Текст книги "Единство стихий. Молния (СИ)"

Автор книги: Ксения Ичиро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Это будет забавно.

Его смех гулким эхом раскатился по залу.

Глава 20. Да начнётся бой

Таня как вкопанная стояла на месте. Звенящую тишину прерывали лишь капли стекающей с металлолома чёрной воды и бешеный стук сердца. Позже к этим звукам добавился голос Талисмана, пытавшегося дать дельный совет, но все его предложения обрывались на полуслове или превращались в ругательства.

– Не переживай, – лаконично и непринуждённо начал Дейрон. – Эта встреча состоялась бы в любом случае. Тебе же лучше было прийти самой.

Это место. Из всех четырёх стихий в её распоряжении оставался только воздух. И немного огня. В любом случае мало для ситуации, когда ты стоишь один на один с одним из сильнейших повелителей за всю историю стихий. С другой стороны, был в этом и положительным момент: Дейрон хорошо подготовился, неужто сильнейшему повелителю есть чего бояться?

– Чего ты хочешь? – произнесла Таня дрожащим, как и её колени, голосом.

В ответ Дейрон лишь жалостливо поморщился, не снимая улыбку с лица. В его руке засиял электрический заряд. Таня смогла собраться, и, прежде чем противник пустил электричество по воде, она оттолкнула себя вверх с помощью воздуха. Так ей удалось избежать удара и выплеснуть воздушный поток в тёмного повелителя. Тому пришлось наклониться вперёд и прикрыть металлической рукой глаза, но с места он так и не сдвинулся.

Когда девушка приземлилась, ток с пола уже пропал. Дейрон не стал затягивать с продолжением и совершил вторую атаку, более неожиданную: ногой. Таня снова успела поднять себя от пола. Теперь контратака была основана на стихии огня, но пламя иссякло, не достигнув цели. Дейрон усмехнулся, но улыбка быстро сошла с его лица: за огненной волной летел кусок металла, который враг успел поймать механической рукой только в последний момент.

Повелитель молний стал серьёзнее. В очередной раз запустив электрический заряд, он позаботился о том, чтобы тот остался на водной поверхности. Балансировать в воздухе только с помощью стихии воздуха стало тяжело, поэтому Тане пришлось достать крылья. Это было не единственной проблемой: теперь Дейрон старался попасть молнией напрямую, и девушке пришлось постоянно находиться в постоянном хаотичном движении.

Противник так и стоял на одном месте, благодаря чему было легче прицелиться. С каждым удачным заворотом Тане удавалось сделать хороший замах для большого воздушного потока и закинуть в Дейрона очередной хлам. Только враг уже знал, чего ожидать, и без проблем уворачивался. Даже приёмы с пламенем здесь были бессильны.

Пришлось сменить тактику. После очередной вспышки огня она вновь забросила кусок металла в противника, но вслед за ним отправила ещё один – на то место, куда отошёл Дейрон. Но он это действие прочитал и снова смог увернуться. Не ожидал он третьего обломка, который по низкой траектории облетел противника кругом и на полной скорости ударился об его ноги.

Дейрон упал. Таня замерла. Дальнейший ход действий она не продумала, ведь и предположить не могла, что у неё получится.

Наследница потянулась за очередными обломками, чтобы не позволить противнику встать, когда услышала удар о стену рядом с Дейроном. По расположенной на ней металлической трубе побежал электрический заряд. За доли секунды он оказался на потолке, потом за спиной девушки и поразил её тело. Невыносимая боль парализовала, и с приличной высоты Таня упала на покрытый чёрной водой пол, где получила новый разряд.

– Смелость людей заканчивается в тот момент, когда они в первый раз чувствуют боль.

Тем временем мучения продолжались. Миллионы безумно острых иголок вонзились в хрупкое тело девушки. Мышцы отказывали функционировать должным образом. Девушка больше не чувствовала своё тело – лишь идущую от него боль. Постепенно она утихала вместе с уходящим зарядом, но вместе с собой забирала и силы наследницы.

