Текст книги "Знамение (ЛП)"

Автор книги: Кристи Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– О-о, – выдавил из себя Бен. – Это… не галлюцинация.

– Нет, – сказал Люк, и его голубые глаза сузились, когда он смотрел на показания. – Хотя, я вижу, ты подумал, что это иллюзия. На экране были „данные“ Татуина.

Потом появился другой корабль.

Вспыхнула яркая вспышка, и этот корабль, оказался прямо перед ними.

Он был огромным, и пришел как бы из ниоткуда, его формы были нессиметричны, и он был прямо над ними. На мгновение Бен вспомнил корабли йуужань-вонгов, но если их корабли были органическими, то этот казался живым камнем. Он напоминал своего рода сферу, но так только казалось. Странные выступы с соплами торчали по бокам в случайном порядке. Это что, подруливающие двигатели? Его корпус был покрыт толстыми пластинами, на которых были выгравированы какие-то знаки или символы. И он неуклонно приближался к ним.

– Ну, Бен, похоже, мы можем прекращать поиск. Аинг-Тии нашли нас.

Это должно было случиться. Корабли Синедриона могут перемещаться из одного места в другое, в мгновение ока. И очевидно, что они имеют возможность оказывать влияние на показания приборов. Когда он попытался все осмыслить, то Бен понял, что они видели нереальные данные о планетах, мимо которых они пролетали, вот это была иллюзия.

– Если ты не можешь доверять своим глазам, – начал говорить Люк, и Бен закончил за него, – Доверься Силе.

Бен постарался успокоиться и стал погружаться в Силу, расширяя свои чувства, которые когда-то так напугали его, а теперь это состояние стало для него обычным.

Потребовалось некоторое время, чтобы он сосредоточил свое внимание на огромном корабле перед ними. Он не пытался связаться с ним, или навести оружие, он просто наблюдал за ним. Бен был уверен, что Аинг-Тии так же наблюдают за ними, как он и Люк наблюдают за их кораблем.

И, наконец, Бен почувствовал их.

От них исходило какое то необычное излучение, которое он никогда не встречал до этого в Силе. Они то появлялись, то исчезали в ней, как будто не были её частью, хотя Бен знал, что все живые существа являются частью Силы. Они были в ней, и в тоже время не были, и это противоречие не укладывалось у Бена в голове.

Он почувствовал своего отца в Силе: сильного и спокойного. Он молчал, но всем своим видом призывал к встрече. Люк по-прежнему не двигался, стоя с закрытыми глазами, хотя у Бена они были открыты.

Ответ пришел словно ветер, настолько мощным это было.

Он имел определенный смысл, не враждебный, но и не дружелюбный. Они не приветствовали их, но и не прогонял, тем не менее.

Они должны были проверить их. А уж потом примут решение. Чувствовалось, что они настроены довольно миролюбиво, и Бен понял, что Аинг-Тии, каким то образом, знали – зачем они сюда прилетели, и, по крайней мере, дадут им возможность объясниться. Вдруг их миролюбивый настрой переменился – он стал более жестким и холодным. Бен понял, что если они не пройдут проверку, то встреча не состоится… и в определенном смысле, в „отказе“ не будет ничего хорошего.

Он почувствовал, что его отец думает так же, и тогда Люк сделал глубокий вдох. Бен почувствовал, что он вышел из Силы и сделал это осознано. Но он все еще чувствовал Люка, он всегда будет чувствовать его, даже если Люк не хочет этого. Он исчез подобно тому, как иногда Бен пропадал из Силы. Он тоже сделал тоже самое, и потер ладонью свои усталые глаза.

– Ты согласился, чтобы они испытали нас, – сказал он.

– Я не думаю, что у нас есть выбор, Бен.

– Я тоже так думаю. Но как…

Экран дисплея замигал. На нем внезапно появились координаты.

– Недурно, – сказал Люк. – Летим.

ГЛАВА 14

НА БОРТУ ТЕНИ ДЖЕЙД.

После всех испытаний, догадок, и просто изнывающего долготерпения, которые Бен и Люк пережили за последние несколько дней, их сегодняшнее ситуация была сравнима с глотком свежего воздуха, что было просто замечательно.

