Текст книги "Айна для Повелителя Дракона (СИ)"

Автор книги: Лана Воронецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

На мне красовались белые полупрозрачные одежды, украшенные мелким жемчугом, отливающим мягким светом при свечах. Лиф стягивал грудь корсетом с таким глубоким вырезом, что лишь соски оставались едва прикрытыми, талия и пупок были выставлены на показ. Узкие трусики, едва скрывающие треугольник между ног, просвечивали сквозь лоскуты тонкого шифона. Язык не повернулся бы назвать их юбкой –из-за огромных разрезов, которые при малейшем движении выставят голые ноги на показ.

Он продолжил допытываться:

–Признайся, айна Итар. Ты ведь не собиралась сегодня ложиться спать? Ты меня обманула?

Что? Это я его обманула? А как же его обман? У меня не было ни времени, ни желания выяснять отношения. Мне просто надо вернуться к дракону. Если Повелитель коснется, меня выкинет из дворца, обратно. Так наколдовала старуха Катар.

–Как я могла тебя обмануть? Я же легла спать. Заснула. Как же еще я могла здесь оказаться?

–Я подсыпал снотворные травы в вино.

Ах, вот оно в чем дело. Опять все решил за меня. Что ж, это только подтверждает слова дракона.

Я глубоко втянула воздух, пряча раздражение поглубже. Медленно отвела рукой волосы за спину, проскользив пальцами по груди, хлопнула ресницами, улыбнуться не получилось. Я сделала шаг ближе, приподнимая голову, просто чуть разомкнула губы.

Повелитель гулко сглотнул.

Ну, же, давай. Прикоснись. Я едва сдерживала нетерпение. Внутри все кричало. Отпусти. Мне надо идти. Повелитель стоял так близко, мое сердце часто забилось, по телу прошлась приятная волна удовольствия. Но в голове осталась только одна мысль. Пусть он тронет меня, и я исчезну, растворюсь словно дым. Вернусь к дракону и пойду выручать тетю.

Опасные огоньки раздражения в глазах Повелителя тут же превратились в сверкающее пламя желания. Он, словно завороженный, потянулся ко мне губами.

Я подалась навстречу, предвкушая поцелуй и… свою свободу.

В последнее мгновение Повелитель отшатнулся. Прикрыл глаза и потряс головой, отгоняя нахлынувшее возбуждение. Взял себя в руки и уже мягче произнес:

–Мне надо поговорить с тобой, айна Итар.

А мне не надо с тобой разговаривать. Мне надо уйти. Но я не собиралась ничего объяснять и ясно понимала, что он не отпустит.

Я приложила палец к его губам:

–Тшшш...

Он резко дернулся, но я успела коснуться.

Ничего не произошло. Как я и думала. Не подействовало, но попробовать стоило. Значит, только если он сам тронет меня. Теперь уже я опасно сверкнула взглядом. Он насторожился.

–Я обещала тебе танец, мой Повелитель, -с напускной покорностью проворковала, коря себя за лицемерие.

Он сам виноват. Не оставил мне выбора. Он не был честен и оставил секреты при себе. А я оставлю свои себе. Он обещал помочь тёте, а сам просто хотел мое тело, чтобы вырваться из нашего мира на свободу. Я для него ничего не значила. Так получай же желаемое. На сколько тебя хватит? Сколько у тебя получится сдерживать свои гнусные порывы?

Я качнула бедрами в такт музыки, погладила их руками, развернулась и прогнулась под музыку.

Повелитель шумно задышал, ослабил ворот рубашки и отступил.

Куда же ты, милый. Я перебрала босыми ногами по полу, преследуя его в танце. Вытянулась руками вверх и встала на носочки, вскинув одно бедро выше, подражая фигурам танцовщиц на фонтане перед ратушью на центральной площади.

Он сдался, отступил еще и присел в мягкое кресло.

–Хорошо, айна Итар. Станцуй и поговорим. Мне надо сообщить тебе…

Я снова тронула его губы пальцем, прерывая поток слов. Поздно, милый. Некогда разговаривать. Просто потрогай меня. Но он отодвинулся глубже в кресле, широко расставил ноги и устроил руки на подлокотниках. Музыка стала громче.

Я видела, как подрагивала жилка на виске, как ходили желваки на лице, и как пальцы вцеплялись в подлокотники. Он не сводил с меня пылающего страстью взгляда, но ему удавалось сдерживаться. Зачем ты так? «Не сдерживай себя» -говорило мое тело.

