Текст книги "Точка преломления (ЛП)"

Автор книги: Кристен Симмонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Я попятилась. Я не могла больше слушать. Не потому, что я знала Кару, работала рядом с ней в сопротивлении и теперь ее не было, а из-за искренней боли в голосе Такера. Он не страдал так, когда убил мою маму, когда хладнокровно застрелил ее. Когда он оказался трусом. Чем Кара была лучше нее? Что заставляло его волноваться? Почему сейчас он был способен на сожаление, а тогда нет?

И Билли. Мы оставили его одного с Марко и Поло, а теперь он пропал.

Я брела по траве прочь от дороги, пока не дошла до деревянной изгороди, отливающей серебром в свете луны, такой же треснувшей и расколотой, как я. Я подняла голову и уставилась в небо, и почувствовала, как усталость сгибает меня, делает слабой и заставляет колени дрожать. Я не спала почти сутки, но слишком боялась закрыть глаза.

Я засунула руки поглубже в карманы форменной юбки, которую носила Кара, и нащупала ее. Медную пулю, застрявшую в шерстяных складках. Ту, которую я нашла и показала ей. Она, должно быть, положила ее в карман и забыла там, когда мы переодевались.

Я услышала Чейза раньше, чем увидела. Узнала звук его ботинок, шумевших в траве. Такая осторожная походка появлялась у него, когда он думал, что я могу удрать, словно кролик. Я выпустила пулю из пальцев, но продолжала чувствовать ее твердость возле ноги.

– Ты не виновата, – тихо сказал он.

– Знаю.

Я сильнее вцепилась в изгородь.

– Нет, не знаешь.

Я ударила по изгороди достаточно сильно, чтобы сломать прогнившее дерево. Руку пронзила боль, но дыхание стало ровнее. Он не напирал на меня, но стоял близко, точно зная, какая степень поддержки мне необходима.

– Поехали, – сказала я.

Мы вернулись в машину и поехали на север.

Глава 15

Я резко пришла в себя в полной тишине, с острым ощущением, что осталась одна в машине. Кожа покрылась мурашками от жуткого предчувствия. Остальные в беде. Что-то случилось.

С этими мыслями я вылетела из двери быстрее, чем сделала следующий вдох. Было холодно, но не настолько, чтобы замерзли лужи на асфальте. Воздух остудил костяшки моих пальцев, опухшие и горевшие после удара по изгороди. Я обхватила себя руками и с бьющимся сердцем осмотрела затемненную крытую стоянку. Я злилась на себя за то, что уснула. Снаружи сквозь серебристо-серые тучи пробивался рассвет – я отключилась минимум на три часа.

Украденная патрульная машина была припаркована рядом с накрытым брезентом автомобилем на нижнем уровне строения. Слева трещина с торчащими кусками арматуры и отвалившимися бетонными глыбами тянулась к пустому проему рядом со мной, где естественный свет был ярче. Горы щебня и камней снаружи закрывали мне обзор, а легкий ветерок мгновенно покрыл слоем пыли одежду и волосы. Одно дело – смотреть экстренные выпуски новостей, и совсем другое – находиться здесь вживую. Внезапно мне показалось, будто я проснулась в пасти какого-то гигантского чудовища, и оно вот-вот сомнет меня своими бетонными зубами и проглотит целиком.

Прямо перед выходом на земле валялся огромный металлический знак, погнутый и поцарапанный, но все еще читабельный.

"Международный аэропорт Чикаго Мидуэй".

– Чейз! – позвала я громким шепотом. Ответа не было. Паника схватила меня за шкирку.

Около входа показался Шон. Он переоделся обратно в гражданское, за исключением пистолета, заткнутого за ремень. Его лицо отражало нетерпеливое раздражение. Впервые за много недель он стал ближе к Ребекке, но она все еще была недосягаема.

– Хорошо, что ты проснулась, – сказал он. Он проследил за моим взглядом, когда я посмотрела ему за спину на груду серого камня, когда-то бывшую терминалом аэропорта. – Марко сказал, что здесь мы должны ждать встречи, но тут кладбище. В буквальном смысле, – добавил он.

