Текст книги "Шестерка Сердец (ЛП)"

Автор книги: Л. Косуэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА 4

Мне подфартило: машинка испустила последний вздох, как только я закончила платье. Я все убрала и поднялась наверх, в надежде, что в грядущий вечер четверга у меня на столе будет стоять абсолютно новая швейная машинка.

Устроившись под одеялом, беру свой телефон с тумбочки, чтобы проверить сообщения. Только одно от Мишель.

Мишель: Как прошел день? :-* :-* :-*

Она при любых обстоятельствах всегда ставит поцелуи в конце сообщения, и в девяносто девяти процентах случаев в них нет необходимости.

Матильда: Как ни странно, очень насыщенно. Как прошел твой? P. S. прекрати зацеловывать меня. Я не одна из твоих парней :-P

Мишель: Думаешь, я не знаю этого, лол? Ты любишь меня намного больше, чем эти придурки. Сегодняшний день был смертельно скучным. Значит, у тебя было много событий? Рассказывай.

Матильда: Отец, наконец, нашел кому сдавать комнату…

Мишель: Это многоточие вызывает у меня сомнения. Я его знаю? Боже, надеюсь, это не Лэрри с большим носом? Мы недавно прекратили нашу дружбу с взаимовыгодой. Он стал занудным.

Я зашла в Гугл в поисках картинок Джея. Как ни странно, их тут предостаточно. Самая лучшая та, где он стоит на сцене в Вегасе в джинсах и футболке с «Sex Pistols»¹⁷, пистолет хорошо виден на экране.

Я сохраняю ее в телефоне и отсылаю Мишель.

Матильда: Ему.

Мишель: ОМФГ! Ты шутишь!

Матильда: Не шучу.

Мишель: Я читала о нем в новостях на прошлой неделе. Такой сексуальный. Я не верю, что подобный красавчик может быть дьяволом.

Матильда: Джастин Бибер?

Мишель: Бибер не в счет. Он скорее похож на симпатичную лесбиянку.

Матильда: Вот спасибо. Теперь меня всю передергивает. Хотя Джей кажется мне хорошим парнем. Ты же знаешь, что пресса всегда врет.

Мишель: Ага, ты права. Но как это случилось?

Матильда: Он пришел в офис в поисках адвоката, а взамен ушел с арендодателем.

Мишель: Лол. Забавно, насколько часто это случается. Так, когда я смогу прийти и увидеть его? Я буду вся такая СННВ: подойди ко мне и оплодотвори своими сексуальными магическими малышами.

Матильда: СННВ?

Мишель: Сиськи наружу, ноги врозь.

Матильда: Ясно. Прости, что спросила.

Мишель: Честно. Я хочу встретиться с ним. Обещаю, буду хорошо себя вести.

Матильда: В это я верю так же, как верила в «Путешествие в неизведанное» с Джоном Эдвардом¹⁸.

Мишель: Эй, это было хорошее вечернее шоу!

Матильда: Самая пустая трата шестидесяти евро, которые я отдала.

Мишель:  Вот Фома неверующий. Пожалуйста, позволь мне встретиться с ним. Я никогда раньше не встречала знаменитостей.

Матильда: Со знаменитостью ты немного преувеличиваешь, ну да ладно. Спрошу, захочет ли он потусоваться с нами в пятницу.

Каждую пятницу мы с Мишель проводим разгульную ночь. Обычно она заканчивается тем, что она уходит с каким-нибудь счастливчиком, а я ухожу домой одна. Неудивительно, ведь я так и не смогла преуспеть со «случайными связями». Надо пригласить ее на завтрашнюю вылазку в казино, но эгоистично пока попридержу Джея только для себя.

Мишель: Ура! Теперь надо подумать, что надеть.

Матильда: Лол. Надень черное платье от Шанель. Оно всегда выручает.

Мишель: Хорошо. Ты никогда не ошибаешься.

Матильда: Крепких снов. Поговорим завтра.

Мишель: Тебе тоже. :-* :-* :-*

Когда я собираюсь закрыть поисковую страницу, замечаю ссылку на видео в ютубе и не в силах остановиться даю волю своему пальчику щелкнуть по нему. Видео называется: «Джей Филдс: пугающий, вызывающий ненависть и внушающий любовь к себе». Слишком длинное.

