Текст книги "Айна для Повелителя Дракона (СИ)"

Автор книги: Лана Воронецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Хмурый Повелитель толкнул одну из дверей, мы вошли внутрь, а снаружи его громилы встали по обе стороны от входа.

К нам кинулись две приветливые торговки и защебетали, признав в Повелителе владельца большого кошеля. На меня даже не глянули, расплылись в улыбках, кокетливо стреляя глазками по сторонам, наперебой выспрашивая, чем могут оказаться полезны.

Да, собственно, и мне интересно, что мы здесь забыли.

–Моей спутнице нужно подобрать гардероб на сезон, -стал раскидываться распоряжениями, не спросив меня.

Он серьезно решил, что я останусь с ним так надолго? Стало одновременно, и радостно, и грустно. Он хотел провести со мной время, рассчитывал затащить в постель. На сезон. А потом вышвырнет надоевшую любовницу за ненадобностью? Сколько наивных юных дев согревали его по ночам? Сколько из них лили слезы, когда надоели ему? Может какие-то даже обратились мавками. Интересно, их он тоже выселил в резервацию или сразу отправил за грань?

Пусть подавится своими подачками. К тому же, в любом случае необходимо вернуться к Айрин. Причем до ночи. Неизвестно, чего может натворить Карим, если в него опять вселится тьма.

Я попыталась возразить, когда одна из девиц ухватила под локоток и потащила в примерочную комнату:

–Мне ничего не нужно, -я боролась за сумку, которую вторая девица выдергивала из рук.

Она оказалась достаточно настырна, чтобы отнять и, затем победно осклабилась:

–Вам это не понадобится в примерочной. Не беспокойтесь, я уберу ее за прилавок.

–Моя женщина должна выглядеть достойно, -бросил Повелитель не то мне, не то торговке.

Приятное смущение пробежалось холодком в районе груди, я закусила палец. Он назвал меня своей женщиной. Своей. Хотя я еще и не женщина. Смущение усилилось от воспоминаний о том, что происходило в покоях ратуши. Чуть не стала женщиной. А Повелитель ни капельки не сомневался, что стану.

Вторая девица, забрав мою сумку, тут же переключилась обратно на Повелителя:

–Пройдемте, -указала на мягкий диванчик, -я помогу вам удобно устроиться.

Вот, она бы не отказалась стать его женщиной. Причем прямо здесь, может даже и на наших глазах. Я заметила, как она коснулась его невзначай. Стало неуютно.

– Что будете пить? –она практически прильнула к Повелителю.

Гадина. Пересохшее горло напомнило о жажде. Моя девица завистливо посматривала на парочку, затаскивая в примерочную. Мне пришлось самой просить о стакане воды.

Торговки четко видели и понимали кто и за что будет платить. Но воды мне все-таки дали.

Для начала девица притащила и вывалила ворох кружева. Я рассматривала эту кучу с недоумением, а мысли остались в торговом зале, рисуя картинки откровенных сцен с участием Повелителя и тощей торговки, вцепившейся в него клещом. А что, может здесь два в одном? Меня одевают, его ублажают. Потом поменяются местами. Думаю, для Повелителя вопрос оплаты не стоит.

И я разозлилась. Раз так, наберу барахла в дорогущей лавке. Вот, назло ему. Развлекается там себе с девицей. Наберу столько, что у него денег не хватит. Пусть выкручивается, а я тихонечко свалю отсюда.

Я запустила руку в кучу кружева, пытаясь разобраться, что это мне принесли и выудила …невесомые трусики. Не сразу поняла, что это именно они. Берегинечка, родная. Я таких раньше никогда не видела. На севере зимой мы носили толстые панталончики до середины бедра. А летом обходились и вовсе без ничего. Зачем, когда и так тепло?

Я вытащила …бюстье. Аж дух перехватило –красотища какая. А мысли снова улетели в соседний зал. Там такая торговка, что с нее станется продемонстрировать всю последнюю развратную коллекцию исподнего белья на себе. Внутри неприятно кольнуло. Я продолжила накручивать себя, представляя, как Повелитель пялится на худые прелести девицы, как она присаживается к нему на колени.

