Текст книги "Капитан Го-Шан (СИ)"

Автор книги: Лапин Андрей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Да их здесь не меньше двадцати экзо-команд!– воскликнул Бар-Касар, когда увидел ровные ряды песчаных холмиков.

– Да, не меньше роты,– подтвердил капитан,– Странно, что в "КИО" я ничего не слышал о таком массовом героизме.

Найти нужное захоронение не было никакой возможности, потому, что большинство шлемов были сбиты с могил марсианским ветром и валялись вокруг в полном беспорядке. Наконец, Бар-Касар поднял какой-то шлем, водрузил его на холмик, а затем положил под него золотую пентаграмму.

– Я думаю, что герою уже все равно, а у нас нет времени. Пусть считают эту награду общей,– Бар-Касар хотел дать в атмосферу Марса очередь из пулемета, но Го-Шан его отговорил.

Наконец, Зиггу удалось запустить приводной механизм входных ворот базы, и тяжелые бронированные створки разъехались в стороны.

– А вот и мы!– громко сказал Зигг, вынул автомат из магнитных зажимов и вошел вовнутрь.

– Не прошло и полгода!– подтвердил Бар-Касар и последовал за лейтенантом.

Го-Шан понимал, что ему тоже не мешало бы что-то такое сказать, но решил промолчать, чтобы снова не опростоволоситься с подходящими возгласами.

Внутри гаража стояли оба марсианских вездехода, покрытые толстым слоем пыли. Зигг закрыл ворота и попытался запустить процесс шлюзования, но это ему не удалось.

– Здесь только периферийный пульт управления, а все механизмы и главный пульт управления находятся на следующем уровне,– оправдывался он перед Бар-Касаром,– Нужно спускаться, командир.

Энергия на станции была, приблизительно 45% от нормы, поэтому грузопассажирский лифт работал. Первый сюрприз ожидал резервистов на полу и стенках лифта – они все были покрыты засохшей красно-коричневой субстанцией.

– Это что – кровь?– спросил Го-Шан у окружающей тишины.

– Похоже,– подтвердил Зигг,– Непонятно только с кого могло столько натечь?

– С конги-бло,– сказал Бар-Касар.

– Возможно,– произнес Зигг задумчиво,– Хотя, вряд ли. Разве что со всех сразу...

На полу первого уровня имелись многочисленные полосы все той же коричневой субстанции.

– Их что – убивали, а потом таскали по полу? Ну, Большой Папа дает,– говорил Бар-Касар, осматривая помещения,– Сначала могилки, теперь вот это. Я же говорил Папа-Сану, что вентиляционные шахты засорились ..., а может быть и вентилятор центрального процессора. А он – на Марс, на Марс! Здесь дело не в Марсе, самому безмозглому проектанту понятно.

– Я бы оставил вашу иронию при себе, господин майор,– заметил Зигг,– О-люди и обезьяны за это блоффоговно заплатили своими жизнями, между прочим. Так, что можно было бы попридержать язык, хотя бы из уважения.

– Зигги, Морозко, вы никогда не задумывались над тем, почему нас никогда не награждают "Орденами за Доверие"?

– Вот именно поэтому и не награждают.

Запустить систему регенерации и наддува воздуха не удалось. Электродвигатели начинали работать, а затем почти сразу останавливались – по-видимому, на станции не хватало энергии.

Группа начала спускаться на лифте вниз, по пути осматривая все уровни станции. На четвертом уровне майор Бар-Касар, казалось, совсем утратил интерес к миссии. После спуска на очередной уровень он удобно усаживался в каком-нибудь кресле, клал пулемет на колени, и изредка прикладываясь к прозрачной трубке подачи воды, подтрунивал над Зиггом:

– Вы забыли осмотреть вон тот контейнер, лейтенант! Так, хорошо, а теперь загляните под стол. Там вполне могло спрятаться нечто. Или Нечто.

– Или небольшое ничто. Или Ничто, суть – ничтожество,– дополнил капитан.

