Текст книги "Капитан Го-Шан (СИ)"

Автор книги: Лапин Андрей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– Рад вас видеть, Зигги!– Го-Шан попытался изобразить на своем лице приветливую улыбку,– Как вы?

– Нормально,– ответил зэд и прошел в соседнюю кабинку,– А вы?

– Практически здоров,– ответил Го-Шан.

– Рад за вас, капитан.

За стенкой прозвучали четыре выстрела. Го-Шан одел наушники и стал ожидать, когда соседняя мишень поедет в сторону кабинки Зигга. Как только, щит с изображением бегущего конги-бло начал приближаться, капитан сдвинул наушники и продолжил разговор:

– Что слышно о майоре?

– Ему вживили протез правой руки. Думаю, что все это время он пропадает в этом, как его ...

– В "Черном Квасе"?

– Вот-вот.

– И когда нас снова призовут, как вы думаете?

Зигг выглянул из-за перегородки.

– Послушайте, Го-Шан, сколько тугров у вас осталось на биосчете?

– Восемьдесят тысяч, а у вас?

– Семьдесят пять,– ответил Зигг мрачно,– Правда, доктор Болл утверждает, что можно пополнить на десять тысяч, но этого все равно недостаточно ...

– Что вы хотите сказать?

– Только то, что для службы в экзо-резерве этого мало. Очень мало ...

– И что теперь будет?

– Нашу группу расформируют. Я краем уха слышал разговор в канцелярии. Так что начинайте готовиться к жизни на гуанопособие, сейчас как раз самое время. Чем будете заниматься в мирной жизни, капитан?

– Пока не знаю,– почему-то от услышанного Го-Шан испытал странное облегчение,– Может быть, прикуплю земли на дачу и стану разводить овощи, разобью грядки с драконолистом или цветочком аленьким. А вы?

– Я подам прошение Падишаху Ди. Может быть, меня оставят здесь инструктором или консультантом по Понтистану Љ 4.

– Скажите, Зигг, вы получили последнюю награду?

– Это "Геолога" – то? Получил, а что?

– И что – с ней действительно можно преподавать?

Зигг хмыкнул.

– А почему нет? Пройдете сеанс в лингафонном кабинете – и преподавайте себе на здоровье. Большого вреда от этого не будет,– рядом снова загремели выстрелы. Го-Шан вставил новую обойму и опустил наушники.

– Нужно будет на досуге все это как следует обдумать,– сказал он задумчиво и открыл огонь по бегущему конги-бло.

***

Однажды Го-Шан рыбачил на озере. Он выгнал катер на середину водного зеркала и наполовину скатал навес. Стояла полуденная жара, и клевало плохо. Капитан установил удочку в гнездо на корме, и решил немного позагорать. Кожаная обшивка сильно нагрелась на солнце, поэтому он зачерпнул ведерком забортной воды и вылил ее на кресло. Он уже собирался начать принимать солнечные ванны, как с берега донесся разбойничий свист. Го-Шан приложил ладонь ко лбу и увидел на пристани человека в черной форме экзо-резерва. Это был майор Бар-Касар. Он призывно помахал Го-Шану рукой. Обычно, все внешние визиты и контакты должна была отслеживать Биби, но у экзо-резерва имелись свои способы проникновения куда угодно, капитан это знал. Он запустил двигатели и на малом ходу двинулся в сторону пристани.

– А у вас неплохая дачка, капитан!– приветствовал его майор,– Поймали что-нибудь?

– А, ерунда – пара пескарей для кота,– ответил Го-Шан весело,– В такую жару вся рыба уходит на глубину. В вы тоже – любитель?

– Признаться, я больше по подледному лову.

– А, ну да, ну да. ... Пройдем в дом?

– Давайте лучше поговорим здесь,– Бар-Касар ловко запрыгнул на бак катера и перебрался на корму. Затем он протянул Го-Шану левую руку, правая была одета в черную кожаную перчатку.

– Как ваша рука, майор?

– Прекрасно. Развивает усилие в 2000 ньютонов, и разрешена для использования в вирту. А вы, я смотрю, до сих пор похожи на жирафа. Доктор Болл?

– Он самый. Рекомендовал мне принимать солнечные ванны.

