Текст книги "Непобежденные (СИ)"

Автор книги: Ксения Мелова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 24

Ночь опустилась на главный дом клана, но бдительные слуги не спешили покидать свои места. Тревожные слухи сделали свое дело: теперь охраны было больше, чем прежде, по дому, тут и там, ходили немногословные люди, одетые в темные цвета клана с неброскими серебряными нашивками. Покои старейшины сторожили как никогда, никто не мог попасть в комнаты главы клана. Однако…

– Ты всегда любила полумрак, моя дорогая, – мужчина подошел к кровати старейшины и присел на самый край, – совсем не изменилась, мой белый цветок…

Лежащая женщина слегка поморщилась, и бисеринки пота собрались на лбу. Она очень неторопливо открывала глаза, подернутые серой дымкой. Такое небольшое усилие далось Аггуль не сразу.

– Кто…

– Моя бедная, слишком тяжелую ношу я свалил на тебя.

Женщина резко дернулась, и бледность тут же охватила ее лицо. Широко распахнутые глаза Аггуль не верили тому, что видели.

– Ты пришел за мной?

Мужчина с грустью посмотрел на старейшину и кивнул.

– Ничего не бойся, я стану твоим проводником, буду рядом. Как, впрочем, и всегда.

Женщина ощутила неимоверную легкость, боль, сковавшая ее тело, уходила.

– Я не хочу, – еле слышно прошептала Аггуль.

– Знаю.

– Мои дети…

Мужчина ласково улыбнулся.

– Я позабочусь о них, обещаю. Иди ко мне.

Аггуль не могла поверить своим глазам, она так легко поднялась с постели. И ее походка, она была наполнена молодостью, силой! Женщина взглянула в зеркало, и даже ночь не смогла скрыть то, что она увидела. Себя, такую юную…

– Эрагаль…

– Пойдем, мой белый цветок.

* * *

С деревянного потолка свисала длинная паутина, и Амрит, лежа на спине, внимательно ее рассматривал. Вот, мелкий мотылек скользнул в сторону хитроумной ловушки и тут же напрочь в ней застрял. Охотник не заставил себя долго ждать. Черный паук неторопливо двигался к своей жертве, та в свою очередь отчаянно дергалась, пытаясь вырваться на свободу.

«Итог всегда один? Сколько не дергайся, все равно умрешь…»

Амрит отвел взгляд от паутины. В этот момент он почувствовал какое-то брезгливое отношение к увиденному, хотя раньше не отличался особой чувствительностью. Так как в номере не было ничего более занимательного, чем возня паука со своей жертвой, волей-неволей, юноша обратил внимание на своего напарника.

Хадад, словно чувствуя его взгляд, повернулся и заворочался во сне.

«Первый раз вижу его спящим. Надо же, как обычный человек…»

Поневоле взгляд снова метнулся к паутине. Паук приблизился к мотыльку и собирался начать свое грязное дело. Тяжело вздохнув, Амрит махнул рукой и разорвал паутину. Мотылек отчаянно взмахнул крыльями и полетел к потолку. Амриту почудилось в глазах паука осуждение.

«Я схожу с ума…»

– Ты не прав, Амрит.

Молодой человек даже не вздрогнул, он уже привык к этому голосу и вмешательству в свои мысли.

«В чем же?»

– В том, что итог всегда один, сколько не сопротивляйся. Ты не прав, – снова повторил Хадад.

«Думаешь? Я бы не стал говорить так категорично. Законы природы и все такое…»

Внезапно резкая боль пронзила тело юноши. Скорчившись на кровати, он тихо взвыл. Хадад резко подскочил с кровати и бросился к нему. Боль не была похожа ни на что испытанное ранее. Казалось, его тело режут, кромсают на мелкие кусочки. Болел каждый сустав, каждая косточка. Эпицентр боли сосредоточился в голове, буквально заставляя Амрита умирать.

Краем сознания он уловил, что Хадад держит его крепко за руки и что-то шепчет, но красное марево перед глазами и непрекращающаяся агония охватили все его существо, выметая все мысли кроме одной – скорее бы конец.

Через секунду, показавшуюся ему вечностью, юноша потерял сознание.

