Текст книги "Наш друг Нещечко (СИ)"

Автор книги: Лариса Львова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

   – Катька-мяу знается с Чужими! А они-мяу схватят всех и отложат-мяу в людей личинки! Человечество-мяу погибнет-мяу!

   Скорая примчалась очень быстро. Мотю уверили, что увезут её прямо на аэродром – спасаться от Чужих. Она быстро потеряла интерес к людишкам и охотно залезла в серую машину. Ей сделали укол, И Мотя успокоилась.

   – Два случая шизофрении с одинаковым бредом! – сказал врач. – Или палёнки напились, или вода здесь отравленная.

   – А может, шутники завелись? – добавил фельдшер, но врач покачал головой.

   Мотя быстро сообразила, что её опрашивают люди в белых халатах вовсе не для отправки на аэродром. Действие муравьиного яда прошло, более того, возымело некоторое лечебное действие. Она схитрила при ответах, мол, все почудилось, престала мяукать, и её поместили в обычную палату, а вовсе не в бокс, где больных привязывают, как бабу Люду, которая всё ещё требовала введения войск в Черемховку.

   Едва Матильда почувствовала себя лучше, проявились и её магические способности. Она надела личину невидимости и сбежала из больницы.

   2

   Дома она долго отмокала в придающей красоту ванне, трудилась над загрубевшими ступнями и руками. Затем надела чёрный плащ и островерхую шляпу, хлопнула в ладони, и в потолке её квартиры на шестом этаже дома открылся люк. Из него выпала лестница.

   Ведьма влезла на чердак и по книге с обгрызенной козой обложкой произнесла заклинание. Очень скоро её окружила тьма крыс. Ворон и грачей ведьма призывать не стала: уж очень болтливы. Иногда о ссоре ведьм можно было узнать по их истошному карканью. А крысы – самое то средство сообщений во время войны.

   На неизвестном человечеству языке ведьма приказала всем кланам собраться на лесной поляне, тщательно охраняемой ведьмами от любителей пикников. Посередине этой лесной проплешины возвышался замшелый камень, в который двести лет назад превратилась одна из ведьм, не пожелавшая подчиниться приказу рассказать о тайнах её клана. Удивительно, но рядышком оказался округлый булыжник. Матильда уселась и стала дожидаться сбора ведьмовского войска.

   Вскоре на поляне появились ведьмы. Они встали группами в зависимости от дружественности или враждебности кланов.

   Матильда рассказала о страданиях юной Юленьки, о своей героической попытке заступиться за молодое поколение, о мудрости и знаниях колдовства, разбившихся о тупость деревенщин. Короче наврала так искусно, как только могут делать опростоволосившиеся ведьмы. Ковены дружно заплевались, зашипели и вскинули кулаки с криком: «Война!»

   Ещё Матильда поведала о том, что городская нечисть оказалась слабой и негодной для борьбы. И виноват в этом Хозяин подземного города: плохо муштрует подчинённых, не учит их тактике и стратегии борьбы. Но совсем без нечисти плохо. Поэтому она сама поговорит с ним и потребует содействия. Ведь никто, кроме неё, не знает, как с ним связаться.

   Ещё раз обговорив детали военных действий, ведьмы растаяли в темноте.

   «Юленька!» – позвала Матильда, и юная ведьма предстала перед главою ковена.

   – Вот что, дорогая, – сказала Матильда. – Ты всю эту заваруху устроила, с тебя и спрос больше. Надеюсь, ты изучила бабкины книги. Поэтому вот тебе задание: обернёшься... кошечкой и проникнешь в дом этой Катьки. Подсмотришь, как управляться с этим Нещечко. Из образа не вздумай выходить, тут же попадёшься. Потом явишься ко мне и всё расскажешь.

   – Ой, только не это! – заплакала Юленька.

   – Нет, – отрезала ведьма. – Только это и не иначе!

   И энергично пнула кругленький булыжник рядом с камнем.

   Булыжник взвился в воздух и исчез в кронах деревьев.

   «Ну и сильна же я! – подумала Матильда. – Наверное, поселковая жизнь пошла на пользу физическому развитию».

   Поражённая Юленька быстро ушла. Уж если ведьма, которая так футболит булыжники, дала ей указание, не послушаться никак нельзя.

