Текст книги "Знамение (ЛП)"
Автор книги: Кристи Голден
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
Эти два года в жизни Вестары пролетели очень быстро и незаметно. В свои шестнадцать лет она превратилась из наивной и безобидной девочки, которая стремилась стать настоящим ситом – в уважаемого всеми ученика, и в опытного убийцу. На её счету были десятки жертв, убитых всевозможными способами, которые можно себе представить. Она когда-то мечтала, чтобы ей разрешили, пусть даже не надолго, оказаться внутри Знамения, но теперь она была на корабле более мощном, чем их древний и почитаемый боевой крейсер.
Они возвращались домой после очень удачной атаки: шесть ситских кораблей против двух крупных транспортников, которых теперь вели на буксире для ремонта на Кеш. После реконструкции и переименования они вольются в состав мощной армады Ситов. Сейчас в её состав входило более десяти кораблей. Вестара была счастлива своему назначению, хотя она предпочла бы остаться с Кораблем. Он сопровождал их в этом рейде, и она могла чувствовать его удовлетворение в Силе от их успехов.
И тогда она почувствовала… что-то еще.
Она не могла понять, что. Это было похоже на тревожное волнение в Силе, словно камень, брошенный в воду. В нем не было ничего негативного, но оно было очень сильным.
Владычица Рея ахнула, а ее пальцы вцепились в подлокотники своего кресла. Лицо у нее побелело, а глаза округлились, глядя вперед невидящим взглядом. Вестара обеспокоено взглянула на нее, покинула своё место и подошла к своему Учителю, встав на колени около неё.
– Владычица Рея – что случилось?
Какое то время Владычица Рея продолжала просто смотреть в никуда, широко раскрыв глаза. Затем она заморгала и, казалось, пришел в себя.
– Я почувствовала, кого-то очень могущественного в Силе, – сказала она, а в голосе сквозила неуверенность, и он слегка дрожал. Такой Вестара её никогда не видела. От этих слов у неё похолодело внутри. – Очень сильный адепт светлой стороны. Джедай:…великий Мастер.
И Вестара почувствовала внутри себя голос Корабля. Он назвал ей имя. Его имя прозвучало как: Скайуокер.
* * *
– Пап?
Голос Бена, казалось, пришел к Люку издалека – там, в его видениях. Прикосновение руки его сына, наконец-то, вывело Люка из транса, куда он погрузился с помощью Силы.
– Что случилось? Ты в порядке?
Люк покачал головой, глядя на предмет в своей руке, а затем осторожно положил его рядом с другими. Как только он перестал находиться в физическом контакте с ним, странные покалывания в Силе прекратились.
– Я, да. Я в порядке.
– Что это было? – Бен с опаской посмотрел на предмет, не пытаясь притронуться к нему.
– Это называется Кодекс, – сказал Люк, зная, что это было правдой, но, не понимая, откуда он это узнал. – Мне кажется… он повышает мои возможности в Силе. Приумножает их, и делает гораздо сильнее.
Бен вскинул от удивления брови и посмотрел с еще большим уважением и любопытством на предмет.
– Я не знаю. Это древнее… это мощное. И, Люк задумался. – Это ощущается как…
Бен нахмурился. – Тьма? Это технология темной стороны?
– Нет, нет. Люк покачал головой. – Но это… в то время, как это увеличивало мои способности в Силе, это также…, – он лихорадочно подыскивал слова, озадаченный тем, что не в состоянии сформулировать свои мысли. – Я почувствовал себя уязвимым. Как будто проверялись мои способности противостоять соблазнам Темной стороны. Но это не технология темной стороны сама по себе, это просто… плата за такие??способности в Силе.
Бен медленно кивнул.
– И, вот еще что. Я почувствовал возмущение в Силе.
– Это… вряд ли хорошо, – заметил Бен.
– Согласен. Но это была не агрессия. Просто… это было своего рода, какая то несправедливость. Что-то произошло не правильно. Вне гармонии.
– Не мог бы ты сказать, где это произошло? Или с кем это произошло?
Люк повернулся к Бену и посмотрел на него испытующе: – Это из скопления черных дыр Мау.
ГЛАВА 24
РОДНОЙ МИР АИНГ-ТИИ.
