Текст книги "Маруся. Гумилёва"
Автор книги: Лариса Бортникова
Соавторы: Полина Волошина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
– Спрашивает, как ты ее успокоила, – перевел Носов.
– Скажи, что я знаю волшебные слова, – ответила Маруся, выбегая из комнаты.
– Ты куда? – бросил ей вслед Носов.
– Сейчас!
Она сбежала по лестнице, взяла свою сумку и вернулась.
– Это тебе на память, – прошептала Маруся девочке, протягивая маленькую резиновую уточку, купленную когда-то в аэропорту и так и не выложенную из сумки.
Эльза улыбнулась. Девочка взяла в руки игрушку и прижала к груди.
– Это ты для успокоения совести? – тихо прошипел Носов.
– Это я подарила ребенку уточку, – невозмутимо ответила Маруся. – Считай, что мы обменялись.
Дело было сделано. Теперь очередь за Юки.
В маленьком уютном кафе в старом городе было не протолкнуться: местные во все глаза пялились на разряженных поклонников фэнтези. Маруся тоже разглядывала приезжих магов, с удовольствием жевала калач и пила чай. После удачной операции настроение было хорошим, и от этого выпечка казалась невероятно вкусной.
В отличие от Маруси, Нос выглядел хмурым. Похоже, его мучила совесть за то, что они украли Предмет, и «благородные» оправдания поступка ничуть его не утешали. С другой стороны, он знал, на что шел.
– Пора вызывать Юки, – наконец заговорила Маруся, облизывая губы. – Надеюсь, ему есть чем нас порадовать.
Нос молча протянул ей телефон и отвернулся куда-то в сторону. Вытерев ладони о салфетку, Маруся вытащила из кармана Ворона и положила на стол. Написать сообщение она не могла, поэтому решила отправить снимок. Просто и понятно.
Она сфотографировала предмет и добавила в чат Юки.
– А если он не отдаст Орла? – не оборачиваясь, спросил Носов.
– Как не отдаст?
– Так. Орел же мощнее нашего Ворона.
Маруся пожала плечами.
– Не знаю, какой мощней, но нужен-то ему Ворон.
– Так с Орлом можно вообще ничего не делать. Приходишь и говоришь: «Отдайте мне эту картину». И тебе отдают, – занудствовал Носов.
– Зачем ему просить, если ему нравится воровать? – удивилась Маруся. – Я его отлично понимаю. Просить – это скучно...
– Хорошие у тебя дружки, – проворчал Носов. – Да и сама ты...
– Между прочим, этого «дружка» посоветовал мне ты, и отзывался ты о нем с восторгом!
– Ничего не с восторгом. Я просто хотел как-то заполнить паузу, потому что мы поругались, а ты молчала. Не люблю, когда ты молчишь.
Маруся вздохнула. Какое трогательное признание. Наверное, лучше было бы полюбить Носова, и тогда в мире стало бы хоть на каплю больше справедливости. Но мир жесток, и чем сильнее Носов влюблялся, чем больше он проявлял свои чувства и даже осторожно выражал их в словах, тем меньше Марусе удавалось воспринимать его в качестве «объекта желания». Он становился другом, в какой-то степени любимым, но совсем не той любовью, на которую рассчитывал. А может быть, ей просто нравились плохие парни с чувством юмора, и добрый мальчик, который в любой момент готов прийти на помощь, казался чем-то полезным и оттого, как все полезное, – невкусным.
В руке задрожал телефон. Ответное сообщение: фотография маленького блестящего Орла.
– Он достал Предмет, – сказала Маруся, включила камеру и сделала снимок кафе. – Я вызываю его...
– Убери пока... – Носов кивнул на Ворона.
– Ага...
Маруся взяла Ворона и зажала в руке. В глазах потемнело. Маруся испуганно положила Предмет обратно.
– Ты чего?
– Какой-то он...
– Что?
Маруся снова сжала металлическую птицу в кулаке. На этот раз потемнело так быстро, как будто в помещении резко вырубили свет. Ощущение было настолько пугающим, что Маруся отбросила Предмет и схватилась руками за кресло.
– Странный он... – сказала Маруся. – Или я не умею им пользоваться?
– Что с ним странного? – спросил Носов и протянул руку, чтобы взять Ворона со стола.
– Не надо! – остановила его Маруся.