Зигг, по-видимому, злился, но пока сдерживался. Го-Шан решил немного передохнуть и освежиться. Он открыл наручный пульт управления костюмом и нажал на несколько кнопок. Внутри шлема появились две прозрачные трубки – с питательным раствором и водой. Капитан потянул жидкость из второй трубки и почувствовал знакомый вкус и запах "Синевы". "Да и блофф с ним со всем!"– подумал он и втянул в себя грамм сто напитка, а затем закусил физраствором. Напряжение момента почти сразу отступило на второй план, а настроение заметно улучшилось. Бар-Касар подмигнул капитану, а затем обратился к лейтенанту:

– Я решительно не понимаю, Морозко, зачем тебе нужна вся эта суета. Понятно ведь, что боевая ситуация ожидает нас на самом нижнем уровне, а "За Доверие" тебе никто никогда не даст, как ты здесь ни старайся.

– К вашему отношению к служебным обязанностям, господин майор, я уже давно привык, а вот вы капитан меня удивляете. Причем неприятно и с каждым разом все больше и больше,– лейтенант с силой пнул ногой тяжелый грузовой контейнер.

– Зигги, вы хоть намекните – что мы ищем, и я вам обязательно помогу,– сказал Го-Шан слегка заплетающимся голосом.

– Мы ищем. ... Ну не знаю. ... Какие-нибудь останки, следы борьбы, отпечатки ног, или лап. В общем, что-нибудь необычное, следы присутствия, одним словом. А то вы не знаете – что?!

– Не злитесь, Зигги,– сказал майор примирительно,– Мы с капитаном всего лишь простые солдаты, а не люди из Светлого Завтра. Но, должен признаться, что наши грубые шутки доставляют нам море удовольствия, кгм ... да. Правда, капитан?

– Истинная правда,– подтвердил Го-Шан и снова приложился к питающим трубкам.

После осмотра пятого уровня, Зигг, наконец, потерял терпение:

– Ладно, блофф с вами, поехали вниз!

– Давно бы так!– сказал Бар-Касар,– Группа, слушай мою команду! Всем приготовиться, проверить оружие! Из лифта выходим по одному! Первый – лейтенант Зигг, за ним – я, Го-Шан, вы – замыкающий! Все понятно?!

– Так точно!

– За мной!

Когда лифт прибыл на последний уровень, экзо-резервисты, быстро, как тени, выскользнули из дверей и рассредоточились по помещению. Геологический уровень представлял собой просторное, вырубленное в твердой породе помещение. Недалеко от лифта находился большой пульт управления с тремя удобными креслами. От пульта отходил толстый жгут кабелей и скрывался в идеально круглом отверстии, вырезанном в противоположной стене. В отверстии был виден слабо освещенный коридор, уходящий вниз под небольшим наклоном.

– Я так и знал, что станцией дело не ограничится,– сказал Бар-Касар и указал стволом пулемета на полосу бурого цвета, которая по полу тянулась к отверстию,– Придется лезть в эту блоффову нору!

Го-Шан подошел к пульту и поднял с его поверхности журнал в толстой пластиковой обложке.

– Господа, я, кажется, обнаружил журнал дежурной смены! Может быть, в нем что-то есть.

– Конечно,– недовольно буркнул Зигг,– Пока остальных таскали, кто-то сидел и тщательно все это описывал. Ваше увлечение лекарствами майора совершенно определенно начинает сказываться на работе мозга, господин капитан!

Го-Шан пожал плечами и собирался открыть страницу журнала, как вдруг со стороны шахты раздался оглушительный треск. Рядом заработал автомат Зигга. Капитан сделал кувырок в сторону, а затем вскочил на ноги и развернулся в сторону отверстия. Он уже собирался открыть огонь, как произошло что-то невероятное. В помещении воцарилась полная тишина, а спусковой крючок автомата заклинило. Го-Шан решил совершить еще один маневр уклонения, но автомат словно приклеился к воздуху. Капитан снял руку с рукоятки и с удивлением обнаружил, что его оружие осталось висеть в воздухе. Тогда он навалился на него грудью, пытаясь сдвинуть с места, но безуспешно. Капитан отошел в сторону и принялся осматриваться. Все тела и предметы в комнате застыли в странном оцепенении. "Неужели, Бар-Касар, был прав,– подумал капитан,– Засорился вентилятор, блоффов ЗУММ перегрелся и повис, как дешевая игровая приставка? Но почему тогда я не повис? Вернее – почему повисли Зигг с Бар-Касаром?"

