Текст книги "Праведник (ЛП)"

Автор книги: Л. п. Ловелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Подходит официантка, отвлекая меня от него. Она вежливо улыбается, ставя передо мной тарелку с супом и булочку сбоку. Она ставит перед ним маффин.

– Спасибо. – Она поспешно уходит, и я замечаю, что он наблюдает за мной. Сейнт пододвигает маффин через стол ко мне.

– Я действительно не голодна. – Я почти не могу есть в эти дни. Желудок постоянно скручивает, и кажется, что меня вырвет в любую минуту.

– Ешь. – Его взгляд снова скользит по мне. – Ты выглядишь похудевшей.

– Я не…

– Ешь, Иден. – В его голосе звучит такое раздражение, что я ловлю себя на том, что беру ложку, боясь его разозлить.

– Ты не ешь.

Он смотрит на суп.

– У меня очень специфическая диета. – Это было… информативно.

Я набираю полную ложку супа, дую на нее, прежде чем поднести к губам. Острая сладость помидора касается моего языка, и жидкость согревает меня до глубины души, когда я проглатываю ее. Сейнт пристально смотрит на меня, и я начинаю ерзать под его пристальным взглядом.

– Почему тебя назвали Сейнтом? – спрашиваю я. Он хмурится. – В честь святого? Это прозвище?

Его брови сходятся на переносице, и в течение долгих секунд я уверена, что он собирается проигнорировать меня.

– Моя мать сказала, что в тот момент, когда посмотрела мне в глаза, она поняла, что во мне сидит дьявол. Это была ее попытка привлечь внимание Бога. – Вау… какая… лажа.

– Сработало?

Он приподнимает бровь.

– Возможно. Но мы сами совершаем свои грехи в этой жизни.

Я киваю. Наверное, это правда, но когда смотрю на Сейнта, я чувствую легкую грусть. Его воспитывали в вере в Бога, только для того, чтобы мать сказала ему, что в нем сидит дьявол. Стоит ли удивляться, что он такой холодный и противоречивый?

– Ешь, ангел.

Он пристально наблюдает за мной, пока я зачерпываю ложку супа, дую и проглатываю. Когда я доедаю, он пододвигает кекс поближе. Похоже, ему нравится наблюдать, как я ем.

– Любой мог бы подумать, что ты пытаешься меня откормить, – шучу я.

Он отхлебывает кофе, его глаза встречаются с моими поверх кружки.

– Я хочу заботиться о тебе, – бормочет он. Я не уверена, что не вступила в сумеречную зону. Вся эта ситуация такая странная.

Остальное время мы не разговариваем. Я прихлебываю кофе и ковыряюсь в булочке. Он смотрит в окно, а я читаю газету. Наверное, это должно быть неловко, но это не так.

На самом деле приятно побыть в компании и заняться чем-то нормальным, даже если это сидение в тишине с Сейнтом Кингсли из всех людей.

* * * *

Что-то изменилось. Сейнт Кингсли стал… ну, я полагаю, другом. Я точно не знаю, когда это произошло и как, но это произошло. Каждый день после обеда он приходит ко мне домой. Мы ходим в одно и то же кафе и садимся за один и тот же столик. Он заставляет меня есть. Иногда мы разговариваем, но большую часть времени просто сидим, и это меня отвлекает. Этот час или около того стал светлым моментом в моих темных днях. Он психопат. Бесчувственный. Холодный. И все же, когда я рядом с ним, я чувствую себя немного менее потерянной, как будто он понимает, через что я прохожу. Эш никогда не понимал моего горя по поводу Отто, на самом деле, нет, но я думаю, он с самого начала знал, что сам был причиной. Для этого нужен особый тип монстра. Он даже не пытался связаться со мной с тех пор, как я узнала, что он сделал, что еще раз доказывает отсутствие у него стыда.

Друзей мало, и они далеко от этого. Даже такие люди, как Саммер…у них добрые намерения, но они жалеют меня, говорят мне, как им жаль, что они сделают все, чтобы помочь. У этих слов добрые намерения, но они пустые. Сейнт – единственный человек, который физически может хоть чем-то помочь мне. Человек, который, как я когда-то думала, убьет меня, теперь ощущается спасательным плотом в штормовом море, и не только из-за Отто. Он… помогает мне.

