Текст книги "Айна для Повелителя Дракона (СИ)"

Автор книги: Лана Воронецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Племяшка вела себя с Каримом, как шелковая. Развернулась, подставляя голову. Я развела руками. Мужские пальцы кое-как справились с нехитрой задачей по заплетанию косы. Немножко криво, но в целом, сойдет. Лучше, чем шляться в образе мавки.

Я захватила сумку, и мы отправились на пристань. Успели в последний момент. Лодочник уже отвязал лодку.

На прощанье Карим тихо сказал, так, что слышала только я:

–Не задерживайся. Вернись засветло. Мне понадобится помощь. Я все приготовлю, а ты поможешь заковать меня на ночь. Не хочу больше никого посвящать в эти темные дела.

–Присмотри за сестренкой, -не удержалась от ценного указания.

Стояла на корме и смотрела на удаляющиеся фигурки. Все-таки волновалась. Потом они превратились в точки.

Южный материк встретил меня пестрыми красками и шумной толпой. Пришлось пробираться через местный рынок, прямо на выходе из порта. Гомон, смех, крики зазывал. Карим сунул мне немного денег, когда провожал на лодку, но мне было не до покупок. Возможно, на обратной дороге захвачу чего-нибудь порадовать племяшку.

Портовый городок был под завязку забит людьми и похож на один сплошной огромный базар: узкие улочки, по котором трудно протолкнуться, суета, сутолока. Потоки людей, смешанные с погонщиками мулов и ишаков, огибали проезжую дорогу, залезали на нее, тормозя движение экипажей. Везде слышались крики. Кричали возницы на пешеходов, кидающихся под копыта, орали погонщики на изнывающих от жары животных, тормозящих из-за снующих между ними людишек.

По невысоким зданиям из светлого камня тут и там ползли мощные лианы, утопающие в ярких шапках соцветий, увивали окна и балкончики с коваными перилами, сплошь утыканные кашпо с цветами. Кое-где ветер трепал свежевыстиранные полотна простыней. Разительная разница с родным северным городом, где дома оплетал вечнозеленый плющ.

Ароматы заморских пряностей и трав щекотали ноздри, кружили голову. Если бы я осталась айной, наверное, упала бы в обморок с непривычки. Так что, и к лучшему, что пришлось вплести лепесток папоротника.

Меня тыкали со всех сторон, я сама налетала на чужие спины, а сзади подталкивали вперед. Я сразу перевесила сумку перед собой и теперь сжимала ее, опасаясь карманников.

Наконец, людской поток вынес меня прямо на центральную площадь. Я сдула растрепавшиеся пряди с лица, утерла вспотевший лоб. Народу стало немного меньше.

По пути к ратуше, я залюбовалась бронзовым фонтаном –настоящий скульптурный шедевр с полуобнаженными женскими телами, застывшими в откровенном танце, искушая прохожих округлыми формами и изящно вытянутыми вверх руками. Струи стекали, поблескивая на солнце, придавая соблазнительности и чувственности их бронзовым телам. Я облизнулась от жажды, когда заприметила в каменном алькове питьевой фонтанчик.

Двери ратуши находились всего в двух шагах. Я посматривала –народу казалось немного. Один человек зашел. Пока я наливала воду, краем глаза заметила, что дверь хлопнула –значит, еще всего один вышел. Хорошо, может хоть там не придется толпиться в очереди целый день.

Я жадно прильнула к одной из железных кружек, заботливо оставленных для страждущих прохожих. Волосы упали на лицо. Похоже, коса расплелась. Я запоздало спохватилась о лепестке, который могла потерять по дороге. Испугалась, ощупала голову, и да, коса растрепалась.

Волосы перестали мотаться мышиными прядками, заструились золотистыми объемными локонами. Да, рукава прикрывали руки, но не кисти, которые заискрились на солнечном свете. Лицо тоже –в глазах заиграли зайчики.

Звуки и запахи обрушились, выбивая почву из-под ног. Оборачиваясь в поисках выпавшего лепестка, я пошатнулась, едва не потеряла равновесие.

Меня заботливо подхватили под локоток, удержав от падения. Я обшаривала взглядом брусчатку, не обращая внимания, что меня продолжают удерживать. Берегинечка, милая, как же так? Мне на прием идти. Вон и двери ратуши в паре шагов. Как я пойду? Может там внутри тень, проберусь аккуратненько по стеночке, не буду подходить к окнам. Не могу же я все бросить сейчас, когда осталось пару шагов.

