Текст книги "Проклятые Принцессы. Невеста Оборотня (СИ)"

Автор книги: Ксандра Мерел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Ну вот, теперь Вы знаете. Улыбайтесь чаще.

Коллидора пожала плечами и почти весело сказала:

– Был бы повод.

Меверик серьезно посмотрел на нее и, протянув руку, дотронулся до ее лица. Легкое, нежное прикосновение, и внизу живота запорхали бабочки. Наверное, ей нужно было отодвинуться, отбросить его руку, вскочить, возможно, дать пощечину и убежать. Но Колл не могла сдвинуться с места, ее словно магнитом к нему тянуло.

– Не волнуйтесь, скоро все это закончится, и Вы снова вернетесь в свой дворец, к своей семье.

Да, уже очень скоро. Они сходят к колдунам, те разрушат магические узы, к тому времени отец созреет и заплатит выкуп. Она вернется во дворец и станет жить своей прежней жизнью. Но почему последнее не вызывает у нее радости?

– А что, если король не заплатит?

Меверик пожал плечами и задумался.

– Мы что-нибудь придумаем. Давайте решать проблемы по мере их поступления?

Коллидора кивнула и позволила оборотню перевязать ее ладонь. Она посмотрела на розы и спросила:

– Не знала, что Вы любите розы.

Меверик как-то изменился в лице и закусил нижнюю губу. Она что-то не то спросила? Мужчина поднялся на ноги и подошел к одному из многочисленных кустов, дотронулся до розы и произнес:

– Их выращивала моя мама. Она их очень любила, но после того, как отец бросил нас, она находила утешение в этом месте. Однако, после ее смерти я сюда больше не приходил, и здесь все пришло в запустение.

Колл почувствовала себя виноватой. Она поднялась и подошла к мужчине, дотронулась до его плеча и тихонько произнесла:

– Извините, наверное, вам тяжело здесь находиться. Я зашла сюда по ошибке, задумалась и… сама не заметила, как оказалась здесь.

– Вам не за что извиняться. Лучше пойдемте отсюда, у меня от этого места мурашки.

Коллидора кивнула и, чуть улыбнувшись, быстро покинула садик. Меверик смотрел ей вслед и не мог разобраться в своих чувствах. Когда он увидел ее здесь, на миг показалось, что это его мама. Сидит на своей любимой скамейке и горько рыдает о любимом, который променял ее на богатство и роскошную жизнь. Но потом он присмотрелся и понял, что это всего лишь принцесса. Но когда он держал ее за руку, смотрел в эти серые, словно дым, глаза, ему становилось не по себе. Он знал, что что-то изменилось. Но не хотел этого замечать. Ему это не требуется, нужно лишь убить ее и стать человеком. Он не пойдет по стопам своего предка, Меверик станет человеком, чего бы ему это ни стоило.

***

Сесилия зашла к королю-отцу и застала королеву-мать. Она хотела узнать о будущем Коллидоры. Ищут ли её. Есть ли какие-нибудь мысли о том, кому понадобилось похищать девушку.

Принцесса не ожидала, что так сильно будет пережевать за сестру. Её мучило незнание. Что сейчас происходит с Колл. Жива ли она ещё? Может за неё хотят выкуп? Сыта ли она сегодня?

Но не верила своим глазам. Она не могла принять то, что никого не волновала судьба Колл. Ладно, слугам и остальным придворным, и даже жителям их королевства и страны, всё равно. Но почему родителей не волновало, что случилось с их дочерью?

Они же родители…

Королева-мать ходила по комнате и нервничая кусала губы. Заламывала руки и хмурилась. Король-отец сидел задумчиво уставившись в пространство. Однако всё беспокойство было исключительно по Шарлотте. Невесту украли в тот же вечер, что и Колл. И если были догадки, для чего им понадобилась язвительная Лотти, то что приключилось с младшей принцессой никому не было понятно.

– Принц Калеб уже ищет её, да и наши люди не отстают, – говорила нервно королева, – они найдут её.

– Всё будет хорошо, – тихим голос вторил королеве король.