Пробуждение было странным. Амрит хотел открыть глаза, но не мог. На миг его охватила паника, и сердце бешено заколотилось, но тихий шепот сидящего рядом человека успокоил.

«Хадад», – подумал Амрит.

– Тихо-тихо, все будет нормально, не шевелись.

«А я и не могу», – с какой-то апатией подумал Амрит.

– Все произошло так, как я и думал. Скучно, но слово сдержать придется.

Амрит не мог уловить сути сказанного и снова провалился в забытье. И вновь тихий шепот Хадада сопровождал его покой.

Эрра поняла, что мирное время, отведенное им, закончилось. Больше не будет прогулок по саду и беззаботной болтовни с Айей и Хи, легких ужинов и тихих вечерних посиделок с Энки. Когда она это поняла? Возможно, когда увидела окаменевшее лицо Энки и красные от слез личики младших сестер. Или, может быть, просто при виде ошарашенной прислуги осознала неизбежное. То, что должно было произойти рано или поздно.

Почему-то Эрра не плакала, ей было грустно, но слез, как таковых, не было. Вместо этого накатило чувство страха и, как ни странно, ответственности. А еще не хватало мужества признать главное. Аггуль больше нет. Кто теперь их защитит? Кому они нужны кроме нее? У них нет сил, нет покровителей. А еще Айа и Хи, о которых другим ко Арджит знать не полагается…

Дом изменился. Появилось много незнакомых людей. Охрана, как поняла Эрра по серебристым нашивкам. Много простых людей у ворот. Чего они хотели?

Энки появлялся редко и только на занятиях. Казалось странным, но занятия в тот день, да и на следующий тоже продолжались, как будто наставники решили выжать из них максимум усилий, несмотря ни на что.

Все жили в ожидании ритуала. Оказывается, надо было подождать 3 дня. Эрра не знала, зачем, но так было положено. Через 3 дня съедутся представители клана и проводят в последний путь старейшину Аггуль. Сейчас рядом с телом (Эрра содрогалась только от одной этой мысли) были какие-то женщины. На вопрос Эрры, можно ли зайти в комнату, резко постаревший Магур отрицательно покачал головой и ответил, что старейшину готовят к погребению, омывают и читают положенные молитвы.

Однако, спустя пару часов, когда Эрра проходила мимо комнаты Аггуль, она увидела Айу и Хи, сидящих прямо на полу возле закрытой двери. Девочки отказывались уходить и их перестали трогать. Эрра им немного завидовала.

А еще приходили неясные слухи. Говорили о волнениях в военных школах ко Арджит, потасовках и столкновениях на улице Балии, на которые хранители порядка закрывали глаза.

Эрра боялась, и не скрывала этого. Вечером она пришла в комнату Энки и Джоти. Оба молодых человека сидели за столом, заваленным кипами бумаг, и тихо спорили. Услышав звук открывающейся двери, Энки обернулся.

– Эрра, что ты здесь делаешь?

– Пришла, просто посидеть с вами, не могу уснуть.

Джоти понятливо хмыкнул и снова уткнулся в бумаги.

– Тебе лучше поспать все же, завтра трудный день.

Да, завтра… Завтра решится их судьба.

– Я тебе мешаю?

– Нет, что ты!

Эрра не смогла не улыбнуться, но улыбка получилась какой-то жалкой.

– Мне страшно.

Энки нахмурился, а Джоти продолжал усиленно делать вид, что работает.

– Почему?

– Как это почему, Энки? Разве ты не понимаешь, завтра они будут здесь. Все, Непобежденные. Ты думаешь, они нас примут с распростертыми объятьями? Или ты думаешь, они обрадуются Айе и Хи?

– Я так не думаю.

– Почему же ты так спокоен?!

Энки в ответ лишь устало посмотрел.

– Просто я не собираюсь сдаваться раньше времени.

Эрра почувствовала, что краснеет.

– Вот как…

– Ты не так поняла меня. Я не стану нервничать только из-за того, что кучка аристократов будет делить власть. Кроме того, у нас с Джоти есть план.

– План? – Эрра посмотрела на Джоти. Тот ни капли не изменился в лице.

«Как много он, оказывается, не договаривал», – подумала девушка.

