Текст книги "Единство стихий. Молния (СИ)"

Автор книги: Ксения Ичиро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Я надеялась, что один из них наконец-то помрёт, – непринуждённо, с нотками досады ответила черноволосая повелительница, которую Таня видела после Нового года.

– И в чём была ваша проблема на этот раз? – устало, но с улыбкой поинтересовался он.

– Дело всё в том, – Заряд отстранился от руки сородича, показывая, что пока нападать не собирается, – что он наглый раб.

– Дело всё в том, что я, понимаете ли, наглый раб, – передразнил его Уголь.

– Так, я понял, – не дал начаться спору Пепел. – Но, я посмотрю, к нам гостья пожаловала. Может, всё же обратим внимание на неё?

– Это моя слуга, – с гордостью произнёс наставник, едва девушка успела что-либо ответить.

Было приятно, что он представил её с таким удовольствием, но теперь смущало пристальное внимание всех собравшихся.

– Как ты сделал из повелительницы воздуха свою слугу? – то ли возмущённо, то ли с завистью воскликнула повелительница с красной стрижкой, которая снова находилась рядом с дамой в чёрном.

– Какого ещё воздуха? – у Заряда как обычно любые стихии, кроме его, вызывали пренебрежительные чувства. – Она в первую очередь повелительница огня.

– У неё как бы крылья, – повелительница с чёрными волосами обвела пальцами контур пернатых частей тела.

– То, что она обладает ещё тремя стихиями, – скорее неудачный побочный эффект.

После этих слов толпа с интересом зашевелилась. Никто и представить не мог, что перед ними наследница четырёх стихий собственной персоной, а вот ей самой прямо сейчас захотелось оказаться в другом, привлекающем меньше внимания, теле.

– Ты нас обманула! – начала вопить на Таню красноволосая.

– Хилая для повелительницы всех стихий, – высказалась её недовольная подруга. Таня не поняла смысл этой фразы, ведь под чёрным платьем скрывалось тело идентичное ей, хотя кто знал, что она имела в виду под словом «хилый».

– Так я имею честь говорить с наследницей Алиана Ди Рэя! Пепел. Рад знакомству, – сероволосый повелитель и правда сильно выделялся своей дружелюбностью среди остальных огненных повелителей, неудивительно что для Тиары его происхождение оставалось загадкой. – Тебя же Таней зовут? Эти две милые леди – Комета и Рубин, – он указал сначала на девушку с красными волосами, а потом на ту, что была выше ростом.

– Эй! Она не может быть твоей слугой! – снова взбунтовался Уголь. – Она должна стать моей слугой!

Заряд от такого заявления опешил и не сразу ответил, поэтому в разговор успела вмешаться повелительница по имени Комета:

– Нет! Она мне ещё тогда приглянулась! Она будет моей слугой!

– Что ж, я пытался представить их нормальными, – разочарованно высказался Пепел так, чтобы слышала только Таня. – Хотя кого я пытался обмануть. Ты же уже полгода с Зарядом общаешься.

– Вы совсем обнаглели, жалкие рабы?! – упомянутый учитель наконец очухался. – Вы и так самое низшее... – он запнулся, подбирая подходящее слово.

– Сословие? – подсказал ему пепельный повелитель.

– Да, – создалось впечатление, что он на любое слово был готов ответить утвердительно. – У вас не может быть подчинённых!

Толпа вновь оживилась и начала издавать протесты: «Да сам ты низкий!», «Сосло-кем он нас обозвал?!», «Наследница будет моей!»

С появлением Тани обстановка не поменялась, но теперь она была центром всей этой возни и казалось, что вот-вот кто-то сзади подкрадётся и похитит желаемый объект, пока другие заняты.

Заряд начал отвоёвывать возгласами то, что считал по праву своим. Его настырность в этом вопросе вызывала у Тани положительные эмоции, по крайней мере, она знала, чего ожидать от своего наставника. Его дружелюбный сородич, который выделялся хотя бы тем, что не принимал участие в делении наследницы, тоже входил в территорию комфорта.

