Текст книги "Наш друг Нещечко (СИ)"

Автор книги: Лариса Львова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

   За окном мелькала метла, и Витёк даже на расстоянии и через стекло понимал, как плохо себя чувствует Друг Нещечко. Вот что значит привычка к чистоте и порядку!

   Полный разгром заметила первой баба Люда, а не Юленька. Бабка ахнула, когда увидела трусики и пододеяльник возле лестницы, и поднялась в мансарду. От её криков метла, которая было сунулась в открытое окно с сажевыми разводами на стёклах, испуганно бросилась назад, заметалась и улетела куда-то за трубу.

   Витёк, затаившись под матрацем, понадеялся, что Нещечко что-нибудь сделает для того, чтобы его не обнаружили. Зря понадеялся. И у полтергейстов есть чувства, и, видимо, страх – основной среди них. А вопли бабы Люды внушали, замораживали, умертвляли.

   Быть бы Витьку поротому дяди Вовиными вожжами, но тут появилась Юленька. А уж следом за ней – метла.

   Что тут началось! Нещечко заставил обеих дам крутиться по хозяйству. Да ещё как: только баба Люда хваталась за веник, в него тут же вцеплялась Юленька. Только Юленька пыталась собрать разбросанное, как баба Люда выхватывала всё у неё из рук. Они так здорово крутились-вертелись, что через час могли только ползать.

   И тут ведьме удалось достать свой амулет. Между попытками отобрать у бабы Люды мусор она разломила волшебную вещицу. Её квартирная хозяйка тотчас замерла. Окаменел и Витёк под матрацем.

   Метла, которая раньше работала так быстро, что её движения не было видно, чуть замедлилась, но поддала Юленьке под зад весьма энергично.

   Ведьма развернулась и увидела Нещечко в новом обличье. И снова в её голову пришло ошибочное суждение.

   – Ага, вот так невинная девчонка! – заверещала она. – Метаморфичка! Сейчас ты у меня навек с прутьями на башке останешься!

   И ведьма забормотала свою ведьмовскую чепуху, перебирая висюльки на шее.

   – Я не девчонка! – рявкнула магнитола в старой дяди Вовиной «Тойоте».

   Юленька на миг опешила. Потом в её хорошеньких зелёных глазках мелькнули молнии, и она схватилась за все свои талисманы-амулеты разом.

   Но и Нещечко не дремал. Метла поддала по этим амулетам, оборвала шнурки, намотала волшебные вещицы на прутья и с рёвом вылетела в окно.

   Юленька взвыла и бросилась было следом, но вовремя вспомнила про силу тяжести и о том, что ранее из-за своих убеждений и веры в могущество интернета науку полётов не изучала.

   Пришлось ей спускаться по лестнице и бежать за метлой своим ходом. Амулетики каплями магического дождя падали на землю.

   А в это время, по сути, за какие-то мгновения, произошло много событий.

   К ногам Ритки Мамедовой, которая вернулась домой на обед и только вошла в свой двор, свалилась прозрачная ракушка.

   – Мам-мам-мам! – Трёхлетний Риткин сынок, который почему-то ещё не разговаривал, потянулся к вещице.

   На взгляд врачей и воспитателей яслей, он отставал в развитии. Сама Ритка считала, что её ребёнок весьма умён, раз держит язык за плохонькими и редкими зубами.

   – На, болтун ты мой! – Ритка сунула ему вещицу. – Да в рот не тяни, хрен знает, откуда эта фиговина свалилась.

   Малыш взял раковину, поднял на мать крохотные раскосые глазки.

   – Взрослым не следует использовать бранные, просторечные и нецензурные слова в речи. Особенно в присутствии детей, – раздался тоненький, какой-то мультяшный, голосок.

   Ритка завертелась в поисках одного из тех моралистов, которым она всегда была готова дать бой словами и кулаками.

   – Когда с тобой разговаривают, следует стоять прямо, смотреть в глаза говорящему, чтобы показать внимание и уважение к собеседнику! – продолжил голосок.

   Риткины ноги подкосились, и она рухнула на землю.

   С ней беседовал её трёхлетний сын и, похоже, он был очень недоволен матерью!

   А у магазина припарковалась машина одного из отдыхающих. Водитель направился за покупками, его подруга встала, опершись на дверцу, и заканючила:

   – Купи газировки и ликёрчику, коктейль сделаем лёгонький! Ну что ты как этот... – и тихо добавила: – Козёл.