Эта мысль неприятно кольнула, но Эрра взяла себя в руки.

Словно почувствовав состояние Эрры, Энки тихо сказал:

– Извини.

Эрра в ответ лишь пожала плечами и уловила сочувствующий взгляд Джоти.

– Хорошо, что за план?

– Ничего особенного, – ответил Энки, не глядя на Эрру.

– Ясно…

«Он не хочет мне говорить, не доверяет».

Энки все так же не смотрел в ее сторону, но Эрру сейчас это не волновало. Ее названный брат мог сколько угодно играть роль главного в семье, делу это определенно не помешает. Поэтому Эрра придвинулась ближе к столу и спросила:

– Что конкретно нужно искать?

Небольшая пауза продлилась пару минут, прежде чем Джоти подсел вплотную к девушке и указал на список заранее составленных вопросов. Эрра хмуро кивнула и принялась разворачивать свитки. Спустя минуту, она ощутила за спиной подвинувшегося вплотную Энки, который, ни говоря ни слова, тоже стал читать документы.

Эрра резко проснулась. Странно, но последнее, что она помнила, был просмотр многочисленных свитков с документами, поиск фактов и все. Вроде бы буквы стали расплываться и больше Эрра ничего не видела и не слышала. Девушка спустила ноги с кровати и провела рукой по удивительно мягкому покрывалу. Приятные ощущения. Слева от постели было большое зеркало в полный рост, и Эрра поневоле посмотрела на себя. Темные волосы слегка запутались, глаза блестели как-то лихорадочно, а темные пятна под глазами говорили красноречивее любых слов.

Эрра резко махнула головой и быстро встала. Девушка уже собиралась пойти в ванную комнату, как дверь осторожно открылась, и перед Эррой появилась прислужница.

– Господин Энки, попросил привести вас в порядок, моя госпожа.

Эрра удивленно вздернула брови. Еще никогда раньше она не слышала, чтобы слуги отзывались об Энки с таким почтением.

– Да-да, конечно, я как раз собиралась в ванную.

– Я вам помогу, моя госпожа.

Прислужница растерла Эрру благоухающим маслом. Запах был едва уловим, но девушке ощутимо полегчало. Затем она долго поливала Эрру какой-то ароматной водой.

– Мы не опоздаем?

– Нет, моя госпожа. Церемония назначена на вечер, и в доме пока еще никого нет, но, в любом случае, вам лучше быть в своей комнате.

«И не высовываться», – добавила про себя Эрра.

– Хорошо, тогда продолжим.

Прислужница как-то довольно улыбнулась, а Эрра задумалась. Мысли прояснялись, может, из-за поразительных запахов, витавших в воздухе, а, может быть, потому что девушка окончательно проснулась.

– Как думаешь, что нас ждет? – Эрра жалобно взглянула на смешивающую ароматы девушку.

Прислужница долго не отвечала и Эрра, откинувшись на спинку ванны, снова задумалась.

– Я думаю, господин Энки обо всем позаботится.

Голос девушки звучал уверенно, не допуская ни капли колебаний или сомнений.

– Я – ужасная трусиха, – невесело созналась Эрра.

Прислужница ласково улыбнулась и покачала головой.

Спустя несколько часов Эрра была полностью одета. Черное траурное платье, на этот раз без серебряных вставок, густая, по-простому заплетенная, коса, вот и все. Никаких украшений, положенных по статусу или иных безделушек. Зато чистый, ясный взгляд, не напоминающий о бессонной ночи и поразительное спокойствие.

– Благодарю тебя, я бы сама не справилась, – сказала Эрра.

– Не стоит, моя госпожа, – прислужница низко склонилась и покинула комнату.

Эрра еще долго сидела на постели, напротив зеркала, но мысли ее были далеко. Зато стук в дверь и голос очередной прислужницы, зовущей ее на ритуал захоронения, она услышала сразу.

Глава 25

Эрра неторопливо шла за прислужницей. В доме было очень тихо, видимо, основные гости уже приехали и находились в общем зале. Про себя поблагодарив Энки за заботу, Эрра искренне радовалась, что хотя бы до этого момента была лишена чести видеть кого-либо из Непобежденных. Сейчас девушка чувствовала себя спокойно и уверенно. Ей было интересно, как там Айа и Хи. Естественно, их не пустят на совет и на церемонию, так как только прошедшие посвящение могли присутствовать на столь важном действе.