Го-Шан подошел к фигуре майора. По-видимому, тот был уже мертв. В груди Бар-Касара зияла огромная дыра, проделанная каким-то светящимся шаром, который прошел навылет и теперь висел в воздухе за спиной майора. Единственный глаз был все еще открыт, а руки крепко сжимали пулемет.

– Нет, не может быть,– прошептал капитан,– Только не это...

Он обернулся к статуе лейтенанта. Отморозок был верен себе – от ствола его автомата по направлению к отверстию тянулась очередь висящих в воздухе ракет, а перед ними парил такой точно светящийся шар, как и тот, что оборвал жизнь Бар-Касара. Го-Шан проследил глазами траекторию шара и понял, что если ничего не предпринять, Зигг тоже погибнет – шар должен был встретиться с боевым костюмом лейтенанта где-то чуть пониже шеи.

Капитан приблизился к фигуре Зигга и попытался сдвинуть ее с траектории движения шара. Несмотря на все усилия, ничего не получилось – Зигг был словно каменный. Сделав несколько безуспешных попыток, Го-Шан, наконец, обратил внимание на вход в шахту. Из него выглядывало какое-то странное, похожее на огромного муравья существо. Оно стояло на четырех задних лапах, а в двух передних сжимало странный предмет – металлический стержень с круглым набалдашником наверху. По-видимому, это было оружие, которое испускало шары-убийцы. Два шара уже начали свой полет по направлению к висящему в воздухе автомату капитана.

– Ах, ты ж блоффотварь!– Го-Шан нащупал на поясе микроядерную гранату и пошел в сторону чудовища.

Когда капитан приблизился к отверстию, стало ясно, что перед ним не совсем муравей. Тело существа было покрыто довольно сложной броней, явно искусственного происхождения, а передние конечности оканчивались длинными уродливыми пальцами.

– Топорная работа!– послышался за спиной уверенный и громкий голос. Го-Шан быстро развернулся, сделал два шага в сторону и выхватил пистолет.

– Оставьте свое примитивное оружие в покое. Нам нужно поговорить в спокойной обстановке,– за пультом стоял человек в странном костюме. Все его тело было затянуто в черную сверкающую чешую. На месте глаз виднелась узкая прорезь, в которой горел зловещий красный огонек.

– Ваша работа?– капитан дернул головой в сторону стреляющего муравья, а затем навел пистолет точно в центр лба незнакомца.

– Ну, что вы. Это работа вашего Великого Комбинатора. Нам только удалось, как бы это сказать ... притормозить одну из его хитроумных разработок,– человек сел в одно из кресел и закинул ногу на ногу. Затем он повторил предложение,– Присаживайтесь, нам есть о чем поговорить.

Го-Шан постоял еще некоторое время, а затем вложил пистолет в кобуру, подошел к пульту и сел в кресло напротив незнакомца.

– А почему вы назвали это топорной работой?– спросил он и указал на статую муравья.

– Обратите внимание на форму жвал. Это определенно хищник, а хищнические популяции никогда не успевают развиться до стадии межзвездных космических путешествий. Они самоликвидируются задолго до этой стадии. Но ваш Большой Папа этого, конечно, не знает.

– Кто вы такой?

– Я представитель внеземной высокоразвитой цивилизации,– сказал незнакомец просто.

– Вот как?– заметил Го-Шан с сарказмом,– И что же привело вас на Марс?

– Оставьте это, капитан. Вы же знаете, что никакого Марса нет, а есть только соответствующая ему вирту-арена.

– А вы хорошо осведомлены о здешних реалиях.

– До мельчайших подробностей, в некотором смысле.

– Не могли бы вы снять шлем? Этот огонек меня немного нервирует.

– Конечно,– незнакомец провел ладонью перед лицом, и чешуя исчезла, а на месте головы стали появляться быстро сменяющие друг друга лица людей. Здесь были лица мужчин и женщин разных рас и народностей, молодые и старые, появлялись даже образы детей, отморозков и конги-бло,– Выберете что-нибудь подходящее сами. Так действительно легче общаться.