– Почему?
– Сейчас...
Ей показалось, что она что-то чувствует.
– Подожди...
Маруся в третий раз взяла Ворона, крепко сжала его в ладони и закрыла глаза. Но теперь вместо темноты она увидела яркий свет.
Постепенно на ровном белом фоне стало проступать нечеткое изображение. Маруся постаралась сосредоточиться на нем. Почему она ничего не видит? Возможно, надо загадать, что именно ты хочешь увидеть? Задать параметры поиска? Маруся задумалась, перебирая в голове разные варианты. Найти, найти... Кого же ей надо найти? Изображение замигало и вдруг «включилось», словно экран монитора.
Уже через секунду оно снова стало белым, но Маруся отчетливо увидела Бунина! Он смотрел прямо на нее из-под полуприкрытых распухших век. Профессор был жив! Профессор! Думать о профессоре. Увидеть его снова. Еще одна вспышка – и снова профессор. Совсем рядом. Можно дотронуться рукой.
Где же он? Лицо Бунина стало отдаляться, будто Маруся мысленно масштабировала картинку. Лежит. Лежит на кафельном полу, и он связан по рукам и ногам. Где? Что это за место?
Нужно увидеть все помещение! Комната? Нет... Больше похоже на подвал. Достаточно темно. Сверху электрический яркий свет. Значит, нет окон. Гараж? Дальше. Увидеть еще дальше. Что за дом? Изображение замигало и включилось снова. Маруся увидела дом большой, очень большой, просто огромный дом... Пятиэтажный особняк, окруженный лесом...
Она узнала его. Не могла не узнать. Слишком часто попадались на глаза рекламные ролики и проспекты. Это был знаменитый особняк Нестора.
Маруся очнулась от того, что кто-то больно схватил ее за плечи. Она несколько раз открыла и закрыла глаза, потрясла головой и с удивлением разглядела прямо перед своим лицом встревоженного Носова.
– Отпусти!
Носов убрал руки.
– Ты свихнулся?
– Я испугался.
– Чего?
– Ты не отвечала и выглядела так, будто умерла.
– Как умерла? Сидя, что ли?
– Да ну тебя!
Носов выглядел совсем расстроенным. Маруся потерла виски – голова болела, и немного ш умелов ушах.
– Вон твой японец, явился не запылился...
Маруся обернулась.
Юки стоял у соседнего столика и мило беседовал с каким-то парнем с накладной бородой.
Вот так вот встретил знакомого? Или познакомился уже сейчас? Хоть бы подошел и поздоровался для приличия...
Словно услышав Марусины мысли, Юки повернул голову, посмотрел в их сторону и подмигнул, а незнакомый парень запрыгнул на стол, скинул с себя мантию и начал танцевать. Юки засмеялся и подошел к Марусе.
– Привет, – поздоровалась с ним Маруся по-русски.
Юки показал ей на уши и вопросительно поднял
брови.
– Забыла, – улыбнулась Маруся.
Юки полез в карман и протянул ей микродинамики. Маруся послушно вставила их в уши.
– Ты так разоришь меня, – засмеялся Юки.
Настроение у него было отличное.
Он кивнул Носову и сел за столик.
– Что это за парень? – спросила Маруся, показывая на танцующего мага.
Юки пожал плечами:
– Впервые вижу. Не удержался, хотел проверить Орла.
– Ты что? Приказал незнакомому человеку станцевать на столе?
– Первое, что пришло в голову!
Посетители кафе заметно оживились и начали аплодировать танцору. Маруся покосилась на Носова. Тот был мрачнее тучи.
– Чего ты дуешься?
– Не люблю цирк.
– Не будь занудой!
Юки выкинул на стол руку со сжатым кулаком. Видимо, в нем был тот самый гордеевский Орел. Маруся протянула ладонь, но Юки покачал головой.
– Сначала ты!
– Теперь я что? Должна тебя во всем слушаться, да? – усмехнулась Маруся.
Она полезла в карман, вытащила Ворона и положила на стол перед Юки.
Японец разжал кулак и совершенно спокойно позволил Марусе забрать Орла.
– Ну что, все? – нетерпеливо спросил Носов. – Концерт окончен, можем расходиться?
Маруся быстро взглянула на него, потом сжала Орла в руках и уставилась на Юки.
– Отдай мне Ворона.