Тaдар'Рo ждал Люка и Бена у входа, и вот они, наконец, вышли, слегка сощурившись, оказавшись после полумрака пещеры вновь под ярким солнечным светом родного мира Aинг-Тии.
Люк был готов поспорить, что Тадар'Рo не сдвинулся с места в течение всего времени, когда он и Бен были внутри, изучая артефакты. Аинг-Тии свернушись, был похож на валун, и теперь, когда они вышли, он медленно выпрямился и встал к ним лицом. Его язычки замерцали, а в Силе почувствовалось нетерпеливое беспокойство.
– У вас есть ответ для нас от тех, кто живет за Завесой?
Они переглянулись, а затем Люк кивнул. – Я готов все рассказать. Но, как мне кажется, то, что я обязан сказать, должны услышать все Аинг Тии.
Тадар'Ро был разочарован, но не стал возражать. Он кивнул, и этот жест, казалось, был сейчас очень естественен. – Очень хорошо. Но давайте теперь поторопимся назад. Я уверен, что другие Аинг-Тии, так же как и я, с нетерпением хотят узнать, что хотят нам сказать живущие за Завесой.
Тадар'Ро был действительно очень взволнован, поскольку темп его ходьбы был очень высоким. Люк и Бен призвали себе на помощь Силу, чтобы не отстать от него. Они могли бы, конечно, просто попросить Тадар'Ро идти помедленнее, но, зная, как это для него важно, Люк решил все оставить как есть. Он ведь тоже хотел поделиться тем, что он узнал, и как можно раньше.
Все Аинг-Тии, по-видимому, были чувствительны к Силе, и уже знали, что они возвращаются. К тому времени, когда Люк, Бен, и Тадар'Ро достигли Тени Джейд, десятки Аинг-Тии уже ожидали их.
Они были, как всегда, похожи на застывшие изваяния, сидя на корточках, словно вырезанные из камня. Люк почти чувствовал их эмоции в Силе: страх, волнение, надежда, гнев, обида, благодарность. Словно многоцветье Радуги.
Люк взглянул на Бена, который торжественно кивнул. Затем Люк глубоко вздохнул, успокоился и заговорил.
– Когда мы сюда прибыли, то у нас было много вопросов о Джейсене Соло. Благодаря Тадар'Ро мы узнали о нем больше. Мы, также узнали много вещей, которые не ожидали узнать: о Джордже Кар'дасе, о том, как Аинг-Тии воспринимают Силу. Как вы считаете – мы стали умнее, получив эти знания?
– А в ответ вы попросили нашей помощи в том, что никто из вас не смог бы сделать. Вы попросили изучить артефакты, которые хранили в Объятиях и получить ответы на интересующие вас вопросы. Мы так и сделали. Даю вам честное слово, что Бен и я изучили каждый артефакт, находящийся в Объятиях, пытаясь найти ответы. И вот что мы узнали.
Бен с беспокойством заерзал рядом. Кажется, мы здесь уже задержались, подумал Люк.
– Хотя мы почерпнули много интересной информации, исследуя артефакты, используя для этого Силу, – он с глубоким сожалением вздохнул, – но я должен сказать вам – мы очень мало поняли из того, что узнали. Нет никаких четких данных о том, что мы могли бы передать вам, как доказательство того, что у живущих по ту сторону Завесы есть конкретные указания для вас. Я боюсь, что Аинг-Тии оказались предоставлены сами себе. Вы, и только вы должны решать свою судьбу.
Вы, по-прежнему, можете считать, как и раньше, что все вокруг зависит от проведения Силы, или, как говорил ваш пророк, что все вокруг заранее предопределено – вы должны решить все это сами, проложив свой??собственный путь.
Скорбь и гнев наполнили Силу такой мощью, что Бен вздрогнул, и даже Люку было трудно выдержать это. Краем глаза Люк увидел, как руки Бена напряглись. Бену, чувствуя враждебность и неистовство, наполнившее Силу, отчаянно захотелось схватить свой??световой меч, но он этого не сделал. Люк был очень горд за него.
Джедай использует Силу для знания и защиты и никогда для нападения.