Вскоре повелительнице с красными волосами надоела пустая болтовня, и она потребовала от Таниного наставника честного боя для решения вопроса.

– С детьми не дерусь, – даже не повёл ухом Заряд.

– Мы с тобой одного возраста! – крикнула Комета и уже было набросилась на обидчика, но дама в чёрном остановила её порыв, обосновывая это тем, что он того не стоит.

Заявление Заряда не было взято с потолка: повелительница, одетая в одежду под цвет волос, выглядела несколько младше остальных, к тому же эффект усиливал её малый рост и высокий пронзительный голос. Да и стояла она с мрачной Рубин, которая, наоборот, казалась старше всех присутствующих.

Предложение подраться оживило Угля. Тот вспомнил, что их бой так и не был завершён, да и повод стал гораздо интереснее. Спасти ситуацию решил Пепел, развернувшись к Заряду и подняв руку:

– У меня вопросик возник. Ты зовёшь её слугой, а нас всех рабами. В чём отличие?

– Отличный вопрос, – так радостно воскликнул он, что даже Уголь остановился послушать. – Вы, наглые рабы, всё время возмущаетесь, протестуете, отказываетесь выполнять мои приказы. Точнее, тщетно пытаетесь это делать. Моя слуга, в отличие от вас, прекрасно понимает своё место и свои обязанности. А самое главное – делает это по своей воле, так что вы в пролёте – не видать вам моей слуги. Она уже выбрала меня. Ведь так? – интересным способом описал ситуацию Заряд, положив руку на плечо ученице.

Кажется, это сработало: повелители утихли и уставились на наследницу в ожидании её слова. Вопрос хоть и подразумевал несколько вариантов ответа, Таня понимала, что это была лишь иллюзия выбора. Об этом говорило и нагревающееся сквозь одежду плечо, и выдаваемые воображением представления о будущих тренировках в случае отказа. После едва заметного кивка повелительницы, собравшиеся расстроились, но спорить не стали. Заряд расплылся в самодовольной ухмылке.

– Кстати, ты тоже достоин звания моего слуги, – отпустив руку, обратился он уже к Пеплу.

Тот принял такую честь с ироничной улыбкой.

– Как слуга, относящийся серьёзно к своим обязанностям, предлагаю выяснить, с каким вопросом к нам пожаловала моя коллега, – в том же духе продолжил он, пока никто не придумал новый повод для разборок.

– Да, – от таких слов Заряд возгордился ещё больше и уверенно поднял подборок. – Ты мне что-то принесла? – он указал взглядом на сумку девушки.

– Это... – девушка сильно замялась. – Это не тебе... Это Пеплу.

– Повтори.

Девушке стало страшно. И вроде слова обратно не заберёшь, потому что вещи действительно надо отдать другому повелителю, но и сообщить об этом ещё раз решимости не хватало.

– Конечно мне! – спасательным кругом вторгнулся в ситуацию Пепел. – Это же наши дела, служебные. Точнее, дела слуг. Такому высочеству, как ты, не стоит об этом беспокоиться.

Заряд прищурил глаза, но в итоге говорить ничего не стал, поэтому сероволосый повелитель аккуратно протянул руку к Тане и забрал необходимое. Пока девушка наблюдала, как он и несколько заинтересовавшихся повелителей рассматривают карту, сзади незаметно подкралась Комета и принялась за доскональное изучение наследницы, приманив своим занятием оставшихся огненных. Они бестактно осматривали её сверху донизу, уделяя большую часть внимания крыльям и предполагаемому месту для жабр, пока на время задумавшийся Заряд не бросил на них свой гневный взор.

Пепел, услышав предпосылки для очередной драки, решил отложить разбор карты. На самом деле надо было успокаивать только девушку в красном и Угля, ведь только они за всё время бросили вызов эгоцентричному повелителю напрямую. Остальные только выкрикивали недовольства, оставаясь в тени чужих голов.

