Текст книги "Единство стихий. Молния (СИ)"

Автор книги: Ксения Ичиро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– На живущих в этих горах светлых повелителей была возложена обязанность не допускать их к людям, – дополнила Лотос после конца рассказа. – Она сохранилась до сей поры.

Наследница внимательно слушала и не тронулась с места в то время, как остальные повелители рассредоточились по поляне: Ветер присоединился к оставшейся на своём месте повелительнице воды, Лотос присела на выступе, а Заряд лежал на спине на выделенном ему месте.

– Я не могу понять, зачем он убил своего учителя... – тихо выдала после раздумий Таня.

– Не выдержал конкуренции, – ответила Тиара, – хотел доказать, что он лучше. Хранитель ещё так интересно сказал «поглотила тьма», – она поводила ладонями в воздухе, якобы нагоняя страху. – Просто заносчивый был, как и любой представитель народа огня.

– Тиара, – серьёзным тоном обратилась повелительница земли, пока Заряд возмущённо разводил руками, – ты не знаешь, что такая тьма делает с людьми. Даже из самых прекрасных и добрых людей... – она задумчиво отвела взгляд в сторону, приложив руку ко рту.

Повелительница воды нахмурила брови и сделала пару прерывистых вдохов, никак не решаясь озвучить появившуюся в голове мысль.

– Что значит «как и любой представитель огня»?! – не обратив никакого внимания на произошедшее, привлёк к себе внимание Заряд.

– Да, Тиара, – в отличие от своего огненного товарища Ветер осознанно перевёл тему разговора. – Ты говоришь, что все поголовно в народе огня заносчивые, но как же, скажем, Пепел?

– Я уверена, – водная наставница подняла указательный палец, – что Пепел, будучи обладателем совершенно другой стихии, был похищен жаждущими власти повелителями огня и до сих пор находится у них в плену.

Ветер рассмеялся в ответ.

– Эй! Пепел уж точно повелитель огня! Не трогай его, – Заряд успел подняться на ноги.

– Ах да, – повелительница сделала в ответ то же самое. – Ты же наверняка и его считаешь своим подчинённым! Хорошо устроился!

– Поскольку старейшины не смогли вынести однозначного вердикта по поводу данного вопроса, – в этот раз земная повелительница решила перебить продолжением мысли, – мы как наставники Тани должны решить, что она будет делать во время предстоящего сражения: останется здесь или отправится в бой под нашим присмотром. Сначала, конечно, я хочу поинтересоваться мнением Тани.

Не ожидая такого поворота событий, девушка растерялась и долгое время молчала. Повелители понимающе ждали ответа.

– Я хочу пойти с вами, – решение далось ей нелегко и, скорее, являлось результатом необъяснимого комка смешанных эмоций, нежели осознанным умозаключением.

– Признаться, не ожидала, но соглашусь, раз таково твоё решение. Теперь черёд остальных наставников. Тиара?

– Не вижу причин для отказа, – спокойно ответила наставница. – Избегание сражения, которое в любом случае будет у повелительницы четырёх стихий, сделает его только опаснее.

– Ветер?

– Согласен с высказыванием предыдущего оратора. Тем более, если Дейрон знает о нашей повелительнице, он может попытаться напасть на неё, пока мы отвлечены битвой.

– Нет, – грубо и резко ответил Заряд до того, как Лотос назвала его имя. – Она никуда не пойдёт, – Таня никогда не видела его таким серьёзным.

– А какие-нибудь аргументы, кроме «я такой особенный, я поступаю не как все» у тебя будут? – злостно улыбнулась Тиара.

– Я не обязан тебе что-либо доказывать или объяснять.

– Что ж, – тяжело вздохнула председательница собрания, – раз такого решение хотя бы одного наставника, я не могу дать разрешение Тане.

Схватившись за голову Тиара застонала нечеловеческим голосом.

– Как ты один умудряешься портить абсолютно всё?! Я уже смирилась с тем, что у тебя получилось истрепать все нервы мне, но ты можешь не ломать жизнь другим?!