Сегодня вечером в катакомбах полно народу, и воздух кажется гнетущим и душным. Чувство клаустрофобии охватывает меня, сдавливая легкие до тех пор, пока полный вдох не становится муторным. Одна из других девушек… кажется, ее зовут Талия… бормочет себе под нос ругательства.

– Черт, иди и скажи Джейсу, что пиво закончилось, – говорит она мне. Я хватаюсь за возможность подняться наверх и перевести дух. – Я думаю, он в кабинете босса.

Отлично. Не повезло.

Я иду по катакомбам, пока не добираюсь до огромных двойных дверей в самом конце. Я стучу один раз и распахиваю их, только чтобы замереть.

– О, прости. – Я пытаюсь смотреть куда угодно, только не на обнаженную фигуру Сейнта. Но не могу. Я прикована к его образу. Напугана. Его спина в полном беспорядке. Сотни, может быть, тысячи отметин, наложенных друг на друга, некоторые кровоточащие, некоторые старые. Рубцовая ткань настолько плотная, что выглядит почти как ожог. Он медленно поворачивается ко мне лицом, его плечи напряжены, а кулаки крепко сжаты. Вены обвивают его руки, придавая образу сдерживаемый гнев. И затем я вижу его грудь. Толстые стертые линии, образующие распятие, которое тянется от плеча до плеча и тянется от шеи до пупка. – Я… прости. – Я отступаю, поднимаюсь, тянусь к дверной ручке позади себя.

– Остановись. – И я останавливаюсь, закрывая глаза. У меня такое чувство, будто я увидела что-то, чего не должна была видеть.

Когда я снова открываю глаза, он натягивает рубашку на плечи. Я замечаю сброшенный на подлокотник дивана белый материал, покрытый красными пятнами. Кровь.

– Я ищу Джейса, – говорю я, опуская глаза в пол.

Он медленно подходит ко мне, застегивая запонки. Останавливается прямо передо мной, и я остаюсь смотреть на его горло.

– Тебе что-то нужно, ангел?

– Эм… эм… – Я не знаю.

Он прикасается пальцем к моему подбородку, приподнимая мое лицо, пока наши глаза не встречаются.

– Что тебе было нужно?

– Хм, светлое пиво. Оно закончилось, – бормочу я.

– Я это исправлю. – А потом он отходит, и кажется, что пустота, в которую он меня засосал, внезапно снова наполняется воздухом.

Я нащупываю дверь, практически вываливаясь из нее. Что, черт возьми, я только что увидела?

Глава

25

Сейнт

В кофейне тихо, как и всегда. В дальнем конце сидит женщина в наушниках, перед ней ноутбук. В остальном здесь только Иден и я. Я притворяюсь, что читаю газету, какую-то ужасно написанную статью о политике в Европе. Она щурится на лежащий перед ней журнал, морщинки сосредоточенности прорезают гладкую поверхность ее лба.

Она грызет кончик ручки и постукивает им по нижней губе. К ней вернулась искра, какой бы свет она ни излучала изнутри; она вернулась. Все еще погребенная под горем, но больше не потухшая. Ее щеки выглядят полнее, фигура здоровее. Эта фарфоровая кожа снова розовая, а не серая. Такая красивая.

– Девять букв. Выйти за пределы сферы деятельности или концептуальной сферы.

– Превзойти, – быстро говорю я.

Она смотрит на меня сквозь ресницы, ее губы изгибаются, прежде чем она что-то пишет на бумаге. Она всегда просит меня помочь с кроссвордом, хотя и знает ответы. Я думаю, иногда она чувствует потребность поговорить со мной, как будто мое молчание ее беспокоит.

– Десять букв. Применение или наложение штрафа в качестве возмездия за правонарушение.

– Наказание.

Улыбка мгновенно сползает с ее губ, и она не смотрит на меня, пока складывает пазл. Ее плечи напрягаются, и она снова погружается в молчание, набрасывая еще несколько слов. Я снова сосредотачиваюсь на бессмыслице, написанной на бумаге передо мной.

– Так вот что это за отметины у тебя на спине? Наказание? – наконец спрашивает она, как я и предполагал. Любопытный маленький ангел.

Я опускаю газету и складываю ее, кладя на кофейный столик.

– Да.

Она тяжело сглатывает.

– За что? – Ее голос звучит хрипло.

– Это расстраивает тебя.

Ее зубы прикусывают нижнюю губу, и она кивает.