Я увлеклась музыкой и танцем. Он подслушал мою мелодию и теперь в зале играла музыкальная шкатулка –слабое подражание. Сердце болезненно сжалось. Оно больше не будет петь. Ты его растоптал.

Дым курилен окутывал дымкой и ароматами, огоньки сотен свечей подрагивали на ветерке, сквозившем из приоткрытого окна.

Я видела, как Повелитель расставил ноги шире, не в силах сдерживать напряжение между ними.

Я ласкала руками воздух и свое тело, тягуче втягивала дым, откидывала голову в экстазе, приближалась обманчиво близко, почти касалась кончиками золотистых прядей. Не помогало, он только сильнее вцеплялся в подлокотники кресла. Сдерживался. Не касался. Наслаждался изгибами моего тела.

Мне надо успеть вернуться хотя бы до рассвета. Пока дракон не ускользнул обратно в Аваддон без меня.

Мне надо танцевать откровеннее. Ну, куда еще откровеннее? Берегинечка, что за истукан. Я сама изнываю от желания. Как в таком виде возвращаться к дракону? Еще подумает, чего нехорошее про меня. Лишь бы помочь не отказался.

Время текло незаметно. Близился рассвет. Внутри все сжималось от беспокойства и от …возбуждения. Надо заставить его коснуться, пока не стало слишком поздно. Я снова приблизилась. Зажмурила глаза и дернула шнуровку лифа. Что я творю? Ни стыда, ни совести. Кончики ушей обожгло жаром.

Я ослабила шнуровку сильнее и обнажила грудь. Задела сосок, из горла вырвался непроизвольный стон. Развратная девица. Правильно дракон назвал меня потаскушкой.

Я подглядывала сквозь ресницы. Видела, как Повелитель протянул руку, не в силах сдержать порыв. Мое дыхание участилось в предвкушении прикосновения. А внутри душа ликовала. Все. Сейчас отправлюсь к дракону.

О, нет! Он уронил руку и откинулся глубже в кресло.

Ночь пролетела вмиг. Первый рассветный луч проник в залу.

Я разочарованно закусила губы так сильно, что почувствовала соленый привкус крови. Бросила яростный взгляд на Повелителя и растворилась в утренней дымке.

Я не явлюсь по твоему зову вновь. Я больше не стану спать по ночам.

Открыла глаза в темной пещере. Ощупала себя руками –сарафан был на месте. Факел прогорел. На полу валялось безвольное тело Карима, закованное в цепи.

При моем приближении он приподнял голову, захрипел, изо рта вырвались нечленораздельные звуки.

–Что? Что ты сказал? Повтори, -бросилась к нему.

Я опоздала. Дракон ушел с рассветом. Разочарование наполнило рот горьким привкусом.

–Беги, -прохрипел Карим, -Вон отсюда. Рано пришла.

Тут же белки его глаз почернели и подернулись дымкой.

–Пришла, -прошипел дракон, -успела…

Я с облегчением выдохнула.

–Что мне делать?

–Открой замок, быстрее.

В тусклом свете утра, постепенно проникающего в пещеру, краем глаза разглядела вывернутые кисти Карима, ободранные до крови. Вот, гад! Дракон сломал ему руки, пытаясь дотянуться до замка. Я провернула вставленный ключ.

Меня окутала тьма. Дракон пророкотал пояснения:

–Сейчас тебя выкинет на причал –точка переправы. Это пустынный островок во тьме Аваддона. Стой и жди. Я раздобуду лодку и приплыву за тобой.

Карим очнулся, разглядел меня в облаке тьмы, схватил за юбку покалеченными руками. Взвыл от боли, но не отпустил:

–Стой, -расслышала сквозь болезненный стон, -Не пущу.

Пещера вокруг меня стала расплываться мутными очертаниями, растворяясь. Пальцы Карима прошли сквозь, ухватив лишь воздух.

–Присмотри за Айрин. Я скоро вернусь, вместе с тётей.

–Подожди, я с тобой, -закричал Карим. –Ко мне стала возвращаться память. Мне надо тебе рассказать кое-что.

