Текст книги "Айна для Повелителя Дракона (СИ)"

Автор книги: Лана Воронецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Ракшас. Тихий рык вырвался из горла. Темный дракон где-то черпает силы. В этот раз у него получилось завладеть телом калеки и прорваться в человеческий мир. Он чуть не завладел айной.

Иногда приходили мысли о том, что стоило предоставить ему возможность и пусть бы он разрушил этот мир. Может тогда в моей жизни воцарился бы покой. Тогда был бы шанс вырваться из этой тюрьмы или навечно раствориться в темных недрах Аваддона. За последние пять столетий жизнь опостылела.

Невыносимо наблюдать за людьми, которые становятся дорогими и близкими, а потом стареют и умирают. И каждый раз оставляют болезненный след в душе, заставляя переживать потери снова и снова. Насмешка древнейших –послали бессмертного в мир, где человеческие души проживают считанные мгновения, вспыхивают, заставляют мое сердце биться чаще. Я подпускаю их ближе, разрешаю вонзиться глубокими привязанностями и пустить корни, а потом они исчезают, вырывая из сердца клочья и оставляя болезненные раны, которые долго не затягиваются.

Устал терпеть эту боль. Последнее столетие ни к кому не привязывался. И сердце начало каменеть. Если бы мне только удалось отсюда вырваться. И встретить всех тех, по ком так тоскует душа.

Сзади раздались тихие шаркающие шаги и шелест мантии по каменному полу. Советник Атиша пожаловал.

Я продолжал следить за айной. Обернется? Посмотрит на прощанье?

Страж помог девушке залезть в лодку и передал сумку, которую айна забыла, когда сбежала из торговой лавки. Воспоминания о ее ярком оргазме в примерочной прожгли тело, заставили расставить ноги чуть шире. Ее трусики лежали в кармане штанов. Но сзади приблизился Советник, я отогнал навязчивые мысли.

Внизу к отчаливающей лодке подбежал подавальщик. Нерасторопный юноша успел в последний момент –передал сверток со сладостями, выполняя мое распоряжение. Могли бы и побольше завернуть. Айне и ее сестренке должно понравиться.

Надо было бы сразу забрать их обеих во дворец. Но я рассчитывал дать айне время привыкнуть ко мне, усыпить ее бдительность, успокоить тревогу.

Пусть повидается с сестренкой, оценит мою щедрость, а чуть позже призову ее. Айна станцует для меня. Не терпелось вернуться во дворец и подготовиться к встрече. Но сначала я дождусь, пока она отчалит.

Стражник непозволительно долго удерживал руку айны, помогая той расположиться в лодке, чем вызвал мое раздражение. Из горла вырвался тихий непроизвольный рык. Советник прицыкнул сзади. Я его не звал.

Айна обернулась. Все-таки она посмотрела на меня. Почувствовала мой взгляд? Смущенно отвернулась, о чем-то заговорила с лодочником. Над поверхностью океана разлилась тихая мелодия. Ветер донес отголоски, окутав нежными звуками, ласкающими каменеющее сердце, забирающими тоску и боль.

–Мой Повелитель, -принялся вещать Советник Атиша.

Не отрываясь от белокурой макушки, светлеющей размытым пятном в сумерках, жестом приказал молчать, пытаясь уловить каждую тихую нотку, впитать обрывки мелодии. Даже прикрыл глаза, чтобы усилить звуковое восприятие, но айна уплывала все дальше, мелодия ускользнула вместе с девушкой.

Советник Атиша -уже пожилой мужчина, первое доверенное лицо, смиренно ожидал.

Скоро и его время подойдет к концу, возраст возьмет свое. И он тоже оставит этот мир и меня. Я старался не заводить привязанностей, пожалуй, Атиша остался последним исключением.

За годы общения, мы изучили друг друга вдоль и поперек. Только я мог различить в ровном голосе Советника нотки недовольства. Я знал наперед, что он мне сейчас скажет.

–Осмелюсь выразить свое неодобрение.

Я сам себя не одобрял. Для этого мне было не нужно чужое мнение. Я не повернул головы. Атиша уловил мой настрой, но не остановился.

–Вам не стоило отпускать айну. Ваше время не бесконечно, как мы думали. Пришло время пророчества.

В голове снова возникли строчки: «Кто завладеет айной, получит свободу».