В потоке картинок мелькнуло знакомое лицо пастыря с культовой картинки Падишаха Ди.

– Стоп!– вскричал Го-Шан,– Отмотайте на три шага назад и будет то, что нужно.

Над чешуйчатым скафандром появилось знакомое бородатое лицо.

– Послушайте, господин Иисус ... товарищ Бог. Как мне вообще вас называть?

Лицо на несколько секунд закрыло глаза – в точности как Биби при поиске нужной информации, при этом Го-Шана словно иголочкой кольнуло в висок.

– Можете называть меня господином Адонаи. Так будет почти правильно, в философском смысле я имею в виду. Итак?

– И как вы очутились в наших краях, господин Адонаи?

– Мы прибыли в вашу звездную систему приблизительно сто восемьдесят оборотов вашей планеты вокруг звезды тому назад.

– И с какой целью?

– Да с особо никакой. Просто наша цивилизация умеет путешествовать по просторам Вселенной, и мы иногда предпринимаем такие полеты с целью изучения окружающей нас реальности, так сказать.

– Ну, предположим. А что нужно для осуществления таких полетов?

– Это долгая тема. Если коротко, для этого нужно обладать хорошо развитым абстрактным мышлением.

– Вы что путешествуете при помощи силы мысли? Как летающие факиры?

– Нет, абстрактное мышление позволяет цивилизации, которая им обладает, создавать соответствующие аппараты.

– Странно, а у нас аппараты создаются при помощи феншуйского принципа единства и борьбы двух систем.

– У вас аппараты создаются, не на основе каких бы то ни было принципов, а на эмоциях, среди которых основное место занимает страх. Страх не успеть уничтожить источник этого самого страха. Поэтому ваша популяция уделяет такое большое внимание гатлинг-пулеметам. Вернее – уделяла.

– Что вы имеете в виду под словом "уделяла"? Наши проектанты плодотворно работают над гатлинг-пулеметами до сих пор,– Го-Шан непроизвольно бросил взгляд в сторону фигуры Бар-Касара.

– Для прояснения ситуации вам придется выслушать мой рассказ.

– Извольте, я весь – внимание.

– Наш корабль-база сбросил на вашу планету небольшой разведывательный зонд с командой из трех исследователей, а сам направился к звезде. Я – командир исследовательской экспедиции, планетолог.

– Какое совпадение! А я – геолог! Даже заслуженный.

– Это хорошо – тем лучше нам будет понять друг друга. На первый взгляд ваша планета выглядела довольно неприглядно – углекисло-азотистая атмосфера, высокая радиация, полное отсутствие жизни...

– Что вы хотите этим сказать?!– закричал капитан.

– Дослушайте до конца. Так вот, нас смущали огромные залежи камней слишком уж правильной формы, и покрывавшая их субстанция, похожая на смолу. Но в целом, повторяю, ничего интересного. Мы уже собирались сворачивать исследования, как вдруг один из автоматических буров провалился в обширные подземные пустоты. Там мы и обнаружили это.

– Что – это?– переспросил Го-Шан взволнованно.

– Сначала мы наткнулись на энергетическую установку, так называемую геотермальную станцию, если вам это что-то говорит. Мы пришли к выводу, что станция когда-то снабжала энергией подземный исследовательский комплекс, некоторые компоненты которого все еще функционировали. В том числе и довольно примитивное счетное устройство. А затем мы проанализировали его хранилища информации и обнаружили вас. Вас всех.

Некоторое время в помещении царила полная тишина.

– Вы хотите сказать, что нашей цивилизации больше нет?– тихо спросил Го-Шан.

– "Цивилизация" – слишком громкое слово. Оно накладывает некоторые обязательства на его носителей. Скажем так – все, что осталось от вашей популяции, это довольно сложная программа на магнитных носителях счетного устройства. Эдакая игра примитивного электромагнитного мозга в прятки, причем с самим собой.

– Не может быть. Наши проектанты считали, что создание компьютерного интеллекта невозможно.