Затем, так же быстро, как и появился, гнев толпы утих. Разочарование ответом Аинг-Тии не переросло в яростную схватку между собой. Люк слегка расслабился, увидев, что они начали успокаиваться. Они начали разговаривать, их язычки дико мерцали. Но он чувствовал, это был не спор, а дискуссия. Что-то изменилось, а что – было не ясно. Люк не мог понять их без устройства по переводу, но он хорошо представлял о чем они думают. Он взглянул на Тадар'Ро, который, немного поколебавшись, начал переводить.
– Некоторые из них говорят – это доказательство того, что мы не нуждаемся в помощи чужаков, чтобы решить свои собственные проблемы. Другие говорят, что живущие за Завесой отвернулись от нас, а третьи говорят, что мы достаточно мудры, чтобы определиться, как нам жить дальше. А многие согласны с тем, что если бы не Люк Скайуокер и Бен Скайуокер, то мы бы все еще долго продолжали враждовать друг с другом.
Люк улыбнулся. Ничего не поделаешь. Время пришло – пора уходить.
Аинг-Тии начали расходиться, возвращаясь к своей обычной повседневной жизни, оставляя чужаков делать то, что они хотят. Люк повернулся к Бену.
– Если у тебя есть вопросы к Тадар'Ро, то спрашивай сейчас.
Бен пожал плечами, не глядя на отца. – Нет, все нормально. – Люк слегка нахмурился, взглянув на него с любопытством. – Ты так и не хочешь попробовать ходить по потоку.
– Я решил не делать этого. Давай готовиться к отлету.
Тадар'Ро был смущен. – Но Бен Скайуокер, мы же обсудили это.
Люк прищурился.
– Тадар'Ро, вы можете дать нам пару минут?
Тадар'Ро кивнул. Бен и Люк поднялись вверх по трапу на Тень Джейд, закрыв за собой люк.
– Бен, – сказал Люк, улыбнувшись, – я знаю, почему ты так поступаешь.
– И, почему же?
Так вот. – Люк вновь улыбнулся. – Ты не испытал технику хождения по потокам потому, что ты хочешь сделать примирительный жест в мою сторону. Тебе стало стыдно за эти последние несколько дней, поскольку у нас возникли разногласия из-за этого. Ты решил лишить себя этого, чтобы попытаться сгладить острые углы, возникшие в наших взаимоотношениях.
Бен кивнул, не глядя в его сторону.
– Я буду честен. Я был бы просто счастлив, если бы ты не научился этой технике и никогда не использовал её. Особенно, чтобы ты не встретил Джейсена. Потому, что ты не сможешь сделать это. Ну, ты знаешь, что?
Люк положил руки на плечи Бена и повернул сына к себе лицом. – Аинг-Тии не маленькие дети, которые нуждаются в опеке живущих за Завесой. Они могут принимать свои собственные решения. И, это касается и тебя.
Бен внимательно и испытующе взглянул на улыбающегося Люка.
– Иди, если для тебя это так важно.
Бен на минуту задумался, потом кивнул, открыл люк и спустился вниз. Люк видел, как он подошел к Тадар'Ро, а затем был удивлен тем, что Бен пошел дальше один. Тадар'Ро повернулся, и посмотрел на Люка в ожидании. Смущенный Люк быстро поспешил вниз по трапу к Аинг-Тии.
– Я думал, вы пойдете с ним.
– Он полностью изучил технику. В том, что он должен сделать, ему не нужны помощники.
Люк почувствовал, как сжалось сердце, когда он увидел, как маленькая фигурка Бена удаляется, становясь все меньше и меньше.
Тадор'Ро продолжил: – Я должен еще кое-что рассказать тебе, Люк Скайуокер.
* * *
Бен подумал, не стоило ли прежде принять душ и поесть чего-нибудь горячего, но времени было мало. Несмотря на усталость, он все же дотащился до площадки, где они с Люком столько дней обучались у Тадар’Ро. Все выглядело таким же, как всегда: отполированные временем камни были теплыми от солнца, более высокие отбрасывали прохладную тень. Но Бену все казалось другим.
Здесь Тадар’Ро учил Люка, его самого и Джорджа Кар’Даса.
И здесь же Тадар’Ро учил Джейсена Соло.