Фух. Тряхнула головой. Что за странные фантазии? Вот, если бы не эта неуместная ревность, вряд ли бы я решилась примерить все это непотребство. А так, задрала нос и скинула сарафан. Выбрала что-то более закрытое, натянула светло-розовые кружевные трусики и бюстье в тон, закрывающее не только груди, но и ребра. Продавщица подбежала помочь застегнуть непривычные застежки. Я развернулась к зеркалу и задом к ней, перекинула со спины косу, оголив шею и стыдливо опустила взгляд в пол. Что-то девица не спешила помочь. Почему-то замешкалась. Я терпеливо ожидала, пытаясь преодолеть усиливающееся смущение.

И продолжала злиться на Повелителя, оставшегося наедине с торговкой. Приподняла голову, решившись подсмотреть, как я выгляжу в вульгарном белье, конечно, представляя, как бы отреагировал на мой вид Повелитель и вздрогнула, разглядев его отражение.

Не дав мне опомниться, мужские руки сноровисто застегнули бюстье, потянули за косу, ловко вытащив лепесток папоротника –золотой каскад рассыпался по плечам. Он посмотрел на меня в зеркало. Глаза потемнели. Повелитель сглотнул, кадык заметно дернулся.

Я опомнилась:

–Выйди вон!

–А то что? –он рассматривал мое отражение, руки с застежки скользнули вверх, огладили плечи, спустились ниже и медленно перетекли на грудь, слегка сжали.

Прикосновение обожгло через тонкое кружево белья. Теперь сглотнула я, а он прижался теснее. Разорвать этот взгляд в зеркале было невозможно.

В его глазах бушевало желание. Под мужскими ладонями моя грудь поднималась и опускалась часто-часто, в такт выскакивающему наружу сердцу. Теперь сглотнула я.

Его тихий рык вывел из наваждения. Я вздрогнула. Как мы выглядим со стороны? Тут же посторонние люди. И что он вообще творит? И этот темный взгляд в зеркале, пробирающий до мурашек.

Он пророкотал над самым ухом:

–В кружеве ты еще соблазнительнее, чем без.

Я истерично выкрикнула:

–Не смотри на меня!

–Кто платит –тот смотрит, -он ухмыльнулся, демонстративно убрал руки с грудей, развел в стороны, продолжая пристально разглядывать.

Тончайшее шелковое кружево ручной работы открывало больше, чем прятало. Темные напряженные соски отчетливо топорщились, проглядывая сквозь паутинку белья, не говоря уже о треугольнике между ног.

–Ты обещал! –я попыталась прикрыться руками.

–Ничего без твоего согласия, -даже бровью не повел, так и держал руки раскрытыми, не трогал.

Только плотно прижимался к спине. А мне было так уютно и надежно, но вовсе не спокойно. Это неправильно. И я не хочу его. Врала себе, заглушая чувства.

Я начала злиться. На себя. Мне так отчаянно хотелось быть с ним, но еще больше я боялась повторить судьбу тети и превратиться в мавку. Такие мужчины не способны любить.

Я снова подумала об Айрин, которую так бездумно бросила на острове с Каримом, понадеявшись, что до вечера им ничего не грозит. Глянула на окно в примерочной комнате –прекрасный вид на океан. Конечно, это же дорогой район, лавка с баснословными ценами. Солнце перевалило за полуденную черту. Время поджимало, а это окно –мой шанс.

Страхи неожиданно для меня самой взорвались яростью изнутри и вылились наружу:

–Не смотри. На. Меня!

Я с силой дернула бюстье. Кружево треснуло и пошло по швам, легко расползлось. Я отшатнулась к зеркалу, крутнулась лицом к Повелителю и сдернула с себя обрывки ткани. Кинула ему в лицо, тут же прикрыв грудь руками:

–Смотри на то, за что заплатил! А не на меня.

Он поймал, сжал тяпку в кулак, аж костяшки побелели, продолжил пялиться теперь уже на меня, а не в зеркало. Крылья носа слегка раздулись. Несколько секунд сверлил гневным взглядом, готовый наброситься.

Мой страх перемешался с возбуждением в гремучую смесь, жгущую изнутри, жгущую между ног. Прикрываясь, я задевала собственные соски, и они посылали горячие импульсы по телу. Из горла вырывалось хриплое дыхание, сглотнуть не получилось потому, что там все пересохло.

