Текст книги "Ведьмино Везение (СИ)"

Автор книги: Кристианна Капли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

– И что произошло дальше?

– Она его поцеловала. И рыцарь стал самым удачливым парнем в королестве. Ему везло буквально во всем: в деньгах, в любви, в войне… Только ведьмино везение всегда имеет две стороны. В легенде говорится, что рыцарь так и не нашел своего счастья. Вместе с поцелуем ведьма украла и его сердце.

Веста не сразу поняла, что она и Вигго слишком близко находятся друг к другу, что он склонился к ней, рассказывая историю, что его дыхание приятным теплом касается ее губ… Вигго осторожно заправил прядь волос ей за ухо.

– И что же сейчас хочет рыцарь от ведьмы? – тихо спросила девушка.

– Всего лишь кусочек ведьминого везения, – ответил тот и коснулся губ Весты поцелуем. Сперва легкий и нежный он становился все более жарким; ладони Вигго замерли на ее талии, сама же Веста обвила руками его шею, крепче прижимаясь к вору… И очнулась только тогда, когда губы мужчины спустились ниже, прокладывая цепочку поцелуев на шее.

– Хватит с тебя везения, – хрипло прошептала она.

– Как скажешь, – ответил ей Вигго и поцеловал ведьму еще раз – осторожно, в краешек губ, потом же отстранился. – Надеюсь, моё сердце ты все же оставишь мне, – добавил шутливо. – Оно мне еще пригодится.

– Насчет этого не волнуйся. Я уж как‑нибудь обойдусь без него.

– Рад это слышать.

Он остался сидеть, Веста же поднялась из‑за стола. Нетвердой походкой двинулась к двери. То ли от выпитого, то ли от поцелуя в ногах поселилась предательская слабость, а сердце стучало громко и быстро.

– Веста?

– Что?

– Что он тебе сделал? – и поймав на себе непонимающий взгляд ведьмы, пояснил. – Тот парень, в которого ты влюбилась. Что он тебе сделал?

Веста продолжала удивленно смотреть на вора. Она ни ему, ни Кире не рассказывала свой маленький секрет. Про ту глупую наивную любовь, которая не закончилась ничем хорошим. Он был из богатой семьи, а она внучкой ведьмы, проклятой, продавшей душу Отверженному. Это случилось уже после смерти Даны, и никто не объяснил глупой и наивной девочке, что такие отношения заканчиваются счастьем только в сказках. Пришлось учиться на собственных ошибках.

И как только Вигго догадался?

Вор продолжал смотреть на нее, ожидая ответа, и Веста призналась.

– Попытался отправить меня на тот свет, – лицо вора помрачнело; Веста же толкнула дверь в их общую с Кирой спальню. – Доброй ночи, Вигго. И… удачи тебе на арене.

– Спасибо. Она мне понадобится, – раздалось в ответ, и Веста скрылась в спальне.

Стоило закрыть глаза, как ведьма сразу же провалилась в сон. А снилось ей что‑то странное – темная пропасть, в которую падала она, а вместе с ней Кира, Вигго, Сет, Дана, а также все остальные люди, которых она знала в своей жизни.

Поединок был назначен на утро. Дождь прекратился, но оставил после себя молочно – белую дымку тумана, затопившую Логово. Сонные жители высыпались на главную площадь, где своего противника уже ждал Велизар. Король разминался, шутил и переговаривался с остальными. Он был уверен в своей победе. Слишком долго готовился к этому моменту.

Веста проснулась от тихих шагов вора, который в задумчивости кружил по комнате, собираясь. Она замерла на пороге, наблюдая за мужчиной, застегивающим пояс с ножнами. Не смотря на выпитое накануне вино, выглядел Вигго собранным. Веста сказала бы, вид у него был решительный.

– Как голова? – поинтересовался он, заметив ведьму.

– Хорошо.

Вигго накинул на плечи куртку. Собрал волосы в маленький хвост. Потер щеки с короткой щетиной, раздумывая побриться перед поединком или нет. А потом махнул рукой и двинулся к выходу. Замер, положив пальцы на дверную ручку.

– Веста, ты же помнишь, что делать, если Велизар все‑таки победит?