Юки замер в нерешительности.
– Ты что творишь? – громко прошептал Носов.
– Он не нужен тебе, – отчетливо проговорила Маруся, глядя японцу прямо в глаза.
Тот послушно положил Ворона на стол.
– Теперь отдай мне свой Предмет.
Маруся не видела Носова, но чувствовала, как тот затаил дыхание.
Юки, глупо ухмыляясь, полез в карман и достал из него Змейку.
– Я все верну. Мне нужно на время... Отдай, пожалуйста.
Юки положил Змею рядом с Вороном.
Маруся сгребла все Предметы и быстро поднялась из-за стола.
– Я напишу тебе. Не обижайся, – Маруся погладила Юки по руке. – Сиди тут полчаса, потом свободен. Уходим, – приказала она уже Носову.
14
Такси мчалось в сторону аэропорта. Марусе было плохо: тело ломило, живот крутило, тошнило, и сильно разболелись глаза. Сразу три Предмета в кармане – это не шутка.
– Ты просто убиваешь меня! – Носова аж трясло от возмущения.
– Чем я тебя убиваю?
– Так нечестно! У нас был договор. И он выполнил условия.
– Я все верну.
– Ты ничем не отличаешься от охотников!
– Я же никого не убила...
– Зато отняла обманом!
– Так было нужно.
– Я думал, он тебе нравится, ты так улыбалась ему все время, строила глазки, а сама обвела вокруг пальца...
– Мне нужны эти Предметы.
– Ну конечно! Кому ж они не нужны!
– Ты не понимаешь! Я видела Бунина.
– Что?
– Видела профессора. Когда «умерла» там, за столом, как ты выразился. С Вороном в руке.
– Не понял...
– Профессор жив. Я подумала о нем и увидела. Этот Ворон в самом деле показывает все, что ты хочешь. Это медиум!
Носов окаменел, переваривая информацию.
– Он жив. Но, кажется, сильно избит или болен. Его держат где-то в подвале или в гараже... Я толком не рассмотрела... Но зато я вычислила место.
– И где же?
– Профессор в загородном доме Нестора.
– Ох... – только и смог выдохнуть Носов.
– Теперь тебе понятно, зачем мне понадобились все Предметы?
Носов кивнул.
– Нос. Сейчас ты вернешься вНижний и расскажешь обо всем ребятам...
– Что значит «ты»?
– Это значит, что ты летишь один, а я опробую японскую Змейку и сама проберусь в логово «дракона». Думаю, нам с ним найдется, о чем поболтать.
– Нет, нет, нет, нет... – заверещал Носов. – Я не пущу тебя одну! Ты с ума сошла. Я с тобой.
Маруся улыбнулась, и это было последним, чтоНосов успел увидеть.
15
До этого момента Маруся ни разу не задумывалась о том, как происходит перемещение. Что при этом чувствуешь, сколько оно занимает времени и если это длится дольше секунды, то успеваешь ли ты что– нибудь рассмотреть? Впрочем, она и сейчас не смогла об этом подумать, потому что когда открыла глаза, то находилась уже внутри полутемного помещения с кафельными стенами.
Профессор лежал на полу и будто бы спал. Из его груди вырывалось страшное свистящее дыхание. Маруся подбежала к нему и опустилась на корточки рядом. Бунин приоткрыл глаза.
– Маруся? – еле слышно прошептал он. – Что ты здесь... Как?
– Не важно! Главное – я здесь и вытащу вас отсюда. ..
Маруся попыталась развязать веревки. Бунин застонал.
– Очень больно?
Он сжал зубы и побледнел так сильно, что почти перестал отличаться цветом от бледно-серого кафеля стен. Марусе стало не по себе. Судя по всему, Бунин испытывал нечеловеческие страдания. Его лицо покрылось испариной, и по всему телу пробежала дрожь. В таком состоянии передвигаться профессор не мог. Значит, вытащить его будет не так-то просто...
Что делать? Отдать Бунину Змейку? Маруся почти было решилась на это, но вовремя сообразила, что умирающему профессору Предмет вряд ли поможет. Скорее, наоборот. Сидеть здесь и ждать, пока Носов долетит до Нижнего и позовет на помощь? Бред! Когда они еще сюда доберутся? Да и чем смогут помочь, когда тут полный дом охраны? Кстати, охрана... Можно ведь использовать дар убеждения и заставить лакеев вывезти профессора в безопасное место...