Наконец у неё получилось опереться на руку и поднять голову. Взгляд тут же сфокусировался на ухмылке врага. Вопрос «почему?» быстро отпал. Её вид действительно мог вызвать только ухмылку на лице Дейрона: запятнанное, пронизанное болью лицо на постоянно падающей от бессилия голове, дрожащее тело и жалкие попытки подняться. И это после всего лишь одного попадания.

Дейрон держал руку рядом с трубами. Когда девушке удалось полностью встать на ноги и убрать руки с пола, он выпустил ещё три заряда. Каждый пошёл по своей траектории. Из-за сложной системы переплетённых труб на потолке вычислить, откуда полетит следующая молния, было невозможно. Так что девушка получила тройную порцию боли.

Каждая новая атака только ослабляла наследницу. Так что действовать нужно было сейчас – оставалось только дождаться, когда боль утихнет и она сможет напасть. Последний рывок. От него зависела её жизнь. Враг был силён, и в его лице не было даже намёка на усталость – только самодовольная ухмылка. Таня верила, что именно она послужит причиной его проигрыша.

Тратить силы и время на подъём не было смысла. Таня расправила пропитанные чёрной водой крылья и с помощью воздуха рванула в сторону врага. Она замахнулась объятой в пламя рукой. Дейрон увернулся. Увернулся он и от следующей атаки и смог схватить девушку за локоть. Понимая, что он вот-вот запустит ток прямо в её тело, Таня сильнейшим воздушным потоком оттолкнула врага в стену. Ударившись, он тут же отправил заряд по воде, но Таня успела подняться в воздух. На это Дейрон и рассчитывал: за это время он сократил дистанцию и, в этот раз уже заранее наполнив руку молниями, поразил ими девушку, отбросив её мощным броском на твёрдый металлический пол.

План провалился. Силы иссякли.

– Моя смерть не поможет тебе победить, – выплюнув изо рта едкую жидкость, прохрипела Таня, пока Дейрон подбирал с земли длинный обломок металла.

– О, так ты правда считаешь, что я начал сражение ради победы? – мелодично пропел он хриплым низким голосом и подставил острый кусок балки к её груди.

– Тогда зачем? – диалог был единственным шансом получить больше времени. Плана у Тани больше не было. Только желание пожить ещё немного.

Дейрон прекрасно это понимал. Наслаждаясь страхом своей жертвы, он лишь жестоко улыбнулся и сделал замах.

– Подожди-подожди! – замолила Таня. Время. Ей нужно время. Ещё чуть-чуть. Она пока не готова. Враг остановился. – Ты всё равно убьёшь меня. Так почему не рассказать?

Дейрон увлечённо поджал губы. Паузы пугали наследницу. Именно во время них казалось, что балка выполнит своё предназначение. Тонкими металлическими пальцами поворачивая железку вокруг своей оси, он отрицательно покачал головой.

– Не люблю ломать интриги. Да, к тому же, нас подслушивают, – он зацепил импровизированным оружием верёвку Талисмана на шее девушки. Хранитель, окрашенный в тёмно-жёлтый цвет, никак не отреагировал.

Дейрон снова замахнулся.

До того как приговорённая успела возразить, до того как тёмный успел перейти к действиям, прозвучал шум, привлекший внимание обоих. Над Таней пронеслась волна огня, заставившая Дейрона сделать несколько шагов назад. В разделяющей зал стене появилась дыра размером с человеческий рост, которая сверкала своими расплавленными краями. Такая же теперь была в стене с входной дверью. Посреди поднявшегося от высоких температур пара прямо над девушкой показалась знакомая фигура.

Отчасти знакомая. Заряд едва стоял на ногах. Одежда порвана и прожжена. Пропитанная насквозь чёрной водой повязка упала на шею. Ожоги, которые он едва выдержал, спустившись с порога, теперь покрывали всё тело.

– Признаться, я тебя недооценил, Заряд, – с интересом произнёс Дейрон, но тут же привычно усмехнулся. – А ты видимо себя переоценил.