   – Одно бухло на уме... – пробормотал её друг. – Всё бы ханку жрала, коза. Как есть коза, зачем только с ней связался.

   Он ойкнул, когда на него с неба свалилась вязанка орешков на красивом шнурке, и машинально отшвырнул её в сторону подруги.

   Когда парень вышел из магазина, спутница исчезла. Только коза с противным меканьем всё лезла и лезла в салон, слов не слушала, пинков не чувствовала, елозила копытами по чехлу сиденья. А потом вдруг решила опробовать рога на водителе.

   Это было не первое и не последнее исчезновение.

   – Чтоб мне пропасть! – поклялся дядя Миха, запойный алкаш, в том, что последний гусь сам ушёл со двора, а не был обменян на бутылку.

   Он поймал на ладонь стёклышко и тут же исчез, чему обрадовалось его замученное семейство.

   – Да чтоб ты провалилась! – вскричала тётя Оля, безуспешно пытаясь закрыть калитку и отшвыривая камешек, который попался под ногу.

   Видно, калитка в первый раз со времени изготовления её послушалась. Провалилась в глубочайшую яму возле забора.

   А ещё по двору детского сада забегали копии помощницы воспитателя тёти Кати, которая любила говорить по любому поводу: «Мне что, раздвоиться?»

   Короче, чудес в посёлке случилось ровно столько, сколько было амулетиков на шее Юленьки. Нужно заметить, что не все амулеты обладали одинаковой силой. Камешек, стёклышко и верёвочка оказались самыми слабыми. Через некоторое время калитка вылетела из земли, поднялась на три метра в воздух, а потом встала на место. Две тёти Кати побегали по территории садика, натыкаясь друг на друга, крича одно и то же, потом обнялись и вновь стали одной нянечкой. Дядя Миха бросил пить и стал кланяться каждому гусю, который проходил мимо.

   Сама же Юленька колесила по улицам, глядя в небо, где на страшной высоте, похожая на соринку, носилась метла.

   Часам к пяти, когда вернулся с работы дядя Вова, его матушка отмерла и поковыляла вниз, чтобы поведать сыну обо всех чудесах.

   Витёк тоже отмер и потихоньку улизнул.

   А вернувшуюся Юленьку ждал чудовищный скандал и изгнание из мансарды.

   Более того, никто из поселковых не захотел сдать ей комнатку. Или даже угол. Пришлось ведьмочке убираться в город несолоно хлебавши.

   Только сделать это было не просто. И дело не в автобусе, который сломался. В дороге. Гравийка то и дело сбрасывала Юленьку в пыльный кювет или волочила по камешкам. Этими же камешками, которые время от времени поднимались в воздух, ведьмочка то и дело получала по оголённым частям тела.

   Юленька отчаянно махала рукой с зажатой тысячной купюрой, но кто же возьмёт в попутчицы типичную алкоголичку, которая и на ногах-то не стоит?

   После особенного кувырка Юленька даже не стала выбираться из кювета. Уселась и стала размазывать по щекам слёзы, потом прокричала в небо:

   – Что же мне делать?! Отпусти!

   – Ве-е-ернисссь и зза сссобой всссё вы-ы-ымой! Уберри-и-сссь! – прозвенели ей провода.

   В зелёных глазках ведьмочки появилось понимание и даже знание исторических личностей ведьмовского поля деятельности. Она спросила:

   – Ты Полоскун? Ну, тот дух, что за беспорядок и нестираное бельё мог до смерти замучить? Или Лихо, что нерадивых хозяек изводит? А может, Анчутка беспятый, который с самим Темнейшим знается?

   Метла со свистом приземлилась рядом, её черенок на несколько сантиметров ушёл в землю.

   – Я Нещечко! Друг-Полтергейст! – заявила она.

   – Нещечко?! – изумлённо выкрикнула Юленька. – Знаменитый дух, приносящий богатство и здоровье хозяевам дома?

   – Да! – гордо откликнулась метла. – Только я ничего не приношу. Я самих хозяев заставляю вертеться.

   Другу-Полтергейсту, к несчастью, не были знакомы коварные ведьмовские повадки и их способности к обольщению.

   – Всю жизнь мечтала увидеть Нещечко! – сказала Юленька.