– Попытаться сбежать.

– Верно, верно… – рассеянно подтвердил Вигго. – Надеюсь, еще свидимся, ведьма, – подмигнул девушке и шагнул в сырое утро.

Веста же подошла к окну, наблюдая за тем, как удаляется Вигго в сопровождении Бальта и еще двух мужчин. Ни Кире, ни Весте не разрешили присутствовать. Им полагалось сидеть в четырех стенах и ждать исхода поединка.

Ведьма вернулась в комнату и опустилась на краешек кровати. Проснувшаяся Кира придвинулась к ней поближе, приобняла за плечи. Веста была ей очень благодарна за то, что та не начала свои любимые проповеди. Мол, на всё воля Единого. Остается только надеяться на лучшее и молиться.

Веста стиснула горячие ладони Киры, прикрыла глаза.

Заговор получился сам собой.

Она тихо – тихо зашептала слов:

– Ты иди – стороной – обходи – беда, сторона твоя далека?

Ленту белую выну – выплету, травы горькие меж собой свяжу.?

Царь траву – свяжу, да с дурман – травой,?

чтоб лихая смерть рядом не прошла.?

А бурьян сухой с медуницею, чтобы мороком глаз не застило.??

Ты иди – стороной – обходи беда, сторона твоя далека??

Помолюсь богам наземь повалюсь,?

травы передам доброму огню.?

Чтобы запах горький дух, пряный аромат

легким дымом поднялся до небес.??

Ты иди беда, проходи беда, узкой тропкою, топью топкою, да за черный лес, за крутой овраг, уноси с собой дымным дымом страх, за собой уводи злую ведьму смерть, чтобы людям жить, чтобы птицам петь, чтобы травам горьким в огне гореть, чтобы другу жить, а недругу смерть…???

Ты иди – стороной – обходи – беда, сторона твоя далека.

На арене его встретила тишина. Хотя "арена" слишком громкое слово для небольшой круглой площади, окруженной деревянными домами. Здесь собрались все, кого Вигго знал и кого он считал своими братьями. Так уж заведено, вступая в братство, даешь клятву Королю, и отныне Логово твой новый дом, а его жители – новая семья.

Невольно Вигго вспомнил истории, которые рассказывал ему Мартин. О том первом Короле Без Короны, что был отправлен по ошибке на каторгу в рудники. Оттуда он сбежал спустя несколько лет, а вместе с ним и его верные "подданые". Они поселились здесь, основали Логово и стали заниматься грабежом. Эта шайка наделала много шума, за их головы были объявлены баснословные награды, а сам Король сделался героем народных сказок. Его все‑таки поймали и казнили в Белом Городе, но это не помешало ему остаться в истории.

В детстве им с Велизаром очень хотелось вырасти такими же, Королями Логова. Отпетыми разбойниками, ставившими всё королевство на уши. Мечта Велизара сбылась, правда, за его голову не особо много требовали.

Вигго остановился напротив Велизара.

Когда‑то лучшие друзья, теперь лютые враги. Очередное доказательство того, какая все‑таки забавная и непредсказуемая штука жизнь.

Велизар улыбнулся и сделал приветственный жест рукой. Рядом с ним стоял подросток – личный оруженосец "Его Величества". Но главным было то, что держал мальчишка в руках. Взгляд Вигго был прикован к рукояти, украшенной темно – красным камнем и затейливой гарде со вставками из черненного серебра. Раньше меч принадлежал Мартину. Именно он и изуродовал лицо Велизара несколько лет назад.

– Узнал? – поинтересовался у него Король, обнажая клинок. С любовью провел по нему ладонью. – Давно вы не виделись.

– Давно, – подтвердил Вигго.

– Мартин завещал его мне, как верному сыну. Тому, кто был с ним до самой смерти.

– Поздравляю, – кисло отозвался вор. – Твоя мечта сбылась. Теперь ты главный в этой забытой всеми дыре.

Велизар как‑то странно улыбнулся.

– Еще не все мои мечты сбылись, Вигго…

Вигго скинул куртку – она будет только стеснять движения. Снял ножны; в руку привычна легла прохладная рукоять "бастарда".