Бар-Касар сел на диванчик и снял пилотку. В это время на корму запрыгнул Истукан и, помахивая хвостом, направился к ведерку с рыбой.

– Какой у вас огромный кот,– майор поймал Истукана за шиворот и подтянул к себе. Затем он взял его голову в ладони и пристально посмотрел Истукану в глаза.

– Да, довольно большой, и рыбу очень любит.

Бар-Касар помассировал голову Истукана, а затем с силой надавил большими пальцами на его глазные яблоки. Го-Шан поморщился, ожидая услышать душераздирающий няв, однако вместо этого Истукан разделился на две равные части и словно бы окаменел. Майор запустил во внутренности кота руку и извлек оттуда вороненую металлическую трубку.

– Если честно, я уже успел к нему привязаться,– заметил Го-Шан.

– Не волнуйтесь, в следующий приезд на дачу будет как новенький,– Бар– Касар раскрутил трубку и вытряхнул на ладонь пистолетный патрон. Затем он выбросил трубку и патрон в воду, а следом отправил и останки кота,– Так просто удобней беседовать. Когда никто не трется поблизости.

– Итак, Бар, о чем вы хотели со мной поговорить? Что-то связанное со службой?

– Да. Вчера вечером со мной разговаривал Папа-Сан,– майор явно не знал с чего начать.

– И что?

– Даже не знаю, как вам сказать.... В общем, нас собираются отправить на Марс. Будто бы там что-то случилось на поверхностной станции ККП "Пенелопа-1".

Го-Шан откинулся на спинку сиденья.

– Я вот думаю – а не облоффел ли наш ЗУММ окончательно?

– Приблизительно то же я сказал Папа-Сану.

– К тому же, я слышал, что нашу команду собираются расформировать и отправить в отставку.

– Вот на Марсе и будет нам отставка,– сказал Бар-Касар задумчиво,– Полная и почетная.

– Что вы хотите сказать?

– У меня есть предчувствие, что это моя последняя миссия, Го-Шан. Даже не предчувствие, а уверенность. Полная.

– Скажите, майор, только честно – у вас бывают приступы этой болезни?

– Какой болезни?– спросил Бар-Касар недоуменно.

– Ну, предвидение будущего, негативное восприятие действительности и тому подобное ...

– Если честно – бывает. Особенно после "Синевы". Но почему вы считаете, что это болезнь?

– А что же тогда? Чудо? Вы что – верите в чудеса, майор?

– Знаете, капитан, когда-то в реальности Волчипо существовало некое островное государство. Благодаря выучке своих моряков оно сумело распространить политическое влияние на половину поверхности планеты и превратилось в могучую империю. Так вот – в отдаленных колониях этой империи водилось невероятное количество разного рода волшебников, летающих факиров и просто невообразимых мудрецов. Понятно, что подобные чудеса не могли остаться незамеченными. Из столицы империи для наблюдения за чудесами начали отправляться толпы путешественников, что вскоре привело к появлению модных салонов, обществ по изучению чудес, и даже неких столичных худощавых магов и корпулентных кудесниц.

– Если честно, я не могу понять, куда вы клоните, майор.

– Дело в том, что после изобретения кино и фотосъемки все эти летающие колониальные факиры куда-то разом исчезли, а вместе с ними вскоре исчезли и модные столичные салоны. Как вы думаете почему?

– Ну, может быть, все эти факиры были очень скромными и застенчивыми людьми, и поэтому они организованно отошли куда-нибудь в горы и продолжили свои полеты там – на свежем воздухе, так сказать.

– Очень может быть,– сказал Бар-Касар задумчиво,– Организованно отошли в горы и продолжили полеты. Как дивизии ВС ККП.

– И что с того? Ну, исчезли и исчезли, и Высшее Существо с ними.

– Я просто хотел сказать, что любые чудеса можно объяснить. При желании, конечно.

– А какое отношение имеют танковые дивизии летающих факиров к нашей ситуации?

– Я думаю, что ЗУММ, а вернее ЗУММ и БЛОФФ (они являются партнерами по марсианской теме), задумали какое-то невероятное чудо, а наша команда будет исполнять роль летающих факиров, так сказать,– Бар-Касар поднялся и надел пилотку,– А из таких миссий не возвращаются, капитан.