Над ухом прозвучал смутно знакомый голос, вызвав дрожь в коленках:

–Ты это потеряла?

Перед лицом замаячила ручища со светящимся огоньком лепестка. Я машинально тряхнула головой, сбрасывая пряди на лицо, спряталась за ними. Мать Берегиня, помоги, умоляю. Может пронесет? Он же не видел лицо?

Я сглотнула. Трясущейся рукой потянулась к лепестку. Он чуть отодвинул. Я продолжила тянуться, он убрал ручищу еще дальше, а другой подчеркнуто медленно отвел пряди от лица, нежно заправил за ухо, едва коснувшись его, но окатив жаром от места касания до пяток. Куда еще жарче в такую-то южную духоту?

Я резко схватила лепесток, прижала к груди, где колотилось сердце, так сильно, что стучало в ушах. Не могла заставить себя повернуть голову. Я и так знала, кто там.

–Не. Может. Быть, -сказал хриплым голосом. -Сама пришла, -сглотнул. –Красивая.

Я приложила усилие, чтобы повернуть голову. Повелитель пристально рассматривал меня. Точеные мужественные черты, высокие скулы, расслабленные тонкие губы –все, как я запомнила, даже лучше. Я рвано выдохнула:

–У меня дело.

Уголки глаз довольно сверкнули, губы едва заметно изогнулись, намекая на улыбку сытого кота. Только что не облизнулся.

–Идем. Посмотрим, что там, -протянул руку.

Я колебалась, но смирилась и вложила хрупкие пальчики в огромную ладонь –твердая, прохладная, словно и не было жары на улице. Иголочки кольнули подушечки, прострелив кисть и скользнули выше по руке. Он сжал пальцы, как капкан захлопнул. Лицо оставалось невозмутимым. Весь облик излучал спокойствие и …удовлетворенность. Он двинулся к ратуше, увлекая за собой.

Широким жестом распахнул дубовую дверь, словно она ничего не весила и вальяжно шагнул в прохладный холл. Я юркнула следом, выдохнула, укрывшись от изнурительной жары и почувствовала облегчение, когда кожа перестала светиться, скрывшись от солнца.

Повелитель шел по коридору размеренным шагом, не оборачиваясь. Он так и продолжал держать мою ладошку, правда, едва касался, не пытаясь сжать сильнее, уверенный, что я никуда не денусь. Мое же внимание сосредоточилось на этом прикосновении. Я не замечала ничего вокруг, только касание ладоней, его грубоватую кожу и сильные пальцы. Чувствовала, как сердце пытается запеть, изо всех сил старалась сдержаться.

Из головы вылетели все мысли. Мозг отказывался соображать, пока не прозвучало требовательное:

–Что у тебя за дело?

Я моргнула и очнулась перед столом указчика в королевской приемной. Грузный лысеющий мужчина в очках подобострастно склонил голову, приветствуя Повелителя, схватил перо и разглядывал меня, ожидая объяснений.

Пришлось вытащить руку из мужской ладони. Он не удерживал. Наверное, я могла и раньше это сделать. Я порылась в сумке, нашла свиток, молча протянула.

Его перехватил Повелитель, вчитался.

–Значит, еще и умная, -хмыкнул под нос. –Законы читаешь. Поправка о приобретенном облике, -он оторвался от свитка:

–Кто она тебе? Эта Элистер Бланка?

Я дышала через раз. Рядом с Повелителем было трудно сосредоточиться. Но сейчас я волновалась за судьбу тети. Мне нужно убедить этих людей помочь.

–Моя тетя, которая заменила родителей. Она вырастила и воспитала.

Я хотела надавить на жалость и рассказать про маленькую Айрин, которая может остаться сиротой, но вовремя удержалась. Сейчас свобода нас всех висела на тонком волоске. Племяшка –такая же мавка, как и тетя. Даже хуже, она изначально родилась в этом облике. Если закон не сработает в нашу пользу, то у меня еще и Айрин заберут. Да, и сама я понятия не имела, кто такие айны и что со мной лично происходит, до сих пор не верила, что я не человек.

Повелитель передал свиток указчику.