Нажимаю «воспроизвести», и появляется уличная сцена: торговая зона в Бостоне. Кто-то идет позади Джея, снимая, как он проходит по улице в бежевых брюках и серой футболке, которая обнажает его татушки. Его уверенность в себе вызывает у меня покалывания в груди. Он один из тех, по кому не определишь: хочется быть с ним или просто хочется быть им самим.

Две женщины, болтая, подходят с покупками в руках. Они не замечают его, пока он не проходит мимо них с одним из этих огромных стаканов колы. Джей случайно врезается в блондинку, полностью обливая коричневой жидкостью ее белый топ.

– Ох, Иисусе, прошу прощения, – говорит Джей, когда женщина вздыхает и награждает его убийственным взглядом.

– Черт возьми! – восклицает она, в то время как ее подруга смотрит с удивлением.

– Я ведь попросил прощения. Но знаете, это можно исправить, дайте мне секунду, – говорит он и начинает водить рукой над пятном. Две женщины смотрят на него как на полоумного, и камера приближается к ее топу. Каким-то чудом коричневое пятно начинает уменьшаться, пока полностью не исчезает, как будто он вытянул его из ткани одной лишь силой желания.

– Какого… – выдыхает блондинка, уставившись на ранее испорченную вещь, которая сейчас выглядела как новая.

Ее подруга широко улыбается, когда замечает человека с камерой позади Джея.

– Как вы это сделали? Ну же, расскажите нам! Вы для шоу снимаете, ребята?

Сцена в видео меняется, теперь все происходит в ночном клубе. Камера двигается над толпой людей на танцевальной площадке, а над ней висит огромный экран, мерцающий множеством цветных огней. Тихий ужас. Джей проходит сквозь толпу и подходит к девушке с короткими рыжими волосами в серебряном топе. У него в руках колода карт, он эффектно тасует их, в воздухе перекидывая из одной руки в другую. Все следят за ним, когда он проходит мимо, женщины в особенности.

Он протягивает колоду девушке:

– Выбери карту.

– Что? – кричит она сквозь музыку.

– Давай, выбирай карту, но ни за что не показывай мне.

Девушка слегка замешкалась:

– Ну ладно, – она выбирает карту и смотрит на нее. Джей вручает ей маркер.

– Я хочу, чтобы ты написала название своей любимой песни, любимый цвет и любимое животное.

Она кивает и, немного задумавшись, чиркает на карточке, потом поднимает взгляд.

– Что теперь?

– Положи в свой карман.

Засовывая ее в свои узкие шорты, она хихикает и спрашивает:

– Это какой-то магический трюк?

Джей подходит ближе к ней и улыбается:

– Спорим, я угадаю какую карту ты взяла.

Девушка засияла:

– Не может быть. Не может быть, чтобы ты это знал.

Он оглядывает ее, как будто очень сильно задумался:

– Восьмерка бубен.

Ее улыбка в триумфе становится еще шире:

– Нет.

– Черт! Как насчет королевы червей?

– Снова ошибся. Думаю, ты должен купить мне выпивку.

Джей делает шаг назад и потирает виски:

– Нет, нет, погоди. Я смогу угадать.

Он замолкает и поднимает взгляд, затем указывает на экран позади них – на нем теперь высвечивается гигантская двойка треф.

– Посмотри… это не твоя карта?

– О Боже! – обернувшись, визжит девушка.

Музыка, которая играла, останавливается на середине песни, сменяясь на песню Бейонсе «Single Ladies».

– Не может быть!

– Что? – спрашивает Джей.

– Эту песню я написала на карточке.

Это ее любимая песня? Какая безвкусица.

– Правда?

– Да! Как ты узнал?

– Счастливая догадка, – улыбается он. – Но не спеши! Мне еще нужно узнать твой любимый цвет и животное.

Неожиданно все цвета в клубе становятся фиолетовыми и двойка треф исчезает с большого экрана, заменяя ее наброском черепахи. Рыжеволосая смотрит в восхищении.

– Обалдеть, – вздыхает она.

– Я правильно угадал? – спрашивает Джей. – Дай посмотреть твою карточку, чтобы проверить.

С разинутым ртом девушка тянется в карман, но ничего там не находит. Рыжеволосая хмурит брови:

– Она исчезла.

Девушка осматривается, будто хочет убедиться, что никто не мог подобраться так близко, чтобы украсть ее.