– А это и не интеллект. Счетное устройство имеет два процессора, которые слегка рассогласованы между собой по программному обеспечению, но оперируют общими базами данных. Собственно, вся ваша канитель является следствием усилий по согласованию работы этих процессоров.

– И как – получается?– спросил Го-Шан мрачно.

– Получается. Когда ракета точно наводится на цель, например, или когда у очередного конги-бло после меткого выстрела открывается третий глаз. В такие моменты система работает довольно согласованно.

– Но как можно, создать 4D модель целой планеты? И еще – Луны! И – Марса! Вы что-то путаете, таких систем раньше не существовало. И зачем?

– Я думаю, что выжившие обитатели подземелий просто коротали оставшееся им время и воздух за созданием вашей электромагнитной реальности. А вопрос с ресурсами они решили очень просто. В программе существует всего несколько активных директорий баз данных, а все остальное – анимационная картинка на стереоскопических очках и мониторах этих директорий, видеоряд, так сказать. Одна из таких директорий – вы, капитан!

– Это радует. А кто еще?

– Да разная ерунда – два работника Мусорорасщепителя, одна ворона-простук, один конги-бло, всего – не более двух десятков. Из находящихся в этой комнате персоналий, вот он,– Адонаи кивнул в сторону Бар-Касара.

– Я так и знал!– воскликнул Го-Шан,– Вернее догадывался! Но позвольте, а кто же тогда Падишах Ди? Большой Папа? ЗУММ?

– Нет, Большой Папа – это объединенная двухпроцессорная система БЛОФФ-ЗУММ, или БЛОЗУ. А Падишах Ди и Амеропейский Репрезентатор, это 3D анимация программ, созданных специально для обмена данными между ядрами и контентом, или, если угодно – контингентом.

– Так Падишах Ди – не человек!– воскликнул капитан.

– А вы – человек?– спросил Адонаи.

– Да, действительно,– Го-Шан опустил голову.– Из вашего пояснения следует, что – нет. Но тогда выходит, что в действительности нет никакого Волчипопо? Нет Падишаха? Нет лейтенанта Зигга? Нет и не было Кольской кампании и операции "Конверт"?

– Почему? В каком-то смысле все это было. А все перечисленные вами субъекты живы так же, как и персонажи произведений древних литературных развлекантов. Но можно ли назвать совокупности электромагнитных импульсов жизнью? Ваш ЛЭС Биби вам на это намекал, кстати, но вы ничего не поняли.

– А в чем тогда смысл миссии "Красный Налив"? Это что – очередной поворот сюжета?

– В общем – да. БЛОЗУ решил произвести окончательное согласование работы своих процессоров. Кстати, у него действительно наблюдается перегрев из-за засорения центрального воздухопровода и нестабильной работы вентиляторов.

– А что будет потом?

– Потом? Потом процессоры немного остынут, система перезагрузится, и опять начнутся учения. Ну, и все остальное...

– Какая жестокость...– прошептал Го-Шан.

– Никогда не думал, что когда-нибудь придется объясняться с набором электромагнитных импульсов, простите. Впрочем, БЛОЗУ постоянно обменивается пакетами данных с какими-то древними накопителями информации. Так что конкретно у вас, капитан, вполне мог быть какой-нибудь древний биохимический прототип и, возможно, что после очередной перезагрузки вас немного... подкорректируют. А возможно, что и заменят на другого персонажа. Иногда БЛОЗУ импровизирует.

–Это утешает, нечего сказать! Но какой во всем этом смысл?

– А смысла-то никакого как раз и нет,– Адонаи потер виски пальцами,– БЛОЗУ, просто досчитывает, если так можно выразиться, эту книгу до конца, затем перезагружается и начинает считать сначала. Пока функционирует геотермальная станция, энергия у него для этого имеется. Отсюда, кстати, ваше заболевание – остаточное магнитное поле от предыдущих "прочтений", так сказать.

– Так вот оно что. Спасибо за разъяснения, господин Адонаи.

– Пожалуйста, господин капитан.

– И что вы намерены со всем этим делать?

– Здесь мнения членов моей команды разделились. Один предложил немедленно уничтожить БЛОЗУ, как антигуманное устройство, второй – взять на борт корабля-базы, для дальнейшего изучения. Но решающее слово остается за мной, как вы понимаете.