   Но Матильда не знала, что это был не просто булыжник, а высиженный Горовиком птенец. Он первым выбрался из гнезда и отправился странствовать. У него была особенность – знать всё, что знал волшебный мир: Кладовик, Горовик, его отец, и муравьи. Поэтому, рухнув на землю, он покатился прямо в Черемховку. Подскакивая на неровностях, падая в ямы, летя с горы на гору, юный Горовик спешил предупредить общих друзей о начавшейся войне.

   Посреди ночи в Катюшкино окно влетел камень. Дзынькнули разбитые окна.

   – Опять ребята буянят, – огорчённо сказала Катюшка. – Не бушуй, Нещечко, я сейчас осколки смету, а завтра новые стёкла вставлю.

   Кукушка спикировала на камень и сказала:

   – Это не булыжник, а птенец Горовика. Зачем явился, неслух и непоседа?

   Камень промолчал – он по младости говорить ещё не умел.

   Кукушка прислушалась, склонив голову, и сказала:

   – Горовичок мысленно передаёт, что городские ведьмы начали против нас войну.

   – Ну хоть какое-то развлечение. А пока пойдёмте спать, утро вечера мудренее, – откликнулся телик.

   – И вправду, – зевнула кукушка. – А ты, Горовичок, катись к папаше. Он ведь и разгневаться на твой побег может. Сотрёт в песок.

   Булыжник затрясся от страха и выскочил в окно.

   – Нещечко, а я воевать не умею, – расстроилась Катюшка. – И ведьм я не люблю, ни с одной встречаться не хочу.

   – Война не женское дело, – откликнулся телик. – Иди спи. Тебе в пять утра вставать – соседских коров доить. Только позвони братьям Святовым. Мы с ними в разведку пойдём.

   – Не нужно ребят втягивать, – ещё больше расстроилась Катюшка. – У них столько работы по хозяйству, Коле и Вите в футбол поиграть некогда. Да и надоели им приключения.

   – Да? – притворно удивилась кукушка.

   – Неужели? – поддержал её телик.

   А вешалка по обыкновению просто стукнула в стену. Этим она очень напоминала Колю Святова с его вечным вопросом: «А чо?»

   Катюшка подмела осколки и снова легла спать.

   Утром дядя Вова принял надоенное молоко и увидел через забор разбитое окно.

   – Кто это сделал? – спросил он сурово, вспоминая, где находятся вожжи.

   – Ветром, наверное, забросило, – ответила Катюшка и покраснела пятнами.

   – Эх, добрая ты девчонка, а я бы этих ветров вожжами отходил. Пойдём, я стекла нарежу и в раму вставлю, – сказал дядя Вова.

   Как только он ушёл, а Катюшка вымыла новое стекло, заявились братцы Святовы.

   Катюшка пригласила их к столу – попить чаю с пряниками.

   Но Витёк не удержался, заёрзал на стуле и спросил:

   – Не тяни кота за хвост, Катька. Куда отправимся?

   В комнату вплыла рожа с кудрявыми ушами-лопухами.

   – В поход отправляемся, братья! Нам война объявлена!

   – Кем? – восторженным хором откликнулись Святовы.

   – Ведьмы против нас пошли! – важно сообщил Нещечко.

   Но в его раскосых глазах притаилась смешинка.

   – Да ну тебя, Нещечко! – огорчился Витёк. – Ведьм ваще нету!

   – Значит, Кладовик есть, Горовик есть, а ведьм нету? – задал провокационный вопрос Нещечко.

   – Зададим им жару, – кратко высказался Андрюха.

   – Это сделать непросто, – серьёзно сообщил Нещечко. – Ведьмы много знают, коварны и жестоки. Без помощников нам не обойтись.

   – Ура, «робят» позовём! – завопил Витёк.

   – Нет, Витя, это нечестно. Ведьмы – это не нечисть, а люди. Нельзя втягивать в конфликт с людьми волшебных существ. Мы должны справиться сами. В помощники возьмём низшую нечисть, как этих добрых созданий называют ведьмы-зазнайки. Тем более Горовичок сообщил, что и ведьмы собираются использовать городских духов, – наставительно сказал Нещечко.

   – Да где же мы понаберём эту нечисть-то? – спросил Андрюха. – Про неё, бывает, говорят, ни никто не видел.