Повелитель сильно втянул воздух, успокаиваясь. Оторвался от моего лица и очень медленно перевел взгляд ниже, еще ниже и остановился на кружевных трусиках. Сжатые в тонкую линию губы расслабились, он чуть приоткрыл рот, продолжая упорно рассматривать трусики, провел кончиком языка по нижней губе. Я почти почувствовала его язык между ног. Не сдержала едва заметный стон. Но, конечно, он прекрасно расслышал, уголок губы приподнялся в самодовольной ухмылке:

–За них я заплатил, -так и пялился мне между ног.

Ах, так. Моя злость никуда не делась, а вернулась и окатила новой волной. Нервным движением я попыталась снять кружевное белье, но не рассчитала силу, оно тоже треснуло по швам. Я сдернула то, что осталось между ног, с размаху отбросила снова ему в лицо, со стыдом чувствуя влагу на пальцах –трусики промокли насквозь.

Но поняла я это, когда уже бросила их. Обратно вернуть не получится. Все смешалось, застилая взгляд пеленой: стыд, возбуждение, ярость.

–Вон! –орала я, пытаясь прикрыться руками. -Выйди.

Он вертел кружево перед лицом, щупал пальцами мокрую ткань и… улыбался. Приподнял бровь, втянул воздух. Берегинечка миленькая, он что, нюхает мое мокрое белье? Я сжала ноги сильнее, чувствуя уже знакомое скопившееся напряжение. Как тогда, на океане.

Он наблюдал. Молча.

Смущение, стыд накатывали волнами, усиливая возбуждение. Да как же это прекратить? Сжимая ноги, я только сделала хуже, почувствовала, что меня сейчас накроет, как тогда в океане.

Он снова облизал нижнюю губу.

И внутри все взорвалось. Одновременно с яркой волной удовольствия, вырвались громкие звуки мелодии из сердца, оглушив на секунду. Какой ужас, так стыдно. Ноги подкосились.

Повелитель подхватил на руки, и пока я не успела возразить, усадил в кресло, тяжело дыша, отступил. Прорычал, развернулся и стремительно вышел, хлопнув дверью.

Я откинулась в изнеможении, купаясь в послевкусии оргазма. Приятная нега разливалась по телу. Приятная нега разливалась в душе –не тронул. Как обещал. Ушел рычать в другую комнату. Я выгнулась от удовольствия, ехидно улыбнулась и прищурилась, хоть меня никто и не видел.

Но наслаждаться не было времени. Он удачно захлопнул дверь, я осталась в комнате одна. Ветерок раздувал тонкую белоснежную вуаль на окне, пуская в комнату соленый воздух с океана. Я вдохнула поглубже, явственно ощутила: океан –моя стихия. Надо спешить.

Собрала себя в кучу, заставила слезть с удобного кресла. На полу валялся лепесток папоротника, но он погас, больше не светился. Значит, так дело не пойдет. Не стоит отрывать лепестки, а то так Айришке ничего и не останется.

Проходя мимо кучи кружева, я не удержалась -выхватила первое попавшееся белое белье, натянула, сверху надела сарафан и вылезла через окно. Не поминайте лихом, как говорится.

Побежала куда глаза глядят. Главное не заблудиться и найти дорогу к пристани.

Глава 15

Я совершенно не ориентируюсь на местности и куда именно бежать представления не имела. Понимала только то, что мне надо вниз, к причалу. Спрятаться там и дождаться лодочника, который отчалит на остров перед закатом. Уже совсем скоро.

Узкие кривые улочки, каменная кладка домов с яркими цветами –все смазалось в предвечернем мареве, чуть схлынувшей жары. Я бежала, старясь не сбивать дыхание. По извилистым ступенькам, по мощеным дорожкам. Иногда приходилось петлять, когда утыкалась в тупик.

Улочки стали заполняться народом, пережившим очередной полуденный пик жары в прохладе зданий. Пару раз наткнулась на кого-то, вдогонку раздались недовольные крики. Дыхание все-таки сбилось.