Долгое время Бен стоял, скрестив руки на груди; сердце его билось учащенно. С одной стороны, ему хотелось просто уйти отсюда. В то же время он знал, что это необходимо сделать, иначе он до конца жизни будет жалеть о том, что мог что-то узнать, что-то изменить…
Бен уселся, но не на один из камней, на которых сидели ученики. Он находился в нескольких шагах от места обучения – достаточно близко, чтобы наблюдать и слышать, но в то же время настолько далеко, что его самого вряд ли могли заметить. Об этом, среди прочего, предостерегал его Тадар’Ро. Того, кто путешествует в прошлое, могут увидеть и услышать – и он сам может даже влиять на происходящее. Но, согласно учению Айнг-Тии, потом Сила все равно вернется в свое естественное русло. Существенно изменить события невозможно; Сила все вернет на свои места.
Впрочем… у Бена что-то сжалось в груди.
Айнг-Тии утверждали так потому, что считали, будто Сила направляет их действия в повседневной жизни. Но теперь у них возник этот ужасный раскол. Что, если они ошибались? Что, если обе стороны ошибались? Что, если Сила никого не направляет, а события не предопределены?
Что, если он сможет изменить будущее?
Эта захватывающая мысль заставила его вздрогнуть. Оставалось одно – пуститься в путь по потоку и самому увидеть, что случится. Ноги угрожали предательски подогнуться, так что Бен уселся прямо на каменистую почву.
Он начал успокаивать дыхание, как при подготовке к обычной медитации, но глаза держал открытыми. „Смотреть мягкими глазами, – сказал Тадар’Ро. – Твердые глаза не увидят того, что нужно увидеть. Закрытые глаза не увидят ничего“.
Мягкие глаза. Держать взгляд расфокусированным, но наблюдать. Бен понял.
Ритм сердца замедлился, тело расслабилось. Слегка расфокусированным взглядом Бен смотрел на плоские камни, на которых они с отцом еще недавно сидели.
– Я не понимаю, – произнес знакомый голос. Бен повернул голову на звук, но взгляд сохранял мягким. К месту обучения приближался Тадар’Ро, и рядом с ним, в желтовато-коричневом плаще рыцаря-джедая, стремительно шагал…
– Джейсен, – прошептал Бен.
Двоюродный брат выглядел моложе, чем он помнил. Конечно, этого и следовало ожидать; ведь это было прошлое. Бен даже не подозревал, насколько война состарила Джейсена, хотя это происходило у него на глазах. На лбу Джейсена отсутствовали морщины, глаза его были ясными, умными и теплыми. Его движения были лишены той степенности, которая появилась позже, когда Джейсен стал носить черный зловещий плащ. Перед Беном стоял не сит, не полковник. Перед ним был рыцарь-джедай, брат, человек любопытный и жаждущий знаний.
Джейсен уселся перед Тадар’Ро и выжидательно посмотрел на Айнг-Тии:
– Как вообще можно попасть в будущее, если оно еще не наступило? Йода как-то сказал моему дяде, что оно всегда в движении.
– Йода был прав. И все же в него можно попасть.
Джейсен непонимающе покачал чернявой головой:
– Как можно попасть в то, чего нет?
– Когда ты идешь по потоку, под твоими шагами события обретают твердость. Твое присутствие рождает их из небытия. И, тем не менее, когда ты уходишь, они возвращаются туда, где были. То, что ты видишь – это будущее, но не обязательно единственное будущее. Оно реально, и в то же время нереально, и в то же время реально.
Джейсен снова покачал головой и рассмеялся с неподдельной теплотой в голосе.
– Это все объясняет, – с иронией сказал он.
Он казался таким… открытым. Таким беспечным. Бен попытался вспомнить, когда еще он видел Джейсена таким, и не смог. Было ли тому виной это место, где Джейсен учился у Тадар’Ро? Или панцирь твердости и неумолимости еще не успел сформироваться?
– Спасибо, что вы согласились меня учить. Я хочу узнать все, что смогу. Эта галактика… – Взгляд Джейсена был отстраненным, но в нем не было холода, который помнил Бен. – Ей требуется порядок. Помощь. Джедаи обладают способностями, которых другие не имеют. Мы должны делать все, что в наших силах, чтобы помочь этому процессу.