Понять, что же так потешило тёмного повелителя, Таня смогла, когда вновь перевела взгляд на своего наставника: по всему телу бегали едва заметные молнии.

– Беги, – проговорил повелитель огня окончательно севшим голосом, рукой указывая на сделанный им выход.

Лёжа прямо рядом с наставником, девушка глянула в сторону проплавленной дыры.

– Если очень постараться, можно успеть перебежать металлическое покрытие до того, как он выпустит заряд, – в спокойной констатации фактов Талисмана была слышна дрожь.

Таня собралась с мыслями. А ведь и правда. Заряд был не в силах себя долго сдерживать, поэтому сказал ей бежать, но покинуть пределы здания было недостаточно. Весь холм за его пределами был также покрыт хорошим проводником. В её состоянии преодолеть такое расстояние вряд ли было возможно: крылья окончательно промокли – взлететь не выйдет, бежать тоже было тяжело – девушка почти не чувствовала ног. И это всё при условии, что пока осторожно держащийся подали Дейрон позволит ей это сделать.

Но больше всего девушку беспокоило состояние наставника. С каждым мгновением Заряд выглядел всё хуже. И это не было похоже на обычное изнеможение или истощение от полученных до этого ран. Желавшая выбраться наружу сила убивала его изнутри. Он больше не мог стоять и повалился на колени, получив очередную порцию боли.

– Быстрее, – прохрипел он, сгибаясь пополам, обхватив себя за плечи, но при этом не спуская взгляда с противника. Тот с интересом наблюдал за происходящим, но подходить не решался.

Торопить растерявшуюся девушку начал и хранитель, что заставило её подняться с земли на полусогнутые трясущиеся от страха и боли ноги. Дейрон приготовился пустить электрический заряд по воде. Вот только бежать она никуда не собиралась.

Для появившегося в её голове плана требовалось много сил, поэтому Тане потребовалось время, чтобы сосредоточиться. Талисман отвлекать не стал, скорее всего, он был согласен на любое чудо. Во взгляде Дейрона виднелось любопытство, при этом он не отводил его на долгое время от Заряда, который несмотря на своё состояние, показывал, что готов ринуться в бой в любую минуту.

Наконец, Таня, сжав руки в кулаки, запрокинула их над головой и с большой высоты ударила ими по полу. Это вспомогательное действие помогло использовать стихию земли, пробить металлическое покрытие и окутать ноги Заряда.

– Чт... – пытался сказать огненный, – Ты... Делаешь...

Вновь повалившись с ног, Таня положила ладонь на раскалённое плечо наставника.

– Выпусти молнии в землю.

Возмущённый таким поведением ученицы повелитель хотел накричать и вновь попытаться заставить её бежать, но вместо этого ещё сильнее сжался.

Талисман истерично засмеялся.

– Тань, если мы выживем, гарантирую тебе, что с такими знаниями физики ты никогда не закончишь учёбу, – отговаривать или возмущаться он был уже не в силах.

– Доверься мне, – ещё сильнее сжимая плечо, попросила Таня.

Заряд ещё раз взглянул на ученицу потухшим измученным взглядом. После этого он резким движением отбросил руку ученицы и, не в силах больше сдерживать переполняющую его мощь, выпустил её огромным сверкающим потоком.

План, как того и ожидал Талисман, тут же пошёл под откос. Хотя и было видно, что большая часть выпускаемых молний уходит в землю, по своим ощущениям в тот момент Таня с уверенностью могла сказать, что каждая прошла через неё. Молнии просачивались и через воздух, и через чёрную воду, и через металлический пол, проходя по и без того замученному телу девушки, причиняя невыносимую боль. Эта боль была сильнее той, что она испытывала на тренировках, сильнее той, что чувствовала, схватившись за горящий меч, сильнее той, что испытала от зарядов Дейрона. И самое страшное – ей не было конца.