Вот, они подошли к массивным дверям, где Эрру уже ждали. Энки лениво рассматривал настенные фрески, всем своим видов выражая полную невозмутимость. Джоти стоял рядом и читал какие-то листы, словно репетировал речь, однако тоже не выказывал и толики волнения.

Прислужница низко поклонилась молодым людям и ушла.

– Готова? – спросил Энки, пристально оглядывая сестру с головы до ног.

– Конечно, – Эрра слегка улыбнулась и положила руку на локоть Энки. Джоти остался позади.

Массивные двери стали тяжело открываться, и Эрра услышала произнесенное громким голосом:

– Энки ко Арджит и Эрра ко Арджит, воспитанники госпожи старейшины Аггуль ко Арджит.

Эрра сделала шаг и оказалась в объятьях липкой тишины, наполненной нервозным ожиданием и неприязнью. Она не слышала, как объявили Джоти, просто шла вперед, ведомая своим названным братом.

Магур стоял впереди и, поклонившись, указал им на их места. Эрра слегка удивилась тому факту, что им предложили главные места, по правую сторону от пустующего кресла старейшины. Девушка вопросительно взглянула на Магура, но тот упорно продолжал указывать на соответствующие кресла. Не давая паузе затянуться еще больше, Энки пошел вперед и аккуратно посадил Эрру, только затем присел сам. Джоти сел позади, то есть находился во втором круге мест, самые же близкие были в первом.

Оказалось, что они были последними и, вне всяких сомнений, ждали только их. Почему так получилось? Эрра старалась не задумываться особо, но ощущение некой неловкости витало в воздухе.

Тем временем, Магур вышел из зала и с видимым трудом закрыл за собой дверь, тем самым оставив их наедине с ко Арджит. Видимо, слуги на совет также не допускались.

Пожилой мужчина встал со своего места и вошел в круг. Эрра только сейчас заметила интересное расположение мест. Все кресла стояли в два круга, причем на полу виднелся четко очерченный круг. Он слегка светился. Стоящий в центре зала мужчина невозмутимо посмотрел на мерцающую линию и произнес:

– Приветствую Непобежденных!

– Приветствую! – хором разнеслось со всех мест.

– Объявляю совет клана открытым.

Мужчина выдержал небольшую паузу и, обведя присутствующих строгим взглядом, начал свою речь:

– По праву распорядителя при старейшине Аггуль и ее главного советника, беру на себя право провести этот совет в отсутствии действующего старейшины. Согласен ли совет?

Стройное «Согласны» прозвучало ответом.

Мужчина кивнул и развернул свиток.

– Семья ко Арджит собралась здесь в полном составе, чтобы решить вопрос преемственности власти и выбрать нового старейшину. Так как госпожа Аггуль не успела призвать нового главу, совет оказался в сложной ситуации, когда знания могут быть утерянными…

– Чего и стоило ожидать от отверженной.

– Госпожа Аелла, – сказал в полной тишине главный советник, – вам будет предоставлено слово, попрошу воздержаться от лишних высказываний.

Аелла в ответ лишь вежливо улыбнулась, но Эрра заметила, как побледнел распорядитель.

– Итак, продолжим. Наша первоочередная задача – избрать старейшину рода. Древние свитки говорят о похожих случаях, и мы поступим по предписанному ими закону. Сейчас каждый из приближенных напишет имя достойнейшего, и получивший большинство голосов станет старейшиной. Без старейшины невозможен ритуал погребения, как вы знаете, поэтому стоит поторопиться.

Затем распорядитель что-то прошептал и перед каждым присутствующим появился лист обычной бумаги и письменные принадлежности.

Осторожно взяв висящий в воздухе лист, Эрра обмакнула перо в чернила и задумалась – а кого же, собственно, написать… Энки что-то быстро написал и свернул листок, который в тот же момент вспыхнул пламенем и исчез. Решив побыстрее разобраться с этим, Эрра быстро вывела имя единственного ко Арджит, который был добр к ним. Листочек вспыхнул и исчез.