   И тут же восторг в её глазах сменился холодной враждебностью. Она громко, нараспев, произнесла:

   – Нещечко, иди к моей руке, злата-серебра наживать, добро умножать! Я твоя хозяйка, со мной тебе жить, без меня погибать, света белого не видать! Быстро-пребыстро подгони мне сюда любой автомобиль!

   Метла не тронулась с места.

   – Ну, чего ж ты? – удивилась Юленька.

   – Ты про кое-что забыла сказать. Про самое, между прочим, главное! – торжественно молвила метла. – Иди домой и читай мамкины книжки, а не только Википедию! Стыдно сказать, как мало знают современные ведьмы. Летать не могут, без амулетов шагу не ступят, самыми простыми заклинаниями не владеют. Брысь отсюда в свой город!

   Юленьку какая-то сила вытащила из кювета, разогнала и толкнула в спину. Ведьмочка помчалась так же быстро, как если бы летела на метле.

   Люди, ехавшие в автомобилях, с удивлением смотрели, как пьяница, которую они отказались посадить в салон, на скорости около девяноста километров в час обгоняет их.

   А через несколько минут во дворе Петра метла угрожала святой троице.

   – Ну ты чо, а? – обиженно заорал Колян, и все поняли его чувства из-за нарушения дружеских отношений.

   – Убраться у Антипиных нужно! – догадался Витёк.

   – Ну так иди и уберись! – рявкнул на него старшой. – Давно бы помог бабке Люде и дяде Вове.

   – Ага, я обои клеить не умею! – возмутился Витёк.

   Андрюха хлопнул себя по бокам, вытер вспотевший лоб и скомандовал младшеньким:

   – Идём! Между прочим, нам ещё Катьку искать нужно.

   Антипины в добрые намерения святой троицы не поверили. Поначалу. А потом работа закипела: дядя Вова одобрительно крякал и показывал ребятам, как правильно клеить обои на газеты, а дальше они уже сами крутились-вертелись. Малой Витёк бросался подметать и мыть, опережая бабу Люду. Она плохо перенесла соревнования по уборке с ведьмой, поэтому доверила мальцу почти всё.

   К вечеру ребята Святовы помогли дяде Вове во дворе и хлеву, натаскали воды в бочки. Даже чуть покосившаяся антенна теперь торчала прямо и радостно.

   За такой ударный труд братья получили трёхлитровую банку старого мёда и тазик клубники. Они не решались брать заработанное, но горизонт был чист от метлы, тычков сзади не ощущалось.

   – Дядя Вова, вы ещё зовите, когда нужно будет помочь! – сурово сказал Андрюха, и троица отправилась домой.

   – Сегодня не получится Катьку искать, – буркнул малой. – Всё болит от работы.

   – Это с непривычки, – объяснил Андрюха. – Вот я бы ещё поработал!

   Святовы как раз миновали Катюшкин дом.

   И тут раздалось:

   – Андрюша, а ты не смог бы лавку вкопать на место?

   – Смог бы... – пробормотал Андрюха, остановившись. – Катька?! Ты же пропала! Ведьмы испугалась и пропала!

   – Это неправда! – обидчиво сказала Катя. – Я её ничуть не испугалась. Бабуля мне чёткие инструкции оставила, как поступать в случае магической атаки. – Она посмотрела на ребят и добавила: – Ну, колдовского наезда. Всё вышло так, как она сказала. Кстати, не видели эту Юленьку? Она мою любимую щёточку для посуды прихватила. Подумала, наверное, что это магический предмет. А щёточка-то совсем простая!

   – А Нещечко... Мой Друг-Полтергейст Нещечко сказал, что ты исчезла!.. – чуть не заплакал Витёк.

   – Открою тебе секрет: Нещечко очень любит развлечься. Бабуля запретила ему всякие выкрутасы. Вот он воспользовался ситуацией и вырвался на свободу, – объяснила Катя. – Покуролесил и вернулся. Так меня загонял с уборкой, что руки дрожат. А лавку я не смогу на место поставить...

   – Сейчас сделаю! – злобно рявкнул Андрюха.

   – Чо это он, а? – удивился Колян.

   – Подвиг, наверное, хотел совершить ради Катьки, – объяснил ушлый малой. – А надобности уже нет. Вот он и обозлился.

   – Витя... ты не сердись на меня... – донеслось с вешалки из сеней. – Мне ж пятьсот лет. И всё по избам, всё по избам...