Они сегодня все сговорились. Все хотели поговорить. А мне надо было успеть к тёте, пока не стало слишком поздно. Мне не нужны ваши разговоры. Единственная надежда осталась на помощь дракона, сотканного из тьмы. Кто бы мне сказал раньше, что я не побрезгаю воспользоваться помощью кошмарного порождения. Права, была Катарпилла. Мир состоит не только из черного и белого. В нем множество серых оттенков. Но почему-то я выбрала тьму.

Глава 21

Я погрузилась в темноту. Тьма окружала со всех сторон. Ноги чувствовали твердую опору, но я боялась пошевелиться потому, что ничего не различала вокруг.

Жуткое место вызывало отвращение. От страха сбилось дыхание. Воображение рисовало кошмарных тварей, снующих вокруг. Лишь бы не тронули. Хотя, может рядом никого и не было, а просто я все нафантазировала. Притопнула несколько раз ногой по …поверхности. По земле? Проверяя на прочность. Вроде я крепко стояла на ногах.

Шло время. Казалось, прошло уже пару часов. Но, скорее всего, так просто казалось. Хотя, ноги затекли, спина устала. Зато зрение постепенно привыкло ко тьме и вокруг стали прорисовываться контуры.

Я стояла на тверди из тьмы, которая тянулась в обе стороны от меня и терялась за пределами видимости. Значит, это и есть остров –точка переправы. А прямо передо мной переливалась жидкая субстанция, по которой темный дракон предлагал плыть на лодке.

Зрение становилось все острее, как будто я научилась видеть в темноте. Вполне можно было назвать вещи привычными именами: остров и черная река, слегка искрящая серебром. И не было той реке ни конца, ни края. Возможно, это целое море или даже океан.

Сзади раздалось тихое шуршание. Я вздрогнула, но рассмотрела лишь непонятную тень без четких контуров. Обхватила себя руками. Куда же запропастился дракон? И услышала плеск. Весла хлопали по воде, вскоре показалась и сама лодка.

Гребец, закутанный в черный плащ размеренно махал веслами. Поторопился бы. Я нервно подпрыгивала на месте от нетерпения, желая поскорее залезть в лодку. Рядом время от времени шуршала тень и пугала до мурашек.

Интересно, а как выглядит дракон под плащом? У него здесь человеческое тело? Я поежилась. Не стоит совать нос, куда не следует. Любопытство частенько обходится слишком дорого. Главное, побыстрее разыскать тетю.

Лодка причалила. Черный капюшон молча кивнул залезать. Какие мы неразговорчивые. Сама тоже не стала приставать с разговорами –место не располагало к задушевным беседам. Место нагоняло жути и хотелось уже поскорее покончить с поисками и отправиться обратно в свой мир. И чем наш мир не угодил Повелителю? Какая же это тюрьма?

Весло толкнуло лодку от берега. Мне показалось тень с берега скользнула за нами вслед прямо в темные воды. Фигура, закутанная в плащ вместе с лицом, сосредоточилась на гребле. Чего он так укутался? Проказа у него что ли? Хотя, чего ожидать от Авадонна я не знала.

Я поерзала ногами, проверяя все ли с ними в порядке. При этом задела полы плаща, стукнулась коленками с моим провожатым. Он гулко сглотнул. Я застыла. Весла продолжали размеренно ударяться о воду. Вроде пронесло. Гребет. Молчит почему-то.

Я тайком осмотрела руки, и как бы невзначай потрогала свою щеку –вроде гладенькая. Никакой проказы или изменений.

Мы отплыли далеко от берега. Над отливающими серебром темными водами Аваддона местами поднимались дымные испарения, сплетаясь в причудливые фигуры. Это место обладало собственной неповторимой красотой. Я немного успокоилась и залюбовалась пейзажем из тьмы, когда мы почему-то остановились.

Только открыла рот, чтобы поинтересоваться, как из-под капюшона раздалось тихое:

–Тшш…

Глотнула воздуха, хлопнув ртом, так ничего и не сказала. Холодок пробежался по позвоночнику. А вдруг, это вовсе и не дракон? Фигура, закутанная плащ, аккуратно пристроила весла и потянулась ко мне. Берегинечка, во что я ввязалась? Кто это? Отпрянула назад, насколько только было возможно, открыла рот, чтобы потребовать объяснений или закричать. Еще не решила. Хотя кого здесь звать на помощь?