Я знала, что он не хотел дожидаться сопротивления. Я тоже не хотела. Я хотела вытащить Ребекку и убраться отсюда, но мы были не готовы. Такер поделился кое-какими сведениями об устройстве здания реабилитации и расположении охранников, но в этом районе хозяйничало чикагское отделение. Мы не могли вторгнуться на их территорию без официального представления, Уоллис назвал бы это дурным тоном. И если они действительно были такими суровыми, как говорили Марко и Поло, нам не хотелось бы произвести плохое впечатление.

– Где он? – быстро спросила я. Но сразу исправилась: – Где они?

Шон показал за угол, где, прислонившись к внешней стене стоянки, в пыли спал Такер, уронив голову на грудь. Небо тяжело давило на нас – собирался дождь.

– Чейз, – настаивала я.

– Расслабься. Он в дозоре. На том холме. – Шон махнул на кучу камней в противоположном конце здания. – Он просил присмотреть за тобой пока. Я сказал, что подежурю первым, но ты же его знаешь...

Я его знала. Когда он чего-то хотел, его никто не мог переубедить. Но я чувствовала, что что-то не так, иначе он не отошел бы так далеко от Такера.

Я пошла в направлении, указанном Шоном, замечая все бетонные завалы, закрывающие нам обзор. Эти завалы образовывали стены, покрывшиеся пятнами от непогоды и рисунками против МН. По земле было рассыпано битое стекло. За нами могли наблюдать сотни глаз, а мы бы ничего не узнали. Слишком много мест, чтобы спрятаться.

– Чейз, – тихо позвала я, зная, что окружение заглушит мой голос, но опасаясь говорить громче на незнакомой территории. Мой пульс зачастил, когда я не увидела его за первым поворотом. Здесь выросла высокая трава, скрывая неровную дорогу и приглушая мои шаги.

Я задержала дыхание, прислушиваясь к любому звуку, который направил бы меня к нему.

Тяжелое дыхание, в десяти ярдах. Не думая, я рванула на звук прямо через заросли и увидела, что Чейз стоял на земле на четвереньках. Дыхание его было натужным и прерывистым. Одной рукой он обхватил живот, как будто его ранили.

– Чейз!

Я побежала к нему. Услышав меня, он резко выпрямился, но не поднялся и одной рукой сделал мне знак остановиться.

– Возвращайся в машину, – слабо приказал он.

Я остановилась, инстинктивно наклоняясь и оглядывая окрестности. Опасность, я чувствовала ее запах в наэлектризованном воздухе.

– Возвращайся в машину! – велел он более настойчиво.

Я продолжала испуганно осматриваться, но ничего не заметила. Я прислушалась, но до моих ушей доносился лишь шелест ветра в траве. Здесь никого не было. Только мы.

– Я... не понимаю.

– Пожалуйста, – попросил он и снова упал на четвереньки. От напряжения его спина выгнулась, как у умирающего животного, и тогда я поняла. Никакой угрозы не было, кроме него.

Явный страх в его голосе потряс меня до глубины души. Чейз всегда был таким сильным, но не сейчас. Сейчас он сорвался. Как Уоллис на крыше горящего здания, он толкал меня прочь.

Я не уйду.

Я осторожно пошла к нему, каждый его лихорадочный вздох казался мне ударом.

Его страдания причиняли мне такую боль, которой я никогда раньше не испытывала. Хуже, чем моя собственная. Моя сила дрогнула. Я чувствовала себя абсолютно беспомощной.

Я представила, как он вел себя в машине, изображая хладнокровие, когда я засыпала на сиденье рядом с ним; пряча эту удушающую панику до тех пор, пока я не отключилась. Представила мысли, наполнившие его голову после того, как я замолчала. Моя мама, которую убили у него на глазах. Погоня за мной в изолятор, потом на пожар в "Веланде". Раз за разом мы оказывались на волосок от смерти, и в конце концов это закончилось возможностью все изменить, которая моментально провалилась.

