Текст книги "Плохой Круз (ЛП)"

Автор книги: Л. Дж. Шен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Или ты пришел сюда, чтобы сказать мне, какой замечательный Бир, как ты хотел бы дать ему несколько советов, позволить ему поиграть в твои видеоигры или что-то в этом роде? Потому что мне не нужна и твоя помощь, Круз.

Забавно, она, казалось, не находила слов, когда ее семья ругала ее, но без проблем надрала мне яйца за то, что я дышал рядом с ней.

– Нет, у ребенка есть папа, который хочет быть в его жизни. Я просто знаю, что видеоигры чертовски дороги.

– Это все равно не объясняет, почему ты здесь.

– Чтобы пригласить тебя выпить. Прямо сейчас. Тебе это нужно. Мне это нужно. Твой ребенок с бабушкой и дедушкой. Давай снова будем взрослыми. Всего на час или два.

Она была соблазнена.

Я понял это по тому, как ее рука порхала над пластиковым ожерельем, поправляя его на нежной шее.

– Ты имеешь в виду, в баре? Наши семьи смогут увидеть нас.

– Тогда я постараюсь не кончать на твою голую грудь, – невозмутимо ответил я.

Она подавила улыбку.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Не кончать на грудь? Я тоже. Публично, во всяком случае. Но с выпивкой проблем быть не должно. Потом мы можем пойти в мою комнату и заняться всякими забавными делами.

– Нет, я не думаю, что нам следует быть вместе, и точка.

– Если ты будешь моим другом, это сильно привлечет тебя в Фэрхоуп. Это первый шаг к тому, чтобы завоевать уважение.

– Господи, ты действительно хороший парень, не так ли? – она раздраженно фыркнула.

– Если тебе от этого станет легче, ходят слухи, что мы финишируем последними.

– Но прошлой ночью, ты не говорил.

Туше.

ГЛАВА 15
Теннесси

– Итак, это мой большой, плохой секрет.

Пару рюмок спустя, в одном из многочисленных баров «Экстази» , я избавилась от своих запретов и рассказала Крузу правду.Как бы то ни было, он, казалось, был единственным человеком, кроме Бира, который был в моей команде в данный момент.

– В тайне я порядочный человек. По крайней мере, я пытаюсь им быть. Причина, по которой я опоздала на круиз в тот день, когда ты меня подобрал, заключалась в том, что мне нужно было помочь Трикси, новой официантке. Я просто не могла оставить ее в таком состоянии. И я думаю, твой большой секрет в том, что ты можешь быть придурком.

– Не все время, – Круз сделал глоток пива. Сегодня вечером он выглядел очень бодро. Может быть, потому что я знала, что ждет его под одеждой. Вся эта мощная мускулатура. – Но я не могу сказать, что буду скучать по Уорренам или Далтону и его жене, которая, кстати, была похожа на расплавленный подсвечник с париком.

– Плохой парик, – захихикала. – Я хотела бы в кое-чем признаться.

– Если ты собираешься сказать мне, что вчера притворялась со мной, не беспокойся. Я прямо сейчас сброшусь с палубы.

Я рассмеялась, ненавидя то, что он был таким чертовски неотразимым.

– Хорошая новость в том, что… я определенно не притворялась.

– Плохая новость в том, что ты лжешь? – он выгнул бровь.

– Нет. Но я была немного пьяна. Я все помню, но… все было немного туманно.

Улыбка сползла с его лица, и меня пронзила волна печали. В какой-то момент меня стало волновать, что думает Круз, чего он хочет от жизни.

Я не хотела его разочаровывать, даже если бы знала, что не в состоянии дать ему то, что он явно заслужил.

– Серьезно? – он спросил. – Я не видел, чтобы ты пила больше нескольких бокалов.

– За столом для блэкджека. Когда ты не смотрел. – я одарила его застенчивым взглядом.

Он погладил подбородок, обдумывая это.

– Должен ли я чувствовать себя подонком из-за того, что воспользовался тобой? Потому что мне нравится.

– Ты что, издеваешься надо мной? Я фактически растерзала тебя на глазах у твоего старого приятеля. Я просто не хотела…знаешь, лгать тебе. Или утаить правду. Или что угодно.