– Вы хотите сказать ...

–... что нас пересаживают на другой эскалатор.

– Самый быстрый в ККП?

– Самый что ни на есть. Впрочем, я постараюсь вас прикрыть, капитан. Пулеметным огнем. Завтра в 9. 00 в кабинете Папа-Сана!

– Слушаюсь, господин майор!

Бар-Касар спрыгнул на землю, сделал несколько шагов по тропинке и исчез в вихре вращающегося зеленого тумана.

Глава X.

Марсианская Программа.

На следующий день, ровно в 9.00 группа майора Бар-Касара в полном составе вошла в роскошную приемную Папа-Сана. В кабинете командира экзо-резерва уже находился какой-то посетитель, и адъютант Его Превосходительства предложил им обождать. Усевшись в глубокое кожаное кресло, Го-Шан осмотрелся по сторонам и заметил на рогатой вешалке фуражку с эмблемой ВВС (Военно-Вакуумных Сил) ККП. По обилию золотого шитья на околыше капитан понял, что посетитель Папа-Сана был из самых высоких чинов.

Дверь в кабинет была прикрыта не плотно, и вскоре из-за нее начали доноситься обрывки разговора на повышенных тонах. "Хватит толкать это марсианское фуфло через черные дыры!" кричал Папа-Сан хорошо поставленным командирским голосом, "Что-о-о?! Да я вас всех в красную пыль сотру и выброшу в безвоздушное пространство! Клянусь розовой жопой Марса!" ревел басом невидимый посетитель. Адъютант вышел из-за стола и плотно прикрыл дверь. Интонация и обороты речи посетителя показались Го-Шану до странности знакомыми, и он пытался вспомнить, где ему приходилось с ними сталкиваться раньше.

Вдруг дверь в кабинет распахнулась, словно бы от удара ноги и на пороге выросла громадная фигура генерал-майора Ерс-Он-Муна. Легендарный космопроходчик явно был вне себя от бешенства – налитые кровью глаза быстро вращались, правая рука судорожно пыталась расстегнуть крючки воротника кителя, а нижняя челюсть мелко дрожала. Экзо-резервисты вскочили на ноги и вытянулись по стойке "смирно". Генерал быстро прошел вдоль строя, стараясь заглянуть каждому офицеру в глаза, а затем подошел к вешалке и сорвал с нее свою фуражку. На пороге приемной он обернулся и погрозил кулаком в сторону дверей кабинета. При этом золотые пентаграммы на груди генерала мелко тряслись и издавали очень приятный хрустальный звон.

Как только фигура Ерс-Он-Муна скрылась в проеме двери, на пороге кабинета появился Папа-Сан и спокойным голосом пригласил резервистов:

– Здравствуйте, ребятки. Проходите. Мы тут с князем немного поспорили по вопросам освоения Космоса. По-стариковски, вспомнили старое. Я ведь тоже когда-то хотел быть космопроходчиком. Бороздить просторы, так сказать. Исследовать космические тела,– Папа-Сан мечтательно прикрыл глаза, а затем ударил кулаком по кожаной обшивке двери,– А приходится заниматься вот этим! Разгребать всю жизнь это блоффоговно! Вот она – правда о-жизни! Э-эх!

Папа-Сан сел за свой огромный стол, а резервисты расположились в креслах, стоящих полукругом перед ним. Некоторое время в кабинете царила полная тишина. Папа-Сан вращал пальцами остро отточенный красный карандаш, и сосредоточенно смотрел в пространство прямо перед собой.

– Ну, в общем, так, ребята, нужно помочь нашим космопроходчикам. Вечно у них там – в этом блоффовом космосе не все слава Зумму,– Папа-Сан ударил кулаком по столешнице,– А ведь я давно предлагал Падишаху создать специальное подразделение космодесантников! Так нет! Все тогда говорили, что космос пустой и выглядит успокаивающе темным! Вот и дождались!

– Да что случилось, Папа?– Бар-Касар решил, наконец, прервать поток громких восклицаний.

– С нашей станцией "Пенелопа-1" на поверхности Марса десять дней тому назад была потеряна связь,– Папа-Сан нажал на несколько кнопок и вызвал 4D-изображение полукруглого металлического купола, наполовину засыпанного песком.