– Я, в отличие от некоторых, делаю жизнь окружающих только лучше, – он начал приближаться в сторону соперницы, насколько ему позволяла это сделать растущая перед ним трава. – Моей слуге очень повезло меня встретить.

– Да, отлично везение! – водная повелительница сама сократила дистанцию. – Удача на уровне «будучи в хорошем настроении, наступить в медвежий капкан, потерять равновесие, упасть с рядом находившегося вертикального склона в водоём, который окажется морем, где тебе откусит руку быстро подплывшая акула», – на одном выдохе выдала она невероятно быстро придуманную историю.

После такого сильного высказывания остальные долго не находили, что добавить. Первым пришёл в себя Заряд и начал что-то криком отвечать, но Таня не услышала, так как в это время её отвлёк Ветер.

– Не переживай, они всегда так, – он говорил тихо, так что другие его не слышали. – Обычно дело до драки не доходит. А если бы они действительно думали о друг друге так, как говорят, оно бы давно дошло до убийства.

– Значит, они могут подраться? – успокаивающие слова дали обратный эффект.

– Не думаю, – весьма неуверенно ответил воздушный. – Мы разнимем их, если что. Ты лучше мне скажи: ты действительно хочешь пойти с нами?

– Да. Мне сложно это объяснить. Но я уверена, что этого хочу.

В ответ Ветер одобряюще кивнул и громко кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Я, между прочим, тоже согласен с точкой зрения Заряда, – на этих словах повелитель огня победоносно скрестил руки на груди, а Таня в недоумении глянула на своего наставника. – Ведь нельзя отправлять Таню в настоящее сражение, если она не умеет управлять стихией огня.

– Вот, – довольно подтвердил Заряд. – Погоди, чего?! – крикнул он после осознания сказанного.

– Ты же выносишь свой вердикт как наставник. То есть, в отличие от нас, ты не можешь сказать, что повелительница четырёх стихий готова к бою. Значит, она не владеет огнём на должном уровне.

– Ах, точно, – с явной иронией воскликнула Тиара. – Извини, я не поняла сразу. Тогда, конечно, нельзя, – наслаждаясь своей актёрской игрой, она расплылась в улыбке.

Заряд приблизил своё лицо к её настолько близко, что они могли чувствовать дыхание друг друга.

– Она отправится туда и будет использовать только стихию огня, – практически сквозь зубы проговаривал он, а Таня дивилась тому, как спокойно держится повелительница воды. – И мало того, что при этом ей никто не сможет навредить, она сама многих уложит.

– То есть ты всё-таки согласен? – уточнила земная наставница.

– Да, – он выглядел крайне недовольным. – Только попробуй меня подвести, – размеренно сказал он, ткнув пальцев в свою ученицу и только потом повернув в её сторону голову. Таня нервно сглотнула.

– Не смей ей угрожать! – вновь сцепилась с ним обладательница противоположной стихии.

От зрелища, которое постепенно становилось привычным, она отвлеклась на разговор со своим наставником воздуха.

– Спасибо.

– Только будь осторожней, прошу. Мы все за тебя переживаем, – она утвердительно кивнула.

– Я рада, что мы смогли прийти к единому мнению, – сил разнимать двух повелителей у Лотос не осталось, поэтому она постаралась от них абстрагироваться. – У кого-нибудь остались вопросы?

– А кто такой Дейрон? – решилась поинтересоваться Таня – от Талисмана информации всё равно было не добиться. – Один из тёмных повелителей?