–Разберитесь. Выясните, где находится эта женщина и верните. За моим личным распоряжением.

Мужчина засуетился, вчитался в строчки, закивал, принялся уверять, что сию минуту займется.

Я ликовала. Удержать улыбку не получилось, с благодарностью посмотрела на Повелителя, пришлось немного задрать голову. Темные глаза напротив сверкнули победным блеском. Черные волосы были распущены и касались плеч. Мои руки помнили, какие они мягкие на ощупь. Нестерпимо захотелось зарыться в густую копну пальцами и глубже вдохнуть мужской запах. Сейчас я чувствовала лишь легкий знакомый привкус сандала и свойственную только Повелителю свежую терпкость мужского тела. Для меня он превратился в настоящего героя.

Мы смотрели друг другу в глаза и казалось, что мир вокруг остановился. Возня указчика, хлопанье штор на раскрытом окне, тикающая стрелка –все звуки отдалились, ушли на задний план. Зато я отчетливо слышала стук своего сердца и нежную мелодию, которую больше не смогла сдерживать, а еще… довольное урчание Повелителя. Кончики губ приподнялись в вальяжной полуулыбке, глаза потемнели.

Я почувствовала, как он снова взял меня за руку, не заметила, как утянул вверх по лестнице. Я не шла, казалось, парила в сантиметре над землей, прямо, как нимфы в танце у костра. Счастье наполнило до краев и сердце больше не сдерживало переполняющие чувства, разливая их чарующей мелодией вокруг. Касание Повелителя обжигало, посылая теплые волны по телу, усиливая накал мелодии.

Я не заметила, как мы остались одни, как хлопнувшая дверь отрезала от постороннего мира.

Повелитель притянул ближе, не отрывая пронзительного взгляда, удерживая касание рук, посылающее импульсы возбуждения по телу. Другая рука скользнула мне на спину, прижимая теснее. Под сладкие звуки мелодии, льющиеся из самых потаенных уголков сердца, он наклонился к губам, опаляя глубоким дыханием. Я сглотнула в предвкушении поцелуя.

Повелитель медлил, наслаждаясь моей реакцией. Он никуда не спешил. Все время мира было у его ног. И я. Таяла в мужских объятиях. Приблизился ниже, вдыхая мое плохо скрываемое томление. Лизнул нижнюю губу и когда я приоткрыла рот, настойчиво проник языком. Волнение прокатилось по телу, отозвавшись в груди и метнулось ниже, в живот и между ног. Я ответила на поцелуй и зарылась пальцами в мягкие волосы. Нервно, неуклюже, не умеючи. Зато он знал, что делать –углубил поцелуй, пуская все новые волны мурашек, успокаивая, распаляя.

Его руки легко справились с застежкой на спине и стянули сарафан ниже, оголив плечи, а затем еще ниже, обнажив грудь. Он не выпускал губы, жадно целуя, как будто не мог напиться моей страстью. Поднял руку, провел пальцем по шее, плечу и потянул сарафан ниже –ткань скользнула к ногам.

Он перешел губами к уху, хрипло прошептал:

–Айна станет моей.

Спустился губами по шее, на плечо, чуть отстранился и принялся целовать грудь пока не добрался до соска, нежно подразнил кончиком языка, слегка прикусил и втянул в поцелуе.

Страстный мужской шепот вернул в реальность. Сердце пело и мысли путались, но я вдруг поняла, что стою совершенно голая, в мужских руках, подчиняясь, плавясь от возбуждения, готовая стать его. Вот так просто, без обязательств, доверительных отношений и надежды на будущее. Он даже по имени меня не называет, а я готова просто переспать с Повелителем, возжелавшим очередную игрушку. Ничего не решив про будущее близких и свою личную судьбу.

Глава 12

Сосредоточиться было трудно. Мужские губы продолжали ласкать другую грудь, заставляя бороться с волнами желания, сметающими разумные мысли. Его руки гладили спину, исследовали тело, спускались ниже, на ягодицы. Пальцы оставляли чувственные следы, тело жадно впитывало прикосновения.

На ум пришли странные слова пророчества: «Тот, кто завладеет айной, получит свободу». О чем это? А как же моя свобода?

Сердце присоединилось к разуму и немного притихло, приглушив мелодию в отличие от тела, сгорающего от неизведанного ранее желания. К чему эти странные мысли? Как же хорошо с Повелителем. Я простонала.

