Текст книги "Знамение (ЛП)"
Автор книги: Кристи Голден
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
* * *
– Мэм, – сказал Дорван, когда они вышли из комнаты и пошли длинным коридором, ведущем к выходу, где уже собрались журналисты, – я взял на себя смелость составить заявление от вашего имени для прессы. Прочитайте и поймете, как сложившуюся ситуацию можно представить в положительном свете.
Даала бросила на него недоверчивый взгляд, но затем быстро пробежала глазами текст на экране инфопланшета. Она была поражена. Все факты были налицо, но то, как это все было объяснено, подводило к выводу, что власти ГА сделали все правильно.
– Винн, что бы я делала без тебя?
– А я думал, что нужен только Кармашку.
Тем не менее, Даала все еще не решила, как лучше рассказать об итогах переговоров, когда вышла к толпе репортеров и зевак. Джедаи в очередной раз вывернулись из-под удара. Наконец в уме появилось нужное решение. Если она не может, пока, полностью контролировать джедаев, то она, взамен, должна потребовать одну вещь.
Она улыбнулась, подошла к импровизированной трибуне, и стала говорить.
* * *
ЛИЧНАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ МОФФА ЛЕЦЕРЗЕНА, КОРУСКАНТ
– Вансин, – говорил Лесерзен в свой комлинк, – ты смотришь канал Голоновостей?
– Я должен сказать, что это абсолютно захватывающая передача. Это был, без сомнения, день Джависа Тирра. Сначала репортаж о „впавшем в безумство джедае“, а затем разоблачение джедаев в том, что они прячут одного свихнувшегося рыцаря в недрах своего Храма. И теперь, смертельный удар, эксклюзивное интервью с очень известными персонажами: исполняющий обязанности Гранд-мастера Кент Хамнер, мастер Силгал, джедай чадра-фан по имени Tекли, и пребывающие в здравии джедаи Соло.
– Я слышал, у него теперь есть свое собственное шоу на канале, – продолжал говорить Вансин. – Я не удивлюсь, что после этого оно будет идти в прайм-тайм.
– Совершенно верно, – поддакнул Лесерзен.
В это время Лейя Соло, глядя искренне в голокамеру, делала все возможное, чтобы смягчить реакцию слушателей от неправомерных поступков своей дочери.
– Он оказался довольно ловким и сообразительным, не так ли? Он может оказаться нам полезным.
* * *
КВАРТИРА ДЖЕЙНЫ СОЛО, ХРАМ ДЖЕДАЕВ, КОРУСКАНТ
К вечеру репортеры, наконец, разошлись; все интервью были даны, и Храм вернулся к нормальной, рутинной жизни, прессу не интересующей. Зеваки тоже начали разбредаться в поисках других развлечений.
Джейна устала до смерти и была в ярости. После того, как ей пришлось проглотить собственную гордость и дать интервью, все оставшееся время она занималась тяжелым физическим трудом. Это составляло часть наказания, наложенного Кентом за то, что – проклятье, он сам это знал – было правильным, и она…
Джейна подавила эту эмоцию. Кент был прав. Она прекрасно знала: если это выйдет наружу, ей придется ответить за свой поступок и понести надлежащее наказание за неповиновение. Поэтому она не произнесла ни слова жалобы, работая в прачечной и в кафе вместе с учениками и персоналом.
Сейчас ей хотелось одного: добраться до квартиры, упасть на койку и отключиться.
Поэтому Джейна весьма удивилась, увидев, что в комнате ее ждет Джаг Фел. Свет был приглушен, а стол, обычно заваленный планшетами, флимси и всяким хламом, был расчищен. Перед двумя тарелками с чем-то дорогим и изысканным тускло мерцало столовое серебро, а а в корзине со льдом охлаждалась какая-то бутылка.
– Я целый день давилась своей гордостью, – проворчала Джейна. – Я не хочу есть.
Джаг пожал плечами. – Я тоже. Ты знаешь, сколько сейчас времени?
– Я была малость занята.