– Если я выйду победителем, то никто не помешает мне и девочкам оставить Логово.

– Даю свое слово, – но по виду Велизара легко можно было догадаться, что в победу противника он ни капли не верит. И слово своё дает, прекрасно зная, что держать его не придется.

Первым атаковал Велизар.

И над ареной в утренней тишине разнеслась звонкая песня клинков.

Когда дверь приоткрылась, первое, что схватила Веста, был глиняный кувшин, на дне которого еще оставалось немного воды. Она была готова обрушить его на голову вошедшего, ожидая, что это окажется, кто угодно, кроме…

– Твою ж мать, женщина! Ты совсем рехнулась в моё отсутствие? – взвыл Вигго, когда на него внезапно кинулась Веста. В самый последний момент вору удалось увернуться, и кувшин разбился о стену. Во все стороны полетели осколки, на стене же осталось мокрое пятно.

– Ты добить меня решила, что ли? – обиженно поинтересовался мужчина.

– Нет, – ответила Веста. – Я просто подумала, что это кто‑то из людей Велизара… – и резко замолчала, наблюдая за тем, как Вигго опускается на лавку.

В некоторых местах его рубаха была порезана, кое – где запеклась кровь. У самого вора виднелась небольшая царапина на лице, на правой руке снова открылись ранки от укусов. Вигго выглядел усталым – поединок выпил всего его силы, но, главное, он был жив… А значит…

– Велизар мертв?

Вигго опустил взгляд, и Веста тоже, заметив, что он продолжает сжимать в руке меч, навершие которого было украшено темно – красным камнем, а на лезвии выгравированы слова и четырехлистный клевер у гарды. Язык был ведьме незнаком, как и символ.

Пальцы мужчины крепко, до белых костяшек стиснули рукоять.

– Да, – ответил глухо, а потом заглянул Весте в глаза. – Сейчас начнется грызня за место Короля, и нам лучше всего свалить. Если ты, конечно, не хочешь погостить в Логове еще. Тебе тут всегда будут рады.

Девушка мотнула отрицательно головой. Вот что‑что, а задерживаться в Логове Воров она не собиралась.

– От такого заманчивого предложения мы с Кирой, пожалуй, откажемся.

Глава 23.Отверженный

Доминик провел ладонью по треснувшей поверхности зеркала, кончиком пальца едва касаясь извилистой змейки. Он стоял в той самой зеркальной комнате, и, казалось, опустевшие рамы смотрели на него с немым укором. Неубранные осколки всё также тускло поблескивали на полу.

Но колдуну было всё равно. Теперь уже всё равно. Он и сам, как это разбитое зеркало. Только пустая рама и осталась.

– Я говорил тебе, Доминик, – раздался за его спиной вкрадчивый голос Ира. – Любовь это слабость. Это роскошь, которую не каждый может себе позволить.

Вивиан ушла. Точнее, сбежала, прихватив с собой ребенка. В тот день Доминик отсутствовал дома, а когда вернулся поздно ночью ни жены, ни дочери уже не было. Неудивительно после того, в чем он ей признался.

– Любовь? – переспросил Доминик. Он невольно улыбнулся. Да что знает Ир о любви? Как он может говорить о чувстве, которое ему чуждо?

Другой услышал проскользнувшую в голосе человека насмешку, но говорить ничего не стал. Лишь взмахнул рукой – лежащие на полу осколки тотчас поднялись в воздух. Испуганный Доминик со вскриком отшатнулся к стене, чем только позабавил пленника Отражений.

– Найди их, колдун, – произнес Ир тихо. – Девочка нужна мне.

Осколки закружились в воздухе. Доминик со странной смесью страха и восторга наблюдал за тем, как зеркала возвращаются к жизни, как складывается мозаика из разбитого стекла, как жидкое серебро скрывает трещины и как пропадают зеркальные шрамы… Как то, что он разбил в яростном порыве, снова становится целым.

Прошла минута, не больше. Другой исчез. И вот Доминик снова окружен манящим зеркальным блеском.

Зазеркалье приняло его обратно, чтобы больше никогда не отпускать.