Я чувствовал прожигающий взгляд Советника. Он успел меня изучить, чтобы понимать, по напряжению, сковавшему спину, в каком я сейчас состоянии. Старый болван. Почему он не заткнется.

–Целитель встревожен после последнего осмотра. Ваше сердце…

Ну, все. С меня хватит. Я не дал договорить мудрому Атише.

–Решения здесь принимаю я, -холод и сталь в голосе.

Сомнения и боль внутри. Переживу. Такие чувства нельзя никому показывать, даже приближенному старику.

–Вам стоило овладеть айной, а не отпускать ее.

–Она еще вернется, -сказал скорее самому себе, прогоняя сомнения, которые Атиша множил в моем уме, а тот продолжил давить.

–Вы можете упустить шанс. Не стоит медлить.

Я сделал вид, что не слышу. Хотелось просто заткнуть уши, как когда-то в далеком детстве, и спрятаться под стол. Эти обрывки воспоминаний сохранились. Я крепче вцепился в холодный мрамор –камень пошел трещинами.

Я подождал, пока лодка, окутанная сумерками, скрылась из вида, оттолкнулся от перил и развернулся. Ну, старый друг, попробуй, скажи мне в глаза. Советник давно перестал меня бояться.

–Мой Повелитель, в вас говорят эмоции. Вам надо остыть и все взвесить. Сейчас вы рискуете не собственной жизнью. На кону судьба этого человеческого мира. Если Ракшас доберется до айны, то завладеет волшебным существом. Уж он жалеть не будет. И его темный дракон получит свободу, -старик произнес это вслух.

Злость взметнулась и выплеснулась наружу в гневном:

–У нее есть имя. Она -не просто волшебное существо. Ее зовут айна Итарррр,– имя девушки я прорычал сквозь зубы.

Советник озвучил мои глубоко запрятанные страхи. Правда, в последнюю нашу встречу с Ракшасом несколько ночей назад, я его знатно потрепал. Темный гад должно быть сейчас зализывает раны, забившись в щель где-нибудь на дне Аваддона. Ему понадобится время, чтобы восстановить силы для новой попытки прорыва, и чтобы найти новое тело.

Я глубоко втянул воздух, успокаиваясь. Наедине в Атишой, я мог не сдерживаться и не переживать. Старик давно привык к моим вспышкам. Я сверлил его гневным взглядом:

–Я призову айну. Что может случиться за пару часов?

Этот умник не посчитал нужным смолчать, за что я его и ценил так высоко:

–Например, айна не пожелает лечь спать… -он сделал паузу.

Я хотел доверять девушке, затронувшей мое каменеющее сердце, но я не был наивным юнцом.

–… или ей не дадут, -продолжил свои подначивающие речи Атиша, расковыривая мои сомнения.

–Я подсыпал снотворные травы в вино, когда наполнял ее бокал. Те травы, которыми меня пичкает твой целитель без надобности. Максимум через пару часов она будет крепко спать. Чтобы не произошло, я выдерну ее к себе призывом.

Советник одобрительно покивал, но не спешил продолжить.

–Договаривай!

Раздражение и злость съедали изнутри. Потому, что я понимал, что он прав. И все равно отпустил айну и не спешил возвращать ее. Ей надо убедиться, что с сестрой все в порядке. А мне нужно ее доверие. Зачем? Правда? Чувствовал, что просто необходимо.

Советник договорил:

–Тело юродивого не нашли.

Вот теперь я ощутил беспокойство. Слова Советника отозвались неприятным предчувствием под каменеющим сердцем.

Тело моего алхимика тоже так и не нашли, после одного из самых сильный и удачных прорывов Ракшаса несколько лет назад. К придворному ученому я тоже успел привязаться и тяжело переживал его потерю. Вопрос, как Ракшас смог завладеть телом сильного здорового мужчины в расцвете лет, в здравом уме и рассудке, не покидал все эти годы. Прямо под моим носом. И где теперь похоронено или в какой канаве сгнило его тело?

–Придется наведаться в Аваддон, -протянул я задумчиво.

–Позвольте еще один совет, -Атиша нарывался, но я молчал, разрешая высказаться.

–Вам необходимо переключиться. Влюбленность в артефакт, -наткнулся на мой злой взгляд и поправился, -влюбленность в айну…

Да чтоб тебя. Уверен, в моих глазах Атиша прочитал все, что я о нем думаю.