Глава 21. То, за что я сражаюсь

Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем мерцание прекратилось. Боль начала утихать. Медленно, неохотно, резкими порывами периодически напоминая о проведённых вместе минутах. Сил реагировать на её высказывания не осталось. Их не было даже на то, чтобы открыть глаза или прикрыть рот, через который в щёку набиралась порция едкой жидкости. Хотя едкой она оставалась только в смутных пятнах воспоминаний, сейчас девушка ничего не могла сказать по поводу её вкуса и запаха.

Помимо непрекращающегося звона в ушах были ещё шаги. Хлюпающие размеренные шаги. Шаги приближающейся смерти. В этом Таня не сомневалась и приняла как неизбежность, убеждая себя в том, что сделала всё возможное. Для чего? Уж явно не ради собственного спасения, хотя, кажется, именно это она всем и обещала. Последняя капелька надежды ушла вместе с током под землю.

Вопреки равнодушным мыслям, сердце колотилось в бешеном темпе. Об этом говорил перебивающий боль стук в груди и... в шее?

Она почувствовала, как верёвка амулета разорвалась.

– Под самый конец он соизволил принять участие, – Дейрон остановился в нескольких шагах. – Что ж, давай проверим тебя на прочность.

Искрящий звук и начало сражения. Талисман?

Последний вопрос, который она запомнила перед тем, как провалиться в небытие.

Грохот заставил её очнуться. Вонь, жжение, боль – она всё ещё там. Но сон добавил сил, и теперь у Тани появилась возможность открыть глаза.

Напротив, лицом к ней, лежал не подающий признаков жизни Заряд. Его ноги всё ещё были покрыты землёй, а остальная часть тела лежала на холодном металле. От Таниного приёма пол в том месте приподнялся, и чёрная вода разлилась кругом, лишь ожидая возможности обжечь развалившегося наглеца.

От попыток произнести имя наставника, больше похожих на протяжную букву «с», Таню отвлекли раздававшиеся звуки битвы. Только сейчас она поняла, что они звучали всё это время. Последние два удара были гораздо сильнее остальных, а идущий после них разряд смог задеть и её.

Девушка повернула голову. Между электрическими искрами она смогла рассмотреть падающую ромбовидную форму хранителя. Цвет его был чёрным.

– Тал!

Ответа не последовало. Деревянная форма растворилась в чёрной пучине.

И вновь послышались шаги.

– Тебе всё-таки удалось меня удивить. Твой бессмысленный героизм и отчаянные попытки выжить. Никак не могу понять, что тобой движет.

«Что тобой движет?» – этот вопрос впервые прозвучал, когда она вышла на улицу за Талисманом. Именно в тот момент он обосновался в её голове, будто у себя дома, и периодически напоминал о своём присутствии, требуя немедленных объяснений. В таких ситуациях Таня обычно пыталась прогнать незваного гостя чередой ещё более безрассудных действий. На самом деле тот вопрос был изначально поставлен неверно.

– Ты не победишь... – прохрипела в ответ она.

Правильно было бы задать этот вопрос девушке, каждый день с радостью просыпавшейся на мансарде ровно в шесть утра, чтобы помочь любимому опекуну с работой по дому. Это были хорошие дни. Но, как и многие люди, она не смогла бы ответить на вопросы: «Что тобой движет?», «Для чего просыпаешься по утрам?» Её это никогда и не беспокоило. До одного дня.

– Да-да, я это уже слышал, – Дейрон подошёл вплотную и обхватил своими длинными металлическими пальцами её голову таким образом, что ладонь перекрывала взор. – Всё, что мне нужно было, я уже получил, – крепко впившись крепкими пальцами в череп, он начал поднимать её одной рукой над полом. Тело загудело, шея разрывалась от оказанного на неё давления, с полностью утратившей свой истинный цвет одежды начала стекать чёрная вода.

Полгода назад её жизнь покатилась кубарем, беспощадным, пугающим, причиняющим боль. Но именно он заставил девушку пробудиться ото сна. Серые, схожие все как один дни сменились будоражащими приключениями. Да, порой Таня сама шла на риск. Но именно в моменты, когда её жизнь висела на волоске, девушка чувствовала, что жива. Чувствовала, что готова двигаться дальше. Бороться за эту жизнь, в которой у неё появились...

