Текст книги "Единство стихий. Молния (СИ)"

Автор книги: Ксения Ичиро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Так продолжалось до тех пор, пока образы полностью не стали чёрными, а девушка не перестала чувствовать что-либо.

* * *

Таня приоткрыла глаза – ничего не видно. Закрыла, протёрла и снова открыла. Видно, но в мутных и серых тонах. Таня привстала: это была её комната, а она находилась в своей кровати.

– Смотрите, проснулась наша «героиня»!

Таня припомнила последние события и тут же посмотрела на свои руки. Они были такими же, как и всегда. Никаких ожогов. Неужели это был сон? Вряд ли – на ней была та же одежда, что и тогда.

– Что произошло? – обеспокоенно спросила она.

– Это я хотел бы у тебя спросить! Как можно было вопреки моим предупреждениям взяться за меч?! – его цвет был бледно-красным. – Но, признаться, я поражён, как, видимо, и дух огня, – он снова вернулся к зелёному.

– Так это всё правда? – она быстро встала на ноги, но тут же пошатнулась, по всей видимости, потеряв слишком много сил. – Но мои руки... Почему они в порядке?

– Говорю же, своими безрассудными действиями ты смогла удивить самого духа, и, прошу отметить, тебе крайне повезло, что он оказался в состоянии отменить нанесённый ущерб, – он не переставал говорить ворчливым тоном, но было слышно, что он тоже рад.

– А как же я оказалась здесь?

– А ты угадай, кому пришлось взять под контроль твоё потерявшее сознание тело и тащить его вместе с тяжеленным для твоих слабых мышц мечом?

– Меч?! Он здесь?! – Таня открыла шкаф, в котором она хранила ножи земли, и восторженно прижала руки к голове: в углу красовался желанный предмет. – Но как ты смог взять его? – ответ на этот вопрос не потребовался: руки в панике сжимались, но она всё же смогла заставить себя прикоснуться к мечу – он был комнатной температуры. – А как смог пронести его на вокзал?

– Да, это было сложнее, меня не хотели пускать. Пришлось применить полученное оружие.

– Что?! – воскликнула девушка, чуть не выронив меч, который только закончила с трудом вытаскивать – поднять его на данный момент не было сил.

– Да шучу я, успокойся, – поквитался с начинающей повелительницей хранитель земли. – Позвонил по твоему телефону знакомой, она нас подвезла.

Переведя дух, наследница Алиана Ди Рэя прижала к груди уже полюбившуюся вещь и с довольным лицом скатилась по стене на пол.

– Я ошибался. Судя по твоему поведению, в тебе есть гнев, причём очень сильный. Он подавлен до такой степени, что полностью перешёл в подсознание. Ты не можешь контролировать его. Даже я не смог остановить тебя в тот момент. Это очень опасно, Тань. Неизвестно, как он проявится в следующий раз. Он мог тебя убить. Эй! Ты слушаешь?!

Повелительнице было уже всё равно: она наслаждалась долгожданным, греющим душу моментом. Казалось, что в мире на данный момент нет счастливей человека.

Глава 8. Вода

Прошло около двух недель. Учебный год начался, Таню приняли на дистанционное обучение, выдали список предметов и вопросы для экзаменов, и большую часть времени она провела за учебниками. Сегодняшний день она посвятила литературе и читала на компьютере одно из произведений, катая по столу карандаш движением пальца в воздухе. Когда Талисман продемонстрировал на озере способности стихии земли, Таня смогла прочувствовать принцип её действия: энергия исходила из груди, и если бы Таню попросили описать это ощущение, она бы сказала «захватило дух». Надо было чётко представлять, каким образом и на какую часть предмета оказывать давление, в основе которого лежит стихия. Например, на сделанный из дерева карандаш нужно было воздействовать по центру, иначе тот начинал крутиться. Движения рукой или другими частями тела при этом были не обязательны, но были отличным вспомогательным средством.

– Ты случайно не забыла, что нам надо собирать вещи четырёх стихий? – с усмешкой поинтересовался висевший на шее амулет.