Вскоре после того, как Люк согласился с предложением Аинг-Тии, на экране появились координаты. Это была серия прыжков, которые были успешно осуществлены. Во время третьего прыжка, Бен сказал: – Ты знаешь, рано или поздно мы поняли бы, как надо правильно совершать прыжки.

Люк, подумав, ответил: – Мне кажется, что мы, потратив несколько дней, пытались сделать именно это, и ты, видимо, прав. Кроме того, мы не знали в каком направлении надо искать, мы просто пытались включить в район поиска как можно больше пространства.

Бен вздохнул.

– Я знаю… Я просто чувствую себя немного глупо. Это настолько очевидно, теперь, когда я смотрю на это.

– Как правило, все становится легко и понятно, когда ты уже знаешь, как надо было действовать, – ответил Люк. – Кроме того, если бы мы неожиданно оказались на орбите родной планеты Аинг-Тии, то нас могли бы атаковать и уничтожить прежде, чем мы смогли, что-либо объяснить.

Бен вскинул руки вверх, словно сдавался, и засмеялся. – Ты выиграл. Я не знаю, почему ты до сих пор пользуешься услугами Навара Вена. Ты хорошо справляешься и без него.

Оба замолчали, потому, что заключительный прыжок закончился, и они оказались на орбите планеты, которая была полна жизненными формами, а вокруг неё вращалась небольшая и пустынная луна.

– Папа, – произнес медленно Бен: – Ты не думаешь, что это ловушка?

Люк покачал своей светловолосой головой. – Нет. Если бы они хотели убить нас, то у них было много возможностей сделать это раньше. Я надеялся, что испытание произойдет на их родной планете, но они, видимо, решили иначе.

Бен вывел на экран данные. Луна была каменистой и неприветливой. – Она имеет кислородно-азотную атмосферу, и это хорошо, хотя кислорода немного меньше чем надо. Здесь мы не будем полностью защищены от электромагнитного излучения Разлома, но техника Хассат-Дур должна помочь нам, сказал он с оттенком неопределенности.

– Нам потребуются дыхательные маски?

– Нет. – Слава богу. – Мы будем чувствовать себя в безопасности еще несколько часов, пока находимся на темной стороне луны. И тут находится еще одна форма жизни. Млекопитающая.

– Нас ждет радушный прием, – сказал Люк, – который устроят хозяева.

Поверхность была скалистой, и в многочисленных кратерах. Когда они совершали маневры перед посадкой Тени, используя полученные координаты, то на поверхности обнаружили корабль Аинг-Тии. Корабль был явно того же типа, что и корабль Синедреона, который они встретили раньше, но он был намного меньше. Но Бену он, по-прежнему, не понравился – все такая же непонятная конструкция. Были такие же выступы, выходящие из его яйцевидного корпуса, но нигде не было видно входных люков. Не было никаких сигналов от Аинг-Тии, словно те и не приглашали их встретиться с ними. Бен и Люк переглянулись.

– Может это произойдет, когда мы совершим посадку, как они и хотят, – предположил Люк.

– Я надеюсь на это. Хотя у меня довольно странное предчувствие.

– Боюсь, я вынужден согласиться.

Люк посадил Тень на каменистую почву, не слишком далеко от корабля хозяев. Бен потянулся за плащом. После всех мытарств на Дорине с дыхательной маской и баллонами, он решил их не брать.

– Оставь световой меч, – сказал Люк, снимая свой собственный. – Мы не собираемся здесь воевать.

– А может, возьмем один?

– Сила поможет нам, чтобы мы смогли защитить себя, Бен и это те существа, к которым Йода посылал человека для лечения. Я не думаю, что нам грозит гибель.

Бен не был уверен в этом. – Да, и они иногда появляются из ниоткуда, и уничтожают корабли. – Но все же оставил свой??меч, как хотел его отец.