За исключением повелительницы по имени Рубин. Она явно была готова постоять за себя, но выходки огненного наставника её не волновали. Однако на её лице показался букет из ядовитых эмоций, когда красноволосая повелительница заинтересовалась Таней. Наглядно обижаться или просить Комету вернуться она не стала, лишь сверлила взглядом крылатую, иногда со вздохом закатывала глаза и напоминала остальным, что ничего примечательного в наследнице нет.

В итоге именно Рубин оттащила буйную девчонку, которая, судя по её выкрикам, давно жаждала сразиться с Таниным наставником. При этом сделала это Рубин весьма унизительно: за шиворот, практически волоча по земле, словно мать, утаскивающая не наигравшегося ребёнка с площадки. И она вполне могла оказаться её матерью с учётом жизненного цикла живущих здесь народов, но, как выяснила Таня позднее, они не родственницы, а две повелительницы, которые однажды что-то нашли друг в друге и стали неразлучны.

– Думаю, пора показать тебе мои владения, – Заряд, как обычно, без предупреждения обхватил ученицу за плечи одной рукой, другой указал на спуск под землю. «С чего это они твои?!», «Почему мы всё ещё здесь стоим?» – кричали из толпы. Второе высказывание, кажется, принадлежало к успевшей разобраться со своей подругой Рубин.

Таня с протестом подняла ладони и начала ими размахивать, бросив взгляд надежды на Пепла.

– Не вижу причин возражать, – с улыбкой развёл руками тот, остальные повелители хотели того же.

– Мне пора к Штормовым Утёсам, – попыталась оправдаться она, но это причина должного воздействия не произвела. – У вас там слишком жарко, – наклонив голову в сторону Пепла, шёпотом произнесла она.

– Что-что ты там бормочешь? – Заряд болезненным жаром облокотился на левое плечо девушки, та, в свою очередь, начала делать вид, что её поразил кашель.

– Я думаю, подготовка к завтрашнему дню сейчас для нашей повелительницы будет более приоритетным занятием, – понимающе встал на её сторону Пепел.

– Ладно, – неожиданно ответил Заряд, но потом добавил: – Тогда сделай мне трон.

– Трон?! – переспросили чуть ли не все присутствующие одновременно, а кто-то ещё добавил ругательств.

– Да, я же ваш король. Мне нужен трон. Давай, ты же там изучала другие стихии.

Таня нервно сглотнула. В стихии земли у неё пока получалось делать только сильные грубые движения. А тут попросили трон сделать. Да ещё у всех на глазах. Рубин уже триумфально скрестила руки на груди: кажется, она единственная понимала, что ожидать многого не стоит. Пепел в защиту девушки попытался придумать отговорки перед Зарядом, но тщетно.

В итоге, сделав несколько резких движений руками в воздухе, она вытащила из земли не плоский, а круглый камень, из него – две неровные ручки, а потом покосившуюся вправо высокую спинку, которая выросла чуть дальше места для сиденья, образовывая небольшую дыру посередине. Наступила гробовая тишина. Рубин, как и было предсказано, уже ликующе потирала подбородок. Заряд внимательно осмотрел получившийся предмет:

– Нет, я, конечно, понимаю, что ты не королевских кровей, но вроде должна знать, как выглядит трон. Это едва смахивает на кресло.

Девушка виновато потупила взгляд.

– Мне нравится! – Пепел довольно завалился на полученную мебель, закинув ноги и спину на ручки.

Комета тоже радостно воскликнула, будто первый раз увидела возможности повелителя земли, и начала со всех сторон изучать и трогать скалистую поверхность.

Было приятно, что эти двое повелителей оценили старания наследницы, но чувство неудачи, словно при получении двойки на экзамене, не покидало трудившуюся уже полгода девушку.

– Эй, руки прочь от него, – крикнул на них наставник. – Я не разрешал прикасаться к моему трону.

– Тебя же он не устраивает.

– Я этого не говорил. Просто кое-кто мог справиться лучше.

От на вид грозного учительского упрёка Таня воспрянула духом. Ей было приятно слышать, что наставник верит в её силы, да и она сама знала в душе, что могла сделать это гораздо лучше.