   – Нещечко, а ты ведь тоже дух? – спросил Витёк, у которого от ярости покраснел нос и затряслись губы. Значит, для ведьм ты – низший? Это ты-то, самый добрый и весёлый, самый хороший товарищ?

   Нещечко отрастил руку, закрылся ею и взрыднул.

   – Спасибо, Витя, за доброе слово. Оно дороже золота. Да, я тоже избяной дух с некоторыми особыми способностями. Но собираюсь воевать не за обиду, а за принцип.

   – Катьку с собой не возьмём, – вдруг изрёк Андрюха.

   – Ты чо это, а? – не понял Колян.

   – Да, поначалу Катюшка останется дома, – сказал Нещечко. – Кто бабы Людиных коров доить будет?

   – Чо делать-то, а? – спросил Колян.

   – Мы проведём смотр боеспособных единиц, – стал перечислять Нещечко. – Потом отправимся в лес, на реку в поисках союзников.

   – Медведей, волков и рыб? – поинтересовался недалёкий Андрюха.

   – Леших, кикимор, русалок. Русалье время прошло, но им обычно бывает скучно, – подвёл итог Нещечко и велел Катюшке: – А ты напеки коврижек, колобков, пряников со всем, что есть в доме: изюмом, орехами, шоколадом, ягодами. Приступай. А вы, ребята, за мной!

   – Куда идти-то, а? – спросил Коля, чья способность к задаванию вопросов возрастала вместе с пробудившимся интересом.

   – Да в любую конюшню, – ответил Нещечко.

   – Тогда к дяде Вите Девяткину, – посоветовал Андрюха. – У него три своих коня, да ещё городские у него лошадей держат.

   Лошади отдыхали, жевали зерновую мешанку из ящиков, подвешенных к рейкам стойл. Густо пахло навозом и резким лошадиным потом.

   Нещечко свистнул тихонько. Появились странные создания, худосочные, похожие на нищих, какими их изображали на картинках в книгах прошлого века.

   – Это все союзники? – удивился Андрюха.

   – Да, негусто: два домовых, один банник, один овинник да крикса, но совсем плохая.

   Витёк поглядел на создание, которое напоминало общипанную ворону, и спросил:

   – Я про всех слышал, кроме криксы. Кто она такая?

   – Вредина, которая малым ребятишкам спать мешает, – ответил Нещечко и махнул ей рукой: – Лети себе куда подальше.

   Крикса, не в силах взлететь, проковыляла к выходу.

   – А кони нечисти не испугаются? – спросил Андрюха.

   – Нет, – ответил Нещечко. – Они её любят. За косички, которые им домовые заплетают.

   – Чего надобно, Нещечко? – спросил самый моложавый домовой.

   – Хотел смотр воинству устроить, – ответил Нещечко. – Да вижу, что не бойцы вы. Вас бы в дом престарелых. Только для нечисти таких нет.

   – Нам и здеся хорошо, – прошамкал овинник. – Придёт время, навсегда заснём под соломкой.

   – Ладно, ступайте на покой, – велел Нещечко. – Приятных снов.

   – Вот ишшо бы хозяйка молочка наливала... Хучь раз в год, – сказал старейший домовой.

   – Этот вопрос мы порешаем, – строго молвил Нещечко и махнул ребятам: – Уходим.

   Нещечко обернулся лопатой – мол, ребята отправились червей копать, и троица Святовых вошла в лес. Лопата свистнула, и перед вояками возник лохматый старик росточком с собаку.

   – Привет, Нещечко, – сказал он, и по кронам деревьев гулко прошелестело.

   – Здорово, Леший, – ответила лопата. – Как насчёт веселухи с ведьмами? Они на нас войной идут.

   – Дык добро им пожаловать, – засмеялся Леший. – Я не забыл, как они нашего брата, лесную нечисть, даже из парков выставили. А уж в своём лесу я с ними всяко разно разберусь. Кикиморы и болотницы тоже встречи жаждут. Русалочки им привет шлют. Пущай приходят. А что за молодцы с тобой?

   – Друзья, – ответил Нещечко. – Из Черемховки. Запомни их и уважь, коли повстречаешь.

   – Ну, добро вам. А сейчас ступайте. Совещание проводить буду. Лесные тайны вам знать ни к чему.

   И Святовы зашагали домой, довольные, что Нещечко дал им рекомендации.