Бен почувствовал легкое головокружение, когда они спускались по трапу, как будто делает это в последний раз в жизни. Они приближались неспеша, давая время, чтобы и Aинг-Тии смог выйти из собственного корабля. Несколько больших и серых валунов располагались недалеко от корабля. Бен задумался – почему Аинг-Тии выбрали это место, когда в нескольких сотнях метров на север была большая площадка, на которой не было ни одного валуна.

Люк стал идти еще медленнее. Он слегка нахмурился, показывая всем своим видом, что озадачен, как и Бен. – Возможно, это часть испытания, – пробормотал он тихо.

И тогда один из валунов возле корабля начал двигаться.

Этот, кто-то, медленно выпрямлялся, томно вытягивая длинный хвост, вставая на две мощные нижние конечности, вытягивая вперед две небольшие передние лапы, и поднимая большую голову на длинной шее. Он уставился на них своими большими и темными немигающими глазами, в то время как его хвост вновь свернулся под ним, и он присел на задние лапы. Бен инстинктивно догадался, что такой способ появления был преднамеренным, и в их интересах. Это существо, вероятно, может трансформироваться из кажущегося обычным каменным валуном в смертельно опасного врага в мгновение ока. Даже сейчас, когда он на виду и сидит, он все еще сливается с окружающей местностью.

Он был еще более внушительным, чем голографическое изображение, которое Бен изучал. Что-то в его внешности и молчании угнетало. Бен взглянул на отца.

Люк вежливо поклонился, и Бен последовал его примеру. – Я джедай Люк Скайуокер. Это мой сын, Бен. Спасибо за то, что согласились встретиться с нами. Мы прибыли по вашему требованию и готовы выслушать вас.

Бен и Люк ждали. Существо не двигалось. Бен обратил внимание на геометрические узоры на пластинах, которые покрывали его тело. Он узнал некоторые из них, поскольку видел их на корабле Синедриона. Находясь довольно близко от этого существа, он разглядел, что эти символы не были просто нарисованы, а были выгравированы на пластинах Аинг-Тии и окрашены. Бен подумал, что это было наверно очень больно, ведь эти пластины составляли часть его бронированного экзоскелета, заменяющего кожу.

– Я думаю, что он не понимает Основной, папа, – тихо сказал Бен через несколько минут.

– Что-то не верится в это.

Бен взглянул на корабль. – Они, кажется, обладают высокими технологиями. И мы знаем, что они могли общаться с людьми и раньше. Так почему же он не пытается использовать свое оборудование? Как же он сможет объяснить нам – в чем будет состоять наше испытание?

Люк слегка улыбнулся. – Я готов поспорить, что наше испытание состоит в том, чтобы найти способ общения с ним без использования технологий. Это действительно трудная проблема, поскольку Аинг-Тии общаются между собой с помощью вкусовых ощущений и обоняния, касаясь друг друга своими язычками, – добавил он.

Как будто услышав и полностью поняв сказанное, это, стоящее как каменный истукан, существо, вдруг открыло пасть. Шесть тонких, ярко зеленых язычков вылетели из неё, красочно переливаясь.

– Ух, ты, – воскликнул Бен.

Тут он подумал, – что если Аинг-Тии на самом деле был в состоянии понять все, о чем они говорили, – то ему стало немного стыдно.

Зеленые и блестящие язычки Аинг-Тии вновь оказались в его пасти, а он все продолжал стоять не двигаясь.

– Как же мы узнаем, о чем он говорит? – спросил Бен, голос его зазвучал с надрывом. На это можно потратить всю оставшуюся жизнь, но его поразило, с какой скоростью вылетали из пасти его зеленые язычки.

– Мы не сможем этого сделать, – тихо произнес Люк. Его взгляд сосредоточился на темных, размером с кулак, глаз Аинг-Тии. – Мы не понимаем его??язык, и он не понимает нашего.

– Но мы должны как-то объясниться, – заморгал Бен. – Погоди-ка минутку. Как ты узнал, что это те, кто нам нужен?

– А вот сейчас это и выясним, – ответил Люк. Его голос был не громким, но уверенным, и, хотя он, видимо, еще не решил, как вступить в контакт с Аинг-Тии. Люк сделал несколько шагов вперед, оказавшись между сыном и Аинг-Тии, а затем опустился на каменистую почву, усевшись напротив него.