Помочь. Этот человек убивал невинных. Он запытал женщину до смерти. И все это – во имя помощи галактике. Как он это оправдывал, этот сидящий здесь человек, озабоченный судьбами галактики?
Джейсен… о, Джейсен…
Бен больше не мог этого вынести. С ревом он вскочил на ноги, и образы исчезли, как будто их и не было. Каменная площадка была пуста.
Словно в парадоксе о путешествии в будущее, Бен понял, что Джейсен уже твердо ступил на путь темной стороны, но пока не шел по нему. Он не стал ситом, даже не обдумывал всерьез такой вариант. Человек, которого только что видел Бен, был джедаем, не развращенным тьмой. Он не был наивным юношей – слишком многое уже случилось в жизни Джейсена Соло. Однако, несмотря на всю пережитую боль, он не был темным. Но тень уже легла на него, она чувствовалась в его вопросах, в его позиции; не в том, что он искал знаний, и даже не в том, как он собирался использовать эти знания, а в самой тяге к обретению этих знаний.
Бену хотелось вскочить, схватить его за плащ, трясти и кричать: „Не делай этого! Пожалуйста, не делай!“
Но он понимал: даже если он это сделает, даже если он сможет рассказать Джейсену о злодействах, которые тот совершит в будущем, это ничего не изменит. Джейсен уже сломался. Превращение Джейсена Соло в Дарта Кайдеса было неизбежным и неотвратимым, и от осознания этого сердце Бена готово было разорваться.
Он сделал несколько шагов и прислонился к одному из вертикально стоявших камней. Ухватился за него, как за спасательный канат. Люк был прав. Здесь не могло быть никакого исцеления, никакого предотвращения. Никакого шанса „спасти“ Джейсена. Оставалось только ужасное предчувствие неизбежности, чувство беспомощности, как будто он ковырялся в ране, которая давно должна была зажить.
Бен прислонился головой к камню и всхлипнул.
* * *
Taдaр'Рo вместе с Люком находились снаружи, ожидая его возвращения. Он догадывался, что они знали о том, как он все это пережил, но его это мало волновало, он даже не пытался скрыть свои чувства в Силе. Люк посмотрел на него с состраданием, когда он подошел к ним.
– Ты был прав, папа, – сказал Бен без предисловий. – Это было ужасное чувство. Я не думаю, что я когда-нибудь чувствовал себя таким же беспомощным в своей жизни. Единственное, что мне хочется, это отправиться спать. – Он взглянул на отца, с каким то равнодушием. – Я не смог спасти Джейсена. Но, может быть… может быть, найдутся другие, кому я могу помочь.
Он расправил плечи и повернулся к Тадар'Ро. – Я благодарю вас за то, что обучили меня этой технике. И я надеюсь, вы не обидитесь, но… Я должен вам сказать, я не собираюсь больше делать это снова. Никогда. Я, я думаю – для меня лучше всего жить в настоящем…
Люк молчал, но Бен чувствовал, как он гордится им. Это чувство окатило его словно теплая и утешительная волна. Он заморгал, чтобы не заплакать снова.
– Тут нет ничего предосудительного, – заверил его Тадар'Ро. – Учение Аинг-Тии не для всех. Вы хотели учиться; мы учим тех, кто просит. То же самое было с Джорджем Кар'дасом. В ответ на его просьбу, мы только попросили, чтобы он постарался понять и узнать нас, став одним из нас.
Бен тут же подумал, что пути учения Аинг-Тии неисповедимы, и не каждому под силу решать такие вещи для себя. Но это его не должно было больше беспокоить – он умывает руки.
– Пока ты… отсутствовал, – сказал Люк, – у меня с Тадар'Ро был очень интересный разговор. Оказывается, что ты и я были не единственными людьми, которые имели дело с Кодексом.
Бен вздрогнул, его охватило легкое головокружение. Несмотря на то, что он видел во время хождения по потокам, он знал, что рано или поздно ему придется научиться жить, не ставя перед собой вопрос – А как бы в данной ситуации поступил Джейсен?
Люк кивнул. – Я рассказал Тадар'Ро о том, что мы почувствовали, и, видимо с Джейсеном происходило то же самое, когда он соприкоснулся с Кодексом.