Огромная лапища зажала мне рот. От испуга я вывернулась ужом и не рассчитав, перевалилась через борт, полетела прямо в темные воды, ушла вниз с головой. Не успела опомниться, как меня прямо за волосы вытянули на поверхность. Я жадно заглотила воздух и успела рассмотреть, как в другой руке моего провожатого мелькнула стальная удавка.

Одна рука держала за волосы крепкой хваткой, когда другая, с петлей метнулась ко мне. Я завизжала. Но удавка просвистела рядом и выцепила темную тень из воды. Мой провожатый, кто бы он ни был, кинул заскуливший клок тьмы в лодку, а потом легко достал меня из воды.

Нос пощекотал знакомый запах сандала, когда мужчина невзначай прижал меня к себе, вымочив плащ.

Не может быть. Я резко сдернула капюшон. По мужским плечам рассыпались густые черные волосы, на меня уставились темные бездонные глаза Повелителя.

Он тесно прижимал, обжигая горячим дыханием. Мужские губы оказались совсем близко и выглядели не суровыми и жесткими, как обычно, а такими мягкими и чувственными, притягивали коснуться их языком. Мой рот непроизвольно приоткрылся. Повелитель наклонился ниже, едва заметно коснулся губами уголка рта и неожиданно зарылся рукой мне в волосы, обмотал вокруг ладони, сильно натянул, лишая возможности отодвинуться и впился поцелуем.

Опять я попала в поле мужского притяжения и не сразу сообразила, что меня целует тот, кто страстно желает не меня, не доверительных отношений, и даже не моего тела, а исполнения пророчества. Решил, что я в него влюбилась и ему так не терпится вырваться из нашего мира на свободу, что прыгнул за мной аж в Аваддон.

Я дернулась, но отстраниться не получилось. Он крепко держал за волосы. Другой рукой все сильнее прижимал, не ослабляя напор. Его язык поменял тактику. Нежными прикосновениями, обводил мои губы по контору, потом оттянул нижнюю, поиграл, словно пробуя на вкус, наслаждаясь им. И настойчиво проник в рот.

Предательская волна прошлась по телу, которое отказывалось слушать голос разума. Я не смогла сдержаться и простонала ему в губы. Его язык хозяйничал, посылая новые волны, прямо до самых кончиков пальцев на ногах. Я обмякла в мужских руках.

Его запах –терпкий запах настоящего, сильного мужчины, приправленный нотками сандала кружил голову. Его вкус заставлял желать бОльшего. На задворках сознания голос разума пытался пробиться, нашептывая о предательстве Повелителя, о коварных планах и истинных мотивах. Но я его почти не слышала и перестала сопротивляться. Какая разница? Может подумать не о том, чего хочет Повелитель, а стоит подумать о том, чего хочу я сама? Или мое тело? Которое до безумия требовало этого мужчину.

Я ответила на поцелуй и даже обвила Повелителя руками.

На этом, он оттянул мою голову за волосы назад, посмотрел помутневшими глазами, пытаясь выровнять дыхание, выдохнул с облегчением:

–Так-то лучше.

Что? Я пришла в себя от этого самодовольного замечания. Стало стыдно, что не сдержала порывы тела, надулась. На себя и на свое дурацкое тело.

Под ногами раздался жалобный скулеж. Я вздрогнула. О, Берегинечка, что там возится? Так увлеклась ласками Повелителя, что забыла, как он выловил из вод Авадонна тень и бросил в лодку. Подпрыгнула. Вдруг цапнет –непонятно, что там. Голова дернулась –волосы так и остались намотанными на руке Повелителя. Лодка сильно качнулась.

–Тихо, айна Итар, -пробасил мужчина, разматывая пряди с ладони. –Все в порядке. Присаживайся, не бойся.

Я с опаской косилась на тень, похожую контурами на маленького щенка, который сам трясся от страха и пытался слиться с дном лодки. На всякий случай отодвинулась как можно дальше и поджала ноги.

Повелитель присел напротив и подхватил создание тьмы на руки, умильно приговаривая:

–Ты тоже, тихо, маленький, -погладил тень. –Все хорошо. Возьмем тебя с собой.

–Что это? –тень не выглядела угрожающе, наоборот, вполне безобидно.

–Кошмарный пес Авадонна. Совсем маленький щенок еще, -Повелитель потерся носом о тень.

В ответ радостно заскулили и замахали… хвостом? Так странно было наблюдать, как такой грозный и суровый мужчина нежно ластится к темной твари.