– Представь себе, такое сложно забыть.

– Просто уже как десять дней мы не вспоминали об этом.

– Я старалась сосредоточиться на учёбе. Я же не знаю, насколько удобно будет заниматься в горах, – она специально сделала паузу, но Талисман никак не отреагировал. – Тем более, по твоему наставлению, я периодически просматриваю новостную ленту в поисках чего-то необычного, но идея выйти на улицу и пойти в понравившуюся мне сторону уже выглядит более заманчивой.

– Я тебе уже объяснял, что это сработало, потому что в основу стихии земли лежат близкие для твоего характера спокойствие и уравновешенность. С остальными элементами сложнее – связь слабее, на большом расстоянии не сработает. Вспомни огонь. Ты так и не почувствовала близость предмета. Мы нашли его визуально.

Амулет был абсолютно прав – пламя было чуждо ей. Она так и не попыталась воспользоваться полученной от меча силой. Стоило ей подумать об этом, как перед глазами возникал образ жестокой Тани из воспоминаний.

– Говорю же, здесь ничего нет, – девушка в который раз открыла сайт новостей, показывая бессмысленность данного действия.

– Просто кто-то совершенно не умеет смотреть. Даже я заметил, что в лесу рядом с тем озером уже целую неделю беспрерывно идёт дождь.

– Не такое уж удивительное явление.

– Можно сидеть и думать, насколько оно удивительное, а можно съездить и проверить.

– Да-да, уже едем, – обреченно вздохнула девушка с чувством поражения.

Она быстро оделась, взяла с собой старый дождевик и вышла из комнаты.

– Снова едешь на собрание? – поинтересовался Рома, не отвлекаясь от книги.

– Да, – приходилось этим словом маскировать её поиски предметов стихий. Она не любила врать, но сейчас было не время говорить правду.

– Надеюсь, в этот раз оно пройдёт лучше, чем в прошлый.

– В смысле? – девушка удивлённо наклонила голову.

– В тот раз ты была явно не в настроении.

– Да? – виновато спросила она, нервно протирая лицо, вспомнив, кто мог быть виновником её странного поведения в тот день. – А что я сказала? Просто я плохо помню... Устала сильно... – теперь понятно, почему Рома в последние дни выглядел обеспокоенно.

– Оставить тебя в покое... – парень перевёл взгляд на собеседницу. – В более грубой форме. – аккуратно добавил он. – Не переживай, я понимаю, – ещё более мягким тоном дополнил он, глядя на меняющееся лицо девушки.

– Прости, я не хотела, – пропустила она мимо ушей полученную просьбу, за спиной сжимая руку в кулак и желая поскорее разобраться с деревянным спутником.

– Да я же говорю, ничего страшного. Главное, чтобы тебе это нравилось, – Рома любил упоминать этот факт, потому что боялся, что его подруга может насильно заставлять себя заниматься нелюбимым делом.

– Мне нравится, – прозвучал честный ответ.

– Вот и хорошо, – ответ его удовлетворил. – Беги, пока не опоздала.

Девушка утвердительно кивнула и покинула квартиру, предупредив Константина о своём уходе. Через некоторое время она оказалась в безлюдном месте:

– И почему же мне приходится извиняться перед людьми за то, чего я не делала? – теперь настал её черёд упрекать.

– Так не извиняйся.

– Боюсь, ты не уловил суть проблемы.

– Да Тань, – закончил прикидываться Талисман. – Я же говорил тебе, я был уставшим, мне было тяжело. Я, к твоему сведению, пытался незаметно протащить немалой величины меч, а тут он со своими вопросами, – интонация была протяжной и звонкой.

– Я не знаю, как у тебя это работает, но чувствую, что ты преувеличиваешь, – они были уже достаточно знакомы, чтобы Таня позволяла себе делать такие резкие заявления.

– Да. Преувеличиваю, – созвучно своей предыдущей речи ответил врасплох застигнутый хранитель земли. – Но эти вопросы всё равно были совсем некстати.