– Заряд! – крикнул неожиданно Уголь, который, оказывается, всё это время изучал оставленную Пеплом на земле карту и случайно прожёг её края. – Мы так и не договорили! Ты будешь действовать по плану, без своих выходок!

Заряд принялся кричать в ответ, а Пепел обречённо вздохнул и объяснил Тане, что если она хочет уйти, то сейчас самый подходящий момент для прощания. Она предпочла воспользоваться возможностью и уйти, пока повелители выясняли отношения и пока наставнику с богатым воображением не пришла в голову очередная сумасшедшая мысль.

Таня отправилась к единственному месту, которое ей было хорошо известно и до этого дня, – Штормовым Утёсам: они с Ветром часто проводили там тренировки полёта. Это была гора, соединяющая множество горных усеченных сверху верхушек. В разных местах склонов этих утёсов располагались входы в пещеры наподобие той, в которой жила наследница. На земле толстым слоем скопился неуспевающий таять даже в тёплые времена года снег. Территория воздушного народа была единственная из четырёх, которая не отапливалась огненными повелителями: слишком трудоёмкая работа, а смысла не было – стойкие повелители воздуха без проблем переносили низкие температуры. В тёплое время года здесь тоже холодно не было, разве что прямо над сугробами. Но никто из местных никогда к земле не приближался.

Сейчас кругом было пусто. Таня подлетела к ближайшей пещере и поздоровалась. В ответ раздалось лишь эхо. Она не стала заходить внутрь, вместо этого подлетела к нескольким другим пещерам и попробовала то же самое – никого.

– Повелители воздуха сейчас нарасхват, – тихо подлетевший сзади Ветер сильно её напугал. – Сам еле освободился. Лотос сказала, что ты придёшь, – он приземлился рядом с девушкой возле входа в один из домов.

Они поздоровались, и воздушный наставник пригласил к себе в гости. Таня никогда у него не была, а время до последней на сегодняшний день встречи ещё оставалось, да и провести конец тяжёлого дня за душевными разговорами в приятной компании звучало заманчиво, так что девушка, недолго думая, согласилась.

Снаружи его пещера ничем не отличалась от тех, что находились поблизости, и внутри это была комната, по размерам не отличающаяся от Таниной, однако было здесь гораздо уютнее. Всё дело было в невероятном количестве различных вещиц, в основном притащенных из людского мира. Большая их часть лежала в простирающимся на всю стенку деревянном шкафу с маленькими квадратными ячейками, остальные же были развешаны по разным углам, некоторые лежали на полу. С одной стороны, такое зрелище создавало ощущение захламлённости, но с другой, после полугода прожитых в природных пейзажах, ты словно перемещался в другой удивительный мир. И ведь Тане почти все предметы были знакомы, а сколько эмоций мог получить ранее ничего подобного не видевший повелитель.

Присмотревшись поближе, девушка увидела и старую игрушку йо-йо, и разные статуэтки, и даже обыкновенные ручки с карандашами. Её бумажный самолётик тоже стал отличным дополнением к коллекции. Воздушный наставник сказал, что именно благодаря этому подарку ему теперь есть чем похвастаться перед его близкой подругой, которая тоже собирает людские изделия и на данный момент имеет коллекцию значительно больше.

Пока Таня рассматривала комнату, Ветер слетал за едой. Оказывается, они использовали толщи снега, чтобы хранить там еду, а потом готовили её на костре. Мысли о предстоящей трапезе прогнали все остальные, ведь она вспомнила, что ела за сегодня один раз с утра. Им не пришлось разводить костёр, они воспользовались Таниной силой огня, чтобы приготовить еду на улице, а сам ужин провели у Ветра.

Девушка попутно рассказывала о сегодняшнем дне и задавала множество вопросов.

– Эх, Уголь в амбициозности Заряду не уступает, как и в силе, – высказал он своё мнение после рассказа о посещении Плоскогорья. – Он же почти стал твоим наставником.

– Уголь? – чуть не поперхнувшись питьевой водой, переспросила она.