– Ну, и что?– спросил Бар-Касар,– Может передатчик сломался. Или там – магнитные бури, или что-нибудь еще... Мало ли.

– Перед тем, как связь оборвалась, было получено вот это сообщение,– Папа-Сан нажал еще одну кнопку.

Го-Шан услышал сначала громкий треск и бульканье, а затем далекие крики: "Спасите!", "Помогите!". Крики перемежались каким-то не то рычанием, не то ревом далекой магнитной бури.

– Вот такие дела, ребята,– подытожил Папа-Сан,– Вчера Падишахом Ди XIV прямо на совещании Государственного Совета было принято решение направить на Марс специальную спасательную команду и приступить к осуществлению миссии под кодовым названием "Красный Налив". Мне поручено выделить для наших Военно-Вакуумных Сил соответствующих специалистов. Я остановил свой выбор на вашей группе. Что скажете?

– Слава ЗУММу!– выкрикнул Зигг.

– Слава Падишаху Ди!– подтвердил Го-Шан невесело.

– Никто кроме как!– подытожил Бар-Касар.

– Если честно, господа, другого я от вас и не ожидал,– растроганно сказал Папа-Сан,– Давайте обсудим детали. Ваша команда получила кодовое название "Одиссеи" и позывные "Одиссей-1"(майор Бар-Касар), "Одиссей-2"(капитан Го-Шан), "Одиссей-3"(лейтенант-зэд Зигг 3415). Как вы знаете, ребята, в космосе мы тесно сотрудничаем с нашими амеропейскими партнерами, поэтому и операцию "Красный Налив" будем проводить совместно. Из кадровых спецназовцев АРД сформирована команда дублеров под кодовым названием "Телемахи". Трое опытных, проверенных в боях, конги-бло, причем один из них – самка. Подготовку вы будете проходить совместно в нашем Центре Подготовки Космопроходчиков, вот там и познакомитесь. Руководство операцией поручено Заслуженному Космопроходчику Китассии, князю, трижды пентаграмматою, генерал-майору Ерс-Он-Муну. Живой легенде нашего с вами Космоса, можно сказать.

– Какова основная боевая задача группы?– осведомился Зигг деловито.

– Выяснить, что произошло с "Пенелопой". Если это то, о чем мы все здесь думаем, то вам придется произвести генеральную зачистку станции, а по возможности – добыть живой или мертвый образец этого самого ... ну, вы поняли. А ты, что обо всем этом думаешь Бар?

– Я думаю – может у ЗУММа вентиляционные каналы засорились, или, к примеру, лопасти вентиляторов? Может пробить засоры и лететь никуда не нужно, а, Папа?

– Отставить! Неужели мне нужно напоминать вам, майор о "Базовых Понятиях Волчипопо"?

– Не нужно,– проворчал Бар-Касар,– Эти напоминания у меня итак по всему телу ...

– И потом – засор там или не засор, а прочищать все равно нам. По-любому. Короче, ребятки, спецпропуска в Центр Подготовки Космопроходчиков, для вас уже готовы. Наши проектанты подсуетились и создали специально для операции "Красный Налив" соответствующее оборудование – костюмы там, пулеметы и прочее. По дороге захватите доктора Болла, он временно прикомандирован к вашей команде, и – вперед! Вопросы есть?

– Никак нет!– хором ответили резервисты.

– Ну, тогда – на дорожку,– Папа-Сан достал из тумбы стола четыре хрустальных стаканчика,– Бар, давай, я знаю, что у тебя есть.

После того, как Бар-Касар наполнил стаканчики "Синевой", Папа-Сан встал и произнес тост:

– Ну, что же, ребята, как говориться – пусть же на пыльных тропинках далеких планет останутся и наши следы!

– И кучи стреляных гильз!– поддержал тост командующего майор Бар-Касар.