Ир отступил в темноту. Доминик выполнит приказ. Он всегда их выполняет, не смотря на вспышки упрямства. Из мальчишки вырос послушный пес. Хотя ничего удивительного. Ведь уж если однажды продал душу зеркалам, назад её не вернуть. Эта сделка заключается навсегда.

Что такое вообще Зазеркалье?

Когда Ир только попал сюда, он думал, что не выдержит в этой темноте и зеркальном блеске, что коварные Отражения лишат его разума, что в темнице ему суждено гнить до скончания веков… Так считал и Ану, когда приговорил сына к заточению, но ошибся. Ир подчинил себе свою тюрьму, заставил её служить себе, сделал Отражения верными помощниками. Единственное, что осталось несломленным – стены его темницы. Но это дело поправимое.

В этот раз всё получится.

Должно получиться.

Он остановился и опустил руку в карман, нащупывая прохладную цепочку браслета. Дымчатые сапфиры. Его подарок на её пятнадцатилетие. Как она тогда радовалась ему… Это украшение сделали трудолюбивые руки подземного народа, славившееся своим умением обрабатывать даже самые капризные камни. Браслет обошелся ему в большую цену, но Иру ничего не жалко было для своей сестры.

Его маленькая Иллая… Они появились на свет с разницей в несколько часов. И ни к кому Ир не испытывал столь сильной привязанности, как к ней. Для брата она была самым дорогим сокровищем. Никакие драгоценые камни, даже венчавшие корону Ану, не могли с ней сравниться.

Возможно он любил её слишком сильно. Это оказалась его единственная слабость, чем отец и воспользовался.

Доминик усмехнулся, когда Ир заговорил про любовь. Посчитал, очередной насмешкой. Отчасти так… Но Ир говорил правду: любовь это роскошь, которую они не могут себе позволить. Любовь делает слабым. Зависимым. Она заставляет сомневаться. Хуже любви может быть только предательство того, кого ты любил.

Ир усвоил это правило. Усвоит и Доминик. Возможно, оно даже пойдет ему на пользу.

Ир по привычке покрутил браслет в руке; прикосновение к камням его успокаивало. Помогало привести мысли в порядок. А спокойствие сейчас необходимо… Дар увели буквально из‑под носа! И главное, кто? Та самая породистая сучка, которую он лично подобрал для Доминика! Немыслимо быть таким кретином и всё ей рассказать!

Отражение, почувствовав настроение своего хозяина, потемнели и заметались вокруг быстрее. Всё это: отголоски слов, взглядов, чувств, мыслей – тень той жизни, которая идет своим чередом за стенами его тюрьмы. Крохи настоящего – вот, что остается Иру… Такое наказание ему придумал Ану. Что ж, стоит признать, с фантазией у отца проблем не было.

Ир прикрыл глаза.

А с чего все началось?

С простого – с власти. Это люди потом придумали красивую легенду о том, как он якобы полюбил смертную и отказался от своего бессмертия ради него. Чушь! Чтобы он – Ир – полюбил смертную? Ха, и еще три раза "ха"! Нет, всё началось именно с власти.

Ир вырос слишком похожим на своего отца. Тот убил брата, чтобы забрать его корону и стать верховным богом. Ир же был готов убить отца, чтобы занять его место. Ану знал это, потому боялся. Их отношения cкладывались непросто, тут уж ничего не скажешь.

У Ира были последователи, он жаждал власти и обладал поистине дьявольским обаянием. Несколько лет ушло на то, чтобы подготовить почву для заговора, еще время на то, чтобы его продумать… Тут главное, терпение и точность в деталях. Отец ждал от него удара в спину, но не знал, когда именно. Чем старше становился сын, чем больше старик был начеку. Убить его оказалось делом непростым.

Ир до сих пор помнил то будоражещее предвкушение победы, которое охватывало его в последние дни. Сладкая дрожь, пробегающая по телу от одной только мысли, что скоро он станет главой пантеона. Его опьянала близость победы. Он не видел ничего, кроме того момента, как на его голову опустится небесная корона и Заоблачный город склонится перед новым царем на колени.

Другой открыл глаза, резко возвращаясь в реальность из воспоминаний, и взглянул на браслет, который он продолжал стискивать в пальцах.

Его маленькая сестренка. Его маленькая Иллая.