И тогда Бен сделал тоже самое.

Не говоря ни слова, он последовал примеру своего отца, сел рядом с Люком, скрестив ноги задрав лицо вверх, поскольку Аинг-Тии был намного выше их. Он старался смотреть на него спокойно, не закрывая глаз, а его дыхание замедлилось, несмотря на разреженную атмосферу.

Он почувствовал прикосновение к своей руке, и обернулся, увидев, как отец обхватил его руку своими руками. Люку был необходим физический контакт, поскольку он решил применить технику Хассат-Дур, чтобы защитить не только себя, но и Бена. Бен уже отвык, когда отец держал его за руки, но тут он почувствовал легкое покалывание и был благодарен Люку за его заботу о нем.

Он сразу почувствовал своего отца в Силе. В её матрице он сверкал ярким пламенем, и Бен позволил своей сущности соединиться с ним там.

Бен не ощущал это существо, сидящее перед ним, и подумал – знал ли Аинг-Тии эту же самую технику, с помощью которой можно маскировать свое присутствие в Силе, как знал её Бен. Он почувствовал себя немного озадаченным. Он был уверен, что его отец догадался об этом. Но если оно действительно хочет общаться с ними в Силе, то почему…

И, вдруг, оно появилось, сверкая так же ярко, как и Люк Скайуокер, но совершенно по-другому. Тадар'Ро. Внезапно Бен понял, что знает, как его зовут. Он использовал Силу совершенно иначе – не так, как они с отцом. Бен никогда не сталкивался с этим. Его присутствие ощущалось с трудом, но стабильно. В Силе образ Тадар'Ро выглядел как небольшая точка на холсте, сотканном из множества нитей, которую он теперь позволил Скайуокерам увидеть, чтобы они попробовали осознать и понять, кто он такой.

Бен почувствовал, как множество точек, показывающих множество жизненных форм, внезапно исчезли с холста Силы. Он уже был наслышан об этом. Ему рассказывали, что его тезка, Оби-Ван „Бен“ Кеноби, почувствовал себя очень плохо, когда планета Альдераан была взорвана Звездой Смерти. Так много одновременно возникших смертей создали в Силе очень болезненные ощущения.

То, что Бен одновременно с этим испытал, было чрезвычайно ужасно, мучительно и болезненно. Он понял, что, несмотря на учащенное дыхание воздуха в его груди становится все меньше, словно холст Силы с мерцающими точками плотно окутал его и…

Ему оставалось только одно. Бен неожиданно отключился от Силы, словно захлопнул за собой дверь.

Он ощутил, что был весь в поту и дрожал, повернувшись, он посмотрел на своего отца, который поднял руку в предостерегающем, и, в то же время, успокаивающем жесте.

– Вернись на Тень, Бен, – сказал Люк. Он по-прежнему заинтересованно глядел на Тадар'Ро. – Я скоро вернусь следом за тобой.

Бен чувствовал, что уже во второй раз начинает краснеть. Он никак не мог успокоиться – независимо от того, что это было.

Он встал и пошел обратно к кораблю. Когда он начал подниматься по трапу, то обернулся и посмотрел назад, на Тадар'Ро, который своими тонкими и зелеными язычками пытался, что то объяснить его отцу.

Бен был рад, оказавшись в привычной и удобной искусственной атмосфере корабля своей матери. Вернувшись на борт, он, однако, не стал анализировать свою неудачу в общении с Аинг-Тии, понимая, что у него мало конкретной информации, на самом деле. Поэтому он решил просто посмотреть голодраму, хотя ему и было стыдно за это, но он был слишком взволнован, и ему надо было, как-то отвлечься и встряхнуться.

Он развалился в трансформируемом кресле, вспоминая то, что он недавно пережил и одновременно пытался разобраться в сюжете голо, когда услышал, как открылись двери воздушного шлюза, и голос Люка, зовущего его.

– Бен?