– Зачем ты это делаешь?

– Чтобы искупить вину. Накладываю наказания в качестве возмездия за правонарушение… или грех.

– Там много отметок, Сейнт, – шепчет она. – Сколько грехов тебе нужно искупить? – Теперь я должен искупить один-единственный поступок, от которого только она может спасти меня.

– Каждое мое мгновение бодрствования требует прощения, ангел. Наказание – это баланс. Причина и следствие.

– Ты думаешь, что ты плохой человек. – Это утверждение, но не из тех, что требуют ответа. – Я так не думаю, Сейнт.

– Потому что ты ангел. – Она хмурится. – Ты видишь хорошее там, где его нет. – Точно так же, как в моей натуре совершать плохие поступки, в ее натуре исправлять их, отрицать неправильное и искать правильное.

Покачав головой, она складывает журнал и кладет его на стол. Схватив пальто, она поднимается на ноги и надевает его. Она расстроена, и я не могу понять почему. Я встаю и выхожу вслед за ней из маленькой кофейни. Шли дни, и Иден стала меньше бояться меня. То, что когда-то было тихими прогулками, теперь обычно наполнено ее болтовней. Я редко отвечаю, просто слушаю. Она делится со мной воспоминаниями о своей семье, говорит о политике, образовании… о чем угодно. Но сегодня этого нет.

Когда мы подходим к двери ее квартиры, она поворачивается ко мне лицом, неловко ерзая.

– Мы друзья? – наконец спрашивает она. О, ангел, мы гораздо больше. Мы связаны душами.

– Да.

– Тогда ты сделаешь кое-что для меня? – Она делает шаг вперед, кладя ладонь мне на грудь. Мое сердце подпрыгивает от тепла ее прикосновения. – Перестань причинять себе боль. – Я ничего не говорю. Я не могу отказать ей, но и не могу дать ей то, чего она хочет. Она наклоняется, упираясь лбом мне в грудь. – Пожалуйста, – шепчет она.

Обхватив ее лицо обеими руками, я запрокидываю ее голову. Как только ее глаза встречаются с моими, я проваливаюсь в них, в бесконечную пропасть, из которой я никогда не захочу вырваться. Я бы охотно остался там, ее личным пленником.

Наклонившись, я прижимаюсь губами к ее лбу. Мое сердце замирает, а по коже пробегают мурашки. Поцеловать ангела… такое пьянящее чувство.

– Увидимся вечером, Иден. – Когда отворачиваюсь, я слышу тяжелый вздох, срывающийся с ее губ. Она встревожена. Из-за меня. Ей не все равно.

Прошедшая неделя показала мне, что я нуждаюсь в ней, а она нуждается во мне. Мы вплетены, зависимы, как виноградная лоза и дерево.

Бог указал мне путь, как я и предполагал. Все, что я должен сделать сейчас, это пройти по нему.

* * * *

Я подъезжаю к современному многоквартирному дому, и как только выхожу из машины, в нос мне ударяет зловоние реки. Меня это забавляет: люди платят миллионы за то, чтобы жить на берегах Темзы, и ради чего, чтобы ежедневно ощущать тонкий запах канализации? Есть причина, по которой я живу над городом, а не в нем.

Подойдя к фасаду здания, я нажимаю кнопку открытия двери и вхожу внутрь. Вестибюль голый. Белые стены украшены произведениями искусства, которые должны быть современными и острыми. Совершенно безвкусно. Двери открываются в другой коридор, оформленный в аналогичном стиле.

Я стучу в номер 22 и жду. В конце концов, я слышу тяжелые шаги с другой стороны, прежде чем дверь распахивается.

– Сейнт? – Джудас хмурится на меня и, похоже, разрывается между тем, чтобы впустить меня или захлопнуть дверь у меня перед носом.

– Джудас.

Я проталкиваюсь мимо него, и он закрывает дверь.

– Что ты здесь делаешь?

Конечно, я бы никогда по доброй воле не навестил своего брата, тем более в его доме.

Я знаю, что мне нужно спросить, но я колеблюсь. Чувство вины, которое я так сильно желал испытывать по отношению к Эштону Хейнсу, возникает сейчас, как раз тогда, когда я меньше всего этого хочу.

– Я наживаюсь на грехе.