– Знаю. Поэтому я и подумал, что тебе захочется чего-то перехватить. Когда ты работаешь на полную, то обычно забываешь вовремя заправиться. – Джаг поднялся с кровати, на которой лежал, подошел к Джейне, мягко усадил на стул и стащил с нее сапоги. Она была так подавлена событиями этого дня, что не сопротивлялась.
– Налетай. Съешь что-нибудь и расскажи, что случилось. Я, конечно, видел голоновости, но что-то подсказывает мне, что Джавис Тирр осветил не всю историю.
Робовый бифштекс издавал весьма аппетитный аромат, и Джейна, несмотря на свое недовольство, принялась жевать, одновременно пересказывая Джагу последние события. Джаг слушал молча, не сводя с нее глаз и как бы безмолвно поддерживая ее.
– Тебя, Тахири, Винтер и Миракс я не назвала, – сказала Джейна. – Текли мне пришлось назвать, но, честно говоря, мне кажется, что это к лучшему. Ты же знаешь, какая она нервная. По-моему, для нее это стало облегчением.
– Согласен. И спасибо. Я знал, что ты никого не выдашь.
Джейна послала ему мимолетную улыбку, затем улыбнулась по-настоящему и положила ладонь на ее руку. Джаг крепко стиснул ее.
– Все, чье мнение имеет вес, знают, какова ситуация на самом деле, – сказал он. – Включая мастера Хамнера. Я бы даже сказал, что и сама Даала все понимает, но случившееся идет вразрез с ее желаниями и с тем, что она считает правильным – насколько я представляю. Вы помогли джедаям заполучить два ценных объекта для изучения – возможно, это решит всю проблему.
– Эй, ты считаешь, что вместо меня мог выступить двойник? – немного мечтательно проговорила Джейна, но ее попытка пошутить выглядела жалко.
– Она хороша, но говорит совершенно не то. Не думаю, что она смогла бы одурачить джедаев, – с совершенно серьезным видом ответил Джаг.
Джейна рассмеялась. В хорошем настроении они доели бифштексы и расправились с восхитительно сладким десертом. Затем Джаг наклонился и вынул из льда искристое вино.
– А теперь отпразднуем, – сказал он.
– Этот день? – Джейна сморщила нос. – Как по мне, его нужно поскорее забыть.
– До этого момента я бы с тобой согласился. Но у меня есть предложение, которое – надеюсь – закончит этот ужасный день на положительной ноте. – Он налил вино в два рифленых бокала. Джейна посмотрела на янтарную жидкость с маленькими пузырьками и повернулась к Джагу.
– Надеюсь, это не связано с моффами, ГА и Империей, – сказала она.
– Ну, тут я должен тебя разочаровать. Потому что речь идет непосредственно об Империи, а конкретно – о главе означенной Империи и о совместном предприятии, которое он предлагает. Я считаю, что официальный альянс между двумя ключевыми фракциями в данный момент будет мудрым решением. Обе партии останутся в выигрыше. – Джаг выжидательно посмотрел на нее.
Джейна непонимающе уставилась на него. Она не могла взять в толк, что он затеял. Кроме того, выражение на лице Джага было довольно странным, хотя он изо всех сил старался выглядеть бесстрастным.
– Ты ведешь с какой-то планетой переговоры, о которых я не слышала? Или пытаешься снова внушить мне идею насчет конкурирующей джедайской школы?
Джаг моргнул. Его губы изогнулись в улыбке, затем он коротко хихикнул.
– Джейна Соло, – произнес он с теплотой в голосе. – Я прошу тебя выйти за меня замуж.
У Джейны отвисла челюсть.
– Я… что… ты… разве это возможно?
Ответ был не слишком романтичный, но зато чистосердечный. Джаг знал ее достаточно хорошо, чтобы понимать это.
Все еще держа бокал с вином – ни один так и не сделал ни глотка – Джаг продолжил:
– Разумеется, ты будешь и дальше заниматься тем, чем занимаешься – так же, как и я. В конце концов, я уверен, джедаи выяснят, что происходит с Валином, Джузеллой и другими. Когда станет ясно, как их лечить, Даала лишится клыков. Конечно, Люк по-прежнему будет в изгнании, но этот гротескный цирковой номер закончится. Я также уверен, что Люк вернется довольно скоро, собрав достаточно информации о метаморфозах Джейсена, чтобы его отменить его приговор. После того, как он этого добьется, симпатии народа снова будут на стороне джедаев. Что касается моффов, – Джаг слегка нахмурился, – то они могут считать меня влюбленным дураком, но главных закулисных смутьянов я держу под контролем.