Бен быстро выключил голо. – Папа… Что это было? Что он сделал? Жаль, что я не могу…

– Ты сделал все правильно, – сказал Люк успокаивающе. – Даже я никогда не испытывал ничего подобного, от того с чем Тадар'Ро пытался поделиться со мной.

Он выглядит немного опустошенным, подумал Бен. Это знание, видимо, сильно повлияло на него.

– Значит, вы как-то научились общаться между собой?

Люк налил себе стакан воды, выпил, снова наполнил его, и сел в кресло рядом с Беном. Бену показалось, или он этого не замечал раньше, но у его отца как бы стало больше морщин на лице, а в его светлых волосах появилось больше седины. Пальцы, державшие прозрачный стакан, были сильными и натруженными. Люк Скайуокер выглядел вполне смертным, и Бен понял, что это открытие напугало его. Потом он подумал, как плохо себя почувствовал после недолгого пребывания в разреженной атмосфере, а его отец выглядит по сравнению с ним очень хорошо.

Ну, почти.

– Да, хотя это было довольно утомительно.

– Они очень… чужеродный вид, не так ли? – спросил Бен.

Люк слегка усмехнулся и сделал еще один глоток воды. – Очень. Это совершенно завораживает. Я понимаю, почему Джейсен был настолько заинтригован ими. Они… с таким видом я еще никогда не встречался.

– И так, – спросил Бен с напускной небрежностью, – мы еще сможем встретиться с кем нибудь из них, или мне придется смотреть вторую часть этой второсортной голодрамы, вместо того, чтобы отправиться искать ключ к разгадке интересующих нас вопросов?

– Позволь мне напомнить, сказал Люк, – что они намного превосходят нас во всем. Привыкай к тому.

ГЛАВА 15

НА БОРТУ ТЕНИ ДЖЕЙД.

– Это телепатия, верно? – спросил Бен, когда вводил данные нового прыжка, полученные от Taдар'Рo, в навикомпьютер Тени Джейд.

– Нет. Но есть какие то общие правила общения, схожие с теми, которые возникают в Силе, когда я или ты общаемся с кем то, – ответил Люк. – И этого оказалось достаточно, чтобы понять наш Основной.

– Но как они собираются с нами разговаривать? – спросил Бен. – Я имею в виду… их язычки. Не похоже, что они научатся говорить ими, как мы.

– У Taдар'Рo, как мне кажется, если он этого захочет – проблем не будет, – сказал Люк. Бен нахмурился. Он знал, что иногда просто необходимо принять случившееся, как должное, но его отец иногда любил говорить загадками. Люк поймал взгляд сына и сказал: – Не надо на меня так смотреть. Я знаю столько же, сколько и ты.

Прыжки были довольно простые и не должны были занять много времени. Taдар'Рo дал не только их координаты, но и время, когда их надо выполнить. Оно было рассчитано с точностью до секунды.

– Так вот, как им удается это делать, – заговорил Бен. – Они знают нужное и безопасное время, чтобы переместиться из одного коридора в другой. Ты не думаешь, что это имеет отношение к хождению по потокам? – Обычные джедаи могли предвидеть будущее, в какой то степени. Этого было достаточно, чтобы получить небольшое преимущество в бою, но Бен подумал о Джузелле Хорн, которая точно знала, где скрываются дроиды-охранники и когда… они должны появиться.

– Возможно, – ответил Люк. – Я уверен, что мы это узнаем. Сейчас мы должны правильно выполнить эти прыжки.

Бен вздохнул про себя. Люк был явно еще не готов к продолжению их прерванного разговора о хождении по потокам. Но он чувствовал, что был здесь прав. Видимо, Taдар'Рo считал это важным, раз указал такие точные параметры для совершения прыжков, и поэтому они будут точно выполнять его указания.

Наконец они совершили последний прыжок, и оказались около небольшой луны, поразительно похожей на луну, где Taдар'Рo испытывал их. Атмосфера была такой же, но электромагнитное излучение Разлома было немного меньше, и на этом мире была, по крайней мере, жизнь. Бен видел водоемы и зеленые пятна растительности, тут и там, среди гор.

– Ну вот, мы и прибыли, – сказал он. – И что теперь?