И все же он дотянул до места встречи, достаточно тихо переоделся в гражданскую одежду, чтобы не побеспокоить меня, и сбежал сражаться со своими демонами в одиночку.

Я опустилась на колени рядом с ним, осторожно положив руку ему на спину. Пот пропитал его свитер. Моя рука поднялась и опустилась, когда он глотнул столько воздуха, сколько смог, и мне стало так больно за него, что слезы навернулись на глаза.

– Не могу... дышать... – выдавил он и дернул растянутый ворот своей футболки.

– Можешь, – сказала я тихим и ровным голосом.

Не задумываясь, я обняла его за талию и склонилась над ним, так что моя грудь прижалась к его спине, а лицо уткнулось в шею, липкую от пота. Я глубоко вдохнула, надеясь, что даже сквозь преграду из нашей одежды и кожи он почувствует, как замедляется мое сердце.

Он попытался дышать в одном ритме со мной, но начал дрожать. Его рука стиснула мою ладонь, лежавшую поверх его сокращающегося пресса, и так сильно сжала пальцы, что я подумала, что они сломаются.

– Я здесь, – сказала я. – Я не отпущу.

Я снова вздохнула, и он вместе со мной. Низкий, придушенный стон вырвался из его горла.

Вдох. Выдох.

Еще один.

Еще.

Кошмар быстро прошел, оставив его опустошенным и насквозь промокшим. В машине была вода, в пакете, который нам дала Бет, но я не смела оставить его ни на минуту. Я воспользовалась сестринским форменным платком и промокнула его шею и лоб, пока он сжимал мою вторую руку. А когда он сел на пятки, оказалось, что я каким-то образом повернулась лицом к нему и теперь сидела у него на коленях.

У меня перехватило дыхание. Мы смотрели в глаза друг другу, ожидая, что будет дальше. Он медленно прижал ладони к моей спине, большими пальцами касаясь ребер. Я запустила пальцы в его мокрые волосы, чувствуя, как его взгляд, немного нерешительный, задержался на моем лице. Чувствуя тепло там, где соединялись наши тела. Наконец он положил голову мне на грудь, и я обняла его, давая понять, что он не один.

* * *

– Я была похожа на Бет? – спросила я, нахмурившись. – Когда ты вернулся. Я казалась такой же юной?

Я устроилась на земле напротив Чейза, обняв колени руками и уткнувшись подбородком в сгиб локтя. Он сидел в такой же позе, глядя, как наши ботинки мешают друг другу, но, как и я, отказываясь отодвигаться. Как только мы разомкнули объятья, он притих, но между нами хотя бы больше не ощущалась неловкость, и мои мысли вернулись к тому, что произошло в моем доме.

Легкая улыбка показалась в уголках его губ.

– Возможно, чуть-чуть.

Я подумала, как простодушно, как наивно звучали слова Бет о том, что она поступает правильно, как она не задумывалась о последствиях.

– Должно быть, я сводила тебя с ума.

– Ты сводишь меня с ума достаточно часто.

Я наступила ему на ногу. Он усмехнулся, а потом моргнул и потер глаза.

– Ты устал, – сказала я.

– Да.

Он не заснет, пока не будет готов, но мне хотелось как-то ему помочь.

– В машине есть еда, – сказала я. – Идем. Ты хотя бы можешь съесть чего-нибудь.

Он подал мне руки, и я встала на ноги, а потом со всей оставшейся у меня силой помогла подняться ему.

Ожог от медальона под ключицей снова начало дергать, и я осторожно дотронулась до него, подумав о Каре и о том, что защита святого Михаила была нужна ей больше, чем мне. В моем горле застрял комок. Я до сих пор не знала, что чувствовать. То ли злость на то, что она была такой жестокой и такой скрытной. То ли вину, оттого что ее убили люди, желавшие убить меня. То ли боль, хотя мы и не были подругами.

Мы медленно пошли в сторону патрульной машины.

– Послушай, то, что случилось... – начал он и замолк.