Узел наконец-то поддался, и Маруся осторожно высвободила руки Бунина. Они упали на пол, словно ватные. Казалось, будто у профессора переломаны все кости... Хотя почему казалось? Девушка вздрогнула, сообразив, что произошло. Она уже видела, как работает Морской Конек...
– Потерпите минуту! – прошептала Маруся и вытащила из кармана Ворона и Змею. Она зажмурилась и мгновенно исчезла.
Перед ней маячила широкая спина начальника охраны. Один ее вид внушал ужас. Страшно, но бояться некогда. Маруся сжала в руке Орла, быстро постучала охранника по плечу и, едва тот развернулся, посмотрела ему прямо в безразличные рыбьи глаза.
– Говорите, Нестор сейчас дома?
– Нет, он уехал...
– Отлично! Необходимо вытащить из подвала человека, которого вы там держите.
На это было дико смотреть, но гигантский двухметровый мужик послушно двинулся по коридору в сторону лестницы. Маруся побежала следом, не сводя глаз с его затылка, будто держала под прицелом. Они спустились на нижний этаж и остановились у двери. Охранник поднес руку к замку – тот жалобно пискнул, и дверь отползла в сторону.
– Осторожно возьмите его на руки.
Громила наклонился, легко подхватил профессора и встал перед Марусей, ожидая следующих указаний.
– А теперь мне нужна машина, – распорядилась Маруся. – Самая быстрая из всех, что у вас есть. Живо!
16
Никогда еще она не управляла таким роскошным автомобилем. Он был дороже, быстрее и мощнее, чем Марусин. Да что уж там – он был единственный в своем роде, собранный на заказ, и Маруся никогда даже не мечтала увидеть его вживую – только фотографии в Интернете и фантастические слухи в разделе сплетен. Нестор явно не жалел денег на игрушки...
О чем опять она думает?
На карте мигала заданная метка – ближайшая больница. С такой скоростью ехать до нее было всего ничего.
Профессор, заботливо уложенный начальником охраны на заднее сиденье, молчал, возможно, спал, а может, потерял сознание от болевого шока. Как он еще жив до сих пор? Или Нестор специально поддерживал в нем жизнь, чтобы продолжать допросы?
Последний поворот... Маруся сбавила газ, чтобы не вмазаться в ворота. Томительное ожидание, пока освободится проезд. Изумленные лица зевак: пялятся на машину.
Длинное белое здание, каменные львы с разинутой пастью у подъезда. Маруся выпрыгнула из автомобиля и бросилась вверх ступенькам.
– У меня в машине человек, – закричала она, едва распахнулись двери. – Быстрее, он умирает!
Девушки в голубых комбинезонах засуетились у стойки, отдавая команды санитарам, и практически мгновенно в зале появились люди с больничной каталкой.
– Он там! – Маруся указала на машину. – Только аккуратно!
Маруся смотрела, как Бунина вытаскивали из машины. Теперь можно выдохнуть – она сделала все, что могла. И это был хороший поступок.
17
Надо же – задремала и сама не заметила. Видимо, потеряла много сил после «общения» с Предметами. Голова гудела, а в груди болезненно пульсировало сердце. Маруся протерла глаза и потянулась. В больничном коридоре было тихо, и даже персонал передвигался бесшумно, словно скользя по гладкому полу в мягких тапочках, похожих на балетки. Ребята еще не приехали, хотя она сразу же отправила сообщение Носову. Не получил? Или прошло еще недостаточно времени?
Маруся встала с дивана и заглянула в палату. Никого. Значит, профессора еще не привезли из операционной. Маруся не хотела думать о том, что могла быть и другая причина. Он не может умереть! Не должен! 11осле того как она нашла и спасла его, это оказалось бы слишком несправедливо.
Маруся вернулась на место.Ничего не делать было мучительно, но, чем себя занять, она тоже не представляла. Маруся достала коммуникатор и увидела новое входящее сообщение в папке голосовой почты. Прослушать.
«Нос, это Маруся! Я вытащила Бунина. Координаты больницы во вложении. Жду вас!»