Как бы в ответ на экране дисплея появились координаты посадки.

– Сейчас совершим посадку, и все узнаем, – сказал Люк.

* * *

Места где жили Аинг-Тии не очень походили на города, к которым они привыкли, но было также очевидно, что эти существа, к которым они прибыли, чтобы попросить помощи, стремились жить в гармонии с окружающей средой. Так же, как их тела, которые могли сливаться с окружающим ландшафтом, Аинг-Тии то же самое сделали со своими жилищами. Они приземлились в месте, расположенном недалеко от одного из небольших городов, который находился в ущелье, окруженном со всех сторон крутыми, почти отвесными каменными стенами. Это напомнило Люку Татуин с его неприветливой и суровой природой. Полные растительностью плодородные долины рек, хоть и были немногочисленны на планете, но как ни странно, не были заселены Аинг-Тии. Это походило на то, что эти существа сознательно стремились жить в неудобных для жилья местах, как будто это был вызов. Если Татуин был жарким и песчаным миром, то этот был холодным и каменистым. Но, когда они пролетали над строениями, то Люку показалось, что он догадывается о предназначении механизмов во дворах домов – они предназначались для сбора влаги, как на влагодобывающих фермах Татуина. Это были не совсем те же устройства, которые он знал с детства, но они были достаточно похожи. Он на мгновение замер с противоречивыми чувствами ностальгии и беспокойства, позволяя обоим чувствам задержаться в нем.

Он ощутил всех, кто был на планете в Силе, когда они покинули Тень Джейд, оказавшись на скалистом плато. Привыкший к тому, что все живое присутствует в ней в виде бесчисленных светящихся точек, то здесь было иначе, и это поразило его. Хотя до этого он объяснял Бену, что присутствие в Силе Аинг-Тии является чем-то уникальным.

Taдар'Рo ждал их. Он стоял с присущей ему неподвижностью, когда они выдвинули трап и стали спускаться с Тени. В каждой из своих передних конечностей он держал по длинному металлическому стержню с небольшим цилиндром на конце, из которых исходил мерцающий свет. Третье устройство – плоский диск, размером с кулак Люка, был прикреплен к его груди. Небольшие огоньки постоянно вспыхивали друг за другом на его поверхности.

Люк и Бен подошли к нему, вежливо поклонились, и молча стали ждать. Тадар'Ро поднял руку с небольшим стержнем из какого то неизвестного металла с выпуклостью на конце, поднес её к ко рту Люка, а затем передал его ему.

– Похоже на какой-то микрофон, – тихо произнес Бен. Люк кивнул, поднося устройство ко рту и посмотрел на Taдар'Рo.

– С его помощью мы сможем поговорить с вами? – спросил он, держа выпуклый конец стержня около рта, так как Аинг-Тии показывал.

Голова Taдар'Рo качнулась на его длинной, покрытой пластинами шее. Это не было похоже на общепринятый жест, но он, безусловно, кивнул. Он поднес к своей пасти еще один такой же стержень, разжал челюсти, и откуда выскочили язычки. Каждый из них был покрыт небольшими светящимися устройствами, и они устремились к „микрофону“.

– Да, – раздался голос Тадар'Ро, похожий на мужской голос человека. Звук имел небольшой механический оттенок, словно говорил дроид, и он раздавался из круглого устройство находящегося у него на груди, а не из его уже закрытой пасти. И эти слова принадлежали разумному существу. Бен и Люк переглянулись.

– Мы уже встречались с представителями вашего вида. Поэтому, изучив ваш язык, мы смогли создать это устройство, так что теперь мы можем общаться друг с другом.

– Я очень рад этому, – сказал Люк, говоря в устройство. Он, действительно, был очень доволен этим. Он все это время думал – как же им преодолеть это препятствие.

– Как оно работает? – спросил Бен, рассматривая устройство.

– Мы общаемся с помощью феромонов, – сказал Taдар'Рo. – Через определенное время это устройство производит анализ феромонов, которые мы вырабатываем, и находит соответствующие слова в Основном и произносит их. А сейчас вас ждут. Следуйте за мной.