– Я обязательно попрошу тебя быть трезвой и присутствовать в следующий раз.

Следующего раза не будет.

– Да, будет.

Хлоп.

Я сказала это вслух?

– Сказала. И ты также сказала это вслух.

Сняв фруктовый коктейль с липкой плитки, я поднесла его к губам и пососала соломинку.

– Мы обещали друг другу никаких шалостей, когда покидали круиз.

– В яблочко. И технически мы все еще в круизе.

– Круиз, полный членов нашей семьи.

– К счастью, у нас обоих есть собственные комнаты, и мы достигли совершеннолетия на тот случай, если твоя семья действительно убедила тебя, что ты не взрослый.

– Но находится здесь опасно.

– Скажи мне, что ты не хочешь меня, – бросил он вызов, его лицо внезапно стало серьезным и напряженным.

– Если наши родители узнают, мне конец. Я…

– Ты взрослый человек, способный принимать собственные решения. Скажи мне, что я тебе не нужен, Теннесси.

– И не думай, что я вдруг смирюсь с тем, что ты втыкнешь в меня свою штучку и случайно забеременею…

– Ты не слушаешь. Я спросил тебя очень просто: скажи, что я тебе не нужен.

– Я не могу! – я взмахнула руками в воздухе, раздраженная. – Господи, я не могу этого сказать. Потому что это неправда.

– Тогда позволь мне сделать это для тебя. Позвольте мне быть к твоим услугам, помочь тебе преодолеть беспокойство, связанное с тем, чтобы ложиться в постель с мужчиной. Мы идеальная пара. Это будет сезонно, мимолетно и здорово. Перестань позволять другим управлять твоей жизнью. Возьми на себя ответственность. Ты это заслужила.

После этого Круз проводил меня обратно в мою комнату, но когда мы подошли к моей двери, он продолжал неторопливо идти в конец коридора, ведя меня за собой по бордово-золотому ковру.

Я не спрашивала, куда мы едем.

Я знала.

И я была в игре. Он был прав. Пришло время раскрыть свою сексуальность, и что может быть лучше, чем на корабле под названием «Экстази»?

В этот раз, когда он меня раздевал, не было ни шуток, ни стеба. Он делал это тщательно и медленно, все время не отрывая от меня взгляда, его пальцы слегка дрожали.

Сначала он поцеловал меня в обнаженные плечи, потом в грудь. Следующими были мои открытые ладони – он лизал между моих пальцев, его горячий язык кружился между ними – и когда он достиг между моими ногами, он лизал каждый дюйм меня там, посасывая и кусая.

Когда я растянулась в его постели, совершенно голая, чувствуя себя драгоценной и могущественной, он кружил вокруг матраса, как тигр в клетке, наблюдая за мной со всех сторон. Он открыл бумажник, лежавший на тумбочке, и вытащил презерватив.

– Ты все равно собирался с кем-нибудь здесь переспать, не так ли? – пробормотала я, следя за ним сквозь полуприкрытые глаза.

– Ни одна из них не была бы и наполовину такой запоминающийся, как ты.

– Я не могу поверить, что мы делаем это.

– Не могу поверить, что мы так долго ждали, – ответил он.

Он демонстративно намотал презерватив на свой пенис, и я судорожно вздохнула, когда он ткнул в мой вход.

Он поцеловал меня в веки, потом в лоб, потом в щеку.

– Мне жаль, что тебе пришлось столкнуться с такой ерундой, но я обещаю, что не допущу, чтобы между нами произошло то, чего ты не хочешь.

Но я уже знала, что это неправда, потому что мое сердце переворачивалось с ног на голову каждый раз, когда он смотрел на меня, и я знала, что никогда не позволю себе иметь его.

Я была слишком напугана.

Слишком хрупкая.

Он поцеловал меня, когда входил в меня. Сначала было чертовски больно, и я зажмурилась и вцепилась в него изо всех сил. Несмотря на то, что я должна была чувствовать себя жалкой – двадцатидевятилетней девственницей, матерью-одиночкой, – он заставил меня почувствовать себя красивой, ценной и редкой.

Когда он начал двигаться внутри меня, мое сердце сделало опасные, радостные, тревожные движения в моей груди, и я была на восемьдесят три процента уверена, что у меня сердечный приступ.