Я ждала, пока он разберется в своих мыслях, и надеялась, что он не собирается извиняться. То, что произошло здесь, сблизило нас, и было бы очень больно, если бы он сожалел об этом.

– Просто иногда становится тяжело, – закончил он, глубоко вздохнув.

Ему не надо было объяснять. Я точно знала, что он имел в виду.

Наше внимание привлек приглушенный шепот, заставив мое сердце подскочить к горлу. Рука Чейза тут же метнулась за спину, за пистолетом, который дал ему Поло, но он не торопился его доставать.

Такер выскочил из-за бетонного завала слева от нас.

– Напугали.

На нем были те же джинсы и фуфайка, которые он носил раньше, однако сейчас я заметила у него на левом боку полосу запекшейся крови. Была ли это его кровь или кровь Кары?

– С кем ты разговаривал? – спросила я.

– Ни с кем, – сказал он. – Я искал вас.

– Где Шон? – Чейз не старался скрыть обвинение в голосе.

– Еще на часах, – ответил Такер. – Но он не приходил обратно. Я подумал, что, может быть, он нашел вас.

Моя спина напряглась. Я оглянулась, как будто Шон мог тоже появиться, но его нигде не было видно. Где-то ближе к центру старого города заворчали тучи.

– Значит, ты решил, что это хорошая идея – тоже покинуть пост, а? – сказал Чейз.

Такер не опустил взгляд.

– Если ты еще не заметил, мы больше не в ФБР, Дженнингс. Здесь каждый сам за себя.

– Вообще-то, нет, – отрезала я. – Пойдемте поищем его.

Чейз придержал меня и кивнул Такеру, как бы говоря "после вас". Такер на мгновение заколебался, а потом повернулся и быстро пошел обратно к стоянке. Хотя я все время высматривала Шона, идущий рядом со мной Чейз ни разу не отвел взгляда от своего бывшего напарника.

– Как думаешь, Такер говорил правду? – прошептала я Чейзу. Я сунула руку в карман, чтобы еще раз почувствовать медную пулю. Я хотела показать ее Чейзу, но не тогда, когда Такер был поблизости.

– Нет.

– Думаешь, Кара на самом деле мертва?

Он кивнул.

Значит, он сомневался не в ее смерти, а в том, как она умерла. Меня пробрала дрожь. Казалось, что на Такера действительно повлияла череда событий, приведшая его к моему порогу. Но что, если он солгал? Что, если он донес на нас и каким-то образом сдал Кару? А сразу после этого сдал Билли?

А теперь Шон, где бы он ни был, готовится рисковать жизнью ради предполагаемого контакта Такера в МН. Если чикагское сопротивление не предложит вариантов получше – а я искренне надеялась, что предложит, – нам с Чейзом тоже придется рискнуть.

Мы всерьез собирались отдать свою безопасность в руки того единственного человека, которому я доверяла меньше всех в целом мире.

Мы обыскали стоянку и прилегающую территорию, зовя Шона так громко, как только смели. С каждой прошедшей минутой мой страх становился сильнее, пока наконец Такер не сознался, что последний раз видел Шона рядом с терминалом. Выругавшись, Чейз немедленно направился в ту сторону, и я пошла следом за ним, чувствуя, как сзади мне на пятки наступает Такер.

Мы пересекли то, что когда-то было улицей, и пошли налево вокруг большого разрушенного здания. Там мы его и нашли, сразу за поворотом, спиной к нам.

– Шон! – позвал Чейз. – Что ты здесь делаешь?

Услышав его голос, Шон подпрыгнул.

– Кажется, я кого-то видел. Вон там, за...

Из-за асфальтовых и бетонных дюн в двадцати футах от нас появились трое мужчин в потрепанной одежде. Двоим было около тридцати, и они держали свои ружья с уверенностью, которая заставляла нервничать. Третий был моложе, примерно одного возраста с Чейзом, обладал крупным мускулистым телом и нес на плече бейсбольную биту. Он выглядел так, будто способен раздавить любого, кто встанет у него на пути, как бульдозер.