Он повернулся и быстро направился по каменистому грунту в сторону выхода через узкий проход среди каменных валунов. Люк и Бен вынуждены были прибавить шаг, чтобы не отстать от него. Воздуха на этой планете был разреженный, что делало нахождение на ней не очень приятным, и Люк вынужден был использовать Силу, чтобы насытить свое тело нужным количеством кислорода. Рядом с ним тяжело дышал Бен, которому тоже не хватало воздуха.

Когда они оказались по другую сторону прохода, Люк понял, что остроконечные скалы, которые были перед ними, оказались искусственными конструкциями, формирующими здания города, который он рассматривал сверху. Они располагались в произвольном порядке, как будто сама природа создала их.

Их встречала шеренга неподвижно стоящих Аинг-Тии. Они, словно каменные изваяния, пристально, не мигая, разглядывали двух незнакомцев своими большими и черными глазами.

– Они собираются поприветствовать вас. Постарайтесь не обижаться на то, что они могут сказать, – предупредил Taдар'Рo. – Это мнение живущих по другую сторону вашего мира.

Люк и Бен согласно кивнули в ответ. Люк подошел к первому Аинг-Тии в шеренге, заметив, что ни он, ни, насколько он мог судить, любой другой не имел при себе устройства для перевода. Этот был очень крупный самец. Покрывающие его пластины имели множество сколов, а знаки, выгравированные на них, очевидно, были очень старые. Решив, что это был уважаемый всеми старейшина, Люк грациозно поклонился. Он ожидал, что в его голове всплывет его имя, но этого не произошло. Видимо, Taдар'Рo был единственным, кто был готов зайти так далеко, чтобы поделиться подобной??информацией.

Люк ждал, и вот язычки Аинг – Тии замерцали перед ним, касаясь его лица. В этих прикосновениях не чувствовалось неприятных ощущений; язычки были не особенно мокрыми, и прикосновения были легкими и нежными. Без устройства для перевода, Люк не знал о чем он говорил, но он не чувствовал в его речи враждебности, только настороженность, чем старейшина показал свою мудрость.

Старейшина убрал свои язычки и замер, ожидая ответа от Люка. – Я тот, кто живет по по другую сторону вашего мира, и я приветствую вас, – сказал Люк, слегка склонившись. Он перешел к следующему. Такому же старому, как и первый, но на этот раз это была самка, и Люк ощутил очень сильный эмоциональный удар, что означало, что она не рада его прибытию. Боковым зрением он увидел, как Бен вздрогнул, когда язычки первого старейшины заплясали по его лицу. Бедный Бен. Люк подумал, что в его возрасте он повел бы себя так же, но он был доволен тем, как Бен отреагировал на это лишь едва ощутимым возмущением в Силе.

Прикосновение язычков самки было странно холодным, но не физически, а в Силе. Нет, ей определенно не нравилось, что он и Бен были здесь. Тем не менее, он повторил сказанную ранее фразу со всем уважением и вежливостью, на которую он был способен, поклонился и пошел дальше.

Потребовалось много времени, но, в конце концов, Бен и Люк официально представились хозяевам. Многие из них излучали приветливость, кто-то враждебность, а некоторые оказались полностью нейтральными. Люк с беспокойством подумал, что возможно они с Беном зря сюда прибыли, но он постарался тут же спрятать эту мысль глубоко внутри себя. После того, как они поприветствовали последнего Аинг-Тии, они повернулись к Taдар'Рo.

Taдар'Рo жестом попросить их следовать за ним. Они легко догадались, о чем он просит, и направились следом за ним в сторону большой, с выступом, скалы.

Люк был удивлен тем, что он увидел за выступом. Он не ожидал увидеть здесь такое. Это была искусственная конструкция, представляющая из себя маленький, одноэтажный домик с четырьмя прямыми стенами, крышей и дверью. Хотя было ясно, что сделан он из материалов этой планеты и, очевидно, должен был напоминать людям их дом.