Я остановилась в проулке, где не было народа, спряталась в тени и облокотилась на каменную стену, пытаясь немного охладиться о кладку и отдышаться. В этом южном скалистом городке на самой вершине находился замок Повелителя. Он хорошо просматривался почти с любой точки. Вот, и сейчас я уставилась на розовые витражи, бликующие в лучах солнца, клонящегося к горизонту, вспоминая изумительный вид сверху на океан.

–Когда-то это была крепость, -услышала низкий голос, закатила глаза и стукнулась макушкой о стену.

Досчитала до трех, повернула голову. Сзади в проулок спускалась лестница, на середине которой остановился Повелитель. Его волосы слегка растрепались, рубашка выбилась из-под ремня, но дышал он ровно, в отличие от меня. Расстегнутый ворот открывал большую часть груди, остальную вспотевшую часть облепила ткань, вырисовывая рельефы мышц.

–Тебе же понравился вид из моего замка, айна Итар. Можем поужинать на балконной террасе, наблюдая закат.

Я снова приложилась макушкой о каменную кладку. Закат. У меня почти не осталось времени. И замок так высоко, так далеко от океана. Я судорожно соображала, что делать. В замок совершенно не хотелось –это только дальше от острова и от Айришки. А мне надо было ближе.

Я снова сдерзила:

–А что, у Повелителя не хватит денег сводить девушку в приличную ресторацию? Где-нибудь на самом берегу, прямо у кромки воды.

Он внимательно всматривался, пытаясь понять, что я затеваю. Задумчиво произнес:

–Айна хочет поближе к океану, -спустился с лестницы, подошел, взял за руку.

Я затаила дыхание, не пытаясь вырваться, зло выдавила:

–Итар. Меня зовут Итар.

Он даже не хочет называть по имени. Что в этом сложного? Просто ему наплевать на меня. Его интересует только тело. Тело айны.

–От меня не убежать, маленькая айна Итар. Океан тебе не поможет.

Он крепче сжал мою ладонь, направился вдоль проулка, увлекая за собой. Мне осталось лишь подчиниться. Но Повелитель повел в сторону лестницы, ведущей вниз. Я тащилась за ним и пялилась в широкую спину, он не мог видеть лица –я улыбнулась. Маленькая победа осталась за мной.

Впереди замаячили запыхавшиеся стражи. Повелитель обернулся:

–Заставила воинов побегать. Да, теперь им придется поработать над формой, что-то расслабились.

Суровые стражи хмурились, бросая недовольные взгляды исподлобья, молчали.

–Вы договорились о доставке покупок? –спросил Повелитель.

Тот, что покрупнее забубнил:

–Да, все привезут к вечеру.

Повелитель бросил мне через плечо:

–Зря не осталась примерить. Теперь вся твоя одежда будет на мой вкус.

Вот и носи сам на свой вкус. Подумала. Но смолчала.

Повелитель прекрасно ориентировался в этих хитро переплетенных улочках и выбирал проулки, где почти не толпились люди. Мы быстро спустились к океану, вышли прямо к шикарной ресторации на небольшой скале, у подножия которой бились волны.

Стильное убранство без излишеств только подчеркивало статус и высокий уровень заведения. Это вам не таверны, в которых я подрабатывала в родном городе. На входе встретил вышколенный персонал в отглаженной униформе. Молодой парень проводил на второй уровень –открытую террасу, высеченную прямо на камне, с изумительным видом на океан, где стоял всего один сервированный стол. Небо алело солнечным диском, зависшим в нескольких метрах над горизонтом. Скоро закат.

Сердце болезненно защемило. От него не убежать. Что же мне делать?

Повелитель отодвинул стул, ждал пока я присяду. Заметил мое состояние.

–Что происходит, маленькая айна Итар?

На ум пришли слова, я вскинула голову:

–Что это значит? Тот, кто завладеет айной, получит свободу?

Повелитель помолчал, раздумывая. Потом показал кивком присаживаться за стол. Я послушалась, в ожидании ответа. Он придвинул стул и наклонился:

–Это слова древнего пророчества, -теплый шепот пощекотал ухо.

Понятнее не стало. Повелитель обошел стол, сел напротив, не глядя махнул рукой подавать.

Вот так у него все происходит в жизни, по щелчку пальцев. Люди преклоняются перед ним, выполняют требования раньше, чем он сам подумает. Теперь у него появилась новая игрушка –и это я. Повелитель желает поиграть, а древнее пророчество еще и обещает ему непонятную награду.