Губы Джудаса сжимаются в тонкую линию, прежде чем его взгляд устремляется куда-то за мое плечо. Повернувшись, я следую за направлением его взгляда и вижу Делайлу, шлюху моего брата, наблюдающую за нами. Ее глаза встречаются с моими на долю секунды, прежде чем она отводит взгляд. Она натягивает рубашку, которая едва прикрывает ее голое тело. Я с отвращением отворачиваюсь и замечаю, что Джудас свирепо смотрит на меня, хотя ему не больше удается выдерживать мой взгляд.

– Делайла, дай нам минутку. – Ее тихие шаги раздаются по деревянному полу, прежде чем дверь со щелчком закрывается. – Не смотри на нее, черт возьми, – рычит он, тыча пальцем в мою сторону.

Я приподнимаю бровь.

– Осторожно, брат. Я могу решить, что ей лучше снова умереть. – Он рычит, и впервые с тех пор, как я убил, я по-настоящему улыбаюсь.

Он оглядывает меня с ног до головы.

– Посмотри на себя, так беспокоишься из-за одного греха. Ты сам гребаный грех!

У меня возникает отчетливое желание разорвать ему гортань. Вместо этого я поправляю запонку.

– Не нужно быть таким чувствительным, Джудас. Мне не нужна твоя шлюха.

Челюсть брата беспорядочно дергается.

– Нет, я забыл, ты хочешь ангела.

Он закатывает глаза.

– Я спас Делайлу из тюрьмы. Долг, который ты все еще носишь. – Одним пальцем я отодвигаю его рубашку в сторону, обнажая аккуратный ряд порезов, покрывающих его грудь. – Пора расплачиваться.

Глубоко вздохнув, он откидывает голову назад.

– Чего ты хочешь, Сейнт?

– Мне нужно, чтобы ты… избавился кое от кого.

– От кого?

– Это не имеет значения. – Разочарованный рык срывается с его губ, и я прохожу мимо него, направляясь к двери. – Будь в пентхаусе завтра в десять.

Я выхожу из его квартиры, зная, что брату не понравится то, что последует, но убийства очень часто фигурируют в его резюме, и он не может привередничать в выборе жертв.

* * * *

Я сижу за барной стойкой для завтрака, постукивая пальцем по краю стакана с виски. На мгновение все, что я вижу, – это такой же стакан, уткнувшийся в горло Эштона. Раскаленный докрасна жар жажды крови охватывает меня, и я закрываю глаза, загоняя его обратно туда, где ему самое место, к монстру.

Звенит лифт, отрывая меня от моих мыслей. Джейс входит своей обычной уверенной походкой. Он обходит бар, наливает себе выпить и запрыгивает на барный стул рядом со мной.

– Хорошо, Томас на месте. Ты собираешься сказать мне, почему ты враждуешь с Джудасом?

– Я призываю к греху, и у меня такое чувство, что он может сопротивляться.

– Ты же понимаешь, что у Джудаса ни к черту моральные принципы, верно? – Я смотрю на него, и его глаза сужаются. – Должно быть, это что-то плохое.

– Пора, – говорю я.

Мои слова доходят до него, и я замечаю момент, когда его осеняет осознание.

– Я думал, ты собираешься отправить его домой.

О, как бы я хотел, чтобы это было так.

– Он слишком много знает. – Это не ложь. Отто знает слишком много. Он знает, что я знал об Эше. Он знает, что я навязчиво расспрашиваю его о его сестре. Он знает, что провел в моем пентхаусе две недели, и он расскажет своей сестре об этом маленьком факте. Нет, он знает слишком много, что… прискорбно.

– Ты не можешь просто пригрозить ему? – Я смотрю на Джейса, и он вздыхает, проводя рукой по лицу. – Черт. Он всего лишь ребенок.

– Способный причинить нам неисчислимый вред. Мы процветаем и выживаем, потому что не рискуем. Со всей этой ситуацией следовало разобраться с самого первого дня. Не позволяй его возрасту ослабить твою волю.

– А Иден? – У меня сжимается в груди, но я натягиваю на лицо маску безразличия.

– Она ничего не знает. За все время, что Отто не было, никто не пришел за ней. Она не представляет опасности.

Джейс ухмыляется, приподнимая бровь.

– Хммм. Конечно, тот факт, что ты смотришь на нее так, словно она твое следующее блюдо, не имеет к этому никакого отношения.

– Мое решение объективно.