– Минутку, а это что? – спрашивает Джей, снова указывая в направлении экрана, в полуметре от нее. Камера идет следом. Все сверкает теми же психоделическими цветами как прежде, но прямо в середине, кажется, что-то застряло. Девушка косится на экран, трясет головой и смеется, будто не верит этому.

– Да ладно тебе, это не может быть моей картой.

– Возьми ее и посмотри, – отвечает Джей, приглашающим жестом указывая ей идти вперед.

После недолгих колебаний девушка идет через клуб. Залезает на сцену, где находится будка ди-джея, идет к экрану и хватает карточку, прилипшую к нему. Она смотрит на нее, открыв рот от неверия.

– Это моя карта, – говорит она, поднимая ее к камере, чтобы показать свою писанину. Там написано: Бейонсе «Single Ladies», фиолетовый и черепаха. – Я в шоке, – продолжает она, запуская руку в свои волосы.

Слышно, как человек, держащий камеру, смеется, и Джей поворачивается к нему с улыбкой. У него просто потрясающая улыбка. Джей подходит к девушке и обнимает ее за плечи.

– Пойдем, угощу тебя выпивкой.

Следующее видео снято в дневное время в пивнушке, где куча мужчин и женщин, одетых в майки с футбольными эмблемами, смотрят игру. Джей, спотыкаясь, подходит к группе плотных мужиков, держащих кружки пива. Он неуверенно держится на ногах и выглядит в хлам пьяным. Подходя к одному из мужчин (к самому здоровому и сильному из всех, между прочим), он выхватывает пиво прямо из его рук и выпивает его залпом.

Здоровяк смотрит на Джея, будто не может поверить, что у того хватило смелости сделать такое. Затем он начинает злиться.

– Чертов говнюк, ты только что украл мое пиво, – говорит мужик, ища поддержки от друзей. – Этот мудак только что выхватил пиво прямо из моей руки.

Джей, казавшийся довольным собой, ставит пустой стакан на стол, когда один из друзей хватает его за плечо:

– Так не пойдет, чувак.

– Меня мучила жажда, – отвечает Джей, просто пожимая плечами, чуть ли не подстрекая мужчину ударить его. Через несколько секунд он так и делает, замахиваясь кулаком и целясь прямо в лицо Джея. Джей уворачивается и отступает в сторону.

– Эй, не стоит прибегать к насилию. Я готов заменить его.

– Пойди принеси мне пива, – говорит здоровяк.

– Ладно-ладно, просто смотри, – говорит Джей, проводя рукой над пустым стаканом. – Спорим на пятьдесят баксов, что я заставлю напиток появиться заново, даже не дотрагиваясь до стакана.

– Ага, ты заставишь его появиться, направив свою задницу к бару, и купив мне новый.

– Нет. Я собираюсь сделать это не так. Спорим?

Остальные теперь казались заинтересованными. Все их внимание было приковано к Джею и мистеру Здоровяку, про футбол давно забыли.

– Ты рехнулся, но так и быть, спорим.

– Закрепим, – говорит Джей, протягивая руку, и они пожимают их друг другу. Заметив, что он больше не ведет себя как пьяный, я вдруг понимаю, что все это было притворством. Часть уловки.

Камера сосредоточена на руке Джея занесенной над пустым стаканом. Он водит ей, будто собирается вытащить кролика из шляпы (или в данном случае пиво из стакана).

Медленно что-то коричневое начинает появляться, и жидкость поднимается со дна стакана, наполняя его. Мужчины вокруг начинают ругаться матом, когда Джей доказывает им, что может это сделать. Он только что заставил напиток заново появиться, будто из тонкого воздуха. Теперь стакан снова полон.

– Ты издеваешься, – заявляет мистер Здоровяк, потирая макушку с озадаченным видом.

– Ну и дерьмо, с меня пятьдесят баксов и пиво, – говорит один из них, шагая вперед и хлопая Джея по спине. – Это было потрясающе.

– Вы принимаете заказы на вечеринки? – спрашивает, вероятно, жена одного из парней этой компашки. Джей награждает ее лукавым взглядом и трясет головой, прежде чем мужчины начинают окружать его, восхищаясь фокусом. Мистер Здоровяк смеется.

– Ладно, ты победил, но я не собираюсь пить это пиво. Это было чертовски омерзительно.