Сопротивление. Это должны быть они. Но если это так, то Марко и Поло были правы. Они не выглядели дружелюбными.

Чейз решительно встал впереди меня.

– Потерялись, незнакомцы? – спросил шедший первым мужчина с ружьем. Он говорил с живым городским акцентом. У него были всклокоченные темные волосы, и он слегка горбился, чтобы спрятать свой огромный рост.

– Не думаю, – сказал Чейз.

У меня зачастил пульс.

– Тогда чем могу помочь? – ухмыльнулся высокий мужчина.

– Нас прислал Ноксвилл, – ответил Чейз. – Перед тем как ФБР спалило его дотла.

Мужчина фыркнул.

– Оружие?

– Возможно, – произнес Чейз.

– Есть, – признался Шон. – Но черта с два я его отдам.

Усмешка высокого незнакомца исчезла, добавив к тишине еще больше плотного и тревожного предчувствия, когда он постучал своими грязными ногтями по стволу ружья. Он явно пытался нас напугать.

Я устала от запугиваний.

– Хватит, – сказала я. – Мы проделали долгий путь, так что, если вы не собираетесь нас застрелить, опустите оружие. Пожалуйста.

Мои слова повисли в воздухе. Все глаза уставились на меня, все, кроме глаз Чейза: он все еще наблюдал за высоким мужчиной. Кто-то начал смеяться. Я повернулась к "бульдозеру" с бейсбольной битой: у него не хватало одного верхнего клыка.

Главный опустил ружье.

– У тебя есть имя, Сестра? Или я должен называть тебя просто Трепло?

Он мне не нравился. Я не была уверена, купился ли он на мою маскировку или просто дразнил меня, но мои ноги под шерстяной юбкой зазудели, согнулись и приготовились бежать, а челюсть крепко сжалась.

– Нет? Досадно. А как насчет тебя? – Он повернулся к Чейзу. – Не Дженнингс случаем, а?

Чейз замер. Мои глаза широко распахнулись. Они узнали Чейза, не меня, несмотря на мою растиражированную фотографию. Откуда они его знают? Непохоже, чтобы он их узнал. Он ни словом не обмолвился.

– Я же говорил, – сказал Беззубый. – Разве я не говорил, Джек?

Джек жестоко усмехнулся.

– Не исключено, что у тебя появится возможность проверить свою теорию.

– Какую теорию? – спросила я, но мне никто не ответил.

Третий мужчина обыскал Шона и Такера, а Беззубый похлопал по моей одежде. Он вел себя на удивление пристойно, наверное потому, что Чейз следил за ним, словно ястреб. И все же слишком много напряжения было в воздухе. Что-то было не так. Слишком часто эти трое обменивались понимающими взглядами и лукавыми ухмылками.

Они забрали наше оружие: два пистолета и отвертку, которую Такер стащил в Гринвилле.

Джек свистнул. Пронзительный звук, от которого заломило зубы, заставил меня поморщиться. Беззубый снова хохотнул.

В несколько мгновений мы были окружены.

Они выходили из каждого темного угла этого покрытого щебенкой поля боя, окружая нас, загоняя в центр. Тридцать или больше самых страшных людей, которых я когда-либо видела. Сильные и ухмыляющиеся, покрытые татуировками и шрамами, типы, которых можно найти в тюремной банде. Стоявшие поближе бросали в нашу сторону суровые взгляды, заставляя волосы на затылке встать дыбом. Никто не улыбался, кроме парня с бейсбольной битой.

Мое дыхание участилось. Я посмотрела по сторонам, внезапно осознав, как близко подвинулся Чейз. Шон тоже приблизился, прикрывая меня справа.

– Как видите, у нас проблема, – закричал Джек достаточно громко, чтобы все услышали. – Мы все утро наблюдаем за вами. Видели, как вы приехали на своей маленькой патрульной машине и остановились в нашем гараже. Видели, как вы сменили форму на уличную одежду, ну, за исключением Сестры. Но дело в том, – сказал он и улыбнулся, сделав шаг назад, чтобы присоединиться к окружившим нас. – Дело в том, что мы очень не любим доносчиков.