***

Центр Подготовки Космопроходчиков Города Солнца Љ 168 находился на уровне "-145" – гораздо глубже не только Центрального Мусорорасщепителя, но даже и амеропейского ядерного фугаса. Грузовой лифт ехал вниз больше часа. Го-Шан и Бар-Касар успели за это время не только осушить фляжку с "Синевой", но и выкурить по нескольку электронных сигарет. Доктор Болл и Зигг поглядывали в их сторону неодобрительно, но молчали. Несколько раз лифт резко тормозил, и механический голос просил повторить процедуру идентификации. Все это указывало на чрезвычайную важность и секретность Китассийской Марсианской Программы. Когда двери лифта, наконец, разъехались в стороны, резервисты прошли под вырубленной в базальте аркой с надписью: "Вперед – на Марс!", и оказались в анфиладе огромных подземных залов. Го-Шан не мог себе представить, каким образом можно было вырубить в твердой породе такие чудовищно огромные помещения – в некоторых залах свет верхних осветительных приборов напоминал мерцание далеких звезд, а в иных – близких многочисленных лун. "Так вот он какой – Космос!"– думал капитан, проезжая через все эти пространства в электромобиле.

Доктор Болл вел электромобиль уверенной рукой, сразу было видно, что он находится здесь не в первый раз. Один раз они проехали через циклопических размеров помещение в центре, которого лежала на боку огромная ракета-носитель с надписью "КИТАССИЯ" на корпусе. Под ракетой суетилось огромное количество проектантов в костюмах химзащиты, по направляющим, которые вели к корпусу ракеты, сновали туда-сюда многочисленные лифты, транспортеры перевозили какое-то сложное научное оборудование.

– Военно-космический блок?– хмуро осведомился Бар-Касар.

– Да, это наша гордость – ВКС "Великий Феншуй",– торжественно ответил доктор Боль.

– А где же сливное отверстие?

– Под центральной частью корпуса, в специальном углублении.

– Я смотрю – наши проектанты зря времени не теряли, постарались от души,– заметил Бар-Касар и потряс около правого уха свою фляжку.

– Стремление человека к звездам не остановить,– подтвердил Боль,– Вы что-нибудь слышали о "Космическом Зуде"? Ужасная вещь. Наши лучшие проектанты, конечно, ищут противоядие, но ...

Вскоре электромобиль подъехал к странному устройству, которое напоминало несколько соединенных между собой круглых цистерн и продолговатых квадратных контейнеров.

– А вот и тренировочные модули для подготовки космопроходчиков Марса!– объявил доктор Боль,– Вот этот – ваш, а там будут тренироваться амеропейские "Телемахи". Они имеют только одно общее помещение – пресс-центр, но и оно разделено специальной прозрачной звуконепроницаемой перегородкой, так что общаться вы будете только во время совместных пресс-конференций, да и то – жестами. Это сделано специально для тренировки взаимопонимания. Сейчас вы пройдете вовнутрь, а выйдете только после окончания курса подготовки.

– И сколько времени займет эта подготовка?– осведомился Бар-Касар.

– Вы будете проходить ускоренную подготовку по специальной программе, так что много времени это не займет. Я думаю месяца три-четыре, в крайнем случае – пять.

– Что-о-о?!– взревел Бар-Касар почти как генерал Ерс,– Вы, что здесь совсем облоффели, сиропососы?! Да ты хоть знаешь, что я с такими как ты делал на архипелаге Бахамс?!

– Догадываюсь,– ответил Боль спокойно,– Успокойтесь, господин майор. Это научная необходимость. Ведь вы не только будете обучаться премудростям освоения космоса, но и пройдете через полное обеззараживание ваших организмов. На Марс не должна попасть ни одна бактерия или микроб.

– Почему это?– поинтересовался Го-Шан.

– Потому, что на Марсе ни в коем случае нельзя повторить ситуацию на АРД-ККП. Наши проектанты подсчитали, что если на Марс прибудет хотя бы два разнополых микроба, то приблизительно через полтора миллиарда лет .... Мы его не узнаем, одним словом.

Бар-Касару, по-видимому, удалось восстановить контроль над своими эмоциями. Он взял Боля под руку и отвел в сторону, что-то нашептывая эму на ухо. Го-Шан стоял возле входного люка и курил последнюю в этой реальности, как он думал, сигарету. Изредка до капитана доносились обрывки разговора между Болью и Бар-Касаром: "Вы сблоффили, майор ...", "Невозможно...", "Хорошо для дезинфекции...", "Никто и никогда ... клянусь Зуммом ...", "Вы – больной ...", "Ранение в голову ...", и, наконец: "Блофф-же с вами!".