–Значит ты получишь айну, то есть меня, а заодно и какую-то свободу? –я скомкала салфетку.

–Тебя мог заполучить Ракшас. Там, на поляне в ночь всех кошмаров. И вырваться на свободу, посеять в этом мире хаос и даже разрушить его до основания, -он откинулся на спинку стула, жадно рассматривал меня.

–Тот темный дракон, сотканный из тьмы, и есть твой ужасный Ракшас?

–Да. Ему нет дороги в этот мир. Он обречен бродить в кошмарных снах людей, лишь раз в году, в «бешенную ночь» у него есть шанс найти слабый разум, который поддался искушению и заснул. Тогда он может заползти в сон и взять контроль над телом.

К столику подошли два подавальщика с нагруженными подносами, сноровисто расставили блюда, прервав разговор.

Да, в ночь всех кошмаров людям запрещалось спать. И это не так сложно, как может показаться потому, что ночь –самая короткая в году. Но неудивительно, что юродивый Карлушка мог заснуть. У него же с головой не все в порядке. Только вот, каким образом, Карим еще раньше превратился в уродца?

И я точно видела тьму в глазах Карлушки, когда дракон упал и вновь стал карликом-горбуном, а еще прошлой ночью в глазах Карима. И эта тьма –Ракшас, обращающийся драконом, разговаривал со мной. И говорил, что давно за мной наблюдает. Значит, он давно живет в теле Карима. И не только, когда тот спит. А значит, ему не обязательно дожидаться кошмарной ночи. Но я не собиралась рассказывать об этом Повелителю. Сначала мне надо самой во всем разобраться.

Когда подавальщики ушли, я задала вопрос:

–А что станет с человеком, которым завладеет темный дракон?

Повелитель пожал плечами и нахмурился:

–Обычно такой человек сходит с ума. Ракшас выпивает остатки сил, нужные ему для воплощения. В основном, человеку не удается выжить. Дракон забирает его тело себе.

–В основном? –уцепилась я за слова.

Карим же выжил, хоть ему и пришлось влачить жалкое существование в теле калеки.

–Это часто происходит?

Повелитель стал еще мрачнее. Я вспомнила эмблему на его нагруднике, такую же, как у всех ночных стражей: дракон, проколотый копьем в шею. Я думала, что это просто символ, для устрашения. Красивая картинка. О драконах ходили только древние легенды –люди считали их выдумкой.

Повелитель взялся за приборы и пододвинул сочный бифштекс, сочащийся кровью. Передо мной стояло блюдо с зеленым салатом и креветками. Вяло поковырялась вилкой.

–За последние десятилетия его попытки проникнуть в мир участились. Каждую «бешенную ночь» все стражи находятся в режиме повышенной готовности. Мне сообщаются любые подозрения о попытках проникновения. За вашим юродивым давно наблюдали. Я лично пришел через грань проверить. А встретил тебя, -он отправил в рот последний кусок.

Так быстро расправился с едой, просто заглотил все куски одним махом. Такой растопчет сердце и не подавится. Я запихала в рот еще одну креветку. Вкусно, у нас на севере таких нет. Но, меня волновал разговор, и насладиться едой не получалось.

Повелитель прожевал, промокнул губы салфеткой:

–Понятно теперь, что Ракшас делал в той глуши –ему была нужна ты. Я засмотрелся на ваш с нимфами танец и чуть не упустил момент прорыва. Пока я рыскал в поисках Ракшаса по лесу, -имя дракона вырвалось с тихим рычанием, -он нашел тебя первый.

Глаза сузились, опасность затаилась на дне темных зрачков:

–В какой-то момент я решил, что опоздал. Там, на поляне.

Жар прилил к щекам, стоило вспомнить о том, что чуть не произошло той ночью. Если бы Повелитель задержался еще немного, Ракшас сделал бы из меня женщину. Внутри передернуло от отвращения. Кусок застрял в горле. Я отложила вилку.

Надо срочно сменить тему:

–Так ты знаешь о том месте, о нимфах и других сущностях?

Повелитель махнул куда-то в сторону и к нам двинулся подавальщик с кувшином.