Видео заканчивается, я откидываюсь назад, и широкая глупая улыбка расплывается у меня на лице. Там еще много видео, которые можно посмотреть, но я решаю этого не делать, потому что могу просидеть так всю ночь. Взамен пробегаю взглядом правила игры в блэкджек, прежде чем полностью вырубиться.

Утром мой будильник оживает, издавая тихие, мелодичные звуки, и я просыпаюсь. Мне приснилось, что Джей уменьшил меня, сделав размером с пенни, и бросил в кружку с пивом. Не думаю, что смогу найти толкование такого сна в книге.

Я слышу, как включился душ в соседней комнате, поэтому знаю, что он тоже только что проснулся. Одна лишь мысль, что мы будем жить вместе бок о бок следующие несколько месяцев, приводит меня в возбуждение.

К тому времени, как я приняла душ, оделась и была полностью готова к работе, снизу уже разносится запах бекона. Отец никогда не готовит завтрак – он всегда перехватывает что-нибудь легкое – поэтому я знаю, что это Джей. Мои каблуки стучат по деревянному полу, когда захожу на кухню, одетая в простое черное платье-рубашку и кремовый кардиган, а волосы распущены. На мне минимум косметики: только консилер поверх шрама, блеск для губ и тушь для ресниц.

Я не большая любительница наносить косметику по утрам. Да и вообще в любое другое время. Мне кажется, когда ты наносишь ее, чтобы прикрыть что-то, это становится скорее неприятной работой, чем радостью. А потом все время переживаешь: стерлась ли она, и не увидят ли люди то, что ты пытаешься скрыть.

Когда мне было пятнадцать, я была влюблена в мальчика со своей улицы. Однажды, возвращаясь из школы, я попыталась заговорить с ним, и он, указав пальцем, спросил, что случилось с моей шеей.

Дело не в том, что он сказал, но его полный отвращения взгляд стал ужасным воспоминанием. С тех пор я всегда стараюсь скрывать шрам.

На кухне Джей стоит возле плиты спиной ко мне, а отец сидит за столом, радостно читая газету и поедая яйца с беконом. Я смотрю с восхищением на сексуальную мускулистую спину Джея и вздрагиваю, когда он спрашивает:

– Ты голодна, Ватсон?

Как он узнал, что я здесь? Скорее всего, по цоканью моих каблуков.

Отец смеется над прозвищем, сразу поняв его значение. С самого детства я была любопытной, всегда хотела разгадывать тайны, хотя не особо в этом преуспевала. Отец часто называл меня Шпионкой Хэрриэт, но я всегда ненавидела это. Хотя мне нравится, как Джей называет меня Ватсоном. Это заставляет меня чувствовать себя его сообщницей. И за компанию делает меня клевой.

– Немного, – отвечаю я, когда он поворачивается и кладет еду мне на тарелку.

– Решил возместить вчерашний ужин, – говорит он и ставит тарелку на стол, а я наливаю апельсиновый сок в стакан.

– Очень мило с твоей стороны. Спасибо, – отвечаю я с улыбкой.

– Слышал, у вас запланирована азартная ночь, – говорит отец, складывая газету и убирая ее. – В молодости мне нравились игровые автоматы. Никогда не выигрывал много денег. У меня несчастливая рука в таком деле.

– Удача здесь ни при чем, Хью. Ты играешь в покер – учишься читать противников. Ты играешь в рулетку – взвешиваешь свои шансы. Иногда это срабатывает, иногда нет.

– Боюсь, что моя игра в блэкджек будет полной катастрофой, – вставляю я. – Не найдется игры полегче, которую я смогу сыграть?

– Понаблюдаешь, как я играю первые несколько партий. Ты быстро схватишь, – уверяет меня Джей с теплой улыбкой и откусывает тост.

– Я не настолько уверена, но поверю тебе на слово, – говорю я скромно, а папа встает из-за стола, закончив завтракать.

– Я хочу успеть на автобус пораньше, Матильда, так что увидимся в офисе, – он чмокает меня в щеку и идет за своим пальто и портфелем. Я рассматриваю потрепанную кожу, отмечая, что нужно приобрести ему новый на Рождество.

Входная дверь открывается и закрывается.

– Ты сегодня прелестно выглядишь, – говорит Джей, и я не могу заставить себя посмотреть на него, поэтому сосредотачиваюсь на еде.