   – Не задирайте носы, – строго сказала лопата. – Вы в прошлом году пожар, устроенный туристами, заметили? В посёлке шум подняли? Вместе с батей пожарникам помогали?

   – Было дело, – сказал Андрюха, хотя больше отгонял от огня братьев, чем тушил пожар.

   – Вот за это вам от лесного народа будет добро, – молвила лопата.

   Над Катюшкиным домом вился вкуснейший запах ванили и корицы.

   Когда уставшие путники с лопатой вошли во двор, дядя Вова крикнул:

   – Эй, рыбаки! Хорош нынче червь?

   Ребята застыли на месте. Вдруг из-за Андрюхиной широкой спины на землю шлёпнулось ведро, в котором ворочались толстые, с верёвку, яркие черви.

   – Ох ты! – восхитился дядя Вова. – Где таких накопали?

   – Дядя Вова, забирай! – сказал Андрюха. – Это место тайное. Мы раздумали на рыбалку идти. Потом ещё накопаем.

   И передал ведро счастливому дяде Вове.

   – Только крышку на ведре кирпичом придави. Они шустрые, эти черви, – сказала лопата.

   Дядя Вова изумлённо оглядел Святовых: кто же из них сказал совет таким противным голосом? Но ребята уже вбежали в дом.

   Увы, дяде Вове не удалось порыбачить на такую чудесную наживку. Черви, наверное, оказались не совсем дураками – сбросили кирпич с крышкой и дали дёру.

   – Ничего, я после дождика вас соберу, когда из земли повылезете, – неуверенно утешил себя дядя Вова.

   Но и сбежавшие черви принесли ощутимую пользу – взрыхлили землю на уплотнившихся грядках.

   На столе у Катюшки блестели глазурью разные сладости. Нещечко вновь стал ушастой рожей и подозрительно сощурил и без того узкие глаза:

   – Как быстро ты управилась! Уж не поколдовали ли?

   – Вот мои волшебники, – сказала Катюшка и указала на электропечь и «Чудо-печку», которые раньше без дела стояли в шкафу. – А для чего вам сладости? Лесную нечисть приманивать?

   – Вот ещё, – заявил Нещечко. – Завтра пировать будем, победу праздновать.

   Катюшка пожала плечами: в быструю победу над ведьмами не верилось, но Нещечко обычно не врал.

   – Ты нам к ночи собери копчёного сала, в термос горячего чая налей. Ну и по парочке пряников положи, – распорядился Нещечко.

   – Ах! – чуть не заплакала Катюшка.

   Ей было очень жалко друзей, отправляющихся в поход. Она даже подумала о «робятах», которые расправились бы с ведьмами за три минуты.

   – Не переживай, мы наблюдать отправляемся. Ничего с нами не случится, – утешил Нещечко.

   Андрюха рассказал Катюшке о бедственном положении поселковой нечисти.

   – Я знаю, как в этой беде помочь, – ответила Катюшка. – За неделю управлюсь.

   – Ну смотри, – отрезал Андрюха, – за свои слова нужно отвечать.

   – Да уж отвечу! – Катюшка с вызовом посмотрела на него.

   Забегая вперёд, нужно сказать, что она с задачей справилась. После вечернего надоя разлила молоко в блюдца. Положила по пряничку в самых укромных местах и сказала от всей души:

   – Приходи, гость желанный, угощение прими и коровкам помоги.

   Это не были колдовские слова, Катюшка лишь повторила то, о чём читала в сказках. Да и то слова перепутала. Утром вместо трёх ведер дядя Вова вынес сборщику на молоковозке пять.

   – Ого, Владимир! – сказал сборщик. – Коровку прикупил?

   – Нет, с этими-то еле справляюсь, – ответил дядя Вова. – Сейчас вместо матери Катюшка, соседка моя, доит. Это её работа.

   Словоохотливый, общительный сборщик поехал дальше. Вскоре Катюшку, которая копала ранний картофель, атаковали хозяйки, секрет узнали, и через два дня сборщику потребовалось сделать в Черемховку два рейса.

   Но не все остались довольны, кто-то из хозяек пришёл с обидой: молока по-прежнему мало. Катюшка им сказала:

   – Чистота в доме должна быть – ни пылинки. Марш в коровнике тенёта сметать, белить потолки и стены. К коровам нужно обращаться с лаской, не ругать их последними словами. И дыры в полах заделать, может, угощение мыши съели.