– Своих планов раскрывать не стану, но за твою настойчивость расскажу тебе кое-что другое, – сквозь оставленную между ладонью и лицом щёлку Таня смогла увидеть, как Дейрон второй рукой тянется во внутренний карман плаща.

...Друзья? Она всегда боялась употребить это слово в сторону наставников. Но не сейчас. Несколько минут назад она проснулась полная уверенности. Абсолютное отчаяние заставило перейти к отчаянным мерам. Она знала, что делать. Надо было просто дождаться подходящего момента. Например, когда у противника заняты обе руки...

Собрав накопленные во время беспамятства силы, Таня распорола металлический пол с помощью каменной глыбы и оттолкнула ею врага с такой силой, что тот отлетел в стену.

Именно в этот момент образ несокрушимого врага пошатнулся: Дейрон едва стоял на ногах. Схватка с Талисманом вымотала его. Поэтому он так медлил с её убийством, с трудом передвигая конечностями. Но как деревянному хранителю это удалось? Всё помещение, особенно в полу, было сильно продырявлено и поцарапано.

В противовес хорошим новостям были плохие: девушка сама не могла похвастаться хорошим самочувствием. После проведённой атаки она вновь провалилась в объятия чёрной воды.

Дейрон с трудом выпрямился. Его одежда сильно порвалась, благодаря чему стало видно, что левая нога у него тоже механическая.

Он начал подходить к своей жертве в момент, когда Таню ослепил уличный свет. Через несколько секунд глаза привыкли и увидели повелителя металла, который раздвинул большую часть стены.

– Мастер! Враги на подходе – пора уходить. Времени совсем не осталось.

Дейрон кивнул подчинённому, переложил какую-то вещь, похожую на пистолет, из левой руки в правую и направил на наследницу. Раздался глухой щелчок. Тёмный повелитель перевёл прицел на Заряда. Таня затаила дыхание. Почему-то в это мгновение жизнь огненного наставника стала в разы весомее, чем её собственная.

Но стрелять второй раз Дейрон не стал, убрал оружие в плащ и в спешке покинул помещение. Повелитель металла вернул стену на место.

Таня взглянула на свой живот. Из него торчал дротик с прозрачным стеклом, через которое было видно постепенно вытекающую зелёную жидкость. Яд? Всё это время. Он просто глумился над ней. У неё не было шансов победить с самого начала.

Чувствуя, как яд растекается по её телу, она смиренно закрыла глаза. В голову лезли несвязные мысли. Половина из них пыталась приободрить девушку, другая – была донельзя глупой и бессмысленной. Они стали постепенно потухать, открывая перед собой то ли затягивающую темноту, то ли манящий свет.

Таня почувствовала сильный приятный запах. Запах травы, листьев и деревьев. Ей казалось, что из маленького разваленного вагона она перенеслась в поле, что лежала не в холодной чёрной луже, а в высокой гладкой траве.

Это и значит умирать?

Глава 22. Прощание

Таня проснулась из-за яркого луча солнца, светящего прямо в глаза. Очнувшись, она поняла, что чувствует себя так легко и непринуждённо, как никогда раньше. Все эти ощущения навели девушку на мысль: она в раю. Примерно таким она себе его и представляла: свежий воздух, мягкая трава, лазурного цвета прудик. Смущал только каменистый потолок над головой, через отверстие в котором как раз и проникал внутрь свет.

Таня немного привстала, облокотившись на локоть, и тем самым развеяла все предположения о рае: тело болезненно загудело, голова трещала по швам. Да и место казалось очень знакомым: пещера, маленький прудик и этот луч солнца...

– Наконец ты очнулась, – прозвучал голос, который невозможно было перепутать с другим: изящный, ласковый и мелодичный, а этот смешок в конце снова напомнил Тане звенящие колокольчики.

От неожиданности девушка потеряла равновесие и снова упала на спину.

– Лотос! Ты что тут делаешь?! Мы мертвы? – на всякий случай поинтересовалась она, дивясь, как могла не заметить стоящую в метре наставницу.