И ни слова о Коллидоре. Сесилия слышала, как слуги смеялись о похищении Колл. Говорили, что похититель сам её вернёт, когда столкнётся с глупостью и «даром» принцессы. В их голосах было столько пренебрежения, злости и сарказма, что Сесилии стало не по себе.

– А что с Колл? – спросила девушка.

Король и королева удивлённо на неё посмотрели, словно не понимали о ком она говорила.

– Колл? – переспросила королева.

Это начинало злить Сесилию. Почему они смотрят на неё так, будто девушка сказала, что-то неправильное? Почему родители не беспокоились о младшей принцессе?

– Я говорю о Коллидоре, принцесса Отраросса, о вашей младшей дочери, о моей родной сестре! – с каждым словом её голос становился всё сильнее, ещё чуть-чуть и она начнёт кричать, – её похитили со свадьбы Шарлотты. И никто не знает, что с ней! Вы собираетесь её искать?

Королева сглотнула и неопределённо мотнула головой.

– Я не удивлюсь, что она сама сбежала, – произнесла женщина, – совсем, как недавно, принцесса хотела уйти из королевства. Разве нет? Ты сама об этом рассказала, Сесилия.

Девушка кивнула. Она почувствовала себя так гадко!

– Да. Но она не сбежала! – прикрикнула принцесса, – есть свидетели, которые видели, как нечто унесло Коллидору из королевства. Возможно, что она уже мертва! Неужели вас это не трогает?

Король посмотрел на королеву. Что означал тот взгляд? Но королева Изобел фыркнула и отвернулась от мужа. Король Роберт поджал губы и сжал кулаки. Девушка сглотнула образовавшийся ком и почувствовала, как сильно забилось сердце.

Сесилия знала, что у них на сердце и это было очень печально.

– То, что случилось между вами много лет назад, никого не касается. Но позволяйте этому встать на пути ваших чувств к Колл. Она этого не заслужила.

Плечи Изобел напряглись, но мама так и не обернулась. Робет уставился на свои ладони, словно увидел там что-то интересное. А у Сесилии разрывалось сердце.

– А ты? – спросил отец, – не ты ли себя ведёшь так же? Отчуждение. Злость. Не желание принять её.

Сесилия прижала ладонь к губам и закрыла глаза. Ей было не выносимо находиться среди них. Она чувствовала их вражду не только по отношению к Колл, но и к друг другу. Они ненавидели друг друга. А была ли между ними вообще любовь? Хоть когда-нибудь? Девушка опустила голову и кивнула.

– Да, это так. Но, сестра этого не заслужила.

Они молчали уставившись в пол. Сесилия грустно усмехнулась и развернувшись быстро вышла из кабинета отца. Там было душно, противно и бесконечно одиноко. Да, она виновата не меньше родителей. Её отчуждённость, вечно каменное выражение лица и не желание принять сестру, повлияло и на остальных.

Если бы она только была на стороне Коллидоры, а не на стороне «Дара», кто знает, возможно всё было бы по-другому. Но она боялась. Боялась стать глупой и не привлекательной. Предала сестру.

Ей нет прощения.

Глава 6

Начало, как и у большинства книг, стандартное:

Жили-были король да королева, и был у них сын, которого прокляли за красоту, вредность характера и похотливую натуру. Злая ведьма надеялась, что он останется один и будет мучиться до конца своих дней. Однако, принц оказался не так прост и в скором времени женился. Правда, девушка любила не его, а его деньги и титул. Но кого это волновало? Главное, что она подарила ему троих сыновей!

Коллидора хмыкнула и закатила глаза. Все сводится к деньгам, а где же чувства? Девушка повернула голову и посмотрела на своего спутника. Оборотень разводил костер и в то же время прислушивался ко всем странным звукам. Для принцессы здесь все звуки были странными, пугающими и просто жуткими. Где-то сухая веточка треснула, и Колл резко вскинула голову, но тут же успокоилась: это Меверик поднялся и зацепил ветку. Но то и дело ухали совы, трещали ветки, а ветер шевелил кроны деревьев, отчего те клонились из стороны в сторону и казалось, будто они сейчас упадут на принцессу с оборотнем и раздавят их. Но Коллидора успокаивала себя тем, что оборотень не позволит ей умереть и спасет ее.