Ну как, как можно быть такой дурой?! Она отправила сообщение Носову на носовский же телефон, который остался у нее. И как теперь с ним связаться? Найти номер школы и разыскать через администрацию? А может... Да. Скорее всего, в списке контактов будет кто-то из ребят. Позвонить Илье и все объяснить.
Маруся пролистнула записную книжку, почти сразу нашла нужный номери нажала на кнопку вызова.
Она уже и не надеялась услышать его голос. Каким он будет? Радостным? Или холодным, как в ту последнюю встречу?
– Нос?
– Алло... Илья, это Маруся.
– Маруся? Почему с этого номера? А где Носов?
– Он еще не приехал?
– А должен был?
– Он вылетел в Нижний несколько часов назад...
– Вылетел?
С каждым следующим вопросом голос Ильи был все более удивленным.
– Долго рассказывать, я не поэтому звоню. Я нашла профессора. – Она выдохнула это в трубку и замерла, ожидаяреакции.
– В каком смысле? – ответил Илья после секундной паузы.
– В прямом. Он жив и сейчас находится в операционной. Я сижу тут в больнице... Я нашла его! Он жив!
– Где? Где вы! Быстро адрес.
– Я забыла название этой улицы... Ты знаешь, где находится подмосковный дом Нестора?
– Назови мне адрес больницы, – нетерпеливо крикнул Илья.
– Это первая больница в сторону города, если ехать из загородного дома Нестора.
– Черт знает что!
– Да, это черт знает что, и я понимаю, что звучит дико, но я бы очень хотела, чтобы вы все приехали. И поскорее.
Илья не ответил.
– Илья! Ты слышишь меня?
– Я очень надеюсь, что это не подстава...
– Найди эту больницу на карте, позвони и спроси сам. Я не вру!
– Хорошо. Жди.
Маруся услышала гудки и отключила коммуникатор. Как же это обидно, когда тебе не верят. Ей снова стало грустно и почему-то в этот момент ужасно захотелось поговорить с кем-нибудь. Но с кем? Прежним друзьям не расскажешь, а новых... Кто остался из новых? Илья и Алиса ненавидят ее, Нос злится, а Юки... Маруся вспомнила про Юки. Она бросила его одного в чужом городе, в то время как парня разыскивает полиция всего мира. Красиво, чего уж там. Но теперь, когда профессор в относительной безопасности, она могла бы вернуть японцу Предметы...
Маруся зашла на страничку Юки и обновила блог. Никаких новых сообщений. Да и с чего им там взяться? Он, наверное, еще даже до нюрнбергского аэропорта не добрался.
– Вы родственница?
Маруся вздрогнула и подняла глаза.
– Что, простите?
– Кем вы ему приходитесь?
Над Марусей нависал грузный пожилой мужчина в светло-голубой форме. Видимо, доктор.
– Бунину? Я его ученица.
– Вы можете объяснить, что с ним произошло? Где вы его нашли? В каком состоянии?
– Боюсь, что нет.
– Боюсь, что придется. И не только мне.
Маруся огляделась по сторонам и обнаружила двух мужчин в черных костюмах. Они шагали в ее сторону. Очередные представители службы безопасности и очередное обвинение в убийстве?
– Как он? – быстро спросила Маруся, приглаживая волосы.
– Мы перевезли его в другую клинику.
– Куда?
– В Москву...
Какой немногословный доктор.
– Вы смогли хоть что-нибудь сделать?
Доктор оглянулся на мужчин в костюмах, которые были уже так близко, что могли слышать их диалог, и молча покачал головой.
– Мария Гумилева? – спросил подошедший мужчина.
– Я.
– Нам нужно задать вам несколько вопросов.
Несколько вопросов, на которые нельзя дать ответ.
А значит, новые проблемы, задержание и звонки папе.
– Вам не нужно задавать мне вопросы, – уверенным голосом сказала Маруся.
Мужчины переглянулись.
– Прошу прощения, но мне придется вас покинуть.
Маруся встала с дивана, подошла к окну, раскрыла ставни и спрыгнула в траву. Конечно, можно было бы перенестись при помощи Предмета, но из-за
ухудшившегося самочувствия подвергать себя вредному воздействию лишний раз не хотелось. Не хватало еще загнуться от этой проклятой магии...
18
Теперь, когда профессор находился в руках врачей, оставалось сделать лишь одно.
Маруся возвращалась к особняку Нестора. На его любимой машине, наверняка уже заявленной в угон. Вот это приключение в Марусином духе.