–Видимо, малыш отбился от стаи. Одному ему здесь не выжить, -почесал песика за ушком. -Он тебя сразу заприметил, пытался подойти, но ты сама была так напугана, там на берегу перевала, что не решился. Эти псы чуют страх.

–Так мне не показалось, -протянула, успокаиваясь, -он прыгнул за нами в воду, когда отчалили от берега?

–Ага. Пришлось выловить. Извини, не хотел тебя напугать.

–А я не испугалась, -зачем-то брякнула. Я злилась на Повелителя.

–Тогда держи, -этот …мужчина, взял и положил мне на колени кошмарного пса.

Ой. Щенок лизнул в щеку, чем сразу завладел моим сердечком. Не то, что этот истукан, который себе на уме, властный и ужасный Повелитель.

–Кошмарик, -улыбнулась я и погладила, -Коша, миленький.

Повелитель заржал. Прям не засмеялся, а заржал.

–Он же вырастет и превратится в злобную тварь. В смысле для всех других, кроме хозяев, конечно. А имечко Коша для такого создания –мягко говоря, хм… слишком мягкое.

–Пусть будет Кош.

Пес тявкнул в ответ, словно соглашаясь. Он перестал меня бояться и это было взаимно.

–Пусть будет Кош, -повторил Повелитель.

А потом улыбка сползла с его лица:

–Твой распрекрасный темный дракон разорвал моих лучших кошмарных псов.

Я нахмурилась.

–Тех, которые пытались меня усыпить? Чтоб ты призвал меня для любовных утех? О, грозный и ужасный, -разошлась я, на самом деле пытаясь заглушить неприятные чувства, вызванные поступком дракона.

Да, он вырвал меня из лап Повелителя, но при этом, действительно, так жестоко расправился с кошмарными созданиями. А они, оказываются, совсем, как живые. Тоже чувствуют, им тоже может быть больно. Я стиснула Коша, зарылась в него носом, как недавно делал Повелитель.

–Что ты имеешь против любовных утех, айна Итар? -он искренне недоумевал. –Твое тело очень даже за.

Я подняла на него глаза:

–Я знаю, зачем тебе мое тело. И не только тело. Тебе нужно мое сердце, чтобы сбылось пророчество, и ты вырвался из нашего мира.

Он продолжил размеренно грести. Не один мускул не дрогнул на суровом лице. Лишь в глазах промелькнула грусть. Последний шанс на откровения. Ну, давай же. Только попробуй отрицать. И что там с твоим сердцем, которое превращается в камень?

Я решила, что это его последний шанс. Если сможет поговорить искренне, на чистоту, может я его прощу. Я ждала ответа, затаив дыхание. Наивно? Но мне так хотелось верить, что кроме пророчества, между нами есть что-то еще.

–Для пророчества достаточно тела, маленькая айна Итар. Я бы уже давно мог завладеть им. Я не хочу причинять тебе боль.

–Врешь. Правильный перевод пророчества: «Тот, кто завладеет сердцем айны, получит свободу». Дракон сказал, что ты специально меня отпустил, чтобы я влюбилась. И тогда ты сможешь завладеть, и телом, и душой.

Мягкая хитрая улыбка расползлась по мужественному лицу:

–Так ты влюбилась?

Я поджала губы. Что этот истукан возомнил? Я ему про откровенные разговоры, а он мне зубы заговаривать. А я дурище наивная, проговорилась.

Серьезное выражение вернулось на лицо Повелителя:

–Айна Итар, можешь обманывать сама себя. Мне не нужны слова. Я и так чувствую. Не смотря на мое сердце, которое уже несколько десятков лет превращается в камень. Можешь не сомневаться, твои чувства ко мне взаимны. С тех пор, как я встретил тебя, камень в груди давит, и целитель заметил признаки восстановления. Процесс окаменения остановился, и пошел вспять.

Он рассказал! Про каменное сердце. А еще сказал, что чувства взаимны. Я не могла сдержать улыбку.

–Это все ты, маленькая айна Итар. Ты делаешь меня живым. Мне снова хочется жить. И ваш мир больше не кажется тюрьмой. Если позволишь, я останусь здесь, с тобой. Оказывается, тюрьма была не снаружи, а внутри. Я сам себя запер, когда возненавидел этот мир. Я больше не чувствую себя заключенным.