Он подхватил на руки, вынуждая сильнее вцепиться в черные волосы и обхватить его ногами, пока сам перехватил, поддерживая под ягодицы и понес… на софу.

Положил на спину, теперь стало удобнее скользить губами и руками по всему телу.

Я выпустила мужскую голову, сильно сжала ноги, когда он попытался проникнуть между ними пальцем, громко простонала:

–Нет…

Он даже не расслышал, рука упорно втиснулась между сомкнутых бедер, заставляя выгнуться дугой и простонать еще.

Я дернулась, сбрасывая наваждение и уворачиваясь от настырных пальцев, судорожно рявкнула:

–Нет, -борясь с мужской рукой и собственным желанием.

Он убрал руку, но только чтобы потянуться к ремню на штанах.

–Да, -прорычал в ответ.

Я воспользовалась заминкой и откатилась на дальний край софы, с ужасом наблюдая, как он расстегнул ширинку и привстал, спуская штаны. Даже рубашку не потрудился снять. Она спускалась до середины бедер и топорщилась, прикрывая его возбуждение.

Резко стало страшно. Что я наделала? Зачем? Я машинально прикрылась руками и спряталась за золотистой стеной волос. Тело все еще желало. Но, я боролась с этим желанием, мелодия сердца постепенно затихала.

Он демонстративно понюхал и облизнул пальцы, которыми ласкал минуту назад.

–Спой еще, айна, -он опустился на софу, не спеша сделал крадущееся движение, подполз вплотную. –Спой для меня, -он навис, вперил тяжелый взгляд.

Низ живота пульсировал, сердце билось, но мелодия затихла.

–Пожалуйста, нет. Не надо, -прозвучало жалостливо.

–Надо, -он подтянул, подмял под себя, уперев руки по обе стороны, удерживая тяжелое тело сверху.

Его возбуждение уперлось мне в ногу. Берегинечка. Какой огромный. У меня никогда не было мужчины. Не так. Пожалуйста, я так не хочу.

–Ну же, -прошептал на ухо, -пой, айна. Твое сердце так красиво поет. Спой для меня, -настойчивый шепот окатил жаром.

Справиться с возбуждением не получалось, но разум и сердце отстранились, оставив меня наедине с огромным, страшным мужчиной, готовым взять меня. Разум и сердце были против.

Повелитель продолжил хриплым шепотом:

–Тело хочет, маленькая айна. Зачем ты противишься?

Я молчала, даже глаза закрыла, пытаясь выровнять дыхание. Желание стало отпускать, уступая сердцу.

–Я. Так. Не хочу, -проговорила, не на что особо не надеясь.

Сама виновата -обнималась, целовалась, позволила раздеть. А теперь передумала? Да, передумала. Я боюсь. Я не хочу. Подумала о тете, которая после таких утех превратилась в мавку. Тетя тоже поддалась на уговоры, ее тело не удержалось от соблазна быть с мужчиной, она отдала его по собственной воле, а заодно и сердце, которое теперь перестало биться.

В горле защипало, прогоняя остатки возбуждения. Я уперлась руками в мужскую грудь и попыталась оттолкнуть. Но куда мне против такой махины. Он даже не сдвинулся.

–Маленькая айна, тебе же нравится, -настаивал Повелитель, втягивая носом мой запах. –Я вижу, я чувствую.

Он же слышит, что мое сердце больше не поет, но мне ответом было его жесткое:

–Ну, же, ради своей тети?

Я застыла. Перестала пытаться оттолкнуть.

–Будь умницей, моя хорошая.

Я обреченно опустила руки, больше не пыталась сопротивляться. Повелитель продолжил целовать лицо, шею, грудь. Я закрыла глаза и отстранилась. Я думала о тете, о сестренке. В конце концов, это просто тело. Он же обещал помочь спасти Элистер. Мужское колено раздвинуло мне ноги, я подчинилась. Он чуть подтянулся на руках, рубашка застряла между телами, и сквозь ткань его возбуждение уперлось мне прямо между ног, он пошевелил бедрами. Я перестала дышать. Мешала только ткань, стоит убрать, и он войдет в меня. Но сначала он потрогал там пальцами.

–Умничка моя, влажная. Для меня.