Девушка поуютнее устроилась у костра и принялась читать историю создания семьи Меверика с самого начала.

Принц, с которого все началось, был жуткий бабник, пьяница и разгильдяй. Не хотел вникать в дела королевства, вести войны, завоевывать другие государства; все, чего он хотел – это иметь много женщин, много выпивки и много денег. Однажды в их королевство забрела незнакомка. Она была идеальна, по мнению принца. Красивая, стройная, длинноногая, с тонкими чертами лица и черными, как самая темная ночь, глазами. А ее тоненький и немного томный голосок сводил с ума принца. Он изнывал от страсти, даже решил, что больше ему не нужна ни одна другая женщина в этом бренном мире. Он хотел только ее! Однако девушка не спешила отдаться принцу, сперва она желала стать его законной женой и верной спутницей жизни. Принц так был ослеплен ее красотой, что согласился без промедления пожениться, но король и королева настояли подождать месяц, чтобы все приготовить к свадьбе. Девушка отдалялась от принца, и ему это не нравилось, однажды он пришел к ней в спальню и потребовал, чтобы юная дева отдалась ему без остатка.

Но девушка ему отказала.

Принц не привык к отказам, не привык к тому, что его так долго водят за нос и, невзирая на мольбы девушки, взял её силой. Она кричала, умоляла остановиться, но ему уже было все равно. Он делал то, что желал. Наутро вместо очаровательной и красивой девушки была уродливая старуха, которая смеялась как сумасшедшая, глядя на изумление и страх в глазах принца. Тогда до ужаса скрипучим голосом она сказала, что если бы принц подождал ещё немного, он стал бы мужем той, что так понравилась ему, а теперь он станет тем, в кого будет превращаться каждое полнолуние – зверем, чудовищем, тем, кем он родился; и никто и никогда не полюбит его. Но если все же его полюбит девушка чистой и искренней любовью, то быть ему снова человеком. Старуха топнула ногой и исчезла. Как только принц немного пришел в себя, решил, что это чей-то розыгрыш или просто привиделось. Он решил не обращать внимание на это и продолжать жить дальше. Принц снова стал пить, ходить в дома терпимости, в общем, продолжать разгульный образ жизни.

Коллидора оторвалась от чтения и посмотрела на Меверика. Оборотень сидел возле костра и смотрел на огонь. Она не знала, о чем он думает, в его зеленых глазах было спокойствие. Колл боялась нарушить эту чарующую тишину, но всё же спросила.

– Я не понимаю… – Начала она тихо, привлекая внимания оборотня.

Меверик оторвался от созерцания огня и посмотрел на девушку таким взглядом, будто только заметил ее присутствие. Это задело Колл, но она постаралась не показывать своих чувств.

– Что Вы не поняли, принцесса?

Он говорил с ней сухо и как-то слишком учтиво, а эта интонация… словно он говорил с глупой принцессой. Колл тут же спохватилась и почувствовала себя полной дурой, она ведь и есть глупая и некрасивая принцесса. Хотела обидеться и больше не разговаривать с оборотнем, но очень хотелось спросить об этом принце.

– Здесь сказано, что он все решил забыть и не вникать, но как же остальные? Ведь все готовились к свадьбе. Почему ему никто ничего не сказал? Разве это не странно – вечером была девушка, а утром уже и след простыл.

Меверик пожал плечами, но все же задумался. Он покусывал нижнюю губу, смотрел на огонь и еле заметные морщинки на лбу то появлялись, то исчезали. Он долго молчал, рассматривая огонь, а Колл в свою очередь рассматривала его. Они знакомы двенадцать дней, а было такое чувство, будто вечность. У нее в душе что-то происходило, и она толком не могла разобраться в себе. Ей не с чем было сравнить и толком понять, что это.

– А черт его знает. Неизвестно, кто писал эти летописи, возможно это сделал сам принц – тогда понятно, почему он опустил такие подробности.