– Джордж Кар'дас, воскликнул Бен, вспомнив, что он не говорил о нем в устройство перевода. Посмотрев на Люка, он спросил: – Это, видимо, дом Джорджа Кар'даса, в котором он проживал в течение нескольких лет, не так ли?

Очередной кивок головы. – Верно, – сказал Taдар'Рo. – Мы создали этот дом, используя все, что нам было известно о нуждах и потребностях человека.

Люк распахнул дверь.

Внутри было удивительно уютно. Небольшая кровать с матрасом, но без постельного белья стояла в углу. Ковер, сотканный из разноцветных сушеных листьев какого то местного растения, покрывал весь пол. Здесь было еще два стола, а на одной из стен висело несколько заставленных чем-то полок. Повсюду в комнате: на столах, полках и полу находились вещи, от вида которых у Люка защемило сердце: запасные части для астромеха и бластера, несколько инфочипов. Так же тут были образцы причудливых разноцветных камней и резные деревянные статуэтки, смутно напоминающие образы небольшой банты, дроида, и как он предположил – самого Тадар'Ро. Это, очевидно, было хобби, а не истинное художественное призвание для Джорджа Кар'даса, поскольку, как подозревал Люк, у того было очень много свободного времени для этого.

– Джедаи могут остаться здесь, если они этого пожелают.

– Благодарим вас, мы останемся здесь и, возможно на весь день. Ночью, однако, мы вернемся на свой корабль. Хотя мы и можем дышать вашим воздухом, но он очень разреженный для нас.

– Джордж Кар'дас говорил нам об этом, – ответил Тадар'Ро. Он указал на кровать. – Садитесь. Мы поговорим о том – зачем вы пришли… и что именно вы ожидаете найти здесь.

Люк и Бен сели на кровать. Как Люк и предполагал, это было довольно удобно, хотя небольшой дискомфорт все-таки чувствовался.

– Вы знаете, почему мы прибыли, – сказал Люк. Он был предельно вежливым, стараясь показать на своем лице, что у них нет никаких тайн. И, что теперь пришло время для того, чтобы узнать что-то от Тадар'Ро, а не наоборот. – Я думаю, что вы встречаете здесь всех, как нас, Тадар'Ро. Можете ли вы сказать мне, почему?

Он задумался, а затем, согласившись, кивнул. – Это вы правильно поняли. Вы, как нам кажется, не собираетесь причинить нам вред.

Бен в ответ слегка хмыкнул, но Люк не обратил на это внимания. Он продолжал внимательно слушать, что дальше скажет Тадар'Ро.

– Вы говорили, что изучили информацию, которую Джордж Кар'дас оставил о нашем народе. Тогда вы должны знать, что уже очень долго Аинг-Тии живут обособленно от всего внешнего мира. Мы глубоко уважаем Силу, но используем её по своему. Не так, как это делают другие. Мы считаем, что её надо использовать очень осторожно, стараясь никому не навредить. Её нельзя использовать как оружие, и это не инструмент, с помощью которого вы хотите изменить вселенную, по своему усмотрению.

– Мы стараемся придерживаться этих же принципов. Текущие события не предопределены, но они протекают в определенной последовательности и в конкретном месте.

Он присел обратно на корточки, поджав хвост под себя, будто в кресле. Пока он говорил, его короткие предплечья раздвинулись в благородной осанке, а глаза оказались почти прикрыты. Люк почувствовал, как возросло его присутствие в Силе, и снова удивился его взаимодействию с нею.

Тадар'Ро вновь открыл глаза и его руки замерли в успокаивающем жесте, а потом оказались снова на груди. – К вашему сведению, мы уже очень давно считали также. Но в последние несколько лет, наш Пророк постоянно старался опровергнуть это утверждение.

– Верите ли вы в него? – спросил Люк. – Вы думаете, что все, о чем он говорит – верно?

– Это довольно странное состояние, чтобы верить в пророчества, – ответил Taдар'Рo взволнованным голосом, что даже прибор смог передать его замешательство. – Чтобы думать, что события являются действительно достоверными. Верить твердо, словно камень, который не боится ни воды, ни ветра. И, тем не менее, он предвидел события, и они сбывались.