–…в айну Итар, -Советник не желал умолкнуть, но памятуя о моем замечании назвал айну по имени. –Ничего хорошего не принесет. Утолите страсть перед встречей с ней. В вас бурлят эмоции и страсть. Повелителю требуется холодная голова и трезвый расчет.

Советник говорил правильные вещи, я и сам так считал. Но слушать его не хотелось.

–Я взял на себя смелость и выбрал для вас парочку милых блондинок. Уверен, они не чуть не хуже айны. Прекрасно помогут вам справиться с нелепыми чувствами.

Я сжал челюсти и зажмурился. Что себе позволяет старик? Советы он дает правильные. Это не значит, что я буду их слушать. Но лезть ко мне в постель –это уж слишком.

–Вон! Убери всех девиц. Немедленно!

Я понял, что больше никого не хочу видеть. Мне нужна только айна Итар.

–Мне недостаточно подделки, * -процедил, проходя мимо Атиши, не желая больше выслушивать нравоучения смертного.

Я спешил вернуться во дворец, подгоняемый беспокойством, с нетерпением предвкушал встречу с айной.

Глава 18

Айна Итар

Охранник помог зайти на лодку, задержал на мне изучающий взгляд, замешкался и никак не отпускал руку. Стало неудобно. Хорошо, что к нам подбежал подавальщик и стражник нехотя отпустил мои пальцы и сунул в руки мою сумку. Слава Берегинечке, я совсем про нее забыла. Вот, только грустно возвращаться к Айришке с пустыми руками.

Островной лодочник отчалил еще до заката. Повелитель оказался так щедр и снарядил отдельную лодку, специально для меня. Перекидывая лямку сумки через плечо, не смогла удержать улыбку. А тут еще подавальщик засунул мне сверток, не обращая внимания на недовольное бормотание лодочника, отвязавшего лодку, с нетерпением ожидавшего отплытия. Конечно, ему не хочется в путь по темноте. Видимо, заночует на острове.

Мы отплыли, я заглянула в сверток. Пахнуло шоколадом и ванилью, я аж подавилась слюной. Вот это да! Целая куча кондитерских шедевров от дорогущей ресторации. И все это нам с сестренкой. Тут не только нам хватит, мы еще и Карима угостим. Она так к нему прониклась, что наверняка, будет пичкать сладостями.

Внутри разливалось тепло, улыбка становилась все шире, и я больше не сдерживала ее. Угрюмый лодочник, глядя на меня перестал хмуриться и морщины на загорелом и пропитанном солью лице, разгладились. Так-то лучше. Я стащила одну конфету и сунула за щеку, протянула сверток мужчине –угоститься. Он наотрез отказался.

Как же вкусно. Как же хорошо. Повелитель такой суровый и жесткий, а позаботился обо мне, и о сестренке. И отпустил. Позволил уйти. Слегка кольнула совесть при мысли о том, что я не вернусь к нему сегодня ночью. Я смутилась, устыдилась. И отогнала совесть подальше. Не к чему все это.

Не смотря на закатные сумерки, на душе было так светло, приятно и нежно, что я не заметила, как сердце тихонечко запело. Красиво. Я чувствовала, что Повелитель смотрит мне вслед. Но захотелось проверить. Ведь, смотрит?

С затаенной надеждой повернулась. На фоне алеющего неба, вырисовывался четкий мужской силуэт. Он так и стоял, упершись руками в мраморные перила. Черты было не разглядеть, но я знала, чувствовала, он смотрит прямо на меня. Больше не получилось сдерживать мелодию, льющуюся из самого сердца. Нежный звуки поплыли над водной гладью спокойного океана. Я отвернулась в смущении.

Лодочник приоткрыл рот в растерянности, но быстро взял себя в руки и продолжил грести, вслушиваясь в нежные звуки и даже улыбнулся.

Мы же отплыли довольно далеко. Повелитель же не слышит? Я закусила большой палец. Берегинечка, миленькая. Какой же он хороший, несмотря на весь свой жуткий вид и смурной характер. И страстный –покраснела. А еще, у него не бьется сердце, как у тети с племяшкой. Наверное, он много страдал. Пожалела. Захотелось уменьшить его боль, тесно прижаться и утонуть в огромных сильных объятиях, вдохнуть мужской запах, разбавленный сандалом. Как днем, на смотровой площадке.