Он потянул за рубашку, вытаскивая ткань. А я не сдержала слез. Сначала из уголка глаза скатилась одна слезинка, прямо в ухо, а потом они покатились друг за другом. Я лежала смирно, боясь пошевелиться, чтобы он не решил, что я сопротивляюсь. Боялась того, что сейчас произойдет.

Почему он не слышит, что мое сердце перестало петь? Хорошо, что я в него не влюбилась. Я знала, что счастливой любви не бывает. Я никогда его не прощу. Мое сердце больше никогда не будет петь. Все вокруг обман. Все мужчины берут то, что им нужно, и топчут женские чувства. Им наплевать на нашу душу. Им нужно только тело. Много тел. Разных. А потом они оставляют много разбитых сердец и даже не оглядываются, просто топчут их, стирают в кровь и идут дальше.

Мне стало холодно. Я чувствовала, как леденеют кончики пальцев на ногах, как стынут ноги, как холод поднимается выше, к животу, а потом и к сердцу, как перехватывает дыхание.

Зато тетя получит свободу. Разве мое тело стоит того, чтобы она отправилась за грань? Нет. Тетина жизнь дороже. А душа? А что душа? Она принадлежит лишь мне. Еще я знала, что мое сердце больше никогда не будет петь. Это к лучшему. Может тогда я перестану быть айной, снова стану просто человеком?

Гневные слова сами вырвались, наверное, из-за внутренней истерики:

–Ну, давай же. Чего ты медлишь? Я готова, -и сама подкинула бедра вверх, показывая решимость.

Он так и не убрал рубашку, продолжая упираться мужским возбуждением. Но больше не шевелился, замер надо мной.

Время шло. Он не двигался. Что происходит? Я с опаской приоткрыла глаза. Повелитель так и нависал надо мной, молча испепелял взглядом. Чего в нем только не было –желание, возбуждение, сомнения, беспокойство, решительность и задумчивость. Внутренняя борьба отражалась на лице.

Боковым зрением я заметила, что мои золотистые волосы, разметавшиеся во все стороны, приобрели пепельный оттенок и зеленели прямо на глазах. Я превращаюсь в мавку? Ох, Берегинечка родненькая.

Тяжелое дыхание Повелителя сорвалось в рык. Он отпрянул на другой край софы, сел спиной ко мне, уронил голову, обхватил руками. Зарычал в голос, заставляя меня дрожать всем телом. Прорычался и устало бросил, не поворачиваясь:

–Одевайся.

Я всхлипнула:

–Нет. Прости. Делай то, что тебе нужно. Только, пожалуйста, помоги тёте.

Он повысил голос:

–Я сказал, одевайся!

Я не знала, что мне делать. Соскребла тело и поползла к Повелителю, судорожно обхватила его со спины, уткнулась лицом, прижалась всем телом. Странно, но я не слышала биение мужского сердца. У Повелителя не бьется сердце? Возможно, просто показалось, я зарыдала и стала просить:

–Помоги, пожалуйста. Бери, что хочешь. Мне ничего не жалко.

Он выпутался из моих объятий, резко встал, натянул штаны. Пошел к сарафану, подхватил и кинул мне:

–Одевайся.

Я никогда в жизни так горько не плакала, прижала сарафан к лицу, заглушая рыдания и вытирая сопли и слезы.

Он взял эмоции под контроль.

–Насильника вздумала из меня делать? Нет, значит нет. Перестань реветь.

–Нет, нет. Я согласна. Я согласна. Что мне сделать? –я убрала от лица платье, изо всех сил пытаясь прекратить рыдания, рвущиеся из груди.

Я слезла с софы и на дрожащих коленках поползла к его ногам.

–О, Джа! Великий и могучий. На что мне это? –он рывком поднял меня с пола, потащил обратно к софе. -Ты посмотри на свои волосы. Они же зеленые стали. Что не так? Я сказал, не хочешь –не надо.

Я давилась чувствами, но сдерживала их внутри. Волосы, и правда, позеленели. Я тихонечко проблеяла:

–Я не знаю. Я не виновата. Я не специально.

Вместо того, чтобы толкнуть меня на софу, как я ожидала и наброситься вновь, Повелитель подобрал сарафан и стал одевать меня.

–Руки подними, -скомандовал успокаиваясь.

Я послушалась.