Что ж, с этой стороны она не рассматривала. Тогда понятно, почему всё было как-то скомкано и быстро. Колл опустила глаза и стала продолжать читать свиток. Значит так, принц продолжал вести разгульный образ жизни и совсем позабыл слова той ведьмы. Снова менял женщин, как перчатки, много пил и совершенно не хотел вникать в дела государства. Но все изменилось в полнолуние, когда с ним случилось то, о чем говорила ведьма. Он проснулся среди ночи от сильной головной боли и от спазмов по всему телу. Принц хотел подняться с постели, чтобы выпить стакан воды, и к своему ужасу понял, что он не может этого сделать. Он мучился от ужасной боли, ему казалось будто по его венам течет лава вместо крови. Что-то давило в груди, и тут он услышал хруст костей, и адская боль вспышкой прокатила по телу. Принц не мог кричать; стиснув зубы, он все же поднялся, голова кружилась и раскалывалась. Разум затуманивался, еще немного – и он потеряет себя. Из последних сил мужчина поднялся и потихоньку подошел к комоду, дрожащими руками налил воды в стакан и только придвинул его к своим губам, как увидел нечто невообразимо ужасное в своем отражении. Сначала он хотел было кричать от ужаса, но когда увидел, как дернулся зверь, понял, что это он. Принц протянул руку к отражению и замер. Зверь, настоящий уродливый зверь, настолько большой и с каждой секундой всё больше, превращался в нечто ужасное и опасное. Мужчина так испугался, что закричал, только вместо обычного человеческого крика у него вырвался вопль раненного зверя. Еще через несколько секунд он упал на колени, и его разум заволакивал густой красный туман. Его тело менялось, вместо уходящей боли появилось другое, не менее болезненное, чувство – голод. И еще через несколько секунд он полностью потерял себя.

Колл сглотнула и задумалась: каково это, потерять себя? Каково это: быть нормальным человеком, а потом резко стать чудовищем? Много ли теряешь? Принцесса искоса посмотрела на оборотня; Меверик, как и двадцать минут назад, сидел спокойно и очень тихо, только теперь смотрел на неё. От этого взгляда у нее мурашки побежали по всему телу.

– Ты прошел через то же самое?

Она решила заговорить с ним как можно скорее, отвлечь его. В последнее время он очень странно на неё действует.

– Что? – переспросил Меверик, у него был такой вид, будто он только что проснулся. Его затуманенный взгляд немного прояснился, но вопрос он так до конца и не понял. Колл глубоко вздохнула и произнесла:

– Я спросила: ты тоже испытывал то же самое при первом превращении?

И тут же спохватилась, она только что обратилась к нему на ты! Как будто они давным-давно знакомы, с другой стороны, сейчас они близки, как никогда и ни с кем в своей жизни.

– Да, это адская боль, она не сравнится ни с чем. Ты словно умираешь и рождаешься заново… В общем, это не описать словами.

Коллидора кивнула и посмотрела на небо. Его было плохо видно сквозь густой лес. Ярко-зеленые ветки напоминали по цвету глаза Меверика, и потому ей постоянно казалось, будто оборотень везде и не сводит с юной принцессы взгляда.

– А потом? Потом какие чувства? Ты так и продолжаешь чувствовать боль, когда превращаешься снова?

Меверик пожал плечами и взяв палку поворошил костер.

– Нет, потом все проще и проще. Теперь я совершенно не чувствую боли, будто это моя вторая кожа, только более прочная и теплая.