Я обняла подаренный сверток руками, зарылась в него лицом, пряча счастье и смущаясь от звуков собственного сердца. Удовольствие разливалось из центра сердца и прокатывалось волнами по телу. И это было не возбуждение. Это было нереальное наслаждение, раскрашивающее темнеющий мир вокруг яркими красками. Зажмурилась. Сильнее зарылась носом в сверток, прячась в запахах ванили и шоколада.

Когда мы причалили, совсем стемнело. Лишь бледная луна на безоблачном ночном небе подсвечивала путь. Распрощалась с лодочником на причале. Ни к чему ему знакомиться с Каримом. А то еще передаст Повелителю.

Побежала в хижину, которую нам предоставил Джаред и не ошиблась.

Карим нервно расхаживал перед дверью. Завидев меня выдохнул с облегчением:

–Я уже не знал куда мне податься. Не представляю, кому еще на острове я мог бы открыться и попросить о помощи.

Он посмотрел на луну и поежился.

–Ночь опустилась, надо спешить. Не хочу подвергать тебя опасности.

Потом дернул головой в сторону двери:

–Айришка -малышка умаялась за день. Крепко уснула, думаю проспит до утра.

–Да, -беспокойство передалось и мне, -ночь уже. Я мигом.

Метнулась в хижину, положила сверток со сладким на стол, скинула сумку, подошла к кровати, на которой сладко посапывала сестренка. Она расплела косу и зеленые волосы разметались по подушке. Не нравится малышке, как выглядит в человеческом облике с папоротником.

Я наклонилась, поцеловала в макушку. Она улыбнулась во сне. Спи, моя девочка. Все будет хорошо. Мама скоро вернется. Вышла к Кариму.

Он схватил меня за руку:

–Быстрее, я чувствую тьму внутри себя. Голова кружится и есть ощущение, что я сейчас потеряю сознание.

Я подхватила подол юбки и побежала, стараясь не тормозить Карима, который выплевывал пояснения урывками:

–Остров находится на скальной породе. Я нашел неглубокую пещеру, -слова давались с трудом. -Там было удобно закрепить цепи в камне, -он затормозил, отпустил меня и уперся руками в коленки.

Дыхание вырывалось со свистящим хрипом.

–Осталось недалеко, -удалось ему выговорить.

Он закатил глаза, внутренняя борьба отразилась на лице. Грудная клетка ходила ходуном –расширяясь и оседая, с каждым разом немного увеличиваясь в размерах. Вены на руках и шее вздулись, пальцы вонзились в коленки и побелели от натуги. Рубашка затрещала на бицепсах, которые забугрились мышцами.

–Карим, родненький! Не уступай, ты сможешь, -я положила трясущиеся руки на все увеличивающиеся в размерах плечи мужчины.

Он сделал глубокий вдох и медленный, невыносимо долгий выдох, вместе с которым сдулись плечи и грудь, вернулись к нормальному состоянию.

Открыл глаза –в них читалась осознанность. Выдавил сквозь зубы:

–Пещера в стороне от поселения. Надеюсь, местным не взбредет в голову туда сунуться ночью.

Пот проступил на лбу, скулы напряглись от натуги, он вытащил из кармана ключ:

–Не смогу больше говорить. Нужны силы, чтобы добежать до пещеры, -всмотрелся в меня пронзительным взглядом. –Обещай, что проверишь замок и сразу уберешься прочь. Вернешься утром.

–Я тебя не оставлю, -вылетело и я тут же прикусила язык.

Не время вести разговоры.

Карим уперся и не двигался:

–Обещай! Просто уйдешь.

Я закивала:

–Да, да, поспешим, -не к чему спорить в такой момент.

Глаза Карима заволокло черной пеленой. Берегинечка родная, а вместе с ней и местный Джа, помогите дотерпеть ему до пещеры.

Карим мотнул головой, брызнул тьмой из глаз, сплюнул черным сгустком и снова схватил мою руку, увлекая за собой.

В пещеру мы не вбежали, а влетели и сразу утонули в темноте. Пока я пыталась отдышаться, Карим, не с первой попытки, зажег факел на стене. Его руки ходили ходуном, лицо перекашивалось судорогами, бицепсы дрожали -то увеличивались в размерах, то снова сдувались. Из горла вырывались хрипы и черный дым.