Он качает головой, как раз в тот момент, когда лифт снова звенит. Джудас выходит, мгновенно хмурясь на Джейса, как будто оскорбленный его присутствием. Совершенно незнакомому человеку хватило бы одного взгляда, чтобы понять, что они ненавидят друг друга. Джудас – любимец отца. Джейс… тот ребенок, которого мой отец не удосужился найти за четырнадцать лет.

Джейс небрежно потягивает свой напиток, но я чувствую его самодовольство, даже не глядя на него.

Джудас складывает руки на груди, переводя взгляд с одного на другого.

– Хорошо, чего ты хочешь? – спрашивает он.

Джейс смеется.

– О, какой враждебный.

В глазах Джудаса чистый яд. Я поднимаю руку.

– Хватит. Джейс, иди и приведи мальчика.

Джейс неторопливо уходит и возвращается через несколько минут с Отто. Его светлые волосы, как всегда, растрепаны, а футболка со "Звездными войнами" свисает с его худощавого тела. Глаза Отто встречаются с моими, и это гнетущее чувство вины снова накатывает. Джейс отходит и снова останавливается рядом со мной, опершись локтями о барную стойку.

– Отто, это мой брат, Джудас. Ты пойдешь с ним. – Отто переводит взгляд с меня на Джудаса и обратно.

– Он собирается отвезти меня к Иден?

– Черт, – бормочет Джейс себе под нос.

– Сейнт, на пару слов, – выпаливает Джудас.

Я перехожу из кухни в гостиную, и Джудас следует за мной. Когда добираюсь до дальнего конца комнаты, я поворачиваюсь к нему лицом. Его челюсть стиснута, кулаки крепко сжаты. Как мило.

– Он всего лишь ребенок. – Почему все зациклены на этом? Освобождает ли возраст человека от вины? Мы с Джудасом были плохими в семнадцать лет. Молодость не всегда приравнивается к невинности.

– Возраст не отменяет проблему, Джудас. Если уж на то пошло, возраст еще больше ее усугубляет. – Он поворачивается и делает несколько шагов, проводя обеими руками по волосам, прежде чем вернуться.

– Не проси меня об этом, Сейнт.

– Ты должен мне грехи, Джудас.

Он перестает расхаживать.

– Ты думаешь, это как-то спасет тебя? – Он подходит ближе, понижая голос до приглушенного шипения. – Господи, черт возьми. Ты просишь меня убить ребенка. Ты же не думаешь, что это не отразится на нашей черной душе?

– Ты не можешь судить меня, Джудас. Ты грешник, и ты сгоришь. – Мой брат убивает и травит людей наркотиками. Он не может судить меня!

– И ты будешь рядом со мной. По крайней мере, я принимаю себя таким, какой я есть. – Он смеется. – Вбей это в свою сумасшедшую гребаную башку, ты не пройдешь через жемчужные врата. Прямиком в ад, не пройдешь, не соберешь сто фунтов.

– Тихо!

– Это проклянет тебя, Сейнт. – Я уже проклят, потому что убивал. Ещё один. Еще один грех, и я смогу спасти ангела, а она, в свою очередь, спасет меня. Она вернет меня к Божьей милости. Мы связаны. Родственные души.

– Нет, это спасет меня. Это грех, который я выбираю, Джудас. Ты отказываешь мне? – Он колеблется несколько долгих мгновений, как я и подозревал. Видите ли, мой брат любит привередничать в своих моральных принципах. – Джейс?

Джейс неторопливо пересекает комнату, засовывает в рот горсть арахиса и жует их.

– Сейчас? – Спрашивает он. Я киваю.

Достав из кармана телефон, Джейс показывает экран Джудасу, вызывая у него рычание.

– Я убью вас обоих, – предупреждает он, и я признаю, угроза звучит очень убедительно.

Джейс смотрит на экран.

– Она горячая штучка, Джудас, я почти понимаю, почему ты спас ее от Сейнта. Хотя жениться на ней… немного экстремально. – Он ухмыляется, и Джудас, похоже, готов снести ему голову с плеч.

– Блять, оставь Делайлу в покое.

– Твоей шлюхе не причинят вреда, Джудас. Это просто небольшой… стимул. На случай, если ты думаешь, что наконец-то сможешь победить меня.