– И что вы намерены предпринять?– спросил Го-Шан с тревогой.

– С этим решением, собственно, и связан наш разговор,– господин Адонаи положил на поверхность пульта небольшую овальную капсулу, состоящую из двух частей белого и черного цвета,– Я решил предоставить право выбора самой системе, и приказал установить на главный питающий кабель, который подает энергию от геотермальной станции к БЛОЗУ электромагнитную гильотину. Вот это – пульт управления. Для окончания истории нужно всего лишь крепко стиснуть эту капсулу. Решайте сами, капитан, а нам пора возвращаться домой, корабль-база прибывает завтра.

– Умываете руки, значит?

– О чем вы говорите, капитан? Все руки уже давно умыты, оторваны взрывом и сожжены световым излучением. Осталось только выключить свет в кинотеатре.

– Да, действительно, прошу прощения.

– Ничего. Прощайте, господин капитан. Запомните – исторический процесс снова запустится, когда вы положите палец на спуск своего автомата,– господин Адонаи пожал плечами,– Ирония Судьбы!

– Погодите! Нам еще нужно о многом поговорить!– закричал Го-Шан, но господин Адонаи начал таять в воздухе и вскоре исчез.

Го-Шан взял в руки двухцветную капсулу и некоторое время крутил ее в пальцах, а затем положил на место и направился к висящему в воздухе автомату. Он еще раз попытался столкнуть Зигга с траектории движения шара, но вскоре понял, что это невозможно.

– Ну, что же,– обратился сам к себе Го-Шан,– Делать нечего – придется запускать исторический процесс.

Он подошел к своему автомату и положил ладонь на пистолетную рукоятку, а затем коснулся пальцем курка. В тот же момент тишину разорвали крики и выстрелы. Капитан свалился на пол и несколько раз перевернулся. Рядом рухнуло на пол тело лейтенанта Зигга. То место, где он только что стоял, прошили два светящихся шара. Они врезались в стену и откололи от нее два огромных куска базальта.

– Шустрая тварь!– процедил Го-Шан сквозь зубы. Он переключился на гранатомет и послал по дуге две гранаты в сторону шахты. Взрывы были такой силы, что пульт, за которым скрывался капитан, разнесло на куски, а все три кресла сорвало взрывной волной и бросило в стену, прямо за спиной капитана. Помещение наполнилось дымом, всюду валялись куски горящего кабеля и дымящегося металла.

Го-Шан быстро вскочил на ноги и двинулся в сторону шахты, стреляя на ходу. Вскоре он заметил чудовище. У него была сорвана броня с правого бока, и не хватало одной передней конечности. Ракето-патроны, явно причиняли немалый ущерб – при их попадании от муравья все время что-то отлетало. Наконец, чудовище начало пятиться вглубь туннеля издавая при этом душераздирающий, похожий на гудок старинного паровоза, крик.

Го-Шан снова переключился на гранатомет. Взрывной волной от первого выстрела муравья сбило с ног, и он покатился вниз по коридору. Капитан выпустил еще три гранаты с таким расчетом, чтобы туннель завалило кусками обвалившейся породы. Когда потолок туннеля рухнул, на геологическом уровне установилась полная тишина. Тихо потрескивал только горящий кабель. Го-Шан перетащил тела Бар-Касара и Зигга в лифт, а затем собрал их оружие и боеприпасы. Проделывая все эти манипуляции, он ни разу даже и не вспомнил о подарке господина Адонаи. "Может быть, я просто схожу с ума?– думал Го-Шан, поднимаясь на лифте в шлюзовую камеру.– Вижу глюки, разговариваю с выдуманными персонажами, а никакого Адонаи на самом-то деле и нет? Да и не было никогда. Блофф с ним!"