– В следующий раз лучше оставь меня на пороге. Сама дойду, – повелительница демонстративно надула щёки, Талисман недовольно хмыкнул.

За всё время, прожитое со дня её рождения, Таня привыкла к нему. Её уже не смущало разговаривать с подвеской на шее: для неё он был полноценной личностью с характером и душой, пускай и с неизвестным прошлым.

И вот вновь она едет с ним непонятно куда в поисках неизвестно чего. Девушку поражало, что мир умудрился перевернуться с ног на голову, но в то же время остаться самим собой. Вот она идёт к вокзалу для того, чтобы сесть в поезд, который отвезёт её в лес, где находится предмет, прикосновение которого наделит её огромной силой, а лица встречающихся её людей всё те же, как раньше. Хотя она, пожалуй, не единственная, кто это ощущает. В жизни многих людей происходят события, навсегда меняющие их жизнь, и всё, что они видят в такие моменты – как жизнь остальных неизменно течёт своим чередом. Но сохранит ли мир прежние краски, когда её будут окружать не люди, а повелители? Каково жить в горах? Тане всегда хотелось увидеть их вживую, а предстоящая встреча с другими повелителями заставляла сердце трепетать. Таню поглотило собственное воображение, и леса за окном сменились пейзажами гор.

Накинув дождевик, она вышла на той же остановке, что и в прошлый раз, когда они отправились на поиски артефакта огня. Стоило ей на шаг отойти от вагона, как по капюшону беспощадно заколотили крупные капли дождя.

– Куда пойдём? – поинтересовалась Таня после того, как поезд прощально проскрипел и оставил их с амулетом на съедение беспощадному ливню.

– Думаю, стоит зайти как можно глубже, а потом понадеяться, что ты почувствуешь стихию, – рассуждал Талисман под тёплой непромокаемой одеждой. Неизвестно правда, чувствовал ли он что-либо, но голос звучал довольно, а повелительнице осталось только догадываться, как у него получается каждый раз подначивать её на подобные идеи.

Девушка аккуратно спустилась со скользкой платформы и направилась вглубь леса. Ходить по чему-то кроме хлюпающей под осенними сапогами воде не представлялось возможным, так как весь лес превратился в болото, и, помимо этого, амулет заставлял сворачивать со спасительных тропинок, обосновывая это тем, что так Таня идёт по заранее начерченному пути, а не по следу стихии.

Через несколько долгих часов бессмысленного блуждания вода пробралась под дождевик и в сапоги. Она старалась следовать ощущениям, но это было больше похоже на вытягивание лотерейного билета: чем больше она старалась прислушаться к себе, тем больше сомневалась, в какую сторону идти. В итоге главным фактором выбора становились количество и глубина луж в той или иной стороне. Шаги давались с трудом, она часто опиралась руками о стволы деревьев.

– Тань, ты совсем не смотришь по сторонам. Ты же не думаешь, что предмет стихии окажется у тебя прямо под ногами? – после этих слов захотелось молча пойти в сторону станции и сесть в тёплый поезд. Её решимость остановил один единственный факт – она понятия не имела, в какую сторону для этого надо двигаться. Поэтому оставалось только присесть, облокотившись на насквозь промокшее поваленное дерево и взглянуть по сторонам с остатками надежды – ничего.

– Я оглядывался, но пока что ничего не обнаружил, – добавил он. – Отдохни немного и продолжим.

В отчаянии девушка запрокинула голову, не обращая внимания на беспощадно бьющие по лицу капли. В глаза бросилось яркое оранжевое пятно. Присмотревшись, она недоверчиво мотнула головой – наверху горела одна из веток дерева. В такой ливень огонь даже не думал угасать, но он и не разрастался.

– Тал, смотри наверх.

– Молодец, Тань, ты нашла его! Осталось только придумать, как его достать.

Не желая выслушивать очередные идеи Талисмана с применением стихий (которые ей к тому же вряд ли получилось бы осуществить), девушка подошла к нужному дереву и аккуратно начала карабкаться по его удачно расположенным и крепким веткам. У неё неплохо получалось, так как раньше она часто залезала на высокие ветки деревьев, чтобы спрятаться от семейных проблем и насладиться видом протекающей неподалёку реки.