– Да. Повелители огня всё силой решают. Вот и определение для тебя наставника свелось к их противостоянию. Бой длился долго. Казалось, что они приведут его к ничьей, но Заряд всё же сумел одержать верх.

– А он при этом использовал...

– Нет. Он контролирует свою силу молний и всё равно остаётся одним из сильнейших повелителей. Кстати, Пепел мог вполне с ними посоревноваться. Он говорил мне, что всегда хотел кого-то обучать, но в последний момент почему-то отказался от участия... – Ветер обычно выдавал предполагаемые им варианты, но эта ситуация приводила его в замешательство.

– Из него получился бы хороший учитель...

– Да, это правда. Если хочешь, ты можешь обратиться в совет старейшин с просьбой сменить наставника.

– Нет-нет-нет, – тут же заводила руками Таня. – Меня всё устраивает. Я рада, что всё сложилось именно так. Да и... – с тяжёлой улыбкой добавила она после паузы. – Если я такое сделаю, Заряд же меня найдёт...

Ветер рассмеялся.

– Да, спорить не буду. Тут только собирать вещи и переезжать к Тиаре в подводное царство. А если серьёзно, ты всегда знаешь, к кому обратиться за помощью.

Девушка утвердительно кивнула; приятно было слышать такие слова. Тут она вспомнила, что уже давно хотела поделиться одной историей.

– Ветер, я раньше не говорила... На самом деле я встречалась с Дейроном не один раз... – дальше шло повествование того самого дня от самого начала до конца со всеми пережитыми эмоциями. Таня всегда считала себя человеком открытым, но казалось, что она впервые изливает кому-то душу. Она даже не побоялась сказать, что всерьёз задумалась над предложением тёмного повелителя и почти согласилась на него.

– Когда я скрылась с его глаз, он вроде перестал меня преследовать, – заканчивала рассказ повелительница на этих словах. – Ведь если он смог найти меня на другом конце города, то в одном квартале уж... Пока я носилась с этими папками... Но я не понимаю почему. Я не рассказывала об этом даже Талисману, потому что... Он так сильно реагирует на такое...

Ветер за всё время не проронил ни слова, облокотился локтями о стол, соединил пальцы в замок и положил на них голову, внимательно слушая и иногда кивками подталкивая на продолжение.

– Хранителя можно понять, он видит большую угрозу в Дейроне, поэтому реагирует порой слишком остро на темы, связанные с ним. Не стоит...

– Как думаешь, он мог убить моих родителей? – неожиданно для себя прервала она речь наставника. – Не Талисман, конечно. Дейрон, – она сильно нервничала, поэтому говорила сбивчиво.

– Ох, – Ветру потребовалось несколько секунд, чтобы собрать мысли воедино. – Многие так думают. На самом деле подтверждения или опровержения этой теории нет. С одной стороны, он сражался против твоих родителей, которые стояли на его пути. С другой, если они были его целью, то почему он не предпринял никаких действий после их смерти? Ничего грандиозного. Лишь пару перепалок без жертв за все эти годы. Да и вся эта история с пожаром... Не знаю, Тань. Тяжело сделать хоть какие-то предположения. Зная Синицу, могу сказать, что застать её врасплох было практически невозможно, а победить её с мужем в открытом бою – задача ещё сложней.

– Ты знал моих родителей?

– Да. Пока твои остальные наставники росли и набирались сил, я проводил время и сражался бок о бок с предыдущей наследницей Алиана Ди Рэя. Гелиодора я знал хуже, но могу сказать, что оба были повелителями добрыми, отзывчивыми, с открытой душой. Не удивлён, что у них родилась такая прекрасная дочь, – его глаза и улыбка наполнились тёплыми эмоциями и ностальгией о старых временах.

– Ты старше Лотос?! – не поверила своим ушам девушка.

Ветер вновь посмеялся.

– Не похоже? Да, эта леди всегда была любознательной. Своими знаниями она уже может посоревноваться с некоторыми старейшинами. Только боюсь, как бы в погоне за внешним миром она не забыла про свой внутренний...

Он задумался явно о чём-то конкретном, но озвучивать не стал.