Когда лифт прибыл на верхний уровень, капитан осторожно вытащил тела наружу, а затем нашел в гараже лопату и вырыл на кладбище героев-космопроходчиков еще две ямы. Снять с погибших шлемы, для того чтобы превратить их в надгробия, он так и не решился. "Вот как, получается,– думал капитан, работая лопатой,– Человечество уже осваивает Солнечную систему, причем довольно успешно, а самыми востребованными все равно остаются древнейшие орудия труда". Он уложил тела Бар-Касара и Зигга в ямы, накрыл их сверху двумя кусками пластиковой пленки и засыпал землей. Вместо надгробий, капитан использовал ракетные автоматы. Он воткнул их в холмики прикладами вверх. Оставалось только сказать несколько слов, чтобы соблюсти приличия.

– Друзья, почему-то я уверен, что там, куда вы отправились, лучше, чем здесь. Идите с миром!– капитан выпустил в марсианское небо длинную очередь из гатлинг-пулемета,– Простите, что не могу обнажить голову – здесь сильно штормит. Прощайте, у меня еще осталось здесь пара неоконченных дел.

Го-Шан завел большой вездеход и вывел его наружу. Затем он сложил на платформу лифта все оставшиеся ракетные заряды и микроядерные гранаты, выставил замедление в десять минут и отправил все это вниз. Когда кабина лифта скрылась в темноте, капитан забрался в вездеход и нажал на педаль газа. Кислород в костюме заканчивался, и с этим нужно было что-то делать. Го-Шан вспомнил, что на "Ужасе" должны были оставаться резервные кислородные баллоны и решил возвращаться к разрушенному спускаемому аппарату.

Вездеход несся по серпантину с бешеной скоростью, подпрыгивая на ухабах всеми шестью колесами и опасно кренясь на крутых поворотах. На выходе из кратера он совершил длинный воздушный перелет через кучу камней, которые образовывали естественный трамплин, при этом капитан чуть не разбил ветровое стекло кабины шлемом скафандра. Цифры, показывающие запас кислорода, стремительно уменьшались. Когда загорелось красное число "0,05%", Го-Шан испытал первые приступы удушья. Он остановил вездеход и заглушил двигатель, а затем убрал руки со штурвала и, стараясь говорить внятно, произнес:

– Падишах Ди! Я знаю, что вы будете просматривать эту запись! Я хочу вам сказать, Падишах, что ...– в это время в костюме закончился кислород. Го-Шан схватился ладонями за шейный отдел костюма и завалился на бок. Последним, что он увидел на Марсе, было небо слабого фиолетового цвета. "Небо Марсокитая,– подумал Го-Шан,– Но почему фиолетовое?"

Вдруг небо, словно услышав его мысли, сделалось красным, и капитан, расходуя последние силы, протянул вверх сжатую в кулак правую руку с вытянутым по направлению зенита средним пальцем.

Когда органы чувств Го-Шана уже отключились от окружающей реальности, рядом с вездеходом врезалось в поверхность Марса тяжелое космическое тело. Машина подпрыгнула вверх почти на два метра, а горизонт затянуло фонтанами поднятого в атмосферу песка и пыли.

Глава XII.

Рассвет во Внутреннем Вирту.

Осознание окружающей действительности возвращалось к Го-Шану небольшими кусочками. Первая мысль, которую он смог помыслить была о том, что он умер и находится сейчас в распоряжении Высшего Существа. "Ну, вот и хорошо,– думал Го-Шан,– Вряд ли у Высшего Существа найдется для меня еще хоть немного боли. Может быть, даже я встречу здесь Бар-Касара и Зигга. Ведь они не могли далеко улететь." Правда, капитана настораживала информация, поступающая от органов чувств. Она говорила о том, что он лежит на какой-то твердой поверхности, прижатый к ней силой тяжести. Окончательно сознание вернулось, когда капитан услышал далекий и до боли знакомый голос доктора Боля:

– Го-Шан, вы меня слышите? Если слышите, попытайтесь открыть глаза! Ну же капитан! На счет три! Раз, два, три!

– Не может быть,– прошептал Го-Шан,– Только не это. Сколько можно. Когда же, в конце концов, блофф заберет к себе этого Боля.

– Что вы там бормочете? Открывайте уже свои глаза, наконец!

Го-Шан открыл глаза и увидел над собой голову доктора. Одет тот был странно – в противогаз и белый свинцовый фартук.