– Видимо, он увеличил его способности в Силе?
– Ну, да, именно. Но что более важно, он почувствовал что-то неправильное и необычное в скоплении черных дыр Мау, как и я. Он сказал об этом Тадар'Ро, и что собирается отправиться туда, чтобы выяснить и исследовать это.
Около сорока миллионов вопросов переполнили мозг Бена. Он открыл рот, чтобы попытаться сформулировать, по меньшей мере, шестьдесят три из них, но Тадар'Ро перебил его.
– Я говорил Джейсену Соло, чтобы он не делал этого. И, тоже самое, я говорю Люку Скайуокеру и Бену Скайуокеру.
– Почему бы и нет? Если там что-то не так… – заговорил Бен.
– Там живут Пьющие разум, – сказал Taдар'Рo. – Это очень опасное место для тех, кто владеет Силой.
Бен посмотрел на отца. Люк слегка кивнул.
– Мы отправились в этот путь, чтобы узнать, отчего Джейсен Соло превратился в Дарта Каедуса, – сказал Люк, – а также, выяснить, сможем ли мы узнать что-нибудь о странном психическом недуге, которым заболевают молодые джедаи Ордена, один за другим. Taдар'Рo… мы должны отправиться туда, чтобы попытаться ответить на эти вопросы.
Несмотря на опасности, о которых он предупреждал их, Тадар'Ро, казалось, не удивился их решению. Возможно, изучив четырех человек, он вынужден был признать то – какими упрямыми они могут быть.
– Так же сказал и Джейсен Соло. Но я не смогу дать вам информацию – как туда добраться.
Путь Истинного Просветления пролегает через Пропасть Идеальной Тьмы. Тропа туда узка и коварна, но, идя по ней, вы найдете то, что ищете.
Бен и Люк обменялись разочарованными взглядами.
– Как у нас говорят… вы должны понять все это сами.
Несмотря на такой ответ, Бен обнаружил, что улыбается. Он не знал, обладали ли Aинг-Тии чувством юмора.
– А для Бена Скайуокера у меня есть один подарок. Правда, он не совсем обычный.
Он снял со своего пояса оглушающий жезл Ворч'а, и отдал его Бену.
– Ты и твой отец подверглись нападению таким оружием. Я глубоко сожалею об этом. Теперь оружие ваше. Я знаю, что вы будете применять его только в целях самообороны. Оно может привести вашего врага в бессознательное состояние, даже через броню.
– Еще в смазке! – воскликнул Бен с радостью, когда взял жезл. Он поклонился в знак благодарности Тадар'Рo. – Спасибо вам за все.
Люк поймал взгляд Тадар'Ро и слегка улыбнулся. Затем, прежде чем Бен понял, что происходит, жезл резко выскочил из его рук, чтобы вновь оказаться в руках его отца. Он пару секунд не мог понять, что произошло, но осознал, что, пока он изучал все премудрости перемещения по потокам, Люк легко освоил другие используемые Аинг-Тии техники. Он рассмеялся, когда Люк бросил жезл обратно сыну.
Оба Скайуокера поклонились Тадор'Ро. – Счастливого пути. Возможно, вы узнаете то, что хотели.
– Да пребудет с вами Сила, – сказал Люк.
Они оба весело засмеялись.
– И вам желаю того же, – ответил Тадар Ро, кивая им, и повернулся, чтобы уйти.
Менее чем через час они были готовы к отлету. Бен даже успел принять душ и перекусить стейком из нерфа. Он проскользнул на кресло рядом с отцом, стараясь не отвлекать его, поскольку Люк записывал звуковое сообщение.
– … и на основе всего этого, мы решили отправиться в скопление черных дыр Мау, – диктовал Люк. – Я точно не знаю, когда мы сможем покинуть Разлом, и вы сможете получить это сообщение, но я думаю, что вы должны получить его как можно скорее. Бен и я еще не решили, как туда добраться, но, если кто-либо из Мастеров подскажет, то я обещаю, что возражать не буду. Я думаю, что мы выйдем с вами на связь в ближайшее время, и я надеюсь, что у вас дома все в порядке.