Наверное, никто из них обоих не мог сказать, когда они перешли черту между отношениями брата и сестры. Их всегда связывало нечто большое. То чувство, которое не поддается описанию… Любовь? Может быть. Ир не мог представить себе жизнь без Иллаи, как и она не представляла без него. Они были словно одно целое, просто разделенное пополам.

Ир до сих пор помнил ту первую ночь, когда прятать своим чувства больше не имело смысла. Он целовал её полные губы, ласкал стройное тело, получая в награду приглушенные стоны удовольствия, в её зеленых глазах он находил ту же смесь чувств, которая царила у него на душе… Они не считали, что поступают неправильно. Наоборот, так и должно быть. Это единственный верный путь.

Та ночь была первой, но не последней.

Всё закончилось, когда заговор раскрыли. Когда Иру пришлось бежать из Заоблачного города, уходя от погони. Но перед тем, как покинуть дом, ему удалось узнать имя того, кто их предал. Имя того, кто всё рассказал отцу.

Иллая.

Звенья цепочки пребольно врезались ему в кожу, когда перед глазами Ира встала картина того дня… Он был одержим яростью, той острой волной, от которой задыхаешься, от которой мир плывет перед глазами и когда единственное желание – это причинить ей такую же боль, которую он испытывал тогда. Будто раненное животное, Иру хотелось рвать и метать от бессильной злобы и обиды. Он чувствовал себя загнанным в угол, и это еще больше распаляло его. И виной этому была та, кому он доверял даже больше, чем себе.

Она предала его. Рассказала отцу. Выложила всё то, что он так тщательно продумывал несколько лет. Сама затянула петлю на шее любимого брата и выбила стул у него из‑под ног.

Одно Ир не мог понять – почему.

В бешеной ярости он ворвался к ней в комнату и замер на пороге – Иллая испуганно вскочила с кровати и прижалась к стене. Взгляда на её близнеца было достаточно, чтобы понять – отступать ей некуда. Он всё знает.

Ир улыбнулся. Испуганный вид Иллаи ему понравился. Неплохое начало для беседы.

– Что ты здесь делаешь? – она пыталась говорить уверенно, но ее голос все равно дрогнул. – Отец ищет тебя.

Ир осторожно прикрыл дверь. Минуту назад он был готов выломать её, разнести всё тут в пух и прах, но стоило переступить порог, как его обуяло странное ледяное спокойствие. И именно оно испугало Иллаю больше всего. Таким брата она никогда не видела.

– За что ты так со мной, а? – негромко поинтересовался у нее Ир, медленно приближаясь к сестре. – Ты могла стать королевой… Я бы положил весь город к твоим ногам, но ты предпочла сдать меня отцу. За что, сестренка? Я обидел тебя чем‑то? – он говорил мягко, с привычными ей заботливыми нотками, но взгляд его темных глаз по – прежнему оставался холодным.

Иллая почувствовала, как её ноги становятся ватными. Она вцепилась в спинку кровати, чтобы удержаться на них. Ир почувствовал её испуг и улыбнулся шире.

Это всё напоминало ему охоту, которые так любил устраивать отец. Жертва понимает, что выхода нет, что она поймана и оказалась в ловушке. Осознание собственного бессилия – пожалуй, самая лучшая и "вкусная" часть игры.

– Прости… Я волновалась за тебя. Пойти против отца, Ир… Он позвал меня к себе вечером и сказал, что знает о твоих планах. Пообещал, что не причинит тебя вреда, если я ему всё расскажу. Я боялась за тебя, Ир… А он сказал, что не убьет тебя, что оставит в Заоблачном городе… Пожалуйста…

Ир приблизился к ней вплотную. Протянул ладонь и ласково провел ладонью по щеке сестры.

– Я всё понимаю, сестренка, – произнес он. – Ты так волновалась за меня, моя маленькая Иллая… Переживала, – его пальцы осторожно очертили линию подбородка. – Ты сделала это всё из лучших побуждений.

Тогда‑то в её глазах он увидел настоящий ужас. Жертва только что осознала, что её так просто не отпустят. Поняла, что игру следует доводить до конца.