Она включила музыку на максимальную громкость, чтобы заглушить навязчивый голос в голове. Думать ни о чем не хотелось, но, как это обычно и происходит, чем сильнее отгоняешь мысли, тем наглее они тебя преследуют.
Встретиться с Нестором и поговорить. Заставить все рассказать и отдать Предметы. Обезоружить его. Уничтожить. Раздавить... Забрать Скарабея, вылечить Бунина...
Маруся свернула на дорожку, ведущую к роскошному особняку, и, приближаясь к воротам, вдавила педаль газа.
Машина с грохотом ударилась о кованую решетку и откатилась назад. Подушки безопасности выстрелили и примяли к креслу. Маруся толкнула дверцу и, смеясь, выбралась наружу.
Похоже, Нестор уже ждал ее. Он стоял на огромном балконе и внимательно смотрел вниз.
– Извините! – крикнула ему Маруся, указывая рукой на машину. – Кажется, это была ваша любимая?
Ворота щелкнули и открылись. Маруся вошла во двор и снова задрала голову, чтобы посмотреть на Нестора. Тот невозмутимо махнул рукой, повернулся и скрылся внутри.
Что можно сказать о человеке, который один живет в настоящем дворце с бесчисленным количеством комнат? Наверняка он даже не знает, сколько их, и никогда не посещал отдаленные уголки своих владений. Мизантроп? Социофоб? Псих? Самовлюбленный болван, которому даже лень спуститься, чтобы встретить долгожданного гостя? Пусть и не самого приятного, разбившего любимую машину... и тем не менее? Маруся стояла перед широкой мраморной лестницей, ведущей на второй этаж, туда, где, судя по всему, сейчас находился хозяин роскошного дома, и с трудом представляла, куда именно ей надо двигаться.
Поднялась по ступеням и свернула налево. Длинный коридор, даже галерея... ведущая в зал, потом еще одна... Маруся услышала звуки музыки. Наверное, стоит ориентироваться по ним? Она добралась до двустворчатых резных дверей, из-за которых доносилась музыка, и смело вошла внутрь.
Нестор лежал на диване, ел виноград и читал журнал со своей фотографией на обложке. Заметив, что он не один, Нестор оторвался от текста и невозмутимо посмотрел на Марусю, как будто ничего необычного не произошло. Окинув ее взглядом с головы до ног, он лениво перевернул страницу и продолжил чтение.
Маруся даже растерялась от такого холодного приема.
– Могли бы и встретить...
– Я тебя не ждал.
– Но вы же видели, что я приехала.
– Это было эффектное появление, – согласился Нестор, все еще глядя в журнал.
– Ну вы же любите эффектные трюки, – с улыбкой вспомнила Маруся.
– Да... А ведь она мне действительно нравилась... Но это даже хорошо... – Нестор снова перелистнул страницу. – Надо воспитывать в себе умение не привязываться к тому, что любишь, и не жалеть... – он приблизил журнал к глазам, словно рассматривая что-то, – и не жалеть, если приходится терять.
Маруся не нашлась, что ответить. Почему-то ей показалось, что эти слова относятся к маме...
– Виноград хочешь? – спросил Нестор, отрывая ягоду и отправляя себе в рот, но все еще не поднимая глаз на Марусю.
– Я пришла поговорить.
– Так говори...
– Может, вы на минуточку отвлечетесь от чтения?
Марусю стало раздражать это подчеркнутое равнодушие.
Нестор закрыл журнал, сел и наконец-то внимательно посмотрел на девушку.
– Я тебя слушаю.
– Что вы сделали с профессором?
– Не поверишь, но я тоже пытался с ним поговорить.
– Поэтому раздробили все кости?
Нестор лениво зевнул.
– Он всегда был плохим собеседником.
Маруся старалась сдержаться. Нестор пытался вывести ее из себя, и у него это неплохо получалось. Главное – не терять самообладание. Хотя попробуй тут не потеряй! Ведь Нестор пытал Бунина Морским Коньком, полученным от Маруси... Черт!
– Я так понимаю, что у тебя уже есть два Предмета? – неожиданно улыбнулся Нестор.
– Три, – поправила Маруся.
Нестор восхищенно присвистнул.
– И что, сама все достала?
– Сама.