Я закопалась в черного песика с головой. Потому что улыбка на лице переросла все мыслимые размеры, а чувства выплескивались прямо через глаза. Как же быстро я сдалась и все простила, и поверила. Не хотела, чтобы он видел. Слишком просто у него получилось вернуть мое доверие.

Внутри все пело от любви и восторга. А, нет. Это сердце взяло и запело. Ничего не утаить.

Повелитель припечатал:

–Я тоже тебя люблю, айна Итар.

Самоуверенный истукан. Может и не истукан. Признался в любви! Но все равно слишком самоуверенный. Я не скажу про свои чувства вслух. И так сердце поет, ничего не скроешь. Обойдется.

Выглянула одним глазком. Он заинтересованно рассматривал меня. Немного насмешливо. Как будто понимал, что я сдерживаюсь из последних сил, чтобы не броситься ему на шею. Мелодия, льющаяся из сердца, только подпитывала его самоуверенность.

Я смутилась:

–Куда ты меня везешь? –подумала про тетю.

Он скептически изогнул бровь:

–Не стоило тебе так рьяно соблазнять меня ночью, -хмыкнул довольно. –Не стесняйся. Мне понравилось, хочу повторения, но уже с продолжением.

Глава 22

Ага, два раза. Настороженно выглянула из-за щенка полностью. Пёсик притих и, наверное, уснул. Умаялся, бедненький.

–Если бы ты не перестаралась с соблазнением, мы бы поговорили, как я и предлагал.Надо разговаривать, айна Итар. Не надо всем верить. Не все говорят правду.* Ты должна научиться доверять мне.А то получается, кто последний сказал –тому и веришь, так?**–вопрос был риторический, ответ не требовался. Уши горели. Пристыдил.

Повелитель продолжил:

–Поверила дракону, а спрашивать у меня не стала.***Я бы рассказал тебе про тётю. Ты ведь за этим сбежала к дракону?

Дух противоречия толкнул поспорить:

–Я не сбегала. Это рассвет.

Он еще повеселел:

–Значит, айна Итар хотела остаться, -голос обволакивал, недвусмысленно намекая на мои скрытые желания, о которых, он якобы был прекрасно осведомлен.

Совсем меня запутал и смутил вконец.

–Темный паршивец запудрил тебе мозги. Проблема не в том, что я не вернул тебе тётю. А в том, что она сама не хочет. Она получила помилование и приглашение вернуться обратно в человеческий мир. Но наотрез отказалась. Мои люди не имеют полномочий удерживать сказочных существ силой.

Я оторопела:

–Что? Почему она отказалась?

Повелитель пожал плечами:

–Я тебе и хотел предложить отправиться к ней вместе и все выяснить, пока тётя не покинула Аваддон.Несправедливо не учитывать чужое мнение. У каждого есть право на выбор. Ведь, любовь –это принятие свободы того, кого любишь.**** -он помолчал, а потом лукаво улыбнулся:

–Но, ты так увлеченно меня соблазняла, что я не заметил, как пришел рассвет. Пришлось идти сюда одному. И знаешь, кого я встретил? –он посерьезнел и нахмурился.

По сжатым челюстям я сделала вывод, что он злится. На меня или на…

–Темного дракона? –я втянула голову в плечи и сильнее прижала Коша, как будто могла за ним спрятаться.

Поэтому дракон не явился? Что он с ним сделал? Все равно вредного темного дракона стало жалко. Мыкается горемычный во тьме Авадонна, а как в мир сунуться пытается, получает по полной от Повелителя.

–Надеюсь, ты его не прибил насмерть? –пискнула и, наткнувшись на грозный блеск потемневших глаз, снова нырнула за Коша.

–На смерть не получится, -пророкотал с сожалением. –Ни он, ни я не можем здесь умереть простой смертью.

–А какой можете? –опять я задала глупый вопрос.

–Возможно, если бы мое сердце окаменело полностью, я смог бы раствориться во тьме Авадонна.

Я снова высунулась и приоткрыла рот от неожиданности.

Он воспринял на свой счет. Хотя, конечно, так и было -я за него переживала.

–Не волнуйся. Теперь, когда я с тобой, мне это не грозит.

Самовлюбленный истукан. Мой истукан. Сердце приятно ёкнуло. А впереди забрезжил свет. В Авадонне есть свет?