– Ир, пожалуйста… Я поверила ему на слово. Он бы убил тебя…

Он ничего не ответил, просто обхватил её лицо, аккуратно приподняв его так, чтобы Иллая смотрела ему в глаза.

– У тебя такие красивые глаза.

– Ир, не надо…

– Я очень люблю тебя. Ты же знаешь это, да?

– Ир, прошу…

– Закрой глаза, Иллая.

– Не надо…

– Просто закрой. Я обещаю, – он склонился к её уху и шепнул, – больно будет только в самом начале.

Она расплакалась, и Ир осторожно вытер слезы, бегущие по щекам. Нежно поцеловал сестру. Иллая плакала недолго. Вскоре её всхлипы сменились криками, а слезы на его пальцах – кровью.

Ир ослепил её. Такова была плата за предательство. Его же самого заперли по ту сторону зеркал, где ему суждено торчать всю свою бессмертную жизнь.

Но беспощадное время расставило всё на свои места. Пленник пережил падение Ану и наблюдал за тем, как на месте идолов его семьи возводят статуи Единого. Как разрушаются храмы в честь его отца и сестры, и как вместо них строятся прибежище нового бога.

Ир чувствовал в воздухе запах перемен – скоро всё должно измениться. И Доминику, как и его дочери, суждено сыграть в этом немалую роль.

Глава 24.Вивиан

Белый месяц. Белояр по Старому Календарю.

Двадцать седьмой год от эры Нового Бога.

Где‑то в глубине души Доминик знал, что она уйдет, услышав правду. Знал, что Вивиан не смирится с таким положением вещей. И где‑то в глубине души предугадал, что та исчезнет… Это даже вызвало у него облегчение. По крайней мере, немного времени для дочери его жена выиграла. А там уж, как карта ляжет.

Вивиан сбежала, и Доминик пустил по её следу ищеек. Последнее, что ему было известно – она на несколько дней задержалась в небольшом северном городке. А потом исчезла, будто сквозь землю провалилась. Единственная зацепка – уходила Вивиан с ребенком и мужчиной, по описанию которого Доминик признал Сета. Всё, больше о них ничего не было слышно. Даже магия зеркал не могла найти беглянку. Что‑то или кто‑то надежно их прятал.

Ир плевался и метал молнии, Доминик же не находил себе места. Дома ему стало очень тяжело находиться. Слишком живы были воспоминания о том недавнем времени, когда всё было иначе. Колдун либо проводил всё время во дворце за беседами с Исидором и молитвах Единому (Агний не спускал со "слуги Отверженного" глаз), либо запирался в личном кабинете, где он мог полностью посвятить себя книгам, принадлежащим еще Алевтину.

Так и подошел к своему концу Белояр. Постепенно холодное зимнее дыхание покидало Тагун, а на смену ему пришла весна. Первыми весенними дождями был смыт снег, теплый ветер прогнал зимную пелену, очистив небо от тусклой серости. Лето ожидалось жаркое и щедрое на урожай.

Но вместе с теплом и солнечными днями в королевство пришел и южный пот. Говорили, что его занесли торговцы шелков, вернувшиеся с Черных островов, а кто‑то утверждал, что это кара Единого. Так или иначе, Хромой Всадник* принялся бродить по дорогам и тропам Тимара, собирая свою жатву. Болезнь распространилась по всему королевству; то тут, то там вспыхивали очаги южного пота. Лихорадка унесла многих… В том числе, и жену Доминика.

Вивиан вернулась в последнюю неделю Белояра. Колдун, запершийся в кабинете, не сразу услышал изумленные голоса слуг. Они‑то, как и он, думали, что Ви никогда не вернется. Но как оказалось, ошиблись.

Ви толкнула дверь и замерла на пороге. Доминик недовольно оторвал взгляд от своей работы – слуги беспокоили хозяина в редкие случаи, и удивленно посмотрел на нее, не веря своим глазам. Неужели она действительно стоит перед ним? Или это жестокая шутка сознания после двух ночей бессоницы?

Он медленно поднялся со своего места. За прошедшее время Вивиан изменилась: похудела, лицо осунулось, под глазами залегли тени. На щеке царапина. Но это действительно была его жена. Живая и невредимая.