Я редко думала об этом больше, но то, что случилось с Робом, действительно меня вывело из себя. Каждый раз, когда я закрывала глаза, за моими веками проносились воспоминания.

Роб засунул руку мне под трусики и хрипло посмеивался, когда Круз заметил нас.

Роб втыкал его в меня, пока я закрывала глаза и пыталась думать о приятных мыслях, потому что я была его девушкой и хотела удержать его, а Молли Хаф сказала мне, что он бросит меня, если я не отдам ему товар до того, как он уйдет в колледж.

Роб говорит мне, что все будет хорошо. Что никто не забеременел в первый раз. И вообще, у меня только что закончились месячные, верно?

Роб покачал головой, когда мне, наконец, удалось загнать его в угол у двери его дома, в бешенстве и в истерике.

– Послушай, Несси, ничего личного. Я просто слишком молод, ясно? Делай, что должен, но не вмешивай меня в это.

Слезы начали катиться по моим щекам.

Я боялась, что Круз остановится, но он этого не сделал.

Круз целовал каждую слезу, скользя в меня и обратно, подозреваю, не из-за собственного удовольствия, а потому, что он знал, что если мы остановимся, я почувствую себя полной неудачницей и не смогу встретиться с ним или с собой. больше.

– Мне жаль, – он поцеловал меня в нос, и я ему поверила. – Так жаль, – он поцеловал меня в челюсть. – Мне очень жаль.

Но потом, после первых нескольких минут, стало довольно хорошо. Безумно  хорошо. Мне по-прежнему было гораздо комфортнее, когда Круз Костелло съедал меня, чем опасно приближался к тому, чтобы засунуть в меня ребенка.

Но все равно пятерка за усилия и четверка за то, как я себя чувствую. Полный и пушистый и сытый.

Я не кончила, но я была близка.

Он так и сделал, и, как и обещал, как только он узнал, что его мальчики плывут на север, он вытащил его, несколько раз дернул себя с презервативом и нашел в нем свое освобождение.

После этого мы просто молча смотрели на потолок. Его рука легла мне под плечи. Энни Холл играла без звука по телевизору перед нами. Я разрывалась между слезами и ссорой с ним.

Я не сделала ни того, ни другого.

Вместо этого я дернула его за вьющиеся светлые волосы на груди и пробормотала ему в подмышку: – Ничего, если я проведу здесь ночь?

Он поцеловал меня в волосы, но не ответил.

Я восприняла это как «да».

ГЛАВА 16
Теннесси

Следующие шесть дней были неожиданным блаженством, полным хорошего времени с Биром и палящими жаркими ночами с Крузом.

Наши семьи многое делали вместе, но мне удалось не присутствовать большую часть из них, сославшись на тот факт, что я не та, с кем Костелло действительно нужно познакомиться, и что у меня есть сын-подросток, который не нашел бридж да и гольф тоже занимательный.

(Эта часть была ложью. Я имею в виду, что это не так, Бир не находил бридж и гольф интересными. Но большую часть времени он проводил с Лэндоном, оставляя меня работать над своим загаром и читать книги, которые Тринити принесла с собой.)

Поскольку Бир по-прежнему жил в одной комнате с мамой и папой вся каюта принадлежала мне. Я по-прежнему старалась всегда навещать Круза для наших сексуальных выходок.

Наши семьи слепо верили добродетелю (и здравомыслию) Круза в том, что он не хочет прикасаться ко мне, поэтому никто не мог догадаться, сколько времени мы проводим вместе. Особенно, когда они все еще думали, что он был с идеальной Габби. Даже когда это стало очевидно, ни один из нас никогда не ходил ни на какие встречи, чтобы выпить после ужина.

Я пмогла предположить,что у Кэтрин были подозрения.

Однажды после ужина она попыталась загнать меня в угол и небрежно спросила, знаю ли я Габриэллу, которую она называла своей будущей невесткой, хотя любой здравомыслящий человек мог бы сказать вам, что в имени Габриэлла Костелло просто слишком много букв «Л».

– Она подружка невесты моей сестры, – сухо ответила я, делая глоток чая со льдом.

– Как интересно. Можно подумать, что Тринити выбрала бы тебя.