   Витька прикинул, что пятьсот лет в избе – наихудшее, что может быть на свете, утёр мокрый от обиды нос, оправил рубашку и сказал:

   – Ладно, чего уж там!.. Завтра к тебе приду. Нам спортивную площадку в школе второй год не могут отремонтировать. Перетереть нужно.

   – Перетрём обязательно! – весело откликнулась вешалка.

   Глава вторая

   1

   На следующий день Витя поднялся ни свет ни заря, быстро подмёл двор, накачал в бочки воды для полива, крикнул в кухонное окно:

   – Мам, я Катьку навещу! Задержусь, наверное.

   Тётя Маруся поразилась до глубины души: с каких это пор её отпрыски докладывали, куда они намылились.

   – Витюша, а вода... – хотела спросить она.

   – Накачал! Все четыре бочки!

   – Двор бы подмести... – продолжила удивлённая тётя Маруся.

   – Подмёл!

   – А позавтракать? – Тётя Маруся уже встревожилась не на шутку: сыновья больше всего на свете любили поесть.

   – У Катьки чаю попью! – крикнул от калитки Витя.

   – Постой, я пирог с клубникой испекла. Угостишь Катеньку и сам поешь, – засуетилась тётя Маруся.

   Витёк схватил тёплый и душистый свёрток, неожиданно сказал маме: «Спасибо, ты самая лучшая!» и был таков.

   Тётя Маруся схватилась за сердце и села на табурет, ещё вчера починенный мужем, который вдруг заинтересовался хозяйством.

   Катюшка встретила Витька у калитки:

   – Ну где ты ходишь-то? Нещечко разбудил меня, едва рассвело: то динамики, то телевизор орут: «Когда Витя придёт?» Кукушка в часах словно взбесилась: сначала куковала, потом закукарекала.

   Витя порозовел от удовольствия: друг Нещечко ждал его!

   В доме раздался стук. Катюшка и Витя бросились в сени – это стучала не вешалка. Оказалось, что из шкафа на стол прыгала чайная посуда.

   Тётин Марусин пирог оказался кстати. Даже Катюшка сказала: «Бабушка вкусно готовила, но такой выпечки я ещё не ела. Передай тёте Марусе громадное спасибо!»

   – Передам, – ответил Витёк. – Жаль, что Нещечко попробовать не может!

   – Вот ещё! – сказал телевизор. – Я всё могу! Вкусно хозяевам – вкусно и мне.

   – Ну ладно, – вымолвил набивший желудок Витёк, – давай поговорим про спортивную площадку.

   Блюдца и чашки на столе тихонько подпрыгнули.

   – Сначала убрать со стола нужно, – пояснила Катюшка.

   Вскоре стол, сиявший промытой клеёнкой, был готов, чтобы за ним велось важное обсуждение. Витёк сразу взял инициативу в свои руки и предложил:

   – Нужно привести несколько Камазов песка...

   Но тут в комнате послышалось шуршание, в кухню вплыли ватманские листы и аккуратно улеглись на стол. Неизвестно, зачем Катюшка хранила свои работы по черчению, но вот их обратная сторона явно годилась для составления планов участка, где была бы будущая площадка.

   – Спасибо, Нещечко, – поблагодарила Катюшка.

   – Я сам всё распланирую! – заявил Витя и, утерев нос, затем пошоркав руки подолом футболки, принялся за работу.

   Катюшка глядела на план и хмурилась.

   За окном послышался разговор бабы Люды с соседками, который, согласно мощности их голосов, слышала, наверное, вся улица.

   Кукушка выпорхнула в окно. И всё стихло.

   Витя на это не обратил внимания, а Катюшка вышла из дома и открыла калитку. Разговорчивые бабки беззвучно открывали рты, жестикулировали, но не издавали ни звука. Кто-то схватился за голову, кто-то стал креститься, а потом они все вместе заспешили в сторону фельдшерского пункта.

   Катюшка покачала головой, как будто бы осуждая, но промолчала: работе над планом нужна была тишина.

   Витя трудился старательно, приговаривая: вот здесь будет беговая дорожка, здесь – баскетбольная площадка, волейбольную сделаем чуть подальше, а гимнастический комплекс перенесём поближе к школе. Хорошо бы ещё сделать препятствия для тренировки туристических навыков. Но главное – футбольное поле!