– Думаю, это единственное, в чем мы похожи, – мрачно сказал Чейз.

– Не зли его, Джек, – засмеялся Беззубый. Он казался расслабленным, несмотря на все окружающее напряжение.

– Думаешь, я с ним не справлюсь? – съязвил Джек.

– С этим покончено, – сказал Такер. Он заговорил впервые с тех пор, как появились чужаки. Он выглядел почти робким, руки в карманах, плечи согнуты. – Он больше этим не занимается.

Наконец я поняла, что происходит. Эти парни служили в одно время с Чейзом. Они видели, как он дрался, когда МН, пытаясь его сломать, выставляла его на ринг. Во мне поднялось желание защитить его. Я сжала кулаки. Мне не нравилась эта чикагская шайка, и мне определенно не нравилось, что Такер заступается за Чейза.

– Дамы и господа, легенда чикагского бокса Чейз Дженнингс! – возвестил Беззубый. Несколько людей рассмеялись, тревожно и неестественно, как гиены. Некоторые даже зааплодировали. Мое дыхание стало быстрым и поверхностным.

Такер выругался себе под нос:

– Приехали.

– Это украденная форма, – сказала я, пытаясь говорить ровно. – Мы из сопротивления. Мы из Ноксвилла.

– Уверена? – спросил Джек. – Потому как есть у меня подозрение, что прямо сейчас где-то поблизости сидят ваши дружки и следят за нами. Думаю, вы строите из себя взрослых и крутых, потому что знаете, они не дадут вас в обиду.

Мои ладони зачесались. Струйка холодного пота стекла между лопаток. За какие-то секунды круг перешел от ругани к шепоту, и вокруг образовалась пустота, оставив нас в самом центре.

Они думали, что мы из МН. Они думали, что мы здесь, чтобы пробраться в их лагерь. И они хотели напасть на нас, просто чтобы проверить, придут ли нам на помощь солдаты.

Если здесь столько народу, сколько же еще сидят в засаде?

Я вспомнила про главное требование Уоллиса. Играть по правилам или не играть совсем. Но эти парни следовали ему слишком буквально. Я мрачно подумала, что, возможно, у их паранойи есть причина.

– Это не так, – возразил Шон.

Мы оба наблюдали за Чейзом. Его окружала пелена хорошо контролируемой враждебности. Он опустил голову и расслабил плечи. Слегка согнул локти, и наклонился вперед. Он был готов к броску, но нас загнали в угол.

– Нам не нужны проблемы. – Голос Чейза звучал резче, чем я когда-либо слышала.

– Слыхали? Ему не нужны проблемы! На базе я видел, как он почти проломил парню голову, а ему не нужны проблемы! – выкрикнул кто-то из толпы.

Меня передернуло. Я видела, на что способен Чейз в драке. Как выглядят его глаза, когда становятся холодными и равнодушными. Ему нельзя туда возвращаться.

– Все еще думаешь, что крут? – издевался Джек. Я хотела, чтобы он посмотрел на меня, вместо того чтобы подначивать Чейза. Мои ногти вонзились в ладони.

– У тебя-то что за проблемы? – заорала я на него.

– Шон, – тихо произнес Чейз. Шон схватил меня за руку и начал тянуть назад, в сторону от Чейза. Я попыталась вырваться, но он держал крепко.

– Нет! – отбивалась я. – Пусти!

– Не надо, – нервно сказал Шон. Не уверена, ко мне он обращался или к чикагцам.

Беззубый выпустил биту из рук, и она упала на землю с ужасным стуком, отразившимся от бетонных колонн. Он снова усмехнулся, подмигивая мне этой дурацкой черной дыркой во рту. Кажется, он был в восторге, не раздраженным, как Джек, а настроенным на бой.

– Ты первый? – Чейз хрустнул кулаками. – Я думал, ты испугался.

– Я? – невинно спросил он. – Я не испугался. Может, я и глупый, но я не боюсь.