– Вот – молодец!– воскликнул Боль,– Говорить можете?

– Где я?– выдавил из себя капитан,– Что со мной?

– Вы в медсанчасти ЦПК на АРД-ККП. Только что вышли из комы, спровоцированной кислородным голоданием и радиационным облучением. Поздравляю!

– Но каким образом?

– Посредством моей новой методики шоковых инъекций.

– Я имел в виду другое. Как я здесь оказался?

– Скажете при случае "спасибо" генералу Ерс-Он-Муну. Князь опустился на поверхность Марса в СА "Страх" и эвакуировал вас на "Трансмарс-2". Успел в последний момент, можно сказать. Вам повезло, что на станции оказался такой опытный доктор, как Спазмм. Мы с ним вместе учились в Медицинской Академии ККП. Прекрасный специалист. Он подключил вас к аппарату поддержания жизни, и наблюдал все время перелета к АРД-ККП.

– Блофф побери!– воскликнул Го-Шан.

– Я бы тоже был рад на вашем месте! Да вы просто везунчик, капитан! Ну что же, теперь мы вас подлечим! В генетических программах, конечно, вы больше не участник, но остаток в 15.000 тугров на биосчете Медицинская Академия гарантирует!

Го-Шан попробовал осмотреться. Он лежал в металлическом пенале с прозрачным верхом, а к телу тянулись жгуты прозрачных пластиковых трубок.

– С вами настойчиво требует встречи некто генерал-полковник Ми-Тин-Сан из контрразведки. Вы как? Сможете поговорить с генералом? Хотя бы двадцать минут?

– Не знаю. Попробую.

– Вот и хорошо! Значит завтра с утра и займемся. А сейчас я сделаю вам пару укольчиков!– прозрачный купол уехал вниз и доктор Боль склонился над Го-Шаном со шприцом в руках.

На следующее утро в палату вошли три человека в противогазах и свинцовых передниках. Разговаривал только один из них, а остальные вели себя тихо.

– Доброе утро, господин капитан! Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, довольно сносно.

– Я – генерал-полковник Ми-Тин-Сан из контрразведывательного управления Главного Штаба Военно-Вакуумных Сил. У нас к вам имеется несколько вопросов.

– Слушаю вас, господин генерал.

– Прежде я хочу проинформировать вас о том, что Марсианская Программа временно приостановлена. Станция "Пенелопа-1" разрушена, "Кентавр-1" оставлен экипажем и законсервирован. Станция "Трансмарс-2" – также. Все участники программы эвакуированы на АРД-ККП. Вы можете себе такое представить?

– Могу,– сказал капитан без обиняков.

– Так что же произошло на "Пенелопе"? Что случилось с майором Бар-Касаром и лейтенантом-зэдом Зигг 3514?

– Они погибли на станции, в результате взрыва кислородного баллона.

– Как так?– контрразведчики переглянулись стеклами противогазов,– Вы уверены?

– Абсолютно. Лейтенант Зигг пытался запустить систему регенерации и наддува воздуха, когда произошел взрыв. Вероятно, искра, господа.

– Вы в этом абсолютно уверены, капитан?– снова спросил Ми-Тин-Сан.

– Как в том, что Падишах Ди – величайший из ныне живущих людей!

– Слава Падишаху! Странно. Но как вам удалось выжить?

– Я как раз осматривал один из персональных жилых отсеков, когда увидел это ужасное море огня!

– Как же вам удалось покинуть станцию?

– А по аварийному выходу. Там есть такой бетонный колодец. На мое счастье входной люк был сорван взрывной волной.

Тин-Сан поманил пальцем доктора Боля и они отошли в дальний угол палаты о чем-то тихо разговаривая. Через некоторое время посетители покинули палату, но обещали вскоре вернуться. Доктор Боль подошел к куполу и начал проводить тесты на внимательность и реакцию.

Комиссия посещала капитана еще несколько раз, но он твердо стоял на своем.

– Значит, вы не видели там ничего необычного?– допытывался генерал Тин-Сан.

– На Марсе, вообще-то, много необычного, господин генерал. Я никак не могу взять в толк – что именно вы имеете в виду?– отвечал Го-Шан.