Карим бросился к стене с ввинченными цепями, ноги подкосились, он рухнул на подстилку из сена. Его тело била крупная дрожь, руки тряслись, с трудом втиснул ноги в оковы, а потом никак не мог нацепить их на руки, все время ронял.

Я опустилась перед ним на колени и помогла. Вся хитрая конструкция в итоге запиралась на один общий замок. Я провернула ключ. Механизм щелкнул как раз в тот момент, когда Карим потерял контроль.

Его глаза вспыхнули тьмой, тело мгновенно трансформировалось в рослого детину, знакомого по поляне, швы на одежде затрещали, но рубашка выдержала –все-таки сам Карим был недюжего роста, не то, что карлик Карлушка.

Я сразу не сообразила, не успела отскочить, как детина дернулся и перехватил мою руку с зажатым ключом, подтянул к себе вплотную, окутывая тьмой, валящей из глазниц.

–Попалась, -забасил не своим голосом Карим.

Да, и не Карим это был уже. Тьма завладела разумом, изменила тело.

–Выпустиии,– прошипел в лицо.

Я исхитрилась, кинула ключ подальше. Раздался глухой звон металла о камень.

Детина до боли вывернул руку, сжал, передавливая вены.

Я взвизгнула от боли, но отчаянно выкрикнула:

–Тебя никто не выпустит. Сгниешь в этой пещере. Пусть и вместе со мной.

Мужчина ослабил хватку. И даже оттолкнул мою руку. От неожиданности я потеряла равновесие и грохнулась на каменный пол. Тут же засучила ногами по полу, отползая подальше задом.

–Погорячилсссся, -раздалось новое шипение, сгустки тьмы повалили из глаз и рта.

Он дернулся, проверяя цепи на прочность и взвыл:

–Серебро, кошмар его побери… -в бешенстве загремел металлическими кольцами.

Я в страхе отползала пока не уперлась спиной в холодную стену. Проем выхода светлел левее. Я поглядывала на него, собираясь с силами, чтобы рвануть и сбежать. Карим сам настаивал, чтобы я ушла. Почему, кстати? Если цепи не выдержат, ночной кошмар отыщет меня в любом месте. Никто не сможет помочь. Кроме Повелителя. Пришла в голову запоздалая мысль. А я не одна и надо позаботиться о сестренке.

Я пожалела, что так сбежала от Повелителя. И ничего ему не рассказала. Он же обещал не трогать. И он точно бы помог нам. На сердце даже потеплело, при воспоминании о том, как он провожал меня взглядом, наблюдая с террасы ресторации за тем, как я уплывала в закат. Изначально, я не планировала спать сегодня ночью, не собиралась возвращаться к Повелителю и откликаться на его призыв. Но, глядя на беснующееся создание в цепях, стала склоняться к тому, чтобы поменять решение.

Новый план четко вырисовался в голове: бежать, лечь спать. Хотя, навряд ли, мне так легко удастся заснуть. Надо постараться. Надо попросить помощи у Повелителя. Еще оставались Катар и Джа. Но, старуха дала ясно понять, что не будет вмешиваться, а Джаред тоже ничего не обещал. Отвел на остров, поселил в хижине, и на том спасибо.

Итак, бегу. На счет три. Собираясь с силами, принялась отсчитывать про себя: раз, два…

Пещера огласилась криком, наполненным болью и страданием. Я запнулась, перестала считать и покосилась на мужчину, одержимого тьмой.

Он пытался превратиться в дракона. Сначала на месте головы, из тьмы соткалась чудовищная пасть. Тут же отросли черные когти, да и ладони вытянулись, превращаясь в лапы. Вокруг тела кружили вихри тьмы.

Болезненный крик повторился. Стон сложился в слова:

–Больно… Помоги…

Дракон, сотканный из тьмы, пытался вырваться на свободу, ломая тело Карима. Его удерживали цепи.

Зверь бился в агонии. Мое сердце защемило от жалости.

–Не надо, -закричала, -остановись, ты себя ранишь.

Дракону удалось привлечь мое внимание. Уменьшаясь в размерах, он прошелестел:

–Так выпустиии… Я хочу на волю.