–Да, конечно. Это мой мир. Я все о нем знаю.

–А почему же ты тогда не отправишь их в Аваддон?

–Они не хотят, -сказал обыденным тоном, как само собой разумеющееся.

Вот так просто. Они не хотят. А кто же туда хочет?

–Но, они же нечеловеческие сущности… -я пыталась сформулировать вопрос, но то, что я услышала и тон, с которым это было сказано, не укладывались в голове.

Нам принесли пить –внутри кувшина плескалась холодная жидкость, стенки снаружи запотели. Жажда сразу напомнила о себе. Я ощутила, как пересохло горло, в которое от непривычной жары не лезла еда.

Подавальщик наполнил бокалы и испарился. Повелитель протянул один из них мне. Я сделала несколько жадных глотков до того, как поняла, что это легкий винный напиток. С сожалением отставила бокал. Мне совершенно нельзя сейчас расслабляться. Большой солнечный диск завис над океаном, нервируя, примериваясь нырнуть за горизонт.

–Выпей еще, -настойчиво попросил Повелитель. –Это разбавленное вино. В такой жаре надо больше пить.

Я сомневалась, пока он не протянул:

–Ты пьешь, я рассказываю.

Я взяла бокал и повертела в нерешительности.Решил споить, чтобы легче в постель затащить.*Он молчал. Я отпила. Он ждал. Пришлось допить до дна. Мне нужны ответы.

Глава 16

Повелитель удовлетворенно кивнул, напился сам и снизошел до объяснений:

–Этот мир для людей. Считай, колыбель для молодых людских душ. Место, где народившиеся сущности взрослеют, потом отправляются в другие миры, в дальнейший путь. Люди пугливы, наивны и боятся всего, что им непонятно. Некоторым более взрослым магическим существам нравится здесь, они проникают и остаются на некоторое время.

–Ты имеешь ввиду Катар и Джа?

–О, они гораздо старше -присматривают за этим миром. Это что-то типа работы для них. Эти магические сущности гораздо могущественнее, чем простые обитатели леса, с которыми общалась ты.

–Старше тебя? –удивилась я.

–Гораздо. Они совсем древние. Не удивлюсь, если это именно они и им подобные создали этот мир.

–А ты?

–Я их наместник. Посредник с людьми. И слежу за границами мира. Есть те, кто проникают незаконно. Или нарушают договор о неразглашении своего присутствия. Их мы высылаем обратно.

–А это ужасное место Аваддон? –в голове не укладывалось. –Холодный мир-тюрьму, царство злобных теней и мертвых душ? Место страдания и боли?

Повелитель отмахнулся, пояснил, как маленькому неразумному ребенку:

–Аваддон, действительно, существует. Это -пограничная субстанция, основа бытия, в которой рождаются и умирают множество миров. Через него можно попасть в другие миры.

–Я приоткрыла рот в изумлении:

–И много их?

Повелитель кивнул:

–Великое множество, -ностальгия заволокла взгляд. –Даже не представляешь, какие красивые встречаются среди них.

–Почему тогда некоторым существам нравится наш?

Повелитель болезненно сморщился и пожал плечами:

–Интересно наблюдать за молодыми душами. Нравится поучать неразумные сущности. Поразвлечься. Выбирай, что тебе нравится из этого списка или добавь от себя.

–А ты? –вино хоть и было легкое, немного ударило в разморенную жарой голову, я скривилась и бросила с иронией: -Развлекаешься? Как тебе местные наивные девушки? Удовлетворяют?

Мой вопрос вызвал перемену в настроении. Он хохотнул:

–Мне нравится, как ты ревнуешь, айна Итар. Это забавно, -самодовольно выгнул бровь. -Думаю, у тебя получилось бы гораздо лучше.

–Что лучше? –я смутилась и потеряла нить разговора. Ничего я не ревную.

–Удовлетворить меня, -ни капли не смутился, только перестал улыбаться и дыхание потяжелело.

Он снова пристально разглядывал меня, вызывая жар в теле. Или это вино так подействовало в духоте южного побережья. Кого я обманываю? На город уже спускалась вечерняя прохлада. Нас обдувал легкий бриз с океана, доносил до меня нотки сандала, смешанные с собственным мужским ароматом, слегка шевелил его мягкие темные волосы, в которые так хотелось зарыться пальцами. Мое дыхание участилось, подстраиваясь под мужчину напротив.