Земная повелительница рассмеялась:

– Конечно, нет, Таня! Ты что, не узнаёшь это место?

Наследница обернулась ещё раз и наконец поняла, что находились они в священном месте. На душе полегчало, но тут же мощным потоком нахлынули воспоминания.

– А как остальные? Как Заряд? Как Талисман? – сердце болезненно сжалось.

Лотос снова улыбнулась.

– Хватит волноваться. Что-то ты совсем невнимательная сегодня. Чему я тебя учила? Внимательно изучай окружающую обстановку, – наставница слегка отклонилась в бок, чтобы было лучше видно лежавшего в углу повелителя.

Развалившийся полусидя Заряд мирно спал на специально выдвинутой из стены каменной полке. Засыпать он, видимо, не планировал: упавшая голова, скрещённые на груди руки. При солнечном свете многочисленные ожоги стало лучше видно; ступни были многослойно перебинтованы.

– У огненных повелителей есть свой больничный отсек, но Заряд заявил, что не желает там больше оставаться и пришёл сюда. Точнее, идти он не смог. Пепел дотащил его, хотя ему самому следовало отдыхать, – Лотос отчаянно вздохнула. – В итоге просидел он так полдня, но не выдержал и заснул. Не переживай, он скоро поправится.

Попытку девушки спросить о Талисмане Лотос прервала немым указательным жестом в сторону стены, на которой висел хранитель. Его стекло было окрашено в серый цвет.

– Хранитель отдыхает, но успел рассказать нам о произошедшем.

– А остальные?

– Все живы. Тебе не о чем беспокоиться.

Таня снова откинула голову на любезно предоставленную подушку, голые руки окутала мягкая трава. Кто-то отмыл её одежду от чёрной воды, а нижний край майки был зашит обратно без видимого шва.

– Кроме того, что ты вопреки всем моим предупреждениям и указаниям полезла в схватку с Дейроном, – строгим голосом добавила Лотос, нахмурив светлые брови.

Таня виновато стиснула зубы. Хотелось сказать что-то в своё оправдание, но в голову ничего не приходило. Всё потому, что наставница была абсолютно права...

– Таня! – раздались спасительные крики бежавшей повелительницы воды.

Останавливаться она не собиралась – накинулась на ученицу с объятиями, но из-за такого большого разбега случайно перелетела намеченную цель, плюхнулась в пруд и залилась смехом.

– Тиара, ты в священном месте! Веди себя подобающе, – с укором произнесла Лотос, но улыбки скрыть не смогла.

– На то оно и священное! – ответила сияющая от радости Тиара, и разбрызганные вокруг капли начали стекать обратно в пруд. – Таня, я так рада, что ты жива, – не вылезая из воды, она стиснула сидевшую рядом девушку в крепких объятиях. – Осталась в этом жутком месте, так ещё и с этим извергом, – Таня догадалась, что речь шла не о повелителе молний...

– Эй, – Заряд проснулся от поднявшегося шума, – я не виноват, что мне досталась такая глупая слуга, которая даже не понимает моих приказов. Почему ты не убежала, когда я сказал?! – на последнем вопросе он стал серьёзным.

– Мне... Мне было тяжело ходить...

– Вот именно, Заряд, – вступилась на защиту Тиара. – Хранитель же нам всё рассказал, не мучай её своими расспросами.

Но огненного повелителя такой ответ не успокоил, и он продолжил сверлить ученицу выжидающим взглядом.

– Да, Тань, – перенял на себя внимание Ветер, который незаметно пришёл вместе с водной повелительницей и всё это время молча наблюдал за происходящим. – Хранитель рассказал нам, как тебе удалось сразиться с Дейроном и остаться при этом в живых. Ты молодец.

– Спасибо, я тоже очень рада тебя видеть, но... – у Тани ёкнуло сердце. – Подождите. Я не могла остаться в живых. Там был дротик... Дротик с ядом. Дейрон выстрелил им в меня перед уходом.