В тусклом свете факела, я с трудом рассмотрела ключ, который так и остался валяться на полу.

Дракон, запертый в теле Карима, окутанном темным маревом, проследил за моим взглядом:

–Итарррр, умница айна… Выпусти дракона на волю. Эти оковы причиняют мне боль…

Глава 19

-Итарррр, умница айна… Выпусти дракона на волю. Эти оковы причиняют мне боль…

–Чтобы ты сделал больно мне?

К горлу подкатила тошнота. Там, на поляне, он чуть не завладел моим телом. Еще противнее было оттого, что я сама согласилась. Если бы не появление Повелителя, вряд ли бы я стала сопротивляться потому, что человеческие жизни тети и сестренки значили гораздо больше, чем потеря невинности с чудовищем.

–Если ты сейчас уйдешь, я разорву эту человеческую оболочку, -дракон перестал терзать тело Карима и окончательно вернулся к облику детины.

Лишь тьма продолжила струиться из глаз.

–Даже если мне придется самому потерпеть боль, -он присел, устраиваясь поудобнее на полу.

–Что тебе от меня надо? –устало спросила, понимая, что никуда я не уйду.

И попросить помощи у Повелителя не получится. Я не могу оставить Карима на растерзание.

–Мы не с того начали, Итаррр.

Неужели? Как там говорится в пошлой байке? Овладеть девой –не повод для знакомства?

Я сверлила чудовище пристальным взглядом. Опять начнет домогаться?

–Я знаю о пророчестве. Тот, кто завладеет айной, получит свободу. Ты хочешь использовать меня и проникнуть в наш мир, чтобы разрушить его.

Детина скривился:

–Это тебе рассказал Повелитель? А ты не думала о том, зачем ты нужна ему? Разве не для того же самого?

Я слегка покраснела. Ну, да. Повелитель тоже желал завладеть мной. Чуть не сделал это. Лишь в последний момент остановился.

Дракон продолжил не совсем о том, сбив меня с мыслей:

–Разве не для того, чтобы самому получить свободу?

–Какую свободу? –не поняла я. –Что ты имеешь ввиду?

Он запрокинул голову и расхохотался.

Я не понимала, о чем он толкует. Когда дракон успокоился и насмешливо уставился на меня, я попыталась показать, что Повелитель был достаточно откровенен со мной и я многое знаю из того, что недоступно обычным людям:

–Повелитель находится в нашем мире уже пять столетий. Охраняет и защищает людей от таких, как ты –порождений тьмы.

–Добровольно? –дракон продолжил смущать мой ум, выжидающе всматриваясь в глаза, насмехаясь.

–А как можно еще? –искренне недоумевала я.

Он стал серьезным и поразил меня простым объяснением, не приходившим ранее в голову.

–Повелитель заперт здесь, так же, как и я. Этот мир –его темница. Он не может покинуть границы Аваддона и обречен веками охранять человеческий мир от меня. Таких, как я больше нет. Но он хотя бы не вынужден скитаться во тьме Аваддона. А я так устал. И хочу пожить нормальной жизнью, которую он отнял у меня, не пуская в мир. Зачем мне его разрушать?

–Но кто мог запереть вас здесь?

Карим пожал плечами:

–Древние сущности лишили нас памяти. И сохранилось лишь пророчество, о котором ты говорила. Возможно, когда один из нас получит свободу, вернется и память. Проблема лишь в том, что айна в этом мире одна.

Я вскинулась:

–Повелитель не тронул меня. И отпустил, когда я попросила.

Дракону удалось посеять сомнения. Я мучительно прокручивала в голове эпизоды нашего общения. Повелитель казался искренним, располагал довериться ему. Но он не сказал, что заперт в нашем мире, как в тюрьме. О чем еще он умолчал? Почему так настаивал на близости?

Дракон усмехнулся:

–Пророчество написано на древнем языке. После нашей встречи с тобой, милая айна Итар, я изучил манускрипт внимательнее. Если быть более точным, оно звучит так: «Тот, кто завладеет сердцем айны, получит свободу».

Я похолодела:

–Хочешь сказать, чтобы стать свободным, кому-то из вас надо принести меня в жертву и достать мое сердце из груди?

–Фу, какая жестокость, -фыркнул дракон. –Это же пророчество, поэтический слог, дошедший до нас сквозь века. Вдумайся внимательнее.