Он просто загипнотизировал диким взглядом, пропитанным голодным желанием. Хищно нагнулся над столом, не прерывая зрительный контакт, поймал руку и прижал пальчики к губам, наблюдая за моей реакцией.

Я приоткрыла рот, ладошка дрогнула, когда кончик его языка лизнул указательный палец, замер, а потом вклинился между указательным и средним, нагло раздвину их, прокладывая себе дорогу. Я судорожно выдохнула из-за волны, перекатившейся внизу живота. Он продолжил ласку, глаза резко потемнели и отразили алый солнечный блик.

Я сморгнула. Зрительный контакт оборвался. Закат. Мне надо на остров. Дернула рукой, но вырвать не получилось. Хватка Повелителя была нежной и мягкой, но ощущение оказалось обманчивым. Он не отпустит то, что считает своим. Он не отпустит меня. Нет выхода.

Повелитель заметил. Ослабил хватку, позволил забрать руку. Снова откинулся на спинку, скрестил руки на груди. Нахмурился.

–Что тебя беспокоит, айна Итар?

Берегинечка, родная. Так и сверлит взглядом, того и гляди дырку просверлит. Я не собираюсь ничего говорить про Карима, про темного дракона, сотканного из тьмы. Но лицо все говорит за меня.

Я не умею прятать эмоции за холодной маской безразличия, как этот пятисотлетний истукан. Повеселиться пришел в наш мир, а все равно недоволен и сидит тут с грозным лицом. Чуть дай слабину и сразу под юбку залезет. Мысли путаются, представляю, как он рассматривает мое кружевное белье под юбкой, вспоминаю тот пронзительный взгляд в зеркале, сглатываю.

Выдавливаю:

–Тетя. Я переживаю за тетю.

–Мы послали за ней. Ее вернут. Не стоит беспокоиться, -недоумение отразилось в голосе.

–Почему, вообще стражи забрали ее?

Пожал плечами:

–Возможно, твоя тетя сама захотела. Раз она превратилась в мавку, значит ее молодая душа пережила достаточно страданий, чтобы повзрослеть. Мы можем помочь ее душе отправиться дальше.

Внутри возникло замешательство, которое переросло в протест, а потом и вовсе в возмущение:

–Значит, моя тетя хотела? Тетя, у которой тут осталась дочка, хотела отправиться в Аваддон? И бросить ее? Бросить меня здесь одну, с сестренкой?

Сомнения закрались в душу. Однажды тетя уже пыталась покончить с жизнью. Но тогда у нее не было Айрин, а я собиралась уехать и поступить в академию. Неужели за все это время она так и не оправилась от горя, и правда, просто нас бросила?

–С сестренкой? –переспросил Повелитель.

Ой, кажется я проговорилась.

Я закусила губы, уставилась на скатерть, рассматривая пятнышко от нечаянно выплеснувшегося вина. Сцепила пальцы под столом. Что я наделала? Зачем сказала?

Повисла неловкая пауза, но Повелитель не торопил, ждал ответа.

Я заставила себя посмотреть на мужчину, который вздумал решать за меня, отнять свободу воли, выбора, повелеть остаться с ним, пока не получит желаемого. Вымученным голосом проговорила:

–Да. Тетина дочка родилась мавкой. Я оставила ее одну и мне нужно вернуться, -я искусала губы в отчаянии. –Она совсем маленькая. Ей будет страшно, если и я тоже ее брошу. И некому больше о ней позаботиться.

–Так вот для кого тебе понадобился цветок папоротника, -задумчиво произнес Повелитель. –Я все думал, куда же ты его дела, если в косе остался всего лишь один лепесток.

И я решилась:

–Отпусти. Прошу.

Он размышлял. Я продолжила умолять:

–Солнце садится. Сейчас начнет темнеть, ей будет страшно без меня.

Он шумно выдохнул.

–У меня есть условие, -прищурился.