Энки повернулся к ней и, улыбнувшись, сказал:

– Я тоже выбрал его, хотя не думаю, что он будет рад.

«Это уж точно», – подумала Эрра.

– А, кстати, где Амрит? Распорядитель сказал, что мы в полном составе…

Энки пожал плечами и повернулся к ожидающему окончания голосования первому советнику.

Когда последний листочек вспыхнул, главный советник закрыл глаза на несколько мгновений. Перед ним появился свиток, словно сотканный из тех небольших листков, которые они только что держали в руках. Края листков срастались и постепенно стали одной сплошной бумагой. Распорядитель открыл глаза и развернул свиток.

– Старейшина избран!

Все присутствующие затаили дыхание, даже Эрра ощутила, как колотится ее сердце.

– Главой клана стала Аелла ко Арджит!

Эрра испуганно посмотрела на Энки, но тот ничем не выражал своего волнения, будто все так, как и должно было быть.

Аелла ко Арджит, в свою очередь, просто лучилась довольством. Эрра чувствовала острую неприязнь к этой женщине. Может быть, все дело было в слухах, ходивших во время болезни Аггуль… Когда их взгляды встретились, Аелла лишь мило улыбнулась, но Эрра не обманывалась. Эта женщина – не друг им, и теперь их положение стало ужасно шатким. Смело выдержав взгляд новой старейшины, девушка посмотрела на главного советника. Тот еще не покинул круг и ждал, пока разговоры утихнут.

– Примите мои поздравления, госпожа старейшина. Позвольте мне покинуть круг…

Внезапно свиток с именем новой старейшины стал чернеть и распадаться на глазах. Некоторые мужчины вскочили со своих мест, другие взволнованно зашептались.

– Что это значит?

– Имя, похоже, не было принято…

Советник недоуменно смотрел на пепел у своих ног и ничего не говорил. Он совершенно не знал, что делать.

Тело старейшины Аггуль было полностью подготовлено к ритуалу. Женщина лежала на кровати, одетая в белое свободное платье, выражая собой спокойствие и умиротворение. Казалось, что она просто спала.

– Мне кажется, она совсем не мучилась. Посмотри, какое у нее лицо. Как будто увидела что-то хорошее…

– Помолчи, Хадад.

Амрит стоял у кровати Аггуль, не шевелясь, и всматривался в лицо той, кто стала его семьей.

– Пойдем, иначе опоздаем.

– Мы уже опоздали…

– Амрит!

Юноша нехотя повернулся к своему собеседнику и устало посмотрел на него.

– Я не хочу ее оставлять.

– Знаю, но у тебя нет выбора, пойдем. Нас ждут живые.

– Ты слишком прямолинеен, – скривился Амрит.

– Зато честен, хватит, пойдем!

Хадад подошел к Амриту и положил руку ему на плечо.

– Я думаю, она бы не одобрила твоего поведения.

– Так и есть.

Амрит подошел к постели старейшины и, наклонившись, поцеловал Аггуль в лоб.

– Мы не прощаемся, тетя, – прошептал молодой человек.

На подходе к залу совещаний, Хадад услышал оживленный шум и ухмыльнулся.

– Видимо, обсуждение предстоит жаркое.

Амрит ничего не ответил и остановился у двери. Слуг нигде не было видно, что и не удивительно. Во время подобных ритуалов на зал совещаний накладывалось силовое поле, пройти сквозь которое не мог ни один непосвященный или принадлежащий другой семье.

– Неужели меня не пустят, – с издевкой спросил Хадад.

– Ты подозрительно веселый.

– Ну, как же, я просто в предвкушении.

– Откройся, – спокойно произнес Амрит и стал лениво наблюдать, как символы, меняясь на массивном монолите, преобразуются в дверь.

– Я разрешаю войти в зал совета Хададу ко Воанергес, – продолжил Амрит.

Раздался тихий щелчок и двери распахнулись.

Шум отвлек говорящих от обсуждения, и все взгляды обратились к вновь прибывшим.

– Что вы себе позволяете? Как вы смогли войти?

– Успокойтесь, господин Дрихус, и займите свое место.

Амрит с безразличием посмотрел на удивленные лица знати и направился к высокому месту.