– Да, ты талант!
– Яне...
– Тогда в машине, – перебил ее Нестор, ■– если помнишь... я обмолвился, что у меня имелись планы на твой счет, которые изменились после некоторых наблюдений. ..
Нестор оторвал еще пару ягод от виноградной грозди.
– Так вот, я действительно хотел пригласить тебя к себе. У меня нет своей команды, как у Бунина. Я нанял некоторое количество людей, которые работают на меня, но это... – Нестор брезгливо сморщился и помотал рукой в воздухе, – лакеи. Среди них нет истово верных делу. Никто из них не станет жертвовать собой ради меня или ради... большой идеи. В тебе же сочетается сразу много качеств, которые могли бы быть полезны. Но при этом есть один недостаток, который перечеркивает все эти достоинства.
Нестор закинул ягоды в рот и медленно прожевал. Казалось, будто он тянет время или таким образом играет на нервах Маруси.
– Хочешь знать, какой это недостаток?
Маруся ничего не ответила.
– Тебе не интересно. Ты – первый человек на моей памяти, который добровольно отказался от Предметов! Надо сказать, я был просто поражен, когда это произошло. Ты думаешь о мальчиках, о том, как бы повеселее провести время, о еде, о чем угодно, но вся эта история не только не занимает тебя – она тебя раздражает. Ты не хочешь быть особенной. При том что ты особенная. Не хочешь чувствовать себя героем, не хочешь завоевывать, добиваться каких-то целей. И поэтому ты не боец.
– А какая цель у вас?
– Это неважно. Но она есть. Когда у человека есть цель, он знает, что ему делать. А ты этого не знаешь!
– Я хочу спасти Бунина.
– Зачем?
– Как зачем? – искренне удивилась Маруся.
– Ты знаешь его? Знаешь, что это за человек? Ты знаешь, какая у него цель? Почему ты веришь ему, а, например, не мне?
– Один раз я уже поверила вам...
– И что?
– И теперь исправляю последствия.
– Какие последствия, Маруся? Откуда ты знаешь, кто на какой стороне? Кто плюс, а кто минус?
– Это очевидно! Когда вы рассказывали о Бунине, вы обманули меня.
– Предметы, которые у тебя сейчас... Как ты их достала?
Нестор бил по самым болевым точкам.
– Тебе приходилось обманывать, не так ли?
Маруся промолчала, но все прекрасно читалось по
ее лицу.
– Тебе пришлось поступать некрасиво, потому что у тебя была цель. И ради достижения этой цели у тебя получилось договориться с совестью.
Нестор был прав. Прав абсолютно во всем...
– Теперь ответь, плохая ты или хорошая? Как можно оценить это, не зная цели? И как ты можешь оценивать меня и Бунина, не зная нас?
– Вы пытали его.
– И ты опять-таки не знаешь зачем.
– Это само по себе ужасно.
– Люди часто совершают ужасные поступки. Или ты думаешь, что причинять физические страдания более жестоко, чем душевные?
– Я...
– Что ты сейчас делаешь?
– В смысле?
– Вот сейчас. В данную минуту. Что ты делаешь?
– Разговариваю...
– У тебя в кармане есть Орел. Это дар убеждения. Он ведь у тебя, правда?
– Откуда вы знаете?
– Иначе бы ты не пришла.
– Вы снова следите за мной?
– Нет. На этот раз я следил за Гордеевым.
– И что...
– Почему ты не используешь его? – внезапно перешел на крик Нестор. – Почему ты сразу не приказала мне вернуть твои Предметы? Почему даже сейчас ты продолжаешь слушать меня, вместо того чтобы действовать?!
Самообладание таяло на глазах, и на его месте разрастался очередной приступ бессилия и отчаяния. Игра в «кошки-мышки», где Маруся – всего лишь маленькое серое существо рядом с опасным хищником.
Почему он не боится ее? Почему пытается разозлить? Блефует? Или уверен, что успеет размазать ее по стенке быстрее, чем она засунет руку в карман? Как в старом кино про ковбоев. Когда неизвестно, кто первым воспользуется своим оружием, чья реакция будет быстрее и за кем останется последнее слово.
– Давай!
Маруся достала Орла и сжала его в кулаке...