– А к слову о твоём беспокойстве насчёт Дейрона, что ты думала над его предложением, – сам прервал тишину Ветер. – Я хочу, чтобы ты поняла одну вещь. Неважно, что говорят о твоём выборе другие или к чему он приводит, главное, чтобы он принадлежал тебе, а не был навязан чьим-то мнением. Советы окружающих – лишь почва для принятия решения, но не дай им себя спутать. Я не говорю, что пойти с Дейроном было решением правильным, я просто хочу, чтобы ты чувствовала себя свободно. Ты никому ничего не обязана. И советую тебе ещё раз подумать об этом перед завтрашним днём. Выбор должен был твоим, – повторил он ещё раз серьёзно.

Таня хотела что-то ответить, но Ветер сказал, что ему не нужен ответ сейчас. Он всё увидит завтра, а ей необходимо время для раздумий.

Наступила тишина, во время которой девушка случайно уронила взгляд на часы. Почти семь часов! Она поблагодарила наставника за отличный вечер и поспешила к земной повелительнице.

Та дала всю необходимую информацию по поводу завтрашнего дня. Таня старалась внимательно слушать, но в её голове постоянно крутились слова Ветра. Она и правда приняла решение прямо на собрании, не раздумывая, а с тех пор никогда не поддавала его сомнениям. А ведь речь шла о её жизни.

Дома её от этих мыслей отвлёк Талисман. Выслушав рассказ о сегодняшнем дне, он не сдержался от прочтения лекции по теме «склонность к суициду и методы борьбы с ней», на что Таня напомнила своему другу, что раз уж он так переживал, то мог бы отправиться вместе с ней. На этом разговор и закончился. Ветер тоже переживал за ученицу, когда она рассказывала про её сегодняшнее путешествие под водой, но был рад, что всё закончилось хорошо, а хранителю, как показалось Тане, было будто всё равно.

Возможно, эта злость на Талисмана стала результатом накопившейся за день усталости. Надо было постараться заснуть, но в то же время запущенный воздушным наставником мыслительный процесс не заканчивался. В итоге она не спала, а всю ночь дремала и периодически просыпалась от нервов, но так ни в чём и не разобралась.

Глава 16. Лагерь

Таня сладко дремала, как вдруг масса смешанных мыслей выдала умозаключение: проникающий в пещеру свет изрядно мешает заснуть. Она напрягла все извилины для решения этой проблемы. Это её тут же взбодрило:

– Талисман, почему ты меня не разбудил?! – встреча назначалась на первые лучи солнца, а она пыталась спрятаться от них уже долгое время.

Девушка судорожно начала собираться, попутно кинув взгляд на полку с хранителем.

– Ты всю ночь ворочалась и бормотала что-то невнятное. Я решил, что тебе лучше выспаться.

Его цвет был ярко-жёлтым, и за время их знакомства Таня научилась различать таким образом эмоции хранителя земли.

– Ты боишься? – удивлённо спросила она. – Поэтому не хочешь идти?

Талисман тут же перелился в любимую зелёную окраску и возмущённо хмыкнул прямо в уши девушки.

– Я?! Боюсь? Я – хранитель земли. Ты знаешь, сколько мне лет? Так я тебе скажу: очень и очень много. Я повидал многое, и маленькая перепалка меня точно не напугает, – своими напыщенными возгласами он только подтвердил подозрения наследницы.

Так как остальные вещи уже были собраны, она накинула друга на шею, аккуратно схватив его в свой кулак.

– Прости за вчерашнее. За всей твоей стойкостью и непринуждённостью я иногда забываю, что ты переживаешь те же эмоции. Не волнуйся. Я знаю, что у нас всё получится, – ощущение того, что не она одна волнуется перед предстоящим сражением, придавало ей уверенности.

– Уже чувствую, как придётся тебя вытаскивать из очередной передряги, – он сымитировал обречённый вздох.

Таня спорить не стала и поспешила к повелителям. На улице было совсем светло, а это значило, что она сильно опоздала. На назначенном месте возле подножия горы уже никого не было, но вдали за рекой виднелось множество силуэтов.