Он наклонился ближе и посмотрел ей в глаза.
– Джейна, я люблю тебя такой, какая ты есть. Люблю уже давно. У меня нет абсолютно никакого желания ограничивать тебя, чинить тебе помехи, наносить вред, перевоспитывать или в чем-то противоречить тебе. Вот короткое содержание условий этого официального союза с моей стороны. Что ты думаешь об этом предложении?
Джейна никак не могла прийти в себя. Все это было таким продуманным, таким выверенным, таким… в стиле Джага.
Однако, несмотря на военную выправку и сжатое, логичное, официальное изложение предложения о браке, она знала, что Джаггед Фел любит ее очень сильно. Знала, что он даже нервничает, ожидая ответа.
Поэтому Джейна дала ему этот ответ.
Она бросилась в его объятия с такой энергией, что стул перевернулся, но ни один не стал на это жаловаться.
ГЛАВА 22
НА БОРТУ ТЕНИ ДЖЕЙД.
Люк был доволен тем, как хорошо он и Бен ладили на протяжении большей части их путешествия. Хотя у них и были некоторые трения, но по большому счету они сблизились еще больше.
Но после того как Силгал предложила им отправиться к Аинг-Тии, как он и опасался, вопрос о хождении по потокам поссорил их. Люку приходилось сдерживать себя, чтобы не пытаться остановить Бена каждый раз, когда он уходил с Тадар'Ро. Он надеялся, что своим молчанием вынудит Бена добровольно рассказать о том, как идет учеба, но Бен молчал, оставаясь замкнутым в себе.
Так что неудивительно, что сон Люка был каким-то хаотическим и гнетущим, как если бы он подвергся физическому нападению.
А потом, через мгновение, он понял, что это был не сон.
Люк вскочил, окончательно проснувшись, выполнив сальто над кроватью, призвав в свою руку световой меч. При его свете он увидел кого-то, кто пытался напасть на него. Странный металлический стержень нанес удар по изголовью его кровати, где он только что находился.
Он не мог понять, кто из Аинг-Тии совершил нападение, но то, что он был очень настойчив, понял сразу. Все происходило словно во сне, а нападающий совсем не ощущался в Силе. Аинг-Тии был поразительно быстр для того, кто, казалось, был высечен из камня. Световым мечом Люк создал перед собой сплошную защиту, похожую на облако, стараясь блокировать выпады металлического стержня. Прежде, чем он осознал то, что случалось, злоумышленник внезапно исчез.
Он выскочил из открытого люка корабля наружу, световой меч ярко сверкал в темноте, но не было никаких признаков нападавшего. Бен подбежал к нему со своим включенным световым мечом, его волосы были растрепаны, но лицо оставалось спокойным.
– Кто это был? Как он смог сюда проникнуть? И почему он напал на нас?
Люк покачал головой. – Я не знаю, кто это был. Он или она полностью отсутствовали в Силе. И я не имел достаточного времени, чтобы познакомиться поближе с другими Аинг-Тии, кроме Тада'Ро, и не смог запомнить приметы нападавшего после этой стычки. А то, что он мастерски использовал Силу, чтобы проникнуть сюда – нет никакого сомнения, хотя они и говорят, что не используют её, как и все живущие за завесой, – сказал он, выключив световой меч. Бен последовал его примеру.
Люк изучил пространство вокруг с помощью Силы, затем повернулся и стал подниматься вверх по трапу на корабль. Бен последовал за ним, бросив последний взгляд через плечо.
– Джедай может обойти все виды механических запоров. А то, что это под силу Аинг-Тии, то тут нет ничего удивительного.
Бен кивнул головой в знак согласия, затем закрыл люк и включил блокировку.
– Верно. Или, может быть, он просто совершил прыжок, как их корабли Синедриона.