– Спасибо, – мямлю я, сдвигая волосы ближе к шее.

– А ты постоянно так делаешь.

Теперь я поднимаю взгляд.

– Как?

– Я про волосы. Ты часто запускаешь в них руку, сдвигая, чтобы скрыть шрам.

– Наверное, – черт, он заметил шрам. Полагаю, он видел его вчера, когда я сделала пучок на голове. – Да, это часто получается непроизвольно, – пожимаю я плечами.

– Могу научить тебя, как остановиться. Очень просто.

– Все в порядке. Это ведь не одна из таких ужасных привычек, как грызть ногти до крови или что-то подобное, – «грызть ногти до крови»? Прекрасное воображение, Матильда.

Джей кивает, все еще наблюдая, как я ем. В эту минуту мне бы хотелось быть где угодно, но только не здесь. Его внимание меня будоражит и все-таки не дает покоя.

– Ну, тогда дашь мне знать, если передумаешь.

Наступает тишина.

– Ты не собираешься спросить, как я получила этот шрам? – говорю я тихо.

– Это не мое дело. Но если хочешь поделиться со мной, я весь во внимании.

Я награждаю его благодарным взглядом, больше ничего не говоря. Не люблю пересказывать истории о себе и в этом случае также не хочу ничего этого делать. Может, в другой раз, когда я наберусь храбрости. Нет, ну кто может быть храбрым за завтраком? Ужин – вот трапеза храбрости. А обед для моральной подготовки.

Мы поели, и Джей предложил подвезти меня к офису.

– Меня и автобус устраивает, – говорю я, не желая причинять ему неудобства, несмотря на то, что очень хочу поехать с ним.

Джей поднимает бровь:

– Хочешь трястись в скучном автобусе или вновь испытать чертовски сексуального зверя... мою машину?

У меня вырывается смех.

– Думаю, еще рановато испытывать сексуальных зверей.

И сама же удивляюсь своему ответу. Джей каким-то образом вытаскивает наружу мою кокетливую сторону, и, честно говоря, до этого момента я и не подозревала, что она у меня есть.

Джей подходит ближе, улыбаясь так же широко, как и я.

– Для этого никогда не рано.

Я покачиваю головой и иду за сумкой, стараясь отойти подальше от него. Он точно лишает меня покоя. Совсем лишает покоя. Но в самом лучшем смысле.

– Хорошо, тогда ты можешь подвезти меня.

– Готовься к лучшей поездке в своей жизни, Ватсон.

Должна сказать, его уверенность очень возбуждает.

ГЛАВА 5

– Так ты не собираешься сегодня жульничать? – спрашиваю его по дороге.

Читая прошлой ночью про блэкджек, я наткнулась на статью о подсчете карт и слегка занервничала. Представила, как какие-то страшные вышибалы тащат меня в задние комнаты казино, а там за длинными столами, считая деньги, сидит куча гастарбайтеров в одних трусах, и престарелый босс мафии угрожает мне пистолетом за попытку мошенничества.

Ну ладно, наверное, я пересмотрела фильмов про ограбления. Я даже не уверена в существовании мафиози в Ирландии, уж явно не те самые из Италии, только если китайская Триада.

Джей тихо смеется, его руки расслабляются на руле.

– Ты правда принимаешь меня за изворотливого засранца?

– Я этого не говорила! Просто у тебя такая профессия… и уверена, что ты знаешь, как подсчитывать карты.

– Решила немного заняться детективной работой, Ватсон?

– Не понимаю, о чем ты, – отвечаю, скрестив руки.

– Ты ведь пробивала меня?

Я фыркнула (малость непривлекательно).

– Не-е-ет.

– Врешь.

– Не вру.

– Еще одна ложь, – смеется он. – Вспомни про сумасшедшего дядюшку с его поведенческой наукой, Матильда. Я могу различить, когда люди говорят неправду. В большинстве случаев.

Я вздыхаю:

– Хорошо. Мимоходом наткнулась на видео в Ютубе.

– Ну вот, совсем другое дело, – он искоса смотрит на меня, улыбаясь глазами. – Тебя впечатлило?

– Ясен пень. Я до сих пор пытаюсь понять, как ты умудрился засунуть карту девушки на экран в ночном клубе.