– Вивиан… – начал было Доминик и осекся под её тяжелым взглядом.

– Она мертва, Доминик, – медленно проговорила его жена. – Наша дочь… Веста, – слова давались Вивиан тяжело, она прикрыла лицо ладонями, чтобы он не видел её слез. – Она умерла. Мы больше никогда её не увидим.

"Ложь", – донесся из зеркала голос, полный негодования. – "Она лжет, Доминик! Дар жив! И я это чувствую! Он все еще в этом мире!"

Но колдун не обратил внимания на слова Ира. Он шагнул к жене и прижал к себе – в его объятиях Вивиан дала волю слезам. Она плакала, уткнувшись в плечо мужа, тот же гладил супругу по волосам и шептал что‑то утешительное.

Ви осталась с ним.

Доминик не стал расспрашивать её о тех местах, где она пряталась, как она ничего не сказала, обнаружив, что зеркальная комната снова цела. Только попросила убрать зеркала из комнаты и теперь проходила мимо них с опаской. Про Сета скупо ответила, что не знает, где он.

– Я не получала от него писем уже год, Доминик, – ответила как‑то вечером на очередной вопрос. – Может быть, его уже и нет в живых… Жизнь на границе довольно опасна. Там часто гибнут люди, – и вновь принялась за вышивание.

Шпионы Доминика хороших новостей не принесли. Сет как в воду канул. Следы оборвались в той северной деревушке. Может он действительно мертв?

Когда Доминик искал Весту, зеркала тоже молчали. Дочь пропала. Дар заснул, и Ир бесновался взаперти, обвиняя Доминка во всех смертных грехах. Но ничего не оставалось делать. Только ждать семь лет, когда Дар снова даст о себе знать…

Хоть Вивиан и вернулась, их отношения сложно было назвать прежними. Она замкнулась, отстранилась от него. Признание Доминика легло тяжелым грузом на её плечи. Всё больше времени она стала проводить одна: либо закрывалась в пустой детской, либо рассеянно бродила по дому. Порой уезжала к родителям. И отец, обеспокоенный состоянием дочери, просил Доминика что‑то сделать. Например, вывезти жену к морю. Перемена места не помешала бы. А соленый бриз, говорят, на некоторое время может прогнать печаль.

Старику сказали, что малышка Веста умерла. Показали даже маленькую могилку на кладбище. Это новость стала для него ударом. Но еще большим стало то, что от приемного сына не было вестей.

Хромой Всадник путешествовал по Тимару до середины лета и, оставшись довольным собранным урожаем, прилег отдохнуть. Южный пот поутих, чтобы, как оказалось потом, вспыхнуть с новой силой. Тогда‑то верные люди и донесли печальную новость – Сет действительно мертв. Его тело нашли, когда разбирали завал после землетрясения, которое произошло, как раз тогда, когда шпионы колдуна потеряли след.

Хоронили приемного сына в закрытом гробу. Земля и время не пощадили его. Узнали только по одежде и кольцу, которое досталось ему в наследство от отца.

Вивиан на похороны не пошла. Ту неделю она почти не покидала своей комнаты. Когда Доминик зашел её проведать, она лежала в кровати. Бледная, как смерть, её бил легкий озноб. Также Ви приказала слугам занавесить все окна в спальне потому, что на солнечный свет невозможно смотреть без слез.

Не на шутку обеспокоенный Доминик вызвал сразу же лекаря, но тот успокоил мужчину, заявив, что супруга тяжело переживает смерть маленькой дочери.

– Это скоро пройдет. Можете не сомневаться. Я прописал капли и советую ей почаще гулять. Погода стоит хорошая, а сидение в четырех стенах еще никому не шло на пользу.

Вивиан послушно выпила лекарство и откинулась снова на подушки. Доминик замер возле её постели, не зная, что еще сказать.

– Меня вызывает к себе Исидор… Но если ты хочешь, я могу остаться. Сегодня дают представление в театре. Комедия. Если интересно…

Она даже не посмотрела на него. Просто свернулась под одеялом. И оттуда донеслось приглушенное:

– Нет, спасибо. Я бы хотела побыть одна.

Доминик устало потер переносицу.