   Когда он закончили работу. Катюшка спросила:

   – Витя, а где же само школьное здание? Ты всё хорошо распланировал. Но где школа-то поместится?

   – Школа?.. – спросил Витя, погружённый в свои мысли. – Сбоку где-нибудь...

   – Думай, что говоришь, – рассердилась Катюшка. – Здание – это тебе не футбольные ворота, его не передвинешь.

   До Вити наконец дошло, что его план не годится.

   – И что же теперь делать? – расстроился он. – От полосы препятствий отказываться?

   Кукушка села ему на плечо и сказала:

   – Волейбольную и баскетбольную площадку можно совместить, без трибун обойтись, а полосу препятствий переместить в низину за забором. Школу трогать, конечно, не станем.

   – Признавайся, Нещечко, откуда у тебя сведения обо всём? – строго спросила Катюшка. – Ты же у нас пятьсот лет по избам...

   – А интернет на что? – спросила кукушка и на всякий случай перелетела на своё место, в неработающие деревянные часы.

   В сенях грохнула о стену вешалка.

   – Ну и разведку никто ещё не отменял, – добавила кукушка.

   – Нещечко, ты бы показывался в каком-нибудь одном виде, – попросил Витёк, удручённый крушением своих планов. – А то в глазах рябит. И общаться трудно.

   – Есть! – громко отрапортовал голос, и перед ребятами явилась рожа с волосатыми ушами, так напугавшая воришек в первый раз.

   Катюшка жалостливо посмотрела на Витька и сказала:

   – Единственное, что можно сделать – завести грунт из карьера и починить инвентарь. К сожалению, даже меньший план нельзя будет осуществить.

   – Это ещё почему? – хором откликнулись Нещечко и Витя.

   – Для всего нужны деньги. Большие деньги, между прочим.

   – В районную газету напишем и объявим сбор, – не растерялся Витя.

   – Боюсь, мало кто откликнется, – печально возразила Катюшка. – В районе школ много, а проблем в них ещё больше.

   – По миру пойду! – вдруг взвыл Нещечко. – С шапкой у церквей и лавок встану!

   – Не смеши, Нещечко, – сказала Катя, хотя ей было вовсе не весело.

   А вот Витёк захохотал во всю глотку: он представил узкоглазую рожу без тулова, зато с шерстистыми ушами, которая, лязгая зубами, просит:

   – Подайте, люди добрые, на футбольные ворота!

   Нещечко не обиделся. Нахмурил бровищи, отрастил руку, почесал лоб, и задумчиво произнёс:

   – Есть у меня знакомец стародавний. Вредный, нелюдимый, но кладами ведает. С ним бы... как ты, Витя, говорил-то... а, вот – перетереть.

   Катюшка даже руками замахала:

   – Ты что, забыл про бабушкины наказы? Никакой магии, никаких волшебников!

   – Так для общего дела же! – разнылся Витёк. – Для... для...

   Он призадумался, потом выдал самое редкое слово, которое знал:

   – Для благого! Для благого дела, между прочим.

   Нещечко опечалился, повесил уши так, что не стали видны торчавшие из них кудри, закрыл глаза. Зато его носище увеличился и покраснел.

   Вдруг Витя спросил его:

   – Нещечко, а ты сможешь ограбить банк?

   – Я всё могу, если хозяйка попросит! – оживился Нещечко. – А что это такое – банк?

   – Нет-нет-нет! – закричала Катюшка. – Бабушка завещала жить честно, по совести, трудиться без лени, ко всему на свете с добром относиться! К тебе, Нещечко, это тоже относится! И ты не можешь поступить против её слова! Иначе ветром станешь.

   – Тогда нужно перетереть с тем, кто кладами ведает, – коварно ввернул Витёк.

   – Да перетирайте, только ничего плохого не делайте! – отмахнулась Катюшка.

   – Тогда готовьтесь, отправляемся в горы Урала! – заявил Нещечко.

   – Куда-куда? – переспросила Катюшка.

   А Витёк ничего не спросил, хоть и знал, что до Уральских гор два дня пути поезде. Он-то помнил про летающую метлу, о которой Катюшка, понятное дело, ничего не знала.

   – Так, нам кое-что понадобится, – стал распоряжаться Нещечко. – Лукошко яиц, перьевая подушка, кулёк сахара. Пожалуй, всё. И ты, Катюшка, сними джинсы, надень бабкин платок и кофту с юбкой.