– Каф? – спросил Люк. Бен кивнул. Люк стал размышлять вслух.
– Мы знаем, со слов Тадар'Ро, что у них напряженность между двумя фракциями возросла. Я думаю, мы можем с уверенностью сказать, что наш таинственный полуночный гость был со стороны, которая враждебно относится к нашему здесь пребыванию.
Бен зевнул и почесал голову, ожидая, когда вскипит каф.
– Почти рассвело. Скоро мне отправляться на учебу изучать… – Он замолк на полуслове.
– Изучать технику хождения по потокам, – договорил Люк, и, отвернувшись, стал наливать себе каф. – Так, что нет смысла возвращаться в постель, – согласился он с сыном, сглаживая неудобную паузу. – Я пойду в свою каюту и помедитирую.
– Хорошо. Taдар'Рo должен быть здесь где-то через час, или около этого. Интересно послушать, что он скажет обо всем происшедшем.
Бен налил себе чашку кафа и отвернулся, не сказав больше ни слова, недовольный тем, что Люк и в этот раз не стал возражать против его учебы.
* * *
Тадар'Ро был очень обеспокоен, когда услышал о нападении.
– Оглушающий жезл Вор'а, – объяснил он. – С помощью этого оружия злоумышленник пытался напасть на вас. Оно – очень мощное, от его прикосновения вы могли бы потерять сознание на некоторое время.
– Я не понимаю, – заговорил Бен, – почему они решили напасть на нас?
То, что это очень расстроило Тадар'Ро, чувствовалось даже в Силе. – Я не знаю. Наверное, чтобы просто напугать вас. Может быть, хотят, чтобы вы покинули нас.
– Или убить нас, если мы не сможем дать отпор, – сказал Бен. Люк не перебивал его. Аинг-Тии, как известно, совершали свои нападения со смертельным исходом и раньше.
– Я глубоко сожалею, что это случилось, – сказал Тадар'Ро. – В дальнейшем нельзя игнорировать это факт, ведь мы предложили вам свое гостеприимство, чтобы вы смогли помочь нам… это является доказательство того, насколько опасным для нашего народа и нашей культуры являются возникшие разногласия.
– Вот так встречают теперь гостей, – проворчал Бен.
– Я надеялся, что у нас будет больше времени, но…, – язычки Тадар'Ро на миг блеснули, Люк догадался, что это было равносильно вздоху сожаления. Учеба Бена Скайуокера идет хорошо, и как мне не жаль, но у нас совсем не осталось времени. Люк Скайуокер, Бен Скайуокер…настал момент, когда вы должны отправиться в паломничество. Объятия ждут.
Оба Скайуокера обменялись взглядами. – Очень хорошо, если вы думаете, что мы готовы.
– Я думаю, что мы не можем больше ждать. Кроме того, только живущие за завесой знают, кто готов, а кто нет. Я уверен, что Они будут направлять вас.
– Хорошо, – сказал Люк. – Объятия далеко отсюда?
– До них очень много километров.
– Мы подготовим Тень к…
– Вы отправитесь в путь пешком. Чтобы приблизиться к Объятиям на транспорте не может быть и речи – это большое кощунство.
Люк кивнул. – Все в порядке. Нам не повредит физическая нагрузка.
* * *
Два дня спустя, он уже сожалел о своей шутке.
Действие разреженной атмосферы начинало сказываться. Они захватили с собой достаточно воды, но вскоре стало очевидным, что её надо было взять больше. Будь они трижды джедаями, то и тогда не смогли бы добраться туда так быстро, как они ожидали. Сила помогала им, но этого было недостаточно.
Тадар'Ро отправился вместе с ними, но как только он сделал первый шаг в нужном направлении, то прекратил говорить. Люк и Бен, с их напряженными отношениями, сделали то же самое, как бы подражая ему. Для Люка, по крайней мере, это далось с большим трудом.
Они шли на восток от города Аинг-Тии, в сторону горного хребта, который простирался с севера на юг. В течение трех дней напряженного перехода пешком они достигли своей цели – невзрачного отверстия в казалось бы, совершенно вертикальной каменной стене.