Я подумала, что это, наверное, очень точная характеристика. Он засмеялся, и вместе с ним засмеялись еще несколько человек. Что не так с этими людьми? Неужели им недостаточно сражаться с МН? Они походили на стаю диких собак.

Шон оттащил меня почти к границе круга, когда оттуда выскользнула рука и ущипнула меня за бок. Я вскрикнула и рефлекторно двинула ногой, попав по голени мальчишке с исхудавшим лицом и бритой головой. Это вызвало издевательский рев стоявших рядом зрителей.

Чейз угрожающе ткнул пальцем в его сторону.

– Дотронешься до нее еще раз и будешь следующим.

Несколько человек одобрительно зашумели. Мое сердце, мои нервы, кровь в моих жилах – все замерло. Вне всякого сомнения, намечалась драка, но их было как минимум тридцать против нас четверых. Я не была уверена в том, что они не хотели нас убивать, что подпитывало мой страх и одновременно борющееся с ним негодование.

Кулак Шона сжимал мое плечо. Такер и Чейз встали спиной к спине. Было невыносимо видеть Чейза стоящим в центре, в то время как Шон удерживал меня на границе круга. Я должна быть рядом с ним.

Без предупреждения сбоку вышли два человека и бросились на Такера. Еще один атаковал Чейза, вцепившись в его торс, как будто держал бьющуюся рыбу, и в тот же миг Беззубый нанес первый удар. Чейз увернулся в последнюю секунду, и кулак врезался в стоявшего за его спиной парня.

– Стойте! – завизжала я. Но меня никто не услышал, все они подбадривали дерущихся.

Неожиданно Шон отпустил меня, и я пошатнулась, услышав, как он вскрикнул, когда его ударили по обожженной спине. Я налетела на его обидчика, и мы все свалились на жесткую землю. Кое-как поднявшись, я схватила Шона за воротник и дернула его в ту сторону, где последний раз видела Чейза. Мы должны быть вместе, только так мы сможем отсюда выбраться.

Живой круг не сомкнулся, толпа создавала преграду, которая постоянно двигалась, отпихивая любого, кто оказался близко к краю, обратно в центр. Как будто нас бросили в бутылку с водой и трясли. Я споткнулась, а когда встала, чья-то рука обвилась вокруг моей груди. Это оказался парень с жирными волосами до подбородка и глупой улыбкой на лице. Мои глаза налились кровью, и я сильно ударила его прямо в нос, задохнувшись от боли, отдавшей в плечо. Что-то хрустнуло. Этот звук вызвал во мне нездоровое чувство удовлетворения. Парень обругал меня и тут же исчез за первым рядом зрителей.

Я нашла глазами Чейза. Они с Беззубым прижались друг к другу, почти обнявшись, за исключением того, что Чейз повернулся и нанес противнику несколько резких ударов в бок. Кто-то подбежал к Чейзу со спины, схватил его за плечи и оттащил от Беззубого. Это оказался третий встречающий, и я с облегчением заметила, что он был без ружья. Я рванула к ним, таща Шона за рукав, но нас отрезали. Впереди возник Такер и перехватил напавшего на Чейза. Они покатились по земле, теперь забрызганной кровью.

Шона снова повалили. Я пошатнулась, когда увидела, как чья-то нога качнулась, словно маятник, и ударила его в живот. Он выгнулся, принимая всю силу удара, чтобы защитить спину. Я потянулась к нему, но кто-то схватил меня сзади, прижав предплечье к горлу. В глазах у меня заплясали звезды, закрыв Шона, закрыв все вокруг.

Я впилась ногтями в кожу нападавшего, опустила подбородок и резко двинула бедра назад, как меня учил Чейз.

Хватка исчезла, и я упала на колени, хрипло дыша. Позади меня рухнул Джек, удивленный тем, что я смогла его стряхнуть. Пытаясь подняться, я поскользнулась и чуть не споткнулась о бейсбольную биту. В приступе слепой ярости я подхватила ее и бросилась к нему.