Завладеть сердцем айны…

Дракону надоело нагонять интригу, он недовольно пояснил:

–Надо, чтобы айна влюбилась. Завладеть надо не телом айны, а ее чувствами.

Он бросил печальный взгляд в сторону:

–Неужели ты успела влюбиться? Тогда получается, я опоздал… Он опять оказался впереди. Все рассчитал так, чтобы вызвать у тебя чувства. Даже отпустил, чтобы ты уж точно поверила в его бескорыстные намерения.

Сердце ёкнуло и что-то сломалось внутри. Я старалась сохранить спокойное выражение на лице и не выдать взметнувшиеся эмоции. Все, что между нами произошло –было просто холодным расчётом? Я же знала, понимала с самого начала. И все равно прониклась чувствами к суровому мужчине. Чего уж скрывать от самой себя?

Стало безумно горько. Это все противные нимфы и их наговоры в «бешеную ночь». Я не хотела влюбляться, знала, что из этого не выйдет ничего хорошего. Пример тети –прекрасное доказательство того, что настоящей любви не существует. Вот, и Повелитель, оказывается просто преследует собственные цели.

А вслух процедила зазубренную мантру:

–Я никогда не влюблюсь.

Навалилось безразличие и потянуло в сон. Хорошо бы просто уснуть, не являться никакому Повелителю, а просто больше не проснуться.

Дракон прищурился глазами Карима:

–Маленькая айна Итар боится признаться. Моей маленькой девочке больно. Ракшас все видит. Все чувствует и понимает. В отличие от Повелителя, который не умеет любить, ведь его сердце перестало биться потому, что оно начало каменеть. После стольких лет, проведенных взаперти, отчаяние завладело Повелителем, и смерть стала милее неволи. Он так устал, что готов сдаться. Поэтому и сердце его больше не способно на чувства. Только на голый расчет.

Слова дракона больно ранили. Каждое их них вонзалось ядовитой занозой, отравляя те светлые чувства, которые Повелителю удалось разбудить в моем сердце. Я молчала. Уставилась в одну точку, не в силах думать или говорить. Мир перевернулся. Я рухнула из выдуманной розовой мечты в жестокую холодную реальность. Наивная Итар. Вот бы поспать…

Дракон выждал немного и продолжил завлекать мягкими речами:

–Мне жаль, что я напугал тебя на поляне. У меня получилось вырваться в мир после стольких лет мучений в бездонном Аваддоне, вдохнуть свободы в человеческом теле. Мужском человеческом теле, у которого есть свои потребности. Трудно было удержаться от соблазна, глядя на прекрасную обнаженную деву.

–А еще ты не знал об истинном смысле пророчества, -горько хмыкнула я. –И тоже хотел использовать меня. Так же, как и Повитель. Так же, как делают все мужчины.

Я зевнула.

–Айна Итар, я верю, у тебя доброе сердце. Ты могла бы пожалеть бедного дракона. Мы могли бы попытаться быть вместе. Мне будет достаточно, если твое сердце просто преисполнится жалости. А там и до теплых нежных отношений недалеко. Я готов подождать, дать время и заслужить твою любовь. После стольких лет одиночества, я могу подождать еще.

Я не слушала. Я думала о тёте. Мужчинам нельзя верить. Никому. Они берут то, что им нужно и топчут женские чувства потому, что им плевать.

Дракон продолжал увещевать:

–Нимфы не бросают слов на ветер. Они разбудили сердце айны. Я слышал, они шептали, что сердце айны запело и готово влюбиться. Они предрекли, что ты встретишь суженого в ту ночь всех кошмаров. Но в ту ночь ты встретила не только Повелителя, но и меня. Так что у меня есть шанс. Не отнимай надежду.

Достал. Прицепился. Считает, что я снова поведусь на сладкие речи. У дракона тоже –ничего личного, просто свои цели. Просто кому-то хочется свободы. За мой счет. Снова зевнула. Бессонные ночи –это тяжело.

–Нет. Я не влюблюсь. От любви становятся мавками в нашем мире. Ты же знаешь, что случилось с моей тётей.

–Кстати, о тёте, -сменил тему дракон, стальные нотки прорезались в голосе:

–Пока ты нежилась в объятиях Повелителя, Элистер Бланку переправили в Аваддон. Скоро она выберет себе другой мир и уйдет уже насовсем. И тогда вы больше ее не увидите.