Я пожала плечами.

– Тринити имеет право на свои решения. В любом случае, я почти уверена, что Габриэлла и Круз расстались.

Я сказала это, чтобы напомнить ей, что мне не угрожают, хотя на самом деле угрожали. Не потому, что у меня были идеи встречаться с Крузом.

– Я уверена, что они снова сойдутся. Он очень заботится о ней.

– Уверена так и есть, мэм.

Я хотела сказать ей, что это неправда. Что это была я, о которой он заботился. Что в другом мире, в другое время мы могли бы быть парой.

Если бы я не ударила его по горлу.

Если бы я не встречалась с его лучшим другом, когда на самом деле, я тосковала по нему, как и весь город.

Я была таким клише. Любить Круза Костелло было все равно, что плакат Брэда Питта или Тома Круза на стене в девяностых.

Несмотря на то, что я не упаковала ничего из одежды, которую Круз купил для меня, и настойчиво оделась в свои вещи, я смягчила ее ради Бира и дала своим волосам отдохнуть от спрея, а ногтям отдохнуть от акрила.

Конечно, мама и папа относились ко мне как обычно, а Тринити была настоящей головной болью, все время бегая за Кэтрин Костелло, подлизываясь к ней, воркуя над каждой парой сережек, туфель или кафтана, которые она надевала.

Но в целом я хорошо проводила время. Так что, когда наше путешествие подошло к концу, большая часть моего счастья осталась на этом корабле.

Как только нас снова засыпали землей и бетоном, две семьи перешли в режим логистики.

– Дорогая, Уатт и Тринити берут машину напрокат. Они могут отвезти тебя и Бира домой. Ты ведь не возражаешь, Уатт? – отец повернулся к нему.

Уатт, у которого была дерзкая, почти детская надутая гримаса, красивое лицо, но не было того обаяния и харизмы, которыми обладал его брат, пнул камень на стоянке.

– Это немного обходной путь, но что угодно для моей невестки и Бира.

Ага. Ему определенно чего-то не хватало в отделе магнетизма.

– Я их подвезу, – вызвался Круз.

– О, Крузи, в этом действительно нет необходимости, – Кэтрин положила руку ему на плечо. – Мы можем отогнать их назад. Я уверена, что ты захочешь зайти в клинику, прежде чем вернешься домой.

– Многозадачность – моя сильная сторона. – Круз подошел ко мне и Биру, и мое сердце выпрыгнуло, как рыба из воды.

Каждый раз, когда он публично вел себя мило и вежливо со мной, внутри меня порхали бабочки. Я не знала, почему. Ведь он был мил и вежлив со всеми .

Наверное ,потому , что он был мил и вежлив со всеми.

Круз подобрал мой чемодан и понес его к своей «ауди».

Миссис Костелло сказала «Неееет» в замедленной съемке.

– Я чур сижу спереди! – Бир ударил кулаком по воздуху.

Круз усмехнулся.

– Может быть, в следующий раз, сынок.

Сын.

От одной мысли о том, что кто-то зовет Бира сыном, мне захотелось плакать. С другой стороны, все вызывало у меня желание плакать, когда я была рядом с Крузом.

«Это хорошо, сказала я себе. Это значит, что он вам не очень нравится. Ни одна любовная история не начинается со слов «она не могла не орать каждый раз, когда он был в одной комнате…»

– Это мило с твоей стороны, – я вежливо улыбнулась Крузу, как будто мы не катались на гениталиях и лицах друг друга по три раза за ночь каждую ночь в течение последних семи дней.

Я не могла заставить себя поблагодарить его.

Я не знала, почему.

Мне просто казалось крайне важным выглядеть женщиной, которая не нуждалась в нем и не проявляла к нему особого интереса. Ни одного из нуждающихся, чересчур восторженных вариантов, с которыми он привык иметь дело.

Обратная дорога в бунгало прошла приятно: Круз и Бир говорили о видеоиграх, а я смотрела в окно, наблюдая за проплывающим мимо пейзажем и заставляя себя не притворяться, что мы маленькая, но счастливая семья.

Я провела так много лет, не позволяя себе фантазировать, что начать делать это с кем-то, кто был и в пределах досягаемости, и так далеко, было пуленепробиваемым рецептом психического срыва.