Он нажал кнопку и отправил сообщение, а затем обратился к Бену. – Готов к встрече с Пьющими мозг, которые якобы обитают в Мау?
– Конечно, – ответил Бен, поднимая оглушающий жезл. – Я думаю, что мы с ними справимся.
ГЛАВА 25
ПЛАНЕТА КЕШ.
Владычица Рея связалась с Верховным Властелином Волом, и Вечный боец был отозван обратно на Кеш. Когда они оказались на его орбите, то Вестара поняла, что и другие корабли армады, также вернулись обратно. Теперь на орбите вокруг планеты, над которой всего два года назад не было ни одного космического корабля, их собралось более двух десятков.
Вестара, Владычица Рея и несколько других членов экипажа на небольшом челноке отправились в Тахву. С огромной радостью Вестара узнала о том, что она будет присутствовать на заседании Круга Владык, а не стоять за его дверями, как это было последние два года. Она осознавала, какая это ответственности и честь, и не принимала это как должное.
Она вспомнила, когда в первый раз стояла в этом зале, испуганная, но непоколебимая. Какой наивной она была тогда. Она слегка улыбнулась и замерла, когда Верховный Властелин Вол начал говорить.
– Некоторое время назад многие из нас ощутили очень сильное возмущение в Силе. Мы почувствовали чьё то присутствие, и сразу поняли – оно представляет для нас угрозу. Корабль смог определить, что это был Великий магистр джедаев Люк Скайуокер.
Тихий ропот прошел по залу. Верховный Властелин Вол поднял руку, призывая к тишине. – Данные, полученные от Корабля, дали нам о Скайуокере обнадеживающую информацию. Он, в данный момент, находится далеко от своего дома. С какой целью – мы не знаем. Тем не менее, я не собираюсь упустить возможность, когда он сможет оказаться в наших руках, словно спелый плод, упавший с ветки. Скайуокер находится в пределах нескольких световых лет от нас, и мы способны добраться до него. Сегодня я имел разговор с Владычицей Реей. – Он кивнул Учителю Вестары, которая вышла вперед.
– Когда Корабль прибыл к нам с известием о том, что ситы почти уничтожены, – заговорила она четким и сильным голосом, – мы не пали духом. Мы начали действовать. Корабль за кораблем – мы стали собирать флот, с которым мы, в конечном итоге, избавим галактику от джедаев, распространившихся по всей галактике словно паразиты. Такова наша цель.
– Некоторые скажут, что один человек не может захватить всю галактику. Это верно. Но один человек может вдохновлять и руководить. Если отрезать голову, то тело ни на что не способно. Люк Скайуокер сделал очень многое для борьбы с Ситами и Темной стороной. Он был одним из последних джедаев, но теперь во вновь созданном им Ордене их сотни. – Она всем своим видом показывала свое отвращение, говоря об этом, будто выплевывала слова. – А теперь, так или иначе, он раскрыл свое присутствие в Силе. И мы должны уничтожить его.
– Верховный Властелин Вол, у меня хорошо обученная команда и мы готовы захватить Скайуокера. Он…
– Подождите, – сказал Ивар Ксал, Учитель Ари. – Гранд-мастер джедаев не может просто путешествовать в одиночку. Он, должно быть, выполняет какую то специальную миссию, что логично предположить, и поэтому под его командованием должно быть много кораблей. Поэтому, одного желания захватить его – мало.
– Он зачем-то прибыл сюда, и я думаю, что надо все выяснить. Мои инстинкты говорят, что он, если и не один, то, по крайней мере, его не сопровождают другие корабли, – отреагировала Владычица Рея. Вестара поняла, что она имела в виду. Она тоже ощутила, что Скайуокер был один.
– В любом случае, если это окажется не так, то мы можем вызвать подкрепления. Много кораблей лишь выдадут наше присутствие. Один или два небольших корабля смогут собрать информацию гораздо легче, – закончила говорить Владычица Рея.
Ксал выглядел недовольным, но ничего не ответил.