   За год общения с Нещечко она нахваталась у него привычек подгонять и приобрела командный голос.

   – Ты, Катька, наверное, ведьма, как твоя бабка, – сказала особо вредная и ленивая хозяйка.

   – Да неужели? – отбрила её Катюшка. – Это сотни лет все наши предки знали. Они что, поголовно колдунами были? Не болтайте, тётя Даша, глупости, лучше в хозяйстве порядок наведите. Про корма и мучное пойло не забудьте.

   Короче говоря, скоро Черемховка стала лидером в сдаче молока на районный перерабатывающий завод.

   3

   А в это время в городе Матильда отправилась беседовать с Хозяином подземного города. Под мышкой она держала серенький свёрточек – заговорённое на обездвижение покрывальце, сплетённое из паутины дохлых пауков.

   Вдоволь настучавшись в кирпичную стену, она дождалась, пока выпал скелет. И тут же набросила на него покрывальце. Скелет не смог сделать ни одного движения.

   – Эй, свет моих очей, краса мира, чтоб тебе пропасть! – выкрикнул он. – Сбрось с меня эту пакость, а то мне никогда джентльменом не стать.

   – А ты и так не джентльмен, а бесполезные мощи! – принялась костерить его Матильда. – Просила я у тебя помощников, и кого ты мне прислал? Белую Девочку, которая позорно дезертировала? Пиковую Даму, которая исчезла? Присоску, нажравшегося крови пьяниц и сгоревшего дотла? Война у нас. Поработай со своими подчинёнными так, чтобы они помогали, а не мешали. Если вернёмся с победой, я с тебя чары сниму. А до тех пор будешь здесь валяться. Вот так!

   Матильда удалилась. Хозяин призвал столько призраков, что им пришлось сидеть на плечах и головах друг у друга. Он устроил им нагоняй и пригрозил вечным распылением. Дал команду всеми возможными способами помогать ведьмам и отправил воевать с деревенщиной. Поскольку его череп был закрыт покрывалом, он не увидел хорошенькое дитя в кружевном платьице с рисунком протекторов БелАЗа. В красивых ярко-голубых глазах Белой Девочки пылало бунтарское настроение. И она собиралась стать зачинщицей очередного бунта.

   Матильда отобрала самых умелых, смелых и честолюбивых ведьм и рассказала им задачу: атаковать Черемховку со всех сторон, даже с воды и воздуха. Назначила заместителей командующей.

   Первая группа ведьм, имевшая туфли-вездеходы, должна была подойти к посёлку со стороны болота. Оттуда их никто ждать не будет. Второй группе, у которой был ковёр-самолёт, полагалось спикировать на Черемховку сверху. Третья группа, владеющая ковром-плавунцом, обязывалась приплыть с реки. Остальные отряды должны следовать за ведущими группами. Цель намечалась такая – сравнять посёлок с землёй.

   Сама Матильда будет держать призрачную связь со всеми разом и направлять силы воительниц.

   До наступательного сигнала Матильда призвала Юленьку и велела ей:

   – Помнишь моё задание? Повторяю: обернёшься хорошенькой кошечкой. Такой, чтобы тебя подобрала Катька Золотарёва. Будешь шпионить, всё сообщать мне. Личину скидывать не смей, колдовать не смей. Стань такой, как эта простушка-деревенщина. Брысь выполнять задание!

   Посреди ночи горожан разбудила сирена, похожая на сигнал Гражданской обороны. Наступление ведьм началось.

   Ведьмы в туфлях-вездеходах, внешне похожих на лабутены, доехали до района на электричке. А потом вошли в реденькую рощицу, которая упиралась в болото. Они беспрепятственно прыгали по кочкам, почавкивая, шагали по чёрным топям, затянутым ряской, и наконец выбрались на берег.

   Увы, их чудесные туфли пришли в негодность: красная часть подошв застряла где-то в топях, кожаные носки потрескались и потеряли цвет. Пока они охали над уроном, нанесённым болотом, и размышляли, где бы найти хорошего мастера, перед ними, как из-под земли, выскочили три безобразных уродины. Над кривыми жилистыми ногами колыхались отвратительно раздутые животы в бурых пятнах; руки свисали до земли и были украшены чёрными загнутыми когтями. На головах почти не было волос, только пёстрая щетина; красные глаза косили в разные стороны, а огромные пористые носы свисали над нижними оттопыренными губами. Только у одной уродины был единственный кривой зуб.