   – Зачем это? – поразилась Катюшка. – В джинсах путешествовать удобнее.

   – Да затем, что Кладовик девку в штанах примет за бусурманскую лазутчицу и не покажется. И вытащи шпильки, распусти косу, ленту вплети. Этим ты ему угодишь. Кроме того, в длинной девичьей косе – великая сила, – важно заявил Нещечко.

   – А мне как быть? – спросил обойдённый вниманием Витёк.

   – А ты и таким сгодишься, – одобрил его внешний вид Нещечко. – Штаны у сиротки рваные, вместо рубашонки – нательник.

   – Да ты что? – возмутился Витёк. – У меня классный прикид!

   И оглядел свои модные джинсы с прорехами, огладил футболку с лейблом. Он же так наряжался, собираясь в гости!

   – Сиротка, как есть сиротка! – довольно сказал Нещечко.

   Катюшка пошарила в бабкином шифоньере и вышла к спорщикам в юбке длиной в пол, старушечьей цветной кофте с пуговицами, платке и с переброшенной через плечо косой, на которой был завязан бант из капроновой ленточки, сохранённой бабкой с того времени, когда внучка ходила в первый класс.

   Витёк залился смехом:

   – Катька, ты же на чучело похожа!

   Зато Нещечко восторженно сказал:

   – Красота неописуемая! Хоть царских сватов зови!

   Витёк быстро собрал в курятнике яйца, Катюшка насыпала в пакетик сахар, принесла подушку.

   – Не годится! – заявил Нешечко. – Нужна набитая куриными или гусиными перьями!

   – Посмотрю, может, сохранилась такая в старом сундуке, – озаботилась Катюшка. – Бабушка не любила вещи выбрасывать.

   И точно – нашлась перьевая подушка, слежавшаяся, как блин.

   – Вот такая и нужна! – обрадовался Нещечко. – С печатью сладкого сна!

   Катюшка поколупала вышитый на наволочке орнамент.

   – Не трогай! – закричал Нещечко и замахал ушами, похожими на лопухи. – Это редкость! Таких, поди, уже днём с огнём не сыщешь! Кажется, всё готово. Выходите во двор.

   Недоумевавшая Катюшка и немного испуганный Витёк – таки полёт на метле не совсем обычное дело – вышли из дома. Рожа громко лопнула и пропала.

   А во дворе уже крутилась вокруг оси метла. Потом она услужливо приняла горизонтальное положение – добро пожаловать на борт, пассажиры.

   Витёк и Катюшка оседлали метлу, и она с реактивным рёвом стартовала в небо.

   Это увидела только баба Люда, которая вернулась от фельдшера с флаконом корвалола. Старуха упала на пятую точку, открыла бутылочку и глотнула лекарство, кстати, очень едкое и неприятное. Зажмурилась и замахала ладонью у рта. А когда смогла вновь открыть глаза, а небе красовались лишь кудрявые дымки.

   Бабу Люду сморил сон, проснувшись, она побежала по подругам с новостью. Но ей впервые никто не поверил. Более того, её, авторитетное лицо в посёлке, жестоко обсмеяли старухи. Баба Люда обозлилась и решила впредь новостями не делиться.

   Когда метла пронзила облака, ребята промокли, одежда взялась ледяной коркой.

   – Сидите смирно, – приказала метла.

   – Зззз – только и смог вымолвить Витёк.

   – Так бы сразу и сказали, – проворчала метла, и в тот же миг ребят окутало блаженное тепло.

   – Есть ещё одна проблема, – всё ещё клацая зубами, сказала Катюшка. – Мы ведь сейчас видны на радарах всех самолётов, ПВО и служб аэропортов.

   – А раньше сказать не могла? – проворчала метла. – Возьми веточку, разломи её и произнеси: «Чтоб у всех, кто глазеет, глаза повытекли!»

   – Не буду колдовать, я бабушке обещала! Да и не умею! – возмутилась Катюшка.

   – Упрямая ты, хозяйка, – сказала метла. – Ну, тогда держитесь крепче!

   Метла вошла в штопор, всё увеличивая обороты. Ребята заорали, но своего голоса не услышали. Потом полёт выровнялся, стало полегче.