Экзо-команду поместили внутрь учебного модуля, а затем закрыли и опечатали тяжелый бронированный люк. Внутренний интерьер был искусной имитацией оборудования орбитальных и поверхностных станций китассийской космической программы. Некоторые коридоры вели в специальные базальтовые камеры, поверхность которых была покрыта песком и камнями – для имитации поверхности Марса. Имелись также три учебно-боевых модуля для выхода на поверхность в специально созданном для предстоящей миссии вирту и довольно большой базальтовый тир.

Как и обещал доктор Боль, занятия проходили в ускоренном темпе, почти круглосуточно, с короткими перерывами на сон и прием физраствора. Начались они с освоения специальной космопроходческой походки, так называемой "летящей походки марсианского зомби". Экзо-резервисты часами ходили друг за другом стараясь передвигаться самым экономным образом – прижимая вытянутые руки к туловищу и почти не сгибая ноги в коленях.

– Это нужно для того, чтобы не расходовать лишний кислород,– пояснял доктор Боль через громкую связь,– Ведь весь кислород приходится доставлять на Марс с АРД-ККП. Вы только подумайте – весь! Каждую молекулу!

– Там что – его совсем нет?– спрашивал кто-то из резервистов, просто чтобы не бродить в тишине.

– Почему – нет? Есть немного. Просто для извлечения кислорода из атмосферы Марса, нужно доставить на его поверхность специальное оборудование, которое опять же работает за счет сжигания кислорода. Поэтому пока проще доставлять туда сжиженный кислород в специальных баллонах. Плюс установки атмосферного рециклинга внутри станций, в общем – пока хватает. Кстати, вы знаете историю о том, как генерал Ерс поступил в Академию Космопроходчиков и попал в Марсианскую Программу ЗУММ?

– И как же?

– Генерал (тогда еще старший лейтенант), получил на вступительных экзаменах самые низкие баллы, но был принят, потому что рассказал приемной комиссии одну замечательную историю.

– Что-нибудь на тему из вирту "Оргии"?

– Нет. Он рассказал, как пытался приучить свой организм дышать углекислым газом и жидким азотом, чтобы принести как можно больше пользы при освоении Марса. Рассказ так потряс комиссию, что они тут же решили зачислить Ерса в отряд космопроходчиков, и ни разу об этом не пожалели. Вот какой о-человек будет вами командовать!

– Это просто невероятно!– сказал тогда Го-Шан, содрогнувшись мысленно.

– Теперь я понимаю, как генералу удалось заработать столько золотых пентаграмм, катаясь на самом быстром солнцегородском эскалаторе,– прошептал Бар-Касар.

Когда "походка летящего зомби" была усвоена, команда приступила к занятиям по огневой подготовке. Проектанты создали специально для миссии "Красный Налив" три типа стрелкового оружия – пулемет, автомат и пистолет. В качестве боеприпасов использовались специальные ракето-патроны на жидком ракетном топливе. После испытаний этого оружия в вирту резервисты были потрясены его разрушительной силой – все пространство в зоне обстрела покрывала сплошная стена разрывов, как при стрельбе из танковой гатлинг-пушки.

– Вот бы нам такие игрушки в Понтистане,– сказал однажды лейтенант Зигг восторженно.

– Уже проектируются,– скромно заметил далекий радиоголос доктора Боля.

– Кто бы сомневался,– угрюмо констатировал майор Бар-Касар.

Кроме стрелкового оружия была разработана также серия ручных гранат, и реактивных зарядов для подствольного гранатомета. Как заметил доктор Боль, в основу разработки была положена какая-то модернистская теория "микроядерного взрыва", которая находилась пока в стадии доработки. Из-за этого новые боеприпасы были "недостаточно стабильными" и применять их рекомендовалось только в самом крайнем случае.

– Собственно, опасны только реактивные заряды для гранатомета, а ручные гранаты оснащены специальными замедлителями, так что вы всегда успеете отбежать на нужное расстояние или спрятаться за камнями, их на Марсе предостаточно,– философствовал доктор Боль.