–Повернись.

Он застегнул пуговицы, развернул к себе и снова внимательно посмотрел в глаза:

–Я не зверь. И не насильник. Чтобы ты там себе не придумала, айна.

Губы задрожали, я все-таки не сдержала слез. Они опять покатились по щекам. А я хлопала глазами, желая, чтобы все это прекратилось.

–А как же моя тётя? –я закусила губу, сместив фокус его внимания с глаз на мой рот.

Он потянулся к моим волосам, пропустил прядку сквозь пальцы.

–Мне больше нравились золотые. Что случилось?

Мне придется ответить. Если хочу помочь тёте, надо что-то объяснить. Разве он сам не понимает?

Я заломила руки в отчаянии. А, будь, что будет.

–Я не хочу быть игрушкой на одну ночь, -выпалила на одном дыхании.

Он ухмыльнулся:

–Сколько ночей тебе надо, маленькая айна?

Нет, он определенно ничего не понимает. Мне нужны чувства, а не ночи с ним. Не могу же я так об этом сказать. О чувствах не просят. Они либо есть, либо нет. Я вздохнула.

–Ладно, -перестал допытываться, -Поживешь здесь сколько понадобится. Обещаю, я не буду настаивать на близости. Ничего не сделаю без твоего согласия и желания, -чуть придвинулся, прошептал доверительно, пронзая пристальным взглядом: -Пока сама не попросишь.

Я снова закусила губы. Он отстранился и сделал глубокий вдох, наблюдая за моим прикусом.

–Я дам тебе столько ночей, сколько будет нужно.

Меня ждет Айрин. И Карим, которому необходима помощь. Я обязана вернуться к ночи. Но на душе повеселело. Надо соглашаться, хоть моего согласия никто и не спрашивает, а там попробую сбежать.

–Не тронешь? Обещаешь? –прищурилась, в упор глядя на Повелителя.

–Слово Повелителя, -он прищурился в ответ. –Сама попросишь.

Ага, как же. Но предательское тепло разлилось по телу, прогоняя стылую мерзлоту, заползшую в сердце на софе. Зеленый оттенок истаял, волосы заблестели золотым.

Повелитель удовлетворенно улыбнулся и протянул руку:

–Дай лепесток.

Глава 13

Я прижала руку к карману, рефлекторно отступила. Зачем ему?

Не церемонясь, он шагнул ближе, легко справился с рукой, залез в карман, выудил лепесток, сверкнувший голубым огоньком. Я сжалась.

–Развернись, -продолжил распоряжаться, как будто я его собственность.

Я надулась, глянула исподлобья.

–Да что ж такое, -он взял меня за плечи и повернул сам, -Я не терплю непослушания, айна.

Жесткая хватка не позволила сопротивляться, пальцы оставили теплый след. Я прикрыла глаза впитывая властное прикосновение, пока он не видит и сказала сквозь зубы:

–Ты обещал. Только что.

Вместо ответа мужские руки зарылись мне в волосы, пропустили сквозь пальцы. Стало так приятно, что я закатила глаза от удовольствия. Повелитель заплел мне косу. Обошелся без гребня. Обнял за плечи и хрипло прошептал:

–Золотые волосы мне, безусловно, нравятся больше, но так даже к лучшему. Не хочу, чтоб на тебя заглядывались посторонние.

До меня дошло, что он заплел лепесток в косу и я снова превратилась в невзрачную мышку. О каких посторонних речь?

–Мы идем гулять. Я покажу город, -он не спрашивал, и даже не предлагал, просто поставил в известность. -Ты раньше бывала на океане?

Я мотнула головой.

Повелитель обошел, взял за руку и потащил на выход. Я не сдержала победной улыбки. Наверняка, во время прогулки получится улизнуть. Он расценил мою улыбку по-своему.

–Тебе понравится город на скалах.

Он толкнул дверь и повел по длинным каменным коридорам. От стен веяло прохладой, сквозь небольшие окошки под самым потолком проникало достаточно света, чтобы не пользоваться свечами. Кроме того, они служили дополнительной вентиляций.

–Зачем Карга забросила тебя сюда? -спросил Повелитель.

Они знакомы? И он не отправил старую волшебницу в Аваддон? Я пожала плечами:

–Она сказала, что океан даст мне силу и ты не сможешь призвать, если я буду спать днем, -безжалостно сдала Катарпиллу.