Коллидора снова кивнула и, опустив голову, продолжила читать. Принц очнулся только под утро в королевском саду, совершенно голый и грязный. Он не помнил, что делал всю ночь, где бродил и… убил ли кого-нибудь. Ему было страшно, и в тот момент он впервые почувствовал себя очень одиноким. А слова ведьмы теперь слишком отчетливо звучали в голове. Он навсегда останется один, никто его не полюбит, тем более чистой и искренней любовью. Да что там говорить, никто не захочет просто выйти за него замуж. Если об этом узнают остальные, принца просто-напросто казнят. Он боялся умереть, он боялся остаться на всю жизнь один. Долгое время принц ни с кем не разговаривал, сидел в своей огромной и до ужаса холодной комнате. Он не хотел пить, не хотел иметь женщин, не хотел веселиться. Он просто сидел возле горящего камина и никак не мог согреться. Нет, на самом деле его тело горело и не нуждалось в тепле от огня, но его душа замерзала. Покрывалась толстым слоем льда, и он уже боялся, что никто и никогда не сможет его растопить. А тем временем родители принца, король и королева, решили женить своего сына. Ведь ему почти тридцать, а у него не было жены, не было детей. Правда, самого принца в эти дела решили до поры до времени не посвящать. Когда же нашлась приличная невеста и все было готово к свадьбе, принца оповестили о скорейшей свадьбе. К тому времени мужчине уже было все равно, что с ним сделают и на ком женят. Через две недели прибыла принцесса. Юная, симпатичная и не более. Немного глупа, груба, да и вообще на деревенщину похожа: так решил принц, когда впервые её увидел. Был уверен, что зарычи на неё сейчас, – и девчушка убежит со слезами на глазах. Мужчина не желал сближаться со своей невестой, будет лучше, если они будут друг другу чужими. Они поженились через неделю. А в течении десяти лет принцесса родила принцу троих сыновей. Каждый из них пошел своей дорогой. Все отказались от престола и разошлись по разным дорогам. А принц прожил долгую и довольно-таки скучную жизни в образе злого чудовища-оборотня.

Коллидора снова пробежалась глазами по свитку и расстроено поняла, что это конец. Ну разве так можно? Такая история – и так глупо её закончить, этакий краткий пересказ отличной и очень интересной истории.

– Может, есть продолжения о жизни принца? А то тут как-то непонятно… ничего.

– Нет, это все, что есть. Скорее всего, старик не хотел, чтобы все досконально знали о его жизни. Так что написал все вкратце, чтобы знали с чего все началось и… все.

Ей не понравилась эта заминка в его словах, но она решила не обращать на это никакого внимания. Еще раз перечитав эту небольшую историю, Колл изнывала от любопытства. Любила ли его так принцесса? Было ли между ними нечто прекрасное и потрясающее? Или они всю жизнь прожили воротя носы друг от друга? Теперь она всю ночь не заснет, зато оборотень прекрасно устроился у костра и спал. Вот когда он успел? Может, притворяется? Принцесса решила на сегодня больше его не трогать.

Девушка глубоко вздохнула и посмотрела в чащу леса. Они уже вторые сутки, как идут на поиски колдуна. Коллидора никогда не думала, что ей может понравиться путешествовать, да ещё и в обществе оборотня мужского пола. Когда об этом узнают ее сестры, то с ума сойдут. Девушки хихикнула и быстро посмотрела на своего спутника – нет, спал, как младенец. Она скучала по своим сестрам. По вредной Шарлотте, по сердитой и до безобразия спокойной Сесилии. Они – ее семья, какими бы они не были. Коллидора почувствовала, что еще немного и заплачет, постаралась взять себя в руки, но воспоминания о доме о сестрах всколыхнули в ней болезненные чувства.

Принцесса тихонько поднялась и быстро пошла в чащу леса. Она знала, что тут недалеко было озеро. Она была здесь днем с Мевериком. Через шагов сто она наконец-то вышла к этому чудесному месту. Идеально круглое озеро, в котором росли красивые кувшинки. По краям озера росли камыши, Колл немного обошла его и нашла место, где можно было спокойно искупаться. Девушка посмотрела по сторонам, убедилась, что никого нет, и быстро разделась. Ночь выдалась теплая, можно даже сказать, жаркая, и принцессе жутко хотелось искупаться. Она подошла к воде и дотронулась до нее, она оказалась довольно-таки теплой. Что очень было странно. Принцесса с разбега прыгнула в воду, и у нее перехватило дыхание от наслаждения. Кожу немного покалывало, сначала показалась, что она холодная, но потом тело привыкло, и юную деву уже невозможно было вытащить из воды.