–Что там? –спросила, вглядываясь в очертания острова, подернутого серебристой дымкой.

–Проход в мир, который выбрала твоя тётя.

–Она еще не ушла? –меня охватило беспокойство.

–Ее должны задержать. До моего особого распоряжения. Не волнуйся, ты успеешь с ней повидаться.

–Как повидаться? Ей нельзя здесь остаться? –внутри все сжалось от разочарования.

–Конечно, можно. Если у тебя получится ее уговорить.

Почему тётя приняла такое решение? Как она может бросить меня, бросить собственную дочь?

Чем ближе мы приближались к яркому пятну острова, тем больше свет резал по глазам. Зрение стало перестраиваться обратно. Пространство вокруг слилось в сплошную тьму так, что я и Повелителя с трудом могла различить. Только его силуэт, и то потому, что он выделялся на фоне маячившего перехода.

Никак не получалось успокоиться. Да, я успею увидеться с тётей. Но что на нее нашло? Почему она не хочет остаться? Как мне ее уговорить?

Когда мы причаливали к яркому оазису перехода, бьющему светом на метры вокруг, над головой раздалось хлопанье крыльев. Дракон пожаловал? Слава Берегинечке, жив, но как же не вовремя. Рано за него порадовалась. Огромное драконье тело, сотканное из тьмы, рухнуло в паре метров. Порванные крылья забили по искрящему золотом песку. Темные рваные клоки мотались по всему телу. Досталось же дракону. Жестоко.

Повелитель скинул плащ прямо в лодке. Его одежда тоже оказалась разодрана, в некоторых местах сочилась кровь. А я и не заметила под плащом. Два петуха –пара. Чего они делят? Мне с трудом верилось, что темный дракон, действительно, мог бы разрушить целый мир.

–Оставайся в лодке, -приказал не глядя, ни капли не сомневаясь, что не ослушаюсь.

Сам перемахнул через бортик и бросился к дракону. Выверенным движением подпрыгнул и забрался по крылу ему на спину. В руке сверкнула серебром знакомая удавка, вытянулась в огромную петлю, которую Повелитель метким движением накинул дракону на шею и сдавил. Принялся душить темное порождение.

Дракон не сопротивлялся. Он прохрипел, булькая черными пузырями изо рта:

–Смотри, айна, в кого ты влюбилась.

Повелитель лишь сильнее сдавил петлю. Его жесткие черты исказились ненавистью и злобой. И не было в каменном сердце места жалости. От такого не стоило ждать пощады. Таким он пугал до чертиков. Таким я его видела в первый раз.

Но я видела его и другим. После нашего поцелуя и признаний темные глаза лучились любовью, а эти могучие руки, перетянутые жгутами мышц, так нежно и мягко тискали испуганного Кошмарика.

Дракон забил крыльями в агонии, застонал. Кош у меня на руках заскулил, вторя огромному зверю.

Я перебралась через бортик, замочила ноги, побежала, спотыкаясь и завязая в песке.

–Не надо, -закричала, что есть мочи, напугав Коша, который заёрзал, пытаясь вырваться из рук.

Сверху донеслось злое:

–Я сказал, оставаться в лодке.

–Пожалуйста, -взмолилась, наблюдая за тем, как закатил глаза дракон, -ему больно. Пусти! Я же знаю, ты не такой жестокий. Остановись.

Повелитель дрогнул. Застыл, перестав стягивать петлю. В задумчивости разглядывал свои руки, удерживающие удавку. Потом и вовсе выпустил петлю и свернул стальной жгут, скатился по крылу на золотистый песок. Пошел ко мне. Ой, сейчас мне достанется за компанию.

Проходя мимо морды дракона Повелитель со всего маха пнул зверину в пасть, процедил:

–Притворщик. Даже не сопротивлялся, -и обратился уже ко мне: -Дракон устроил представление. Специально для тебя.

–Зачем?

–Сначала морочил тебе голову словами. Теперь подставу решил устроить -показать, какой я жестокий и отвратительный.

–Дракону нужна помощь, -я гладила разволновавшегося Коша.

–Оклемается, -Повелитель перехватил у меня пса, взял за руку и повел вглубь перевала.

Я семенила рядом и оглядывалась на темного зверя. Тот приоткрыл один глаз, заметил мой взгляд, недобро сощурился и захлопнул обратно. Правда, что ли претворяется?