Я должна была охранять свою жизнь.

Мое сердце.

И самое главное, мои трусики.

«Никаких больше детей, Теннесси Тернер. Ты уезжашь из этого города за несколько коротких лет, не углубляя эти корни.»

Когда мы подъехали к моему покосившемуся дому, Круз заглушил двигатель и повернулся к Биру.

– Не возражаешь, если я поговорю с твоей мамой наедине?

– Ты же не собираешься быть с ней грубым, не так ли? – рука Бира остановилась на ручке двери на заднем сиденье. Он посмотрел между нами, остро защищая меня.

Мое сердце дрогнуло.

–Слово скаута, – Круз поднял два пальца.

Мне понравилось, что он не называл Бира приятелем или, как это делал Уатт. В покровительственном то, как я нашла утомительным.

Бир кивнул, и Круз протянул руку, чтобы ударить его кулаком, на что Бир ответил взаимностью.

– Ты уверен, что позволишь мне поиграть в твоей игровой комнате? – снова скептически спросил Бир.

– И закажу нам пиццу. Отправь мне сообщение. Я дам тебе знать, когда освобожусь.

Этот разговор определенно не должен был заставить мои трусики растаять, но это произошло.

– Я скоро, пещерный медведь.

– Хорошо, мам.

Бир вышел из машины, обогнул ее, чтобы открыть багажник и вытащить наши чемоданы.

Круз повернулся ко мне.

– Я хочу увидеть тебя на этих выходных.

– Ты видишься со мной каждую неделю.

Играй круто. Играй круто.

– Не будь милой.

– Я не милая, я практичный человек. Что случилось с тобой, когда ты не хотел, чтобы я запятнала твое имя своей репутацией, и чтобы я не хотела действовать на последний нерв моей семье?

Круз открыл было рот, чтобы ответить, но стук в пассажирское окно заставил меня подпрыгнуть на сиденье. Я повернула голову его и обнаружила, что Бир грозно хмурится, глядя на меня сверху вниз.

Я никогда не видела его таким откровенно злым.Бир был самым холодным ребенком на планете Земля.

– В чем дело?

– Он здесь.

– Кто он?

Бир дернул подбородком в сторону нашей входной двери.

Я мотнула головой и увидела, что Роб сидит на лестнице, ведущей к нашему крыльцу. Он встал, когда увидел, что мы его заметили, и неуверенно помахал рукой в нашу сторону.

Он выглядел немного лучше, чем в первый раз, когда приехал около трех недель назад. Гипса уже не было, и он был свежевыбрит и щеголял в спортивном костюме.

– Круз? – лицо Роба просветлело, и он на мгновение забыл, что пришел сюда ради семьи, которую оставил. – Черт возьми, чувак. Костелло?

–Роб! – Круз нацепил свою красивую улыбку в духе старых друзей и выскользнул из машины, устремившись к Робу.

Двое мужчин обнялись, похлопали по спине и засмеялись, кружась вокруг друг друга, старея во время разговора. Я не знал, чего ожидать, но точно не этого .

Круз не говорил о Робе с любовью – или вообще – во время круиза. Через некоторое время я, естественно, решила, что он из команды Теннесси.

– Ой, дядя Круз дружит с этим крипером, – Бир вывел меня из задумчивости, открыв передо мной пассажирскую дверь и помог выбраться.

Я почувствовала морскую болезнь.

Я не могла поверить, что Круз так тепло встретил Роба после всего, что мы пережили за последние десять дней.

– Пожалуйста, перестань называть его дядей Крузом. Он не твой дядя.

– Это то, на чем мы сейчас сосредоточены? – Бир, дуясь, подкатил оба наших чемодана к нашей двери.

– Позволь мне говорить, когда мы подойдем к нему, – сказала я ему.

– Почему? Для меня он тоже был придурком, помнишь?

– Поверь мне, да, но с этим нужно обращаться тонко.

– Мама, ты и тонкость даже не можете сосуществовать в одной вселенной.

В моем желудке было такое ощущение, будто кто-то набил его камнями еще до того, как я достигла порога своей двери.