   Ведьмочки, красавицы и модницы, расхохотались над чудищами, несмотря на печаль по загубленной обуви.

   – Кто вы такие, откуда вылезли на белый свет? – мелодично спросила самая смешливая ведьма.

   – Мы-то? – почёсывая пятна на брюхе, отозвалась уродина. – Мы кикиморы болотные. Отродясь здеся живём. Пиявок жрём, тину пьём. А чего вы ржёте?

   – Да на вас без смеха смотреть нельзя! – ответила ведьма. – В жизни не видела никого безобразнее!

   – Нате-ка зеркальца драгоценные, мы их у Снежной Королевы спёрли, посмотритеся, какие вы, – предложила кикимора и все три протянули ведьмам зеркала на рукоятках изумительной красоты.

   Ведьмы, заворожённые искристыми огнями драгоценных камней и чудесными узорами, взяли зеркала, глянули на их ослепительную поверхность и... заорали не своими голосами. Отразились рожи похуже кикиморских. Потом они оглядели друг друга и снова заорали.

   Среди чахлых деревьев раздался звонкий смех, будто бусинки посыпались.

   Ведьмы вместо кикимор увидели трёх прелестниц модельной внешности, которые крикнули им: «Прощайте, уродины!» и скрылись в лесу.

   Преображённые ведьмы зарыдали.

   И тут возник призрак. Это была Белая Девочка.

   – Зашибись, да? – спросила она. – Теперь кикиморы красавицами стали. А вы будете жить с внешностью хуже жабьей. Всякий вас обстебёт. Носа на улицу не высунете.

   – Убью сволочей! – крикнула ведьма. – Догоню и убью!

   – Не получится, – ответила Девочка. – Кикиморы бессмертны. Состарятся, потеряют красоту и новых дур найдут.

   Ведьмы снова развылись.

   – А всё эта Матильда! – стала гнуть свою линию Девочка. – Сама облажалась, вас на войну послала. А оно вам надо?

   – Что же делать? – хором спросили ведьмы.

   – Да ничего, – ответила Девочка. – Возвращайтесь домой, займитесь внешностью. Пластическая хирургия, салоны, массажи... А Матильду нужно свергнуть. Хозяина тоже. Задолбал старый дурак.

   Так закончился поход через болото. Идти назад в испорченных вездеходах было труднее, но ведьм подгоняло желание отомстить и восстановить красоту.

   В Черемховке первой оказалась Бубновая Дама. Если призрак не привязан к какому-либо месту, никакое расстояние ему не преграда. А Даму принесло желание увидеть товарку по колоде – Пиковую Даму. Когда они оказывались вместе, то собачились так, что другие Дамы, Короли и Валеты затыкали уши. Но поврозь ощущали тоску и потребность быть рядом. Пиковая Дама куда-то провалилась, а Бубновая по магическому следу быстро нашла то место, где это произошло, – избу Ритки Мамедовой.

   Бабка уже легла спать, а внучок трудился над какой-то вещицей. Разобрав старый фотоаппарат, он разжился линзами и смастерил телескоп. Теперь ему нужен был плазмоуловитель. Внучок собирался начать охоту на НЛО. Или хотя бы убедиться, есть они на самом деле или нет.

   И тут из зеркала с лестницей, до чистки которого у бабки просто не дошли руки, появилась фигура – светловолосая женщина в короне, бальном платье и длинных перчатках. Только вся её одежда была в пятнах засохшей и свежей крови. Бубновая дама питалась не душами несчастных людей, она любила убоинку. Ещё её отличала хитрость: Бубновая сначала предсказывала будущее, отвечала на вопросы о пропажах. А затем закусывала вопрошающими.

   – Кто ты, милое дитя? – величаво спросила она внучка, который поначалу только досадливо на неё посмотрел. Но отвечать старшим его заставили моральные правила, которые внучок соблюдал.

   – Мальчик. Мне скоро будет четыре года. Живу с бабушкой. У неё искусственные нервы, бионические конечности с правой стороны. Ещё вопросы есть? – ответил малыш.