Бен устало остановился весь в поту, а его светлая кожа сильно покраснела. Он осмотрелся, но ничего не спросил, видимо от того, что ему не хватало воздуха. Люк прочитал безмолвный вопрос на его лице: – Это здесь?
После сохранения полного молчания в течение всего путешествия, Тадар'Ро, наконец, заговорил.
– Это ВХОД, – сказал он благоговейно. – Внутри вы найдете все артефакты, которые мы кропотливо собирали на протяжении многих тысяч лет. Двигайтесь с осторожностью, словно это для нас священная земля. Найдите артефакты и изучите их. Пожалуйста… найдите ответы на вопросы, которые волнуют нас, чтобы мы смогли исцелить эту страшную трещину разногласий, разделившую наше общество.
Люка взволновала его просьба. Он положил руку на плечо Тадар'Ро и почтительно склонил свое лицо перед Аинг-Тии, зная, что Тадар'Ро поймет его чувства в Силе. Осторожно, словно благословляя его, Тадар'Ро своими длинными язычками коснулся лица Люка. Спустя некоторое время Бен подражая своему отцу, сделал то же самое.
– Я всем сердцем надеюсь, что мы сможем сделать то, о чем вы просите, – сказал Люк.
– Возможно те, кто живет за завесой, подскажут вам, как надо действовать, да прибудет с вами Сила, – произнес Тадар'Ро.
Люк повернулся к Бену, посмотрел на него и кивнул. Затем он направился к отверстию в стене с находящимся за спиной Беном и шагнул внутрь него.
Небольшая тропинка вилась, спускаясь вниз. Она была протоптана в течение тысяч лет, и поэтому они смогли двигаться вперед относительно легко. Становилось все темнее и темнее, пока солнечный свет за их спиной не исчез, и они оказались почти в полной темноте.
– Световые мечи или светящиеся стержни? – спросил Бен, когда они продолжали спускаться, выставив вперед руки, используя Силу. Они заранее обсудили способы применения своих световых мечей с Тадар'Ро, согласившись с его пожеланиями. Если на пути окажется обвалившаяся стена или другие непредвиденные препятствия, то они могли использовать их, чтобы очистить с их помощью дорогу. Кроме того, как предположил Бен, их можно было использовать в качестве освещения, если световые стержни не получится зажечь.
Люк помолчал, хмурясь в темноте. – Ни то, ни другое, – сказал он медленно.
– И, что тогда?
– Идем дальше.
Они двинулись вперед, ничего не видя, пройдя еще несколько шагов. И вот темнота постепенно стала отступать. Сначала это было только слабое свечение, настолько слабое, что казалось обманом зрения для глаз, которые отчаянно хотели увидеть свет. Затем сияние увеличилось, став мягким, успокаивающим и более интенсивным. Этот свет чувствовался и в Силе. Он излучал успокаивающее и ободряющее тепло, окатившее Люка – его лицо, его руки. Он почувствовал себя посвежевшим, несмотря на то, что физически сильно устал от проделанного путешествия, и волнение от ожидания, которое возбуждало его.
Они повернули за угол и увидели что-то неописуемо красивое.
Свет исходил не от искусственного освещения, которое провели сюда Аинг-Тии, ни от многочисленных артефактов, которые приносились сюда на протяжении многих тысячелетий. Он исходил от светящихся камней всех оттенков: красного, желтого, зеленого, синего, фиолетового, белого и всех оттенков и градаций между ними. Он шел от расположенных на полу сталагмитов и свисающих с потолка, словно включенные световые мечи, сталактитов, освещающих стены пещеры.
– Радуга, – сказал Бен спокойно, и Люк кивнул, согласившись с ним. Это было место, где Сила была чрезвычайно сильна. Это не была энергия, принадлежащая только светлой стороне, но это и не была энергия темной стороны в том понимании, с какой Люк столкнулся на Дагоба в ходе испытания, когда Люк подвергся её воздействию. Он не был полностью уверен, но готов был согласиться с теорией выдвинутой Беном о том, почему Аинг-Тии придерживаются теории Радуги в восприятии Силы. Стоя здесь и подвергнувшись её воздействию, Люк стал понимать, почему они так считают.