Ненависть горит в его глазах так ярко, и это успокаивает меня. В этом есть доля правды. Джудас был свидетелем моей слабости, и это меня очень беспокоит. Так и должно быть: мы с ним ненавидим друг друга. Скоро я вернусь на свое праведное место, а Джудас будет не более чем лживым самозванцем, которым он всегда был. Баланс. Контроль.

– Ты откажешь мне? – спрашиваю я снова.

Он прищуривает глаза.

– Оба греха. Я хочу, чтобы оба греха, которые я должен тебе, были стерты.

Я наклоняю голову. Должен ли я проявить к нему немного милосердия? Разве жизнь – это не просто жизнь? Или жизнь Отто стоит больше? Бог сказал бы нам, что все души равны. Хотя, брат ангела…

– Ладно. Мне нужно, чтобы его нашли.

Джудас проводит рукой по лицу и кивает один раз, прежде чем уйти. Мы с Джейсом следуем за ним обратно на кухню. Отто стоит у барной стойки, переминаясь с ноги на ногу и теребя пальцами низ футболки.

– Пойдем, малыш, – рявкает Джудас, заставляя мальчика вздрогнуть. Отто бросает на меня взгляд, как будто я могу спасти его, и это уже знакомое чувство вины, которое я испытываю рядом с ним, пронзает меня насквозь.

– Иди. Джудас позаботится о тебе. – Слова ощущаются как кислота на языке, и я ловлю себя на том, что начинаю раздражаться из-за этого новообретенного чувства морального компаса. Я не грешу. Я не убиваю его, так почему я так обеспокоен?

Джудас направляется к лифту, и Отто неуверенно следует за ним, постоянно оглядываясь на меня через плечо, прежде чем двери лифта, наконец, закрываются, словно удар топора или выстрел в тихую ночь. Даже Джейс долгое время молчит.

– Мне нужно выпить, – наконец бормочет он. Он наливает себе виски и залпом выпивает, прежде чем налить себе еще.

– Не напивайся. Тебе нужно быть в клубе.

Он с грохотом ставит стакан на барную стойку.

– Господи, только не говори мне, что это тебя ни капельки не беспокоит. Он был в твоем доме две недели, Сейнт. Он хороший парень.

– Джейс, не взращивай сейчас совесть. Ты потеряешь ценность.

– Убийство группы членов банды, торгующей наркотиками, немного отличается от убийства невинного ребенка.

– Он не невинен! – Огрызаюсь я, прежде чем подавить свой растущий гнев. Нет, Отто не невинен. Он торговал наркотиками и ему платили преступники. Нет, он не невиновен. Я позволяю единственной мысли завладеть моим разумом, чтобы оправдать мои действия. – Иначе его бы здесь не было, Джейс. Он был вовлечен в наш бизнес, и такова цена. Я не должен тебе этого говорить. – Ложь теперь так легко слетает с моих губ. Ложь – это грех, но в сравнении с этим какое это имеет значение?

Все это не имеет значения, потому что как только я получу Иден… тогда все они будут смыты. Я перерожусь, тронутый ее милостью.

Глава

26

Иден

Бах, бах, бах.

Бах, бах, бах.

Я стону, приходя в себя. Взглянув на часы на прикроватной тумбочке, вижу, что всего девять утра. Я проспала три часа.

Бах, бах, бах.

Кто, черт возьми, стучит в мою дверь? Встав с кровати, я натягиваю толстовку безразмерного размера и леггинсы. Добравшись до входной двери, я открываю ее, оставляя цепочку на задвижке. Сначала я хмурюсь при виде женщины в полицейской форме, но по мере того, как затуманенный мозг включается, мое сердцебиение учащается. Срывая цепочку с двери, я распахиваю ее.

– Мисс Харрис?

– Вы нашли его? – спрашиваю я. Уголки ее губ опускаются, на щеках появляются морщинки от смеха, но она не смеется.

– Можно мне войти?

Я провожаю ее внутрь, едва сдерживая слезы, когда она оказывается в моей гостиной.

– Пожалуйста, просто скажите мне. – Мой голос срывается, а руки дрожат.

И я знаю, еще до того, как она произносит эти слова, я знаю.

– Мне жаль. Тело вашего брата было найдено… – Ее слова теряются в море белого шума. Мое сердце с трудом бьется, а легкие не в состоянии втянуть воздух.

Мои колени упираются в пол, а в голове я кричу, плачу, умоляю любого, кто готов слушать, исправить это. Внешне я молчу, заключенная в тюрьму такой мучительной боли, что лучше бы я умерла.