Коллидора подплыла к кувшинкам и стала разглядывать цветы. Улыбка не сходила с её лица. Сейчас она была очень счастлива, и ей правда нужно очень мало для счастья.

Меверик спал, по крайней мере, делал вид, что спал. Чтобы эта несносная принцесса оставила его в покое. Не хотел он говорить об этом принце, из-за которого он и вся его семья теперь страдали. А она как назло говорила только об этом. Поэтому оборотень уютно устроился у костра и закрыл глаза, старался размеренно и спокойно дышать. Он еще слышал, как Дора себе под нос перечитала текст и глубоко вздохнула. Потом тишина – может, тоже спать легла? Но нет, послышался смешок. Что ее так развеселило? Потом он услышал судорожное дыхание. Она что, плакать собралась? А после и вовсе встала и ушла. Меверик тут же открыл глаза и посмотрел на то место, где сидела девушка. Посмотрел, куда она ушла, и, тяжело вздохнув, поднялся.

– Ну что за человек? Я же сказал, чтобы она сидела здесь и никуда не уходила! В лесу очень опасно.

Чертыхнувшись, мужчина побрел за принцессой. И все-таки она была странная, настроение у нее менялось каждые пять минут. Вот она смеялась и на тебе – сразу слезы. Как же он не любил женские слезы! Его так жутко раздражало. Так что пока он дошел до нужного места, точнее, озера, то дошел уже до точки кипения. Вот увидел принцессу и только собирался окрикнуть ее, как рот сам по себе захлопнулся, тело окаменело и застыло. Принцесса быстро раздевалась догола! А после так же быстро нырнула в воду. Меверик понимал, что ему нужно уйти отсюда и не мешать девушке купаться. Но тело не хотело его слушать, глаза не хотели отрываться от девушки, что, вынырнув из воды, весело рассмеялась. Да что его вообще могло в ней привлечь? Но Меверик спрятался за деревом и следил за купающейся девушкой.

Девушка плавала вдоль озера и плескалась. Капли разлетались в стороны, и в свете луны казалось, будто это россыпь бриллиантов. Принцесса забралась на высокий камень и подняла лицо к луне. Сейчас она была невообразимо прекрасна, почему он раньше этого не замечал? Ему казалось, что до ужаса худа, однако, посмотрев на нее без одежды, он понял, что у нее довольно приличная фигура. Не толстая, не худая… Средняя. В ней ничего не было лишнего, и в тоже время ей больше ничего не нужно было. Дора опустила голову и дотронулась до своих волос, которые сейчас напоминали серебро. Очень длинные, густые и никак не мышиного цвета. Окажись он рядом с ней, то удостоверился бы, что и глаза отдают серебром. Луна ласкала ее своими холодными лучами, ветерок колыхал ее волосы, а руки мужчины почему-то вспотели. Сейчас она была русалкой, прекрасной и удивительной. Куда делся тот «синий чулок»?

Меверик не понял, как, но почему-то оказался не в своем укрытии. Под его ногами хрустнула ветка, и он сжал кулаки от досады и смущения. Принцесса уже смотрела него, ее щеки краснели все больше и больше, да что там щеки, у нее все тело покраснело! Она не двигалась с камня, боялась пошевелиться, а Меверик не знал, что и делать. Что сказать? Он не мог признаться, что следил за ней. Ну почему она не охает, не бросается за одеждой? Почему сидит на этом камне так, будто это ее трон, а смотрит так, будто он ее слуга?

– Отвернитесь! – вскрикнула она, и это вывело Меверика из состояния ступора.

Оборотень быстро отвернулся и почувствовал, что уже более-менее может соображать. Он слышал, как девушка плюхнулась обратно в воду, после выбежала на берег и стала одеваться.

– Извините меня, я проснулся и Вас не нашел. Подумал, что вдруг что-то случилось, пошел Вас искать. Я не знал, что Вы… ну… тут… делаете.

Она одевалась молча, а мужчине всё хотелось повернуться и ещё раз посмотреть на свою русалку.

– Все в порядке, – тихо произнесла она.