Он глубоко вздохнул, взял себя в руки, и сказал: – Мы прибыли сюда с определенной целью. Давай не будем забывать об этом.
Бен, в буквальном смысле, резко затряс головой, чтобы прояснить свои мысли. Они двинулись вперед через пещеру, наполненную излучающими Силу камнями, направляясь во вторую пещеру.
Она была намного больше первый, представляя из себя прямоугольное помещение размером около двадцати на тридцать метров. Хотя эта пещера тоже была наполнена излучением Силы, но не это было причиной, из-за которой у Бена перехватило дыхание.
Везде, куда только не бросишь взгляд, находились артефакты. Они были навалены в три или четыре слоя в нескольких кучах, и выглядели так, как будто их просто свалили туда.
– Если эти вещи настолько ценны для них, то почему Аинг-Тии так небрежно сложили их? – спросил Бен, поправив осторожно ногой какой то круглый артефакт.
– Потому, что им нельзя прикасаться к ним, – ответил Люк. – Они не могут начать изучать их или каталогизировать. Они просто смогли как-то доставить их сюда, возможно в чем-то завернув, и оставили их здесь.
– И мы должны изучить все это? – сказал Бен, голос его слегка дрожал. Люк не мог его винить за это. Такая задача была не просто сложной, но граничащая с невозможным.
– Мы не должны изучать и анализировать каждый из них, – сказал Люк. – Но… как считает Тадар'Ро, подержав их в своих руках – нам удастся найти Ответ, Понимание, Знание, которое мы сможем передать Аинг-Тии, чтобы они смогли решить, как им преодолеть свои разногласия.
Бен немного успокоился, но все же выглядел довольно унылым. – Как ты думаешь, сколько это займет времени?
– Ну, – сказал Люк: – У меня есть девять лет и несколько месяцев, которые можно потратить на это…
– Это не смешно.
ГЛАВА 23
В ПЕЩЕРАХ ОБЪЯТИЯ БОЛИ, РОДНОЙ МИР АИНГ-ТИИ.
Они стояли, потеряв счет времени, но наконец, преодолев нерешительность, Люк и Бен двинулись вперед, начав неспеша спускаться в пещеру, приготовившись ко всяким неожиданностям.
Все, что там находилось, было как-то связано с Силой, в той или иной степени. Некоторые из этих предметов имели в ней достаточно сильное излучение, а другие имели лишь небольшой фон. Большинство из того, что они видели, чувствовалось в Силе, часть из них представляла из себя какие то механизмы, но часть предметов была обычными камнями из различных органических материалов.
– Если бы мы только могли забрать все эти вещи в Храм, – сказал Люк с тоской. Это было, конечно, недопустимо. Все это принадлежало Аинг-Тии, и они никогда не расстанутся даже с малой их частью.
– Сколько здесь знаний. Как много мы могли бы узнать о других культурах, об истории галактики, и может быть, о самой Силе. Ни ты, ни я никогда не будем иметь этих возможностей, чтобы должным образом изучить даже самый маленькую толику того, что мы видим здесь. Все эти знания, собранные здесь этими существами, невозможно представить, не говоря уже о том, чтобы осмыслить и изучить их. Я уважаю религиозные обычаи других существ, но я должен признаться… это представляется мне трагической несправедливостью.
– Я тоже так думаю, – поддакнул Бен. – Меня очень заинтересовали некоторые из этих предметов. Он замолк, глядя на отца, ожидая, что он скажет.
– Так что… Что мы ищем?
– Подсказку, – ответил Люк, – … удачи и озарения. Ты сразу поймешь, если это случится.
– Были времена, – сказал Бен сухо, – когда я сочувствовал тем, кто выражал свое разочарование в связи с непониманием Силы.
После первых нескольких часов, когда они в своих поисках никуда не продвинулись, они решили немного перекусить. Люк был уже готов согласиться со словами Бена.
– Все они, что-то значат, – говорил Бен, когда жевал зеленовато-коричневый брикет, который был не очень вкусным, но зато очень калорийным. – Как мне кажется – я тут не вижу никаких подсказок. Никаких. Что не вызывает удивления – это же предметы Аинг-Тии!