– Да пошел ты,– бесцеремонно обрывал его в такие моменты Бар-Касар.– Говори строго по теме, не отвлекайся.

Кроме проблем с гранатами имелись также технические неувязки с боевыми костюмами. Из-за толстого слоя композитной брони они получились такими тяжелыми, что после непродолжительного движения по поверхности резервисты полностью выбивались из сил.

– Ничего, на Марсе притяжение слабее,– успокаивал Боль,– а перерасход кислорода компенсируем "походкой летящего зомби".

Кроме проблем с весом, упорно не хотел работать также электронный прицел. Он должен был опускаться на правый глаз после того, как стрелок совершал три плавных моргающих движения веком, но этого обычно не происходило. Однажды во время одного из виртуальных сражений с какими-то прыгающими сороконожками, Го-Шан сильно ударил по правой стороне шлема кулаком и прицел тут же сработал как надо. Этот способ так понравился проектантам, что они сразу же изменили конструкцию шлема, и проблемы с прицелом исчезли.

Кроме "походки летящего зомби" и манипуляций с оружием, каждый экзо-резервист должен был постоянно анализировать непрерывный поток информации, который поступал на пуленепробиваемое стекло шлема боевого костюма в виде цифр, диаграмм и графиков. Там были сведения об остатке кислорода и боеприпасов, внешнем и внутреннем уровнях радиации, температуре, направлении и скорости ветра и т.п. и т.д. Информационное окно было таким большим, что мешало осматриваться и вести стрельбу. В конце концов, Бар-Касару удалось каким-то образом убедить проектантов сократить эту опцию до минимума. Теперь в окне остались только сведения о радиации и остатке кислорода.

В общем, тренировки проходили настолько интенсивно, что Бар-Касар и Го-Шан едва успевали принять по сто грамм "Синевы" и выкурить по сигарете перед сном, прячась возле одного из вентиляционных люков.

– Что вы обо всем этом думаете, майор?– спросил однажды Го-Шан, затягиваясь сигаретой.

– Думаю, что мы вряд ли вернемся. ЗУММ явно разошелся не на шутку. Похоже, что они с БЛОФФом по непонятной причине решили перейти к звездным войнам, а "Красный Налив" будет чем-то вроде затравки. Вы же понимаете, что чем жестче обойдется с нами невидимый враг, тем лучше для дела.

– Похоже, что вы правы, господин майор. Я, признаться не могу понять лейтенанта Зигга – он даже ночью сидит перед монитором и изучает всю доступную информацию о Марсе. Неужели все это для него так важно?

– Важно? Да он просто счастлив! Еще бы – чуть не списали, и вдруг – такая эпохальная миссия! Знаете, Го-Шан, он хоть с этими шрамами и стал походить на человека, но в душе остался таким же отморозком, как и прежде. Я бы на вашем месте не обманывался на его счет!– майор сплюнул на вращающиеся лопасти огромного вентилятора,– Впрочем, какая теперь разница? Пойдемте лучше отдыхать, завтра с утра снова эта блоффованная пресс-конференция. Кстати вы не знаете, как выглядит местный Мемориал Изначального Огня?

– Я только слышал, что телоприемник представляет собой лифт, выполненный в форме ракеты. Ну, типа – последний полет, и все такое ...

– Понятно,– ответил Бар-Касар мрачно,– ЗУММ изощряется, а проектанты ему помогают, Рыцари блоффованой Науки.

Пресс-конференции проходили в комнате, похожей на просторный аквариум из толстого стекла. За фронтальным стеклом размещались амеропейские и китассийские информационные шутихи и развлеканты, а за боковым – команда "Телемахов". Будущие космопроходчики приходили всегда раньше развлекантов, и некоторое время общались между собой на языке жестов. Амеропейские конги-бло оказались веселыми и компанейскими созданиями – улыбка никогда не сходила с их морд. Обычно они широко улыбались, показывая "Одиссеям" поднятые вверх большие пальцы рук и огромные желтые клыки. Резервисты отвечали им традиционным "V" и такими же радостными улыбками, сдержанно переговариваясь при этом между собой:

– Какие зверские рожи,– тихо говорил Зигг,– Посмотреть бы на их "походку летящего зомби" перед смертью.