   Бубновая Дама была в шоке. И от информации, которую наполовину не поняла, и от невозмутимости дитяти, которое сейчас должно бы реветь от ужаса.

   – А как зовут тебя, мальчик? – спросила Дама.

   Внучок вздохнул, помолчал и ответил:

   – Моё полное имя – Вениамин. И сокращать его опасно.

   – Не скажешь ли, прелестный Вениамин, – вкрадчиво начала Бубновая Дама, – куда подевалась Пиковая дама, моя подруга? Я точно знаю, что она исчезла из этого места.

   И она брезгливо оглядела нищий интерьер избы Мамедовых, в которой стараниями бабки было хотя бы чисто.

   – Она в ракете на орбите Земли, – ответил внучок.

   Его давно так не доставали вопросами. А он хотел работать.

   – И что она там делает? – У Дамы от удивления отвисла губа, показав почти тигриные клыки.

   Но внучок решил быть вежливым до конца и ответил:

   – Пишет мемуары, любуется космическими пейзажами. Ей до отвращения надоело существование призрака. Тем более про неё рассказывают страшилки, написана книга, сняты фильмы. А мемуаров нет.

   Увы, про Бубновую Даму только ходили слухи, книг не писали, фильмов не снимали. И она умоляюще протянула к внучку руки:

   – Я тоже хочу на орбиту Земли!

   – Нет ничего проще, – ответил внучок. – У меня есть новая ракета из старого электрического чайника, которая может лететь на другие планеты Солнечной системы. Мы можем даже установить радиосвязь.

   – О-о! Подавайте карету, то есть ракету! – завопила Бубновая Дама.

   Внучок покопался в сенях и вынес требуемое. Из обгорелой железяки высунулся первый вариант плазмоуловителя и втянул Бубновую Даму в космическое судно, которое и стартовало со двора.

   Послышался сквозь помехи довольный голос Дамы:

   – Спасибо, милый... Веник!

   Что поделаешь, глупая злодейка не осознала, с кем связалась.

   Вениамин нажал какую-то кнопку на каком-то приборе, и ракеточайник сгорел в верхних слоях атмосферы Земли.

   А юный изобретатель при помощи примитивного лифта из кусков всякого хлама, которого во дворе Мамедовых было немерено, поднял на крышу телескоп и плазмоуловитель. Перед ним открылась «бездна, звезд полна, звездам числа нет, бездне дна». Строчки Михаила Ломоносова всегда манили его скрытыми мощью и красотой. И вот теперь он наблюдал эту красоту.

   Но нашлись те, кто помещал Вениамину насладиться видом неба и начать охоту на НЛО.

   Две ведьмы, владелицы «ковра-самолёта», стояли обнявшись на придверном половичке, который был кем-то когда-то выкроен из настоящего ковра. Они медленно из-за нехватки мощности подплывали к Черемховке и ругали неказистый посёлочек на все корки. Над избой Мамедовых они произнесли роковые для них слова:

   – Да мы эту дыру сейчас спалим ко всем чертям!

   – Тьфу на неё!

   И плюнули на родную крышу Вениамина. Его моральные принципы включали и патриотизм, который до этого момента не случилось проявить. Вениамин надел насадку на плазмоуловитель и нажал красную кнопку.

   Коврик обвился вокруг ног ведьмочек и втянул их в громоздкий прибор, который не был рассчитан на органические вещества. Плазмоуловитель вспыхнул и развалился, а с крыши слетело то, что осталось от ведьм, которых скрутило, – колобки с торчавшими кистями рук и стопами. В таком состоянии невозможно ни видеть, ни говорить. Колобки выкатились на улицу, где их погнали с возмущённым лаем собаки.

   Внучок хотел заплакать, потому что спалил плазмоуловитель, но решил воспитывать в себе стоический характер и отправился спать.

   Всё это наблюдала вездесущая Белая Девочка. Она качала головой и произносила слова, которые говорят шофёры, когда в дороге что-то случится с машиной. Пришлось ей взять хворостину, отогнать собак, а потом тычками и ударами направлять колобков до шоссе. Там она остановилась и послушала, как ревут воздухоплавательницы.