– И я тоже, – признался Люк.
– Папа… Ты думаешь, что у нас ничего не получится, чтобы помочь Taдар'Рo и его народу?
Люк задумался в нерешительности.
– Это вполне возможно, что мы так ничего здесь и не найдем. Но здесь довольно много артефактов, – отметил он. – Вполне возможно, что какой нибудь из них окажется нам полезным – мы просто должны найти его.
Бен тихо застонал.
Время шло как то странно, и они, как будто, не чувствовали его, но показания их часов постоянно возвращали в реальность. Иногда Люк думал, что прошел час, а на самом деле – всего двадцать минут. А потом он был потрясен тем, что прошло три часа, хотя он считал, что прошло несколько мгновений.
То, что вначале было интригующим – превратилось в трудоемкую и нудную работу. Люк заставлял себя постоянно оставаться открытыми для Силы, и не позволял своим мыслям отвлекаться от поставленной задачи. Он не мог позволить себе упустить ни единой мелочи, пусть даже совсем незначительной. Но пока они не нашли ничего, что могло бы дать Аинг-Тии какую либо нужную информацию.
Люк выпрямился, потянулся, глядя на оставшийся ряд артефактов. Его взгляд упал на что-то блестящее – это был предмет, сверкающий в Силе.
Это была небольшая пирамидка из блестящего металла. В отличие от других артефактов, которые выглядели древними, и были к тому же очень хрупкими, поэтому Люк и Бен опасались прикасаться к ним, чтобы не повредить, этот предмет выглядел словно новый. Люк протянул руку, дотронулся до него и вскрикнул.
* * *
ВНЕШНЕЕ КОЛЬЦО, НАШИ ДНИ
Вестара всегда надеялась и мечтала, что однажды, если бы ее учеба ситскому мастерству продолжалась успешно, ей разрешат побывать на Знамении – корабле Судьбы, чтобы узнать тайны и секреты из его прошлой жизни. Она никогда, даже в своих самых смелых мечтах не могла представить себе, что другой Корабль сойдет с небес, выберет её, и будет учить.
Но пути судьбы бывают неисповедимы и непредсказуемы. Вестара получила это предложение.
Вскоре после сокрушительной новости о том, что ситы уже давно не правят галактикой, как предполагало Племя в своем неведении, но и оказались на грани исчезновения, Вестаре позволили побывать на борту Корабля. Она не была первой, кто побывал там. Это были: Верховный Властелин Вол, Повелители, Владыки и другие ситы – все кто тогда собрался вокруг него. Но она была первой среди многих учеников, которые прибыли на его зов.
Корабль, имевший сферическую форму, представлял для неё сплошную загадку. Внезапно его бок, где минуту назад была сплошная и изогнутая поверхность, стал прозрачным. На ее глазах часть изогнутой поверхности наружной стены плавно преобразовалось в круглое отверстие, и оттуда выдвинулся трап. Вестара не колебалась; она не могла сдерживать себя в желании войти внутрь Корабля. Она почувствовала его одобрение, и первой из всех учеников вступила на трап. Это было почти как вздох облегчения. Она с трудом удержалась, чтобы не усмехнуться.
Уверенно она шла вверх, в самое сердце Корабля. Она не знала, чего там обнаружит, но внимательно за всем наблюдала и запоминала. Внутри оказалось теснее, чем казалось снаружи. Это было помещение в четыре метра диаметром и два с половиной в высоту. Изогнутые стены внутри выглядели в точности, как и снаружи, и, не зная, что делать дальше, Вестара протянула руку и слегка провела пальцами по галечной оранжевой поверхности. Она могла поклясться, что почувствовала дрожь Корабля, подобно реакции прирученного муута, когда его ласкают. Стена была теплая на ощупь, и, казалось, слегка пульсировала, словно живое существо.
Внутри не было никаких приборов управления, ни кресел для пилотов, и вообще никаких механизмов. Корабль не собирался давать ей каких либо подсказок в том, чего можно ожидать от него?