– Молодой человек… – растерялся первый советник.

Амрит подошел к высокому месту и остановился. Сколько раз прежде он видел, как Аггуль сидела здесь и мудро разрешала споры, советовала, хвалила или наказывала. Удивительно, но она была определенно рождена, чтобы стать старейшиной, чтобы не просто править, но и вернуть былое величие. Она была настоящей. Была…

– Сын мой, что ты делаешь здесь? Ведь наша уважаемая старейшина, – тут в голосе Аеллы послышалась откровенная издевка, – отправила тебя учиться. Как оказалось, ты не совсем хорошо управляешь своим даром. Ну, конечно, ведь ты еще так юн.

«Боги! Я уже устал от этого».

Осторожно прикасаясь к витиеватым ручкам высокого места, Амриту показалось, будто он касается руки Аггуль. Резко вздохнув, юноша обернулся назад ко всем сидящим и сел в кресло, принадлежащее главе рода.

Тишина стала просто оглушительной.

– Молодой человек, – прочистил горло первый советник, – вы забываетесь!

– Сын мой, что ты творишь? – ласково сказала Аелла, – все мы знаем, как ты был привязан к этой женщине, но прошу тебя, прекрати это.

– Да уберите этого зарвавшегося мальчишку!

Шум нарастал, но Амрит спокойно сидел, всматриваясь в лица своих родственников, словно чего-то ждал.

Спустя несколько мгновений несколько мужчин, по сигналу первого советника, встали со своих мест и направились к Амриту. Их намерения не вызывали сомнений, но, стоило им подойти к высокому месту, как вокруг него полыхнул охранный круг, подобный тому, который находился в центре зала. Один из мужчин, разозлившись, ринулся вперед, шепча слова заклятия, однако в тот момент, когда он пересек светящуюся линию круга, то сразу же был отброшен воздушной волной. Эрра могла поклясться, что воздух клубился, принимая какой-то облик, похожий на человеческий.

– Как ты посмел, щенок! Ты вызвал духа семьи! – прокричал второй мужчина.

– Нет, я никого не вызывал, уважаемый.

– Как это понимать, Амрит? – вмешался первый советник.

– Очень просто, и меня бесконечно удивляет тот факт, что высшие представители нашей семьи так и не догадались. Господин советник, неужели вы думаете, что кто угодно может сесть на это место, и его будет охранять один из двенадцати духов семьи? В таком случае, я поражаюсь вашей неосведомленности.

Первый советник побледнел и стремительно подошел к высокому месту.

– Этого не может быть!

– Почему же? Как только что отметила моя уважаемая родительница, мы со старейшиной были весьма близки. Так что все достаточно логично, советник. Вам нужны еще доказательства?

Советник потрясенно кивнул.

– Хорошо. Это произошло тря дня назад, – сказал Амрит, вставая со своего места, – мое тело пронзила острая боль.

Советник снова безмолвно кивнул, подтверждая сказанное.

– Затем, когда я пришел в себя, то обнаружил на груди этот знак, – Амрит неторопливо расстегнул рубашку, показывая темный символ клана на своей груди, в области сердца, – я помню, как тетя говорила мне об этом. Она сказала тогда, что это символизирует передачу силы. Силы всех предыдущих старейшин.

По залу разнесся шепот. Очевидно, что об этом факте многим было неизвестно.

– Я подтверждаю, это действительно так, – произнес первый советник. – Однако, далеко не каждый старейшина удостаивается такой чести. При передаче силы должен присутствовать дух покойного главы рода в качестве проводника силы от предыдущих поколений. Это большая ответственность, но теперь мы знаем, что правление нового старейшины получило одобрение предков.

– Это значит, что сам Эрагаль… – прошептал кто-то.

– Это еще не все, – произнес Амрит.

Теперь его никто не перебивал, все ко Арджит внимательно прислушивались к каждому его слову. Молодой человек вытянул вперед обе руки и развернул их ладонями вверх. На каждой из ладоней были видны нечеткие символы.

Стоявший ближе всех главный советник побледнел и схватился за сердце. Другие же ошарашено смотрели на Амрита, стараясь угадать, что же изображено на его руках.