– Ты, конечно, интересно придумала, – начал острить Талисман. – Но не забывай, что дерево мокрое и скользкое, ты можешь упасть.

– Я постараюсь осторожно, – проскрипела она, хватаясь за очередной сук.

Хранитель был прав – стоять и хвататься было тяжело, поэтому приходилось делать это медленно, несколько раз проверять прочность опоры.

Добравшись до своей цели, девушка села на нетронутый огнём край ветки, раскинув по обе стороны ноги. Отсюда было видно, что горела вовсе не ветка: это был лежащей вдоль неё чёрный кожаный кнут. Его край свисал и колыхался под порывами ветра, создавая причудливую игру света. С удивлением для себя Таня отметила, что пламя дальше кнута не распространялось. Они с Талисманом решили сбить артефакт на землю и дальше разбираться уже внизу. Столкнуть горящий предмет мокрым сапогом не составило проблем, гораздо сложнее было спуститься с такой высоты. Таня несколько раз поскользнулась, из-за чего хранитель нервно вскрикивал, не забывая создавать звук в нужных ему точках – Таниных ушах, но в целом спуск прошёл без происшествий.

– Интересно, что произошло между духами огня и воды, раз их предметы оказались в стихиях друг друга? – вслух рассуждал Талисман, когда Таня шла к сброшенному предмету. Она села возле него, раздумывая, как потушить огонь, если сильнейший ливень с этим не в состоянии справиться.

– Ты владеешь стихией огня и можешь его потушить. Хотя можешь и так его взять, ты же у нас любишь себе руки пожечь, – Талисман не мог упустить такую возможность подтрунить над Таней. – И нет – помогать я тебе не собираюсь, как и обещал. Ты у нас повелительница четырёх стихий, не я.

Таня обречённо вздохнула. Ей казалось, что дорога до тёплого дома уже выстроилась перед ней, образуя финишную прямую, но не тут-то было. Стихия огня была покрыта для неё мраком. Все попытки её использовать приводили лишь к тому, что в голове появлялись страшные картины и её жуткий облик, оставшиеся с того дня. Девушка пыталась прогнать эти мысли и сосредоточиться на подчинении пламени, но они каждый раз возвращались.

Попытки потушить огонь отняли у неё столько же времени, сколько и скитание по болотным тропам. Отчаяние снова схватило её в свои цепкие объятия и в этот раз сжимало девушку гораздо крепче: артефакт находился прямо перед ней, а у неё не было возможности забрать его с собой или хотя бы прикоснуться к нему. Пару раз Таня уже была готова схватить его мокрой рукой прямо за горящую ручку, но воспоминания о той боли, что она испытала от меча, не позволяли ладоням приблизиться.

Реализация не трогалась с мёртвой точки – пламя даже не шелохнулось. Никакие движения руками и телом не помогали ей в этом деле. Она не чувствовала ничего похожего с теми ощущениями, которые получала от использования стихии земли, а с каждой новой попыткой всё казалось всё более бессмысленным. Может, Талисман был прав, она не повелительница огня, а прикосновение к мечу лишь желание духа огня избавиться от назойливой наследницы?

Промокшей насквозь обессиленной девушке, упавшей на колени перед неподвластной стихией, для счастья не хватало только одного:

– В этом нет ничего сложного. Ты сама себя ограничиваешь. Соберись уже. Нам ещё домой ехать.

– Замолчи! – крикнула она незнакомым для себя голосом, ударив кулаками по земле.

В это мгновение огонь с кнута как ветром сдуло. Таня упала на холодную почву и начала громко смеяться. По щекам стекали то ли бьющие по лицу капли дождя, то ли навернувшиеся на глаза слёзы – она сама не могла понять.

– Извини, я не хотел... – испуганным голосом заговорил Талисман.

– Это ты извини, – успокоившись, ответила девушка и облокотилась на локоть. – Я не хотела кричать. Но, возможно, тебе стоит почаще читать мне нотации, – на лице появилась тяжёлая улыбка.