– Может быть твой отец прав… И нам стоит уехать из Тагуна на некоторое время. Тебе всегда нравилось на море.

– Не думаю, что это что‑то изменит, Доминик.

– Действительно, – глухо обронил он. – Мне придется задержаться во дворце на несколько дней. Я оставлю указания насчет лекарства.

– Делай, как считаешь нужным.

Её ответ разозлил Доминика. Вот так всегда! С тех самых пор, как она вернулась, это стало их общением. Он безумно скучал по прежней Ви… Ему её не хватало. Вивиан даже на него не злилась, она просто отрешилась. "Делай как считаешь нужным, Доминик" или "как знаешь". Смирилась с жизнью с ним, словно пленник Белой Крепости со смертной казнью.

Доминик направился к выходу. Обернулся у двери.

– Я не хотел, чтобы все так вышло… Прости.

Она приподнялась в кровати, удивленно на него посмотрела. А потом тихо спросила:

– И оно того стоило? Того, что ты хотел сделать с нашей дочерью? Стоило? – её голос всё‑таки дрогнул.

Колдун недолго думал над её словами.

– Не знаю, Ви… Наверное, нет, – и ушел.

В этот же день Доминик уехал во дворец и полностью погрузился в работу. Это была единственная вещь, которая помогала ему отвлечься от мрачных мыслей. Раньше, когда он уезжал надолго, Ви писала ему. Чуть ли не каждый день. А сейчас… Она, наверное, и рада, что он находится далеко.

Прошло две недели прежде, чем он получил маленькую весточку. Написал её дворецкий, который рассказал о том, что Вивиан в тяжелом состоянии. То, что лекарь принял за депрессию, оказалось южным потом. Лихорадка проявилась не сразу, как обычно, а только спустя семь дней. Он добавил, что госпоже уже мало что может помочь… Только молитва Единому, чтобы тот простил свою грешную дочь и отпустил ее с миром.

Доминик, сломя голову, бросился домой. Он перечитывал письмо раз за разом и никак не мог поверить в то, что Вивиан больна. Нет, не может быть. Это какая‑то ошибка! Южный пот ведь успокоился, ведь болезнь ушла… Нет, невозможно.

Колдун на всю жизнь запомнил тот момент, когда он спрыгнул с лошади и бросился домой… И первое на что он наткнулся, было завешанное зеркало. Так делают, когда душа вот – вот отойдет в мир иной. Это было словно внезапный удар в живот. На негнущихся ногах Доминик поднялся на второй этаж, толкнул дверь и замер на пороге, не в силах переступить.

Комната освещало несколько свечей. Беспокойное пламя металось из стороны в сторону, и тени на стенах заходились в непонятном танце. Резкий запах лекарств ударил в нос. Взгляд Доминика замер на слугах, столпившихся возле кровати Вивиан, а потом переместился на жреца Единого, который в этот самый поднимался с колен. Он первым заметил хозяина поместья и покачал головой. Произнес одними губами: "мне жаль".

Ему жаль.

Неужели…

Доминик медленно приблизился к постели жены. Она лежала с закрытыми глазами, вытянув руки. Будто бы спала. Прямо, как та принцесса из детской сказки, которую может разбудить волшебный поцелуй.

Он смотрел на нее, не в силах вымолвить ни слова. Просто стоял, вцепившись в спинку так сильно, что побелели костяшки, и неотрывно вглядывался в её лицо. Смерть принесла Вивиан покой, стерла все её горести и печали… Доминик осторожно провел пальцами по щеке жены – кожа всё еще была теплой.

Слуги жались в стороне, не зная, как себя вести. Жрец же положил руку на плечо Доминика и сказал, что Вивиан попадет в светлое царство Единого. Туда отправляются все безгрешные души.

Его слова вернули Доминика в реальность. Он резко развернулся и сбросил руку жреца.

– Вон! – рявкнул ему в лицо. – Все вон! Пошли прочь! Вон, я сказал!

Слуги поспешили убраться, зная, что под горячую руку Доминика лучше не попадаться. Жрец удалился с ними.

Колдун остался один.

И только тогда он прижался к ней, зарылся лицом в мягкие волосы и разрыдался.