– Он их предводитель. Стал им ещё во время жизни твоих родителей. Потомок Грейфона и, что самое удивительное, по аналогии с тобой и твоей способностью повелевать четырьмя стихиями, что была доступна последний раз Дирану, он стал вторым обладателем силы молний за всё время существования тёмных. Жестокий, безжалостный, живое воплощение тьмы. Как ты могла заметить, он настолько ею пронизан, что его облик отличается от нашего: он выглядит старше. Его истинные мотивы и цели остаются скрытыми, но понятно одно – светлые повелители стоят у него на пути. Хоть мы следим за тем, чтобы тёмные не взаимодействовали с людьми, ему удаётся проскальзывать мимо нашей стражи. В вашем мире он уже чувствует себя свободно. Ты для него в будущем представляешь большую угрозу, поэтому мы крайне удивлены, что не просто не стал нападать на тебя, а помог. И это не говоря о том, что никто понятия не имеет, откуда он про тебя узнал.

Тане стало крайне неловко от сложившейся ситуации. Она бы прямо сейчас с большим удовольствием рассказала более подробно об их взаимодействии с Дейроном, но висевший на её шее Талисман, скорее всего, не разговаривал бы с ней после этого как минимум полгода.

– Дейрон тебе помогал? – Тиара изумлённо подняла бровь. – Я его лично не знаю, но у меня складывается ощущение, что эти молнии замкнули у него что-то в мозгу, потому что похож он на какого-то психопата.

– Этот «психопат», – строго ответила повелительница земли, – представляет самую большую угрозу для светлых повелителей и человечества за последние двести лет. А то, что мы не можем объяснить его действия, лишь усугубляет наше положение.

– Да прикончить его надо и дело с концом, – высказался Заряд. – Кому надо что-то объяснять? Не пропустите момент, когда я убью его.

– Ты имеешь ввиду тот самый момент, когда ты будешь молить о помощи, лёжа на земле? – рассмеялась Тиара.

– Если всем всё понятно, у меня нет причин вас больше задерживать. Всем до встречи, – не желая разнимать очередную стычку, председательница решила закончить собрание и удалиться.

– Я пошёл, – ответивший сопернице скользкой улыбкой повелитель огня быстро удалился, используя свою силу для отталкивания от земли, едва кто-то из оставшихся успел хоть слово сказать.

– Ой-ой-ой, посмотрите, как быстро! А как на собрание, так не спеша, пешочком! Ладно, я тоже пойду, всем пока! – Тиара, махнув рукой, отправилась в сторону озера.

Оставшийся учитель предложил Тане с Талисманом летательную прогулку, оба с радостью согласились. В более узком кругу хранитель стал поразговорчивее и с интересом поддерживал темы разговоров. Решив воспользоваться такой возможностью, Таня поинтересовалась, как наставникам удаётся столь непринуждённо использовать стихии, требующих эмоций горя, страха или огня, ведь жизнерадостность повелительницы воды, которая, как оказалось, в некоторых случаях умела проявлять жёсткую сторону своего характера, давно её удивляла. Те объяснили Тане, что повелителям достаточно один раз познать соответствующее для стихии чувство, чтобы впредь даже не задумываться о нём. Это своего рода барьер, который нужно преодолеть. Кто-то делает это постепенно, спокойно, разбираясь в себе и в своих чувствах, некоторые обретают свою силу в результате пережитого происшествия, которое переворачивает их жизнь с ног на голову.

Девушка старалась слушать внимательно, но её постоянно отвлекали ползущие в голову мысли о Дейроне. Ей до сих пор было стыдно перед Талисманом, но решимости сказать ему о второй встречи с тёмным повелителем от этого не появлялось.

От мыслей и разговора её отвлекла разразившаяся на половину небесного пространства огненная вспышка. От неожиданности она почти начала падать, но Талисман помог удержаться в воздухе, а Ветер только усмехнулся от такого зрелища.

– Что это такое?

– Заряд уже начал готовиться к сражению.

– Хочешь сказать, что такую большую вспышку огня только что создал Заряд?

– Да, сейчас ещё будут. Если не веришь, можем слетать туда, проверить.

Действительно, после слов Ветра в небе появились другие вспышки, поменьше. И все как раз находились над Плоскогорьем, к которому девушка направилась вместо ответа на поднятое предложение.