– Конечно, стоит. Я же даю полезные советы, – не понял насмешки Талисман.

Обрадовавшись концу своих мучений, она с облегчением перевела дух. Осталось только взять это проклятое оружие и найти обратный путь к станции. Только юная героиня забыла о том, что, в отличие от предмета стихии земли, у кнута не было защитного чехла. Стоило ей коснуться основания кнута, как по телу прошла молниеносная дрожь, которая уронила её на землю. На этом эффект не заканчивался – повелительницу охватила сильнейшая боль: не причиняя ущерба телесному обличию, она разрывала душу на части.

За одно мгновение она вновь стала беззащитной сиротой, не способной на какой-либо подвиг. Всё стало бессмысленным. Попытки изменить свою жизнь казались смешными, а её опущенное в грязь лицо – справедливым положением вещей. Кем она себя возомнила? Чем она лучше других? Свою жизнь она посвятила тому, чтобы стать подмогой для тех, кто сильнее её, кто способен стать героем. Что заставило её свернуть с намеченного пути? Слова хранителя опьянили её: заставили поверить в себя. Только она всё такая же беспомощная, и никакие обстоятельства не способны это изменить. Ей дали безграничную силу, а она лежит на земле не в состоянии пошевелиться и ждёт, пока кто-то придёт спасти её.

Впервые она почувствовала боль от потери родителей. Её захотелось оказаться рядом с ними, почувствовать тепло их рук, почувствовать биение сердца матери во время объятий. Ей хотелось увидеть гордость в глазах отца, хотелось услышать его недовольство из-за плохой оценки, а потом попросить прощения и стараться изо всех сил исправиться на следующей контрольной. Несчастный случай забрал у неё всё это. Нет, не так. Кто-то забрал у неё всё это. Кто-то убил их. Почему они сделали это? Почему надо лишать людей жизни? Какой в этом смысл? Они уже ничего не чувствуют. Вся боль досталась их дочери. Кто же так сильно ненавидит её?

«Мама... Папа... Как же хочется с вами поговорить, сказать вам пару слов. Хочется, чтобы вы убрали ту боль, что терзает меня изнутри. Я же так мало прошу: всего один разговор... Сколькими стихиями мне надо овладеть, чтобы это получить? В чём смысл такой силы, если она не способна сделать такую простую вещь...»

– Тал, я больше не могу. Забери это из меня, – еле живым голосом проговорила она.

Ответа не последовало. Как и столь желаемого освобождения. От этого нельзя было убежать. Оно было внутри. Хотелось просто провалиться в небытие, но боль не давала. Сжимая сердце, она заставляла его со всей силой сопротивляться, напоминая, что жизнь в нём всё ещё есть.

Таня повернулась лицом к небу, навстречу летящим с него каплям. Она протянула к ним руку, наблюдая, как они цепляются, обволакивают кожу и стекают по ней. Она почти смогла взять себя в руки, но боль с некоторой периодичностью давала о себе знать, выжимая из сироты оставшиеся соки. Когда не осталось сил чувствовать боль, она произнесла только два слова:

– Пошли домой.

Ответа вновь не было. Девушка взяла с земли кнут и пошла в сторону станции. Как ни странно, сейчас она точно знала, в какую сторону ей надо идти.

Дорогу назад она почти не запомнила. Воспоминания сохранили только то, как её рука без её участия забрала всю влагу с тела, удивлённые лица прохожих, смотрящих на несчастный вид девушки, и как она сжималась, хватаясь за начинающее болеть сердце. Люди были обеспокоены её поведением, однако подойти не решались, за что сирота была им искренне благодарна.

Даже для спокойствия Ромы не получилось сменить выражение лица, но тот тоже не стал ничего не говорить: по её глазам было понятно, что она сейчас не настроена на разговоры.

Глава 9. Воздух

– Доброе утро, Таня, – бодро произнёс Талисман, заметив, как девушка открыла глаза. – У меня есть мысли насчёт предмета стихии воздуха...

– Нет.

