидит? – тихо спросила Маруся, садясь рядом с Ильей.

– Ревнует.

– Тебя?