Бир был прямо рядом со мной, и когда Роб впервые взял его в руки – эту точную копию себя тринадцатилетнего возраста, – от удара он отшатнулся назад. Как будто одно только лицо Бира как-то ранило его.

–Иисус Христос, – он приложил руку ко рту. Его глаза были двумя ярко-зелеными лунами.

–Ага, – Бир нажал последнюю букву «А» полностью проигнорировав мою просьбу не говорить. – Это называется генетика, папа. Поищи в интернете.

– Извини, что звонил, Бир. Я просто… – Роб пытался подобрать нужные слова.

Да, удачи с этим.

Бир издал металлический смешок.

– Извинись, что тебя не было здесь тринадцать лет, придурок. Увидимся на обратной стороне. Я буду внутри, если понадоблюсь тебе, мама.

С этими словами Бир поцеловал меня в щеку, толкнул сетчатую дверь и ворвался внутрь с нашими чемоданами.

Я никогда не любила этого ребенка больше.

Я повернулась к Робу с хмурым взглядом.

– Не могу поверить, что ты позвонил ему.

Хотя, на самом деле, я могла. Чего еще я могла ожидать от эгоистичной, самовлюбленной б… карты?

– Ты не оставила мне выбора, – податливо сказал Роб, его плечи поникли. – Ты не отвечала ни на один мой звонок.

– Я должна была подать на тебя в суд. Судить, душить, стрелять, что угодно.

– Я имею право его видеть, – благоразумно напомнил мне Роб.

Круз стоял рядом с Робом, словно бесполезное, хотя и красивое комнатное растение.

– Как прошел твой круиз? – Роб использовал диверсию в качестве стратегии.

Отлично, я каталась на члене твоего лучшего друга.

– Не твое дело, – я стиснула зубы. – Это твой последний визит ко мне без предупреждения, ты понял, Гуссман?

– Я работал на твоем дворе, пока тебя не было. И выписал тебе чек. С этого момента я начну платить алименты. Здесь, – Роб полез в карман, выуживая скомканный лист бумаги.

Я взяла, разорвала у него на глазах и сделала вид, что швыряю в воздух клочья, как конфетти, думая, что это не так приятно, как это изображают в кино, так как мне действительно нужны были деньги. а также теперь нужно будет убрать беспорядок из бумажных кусочков.

– Ты будешь платить мне алименты. Но суд решит, какую сумму ты собираешься заплатить, и все будет официально. Мы не делаем вид, что ты делаешь мне какие-то одолжения. – И, поскольку мне не нравилось, что Круз наблюдает за всем этим испытанием, я обратилась к своей весенней интрижке. – Что ж? У вас было свое шоу на сегодня. Спасибо за поездку. Почему бы вам сейчас не отправиться в вашу клинику, доктор Костелло?

Глаза Круза потемнели. Я знала, что была излишне болтлива, но у меня не было другого выбора.

Я не могла показать слабость и не была готова показать нашу… какой бы ни была эта связь или какой бы она ни была. Нет, пока мы не поняли это лучше.

– Увидимся позже, Роб, – Круз хлопнул моего бывшего парня по плечу, прежде чем слезть с моего крыльца, игнорируя мое существование.

Теперь были только Роб и я.

– Я не собираюсь сдаваться, Несси.

Я хотела физически отшатнуться от прозвища. Поднять его, как неодушевленный предмет, и швырнуть обратно в него.

– Я не прошу тебя об этом, и теперь я для тебя Теннесси.

Или, по крайней мере, я хотела,так это было.

Мне понравилось, как Круз использовал мое имя.

– Позволь мне поговорить с ним. Но больше никогда не обходи меня стороной. Я серьезно, Роб. Ты все испортил. Теперь ты будешь играть по нашим правилам.

– Справедливо, – сказал он. – Я извиняюсь снова. Это была плохая ночь. Я не знал, что вы все уехали в круиз. Узнал только постфактум. Я думал, что ты… что ты просто забрала его у меня и убежала.

Я ощетинилась. – Я бы никогда этого не сделала.

Если бы только я не выиграла в лотерею, но ему это знать не обязательно. И я могла видеть, как это могло быть вроде – ну, полностью – выглядело именно так.

– Ага. Теперь я это знаю. Моя мать рассказала мне о круизе Костелло-Тернер. Он красивый парень. Похож на меня в его возрасте.