– А теперь подумай, почему я столько лет спокойно пользуюсь Предметом на виду у охотников... – Нестор встал с дивана, подошел к Марусе и посмотрел на нее сверху вниз. – Почему до сих пор никто ничего не смог у меня отнять?
Маруся сделала шаг назад.
Нестор расстегнул ворот рубашки и двумя пальцами вытянул цепочку с блестящим Предметом.
– Ты ведь не знала о таком? Еще не видела? Даже не слышала? – усмехнулся он. – Знакомься, это Феникс. Нейтрализует действие абсолютно всех Предметов...
Маруся отошла еще на несколько шагов и вытянула руку с Орлом перед собой.
– Не веришь? Хочешь попробовать? Это правильно. Никому нельзя доверять... – усмехнулся Нестор. – Наконец-то ты начала чему-то учиться.
– Сядьте! – приказала Маруся.
Нестор продолжал несмешливо смотреть на нее, не двигаясь с места.
– Сядь! – громко повторила Маруся.
Нестор обернулся, посмотрел на диван, потом опять на Марусю и радостно рассмеялся.
– Попробуй что-нибудь еще... Прикажи мне спеть, пройтись на четвереньках, закукарекать или выпрыгнуть из окна.
Маруся разочарованно опустила руку и спрятала Орла обратно в карман.
Все зря. Очередной провал очередного блестящего плана.
– Ты не сможешь заставить меня что-либо сделать... Извини, – виновато улыбнулся Нестор и по-отечески погладил Марусю по голове. – Но это была хорошая попытка.
Он провел ладонями по Марусиным рукам, крепко схватил за запястья и заглянул ей прямо в глаза.
– Вы отнимете у меня Предметы? – обреченно догадалась Маруся.
– Нет.
– Почему?
Его лицо было так близко, а взгляд настолько страшным и подавляющим, что Марусе хотелось зажмуриться.
– Я все еще надеюсь, что однажды мы станем друзьями, – абсолютно серьезно ответил Нестор и только крепче сжал запястья.
Маруся поморщилась.
– Если вы хотите... чтобы мы стали друзьями... – говорить было трудно, потому что приходилось сдерживаться, чтобы не заскулить от боли, – может, вы для начала спасете Бунина?
Маруся собралась с силами и тоже заглянула Нестору в глаза.
Целитель выдержал долгую паузу, словно размышляя о чем-то, потом резко отпустил Марусины руки и легонько оттолкнул от себя.
– Я не хочу причинять тебе боль. И уходи быстрей, пока я не передумал.
Спустя полчаса Маруся шла по обочинешоссе и думала.
Нужно было подвести итоги, и они выглядели неутешительными. Да, Бунина она нашла и отправила в больницу. Шансы на выздоровление? Почти никаких. Наверняка его можно было бы спасти при помощи Скарабея, но проклятый Феникс разрушил все планы, а уговорить Нестора ей, судя по всему, не удалось и не удастся.
Сам Нестор... Сам Нестор казался ей теперь страшнее Чена – он был куда менее безумным, просчитывал все на несколько ходов вперед и, казалось, целесообразнее прочих умел управлять своей силой. Может, согласиться пойти к нему в ученицы? Втереться в доверие и обмануть? Нет... только не с этим парнем. Нестор видел ее насквозь, а она не могла подловить его даже на секунду. Все, чего она добилась, – разбила ему машину. Возможно, только разозлила его сильней, но вряд ли сделала более уязвимым. Нестор был похож на дракона, на месте отрубленной головы которого сразу вырастало еще несколько.
Что имелось у Маруси? Змейка, Ворон и Орел. Мощные, но, как оказалось, абсолютно бессмысленные в сложившейся ситуации предметы. Что было у Нестора? Ящерка, Скарабей, Бабочка, Конек и Феникс... Неуязвимость, исцеление, перевоплощение, разрушение и защита. И это только то, о чем Маруся знала! А самое подлое, что у Нестора мог теперь быть профессорский Спрут... Нестор не мальчишка, его точно не привлечет идея носиться по миру и воровать случайные
Предметы, как делает Юки. Но когда у тебя есть и Спрут, и дар убеждения... Возможность собрать полную коллекцию становится лишь вопросом времени. Страшно представить, что может натворить человек с такой безграничной властью.
В кармане завибрировал телефон. Маруся вытащила его и посмотрела на экран. Входящий звонок с незнакомого номера.