Повинуясь своему гневу, я нанесла удар и приземлилась ему на грудь, коленями прижав его плечи к земле. Он криво улыбнулся и дернул бедрами, почти перекинув меня через свою голову.

"Целься в незащищенные места", – говорил Чейз.

Я сунула биту Джеку под подбородок и надавила ему на горло.

– Отзови их! – завопила я.

Он задыхался, но сумел коротко мотнуть головой. На его зубах была кровь.

– Отзови их! – снова приказала я, нажав еще сильнее. Вся ярость внутри меня ждала этой минуты. Теперь его лицо казалось слишком знакомым. Бездушные зеленые глаза. Расчетливая улыбка. Такер. Я сражалась с Такером. Мои глаза защипало. Ты убил ее! Как ты посмел!

Я моргнула. Джек. Не Такер. Но ярость все еще струилась по моим венам, не давая мне отпустить его. Кому-то придется ответить за все мои разочарования.

– Вы не лучше их! – закричала я в лицо Джеку.

– Ты... – выдохнул он, – ...тоже.

Что-то внутри меня сжалось, как будто меня ударили, но этот удар шел изнутри, из моей груди. Грань между правильным и неправильным никогда не казалась столь хрупкой, и я собиралась ее пересечь. Нет, не просто пересечь, я собиралась ее растоптать, поглощенная темным, яростным возбуждением.

Все еще прижимая биту к его горлу, я залезла в карман, достала медную пулю и поднесла ее к его глазам.

– Знаешь, что это? – спросила я, увидев подтверждение в его взгляде. – Знаешь, кто я?

Я отпустила биту, чувствуя отвращение к себе, но следя глазами за Джеком и не двигаясь. Он просто продолжал улыбаться. Красное на белом.

– Дай мне подняться, – сказал он.

Я быстро вскочила. Он выхватил пулю из моей ладони, схватил меня за руку и повел сквозь стену сопротивления к какой-то женщине. Она была, на мой взгляд, старше Уоллиса, носила мужской камуфляж и ботинки на шнуровке. У нее были короткие, торчащие во все стороны черные волосы, острый выпирающий подбородок и жесткий взгляд человека, привыкшего к тяжелой жизни.

Джек наклонился и что-то прошептал ей на ухо, все еще сжимая мою руку. Он показал ей пулю, и женщина стала рассматривать мое лицо. Через несколько ударов сердца она улыбнулась.

– Хватит!

Ее голос, негромкий, но резкий, разнесся над остальными.

Я развернулась, чтобы увидеть Чейза. Трое бойцов, включая Беззубого, стонали, лежа у его ног. Чейз, схватившись за бок, повернулся и сплюнул, утерев со рта кровь тыльной стороной кисти. Кожа вокруг его правого глаза покраснела, а рубашка была порвана, открывая большую часть плеча.

Он осмотрел меня с головы до ног на предмет повреждений. В его глазах был виден жестокий блеск, но ни следа безразличия. Он все еще оставался здесь.

Кашель, стоны, несколько выкриков из задних рядов, но в основном было тихо. Я оценила ущерб. Шон опирался руками о колени, по его подбородку струилась кровь. Лицо Такера стало малиновым от напряжения.

– Я сказала хватит! – Когда они замолчали, она посмотрела на меня и толкнула вперед. – Расскажи нам, кто ты. Говори громко, чтобы все слышали. Иначе я позволю парням вколотить вас в пыль.

Я глянула на Чейза и Шона, потом опять на Такера. Что я натворила?

– Меня зовут Эмбер Миллер, – сказала я, проглотив дрожь, которая стала зарождаться внутри.

– Я тебя не слышу, – подсказала она. Чейз попытался подойти ко мне, но его остановил Беззубый. – Скажи, почему они должны поверить, что вы не доносчики.

Я попыталась вдохнуть, но мне не хватало воздуха. Все выжидающе уставились на меня.

Прости, Чейз.

– Меня зовут Эмбер Миллер! – крикнула я. – Это меня ищут! Я снайпер!