Весь мой мир рушится в одно мгновение, и ничто уже никогда не будет прежним.

Глава

27

Иден

Я думала, что знаю, что такое тьма.

Я думала, что знаю, что такое горе.

Я думала, что знаю, как выжить. Я ничего не знала.

Я тону. Я хочу утонуть. Я хочу, чтобы все это закончилось.

Глава

28

Сейнт

Новости о смерти Отто по всему телевидению. В журналах и газетах появились статьи о войне банд в Нью-Лондоне, в результате которой гибнут подростки. В Королевском колледже почтили память «яркого молодого человека, которого все любили».

Я не видел Иден уже два дня. Вчера вечером она не вышла на работу, и я планировал оставить ее в покое, чтобы дать ей время, но, по правде говоря, я волновался.

Я постучал в дверь ее квартиры и стал ждать. Ответа нет. Ее машина на парковке, значит, она должна быть здесь. Я постучал снова, но ответа по-прежнему нет. Я начал беспокоиться за нее. Что, если она совершила какую-нибудь глупость? Нет, она бы не стала. Или стала?

На этот раз, когда я стучу в дверь, она распахивается под моим кулаком. Иден стоит в дверном проеме, как зомби. Она выглядит ужасно. Огромный капюшон скрывает ее фигуру, светлые волосы спутаны вокруг лица, а кожа такая бледная, что почти синяя.

– Иден. Я слышал о твоем брате. Мне так жаль.

Она остается неподвижной, не реагирует, по ее щекам неуклонно текут слезы.

– Ты должен был найти его, – шепчет она. – Ты должен был найти его! – Тихие слезы превращаются в отвратительные рыдания, и она бросается на меня, колотя кулаками по моей груди. Я позволяю ей, потому что ей это нужно, очиститься от тьмы, которая заражает ее, и я охотно заберу у нее все это. Наконец, ее удары слабеют, а рыдания становятся громче. Она сломлена. И я буду тем, кто исправит ее.

Обхватив ее руками, я прижимаю ее к груди и практически поднимаю на руки, заводя нас в ее квартиру. Мне удается уронить пакет с едой, который я принес ей, на кухонную столешницу, прежде чем отнести ее саму на диван. Я сажусь рядом с ней, пока ее слезы не пропитывают насквозь мою рубашку, касаясь кожи. Благословленный ангелом, крещенный в ее слезах.

Мы не разговариваем, она просто плачет, ее пальцы сжимают мою рубашку, как будто она никогда не отпустит меня. После долгих часов рыдания переходят в икоту и тихие всхлипывания. Она выглядит измученной во всех отношениях.

– Когда ты в последний раз ела? – Она не отвечает мне. – Тебе нужно что-нибудь съесть, ангел.

– Почему? – шепчет она, ее пустой взгляд устремлен на кофейный столик.

– Ты не сдаешься. Давай. – Я отодвигаю ее от себя и встаю, направляясь на кухню. Я попросил свою домработницу приготовить лазанью. Признаюсь, было приятно, что она вернулась после двухнедельного перерыва. Она была чрезвычайно благодарна за две дополнительные недели оплачиваемого отпуска. Она сдержанна, но, я сомневаюсь, что настолько, чтобы не сообщить о присутствии пропавшего мальчика.

Я достаю из пакета коробку с едой и ставлю ее в микроволновку, с ужасом наблюдая, как еда кружится по кругу. Я едва узнаю себя. Я должен был сейчас ужинать в Блу, и все же я здесь, с лазаньей в пластиковой коробке, впитываю женские слезы. Джудас рассмеялся бы, если бы мог быть свидетелем этого, но мне все равно.

Когда раздается звуковой сигнал микроволновки, я перекладываю еду на тарелку и несу ей на диван. Отстраненный взгляд Иден перемещается с кофейного столика на тарелку. Кажется, что она ничего не замечает. Я наблюдаю, как она осторожно откусывает кусочек, а затем ухожу на поиски ее ванной. Крошечная комнатка отвратительно декорирована ванной в цвете авокадо. Я засовываю пробку в ванну и открываю краны, заставляя трубы стонать и ныть.

Иден снова смотрит в пустоту, еда брошена на кофейном столике, не хватает только пары кусочков.