Меверик обернулся и посмотрел на девушку, она снова стала «синим чулком». Длинное, мешковатое платье, волосы туго собраны и завязаны на макушке. Это чопорное выражение лица, словно никогда и не было прекрасной русалки. Но Меверик точно знал, что она есть, просто сидит очень глубоко в девушке и крайне редко показывается.

– Вы меня напугали, Меверик, больше так не делайте.

Казалось, будто она говорит спокойно, но ее руки дрожали и она покусывала губы. Мужчина был уверен, что еще немного, и принцесса упадет в обморок. Все-таки она типичная принцесса.

– Извините меня, я постараюсь впредь так не делать.

Девушка кивнула и, развернувшись, побрела обратно в лагерь. Меверик шел за ней и думал о том, что увидел.

– Где Вы так научились плавать?

Дора повернулась к оборотню и вдруг улыбнулась своим воспоминаниям. Улыбка ей очень шла, она ее делала симпатичной.

– У меня был друг… Ривз был очень задиристый и наглый. Но он был моим единственным другом, который меня не стеснялся и… не боялся. Мы с ним каждый вечер сбегали к речке, где собирали ракушки, цветы, и он меня научил плавать. Это было весело, тогда я часто смеялась и забывала о своем… «даре». Он считал, что я красивая, мне это льстило, хоть я и понимала, что он все врет.

– Он не врал… – Меверик тут же спохватился и отвел глаза от ее удивленного лица, тут спросил: – Что с ним случилось? До сих пор общаетесь? В смысле до похищения…

Черт! Он уже совсем запутался, но от ее рассказов о своем друге что-то странное кольнуло в груди, и ему это очень не понравилось!

– Наша дружба продлилась около восьми лет, а потом он уехал… Я больше его не видела, – её голос надломился и мужчина понял, что это больная тема, – Ну ладно, не хочу об этом говорить.

Девушка быстро легла на свое место и, отвернувшись, укрылась одеялом с головой. А Меверик ещё немного постоял рядом с ней, перебирая в голове, что сегодня видел, о чем она рассказала, и почему-то сразу стало очень противно и больно. Оборотень решил, что незачем ему в этом разбираться, не хватало еще влюбиться… Влюбиться?! Что за чушь? Он никогда не полюбит такую, как эта принцесса! Меверик лег на свое место и закрыл глаза, стараясь как можно скорее заснуть.

Всю ночь ему снилось, как он дрался с неизвестным парнем и так до конца и не понял, кто же победил…

***

Она находилась в знакомом коридоре. Тот же коридор, что и в замке Меверика, но сейчас здесь было как-то чисто, светло и уютно. Было непривычно, но приятно. Вот чего не хватало в замке оборотня. Колл покрутилась на месте, не понимая куда ей идти, пока не услышала чарующую музыку арфы. Ноги сами понесли принцессу на этот звук. Она шла по знакомому коридору и толком не могла понять, что же ее так смущает.

Девушка быстро дошла до нужной комнаты. Да, она знала эту комнату очень хорошо. Медленно зашла в нее и застыла, увидев у дверей в чулан маленького мальчика лет четырех – пяти. Он сидел на холодном полу, поджав колени к груди. Сердце Колл сжалось от боли и… от чего-то еще, чего она не понимала. Колл присела рядом с ним, прислушиваясь к жалостной мелодии. На душе сразу стало тоскливо и одиноко.

Колл не умела так играть… Вдруг девушка встрепенулась и удивленно посмотрела на мальчика, на дверь, осмотрела комнату. Она поняла, что ее смущало – сейчас принцесса все слышала и понимала. Она слышала ветер за окном, слышала птичий щебет, чарующую мелодию арфы и тихое дыхание мальчика. Это все было так странно, необычно, ведь до этого она ничего не понимала, слышала какое-то жужжание… не более.

Мелодия прервалась, и мальчик, вскинув голову, посмотрел на дверь, за которой всхлипывала женщина. Мальчик сжал кулак и отвернулся от двери, теперь Колл могла рассмотреть его лучше. Это был Меверик, только намного младше. Те же темные волосы, те же незабываемые черты лица и бездонные, словно пропасть, зеленые глаза, в которых стояли слезы.