– Оставьте это, лейтенант,– отвечал Бар-Касар,– Может быть, они прилетят нас спасать, если что-то пойдет не так.

– Ну да – это через четыре-то месяца! Нас к их прилету уже давно утилизируют!– восклицал лейтенант Зигг.

– Что за паникерские настроения? А как же ваша теория "оказания последней услуги"? Больше не работает?

– Интересно, могут они использовать зубы в бою – как холодное оружие, например?– переводил разговор на другую тему Го-Шан, чтобы избежать очередного скандала.

– Я думаю – да,– говорил Зигг,– Ведь о-человека, по теории Папа-Сана, можно убить даже пальцем, а уж таким-то клыком – и подавно.

– Согласен. Кстати, господа, который из них самка, как вы думаете?

– Думаю, что самый маленький по размеру. Вот этот – с нашивками за ранение.

– А вот мы сейчас посмотрим,– Бар-Касар сложил ладонь трубкой и поводил им в воздухе туда-сюда перед мордой низкорослого конги-бло, а затем дернул подбородком в сторону входа. Конги-бло перестал улыбаться и сжал ладони в огромные кулаки,– Блофф – не самка! Кто же тогда? Неужели вот этот огромный снежный конги-бло?

– Я бы на вашем месте оставил их в покое, майор. По-моему, они начинают нервничать, а толщина стекла нам неизвестна.

– Да, конечно, капитан. Я и сам только что об этом подумал.

К счастью, в это время комната за фронтальным стеклом начала наполняться информационными шутихами. Го-Шан не любил пресс-конференции, и не только потому, что во время их проведения приходилось отвечать на глупые вопросы поротых кокоток. Дело было в том, что по секретной инструкции ВКС ККП приходилось все время улыбаться "как можно шире и радушнее". Поэтому после окончания пресс-конференций у капитана сильно болели лицевые мускулы, особенно в местах полигональных опытов доктора Боля. Го-Шан сидел с глупой улыбкой на лице и напряженно вглядывался в изуродованные косметикой лица информационных развлекантов, когда услышал адресованный себе вопрос молоденькой амеропейской шутихи:

– Вы, капитан,– шутиха указала пальцем прямо в центр лба капитана,– Да, вот вы, с полосочками на щеках. Что вы скажете, когда сделаете первый шаг по поверхности Марса?

– Ну, я не знаю,– Го-Шан растерялся,– Наверное, я скажу – "Приехали!".

– Фи!– сказала шутиха и сразу потеряла к капитану интерес.

Го-Шан, продолжая улыбаться изо всех сил, облегченно вздохнул. Шутихи переключились на "Телемахов". Из-за звуконепроницаемого стекла, ответы конги-бло нельзя было разобрать, но общий смысл можно было представить по ответной реакции шутих.

– Ой, не могу! Это же надо придумать такое – "надерем, а потом разорвем на две равные части"!– ухахатывались развлекантки после очередного удачного ответа кого-нибудь из "Телемахов".

Почему-то шутихи избегали задавать свои вопросы майору Бар-Касару, вероятно из-за ужасного шрама и отсутствующего глаза. Если честно, то и кривую ухмылку майора можно было назвать "широкой и радушной" только с очень большой натяжкой. Поэтому за "Одиссеев" обычно отдувался лейтенант Зигг. Операция "Красный Налив" считалась особо важной и секретной, поэтому Го-Шан задумался над тем, что собирались "надирать и разрывать" амеропейские конги-бло. Официально считалось, что их экипаж летит к красной планете для изучения каких-то геологических разломов, поэтому на космопроходческих комбинезонах у всех "Одиссеев" были приколоты ранее заработанные в Понтистане значки "Заслуженный Геолог Китассии". К счастью, геологические аспекты освоения космоса шутих не интересовали вообще.

Обычно, после окончания очередной пресс-конференции в комнату заходил генерал-майор Ерс и проводил один из серии предполетных инструктажей. Как правило, генерал входил в помещение, недовольно бормоча себе под нос что-нибудь вроде: "...безобразие ... прислали какие-то отходы ... Марс этого не простит... ни за что ... никогда...". После чего Ерс буркал себе под нос: "Вольно!" и приступал собственно к инструкциям: