Текст книги "Проклятые Принцессы. Невеста Оборотня (СИ)"

Автор книги: Ксандра Мерел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 1

Принцесса Коллидора открыла глаза и слегка нахмурилась. По телу пробежала странная дрожь, в душе что-то шевельнулось, но девушка снова закрыла глаза. Её не покидало ощущение, что в комнате находится посторонний.

С каждой секундой волны страха накатывали всё сильнее. Почему она решила, что за ней наблюдают? Она в своей комнате, на четвёртом этаже, да и кто захочет смотреть на глупую и некрасивую принцессу? Но чувство не отпускало её, будто где-то там, в глубине комнаты, в самом тёмном углу сидел человек и пристально рассматривал спящую девушку. Сердце отчаянно застучало в груди.

Что ей делать?

Может набрать побольше воздуха в лёгкие и закричать?

Нет, это не вариант. Во-первых Колл не уверенна, что здесь кто-то есть. Вполне возможно, что это плод её фантазии. В итоге сбегутся слуги, стража и… Принцесса Отраросса снова будет опозорена. Начнутся слухи, будто девушка специально выдумала историю, чтобы привлечь к себе внимание.

И без того скучная и серая жизнь в замке, станет ещё невыносимее и мрачнее.

А во-вторых, всё может быть ещё банальнее, никто не придёт на её крики. Сделают вид, будто ничего не произошло, а это значит, что если в комнате кто-то есть, то своими криками, она спровоцирует человека и не известно, что в таком случае может произойти.

Но она не могла просто лежать и делать вид, что её всё устраивает.

Резко открыв глаза, Колл быстро села и осмотрелась. На первый взгляд ничего не бросалась в глаза. Всё та же комната, знакомая обстановка и только лёгкое шевеление штор заставило девушку вздрогнуть и сглотнуть. Спустив ноги, принцесса протянула руку и взяла небольшой светильник.

Как же всё это глупо! Если её хотят убить, она не сможет этому помешать. Но и сдаваться без боя она тоже не хотела. Штора опять качнулась. Глубоко вздохнув, Колл бросилась к окну, резко сдвинула тяжёлые шторы. И с облегчением поняла, что просто забыла закрыть окно. Это ветер шевелил шторы, а её воспалённая фантазия дорисовала всё остальное.

Усмехнувшись своей трусости и глупости, девушка облокотилась на подоконник и вздохнула свежий и чуть прохладный воздух. Вдруг в носу сильно защипало и принцесса громко чихнула. Через секунду всё повторилось. Обычно это происходило, когда рядом находилась собака. Но откуда в её комнате взяться животному?

Взгляд упал на подоконник, скраю висело что-то небольшое и тёмное. Она взяла «нечто» в руки и с ужасом поняла, что это шерсть. Собачья, так как тут же зачихала ещё сильнее. С дрожащей руки ветер подхватил шерсть и понёс куда-то в сторону сада. Колл уставилась на свою руку.

Четвертый этаж. Здесь не водились собаки. Несмотря на то, что принцессу Отраросса не долюбливали, зная о её аллергии, животных держали подальше. Неужели кто-то пробрался в её комнату и специально оставил это здесь? Всё это могла продумать и сделать Шарлотта. С другой стороны, сестре не до неё… Как и всему королевству.

Может ветром принесло? Да, скорее всего именно так. Колл просто слишком впечатлительная, и везде ищет подвох. Нужно с этим что-то делать. Прокачав головой, девушка немного расслабилась и посмотрела на сад. Скоро рассвет и вид будет потрясающий. Может не ложиться спать? Сейчас было тихо и спокойно. Краем глаза она заметила какое-то движение и вздрогнула.

Кто-то или что-то смотрело на неё немигающим взглядом. Два красных глаза… или нет? Неужели это просто воображение разыгралось? Но внутри снова поднялась волна страха и сердце пустилось в бег. Может всё-таки собака? Конечно, собака, кто же ещё? Девушка зажмурилась и сосчитала до десяти, когда снова посмотрела за кусты роз облегчённо выдохнула. Там никого не было. Может это вообще светлячки летают.

Действительно глупая принцесса Коллидора.

Однако уснуть так больше не смогла. Крутилась, вертелась и наконец со стоном уселась в кресло. Сжала руками светильник и не мигая смотрела на окно. Она не могла объяснить, но чувствовала, что что-то происходит. И связано это было с ней. Неужели кто-то решил избавиться от неё? Она так надоела окружающим и её решили извести, чтобы отправить на необитаемый остров?

Нет, это всё глупости. Они не могли с ней так поступить.

Да, её не любили, часто говорили гадости, иногда издевались, но… Не пугали вот так. Дверь с тихим скрипом открылась и, Колл вздрогнула, в комнату медленно зашла служанка. У неё в руках было ведро с водой. Тёплая вода, душистое мыло. Скоро принесут завтрак. Анна, так звали служанку, бросила быстрый взгляд на кровать и тихонько повернулась к камину, где и застала хмурую принцессу со светильников в руках.

Женщина ойкнула и ведро выпало из рук. Колл проследила за ведром и удивлённо поняла, что оно не перевернулось, а так аккуратно встало и только немного воды выплеснулось на дорогой красный ковёр. Служанка прижала дрожащие руки к груди.

– Ваше высочество, вы уже не спите?

Колл пожала плечами и поставила светильник на столик. Анна немного помедлила, и опустилась на колени, стала быстро вытирать воду.

– Вам не здоровиться? – спросила Анна, – Вы очень бледная.

Девушка покачала головой, быстро умылась и посмотрела на своё отражение. Действительно, бледная, как сама смерть. Хотя, ни кто не знает, как выглядит смерть, здесь скорее нужно сказать, как труп. Мертвец. Под глазами синяки, губы какие-то тёмные, щеки белые. Она стала ещё страшнее.

– Анна, ты не заметили ночью ничего странного?

Служанка кинула на неё недоумённый взгляд.

– Нет, Ваше Высочество. Что-то случилось?

Колл покосилась на окно и прошептала:

– Ночью, я заметила, что-то странное… Оно смотрело на меня двумя красными глазами…

В глазах Анны появилась обычная насмешка и принцесса вздрогнула. Опять она глупость ляпнула. Служанка может рассказать об этом другой прислуге и понесётся. Всё это дойдёт до матери и она начнёт отчитывать дочь за глупость и неумение держать язык за зубами.

– Скорее всего это были собаки, принцесса. Принц Эрик привёз их с собой.

– Собаки?

– Да, они такие огромные и безумно страшные! – при этих словах Анна содрогнулась от ужаса.

А может просто хочет поддержать? В любом случае, Колл поняла, что служанка ничего и никому не расскажет.

– У вас очень красивые волосы, – вдруг произнесла женщина, когда стала расчесывать длинные серого цвета волосы, – у них такое необычный цвет.

Принцесса усмехнулась.

– Как у мыши. Серые и бесцветные.

Анна посмотрела на неё с укором.

– Зря вы так. Хотите я сделаю вам красивую причёску?

Конечно она хотела. Но смысл в красивой прическе, если у неё такое ужасное платье? Если бы у неё хватило смелости пойти против матери и… Что и? Всё уже решено и она не имеет права на голос. Это трусость говорила в ней. Трусость и нежелание что-либо изменить в своей жизни.

Она жалкая.

– Не стоит.

Анна покачала головой и больше ничего не говорила. Она хорошая женщина. Ей было около сорока, невысокая, немного полноватая, на губах всегда была приветливая улыбка. Однако сейчас она поджимала губы, хмурилась и недобро посматривала на принцессу.

– Спасибо, – произнесла Колл, дотронувшись до руки служанки.

Та чуть улыбнулась и произнесла:

– Скоро принесут завтрак, принцесса. К обеду за вами придут.

Девушка кивнула и села в кресло. Анна поклонилась и быстро вышла. Кто-то доложил королеве о том, что её младшая дочь хотела сбежать из замка. Мать строго на неё посмотрела и велела запереть нерадивую дочку в комнате и не выпускать вплоть до самой свадьбы. Во-первых не куда не сбежит. Во-вторых не будет пугать гостей.

Колл закрыла глаза и грустно усмехнулась.

Когда же всё это закончиться?

***

Коллидора сидела прямо и смотрела в никуда. Она слышала смешки за своей спиной, видела, как блестят глаза Шарлотты от радости, что она наконец вышла замуж, и от жуткого вида младшей сестры. И Колл искренне не понимала, что такого сделала Шарлотте, отчего сестра её так ненавидит.

Также видела леди Беатрис, которая бросала косые взгляды на Коллидору, о чем-то шепталась со своими подругами, и они время от времени весело и как-то издевательски смеялись. Колл опустила голову еще ниже и сжала кулаки, вспоминая вчерашний, случайно подслушанный, разговор. Потом, уже лежа в постели, принцесса представила, что могла бы выскочить из-за куста жасмина и сказать негодницам все, что о них думает. Но тут же покачала головой, над ней бы посмеялись и выставили полной дурой, как, в принципе, всегда и было. Колл оторвала взгляд от леди Беатрис и посмотрела на гостей.

Сесилия, как всегда, отбивалась от толпы поклонников, которых больше привлекал её дар, чем сама принцесса. Видела, как отец-король поджимает губы, сморщив лоб. Колл знала, что он боится потерять Сес. Боится остаться без такой важной персоны. Ведь если Сесил соберется замуж, кто будет ходить за отцом хвостом и беречь его от плохих людей? Колл не видела во взгляде отца любви, Сесил была для него не более, чем подданной. Верной и в тоже время очень полезный подданной. Но знала ли об этом сама принцесса Сесилия? Конечно знала, просто для нее это было выгодно.

Видела, как королева-мать не спускала взгляда со своей старшей дочери, видела, сколько гордости в нем было. Это очень обижало младшую принцессу.

Сколько себя помнила девушка, столько она добивалась родительского внимания. Пыталась привлечь их, показать, что она тоже чего-то стоит. Да только все попытки были напрасны, только стоило ей заговорить, как глупости сами по себе выпрыгивали из ее рта. Родителей это раздражало, Шарлотту веселило, а окружающие делали вид, что терпят ее, только из-за королевы и короля.

Фрейлины были правы.

Колл опустила голову и посмотрела на изобилие еды на столе. Есть она не хотела, потому как считала, что за ней все пристально наблюдают. Боялась, что если возьмет вино, то обязательно его прольет, а это даст лишний повод посмеяться над ней. Рядом с ней послышался смешок, Колл словно током ударило, она выпрямилась ещё сильнее и сжала руки в кулаки. Девушка сглотнула и покосилась на сидящего рядом принца, который являлся братом новоиспеченного мужа Шарлотты. Зачем их посадили рядом? Зачем вообще было усаживать Коллидору на самое яркое и видное место? Девушка удрученно покачала головой, вспоминая Беатрис, – чтобы выставить младшую принцессу посмешищем.

Колл снова покосилась на принца и глубоко вздохнула. Что ж, он был красив, умен. Женщины по нему с ума сходили. И, кажется, Колл была не исключением. Но прекрасно понимала, что он не женится на ней и даже не загов…

– Как вам эта свадьба?

Коллидора на время даже забыла, как дышать. Принц Эрик обратился к ней, именно к ней. Она видела, как он наклонился в её сторону, улыбнулся ей своей белоснежной улыбкой, и голова младшей принцессы закружилась от радости.

– Ну…

Улыбка Эрика стала ещё шире, а сердце Колл забилось сильнее. Она почувствовала, как щеки стали пунцовыми. Девушка вздохнула и впервые с момента свадьбы осмотрелась. Здесь было великолепно! Мама и Шарлотта постарались на славу. Все было из золота, прямо под цвет волос Лотти. Длинные красивые столы, укрытые не менее красивой скатертью, испещренной узорами из золота. Посуда из золота, невеста вся из золота, стены из золота, пол, усыпанный лепестками желтых роз, даже гости – и те были одеты в желтое с золотой отделкой. Коллидора почувствовала, что еще немного и ее стошнит. Конечно, она понимала, что кому-то это понравится, ведь многие сходят с ума от зависти к такому богатству, именно поэтому большинство присутствующих распинались о красоте невесты и жениха. Но самой принцессе это не нравилось, все слишком слащаво и отвратительно. Но кто будет ее слушать? Она ведь глупая и ничего не понимает.

– Мне… если честно…

– Понимаю, мне тоже.

Она удивленно на него посмотрела и улыбнулась. Надо же, он её понял! Не осудил, не посмотрел на неё, как другие. Это очень понравилось девушке, в этот момент она уже не чувствовала себя некрасивой и глупой.

– Сегодня полнолуние, – по правую сторону от Колл тихо и как-то мрачно произнесла миссис Пигс.

За их столом стало тихо, все, кто сидел поблизости, обратили внимание на это заявление, но только одна графиня Клэрингтон с каким-то налетом страха спросила:

– И что?

Миссис Пигс немного подождала и прошептала:

– Всегда в полнолуние на охоту выходит зверь, – гости судорожно вздохнули и стали смотреть друг на друга, – он ищет свою жертву, чтобы разодрать на мелкие куски, насладиться молодой кровью.

Коллидора с интересом посмотрела на старушку: давно не молодая, но все такая же проворная и очень остра на язык. Многие говорили, что по молодости на бедняжку напал зверь, чуть не убил, и она немного тронулась умом. Ведь она говорила об оборотне, который ее схватил для продолжения своего рода. Ну кто в такую глупость поверит?

– Ну что за глупости Вы говорите, миссис Пигс! Зверь? Еще скажите, что это оборотень, которых, кстати, не существует, – серьезно произнес граф Клэрингтон.

Его жена важно закивала, а миссис Пигс тяжело засопела – она не любила, когда кто-то не верил её словам.

– Но оборотни существуют! Как и драконы, эльфы, гномы. Ведь есть же феи, так почему же не быть остальному? Я говорю только то, что знаю. Я видела того оборотня, он хотел сделать меня своей, с моей помощью произвести потомство…

Мистер Клэрингтон засмеялся и отпил вино из своего бокала.

– Бросьте, все это – лишь Ваши сказки, дорогая миссис Пигс.

Старушка обиженно поджала губы и прошептала, что она ещё в своем уме. А Колл задрожала, она не хотела, чтобы какой-нибудь зверь посмел испортить свадьбу Лотти. Хоть ей здесь и не нравилось. Заметив выражение её лица, юная Клери, которая в будущем собиралась замуж за герцога, усмехнулась и свысока посмотрела на Колл.

– Не волнуйтесь, дорогая принцесса, вряд ли зверь захочет Вас… От вашего созерцания у него пропадет аппетит. Так что, мы все в безопасности.

Послышались смешки и Колл низко опустила голову, закусила язык, только чтобы с него не сорвалась очередная глупость. Она посмотрела на принца и испугалась. Он сидел очень прямо, с непроницаемым выражением лица, а его руки были сжаты в кулаки. Что его так рассердило? Он зло смотрел на бедную миссис Пигс, казалось, того и гляди сейчас вскочит и оторвет старушке голову вместе с её длинным языком. Колл протянула руку и дотронулась до его локтя, тихо спросила:

– Что с Вами?

Он дернулся, словно ему стало противно от одного её прикосновения. Колл почувствовала, что ещё немного и заплачет. Никто не хотел заглянуть ей в душу, никто не хотел посмотреть, что происходит у нее внутри. Всем важна внешность, да тут еще и это «Проклятие», которое отпугивает всех вокруг. Никто не захочет подурнеть и поглупеть. Но неужели она должна с этим мириться?

– Всё в порядке, мне просто стало немного нехорошо. Выйду на улицу подышать свежим воздухом.

Коллидора опустила голову, чтобы он не заметил вспыхнувшего разочарования в ее взгляде. Она уже слышала шепот сплетниц, уже видела их, как они трещат языком о ней и младшем принце. Слышала, как они снова говорят о её «Даре» и о том, как же не повезло её родителям. Только она хотела уйти, как на плечо легла горячая рука, принцесса вздрогнула и, подняв голову, с удивлением увидела принца Эрика. В руках у него была белая лилия, от запаха которой кружилась голова. Он печально улыбнулся и поцеловал ее руку, сильно сжал ладонь и, отпустив, тихо произнес:

– Извините меня, принцесса.

Колл залилась румянцем, наверняка это ужасно, но она не могла себя остановить. Дурацкая привычка.

– Ничего, все хорошо.

Принц Эрик глубоко вздохнул и, выпрямившись, посмотрел грустным взглядом на младшую принцессу, словно бы знал нечто нехорошее, или сам собирался сделать что-то неладное, и все это было направлено против нее. Но Колл не задумывалась об этом, сейчас был только он и этот удивительный момент.

– Извините, – опять произнес он и быстро ушел.

Колл еще долго смотрела на двери и ждала, когда же принц вернется. Она не обращала внимания на ядовитые слова Клери, на глупости миссис Пигс, которая все продолжала рассказывать об оборотнях и о том, как чуть не стала женой одного из них. Коллидора просто ждала возвращения принца, чтобы еще немного поговорить.

Праздник продолжался. Гости танцевали замысловатые танцы, артисты пели. Там шуты веселили народ, тут молодой и симпатичный мужчина пел балладу прекрасным голосом. Она его сразу узнала, ведь это тот самый шут, что ее отчитал. Колл даже отвлеклась от созерцания двери, чтобы послушать песню. Он пел о девушке и парне: она была некрасива, но умна и добра, он красив, но очень одинок. Они встретились и между ними расцвела любовь. Ах, если бы у нее было так же. С принцем Эриком. Тогда бы все наладилось. Музыкант подмигнул ей, и Колл резко отвернулась, правда, из-за этого движения она зацепила бокал с вином. Тот упал на скатерть, и вино быстро разлилось, образуя кроваво-красное пятно. Все внимание мигом было обращено на нее, и Колл в ужасе убежала прочь. Теперь матушка будет долго припоминать ей о том, как она чуть не испортила свадьбу Шарлотты.

Коллидора не заметила, как выскочила на улицу, прямо в сад. Остановившись, она осмотрелась – на улице уже было темно, и только яркая луна в обществе миллионов звезд восседала на небосводе. Вокруг все было в цветах, точнее, в красных розах, и чувствовала себя здесь Колл как-то неуютно. Девушка еще немного прошла и села на скамейку рядом со статуей. Обнаженная и идеальная богиня смотрела на нее по-доброму, словно хотела помочь. Коллидора вскинула руку и дотронулась до ступней богини, тихо изрекая:

– Я до конца своей жизни буду посмешищем, и всё из-за того, что чокнутая фея решила дать мне такой дар. По-моему, это несправедливо!

Девушка обняла себя на плечи и, сгорбившись, уставилась на свои ступни, которые были видны из-под платья. Эта свадьба, весь этот фарс, побег принца Эрика и та жуткая история об оборотнях – всё перемешалось в голове, и Колл не знала, о чем думать. Но ясно было лишь одно – на душе противным осадком покоилась горечь обиды. Принцесса вытащила из волос цветок, покрутила его в руках, вдохнув чудесный запах, и улыбнулась. Хоть что-то хорошее за весь сегодняшний день.

Колл поднялась и медленно пошла по дорожке, усыпанной мелкими камешками. Только она погрузилась в воспоминания о принце Эрике, о его белоснежной улыбке, приятном голосе, как почувствовала на своей талии чьи-то руки. Хотела вскрикнуть, как рот быстро зажали, и то была отнюдь не человеческая рука. Что-то похожее, но всё было в шерсти. Колл почувствовала, что начинает задыхаться, так как у неё была аллергия на животных. Лохматая рука освободила рот, принцесса попыталась закричать, но внезапно что-то тяжелое опустилась ей на затылок. Коллидора обмякла и стала медленно оседать на землю. Её подхватили и куда-то закинули, последнее, что она помнила, это дорожка, усыпанная мелкими камешками, жуткий запах собаки и тяжелое дыхание своего похитителя.

В следующую минуту в глазах Коллидоры всё потемнело, и она провалилась в ужасную темноту.

Глава 2

Она находилась в своей комнате, а недалеко от неё сидела на жёстком стуле и горбилась девочка. Сердце ёкнуло. Колл медленно подошла к ней и заглянула через плечо. Грустно улыбнулась. Она помнила этот день очень хорошо.

Ей было двенадцать, когда королева-мать решила, что младшая принцесса не должна отставать от сестёр и собственно должна уметь вышивать. Шарлотта уже овладела этим искусством и с насмешкой следила на младшей сестрой. Сесилия же как всегда смогла увернуться от этих иголочных пыток и умчалась к королю-отцу. Коллидора бы всё отдала лишь бы оказаться в кабинете отца, чтобы научиться читать морские карты. Прокладывать путь.

Мечтать о свободе.

Но ей придётся сидеть в своей комнате и корпеть над стежками, которые упорно не желали вырисовываться во что-нибудь узнаваемое и привлекательное. Сколько раз она уже кольнула тоненькие пальчики. Капельки крови оставались на белоснежной ткани и девочка хмурилась. Королеве-матери это не понравится. Она будет недовольна таким вышиванием.

И снова наказание.

Бесконечные насмешки.

Шарлотта смерила сестру презрительным взглядом и усмехнувшись опустила голову над своей вышивкой. Она получала удовольствие, когда видела мучение Колл. А девочка не никогда не понимала этой вражды. Они почти не разговаривали друг с другом. Между ними не было ничего общего.

Колл тяжело и тоскливо вздохнула. Наконец Шарлотта удосужилась уйти из комнаты сестры и та смогла хоть немного расслабиться. За то девочка не сказала ничего глупого. Да, она всегда будет молчать в их присутствии. Лучше пускай они её не замечают, чем замечают и издеваются.

Ну почему её стежки не ложились аккуратно? Почему крестики получались такие корявые? Её руки росли явно не из плечей. Колл искоса посмотрела на работу Лотти. Красота! Ровные и аккуратные крестики, а изнанка просто заглядение! Какой бы Шарлотта не была язвой, Коллидора уважала её и… любила. Они же сестры в конце концов.

Принцесса снова склонилась над своей работой и поняла, что начинает злиться. Злость приходила с каждым уколом в палец. Гнев поглощал с каждой каплей крови. Ярость сжигала внутри всё с каждым неровным стежком. Наконец Колл не выдержала и со всей силы кинула ткань в стену. Тяжело дыша, она старалась успокоиться. Нет, это не в какие ворота не шло, чтобы из-за такой мелочи, вести себя, как взбешённая собака.

– А ты здесь не плохо время проводишь!

Девочка вздрогнула и резко повернувшись уставилась на Ривза. Что он здесь делал? Опустила взгляд на его руки и глубоко вздохнула. Она снова наказана? Судя по всему это было так, раз еду принесли в комнату. Хорошо хоть в этот раз голодом не морили.

– Ничего не получается, – прошептала она, – я безнадёжна.

Ривз прошёл в глубь комнаты, поставил поднос на столик и поджал губы. Она знала, что он не любил, когда девочка отзывалась о себе плохо. Но ведь это не Колл так думает, а окружающие её люди. Парень… Нет, мужчина, ему ведь уже двадцать два, наклонился и подобрал кусочек небольшой ткани. Только сейчас она почему-то заметила, насколько у него были красивые руки.

– А по моему очень даже не плохо получается.

Колл фыркнула и подойдя к нему забрала вышивку. Нет, она была ужасна.

– Ничего ты не понимаешь.

Ривз покачал головой и усадил девочку за стол. Почему он возится с ней? Почему ему так важно, чтобы к ней хорошо относились? Или всё это просто её воображения?

– Ну, возможно я и правда в этом не разбираюсь, но знаешь… Всё будет зависеть от тебя. Колл, докажи им и в первую очередь себе, что ты можешь с этим справиться.

Это он о вышивке? Но почему-то она поняла, что он говорил скорее о её жизни.

– А?

– Ты не можешь вечно прятаться в своей ракушке, – продолжал он, – выйди и покажи им всем на что способна.

И вдруг внутри, что-то перевернулось. Девочка опустила глаза и посмотрела на свой обед. Слишком вкусно, очень много и…

– Когда ты уходишь?

Его руки дрогнули. Значит она оказалась права, это прощальный подарок и напутственные слова. Девочка искоса посмотрела на друга. Он был красив. Высокий, широкоплечий, сильный. Блондин, но не такой, как Шарлотта. Яркие синие глаза. Ей нравилось смотреть в эти глаза и видеть своё отражение. Сердце отчего-то забилось сильнее.

– Пока ты не закончишь эту розу и луну.

Колл пристально на него посмотрела. У него были длинные черные ресницы. Даже у неё таких не было.

– А если я буду вышивать её год или два, будешь ждать?

Он пожал плечами и улыбнулся. Врунишка. Мужчина сел рядом с ней и легонько толкнул своим плечом её.

– Не позволяй, Шарлотте себя обижать. Никому не разрешай. Они чувствую твой страх, потому и не отпускают. Всё просто. Знаешь, я хочу тебе кое-что сказать…

Колл кивнула и вздрогнула, когда дверь быстро открылась и на пороге появилась Лотти. Она сморщила свой прелестный носик, будто учуяла вонь. Это было не учтиво и очень ни красиво.

– Я так и знала, что у тебя нездоровое отношение к Коллидоре.

О чём она говорила? Девочка не понимала, плечо Ривза напряглось. Эти двое друг друга не выносили. А всё потому, что Шарлотта больше всех издевалась над Колл, а Ривз всегда защищал младшую принцессу. Непримиримые враги. Ривз подмигнул Коллидоре и медленно поднялся.

– Ох, Ваше Высочество, никогда не хмурьтесь, ваш нос из-за этого сразу начинает напоминать свиное рыльце.

Быстро обогнул Лотти и выскочил из комнаты. Шарлотта медленно покрывалась багровыми пятнами, открывала и закрывала рот, словно рыба выброшенная на берег. Конечно, она испытала потрясение, ведь никто и никогда такого ей не говорил. Девочка топнула ногой и выскочила из комнаты, надо полагать к королеве-матери, чтобы в очередной раз нажаловаться.

Интересно, что же Ривз хотел рассказать? Ладно, ещё расскажет, когда она покажет готовую вышивку.

По логике, она должна как можно дольше вышивать, чтобы единственный друг не ушёл так скоро. Так она и собиралась, но чуть позже, когда смотрела на свою работу, чувствовала, что он не будет ждать. Она не поняла откуда в ней появилось это стремление, жажда закончить, как можно скорее. Весь оставшийся день и ночь, она корпела над своей работой, стараясь чтобы всё выглядело идеально.

К утру следующего дня принцесса Отраросса с огромным удовольствие смотрела на готовую картинку и не могла сдержать счастливой улыбки. Она выскочила из своей комнаты и со всех ног кинулась искать Ривза. Девочка хотела чтобы он забрал эту вышивку с собой, это будет её подарок ему. Ведь он оказался прав – она может всё!

Заскочив к нему в комнату, улыбка медленно сошла с лица. Комната была совершенно пуста. Ничего в ней не осталось, ни личных вещей, ни обычных. Пустая кровать и стол. Он даже записки не оставил. Он даже не попрощался.

В тот момент что-то умерло в её душе.

– Ривз, – прошептала Коллидора медленно приходя в себя.

В пробуждающемся сознании калейдоскопом вращались фрагменты недавно минувших событий, которые Колл с удовольствием забыла бы: золотая свадьба Шарлотты, всеобщая суета, белая лилия, жуткие разговоры об оборотне…

Воспоминания о друге.

Ведь она так и не смогла раскрыться и показать всем на что способна.

Коллидора резко открыла глаза и подскочила на месте. Зря. Голова закружилась, и, не удержавшись на ногах, девушка осела на холодный каменный пол. Все было будто во сне: небольшая комната, скорее напоминающая темницу, одно-единственное маленькое окошко, располагающееся на внушительной высоте, через которое пробивался тоненький солнечный луч. Девушка проследила за струйкой света, которая падала на тюфяк, набитый соломой, вывалившейся наружу и теперь небрежно устилающей пол. Ее внимание привлекли огромные массивные двери, которые, похоже, было невозможно сдвинуть. По крайней мере, так казалось.

Что ж, ее украли прямо из королевского дворца, из-под носа самых лучших отцовских воинов, со свадьбы Шарлотты. Все это как-то не укладывалась у нее в голове. И почему именно ее? Глупую, некрасивую принцессу? А может это чья-то шутка? Решили в который раз напугать и выставить принцессу еще большим посмешищем? Девушка встряхнула головой, и волосы упали на плечи: видимо, пока ее несли, прическа окончательно распустилась. Колл посмотрела на свое платье и тяжело вздохнула – местами оно было порвано. Кружева висели на одной ниточке, потому, еще раз вздохнув, девушка оторвала их и подвязала волосы, чтобы те не лезли в глаза.

Колл поджала под себя ноги и закрыла глаза. Ей было страшно и безумно одиноко. Она хотела заснуть, чтобы проснуться у себя дома в своей постели. А так же хотела увидеть нормальных горничных и милую Анну. Пожалуй, та была единственной служанкой, которая относилась к ней по-человечески, словно не замечая ее уродства и глупости. И если последнее можно было свести к минимуму, вовремя придерживая язык, чтобы не сказать какую-нибудь очередную гадость и глупость, то с внешностью, увы, приходилось сложнее. Одно время Колл носила длинную вуаль, которая скрывала волосы, лицо и грудь. Но, куда бы она ни пошла, все знали о ней. Ах, как же девушка мечтала встретить эту фею и отдубасить ее от души, заставить забрать этот дар.

Зачем вообще нужно было награждать ребенка подобным образом?

Зачем надо было портить ей всю жизнь?

Колл сомневалась, что причиной тому являлось порванное девочкой платье, здесь явно было дело в чем-то другом, но никто не рассказывал об этом. Король вообще никогда не обращал внимания на младшую принцессу, для него существовала только Сесилия. Королева любила Шарлотту, а младшую дочь не выносила, смотрела свысока и вела себя с ней крайне высокомерно, обращалась, словно с прислугой. Хотя с ними она была мила и добродушна. Поэтому всю жизнь Коллидору мучил всего один вопрос:

– Что же я такого сделала? Зачем я вообще родилась?

Вот правда, зачем?

Дверь легонько скрипнула и чуть приоткрылась, девушка вздрогнула и сильнее прижалась спиной к стене, словно искала в ней спасение. Она была не готова встретиться со своим похитителем. Однако никто не вошел. Немного посидев, Колл собралась с мыслями, пересилила свой страх и поднялась на ноги. Медленно подойдя к приоткрытой двери и почувствовав приток свежего воздуха, девушка вздохнула полной грудью и, немного помедлив, все же отворила ее до конца. К ее удивлению там никого не оказалось, лишь длинный каменный коридор зиял своей пустотой.

Колл вышла из темницы и сразу же прижалась спиной к стене. Было страшно и до безобразия жутко. А еще очень холодно, она уже промерзла до костей, того и гляди скоро заболеет. Заболеет и умрет в этом жутком месте. Никто ее не найдет, не спасет, ведь она никому и не нужна. Девушка двинулась вдоль стены, стараясь с ней слиться, как хамелеон. Спустя некоторое время она оказалась у винтовой лестницы, но тут же остановилась, а стоило ли ей спускаться? Вдруг ее поймают и точно убьют?

Колл сделала шаг назад, но тут же пересилила себя, сжала кулаки и постаралась успокоиться – она уже прошла весь коридор, чего ей стоит преодолеть этот спуск? Может, она сможет найти выход и сбежать. Тогда отцу не придется за нее платить выкуп. Глубоко вздохнув, она принялась быстро спускаться вниз, правда, спустя пару мгновений тут же остановилась, чтобы снять свои туфельки, которые громко стучали по каменным ступеням, и после этого продолжила свой путь. Чем ниже она спускалась, тем темнее становилось, хорошо, что Колл не боялась темноты.

Лестница привела ее к одной-единственной большой черной двери. Коллидоре пришлось постараться, чтобы ее открыть. Как только дверь поддалась, девушка оказалась в комнате, которая была столь же темна, как и коридор с темницей. Правда, вдали был виден небольшой свет. Колл храбро двинулась вперед, хотя здравый смысл умолял бежать обратно, потому что здесь явно не было выхода. Но девушке стало любопытно, это придало ей смелости, и она смело пошла вперед.