– Да, мы подобрали такой дротик, – ответила Лотос. – Но он лежал рядом с твоим телом, а не в нём. Мы думали, что ты его отбросила.

Таня не поверила своим ушам. Рядом? Значит, ей показалось, что дротик вонзился ей в тело...

– Если ты этого не делала, то получается... – Ветер сделал небольшую паузу. – Дейрон промахнулся?

– Но это невозможно, – подхватила мысль Лотос. – Все знают, что у него абсолютное зрение, а механическая рука не могла дрогнуть.

– Кажется, я знаю ответ на эту загадку, – вмешался в разговор Талисман, обращаясь ко всем присутствующим. – Во время боя я заметил у него едва заметное повреждение в районе правого виска. Я не знаю, где он его мог получить, но, скорее всего, из-за него сбился прицел его полумеханических глаз.

Правый висок... На этих словах у Тани непроизвольно всплыло воспоминание о её второй встрече с Дейроном. Тогда в попытках самозащиты она ударила его ломом именно в правый висок. Тогда казалось, что эффекта нелепый удар не дал, но мог ли он привести к такой незаметной поломке? Если да, то...

Девушка беззвучно рассмеялась, прикрыв рот рукой, на глаза навернулись слёзы. Ей показалось, что именно в тот момент она поняла всё значение слова «судьба».

– Вы только вдумайтесь, – начала мысль Тиара. – Какой же он ненормальный. Всё это время у него был дротик с ядом, но он до самого конца его не использовал. Кто-нибудь видит в этом хоть каплю логики? – она озадаченно развела руками.

Она была права. У Дейрона были шансы убить её наверняка после того, как второй раз прозвучало его предложение. Неужели уверенность в своём зрении погубила его? Дейрон сказал, что начал сражение не ради победы, тогда Таня решила, что его цель – её смерть. Но если он так медлил, возможно, было что-то ещё? Он что-то хотел сказать ей перед смертью.

– Простите, – Таня виновато склонила голову: в любом случае то, что она выжила, – это чудо. – Я подвела вас. Мне не стоило подвергать себя риску. Это было бессмысленно.

– Не говори так! – возразила Тиара. – Да, ты всех нас заставила знатно попереживать, но это было не бессмысленно.

– Да, Тань, – поддержала её Лотос. – Совет оправдал наши действия в битве. Они посчитали, что мы правильно поступили, пойдя вслед за товарищами. И теперь я, благодаря тебе, считаю также.

– Правда? – Таня была рада услышать о решении совета.

– Они хотели наказать Заряда за то, что тот, нарушив приказ, напал на Дейрона и подверг опасности наследницу Алиана Ди Рэя, но Пепел взял вину на себя и признал, что это его ввели в заблуждение историей о Комете.

– А ещё мы умолчали о его молниях, – невзначай добавила Тиара. – Если ты, конечно, не против. Можем сказать – вместе от души посмеёмся над его отстранением.

– Но ты же первая предложила о них промолчать, – подметил Ветер.

– Конечно, одной смеяться не так весело, – попыталась отшутиться водная повелительница, но было видно, что замечание её смутило.

– Да если бы не эта повелительница, я бы запросто расправился с Дейроном, – воскликнул Заряд.

– Конечно-конечно, и к ядам у тебя иммунитет, – саркастично отметила Тиара.

Таня вспомнила, как тёмный повелитель навёл на наставника дротик, но стрелять не стал. С каждой мыслью его действия казались всё более бессмысленными.

– А где та повелительница? – поинтересовалась Таня.

– Мы её не нашли, – развела руками Лотос. – Скорее всего, убежала.

Таня отвела взгляд. Если бы она среагировала во время её нападения, была бы хоть каплю полезна...

– Не стоит себя корить, – Ветер положил руку на плечо наследницы. – То, что нас не убивает, делает нас сильнее. Ты сразилась с Дейроном и выжила. Пускай ты и не выиграла, но ты и не проиграла. Ты смогла доказать не только самой себе, но и всем нам, что он не всесильный, а полученный опыт бесценен. Ты отлично справилась!