–Как переправили? –жалость к себе и самобичевание отодвинулись на второй план. -Ее должны были вернуть, оформить на поселение.

–То, что должны –не значит, что сделали. Я сам видел. У нее есть сутки на размышления. И потом она обязана покинуть пределы переходного мира.

–Как? Повелитель приказал вернуть тётю. Я сама слышала.

Берегинечка, родненькая, да что же происходит?

Дракон пожал плечами:

–Не то чтобы, Повелитель отменил решение… -прищурился. -Хотя я б не удивился.

Встретился с моим хмурым взглядом, решил не передавливать:

–Видимо, просто не успели выполнить приказ. Мы же сейчас на южном полуострове, а тетя на другом конце –на севере.

Я закусила ноготь в отчаянии. Все-таки надо срочно лечь спать, дождаться призыва Повелителя и потребовать вернуть тетю. Он же обещал. Хотя, как ему можно теперь доверять? Он не был до конца откровенен. Если ему на самом деле плевать на меня, то на мою тетю и подавно. Что же делать? Меня сильно клонило в сон. Нет, к нему я не хочу. Не спать. Я тряхнула головой, прогоняя дрёму.

И тут дракон озвучил предложение, от которого я не могла отказаться.

–Я могу взять тебя в Аваддон на поиски тети. Могу помочь вам вернуться обратно. Время и расстояния в промежуточном мире устроены по-другому. Мы быстро ее отыщем. Прямо сейчас.

Конечно, я не имею права отказываться. И я прекрасно понимала, чем должна буду заплатить, но переспросила:

–А взамен?

–Ты дашь мне шанс.

На повисший в воздухе вопрос, он закатил глаза и договорил:

–И, да. Я сделаю тебя своей женщиной. Не переживай, тебе понравится, и ты меня полюбишь.

Это было лишним, но следующими словами темный дракон поставил жирную точку на моих сомнениях:

–Я ничего от тебя не скрываю. Полностью откровенен, как видишь. В отличие от Повелителя.

И я решила довериться темному дракону, порождению тьмы.

Он потряс руками в цепях и кивнул на ключ, который валялся на полу.

Я подползла к ключу, почувствовала, как тяжелеет голова. Пол манил, притягивал прилечь. Глаза слипались. Я усиленно поморгала. Да что ж такое. Как хочется спать.

Дракон заметил мое состояние:

–Не спи, айна Итар, -он повысил голос: -Не смей. Это все происки Повелителя.

–Не сплю, -огрызнулась, злясь не столько на него, сколько на себя. Никак не получалось отогнать сон, так внезапно затуманивший голову. Не спать. Я подползла к замку.

–Не спи… -донеслось, словно сквозь вату.

Я потянулась вставить ключ и… уронила руку. Все-таки уснула.

Грудь кольнуло в том, месте, где ее коснулся Повелитель. Я снова очутилась в его замке на скале.

Глава 20

В той самой зале с розовыми окнами, выходящими на террасу и океан. Только в окна заглядывала бледная луна с темнеющего неба. Вокруг расплывались звуки тихой красивой мелодии, напоминающей песню моего сердца. Вся зала утопала в зажженных свечах: на стенах, на люстре под потолком. Даже на полу по периметру комнаты были расставлены свечи, вперемежку с курильнями, источающими тонкий аромат, со знакомыми нотками сандала.

Я втянула вкусный запах, так напоминающий о Повелителе и его объятиях. Как же не вовремя я уснула. Мне срочно надо вернуться. Мне надо идти за тетей. Распахнула глаза с дрожащими ресницами.

Прямо надо мной нависал грозный Повелитель, уперев руки в бока. Огонек свечи отразился в темных зрачках, лишь подчеркнув его недовольство.

Это я недовольна. Это я зла на него. Почему он думает, что ему позволено распоряжаться мной по собственному усмотрению? Сон, как рукой сняло. Больше спать не хотелось.

–Ты долго, -крылья носа дрогнули. –Решила обмануть? –сверлил холодным взглядом.

Мне некогда с ним разговаривать. Мне не о чем с ним говорить. Я в нем разочаровалась. Я отвела глаза и задохнулась от возмущения.