Она изо всех сил полетела туда, хоть этого и не требовалось: толпа двигалась медленно, пешком. Девушка быстро обнаружила знакомые лица и приземлилась прямо перед ними. Не обошлось без потери равновесия и закономерного удара лицом о землю.

– У тебя определённо входит это в привычку, – недовольно прокомментировал Заряд.

– Мы тебя ждали кучу времени, так что помалкивай, – быстро среагировала Тиара.

– Я же говорил. Куда бы ты ни торопилась, приземляйся плавно, без травм, – Ветер давал ученице наставления с тёплой улыбкой, протягивая руку. – Рад тебя видеть.

Водная повелительница тоже помогла встать, а потом сжала ученицу в крепких объятиях. Сегодня она была одета не как обычно. На ней был костюм синего цвета: прилегающая к телу безрукавка, наполовину закрывающая горло, длинные по локоть перчатки со свободными пальцами и шорты. Она объяснила, что эта одежда хорошо впитывает влагу, а вдали от дома водным повелителям дорога каждая капля.

Рядом с Тиарой ещё стоял Пепел, а через минуту к ним подошла Лотос.

Остальные повелители обратили внимание на прибытие наследницы Алиана Ди Рэя, но тратить время на знакомства и разговоры им запретили главнокомандующие – нужно было торопиться.

Все шли группами, в основном придерживаясь своих племён. Повелители огня и воды шли по краям строя – между буйными повелителями специально нашли своё место остальные два народа, но первые всё равно умудрялись что-то выкрикивать друг другу и даже нарываться на драки.

Некоторые повелители, которые до сих пор не видели повелительницу четырёх стихий, несмотря на запрет, тихонько подходили знакомиться, а те, что уже представлялись, напоминали о себе или задавали вопросы, которые не успели задать до этого.

Вскоре Заряду стало скучно, и он решил напомнить всем своим сородичам, что они идут пешком только из-за водных повелителей. Сделал он это, конечно же, возле водной наставницы, почти крикнув ей прямо в ухо, не забыв добавить все приходящие ему в голову оскорбления. Сложно было определить, что произошло раньше: возмущённые возгласы огненных повелителей, согласных с произнесённым заявлением, или нападение Тиары на источник её плохого настроения. В итоге два народа вновь чуть не подрались друг с другом, но повелители земли и воздуха смогли предотвратить потасовку. Осталось только разобраться с двумя наставниками.

Задачу по усмирению наставников взял на себя высокий стройный повелитель земли, по пояснению Пепла – отец Лотос Янтарь. Его внешний вид с аккуратно зачёсанными волосами цвета имени подобал высокопоставленному лицу и полностью соответствовал действительности: он не был старейшиной, но был назначен одним из главнокомандующих текущей миссии.

Он резким движением рук сковал двух наставников в камень, лишив обоих возможности двигаться. После этого он повернулся к двум стоящим неподалёку повелителям воды.

– Ладно, Заряд – с ним уже всё понятно, но я надеюсь, что своей дочери вы сможете объяснить, что такое поведение в присутствии наследницы Алиана Ди Рэя недопустимо.

Янтарь принялся отчитывать родителей Тиары. В это же время неподалёку от этого места, из-за тени высоких скал, за ними скрытно наблюдали двое повелителей. Одним из них был бледный юноша, который оставался незаметным в тени благодаря скопившимся вокруг тела клубам дыма и внимательно рассматривал ничего не подозревающих повелителей в бинокль.

– И кто из них наследница Алиана Ди Рэя? – спросил он напарницу после того, как попытки вычислить повелительницу четырёх стихий по особенностям внешности не увенчались успехом.

– В белом костюме с чёрными длинными волосами, – повелительница с тёмным цветом кожи, по которой стекали чёрные капли, рассматривала ближайшее окружение цели.

– Ты уверена? У нас нет права на ошибку.

– Со времён нашей последней встречи она совсем не изменилась, – хладнокровно ответила она, сейчас её не это тревожило: – У нас есть шанс её убить тут, если нападём прямо сейчас.