Они приземлились у самого края, чтобы не попасть под огонь незаметившего их повелителя. За ним было тяжело уследить: создаваемое им же пламя отшвыривало его с невероятной скоростью то вниз, то вверх. Он контролировал процесс и не позволял себе удариться о землю.

Только сейчас Таня поняла, насколько силён её наставник. Она всегда считала его невероятно сильным, но никогда не видела, как он использует стихию в полную силу.

– Удивительное зрелище...

– Это ты ещё не видела сражение двух огненных. Самый захватывающий бой из всех, что могут быть. Ведь в отличие от других повелителей, им нанести урон сородичу не так просто. Все они выдерживают высокую температуру, так что теоретически пламя им ни по чём. Но! – он интригующе поднял палец. – Чтобы выдерживать высокую температуру, им нужно нагреть своё тело соответствующе и в этот момент они становятся уязвимее к более низким температурам. Получается при противостоянии двух таких повелителей каждый должен не только следить за собой и за противником, но и предугадывать дальнейшие действия, не подставляясь под удар.

– Да, хотелось бы на это посмотреть. Ты столько всего знаешь...

– Это Лотос много чего знает, а я так... Размышляю и немного интересуюсь.

Тут Заряд в воздухе сделал замах руками гораздо шире, чем до этого. Зрители в предвкушении затаили дыхание. Не зря. При приземлении он создал невероятного размера и скорости огненную волну, распространяющуюся во все стороны. И что самое неприятное – она надвигалась прямо на них с Ветром.

Таня попыталась что-то предпринять, но пока она думала, какую из стихий и как лучше использовать, Ветер встал перед ней и разводящим движением рук создал защищающих их воздушный поток. Когда волна распалась и повелитель воздуха отошёл в сторону, Таня увидела приближающегося к ним Заряда.

– И давно вы тут? – хоть он был ниже ростом воздушного наставника, всё равно старался смотреть на обоих свысока.

– Недавно, – ответил Ветер, поразив Таню своим спокойствием.

– Чего хотели? – его попытки скрывать полученную после тренировки одышку проваливались, хотя получалось у него довольно неплохо для повелителя, который только что делал невообразимые трюки.

– Пришли посмотреть, как ты тренируешься.

– Оно и понятно! – сразу возгордился огненный. – Не каждый день увидишь такое. Жаль, что вы не сначала тут, многое пропустили. Но так уж и быть, я покажу вам пару других неплохих приёмов, – отказа, конечно, быть не могло, поэтому они остались смотреть обещанные «финты».

После них Заряд показал ещё один классный трюк, потом ещё один и ещё... Такими темпами быстро стемнело. Таня не помнила, как она попрощалась с учителями. В её голове вертелось много вопросов и различных мыслей, но все они в итоге сводились к предстоящему сражению с Дейроном.

Глава 13. Новый Год

Прошло несколько дней со дня собрания. В связи с предстоящим сражением тренировки стали ожесточённее, особенно у Заряда. Никаких подробностей о том, как и где это будет проходить, пока не поступало. По словам Лотос, старейшины занимались этим вопросом и разведчики в виде повелителей воздуха пытались узнать подробнее о планах тёмных повелителей и конкретно о планах самого Дейрона.

– Осторожней! – вывел из мыслей Таню звонкий голос.

Она повернулась, и её тут же сбил с ног большой булыжник.

– Таня, я же говорила тебе сосредоточиться на тренировке! Не самое лёгкое упражнение, между прочим, – взволновано сказала подбежавшая повелительница земли.

– Перестань витать в облаках, – заговорил Талисман, которого Лотос попросила почему-то взять с собой сегодня на тренировку. – Не будь тут меня, ты бы сознание потеряла, – взяв на мгновение её тело под контроль, он смягчил силу удара.

– Да я... – начала она на ходу придумывать объяснение своей несобранности.

– Ладно-ладно я всё понимаю, – успокоила девушку Лотос, помогая подняться с земли.

– Что понимаете?

– Почему ты сегодня такая несосредоточенная. У тебя все мысли забиты праздником!