– Вставай. Залезай в ванну, или я тебя туда сам засуну. – Этот взгляд длиной в тысячу ярдов, наконец, перемещается на меня и становится пронзительным. Хорошо, злость лучше, чем отсутствие чего-либо. – Ты можешь ненавидеть меня, ангел, но ты пойдешь в эту ванну. Ты дерьмово выглядишь.

– Потому что моего младшего брата только что убили.

– Я знаю, и это ужасно, но ты уже переживала смерть раньше. Ты переживешь ее снова. – Ее глаза снова убегают от меня, наполняясь волной слез. – Залезай в ванну. – Я подхожу к ней, хватаю за руку и поднимаю на ноги. Я веду ее в ванную и стягиваю кофту через голову. Затем я заставляю ее снять леггинсы. Я оставляю на ней белое хлопковое белье, прежде чем попятиться к двери. – Иди в ванну, Иден, или я вернусь сюда и помою тебя сам. – Как я мог унизиться до этого? Только ради нее я мог опуститься так низко или пойти на такие меры. Тихий голосок в глубине моего сознания шепчет, что это я сделал это с ней, и я должен заплатить по заслугам. О, но я это сделаю. Я вытащу ее из-под обломков. Я верну моему ангелу ее крылья, и мы вознесемся над убожеством этого мира. Вместе.

Полчаса спустя появляется Иден с мокрыми волосами и полотенцем, обернутым вокруг тела. Она исчезает в комнате и возвращается только в мешковатой футболке. Мой член дергается, и я стискиваю зубы от такой вульгарной реакции.

Она выглядит лучше, ее щеки немного порозовели от горячей воды. От нее определенно лучше пахнет.

– Я собираюсь уходить…

– Нет! – Слезящиеся глаза встречаются с моими. – Пожалуйста, не оставляй меня одну. – Я изо всех сил пытаюсь сдержать улыбку на губах.

Обхватив ладонями ее щеки, я вытираю ее слезы.

– Я прямо здесь. – Прямо здесь, маленький ангел. Я никогда тебя не покину.

Глава

29

Иден

Как только переступаю порог церкви, я чувствую, что меня сейчас стошнит. Долгий путь по проходу внезапно кажется милей. Гроб стоит перед залом, весь в цветах. Закрытый гроб. Два дня в реке означали, что Отто не годился для открытого прощания. Кто-то убил его, и они не смогли дать мне даже этого: последний взгляд на лицо моего младшего брата. Прошло две недели с тех пор, как он умер, и почти шесть с тех пор, как я видела его в последний раз. Я просто хотела бросить последний взгляд, чтобы запомнить, какими золотистыми были его светлые кудри, его лицо, все еще сохранившее юношескую округлость. Все, что у меня осталось… это воспоминания.

Свет льется сквозь витражное окно яркой радугой, которая рассеивается по собравшимся людям. Я понятия не имею, кто большинство из них, но моего брата все любили. Он был хорошим человеком, добрым, совсем как мама. Впервые с тех пор, как она умерла, я рада, что ее нет в живых. Я рада, что она не может этого видеть: ее младший ребенок лежит в коробке.

Каждый шаг по проходу в этой церкви ощущается как сошествие в ад, но Сейнт здесь, его пальцы вплетены в мои. За последние две недели он стал самым невероятным спасителем. Заставлял меня продолжать, когда я так сильно хотела сдаться, оставался со мной, приносил еду своей домработницы, даже заставлял меня принимать душ. Я чувствую себя оцепеневшей, зомби или марионеткой, когда он дергает меня за ниточки, заставляя функционировать.

Мы, наконец, садимся, и мой взгляд останавливается на этом гробу. Священник начинает говорить, но его слова остаются без внимания. Честно говоря, я никогда не беспокоилась о церковных похоронах, но моя мать похоронена здесь, на кладбище, и Отто должен быть с ней.

Сейнт многое из этого организовал. Честно говоря, мне все равно. Я просто хочу похоронить брата и попрощаться с ним. Старик продолжает бубнить, а я отключаюсь от всего этого, завороженная мрачным видом гроба. Я представляю, как мой брат лежит там, как будто он просто спит. Только это не так. Он никогда не вернется, и это реальность, с которой я просто не хочу жить. Я полностью теряюсь в собственных мыслях, пока Сейнт не подталкивает меня локтем. Мое внимание возвращается к настоящему, и я замечаю, что священник смотрит на меня в ожидании.