Мне стало грустно. Только на секундочку показалось, что в нем есть что-то человечное. Я почти поверила, что эта бесчувственная глыба прониклась и у меня есть шанс уйти. Надежда медленно угасала, я обреченно прошептала:

–Ты обещал не трогать, -понимая, что мне придется дать ему то, что он так желает. То, чего я сама так отчаянно хочу, но еще больше боюсь.

Мои слова разозли Повелителя.

–О, Джа! –не то ругнулся, не то взмолился местному божественному фантому, в порыве гнева смахнул со стола несколько тарелок и приборов.

Они со звоном раскатились по каменному полу. Я втянула голову в плечи. Что я не так сказала?

–Что за комок несуразных мыслей и желаний на мою голову, -выругался, с шумом выдвинул стул.

Пошел к краю террасы, а по факту краю скалы, выступающей над водой, огороженной коваными перилами. Широко расставил руки, уперся, вглядываясь в заходящее солнце.

Язык мой –враг мой. Зачем я это сказала? Теперь он выставляет меня виноватой. А вдруг, он и, правда, имел ввиду что-то другое? Берегинечка, родненькая, да что ж я за дура такая. Не могла помолчать минуточку. Время совсем не осталось.

Я соскребла себя со стула, на негнущихся ногах пошла к перилам.

Замерла от красоты открывающегося вида. Край скалы уходил вниз отвесным обрывом, казалось я парила между небом и землей над бескрайним морским простором, сливающимся на линии горизонта с алеющим закатным небом, отражающимся в воде.

–Прости, что сомневалась в твоем обещании, -проговорила, не глядя на Повелителя.

В ответ услышала:

–Прости, что не сдержался. Я не хотел напугать. Я не знаю, как себя вести с тобой.

Я рискнула посмотреть на грозного мужчину. Он силился улыбнуться. Старался изо всех сил. Лучи заходящего солнца смягчили жесткие черты. Я не могла отвести взгляда от его лица, да мне и не хотелось. Он все-таки улыбнулся:

–Маленькая айна Итар обещала мне танец, -склонил голову к плечу. –Я призову тебя ночью. Ложись спать не поздно.

Я улыбнулась в ответ. Он меня отпускает? Правда?

Но продолжает решать за меня. Конечно, я не скажу ему, что на эту ночь у меня другие планы.

Глава 17

Повелитель

Я вернулся к краю обрыва, снова уперся руками в перила, огораживающие террасу ресторации. Наблюдал, как внизу мои стражи усаживают айну в лодку хозяина заведения.

Красный диск уже коснулся горизонта и принялся тонуть в океане, забирая с собой весь дневной свет, уступая место сумеркам и тьме.

Сначала Айна спешила к местному лодочнику, переправляющему людей на остров, но он отчаливает раньше. Да и мне спокойнее отправить ее с проверенным человеком.

Я ее отпустил. Чтобы призвать ночью вновь. Но тогда мне нельзя будет ее трогать. Это к лучшему.

Мне трудно сдерживать желание, накатывающее резкими порывами и сметающее разумные мысли, особенно когда айна сама плавится от страсти. Такая горячая и чувственная. Я же вижу, как один мой взгляд заставляет ее желать близости, как легкое прикосновение вызывает бурю эмоций и ответную реакцию тела. Нежная, трепетная, нетронутая. Не познавшая мужчины.

Что за страхи заставляют ее отказываться от меня? Почему она так боится провести со мной ночь? Боится собственных желаний, стесняется собственного возбуждения.

Я мог бы легко завладеть невинным созданием. Что же меня останавливает? Почему, стоит увидеть страх в ее глазах, и внутри все переворачивается, а сердце, которое начало каменеть за последние пару десятков лет, отдает ноющей болью. Когда она замыкается и отстраняется, мне хочется перевернуть весь мир, лишь бы увидеть радость в голубых раскосых глазах, услышать, как поет сердце волшебной девы.

Пусть даже мое собственное сердце полностью окаменеет и опостылевшая жизнь, наконец, закончится для меня. Нет сил больше терпеть заточение в этой тюрьме: человеческий мир –насмешка древнейших. Или как их тут называют -богов. Заперли меня в этом мире, где при переходе память сохранилась лишь рваными клоками. Противная старуха Катар настаивает, что все -для моего блага. Моя задача -охранять покой людей, отслеживать проникновение в мир кошмарных тварей, способных разрушить его до основания.