– Каким праздником? – в недоумении поинтересовалась она.

– Тань, ты меня пугаешь. Я тебя сильно ударила, что ли? – схватившись изящными пальцами за Танины щёки, она аккуратно осмотрела её голову на наличие повреждений. – Самый распространённый для человечества праздник! Новый год! Не все повелители его празднует, но твоих наставников я предупредила. Наше занятие закончено, и других у тебя сегодня не будет. Вечером собираемся, я уже всех пригласила, так что иди готовься!

Повелительница растерялась – она вправду забыла про этот праздник. Вокруг ни снежинки, в последнее время она не смотрела на даты, только на дни недели, да и сам праздник не был ей по душе. На то не было особых причин, лишь отсутствие хороших воспоминаний. Хотя где-то в глубине ей хотелось проникнуться им вместе с другими людьми.

– Да если только ради меня, то не стоит...

– Тань, нам всем нужно немного отвлечься перед предстоящим сражением.

Её аргумент был бесспорным, поэтому наследнице ничего не оставалось, кроме как согласиться и попрощаться до вечера. И первой проблемой, возникшей у неё в голове по пути домой, стал основной символ любимого всеми праздника – подарки. Меньше чем за полдня ей предстояло придумать и найти четыре презента для наставников.

Добравшись до пещеры, она вытряхнула на пол содержимое сумки. Негусто: учебники, тетради, пенал с письменными принадлежностями. Из этого дельный подарок сделать было затруднительно, хотя выбора у неё не было: вряд ли ей удалось бы удивить повелителей цветком или камешком, найденными на здешних просторах, а вот вещица из мира людей могла их приятно удивить.

Для Лотос юная повелительница подобрала уже ненужный Тане учебник по литературе: земная наставница любила читать людскую литературу, а там как раз рассказывалось о биографии многих писателей и их основных произведениях. Оставшийся у неё с детства набор акварели, который она по ошибке взяла с собой вместе с остальными принадлежностями, Таня взяла для Тиары. Среди других вещей из сумки она обнаружила подвеску с изображением трёх камней с трещинами, казалось, что через них сочилась лава. Ещё давно девушка нашла его возле старого дома Рыбаковых во время прогулки, и сейчас решила подарить Заряду. Передняя часть подвески была сделана из стекла, а задняя из металла, так что при обычной температуре огненного наставника с ним ничего не случилось бы. Ветер как-то рассказывал, что температура тела огненных повелителей зависит не только от их желания, но и от эмоционального состояния, так что минут пять подарок должен был продержаться. Оставалось только достать устойчивую к пламени верёвку у повелителей земли.

Меньше всего, по её мнению, повезло воздушному наставнику. Сколько бы девушка ни ломала голову, ничего интереснее собранного своими руками бумажного самолётика так и не придумала, и когда она разложила получившиеся подарки, её воодушевлённый подъём куда-то пропал.

– Да не вздыхай ты так, – заговорил Талисман. – Мне нравится. Это же подарки твоим наставникам?

– Ах, точно! – она схватилась за голову. – Совсем забыла подобрать что-нибудь для тебя.

– Не смеши, – усмехнулся тот. – У меня даже рук нет, чтобы его взять.

– И правда, – задумчиво ответила Таня. – Ты до сих пор ничего так и не рассказал о своём происхождении и звании хранителя. Скажи, тебе тяжело быть собой?

За всё время пребывания в горах она много раз пыталась выяснить чуть больше о своём друге, но он продолжал говорить, что пока ей рано это знать и откладывал этот разговор на неопределённый срок.

– Не знаю, – вместо ожидаемой отмашки или шутки поступил серьёзный ответ. – Иногда хочется оказаться на вашем месте, почувствовать то же, что и вы. Я знаю, что существую, однако этого не ощущаю. Мне остаётся только наблюдать и выполнять моё предназначение... – Талисман запнулся. – Хотя. Когда беру под контроль твоё тело, понимаю, как же много у вас нервных окончаний, которые постоянно отвлекают, – привычным тоном начал возмущаться он. – Бесконечные биологические потребности. Сколько вам нужно приложить усилий, чтобы сосредоточиться на чём-то. Так что, поверь мне: если бы ты оказалась на моём месте, то это тебе бы захотелось остаться, а не наоборот.