Колл не удержалась и, протянув руку, попыталась погладить его по голове. Мальчик вздрогнул и удивленно моргнул, взглянув прямо в глаза принцессе. Девушку словно ударило током. Он ее видел! Или это просто разыгралась ее фантазия? Мальчик подскочил и спрятался за длинной шторой. Как раз в это время открылась дверь, и в комнату зашел пожилой мужчина. Он быстро подошел к двери, где плакала женщина и, резко открыв ее, зашел.

Меверик выглянул из своего укрытия и медленно подошел к двери. Колл двинулась за ним. Они остановились у самой двери, где слышали каждое слово, произнесенное мужчиной и женщиной. Через приоткрытую дверь принцесса смогла разглядеть спину мужчины. Несмотря на седые волосы, он был высок и силен.

– А ты все плачешь?

Его голос показался Колл немного знакомым, будто она его уже где-то слышала. Меверик вздрогнул от слов мужчины и сжал кулаки, принцесса очень хотела обнять мальчика, успокоить, показать, что он не один.

– Перестань, Дора, он этого не заслуживает.

Принцесса вздрогнула, ей показалось, будто это к ней обратились. Кажется, именно так ее назвал Меверик. Девушка встряхнула головой и снова посмотрела на спину мужчины, он немного постоял, переминаясь с ноги на ногу, и отошел. Теперь Колл могла рассмотреть женщину. Да, это была мама Меверика. Только тогда она была счастливая, а сейчас… Тень. Безликая, одинокая… Она напоминала приведение. Очень худая, бледная, тонкие руки закрывали лицо. После слов мужчины, женщина убрала руки и, вскинув голову, посмотрела на старика.

– Я больше знаю, чего он заслуживает!

Несмотря на болезненный вид, голос у нее был сильный и глубокий. Прямо как у ее сына, только у Меверика он был грубее, как и положено мужчине. Колл посмотрела ей в глаза, и сердце сжалось от боли. Настолько одиноких и печальных глаз она никогда не встречала. В них плескались грусть и агония одновременно. Казалось, что женщина на грани безумия; скорее всего, так оно и было.

– Дора, ты… просто должна была его убить.

Колл не понимала, к чему это ведет старик. Кого убить? Зачем? Нехорошее предчувствие охватило ее. А старик продолжил:

– Ну почему вы такие? Если бы ты его убила, то стала бы человеком, весь твой род получил бы свободу! Но ты предпочла родить от него… А теперь ты одна и никому не нужна.

Женщина всхлипнула и опустила голову, длинные волосы полностью скрыли ее лицо. Худые руки безжизненно упали на колени. Весь ее вид выражал скорбь и печаль.

– Перестань, – прошептала она, – неужели нет другого способа?

А старик не унимался, казалось, он хочет добить ее своими словами.

– Он принц в седьмом поколении, третий ребенок в семье, он – тот, кто мог освободить нас. Ты должна была его влюбить в себя и убить, вырвав его сердце. Только этот ритуал способен избавить нас от проклятия. Но ты не должна была влюбляться сама.

Она всхлипнула и застонала.

– Надеюсь, что твой сын хотя бы не оплошает. И когда ему подвернется такая принцесса, он не поступит так глупо, как его мать.

Женщина вскинула голову и с такой злостью посмотрела на старика, что даже Колл испугалась. Но мужчину, похоже, это не впечатлило.

– Не трогай моего сына, слышишь, не трогай!

– Это судьба, Дора. Ему суждено снять с нас проклятие, и это ни от кого из нас не зависит. Он должен ее убить.

Колл отшатнулась от двери и приложила руку к своему сильно бьющемуся сердцу. Она знала, что тут что-то не так. Но упорно не хотела этого замечать, делала вид, что верит ему. Слезы заскользили по щекам, а огромная боль разрывала сердце на мелкие кусочки. Рядом с ней пошевелился мальчик, впитывая слова старика, как губка. Колл повернулась к нему и пристально посмотрела в зеленые глаза.