– Что нет?

– Никуда я не поеду, – девушка поднялась с кровати и начала одеваться.

– Понимаю, у тебя вчера был тяжёлый день. Не хотел тебя торопить, но нам желательно поскорее найти последний артефакт и наконец отправиться в горы.

– Мне всё равно, – резко отрезала она.

– Ладно, отдохни сегодня. Завтра отправимся.

– Нет, Тал, ты не понял. Я не пойду его искать ни завтра, ни послезавтра, никогда. Я больше так не могу. То, что я чувствовала вчера... И возле озера... Вот, будь любезен, скажи, какое чувство лежит в основе стихии воздуха?

– Страх.

– Страх?! Мне уже страшно представить, что со мной будет, если я переживу его в той же мере, как это было с другими стихиями. Так что – нет. Хватит с меня, – на этих словах Таня вышла из комнаты, оставив Талисмана лежать на тумбочке, и отправилась готовить завтрак.

На кухне она встретила Константина.

– Ты чего так рано встал? – спросила Таня с непреднамеренной раздраженностью. – Ведь до завтрака ещё час, и я готовлю его сегодня.

– Не успел тебе вчера сказать. Сегодня им раньше нужно выйти: едут на работу к Павлу.

– Всей семьёй?

– Да, там что-то нужно оформить, я не вдавался в подробности, – Константин вздохнул. – Настроение плохое?

– Да, немного. Наверное, не выспалась, – Константин понимающе не стал её донимать.

Таня взглянула на висевший на стене календарь. По плану они должны были найти предметы и отправиться в горы до начала учебного года, чтобы рассказ про учебный лагерь выглядел правдоподобно. Прошла почти половина первого месяца осени. Пришлось объяснять Константину, что произошла задержка. Талисман прав: им надо поторопиться, вопросов будет только больше.

Воспоминания о вчерашнем дне вновь заставили её вздрогнуть. Нет, она больше не хотела чувствовать ничего подобного. Даже несмотря на то, что это последний артефакт. Разве есть гарантии, что подобного нет в горах? Уж точно не от Талисмана, который ничего не рассказывал.

– Доброе утро всем! – перебил её ход мыслей Рома, который тоже любил рано вставать, скорее всего, по той же причине, что и Таня, – Рыбаковы ещё спят.

– Доброе, – ответила девушка всё с той же недовольной интонацией.

– Настроение плохое?

– Да... Не выспалась, наверное...

– Не из-за вчерашнего?

Таня не знала, что ответить: с одной стороны, он прав, с другой, честный ответ мог привести к нежеланию Ромы отпускать её в горы, а его настойчивости хватит, чтобы убедить и Константина, и даже саму девушку. Поэтому ответа так и не последовало, но потухший взгляд выдал её.

Константин помог Тане в готовке, чтобы успеть к раннему завтраку. Рома накрыл на стол. Никто так и не решился издать ни звука.

– Зачем так рано вставать? – раздался протяжный голос из коридора, когда Константин, Таня и Рома уже сидели за столом.

– Не ной, Аня! Не тебе одной! – послышался за ним голос Анастасии.

– Теперь-то вы меня понимаете! – заворчал Павел, которому из-за работы периодически приходилось вставать в такое время. – Надеюсь, завтрак готов? – его маленькая непропорциональная голова показалась из коридора, чтобы убедиться в исполнении обязанностей своего работника.

– Я не буду есть с ней! – завопила младшая Рыбакова и указала пальцем на Таню.

Та сделала глубокий вздох и, не успев положить себе ни кусочка еды, встала и отправилась в свою комнату, жалея о том, что не сделала это сразу.

– Что ты сказала?! – тут же взвёлся Рома.

– А, нет, – ехидно ухмыльнулась она и остановила Таню лежащей в руке папкой, не обратив внимания на брата. – Ты должна отвезти это моей знакомой, адрес на бумажке сверху.

Обычно Аня слушается брата и не смеет ему перечить, поэтому её сегодняшнее поведение удивило Таню, но указание она расценила как отличный повод провести время вне дома.