Вестара нахмурилась, потом опустилась на колени в центре пустой и теплой сферы. Она закрыла глаза и потянулась через Силу к Кораблю.
Приказывай мне, почувствовала она голос Корабля.
Улыбка изогнула небольшой шрам в уголке её рта.
И мы полетим.
Она действительно не ожидала, что это так просто. И после того, когда, внезапно, люк затянулся, словно заживающаяся рана, Корабль мгновенно стал подниматься вверх, Вестара почувствовала ощущение страха.
Но это было только на мгновение. Она не думала слепо доверять Кораблю, но она знала, для чего он был разработан, и она знала, что не сможет управлять им, если запаникует. Она передвинулась вперед по этой странной поверхности, чтобы увидеть в иллюминатор Храм, который уменьшался в размерах, увидеть лица ситов собравшихся во дворе, которые быстро становились крошечными точками. Она уже была выше, чем когда-либо поднималась на Тикке, продолжая подниматься дальше, и смотрела на свою родную планету глазами полными восторга и удивления.
Она была очень красивой – вся в зеленых, коричневых и голубых цветах с клочьями из белых облаков, разбросанных над её поверхностью, и вдруг Вестара почувствовала, что ей не очень хочется покидать её.
Ты хочешь быть мастером ситом, не так ли?
Ты же знаешь это.
Для этого придется покинуть этот мир, чтобы покорить другие.
Медленно сжав влажные ладони, Вестара кивнула. Для этого нам нужна твоя помощь, если мы хотим завоевать вселенную во славу Ситов.
Я научу вас. Я научу вас всему.
У него был план. Каждый ученик, каждый сит-мечник, каждый Повелитель и Владыка научатся летать на Корабле. Он даст им больше информации, чем они смогли получить, изучая Знамение. Он наполнит их знаниями, которыми обладал. И тогда он направит их к звездам.
Они начали с захвата сначала одного транспортника, летевшего в одиночку и невооруженного, который не мог оказать Кораблю никакого сопротивления. Они повредили его и вынудили совершить аварийную посадку на необитаемой планете. Те члены экипажа, которые не погибли в аварии и попытались скрыться встретили свою смерть от шиккаров – ситских мечей, или от сделанных из стекла бумерангов паранг, изначально сконструированных для очистки полей. Оставшихся на борту ситы также убили, а механизмы судна были использованы для ремонта и восстановления Знамения.
Теперь они могли вернуться в галактику. Они были долго изолированы от неё, но теперь пришло их время. Корабль знал, куда надо лететь, чтобы начать охоту на другие корабли. Они захватывали их, используя на запчасти, уничтожая при этом всех свидетелей, чтобы никто не смог узнать и сообщить о местонахождении их скрытого мира. Так они поступали снова и снова, пока восстановление Знамения было завершено, и звездные просторы после пяти тысяч лет вновь стали доступны и подвластны Ситам.
Они начали действовать, имея лишь два корабля. Первым была обучающая сфера Ситов, а вторым – боевой крейсер Ситов. Часть захваченных кораблей были разобраны, чтобы оборудовать новые боевые корабли создаваемого флота Темной стороны Силы. Вестаре позволили войти в состав экипажа одного из первых переоборудованных боевых кораблей. Им командовала Владычица Рея. Он получил название Вечный борец. Вестара вместе с другими училась, как надо захватывать корабли и суда, как, совершив нападение – тут же уносить ноги с поля боя.
Все члены Племени входящие в число экипажей кораблей получили новую форму одежды. Свободные и объемные одежды были неудобны во время передвижения по захватываемым кораблям, в них было неудобно сражаться в их ограниченном пространстве. Вместо этого Вестара и другие члены экипажей кораблей в новой ситсой армаде носили облегающие штаны и рубашки, которые позволяли окружающему воздуху охлаждать перегретые тела, удобные ботинки и оружие, которое было компактным и крепилось к поясу – это были: виброкинжалы, короткие световые мечи шотос, шиккары, паранги, а также традиционные световые мечи. Светло-каштановые волосы Вестары, которые всегда свободно развевались у неё на голове, теперь были почти всегда заплетены. Она не могла позволить себе отвлекаться во время боя.