– И что же это за предназначение такое? – вновь попытала удачи Таня, раз уж начал складываться такой душевный разговор.

– Ты мёртвого достанешь, – для него это было не так просто, но он не упускал возможности украсить свою речь различными вздохами. – Тебе ни о чём не говорят слова «хранитель земли»? Слежу за балансом стихии земли.

– А каким образом? Без тебя он сломается? Почему именно земли? Как же остальные стихии?

– О! Да ты только посмотри на время! Если ты хочешь успеть заскочить к Лотос, то тебе следует поторопиться! – он придал своим словам наибольшей выразительности.

– Я думала, мы друзья, – с обидой произнесла девушка. – Ты обо мне всё знаешь. Неужели мне надо узнавать о тебе от других повелителей?

– Конечно, мы друзья, – успокаивающе заговорил Талисман. – Не надо ни у кого ничего узнавать. Я сам тебе всё расскажу. Однажды. Обещаю.

Таня и не собиралась обижаться на хранителя, а от таких слов вовсе растрогалась. Судя по его общению с остальными повелителями, ему было совсем непросто открываться перед кем-то. Его сегодняшнего откровения было более, чем достаточно, чтобы не сомневаться в его искренности.

Девушке действительно нужно было торопиться. Ведь помимо верёвки Тане нужно было получить в Лесной Долине свой обед. Все три суточных приёма пищи она обычно проводила вместе с земной наставницей. Хоть та и была вегетарианкой, она объяснила, что их народ не имеет ничего против употребления мяса, но из-за особенностей их организма и образа жизни они не способны ни есть, ни убивать животных. Пару раз Таня проводила перекус вместе с Тиарой. Их народ в это время утолял голод всевозможными морскими и речными продуктами. Понаслышке девушка знала, что огненные повелители питаются как можно сильнее поджаренными блюдами, в особенности мясом, а всеядные воздушные не откажутся от всего вышеперечисленного.

Лотос ждала её недалеко от Лесной Долины, на маленькой поляне между многочисленными деревьями. В этом месте земная наставница ещё давно сделала с помощью стихии стол для двоих. За трапезой она любила упоминать, что неподалёку находится место обеда других земных повелителей и всё хотела познакомить наследницу Алиана Ди Рэя со своими сородичами. С каждым разом ей удавалось находить всё больше причин для этой встречи, а Тане всё меньше причин для отказа.

Сегодня Лотос не упустила такой возможности, но защитным словом ученицы стало малое количество времени перед началом празднования. Повелительница земли недовольно сморщила аккуратный носик и выдала бесспорный аргумент: для огнеустойчивой нити им в любом случае надо зайти к швее, занимающейся одеждой огненных.

Таня беспомощно вздохнула и приготовилась к новому знакомству. Они шли между настолько густо растущими деревьями, что их листья постоянно касались кожи. Видимой тропинки не было, сминающаяся под их телами трава тут же поднималась обратно, однако Лотос уверенно шла и сворачивала по невидимым для её ученицы ориентирам. Девушка уже почувствовала вину за неснятую обувь, но наставница поспешила её успокоить: она объяснила, что ноги людей, в отличие от ног повелителей, плохо приспособлены для босого передвижения, а траву губит лишь постоянная массовая ходьба.

Вскоре они пришли к одиноко стоящему среди густых деревьев небольшому деревянному домику, который постепенно сливался с окружающим пейзажем от ползущей на его стены травы и мха.

Внутри он был обустроен в виде магазинчика с прилавком. Повсюду: на полу, настенных полках, шкафах – были разложены коробки с торчащими из них тканями, нитками и чертежами. За прилавком находились деревянный, пустующий на данный момент стул и деревянная дверь, ведущая, судя по внешним размерам, к основной части строения. Оттуда доносился шум.