– Как высокомерно с твоей стороны думать, что ты такой красивый или невинный.

– Да ладно, ты же знаешь, что это правда.

Но как бы мне ни хотелось заколоть Роба до смерти, было трудно, когда он в конце концов преподнес мне лучший подарок из всех, мое дитя, и казалось, что сейчас он искренне стремился узнать Бира поближе.

И он сделал двор… продемонстрировав готовность приложить больше усилий, чем выписать чек.

Кроме того, я не могла позволить, чтобы моя личная история повлияла на решение Бира познакомиться со своей семьей – может быть, даже с другими его бабушкой и дедушкой – и в конечном итоге обрести еще больше близких.

– Дай мне поговорить с Биром. Я подтолкну его к идее узнать о тебе побольше, но предупреждаю тебя прямо сейчас, Роберт, я не собираюсь на него давить. Если он не согласен с этой идеей, тебе придется дать ему передохнуть, пока он не придет в себя, – я подняла один палец в воздух в предупреждении.

Роб кивнул.

– Есть что-нибудь, что я могу купить ему? Что-то, чего он особенно хочет?

Я думала об игре Assassin's Creed. Я покачала головой.

– Бира нельзя подкупить.

– Хороший ребенок.

– Да нет, спасибо тебе. Не смотри так гордо.

– Могу я спросить у тебя кое-что не по теме? – Роб почесал подбородок, этот жест навеял приятные воспоминания, от которых мне захотелось забыть.

Я задавалась вопросом, сколько людей уже знали, что он вернулся в город и с кем будет женщина, с которой он решит встречаться, теперь, когда он дома.

– Нет, – сказала я ровно. – Единственная тема, которая у нас с тобой общая, – это Бир.

Но Роб все равно пошел вперед.

– Между вами и Костелло что-то происходит?

Я рассмеялась, покачала головой, отвернулась и захлопнула дверь перед его носом.

Если бы.

***

Позже тем же вечером Бира и меня бросили на диван перед реалити-шоу, в котором знаменитости застряли на острове, ели червей и сырой рис, пили капли дождя, чтобы выжить, и спорили друг с другом о экзистенциальных угрозах, таких как наращивание волос или кто действительно были ягодичные имплантаты.

– Что ты думаешь о том, чтобы дать твоему отцу шанс объясниться? – небрежно спросила я, передавая Биру миску со свежеприготовленным попкорном.

Бир сунул руку в миску и бросил горсть в рот.

– Я думаю, что этого никогда не произойдет.

– Никогда – это сильно сказано.

– И точно.

Я подумала об этом на мгновение.

Мои чувства разрывались.

Часть меня хотела защитить Бира любой ценой, чтобы убедиться, что он не будет разочарован, если Роб решит встать и уйти через несколько месяцев или даже лет. В конце концов, этот человек не продемонстрировал потрясающего послужного списка в своем жизненном выборе.

С другой стороны, я не могла смириться с мыслью о том, что у моего сына никогда в жизни не будет мужчины – его собственного отца, не меньше. Я не хотела его ни в чем лишать. Он заслужил двух любящих родителей, и Роб утверждал, что он изменился.

– Знаешь, – сказала я, разминая в миске кусочек попкорна между пальцами. – Когда мы с твоим отцом впервые встретились, все думали, что он станет профессиональным футболистом. Он был ярым фанатом Пантер. У него был футбольный мяч со всеми подписями игроков. Все они. И он хранил его в холодном, сухом месте в своем гараже, чтобы подписи не выцвели. Однажды он сказал мне, что хочет отдать мяч своему сыну. Я думала, что это так мило.

Бир посмотрел на меня так, словно я помочилась в его миску с попкорном, прежде чем закатить глаза.

– Я даже не люблю футбол, – я открыла рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем я успела, он встал и покачал головой. – И я тоже не люблю придурков. Так что это не сулит ему ничего хорошего. Если ты позволяешь людям ходить по себе, ты даешь им возможность причинить тебе боль. Хорошая новость в том, что доктор Костелло сорвался с крючка, хотя они и друзья, но только потому, что я очень сильно хочу поиграть в Assassin's Creed. Спокойной ночи, мама.