– Ладно.

– Таня, уважай себя и не бери папку! А ты сама её отвезёшь, если тебе так надо! – окончательно потерял контроль над собой Рома, поднявшись со стула.

– Нет, Ром, я буду вести себя с ней именно так. Меня достало, что ты с ней постоянно возишься, а на родную сестру тебе плевать. И пока ты будешь наплевательски относиться ко мне, я буду точно так же относиться к ней.

Взглянув в исказившееся лицо старшего сына и на то, с какой силой он сжимает попавшуюся под руку вилку, Таня поняла, что нужно срочно действовать, чтобы не стать центром разгорающейся ссоры. Она выхватила папку из рук Ани, взяла в прихожей кроссовки, джинсовку и рядом с ней висевшую сумку и вышла из квартиры, а обувь переодела уже в подъезде.

На улице она посмотрела адрес: незнакомая девушке станция метро и улица, а из устройств только удачно лежащий в кармане верхней одежды плеер с наушниками. Возвращаться к ноутбуку не хотелось. Таня решила посмотреть маршрут уже в метро, ближайшая станция которого находилась недалеко от их дома. Как ни странно, данный факт расстраивал героиню: она любила прогуляться, а наличие непривычного для загородного участка большого количества людей и машин вводило её в тревожное состояние.

По пути к станции, когда Таня убирала в сумку выданную ей папку, она обратила внимание на прикреплённый скотчем прозрачный пакетик рядом с адресом. Она была удивлена, обнаружив там мелочь на дорогу, но когда подсчитала количество, улыбнулась: хорошая попытка, но у Тани в карманах найдётся денег на дорогу обратно. Она даже не поленилась посмотреть, сколько стоит проезд, её же всегда возит Павел.

Вход в метро был в нескольких метрах, когда перед глазами мелькнул знакомый пугающий тёмный силуэт. Героиня несколько раз оглянулась – никого. Дейрон? Сознание снова решило сыграть с ней злую шутку? Оно и понятно: она вновь была близка к тому, чтобы упустить свой шанс изменить свою жизнь. Ей было страшно. Страшно вновь почувствовать ту боль, то чувство слабости и беспомощности.

Она начала активно протирать глаза, пытаясь прийти в себя, и так увлеклась, что сбила выходящую из метро девушку. Той пришлось ловить слетевшую с плеча сумку, пока та не коснулась земли. Таня несколько раз извинилась, но реакции не последовало: она была чем-то увлечена. В любом случае ситуация всё равно создала привычное чувство вины и вынудила снять наушники, чтобы сосредоточиться на окружающем мире.

Внизу был настоящий городской час пик: все ехали на работу. Люди раздражались от толкающейся толпы и своим поведением вызывали гнев у других. Поезда были переполнены. Вынужденные торопиться машинисты закрывали двери вагонов до того, как люди успевали выйти. Пришлось пропустить несколько поездов, прежде чем получилось найти удачное место для посадки, в котором её всё равно прижали прямо лицом к надписи «Не прислоняться» на стекле противоположной от входа двери. Поездка намечалась отличная.

Через какое-то время неприятный шум поезда дополнился периодическим стуком о стекло. Он был прямо возле её уха, прижатого к двери, поэтому она заглянула в окно. По началу различим был только тёмный цвет туннеля с простирающимися вдоль него проводами, но сквозь яркое отражение внутренней части вагона Тане удалось различить маленький предмет, движущийся со скоростью поезда прямо над дверной надписью.

Появившийся свет со следующей остановки пробежался по его круглой форме, но стоило поезду остановиться, как предмет провалился куда-то вниз. Как только начало казаться, что это было его окончательное перемещение, объект появился вновь после начала движения поезда, отблёскивая своим золотым покрытием. Сначала Таня подумала, что он прицепился чем-то за поезд, но его движения были слишком неестественны: он не дёргался, а парил рядом с её окном.

Таня с трудом поверила в появившуюся в голове мысль. Необычный предмет в месте, где его вовсе не должно быть. Метро – место, где почти всегда существуют воздушные потоки. Ошибки быть не может. Перед ней находился артефакт воздуха, судя по форме и размеру – кольцо.