   А люди на земле, видя светившееся веретено, которое неслось в небе с поразительной скоростью – вот только что было и нету – говорили: «НЛО, что ли?»

   Муки полёта закончились в удивительно мрачном, но красивом месте. У озерца с тёмной водой стояла скала, с одной стороны поросшая кустарником. А вокруг возвышались могучие деревья, которые кронами закрывали небо. Под ними росли только гигантские папоротники с Витька ростом. Пахло свежей водой, хвоей и пряными растениями. Ноги утопали в старой хвое, как в перине.

   – Добрались благополучно! – сообщила метла. – Яйца-то целы? Подушку не выронили? Сахар не просыпали?

   – Всё на месте, – сказала Катюшка.

   Она очень удивилась сохранности гостинцев.

   – Сейчас Кладовика звать буду. Уши заткните, – велела метла.

   Ребята послушно заткнули уши, но всё равно услышали ужасающий свист, от которого замахали ветки деревьев-гигантов и колким дождём посыпалась хвоя.

   Только свист прекратился, как от скалы отделилась часть, напоминавшая каменного великана. Пророкотал гром, который оказался голосом человека-скалы:

   – Здравия тебе, Нещечко. Какими судьбами-путями здесь?

   – И тебе здравия, – важно сказала метла. – Стоять-охранять до конца белого света.

   – Это Кладовик? – тихонько спросил Витя.

   – Нет, – ответила метла. – Это Горовик. Вроде службы охраны.

   – А где Кладовик? – не отстал настырный Витёк.

   – Стой и жди, – буркнула метла. – Захочет – появится; не пожелает – придётся домой несолоно хлебавши лететь, грабить этот, как его прозывают, банк.

   – Ой, не нужно, – почти заплакала Катюшка и вдруг обратилась неизвестно к кому: – Милый Кладовик, объявись, пожалуйста, без тебя Нещечко и Витёк могут в беду попасть!

   В кустах зашевелился, наверное, какой-то маленький зверёк, но вылез из-под ветвей сморщенный кусок дерева.

   – Кланяйтесь! – прошипела метла и, вопреки всем особенностям материала, из которого была сделана, изогнулась в поклоне.

   Витёк и Катюшка тоже поклонились чуть не до земли.

   Раздался писклявый голос:

   – Ну охальники, ну безобразники, разбудили добра молодца, подняли от сна богатырского!

   Ребята против воли уставились на «добра молодца» с открытыми от удивления ртами.

   Перед ними стоял корявенький деревянный человечек, на его голове вместо шляпы был надет гриб-трутовик. Человечек злобно сверкал глазами-бусинками и ворчал:

   – Всего триста лет проспал, подушка совсем развалилась, но ещё на сотню лет хватило бы. А тут ты, Нещечко, сиротку притащил...

   Голос Кладовика потеплел, глазёнки умаслились, и он продолжил:

   – ... да деву длиннокосую, краше утренней зари. Чего надо?

   Тут умница Катюшка взяла подушку и с поклоном протянула её Кладовику:

   – Примите в дар, уважаемый Кладовик, перьевую подушку с печатью сладкого сна!

   «Добрый молодец» засветился, как болотная гнилушка, и гаркнул:

   – Эй, робяты, тащите дар в мою опочивальню! Да поосторожнее!

   При виде «робят» Витёк и Катюшка чуть не бросились прочь от ужаса. Откуда-то появились гигантские муравьи выше Катюшки и такими громадными жвалами, что, казалось, они могут перекусить арматуру. Но муравьи осторожно взялись за края подушки и скрылись под кустом, где, надо полагать, и была опочивальня Кладовика.

   – Ну а ты, сиротка, что скажешь? – спросил Кладовик у Вити и поднял покрытую мхом бровь.

   – Сахар, – тихонько шепнула метла.

   – Примите, уважаемый Кладовик, сахар-песок из нашего сельпо, – сказал Витя и протянул полиэтиленовый пакет «добру молодцу».

   Кладовик взял сахар и сплюнул:

   – Что это? Какой же это песок? Соль, что ли? Тьфу! Соль – враг всякой нежити. Сахар бывает головками, которые колют на кусочки.

   – Нет, добрый молодец Кладовик, – стала объяснять учёная Катюшка. – Так раньше было, почти полтораста лет назад. Рафинад и песок удобнее в применении, их колоть не нужно. Просто можно положить или насыпать в кружку или есть ложкой.