Пустынный островок перехода, покрытый золотистым песком, окутанный сиянием создавал резкий контраст с непроглядной тьмой Аваддона. Когда глаза привыкли к яркому свету, впереди вырисовалась огромная ажурная арка, местами увитая плющом.

Подойдя ближе, я разглядела грустную тётю, которая сидела на белоснежных резных качелях, с серебристыми цепочками. Она изредка отталкивалась, слегка раскачивалась, полностью погруженная в себя, уставившись застывшим взглядом на арку перехода.

За аркой журчала полноводная горная река и вдалеке виднелись верхушки гор, утопающие в снежных шапках. Из прохода веяло свежестью и разнотравьем.

Я подошла ближе.

–На этот мир ты решила променять нас с Айрин? –не смогла сдержать горечь разочарования.

Тётя Элистер вздрогнула, вынырнула из размышлений и удивленно моргнула.

–Итар? –потом встрепенулась. –А где Айрин?

Она оглянулась, высматривая дочь, но наткнулась на Повелителя. Так и не смогла отвести глаз, сжала руки на цепочках сильнее:

–Что вы сделали с моей дочкой?

Повелитель приподнял бровь:

–Надо же, вы вспомнили о дочери.

Я поддержала:

–Как ты могла бросить Айрин?

Тётя ссутулила плечи, сжалась под обвиняющими взглядами, устало спросила:

–Итар, зачем ты им рассказала про Айрин? Теперь все потеряно. Какая жизнь теперь ее ожидает? Запертой в затерянном поселении мавок, подальше от людей? Такого будущего ты желаешь своей сестре?

–Почему же? Я отыскала папоротник. Мы заплели малышке косу, и она сейчас бегает с простыми человеческими ребятишками. А осенью пойдет в школу.

Я умолчала о том, что папоротник сделал из сестренки серую мышку, бледную моль, которая из озорной бойкой девчушки, возможно, скоро превратится в забитую замухрышку. О том, что сама Аришка ненавидела свою новую человеческую внешность. А если останется без матери, так и вообще уйдет в себя и замкнется. На что ей тогда этот папоротник и жизнь среди людей?

Улыбка тронула тётины губы:

–Я в тебе не сомневалась, была уверенна, что все получится. Ты всегда добиваешься своего. Но зачем ты рассказала темным стражам? –она прищурилась, разглядывая Повелителя. –Зачем ты все испортила? Я здесь порасспрашивала. Теперь Айрин заберут. Она же не человек, и родилась такой. И со мной не позволят уйти. Ее душа прожила слишком мало испытаний в человеческом мире.

Она перевела тяжелый взгляд на меня:

–Что ты наделала?

Внутри все взбунтовалось. Она меня еще и обвиняет. Сама мать-кукушка, готова бросить собственного ребенка, а я у нее виноватая.

–Эгоистка, -в сердцах не сдержалась я, -думаешь только о себе.

Ее черты смягчились, тоска наполнила зеленые глаза без зрачков на пол-лица:

–Я думаю об Айрин. Цветок папоротника всего один. Я не хочу отнимать у Айрин хоть малейший шанс на нормальную жизнь.

Тётя снова посмотрела на Повелителя.

–Не хочу, чтобы ее заперли в резервации, -вздохнула. -Если я останусь здесь мавкой, то у нас только один путь –резервация или скитания по затерянным в лесной глуши поселениям с волшебными существами. Я хочу для своей девочки самого лучшего –хочу, чтобы она прожила нормальную человеческую жизнь.

Тётя перестала раскачиваться и встревоженно обернулась ко мне:

–Я была уверена, что ты не бросишь сестру. А теперь ты привела стража. Ты все им рассказала…

Я пыталась понять тётю, искренне старалась влезть на ее место. Но у меня не получалось. Как же это возможно, оставить своего ребенка? Прикрываться благими намерениями при этом. Хотя, что я ожидала от мавки. Ее сердце не бьется. Она сама заморожена изнутри.

Предательство любовника убило в ней все человеческие чувства, выморозило душу. Она просто не способна дать дочке любви. И Айрин суждено вырасти холодной человечкой, которой придется испытать страдания и боль. Начиная уже сейчас, с потери матери. Да, хоть бы эта «застывшее подобие человеческой женщины» и осталась. Что она способна дать Айрин?