Осталось придумать, как его поймать, без столь нужной помощи Талисмана, который так и остался лежать на тумбочке. При остановке предмет падал с некоторой задержкой, поэтому можно было попытаться успеть его схватить. Только эта дверь не открывается.

В голове появилась сцена из памяти, когда они ехали с Константином в метро и дверь открылась прямо за её спиной. Тогда её опекун пояснил, что такое бывает на кросс-платформенных пересадках, а на её пути как раз была такая. Не исключено, что у неё был единственный шанс: пускай дух воздуха сам нашёл её, но если она не проявит сноровку, он может не дать второй попытки.

Не сводя глаз с мелькающего в темноте кольца, разминая руки, она отсчитывала остановки, пока дружелюбный женский голос не объявил нужное название, а свет не озарил уже чётко различимые очертания кольца. И тут вместо ожидаемой насыщенной людьми платформы перед Таней оказалась покрытая плитками стена с проскальзывающими рельефными буквами названия станции. Не та сторона: платформа находилась слева.

Она с досадой упёрлась лбом о стекло назло предупреждающей надписи, но тряска поехавшего поезда вынудила её облокотиться о боковые перилла. Очередное всплывшее воспоминание напомнило ей совет Талисмана об использовании ранее полученных стихий. Но как ей может помочь в этой ситуации огонь или вода? Может, земля... Только здравые мысли по её применению с учётом количества людей вокруг никак не приходили на ум. Вместо того, чтобы уступить место логике и смекалке, фантазия выдавала радужные картины, в которых она лёгким движением руки вытаскивает из стены колышек, попадает им ровно по кольцу, а затем ловит его с обратной стороны поезда.

В полёте мыслей Таня рассматривала появившихся в окне людей со станции, и как некоторые из них удивлённым взглядом ловили пролетающее мимо кольцо, пока до её понимания не дошла суть происходящего. Двери уже открылись, и она кубарем выпрыгнула раньше остальных из вагона, распластавшись на полу прямо под ногами людей. Многие из них начали по понятным причинам выражать своё недовольство. Кто-то помог ей встать, после чего ей даже удалось залететь обратно до отправления и поймать множество вопросительных взглядов.

Она отвернулась к двери, но бегающие по спине глаза и раздающиеся с разных сторон смешки угнетали. Возможно, стоило дождаться следующего поезда, а ещё стоило увидеть на схеме, что по пути не одна, а две идущие подряд кросс-платформенные станции. Появившееся сожаление удалось подавить, когда она раскрыла сжатую ладонь: в ней красовался последний желанный артефакт. При касании Таня не почувствовала сильного эмоционального порыва, как было с остальными стихиями. Это заставило на несколько мгновений усомниться в его оригинальности, но парящее в воздухе кольцо, по великой случайности встретившееся на пути наследницы Алиана Ди Рэя, звучало неправдоподобно даже для повелительницы четырёх стихий.

У девушки возникло желание поскорее оказаться дома, показать Талисману убранное в карман сумки украшение, послушать его восторженные вопли. Однако она не могла позволить себе вернуться обратно с папкой, учитывая напряжённую ситуацию дома, да и в конце концов, именно благодаря Ане день сложился следующим образом.

Через пару остановок она сделала пересадку на другую линию метрополитена, проехала по ней ещё минут десять и вышла на нужной станции. За неимением карты, чтобы выйти в нужную сторону, пришлось ориентироваться по указательным табличкам.

Поднявшись по лестнице, девушка оглянулась в поисках указанной улицы, в глазах вновь мелькнул знакомый образ среди толпы. Таня нервно закрутила головой, тяжело дыша, но так никого и не обнаружила. Не желая оставаться на месте, она направилась быстрым шагом в нужную сторону и вскоре даже перешла на бег. Покинув широкую улицу, она углубилась во дворы и наконец нашла самый укромный безлюдный переулок, где прижалась к стене многоэтажного дома, восстанавливая сердечный ритм.