   – И то верно, согласился Кладовик. – А то у меня от кускового сахара зубы повывалились.

   И открыл пасть, в которой щёткой чернели острые зубы, число которых превышало человеческие раза в четыре. Но между ними были пустоты.

   Катюшка содрогнулась и произнесла:

   – Кушайте на здоровье.

   – А тебе Горовик, корзинка яиц. Самых свежих! – обратился к великану, который стоял недвижно и безмолвно, Нещечко-метла. – Высиживай на здоровье.

   Тут Витёк не смог стерпеть и удивился:

   – А кого Горовик высидит из куриных яиц? Цыплят?

   – Маленьких Горовиков, – прогудел великан и нежно подхватил корзину.

   Кладовик сорвал с головы шляпу из трутовика, топнул ножонкой и зычно крикнул:

   – За уважение, за дары, за красу девы длиннокосой жалую вам три мешка елизаветинских империалов! Новеньких!

   – Вельми благодарю, – поклонился Нещечко. – Нам и полмешка хватит. Не за добычей мы, а для дела – спортивную площадку строить.

   – Вот за это я тебя, Нещечко, сызмальства люблю: за уважительность, скромность и смекалку. Робяты! Подьте сюды! – приказал Кладовик.

   Снова появились муравьи-гиганты. Горовик с грохотом и камнепадом оторвал ногу от скалы, и появилась пещера. Муравьи шмыгнули внутрь и вытащили на белый свет мешок, в котором что-то звенело.

   Витька словно прорвало. Он позабыл про страх и явную опасность, которая исходила и от великана, и от Кладовика, и от муравьёв, подскочил к мешку и прочитал выдавленное на печати:

   – Граф Бухтурин.

   – А кто этот граф? – спросил он. – Вдруг его наследники имеют право на эти... как их...

   – Империалы... – подсказала Катюшка.

   – Вот, вдруг наследники империалы потребуют?

   – Не потребуют, – злобно ответил Кладовик. – Кончился графский род.

   – А почему граф здесь деньги спрятал? – не отстал настырный Витёк.

   Кладовику расспросы не понравились, но он ответил:

   – Наворовал царской казны, которую собирали для воинства, бежал в горы и клад здесь зарыл. Думал, что вернётся и заберёт. Но в моих землях такого не бывает, чтобы схоронённое было взято. Только я даровать могу!

   – А что дальше с графом случилось? – жалостливо спросила Катюшка.

   Кладовик умильно посмотрел на неё и сказал:

   – Сгнил в болоте неподалёку. Бродил-бродил, да и сгнил. Туда ему и дорога.

   – Ах! – сказала со слезами Катюшка.

   – Ты, дева, его не жалей, – сурово продолжил Кладовик. – Он троих помощников в пещере вместе с ворованными деньгами засыпал. Сделал их вечными сторожами. Горовик помнит, как они его умоляли отпустить их к малым детушкам. Если хотите, он вам кость одного из них даст. Она волшебная, ваше добро сторожить будет.

   – Нет-нет... – сказала жалостливая Катюшка. – Пусть покоятся с миром. А нам собираться пора.

   – И вправду пора, – поддержал её Кладовик и широко зевнул. – Спать хочу. На новой-то подушке, с сахарком во рту. Но наперёд хочу деве подарок сделать. Её краса и длинная коса, добрая душа и уважительность достойны убора, который сама Хозяйка Медной горы надевала. Тащи, Горовик, убор из самоцветных каменьев!

   Человек-скала устроил ещё один камнепад и вытащил из-за пазухи золотое блюдо, на котором словно сияли звёзды. С поклоном, отчего с его спины обвалились кусты, положил к ногам Катюшки.

   Витёк с Катюшкой разглядели корону, ожерелья, оплечья и кольца с камнями-самоцветами, величиной напоминавшие небольшие булыжники.

   – Благодарю, уважаемый Кладовик, но взять не могу, – отказалась Катюшка, несмотря на то, что Витёк с загоревшимися глазами ущипнул её за руку.

   – Почему так? – Насупил моховые брови Кладовик.

   – Такая красота должна всему миру принадлежать, а носить её может только сама Хозяйка. Не пристало мне, простой девице, сиять каменьями. Я медсестрой в больнице буду работать, на врача учиться. Мне, кроме белого халата, ничего не нужно.