   – А кто в этом виноват? – спросила она. – Только ваша глупость. Зачем слушали Матильду и Хозяина? Их давно пора свергнуть. Вот что: катитесь до городской больницы, проситесь в травматологию. Вам сделают рентген и операции по исправлению ваших скрученных тел. Или выступайте в цирке. Люди любят поглазеть на уродцев. А потом пластическая хирургия, массаж, салоны.

   Изнутри колобков снова раздался вой.

   – Нет, я вас провожать не буду. Сами глупость сделали, сами и справляйтесь. А у меня дела.

   Белая Девочка вернулась в посёлок, на кладбище.

   Чёрное пятно, бывшее раньше Присоской, силилось отколупнуть себя от земли. Белая Девочка оказала посильную помощь, но ей удалось отодрать только половину Присоски.

   – Мати... разор... на час... – проговорил изувеченный Присоска.

   – Верно мыслишь, Присоска, – сказала Белая Девочка. – Во всём виноваты Матильда и Хозяин. Пора их свергнуть. Но ты сейчас не боец. Полетай с комарами, оводами, всяким гнусом, восстановись. А потом возвращайся в город. Поднимем бунт.

   Присоска с мерзким зудением полетел восстанавливаться, виляя то влево, то вправо, то вовсе кувыркаясь в порывах ветра.

   Белая Девочка хотела разыскать ведьм, которые должны были приплыть по реке. Но ей это не удалось. И вот по какой причине.

   Ведьмы-близняшки владели ковром-плавунцом, вернее, надувным матрасом с бархатистой поверхностью, который невозможно было проткнуть или испортить каким-либо другим способом. Они добрались до речки, которая тихо и плавно текла, чтобы потом стать мощнее и влиться в могучую реку Енисей. Ведьмочки уселись на плавунец и опустили ноги в тёплую воду. Но их плавучее средство двигалось очень медленно, таким ходом можно было опоздать на битву.

   Вскоре их кто-то стал щекотать за пятки.

   – Эй, нечисть речная, покажись! – приказала ведьмочка.

   Высунулись две прелестные головки.

   – Русалки! – обрадовались ведьмы. – Как вас зовут?

   Но русалье время прошло, и говорить жительницы реки не смогли.

   – Несите-ка нас по воде быстро, как катер на воздушной подушке! – приказала одна сестра.

   Русалки покорно кивнули, схватили белейшими руками концы плавунца и понеслись по реке. Из омутов выглядывали водяные, пучеглазые, зубастые, но русалочки быстро уворачивались. И ведьмы решили, что речная нечисть им послушна, стали грубовато подгонять русалок. А они только мило улыбались и послушно выполняли все распоряжения: на мелководье тащили плавунец по песку, на порогах бережно обводили его вокруг камней.

   Беда ведьм была в том, что они не были знакомы с картой тех мест и полагали, что речка принесёт их к посёлку. А она дугой огибала Черемховку. Вскоре течение стало быстрым, вода сделалась холоднющей, и ведьмы уселись на плавунец, поджав ноги. Скорость и ширина реки всё увеличивалась, скалистые берега поднимались стеной, но ведьмочки не догадывались, что они плывут уже по Енисею. Русалки мужественно преодолевали волны, стараясь, чтобы ведьмам было удобно.

   Внезапно река разлилась рукавами, и впереди показалась большая вода. Это было Карское море, в которое впадал Енисей. К плавунцу приближались рыбы, всплескивая могучими хвостами. А потом ведьмы заметили их почти человечьи головы.

   – Морские девы! – испугались ведьмочки.

   Улыбчивых и покорных русалок и след простыл. Что сделали Морские девы с ведьмами, до сих пор никому неизвестно.

   4

   В это время в Черемховке под окнами Катюшкиного дома раздалось жалобное мяуканье. Так мог плакать только ничейный голодный котёнок. Катюшка проснулась и распереживалась. Её бабушка кошек в доме не держала. Во-первых, в избе не водились ни мыши, ни крысы. Во-вторых, держать животное только для хозяйской потехи она считала плохим делом. В-третьих, кошки чувствуют магию, иногда даже овладевают ею. И тогда главной в доме становится кошка.

   Но плач котёнка становился всё слабее. Даже добродушный дворовый пёс стал скулить от жалости. И Катюшка решила нарушить традицию. Она вышла, и малыш сам подбежал к ней, поставил лапку ей на ногу, просясь на руки. Катюшка, пустив слезу от умиления, внесла котика в дом.