–Айны родились на дне океана и пришли к нам в цветах лотоса, -пробормотал, словно заученную мантру. А потом хмыкнул:

–Старая интриганка, -посмотрел на меня темными глазами. –Мне больше не нужно тебя призывать теперь. Ты и так рядом.

Я отвела взгляд. Только меня забыл спросить. Мне необходимо вернуться на остров к ночи.

Я задумалась, знала ли Катар о том, где именно сейчас находится Повелитель. Слегка покраснела, вспоминая ее намеки про постельные утехи с опытным мужчиной.

–Откуда вы знакомы? –не удержалась от мучавшего вопроса.

–Давняя история, -не пожелал объясниться, да мы уже и вернулись в приемную.

Если указчик за столом и удивился моей изменившейся внешности, то виду не подал. Он заметно волновался, подскочил, приветствуя нас, вытирая потные ладони о штаны.

–Что узнали? –потребовал Повелитель.

Указчик поправил съехавшие очки:

–Согласно переданным отчетам, задержанная Элистер Бланка, нечеловеческая сущность, вчерашним числом была приговорена к изгнанию за грань, в Аваддон, и числится в одной из групп, готовых к отправке сегодня ночью.

Суровый рык прокатился эхом под потолком:

–Я распорядился вернуть.

Указчик вздрогнул всем телом, утер платком лысину, выговорил запинаясь:

–Согласно поправке, оформили на поселение в резервацию. Передали с гонцами.

Повелитель смерил хмурым взглядом и бросил уже нормальным тоном:

–Держите меня в курсе.

Грузный мужчина закивал болванчиком, а когда Повелитель повел меня на выход, снял очки, принялся тереть их платком. Нам в спины прилетел судорожный выдох, как будто спустили шарик. Нагнал жути, узурпатор. Я тоже прониклась за компанию. Шла помалкивала и радовалась. Тетя нашлась! Ее еще не успели отправить в Аваддон.

Яркое солнце резануло глаза, когда мы вышли на площадь. Фонтан журчал и переливался струйками воды, которые скатывались по полуобнаженным телам бронзовых искусительниц, застывших в танце –просто архитектурный шедевр.

Я слегка притормозила, привлекая внимание. Повелитель замедлился, склонил голову к плечу, выжидая.

–Спасибо, -вложила побольше искренности в благодарность.

Уголок рта приподнялся в улыбке, он показал глазами на фонтан:

–Видел, как ты танцевала с нимфами у костра.

Я смутилась, уставилась на брусчатку. Лесные прелестницы стащили с меня платье, оставили обнаженной. Это его взгляд прожигал во время танца?

–Подсматривать нехорошо, -сорвалось с языка первое, что пришло на ум.

–Подари мне танец, айна, -сделал паузу. -Раз ты пока не готова к чему-то большему.

Я вскинулась, краска прилила к лицу:

–Только не голой. Прошу не заставляй меня.

–Не голой… -он склонил голову к другому плечу. -Ты так мило смущаешься.

Он остался доволен:

–Значит с тебя танец, -понизил голос: -Лично для меня, -провел языком по губе. -Еще хочу, чтобы твое сердце спело.

–Я не могу ему приказать…

Мы вышли с другой стороны площади. Полуденный жар только пошел на спад и людей заметно уменьшилось. Сзади от стен отделились стражники. Откуда только появились? И держались на расстоянии, но явно нас сопровождали. Планы на побег затруднялись. Пару громил следовали по пятам.

Мы поднимались вверх по извилистым улочкам. Город, действительно, был построен на скале, а на самой верхушке высился замок с витражными окнами из розового стекла. Его было видно с любой точки городка и с океана тоже.

Теперь пару стражников шли впереди, разгоняя народ на пути. Они прогнали несколько человек с уступа, огороженного валунами по краю –удобная смотровая площадка. Повелитель подвел к самому краю и встал сзади так, что я ощущала его горячее дыхание в волосах. Нам открылся прекрасный вид на бирюзовые морские просторы и зеленый оазис острова, который приютил меня. Владения Джареда. В безоблачном небе парили чайки.

Спокойствие величественного океана передалось и мне. Теперь с тетей все будет хорошо. Айрин дожидается на острове. Осталось только улучить удобный момент и ускользнуть.