– Клото! – звенящим голоском крикнула Танина наставница.

– Лотос? Ты, что ль? – послышался ответ из дальней комнаты, после которого шум прекратился. – Только не говори, что Заряд снова это сделал – моё сердце не выдержит! – низкий женский голос постепенно приближался, пока его обладательница не открыла дверь.

Сделала она это спиной, так как руки были заняты стопкой стоящих друг на друге коробок, из-за которой не было видно вошедшую до тех пор, пока та не повернулась боком, чтобы движением бедра захлопнуть дверь. Ею оказалась девушка с короткими коричневыми под цвет глаз волосами, зачёсанными на один бок так, что одно ухо было закрыто. Ростом она была ниже наследницы, среднего телосложения, с загорелой кожей. Внимание привлекала её обычная по сравнению с Лотос одежда: коричневый топ без рукавов, овивающий шею, шорты того же цвета из твёрдой ткани, только ноги оставались босыми, как у других повелителей.

– Нет, я сегодня не за этим, – рассмеялась повелительница. – К тебе гости, – она указала на скромно стоящую рядом девушку.

– Святые духи стихий! – эмоционально воскликнула швея и развела руками, выронив все коробки прямо на пол. – Да это же наследница Алиана Ди Рэя собственной персоной! Ты бы хоть предупредила, – обратилась она громким шёпотом к землячке, прикрыв рот рукой, однако её всё равно было слышно. – Я бы прибралась. Тебя же Таней зовут? Я Клото, рада познакомиться.

– Взаимно, – неуверенно ответила девушка и пожала протянутую руку.

– Надеюсь, костюмчик тебе понравился, – она кивнула головой в сторону белой одежды Тани.

– Это вы сшили?

– Всё, что должно быть жаростойким, шью я. Ах, это получается ты в одной одёжке все три месяца ходишь, что ль! Сделаю тебе ещё. Я своё дело люблю, только работы много, поэтому могу и забыть что-то важное. Причём ведь стараешься-стараешься, душу в каждую работу вкладываешь, а взамен не то, чтобы спасибо, так ещё и упрёк какой-то слышишь!

– Мне очень нравится, честное слово. Спасибо большое! – тут же поторопилась объясниться Таня.

– Ох, духи, солнышко, я же не о тебе говорю. У тебя на лице выражена благодарность всему окружающему миру. Я про других. Повелителей огня, например, – на этих словах она уставилась в стену и недовольно скривила губы. – И спрашивается, что же я делаю на этой работе тогда... А ведь отец говорил: «шей одежду для водных», а я ему – «нет, хочу работу поинтереснее». Кто же знал, что самое сложное в этом деле будет не шитьё, а общение с нашими уважаемыми горячими сожителями!..

– Клото, – осторожно перебила разговорчивую повелительницу Лотос, – честно говоря, мы здесь по делу. Не найдётся ли у тебя верёвочки жароустойчивой тоненькой?

– Шутишь, что ль! У меня вся мастерская из них состоит! Хотя для вас сейчас достану мои любимые, – она начала перебирать окружающие коробки в поисках нужной. – Простите, что забалтываюсь. В этом забытом духами месте гости бывают редко.

– А почему ваша мастерская находится здесь? – с любопытством поинтересовалась Таня.

– Да понимаешь, какая история случилась, цветочек мой. Изначально она строилась таким образом, чтобы повелители огня сами приходили сюда за своей одёжкой, то есть вдали от нежных растений. Но потом, – в этот момент она отвлеклась от очередной коробки и перешла к следующей, – все решили, что у швеи дел-то нет. Наверное, она бездельничает целыми днями. Почему бы ей самой не ходить к Плоскогорью. Так и решили, а мастерская осталась на своём месте. Вокруг всё заросло. Мне предлагали перенести её, но, знаешь, я уже привыкла к этому месту, да и атмосфера здесь для работы подходящая, – под конец разговора повелительница наконец вспомнила, что нужный ей ящик находится на верхней полке шкафа, и начала безуспешно к нему тянуться.