– Это было прикольно. Но если ты ожидаешь, что я раскрою свои секреты, то тебе не повезло.

– Фу, какой ты нудный.

Он подталкивает меня плечом:

– Ну, не грусти. Может, как-нибудь расскажу тебе парочку, если будешь очень, очень милой со мной.

– Хорошо, это меня ничуть не пугает, – говорю я невозмутимо.

Джей смеется:

– Слушай, я не собираюсь подсчитывать карты, так что не переживай. Главное знать, когда делать ставки, а когда остановиться – в этом секрет хорошей игры.

– Как-то очень расплывчато. Мне это ни о чем не говорит, – вздыхаю я.

– Наблюдай за мной сегодня, и ты всему научишься, – говорит он, заезжая на парковку недалеко от офиса. – Теперь вылезай и хорошего рабочего дня тебе, малявка.

Я выбираюсь из машины и поворачиваюсь к нему:

– Только не это. Я еще согласна на Ватсона, но малявка – это перебор.

Он поднимает руки в воздух:

– Эй, прежде чем доберешься до сладкого винограда, иногда съедаешь пару кислых ягод.

Я качаю головой и, развернувшись, иду на работу. По пути в офис едва сдерживаю улыбку.

***

День проходит в обычной рутине. С каждым часом, приближающим окончание рабочего дня, я все больше и больше волнуюсь. Перебираю в голове варианты возможных нарядов на сегодняшний вечер. Джей сказал надеть что-нибудь симпатичное, и я не знаю, подразумевал ли он «элегантно-симпатичное» или «сексуально-симпатичное». Я всегда обожала моду, но у меня никогда не получался образ «сексуально-симпатичной», поэтому остается выбрать «элегантно-симпатичное».

Я остановилась на милом темно-синем платье, которое сама сшила. Оно чуть ниже колен, поэтому к нему подойдут мои вызывающие зависть черные Лабутены. Они, вероятно, единственная «сексуально-симпатичная» вещь в моем гардеробе. В основном я ношу их по особым случаям, но думаю, что моя первая вылазка в мир азартных игр определенно считается таковой.

Вернувшись домой, засовываю в духовку замороженный обед на одного человека, поскольку папа работает допоздна в офисе с Уиллом, а потом идет в книжный клуб. Поднявшись наверх, я прохожу мимо комнаты Джея и вижу широко распахнутую дверь. Он сидит на полу, обложившись книгами, а по деревянному полу разбросано множество листков, исписанных неразборчивым почерком. Мусорное ведро доверху набито бумагой, а ноутбук раскрыт, проигрывая видео, на котором хирург выполняет какую-то операцию. Довольно эксцентрично.

Я всегда не выносила вида крови, поэтому отвожу взгляд.

– Я не знала, что ты дома, – говорю я, стоя в дверном проеме. Подняв голову, он встречается со мной взглядом и потирает подбородок. Его волосы взъерошены, что по неизвестной причине вызывает у меня желание дотронуться до них.

– Матильда. Как прошел твой день? – спрашивает он, убирая бумажки в сторону и ставя видео на паузу. Я захожу в его комнату.

– Хорошо. Можно узнать, что ты делаешь?

– Да так, просто отрабатываю новые фокусы.

Что ж, он не занимается, чтобы стать хирургом.

– Значит, ты не намерен отступать? – спрашиваю я с любопытством.

Он бросает на меня ироничный взгляд и хрипло смеется.

– С чего бы? Только потому, что какая-то стерва, которая даже толком не знает ничего обо мне, решила сесть за свой компьютер и охаять меня? Обломится, на хрен. Потребуется куда больше, чем несколько статей, чтобы остановить меня.

Не знаю, что ответить на это. По правде сказать, его вспышка гнева вызывает легкое беспокойство, хоть и не направлена на меня, поэтому я меняю тему.

– Хочешь поужинать? Правда, это фастфуд.

– Нет, не хочу. Я уже поел, – этот скучающий тон и отстраненный взгляд дают мне понять, что он сейчас где-то в другом месте, так что я быстренько откланиваюсь.

– Ладно, не буду тебе мешать.

– Будь готова к восьми, – говорит он мне вслед, а его глаза возвращаются к экрану.

– Так точно.