– А теперь, – продолжила Владычица Рея. – Мы…
Это ворвалось в них, словно водный поток. Вестару, как бы, отбросило в сторону, окатив со всех сторон. Это было словно наваждение. Чистая энергия темной стороны заполнила пространство зала, пронзая сердца присутствующих и обволакивая их со всех сторон – отчего все почувствовали какой то дискомфорт. Вестара вытянула руку, как если бы она могла физически дотронуться до того, что пронизывало все ее естество. Она желала этого, радуясь возникшей боли, почувствовав, как из глаз внезапно потекли слезы…
И тогда волна возбуждения окатила ее.
Корабль. Он весь светился от радости, словно преданное домашнее животное собирающееся умчаться к своему любимому хозяину, который дал ему сигнал посредством энергии темной стороны.
– Нет! – воскликнула Вестара. – Корабль!
Она вздрогнула, странное состояние возбуждения внезапно прекратилось. Владычица Рея смотрела на нее.
– Вестара, что с тобой?
Вестара облизала губы, которые почему-то стали сухими. Она почувствовала себя после случившегося очень опустошенной. Покинутой и одинокой. Ее связь с Кораблем всегда считалась самой сильной среди всех ситов. Он вошел с ней в контакт первым, и в течение двух последних лет их связь не ослабевала, а только усиливалась. Теперь, он их оставил, покинув ее, даже не пожелав попрощаться.
– Корабль, он ушел, – сказала она дрожащим голосом. – Он последовал за этим сигналом.
На какое то время наступила полная тишина. Ужас, гнев и боль наполнили Силу. И тут встал Верховный Властелин Вол. Его тело было старым, но Сила была с ним, и он выглядел решительно.
– Мы планировали направить ударный отряд, чтобы захватить Люка Скайуокера, – заговорил он. – Теперь у нас есть более важная миссия, отправиться вслед за Кораблем и вернуть его обратно.
– Его, – подумала Вестара. – Корабль ведь мужского рода.
– Ударный отряд должен вернуть Корабль. Командовать им будет Владычица Рея.
Владычица Рея перевела взгляд на Вестару и кивнула. Волнение и страх охватили Вестару, но она заставила себя преодолеть их. Если она собирается участвовать в этой миссии, то она должна быть спокойной и держать под контролем свои эмоции, не позволяя им доминировать над ней.
Они должны найти Корабль, и выяснить, что было причиной того, что он счел необходимым бросить тех, к кому когда-то пришел.
* * *
Лейя и Хан сидели у кровати Алланы, ласково поправляя одеяло, под которым она лежала. У девочки оказались крепкие, словно дюрасталь нервы, психика и характер, учитывая то, как хорошо она оправилась после пережитых ужасов. Она, казалось, полностью восстановилась от инцидента на Ярмарке-продаже животных, если не обращать внимание на то, что она стала какой то необычно задумчивой. Всякий раз, когда Хан или Лейя пытались мягко спросить о её самочувствии – она говорила, что хорошо и улыбалась им.
Но в этот вечер, она посмотрела на них как-то тревожно, когда те собирались перед сном поцеловать.
– Я вот о чем подумала, – заговорила она.
Они переглянулись между собой и сели по обе стороны от ее постели.
– О чем, дорогая? – спросила Лейя.
– О… что произошло на Ярмарке.
Лейя склонилась и нежно погладила девочку по её пухлой щечке.
– Продолжай.
– Ты… ты должна была убить животных, чтобы спасти людей.
Лейя кивнула.
– Совершенно верно.
– Но это были обычные животные. Они не могли по-другому.
– Да, они не хотели этого специально, ведь они же не разумные существа, – ответила Лейя, думая – куда она клонит. – Ты согласна. Но угроза посетителям была реальной, хотели животные этого или нет.
– Но…нексу. У нее были детеныши.
Наконец то, теперь Лейя поняла. – Да, мне пришлось это сделать.
– И ты убила ее. Потому, что она напала на посетителей. Так, что теперь у детенышей нет матери, и никто не будет заботиться о них.
Она пристально взглянула на них: – Я думаю, мы должны позаботиться о них.
– Что? – встрепенулся Хан.
– Одного из детенышей. Радд Минкер говорил, что их можно приручить, если найти хорошего дрессировщика. Мы же лишили их матери. Мы должны позаботиться, по крайней мере, об одном из них. Это то, что нужно сделать. Это будет справедливо.