Повелитель положил руки мне на плечи, прижал к твердой груди, заставляя смущаться собственной реакции на прикосновения. Дыхание участилось, теплые волны разливались по телу –это просто южная жара, ничего больше. Как же здесь душно, в горле пересохло. Я попыталась сглотнуть.

–Айна хочет пить? –пошептал на ухо.

–Почему айна? У меня же есть имя, -я продолжала завороженно наблюдать за белыми барашками невысоких приливных волн и солнечными бликами на воде.

–Айна Итаррр, -рыкнул, слегка прикусил ушко и мурашки побежали вниз по телу.

Я обхватила себя руками, пытаясь унять мелкую дрожь волнения и спрятать ее за вопросом:

–Как твое имя?

Он молчал, дышал морским воздухом и запахом моих волос, хоть они и превратились в куцые обгрызки. Я не торопила.

–Я не помню свое имя. Никто не знает его. Все называют меня Повелитель. Уже много лет.

–Как много лет?

Мужчина за моей спиной погрузился в мысли, продолжил молча сжимать за плечи, уткнулся носом в макушку и застыл. Когда я уже думала, что не ответит, решился на откровения:

–Я потерял счет годам. Скоро будет, как пять столетий. Обычно советник ведет подсчет. Люди приходят и уходят, их жизнь скоротечна, я стараюсь не привязываться. Когда появляется новый советник, его задача –распространить слухи о новом Повелителе, чтобы не смущать людские умы. Но последние пять столетий Повелитель в этом мире один –и это я.

Грусть и разочарование пропитали речь. Я почувствовала его усталость, давившую могильной плитой, развернулась и оказалась в кольце мужских рук. Положила голову ему на грудь, обвила руками в ответ. Он приоткрыл завесу над глубоко спрятанными чувствами, и я прониклась. На меня плеснуло горечью чужого одиночества и тоски.

–Мне хорошо с тобой, айна Итар, -прошептал над головой. –Я снова чувствую себя живым.

Я прижалась теснее. На душе посветлело. Хотелось поделиться с Повелителем, прогнать его печаль и подарить радость жизни. Когда она коротка –человек видит и ценит ее по-другому. Хотя я теперь и сама –вроде, не человек. А кто такие айны я толком так и не поняла.

Меня что-то смущало. Никак не могла понять, что именно.

Желание прогнать печаль Повелителя стало настолько велико, что мое сердце неожиданно запело: тихо и нежно, лаская заблудшую душу грозного мужчины, сжимающего в объятиях.

До меня дошло, что было не так. Я не чувствовала стук его сердца. Голова прижималась к мужской груди, но там ничего не было. Его сердце не билось. Прямо, как у моей тети и сестренки.

Я прислушивалась еще несколько минут, а потом приподняла голову и посмотрела на лицо Повелителя: его мышцы расслабились, умиротворение читалось в чуть приподнятых уголках губ и на кончиках подрагивающих густых ресниц. Он приоткрыл глаза:

–Ты делаешь меня живым, айна Итар, -протянул, подстраиваясь под тихие звуки мелодии, -Песня из твоего сердца прекрасна, как и ты сама. В любом облике.

Стараясь не нарушить очарование момента, я спросила:

–Почему твое сердце не бьется?

Повелитель перестал улыбаться.

Один неосторожный вопрос, и я все испортила. Мое сердце испуганно замолчало, оборвав мелодию. Как быстро у него переменилось настроение и дверь к его чувствам захлопнулась.

–Идем, -он снова взял за руку, -У нас много дел.

Какие у нас могут быть дела?

Глава 14

Он спешил, я едва поспевала за широким шагом, но молча приноравливалась, придерживала юбку, чтоб не путалась под ногами и почти бежала потому, что пока он делал один огромный шаг мне приходилось перебирать ногами в два раза быстрее, чтобы не споткнуться и не отстать.

Я решила держать рот на замке и больше не злить его глупыми вопросами.

Мы вышли на широкую мощеную улицу, где почти не было людей -неожиданно для такого многолюдного портового городка. Я осмотрелась и поняла, почему отсутствовала привычная в этих местах толпа народа. Мы оказались в дорогом районе с модными лавками от Кутюр. Стильные вывески кричали о баснословных ценах, в витринах приветствовали манекены в элегантных нарядах.