– Тебе помочь? – с улыбкой поинтересовалась Лотос.

– Да справлюсь, я же в конце концов тоже повелительница земли, – после этих слов она сделала непринуждённый жест рукой в свою сторону, из-за которого от стены выдвинулась дощечка и столкнула стоящий ящик. Вот только действие получилось гораздо резче, чем предполагалось: коробка практически выпрыгнула со своего места и летела на голову растерявшейся повелительницы. Лотос успела схватить её в мгновенье вылезшими из стен корнями до того, как она коснулась Клото, но парочка выпавших крупных прядей всё же ударили её по голове.

– Спасибо, – с досадой потирая затылок, ответила она и, подобрав висящую в воздухе коробку, начала собирать раскатившиеся по комнате обмотки ниток. Лотос убрала проросшие сквозь стены ветки и заделала получившуюся дыру в стене.

Клото поставила раскрытую коробку перед Таней и жестом указала ей на возможность выбора. Разницы перед поставленным выбором юная повелительница почти не видела: некоторые верёвочки были чуть светлее, другие темнее, но все они оставались бежевого цвета. Потрогав и присмотревшись поближе, она поняла, что они ещё по-разному сплетены.

– Для чего подбираете, если не секрет? – поинтересовалась швея.

– Подарок для Заряда, – Таня достала из своей сумки подвеску.

– Ух, девочка моя, извини, но я вынуждена это забрать, – она убрала выставленную коробку и наклонилась за другой. – Для этого молодого человека и его дружка Угля они не подойдут. Оба сжигают их раньше, чем я успеваю изготавливать. Вот из этих выбирай, – она поставила перед девушкой новую коробку, в которой лежало всего две пряди: одна посветлее, другая темнее. Они были существенно толще и тяжелее предыдущих. – Стараешься, шьёшь красивую удобную одежду, а эти двое будто созданы для уничтожения каждого моего творения. Но ничего, для Клото это не преграда. Ещё посмотрим, кто кого, – загоревшийся азартом взгляд упал на выложенный подарок. – Красивая штучка. Жаль отдавать такому разгильдяю – расплавит же. Давай я хоть жаростойкое покрытие нанесу. Дам шанс стекляшке.

– Боюсь, у нас на это нет времени, – подсказало великолепное чувство времени Лотос.

– Тогда заходи на днях, солнце. Я всегда рада визиту такой очаровательной повелительницы.

От этих слов девушка покраснела, но заставила себя поторопиться с выбором, в итоге взяв нить посветлее. Используя силу земли, Клото быстро оторвала нужную длину и соединила оба конца без всяких узелков. Таня поблагодарила милую повелительницу, та ещё раз напомнила о скорой встрече.

На выходе земная наставница объяснила, что, поскольку посещение швеи изначально в план не входило, им надо добираться до места встречи с использованием силы стихий. У Лотос для этого случая было единственное решение, а ученица предпочла распахнуть свои крылья навстречу воздушным потокам.

Мастерство учительницы вновь поразило юную повелительницу: даже не могло быть и речи о том, чтобы догнать перемещающуюся по земле Лотос – только постараться не потерять ту из виду.

Вскоре Таня увидела костёр в пустынных степях около подножия горы с её пещерой. Земная наставница уже добралась до места и здоровалась с едва различимыми с такого расстояния повелителями. Кажется, все были на месте, поэтому девушка приложила все усилия для увеличения скорости полёта. За несколько минут она преодолела видимое расстояние и не оставила сил на плавное приземление, следствием чего стала парочка полученных при кувыркании по земле синяков и головная боль.

Открыв глаза, она увидела босые ступни, завёрнутые в чёрную ткань ноги, красную футболку с расставленными по её бокам ладонями, а на самом верху – недовольный снисходительный взгляд.