Я закрываю дверь и иду в свою комнату. Поведение Джея сейчас казалось совсем другим, переменчивым, что ли. Согласна, мы знакомы только пару дней, поэтому, уверена, помимо остроумного обаяшки, каким я его знаю, в нем должно быть еще много сторон.

Я ужинаю перед телевизором. Джей за это время ни разу не спустился, занимаясь исследованиями в своей комнате или что у него там. Чуть позже, когда я крашусь в ванной, в дверь стучатся.

– Тук-тук, можно войти? – раздается голос Джея, когда я закалываю волосы на макушке.

Вздрагиваю, но осознав, что я одета и все в рамках приличия, отвечаю:

– Конечно. – И все равно мне кажется немного странным, что он хочет войти.

Джей непринужденно заходит в маленькую комнату, одетый в темную рубашку и строгие брюки. Верхняя пуговица расстегнута, слегка обнажая его татушки на ключице. Он присвистывает, и я невольно покрываюсь румянцем.

– Ты хорошо отмылась, Ватсон.

Я сосредоточенно надеваю линзы, а его взгляд опускается на мои ноги.

– Милые туфельки. Очень милые. Они восполняют скромное декольте.

– М-м-м… Спасибо. Наверно.

Я уже в линзах, а он все ещё смотрит на мои туфли с задумчивым выражением лица. Затем он сглатывает. О чем он, нафиг, думает сейчас? Наношу немного блеска для губ – и я готова. Джей до сих пор стоит сзади, но теперь его глаза на моем лице. У меня не очень-то получается понять его взгляд, поскольку ни один мужчина никогда не смотрел на меня так. Могу описать его только как нечто среднее между жарким и тлеющим. Ой.

Мне трудно поверить, что он предназначен мне, но по всему выходит, что так. Ведь в комнате больше никого нет.

Я прокашливаюсь:

– Ты за рулём?

Он трясет головой и его лицо проясняется.

– Не-а, возьмем такси. Когда мы заработаем тебе восемь сотен, отметим это, – он ослепляет меня своей широкой, белозубой улыбкой.

– Верно. Но только в пределах разумного. Завтра на работу, – говорю я, не в силах сдерживать себя и сохранять хладнокровие. Но я почти преуспела в этом. Почти.

Рука Джея опускается на мое плечо, а его голос звучит неожиданно нежно:

– Не переживай, Ватсон. К часу ночи ты уже будешь дома, в своей кроватке.

Если бы я была дерзкой соблазнительницей, то могла бы ответить что-нибудь нахальное, вроде: «О, да, а ты, наверно, будешь тем, кто подоткнет мне одеялко?». Но я не такая, поэтому молчу. Джей говорит, что подождет внизу, и оставляет меня.

Папа возвращается домой как раз в тот момент, когда мы собираемся выходить, а на обочине ждет такси. Он желает нам приятного вечера, а затем Джей ведет меня к заднему сиденью такси. Во время поездки я начинаю нервничать, в то время как Джей непринужденно беседует с водителем.

Я несколько раз проверяю, взяла ли свои сто пятьдесят баксов. Затем проверяю, на месте ли мой паспорт, поскольку в казино пускают только после того, как тебе исполнится двадцать один.

Спустя пару минут мы приезжаем в город, и Джей рассчитывается с водителем. Я разглядываю гладкий, черный фасад здания со светящейся надписью над входом. Там стоит вышибала, чья ширина равна росту, и трудно сказать – это мускулы или лишний жир. Он одет в костюм, и у него проколото ухо.

Когда мы подходим туда, Джей неожиданно обнимает меня за талию, крепко прижимая мое тело к своему. Ух ты, это что-то новенькое. Давненько я не была так близко к мужчине. С секунду он смотрит на меня, и мне кажется, его пристальный взгляд завис на моих губах, исследуя очертания моего рта.

Ох, кажется, я только что кончила. Мне необходимо срочно справиться со своим влечением.

Вышибала сразу же пропускает нас, не спрашивая документы. Скорее всего, мы прошли без происшествий благодаря уверенности Джея. В этот момент его рука покоится на моем бедре, и я едва ли могу сосредоточиться на чем-то еще. Тепло и дрожь удовольствия разливаются по моему телу. Он показывает мне, как обменять деньги на фишки, и его рука покидает меня вместе с моим предвкушением.

Я кладу фишки в сумочку, и Джей хватает меня за подбородок своими пальцами, вынуждая посмотреть ему в глаза.