– Ценой наших жизней? – повернувшись, возмутился напарник. – Не глупи. То, что нас всё ещё не обнаружили повелители воздуха, – уже большое чудо. Нашей задачей было выяснить, где сейчас находится наследница, и мы это сделали.

– Другого шанса может и не быть, – девушка настаивала: без повелителя дыма её план не имел места для существования.

– Видишь огненного повелителя, замахивающегося кулаком на земного? – он снова поднёс бинокль к глазам. – Видишь, что у него обожжена правая половина лица? Ты сама прекрасно знаешь, кто он. Повелитель молний. Если у меня и получится укрыть нас от толпы разъярённых повелителей, среди которых находятся сильнейшие, то он точно сотрёт нас в порошок.

– Он эту силу не использует.

– А ты хочешь это проверить? – он смерил её суровым взглядом. За все годы их знакомства он так и не смог понять, что же движет её безрассудством. – Ты всё ещё можешь пойти туда одна, если так хочешь.

Повелительница не ответила. Будь она уверенной в том, что сможет обменять свою жизнь на жизнь наследницы, её бы здесь уже не было. Однако бессмысленно умирать ей не хотелось, и поэтому оставалось только ждать. Ждать того момента, когда ей удастся проявить себя и выполнить некогда данное себе обещание.

Они с напарником поспешили удалиться, пока их не заметили.

Тем временем разгоревшийся конфликт окончательно утих, а Тане удалось познакомиться с родителями водной наставницы – Секваной и Кодиумом. Помимо того, что Секвана с дочерью были одного роста, в ней отчётливо виднелись и другие схожие черты: то же лицо с аккуратным носиком, синие губы, слегка покрасневшие щёчки, даже причёска такая же, но волосы были чёрные и слегка волнистые. Только цвет глаз был зелёный, а свой голубой Тиара взяла у отца. Он был худой, выше своей супруги, с таким же синим цветом кожи. Они оба предпочитали одежду поскромнее: горло было закрыто платком, на Секване была длинная до земли приталенная юбка из того же материала, а у её мужа – широкие штаны. Большое внимание привлекала причёска Кодиума: такого же бордового цвета, как и у дочери, интересным способом закрученные локоны были собраны в низкий хвост. Открытым оставался вопрос о буйном характере Тиары, ведь оба родителя выглядели повелителями спокойными. По крайней мере, на первый взгляд.

Также Таня узнала ещё одного водного жителя по имени Хара. Он был высоким повелителем умеренного телосложения. Волосы падали на глаза и, как и у всех водных повелителей, были мокрые, из-за чего сложно было определить их истинный цвет, хотя, скорее всего, оттенок был светлый. На лице щетина, одежда старая, изношенная, неаккуратно наброшенная на тело. Больше всего наследницу удивил тот факт, что именно этот повелитель был не только наставником Тиары в своё время, но и водным наставником Синицы. Возможно, он был близким для неё человеком, поэтому Таня решила при случае расспросить его об этом – но не сейчас, ведь она слишком волновалась перед предстоящим сражением.

За время знакомств с юной повелительницей вернулась Лотос, которая уходила после конфликта вместе с Янтарём.

– Простите моего отца, он не специально, – она отклонила взгляд в сторону. – Переживает о грядущем сражении.

– Как и все мы. Тебе не за что извиняться, дорогая, – Секвана положила ей руку на плечо. – Пускай это подавление мятежа, как одно из тех, в котором мы участвовали до сих пор, но кто знает, чем оно может обернуться с Дейроном.

После её слов все одобряюще замолчали. Хоть сегодня все и выглядят непринуждённо, многие из них лишь стараются расслабиться перед завтрашним днём. Как и сказала мать Тиары, подавление восстания, когда тёмные повелители пытаются очередной раз прорваться через «закрытую дверь», – дело привычное для живущих здесь повелителей. В нём не принимают участие могущественные старейшины и повелители, чьи боевые навыки не являются основным занятием. Тёмные в меньшинстве, а их стихии локализованы, привязывают к месту, за исключением разве что молний.