– Спасибо, но это всё... – Таня хотела указать пальцем на Талисмана, но тот оказался быстрее.

– Не скромничай, – хранитель обращался ко всем присутствующим. – Я немного помогал, но основную работу провернула ты. Ты заслужила эти слова.

Другие согласились со сказанным, и девушка засмущалась. Хоть слова и не были правдой, возражать она не стала. Талисман никогда не любил лишнего внимания, тем более все и без того знали, как дело обстояло на самом деле. Так что она просто решила насладиться поддержкой окружающих. Поддержкой друзей.

– Так мы же тебе самое главное не рассказали! – воскликнула Тиара. – Знаешь, кого мы увидели рядом с тобой?

Таня подняла вопросительный взгляд.

– Точнее будет сказать, почувствовали, – поправила Лотос. – Они всё же невидимы для глаз.

– Духи всех четырёх стихий находились рядом с тобой, когда ты лежала без сознания, – разрушил интригу Ветер.

– Не может быть! Но что они там делали? – у Тани заколотилось сердце. Так этот запах природы...

– Полагаю, оберегали тебя до нашего прихода, – ответила Лотос.

– А ещё каждый из твоих наставников встретился с духом соответствующей стихии, – добавил воздушный наставник. – Каждому они дали нечто особенное. Мы пока не знаем, чем мы удосужились такой чести и чего нам стоит ожидать, но совет дал согласие оставить эти вещицы у нас, раз такова была воля духов.

Тиара отстегнула от своей фляги ещё одну маленькую ёмкость для воды и показала Тане:

– Внешне эта вода ничем не отличается от обычной, но на самом деле обладает огромной силой. Я чувствую её.

– Только ты понятия не имеешь, что с ней делать, поэтому она бесполезна, – с насмешкой дополнил Заряд.

– Всё, чем можно навредить тебе, уже не бесполезно.

– Она просто завидует моему подарку, – после этих слов Заряд без всякого предупреждения кинул ученице маленький стеклянный шар.

Таня успела среагировать и протянула руку, но создавшаяся в результате этого боль заставила её свернуть с курса. Шар, вопреки законам физики, всё-таки оказался у неё в руке, и девушка встретилась взглядом с подмигивающим Ветром.

В центре прозрачного стеклянного шара горел огонёк. Пламя находилось прямо в вакууме, потому что дыр в стекле не было, а значит, кислород не поступал.

– Вечное пламя. Существует само по себе, не гаснет, не тонет, – гордо произнёс Заряд.

Она ещё раз посмотрела на трепещущее в шаре пламя. Значит, духи были там. Один раз Тане уже помогал дух воздуха, в этот раз помогать они не стали... Повелительница тут же поспешила отбросить подобные мысли: Талисман не раз упоминал, что духам тяжело контактировать с материальным миром. Но они всё же сделали это и преподнесли эти подарки... Девушка заволновалась. Что заставило духов пробудиться? Всё это время духи пытались о чём-то сказать. Но о чём? Однако раз они в последний бой не вмешивались, Таня поняла, что и впредь не будут, и теперь наследнице стоило полагаться исключительно на свои силы и силы других повелителей.

– А что подарил тебе дух земли? – поинтересовалась она у Лотос.

– Для меня встреча с духом моей стихии сама по себе является бесценным подарком, о котором многие из моих предков могли только мечтать. Но после неё я нашла в своей сумке семя дерева жизни. Я ни с чем его не перепутаю. Оно много раз упоминалось в легендах, древние повелители даже выращивали его, но никто и ныне живущих повелителей никогда его не видел. В легендах говорится, что вырастает оно невероятных размеров, выше всех своих собратьев, его листья лечат множество болезней, а его корни прорастают до самого центра земли. Конечно, это лишь легенды, но кто знает, что будет на самом деле. Мы посадили его в Лесной Долине.

– А как они выглядели, духи стихий?

– Их нельзя увидеть или услышать. Их можно только почувствовать. И поверь мне, такие ощущения не забываются.