– Ладно, Матильда, взглянув на тебя, я сам начинаю переживать. Давай возьмем тебе выпивку, чтобы ты могла расслабиться.

– Я не нервничаю, – бормочу я, когда он ведет меня в бар, и затем устраиваю свой зад на стуле.

Джей трясет головой и подзывает бармена.

– Что нужно сделать, чтобы ты перестала мне врать?

– Прости. Но это, вроде как, непроизвольно выходит, – отвечаю я тихо. – Я вру не потому, что двуличная. А только потому, что мне не хочется, чтобы люди знали, когда я напугана.

Ничего себе, довольно откровенно вышло. Он одаряет меня теплой улыбкой.

– Знаю, но ты не должна мне лгать. К тому же, я всегда могу понять, когда ты напугана и все такое.

Что есть, то есть.

Бармен подходит, и Джей заказывает Джек Дэниэлс¹⁹ с колой. У меня настроение для коктейля, поэтому я просматриваю меню, висящее над баром. Вот, черт, ну почему коктейли, которые кажутся самыми лучшими, имеют такие нескромные названия?

Ну и фиг с ним. С таким же успехом я могу заказать, что захочу. Джей все равно сразу распознает ложь со своими-то способностями читать язык тела или как это там называется.

– Мне «Порнозвезду» с мартини, пожалуйста, – говорю я решительно.

Бармен, даже глазом не моргнув, пошел за нашим заказом.

– Смелый выбор, – говорит Джей с ухмылкой, – ты собираешься напиться, Ватсон?

– Хм-м.… Только после того, как выиграю восемь сотен… или проиграю свои сто пятьдесят. Полагаю, любой исход потребует алкоголя.

Он на секунду дотрагивается до моего локтя:

– Ты не проиграешь свои сто пятьдесят баксов, обещаю.

– Да ты просто не представляешь себе, как я могу облажаться.

Приносят наши напитки, и я в восторге от маракуйи, плавающей в желтой жидкости. Всякий раз, когда я вижу шампанское в коктейле, то чувствую настоятельную потребность его попробовать. Мой мозг кричит мне, что это будет восхитительно.

Я начинаю пить его через трубочку (м-да, не так уж и восхитительно) и обнаруживаю, что Джей был прав – он меня расслабляет. Народу здесь не много, поскольку сегодня среда, но все же людей хватает. Мое внимание приковал к себе лысый парень, который матерился, как безумец на игровой автомат.

– Он, похоже, не соображает, что автомат не может дать отпор, – шепчу я Джею, шутя.

– Помешанный на играх. Всегда найдется такой.

Джей заказывает еще один напиток, берет с собой и ведет меня через казино. Я оглядываюсь по сторонам, впитывая информацию. Когда замечаю стол с рулеткой, спешу туда, горя желанием узнать, что это такое и с чем его едят. Мужчина среднего возраста делает ставку, и колесо крутится. Когда он выигрывает, на его лице появляется выражение удовлетворения, а друзья-бизнесмены поздравляют его. Я отчетливо понимаю, почему эта дрянь так заманчива.

Когда мы подходим к столу, где играют в блэкджек, там сидят парень лет двадцати и женщина за сорок. Женщина – платиновая блондинка, увешанная золотыми украшениями – просто образ поблекшего величия. Парень вполне прилично выглядит – с темными волосами и симпатичными глазами. Джей занимает место, ставя свой стакан на край стола. Дилер – высокая женщина с черными короткими волосами и скучающим видом – как и Джей вся покрыта татуировками. Но их совсем не видно за униформой казино. Еще у нее два серебряных кольца в носу и одно в середине нижней губы.

Она мне напоминает одну из моих любимых героинь – Лисбет Саландер из фильма «Девушка с татуировкой дракона». Если б я была хотя бы вполовину такой крутой, как Лисбет, то даже тогда была бы вдвое круче, чем являюсь на самом деле.

Когда дилер видит Джея, ее глаза загораются, и она сдержано ему улыбается. Они, что, знают друг друга?

– Ты не говорил, что придешь сегодня, – сказала она глубоким, хриплым голосом.

– Да вот, учу свою новую подругу, Матильду, азам игры, – отвечает он, и я сажусь рядом с ним.

Она разворачивается, осматривая меня с ног до головы, прежде чем дружелюбно кивнуть.