Текст книги "Зимние рыцари"

Автор книги: Крис Риддел

Соавторы: Пол Стюарт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

– Что ж, если это всё, – ухмыльнулся он, – то я побегу?

– Боюсь, что не всё, – возразил профессор Тьмы. – Ты подавал такие надежды, Вилникс, и так подвёл меня, да и себя. К сожалению, мы с профессором Света вынуждены исключить тебя из Рыцарской Академии.

– На каком основании? – взвизгнул Вилникс. – Профессор Света сказал, что у вас нет никаких доказательств.

– Ты был замечен в Школе Зелий и Ядов.

– И что? – вскинулся Вилникс.

Профессор Тьмы склонился над юношей и заговорил тихо и рассудительно, как с маленьким ребёнком:

– По понятным причинам никому, даже взрослым академикам, недозволенно переступать порог этой школы. Все в Санктафраксе это знают.

– Все, кто родился и воспитывался в Санктафраксе, – добавил профессор Света.

– Для воспитанника такой проступок просто недопустим и ведёт к отчислению.

– Но… но…. – проблеял Вилникс.

– Вот теперь ты можешь идти, – профессор Тьмы распахнул пред Вилниксом дверь. – Я оставил для тебя место в Колледже Дождя на факультете дождеведения. Конечно, это не Рыцарская Академия, но всё же лучше, чем быть точильщиком ножей. Прощай, Вилникс. Мне очень, очень жаль.

Профессор Тьмы грустно покачал головой и захлопнул за ошеломлённым юношей дверь.

Вилникс Подлиниус сжал кулаки.

– Вы ещё пожалеете, что отчислили меня, – прошипел он. – Я разделаюсь с тобой, Квинтиниус Верджиникс, и с вами, мерзкие Высочайшие Академики. Даже если это будет стоить мне жизни.

Квинт и Марис выбежали из Школы Света и Тьмы и остановились, глядя на небо.

– Профессор Тьмы был прав! – воскликнул Квинт. – Это «Укротитель Вихрей»!

– Он настоящий небовед, – рассмеялась Марис. – И мухи не пропустит, если смотрит в телескоп, зато не видит того, что творится под носом. Вилникс Подлиниус – лучшее тому подтверждение.

Огромный небесный корабль скользил над башнями Санктафракса, зависнув над Школой Света и Тьмы, он бросил якорь. На капитанский мостик вышел Шакал Ветров.

– Квинт, сынок! – крикнул он, скинув вниз верёвочную лестницу. – Я как раз плыл в Санктафракс, когда летучая крыса принесла твоё письмо. Поднимайся на борт, мы улетаем!

– Но отец, как же Рыцарская Академия, моя учёба, Марис? – Квинт нерешительно поставил ногу на первую ступеньку.

– Обещаю, мы обо всём поговорим, поднимайся, – поторопил сына пират.

– Без Марис я никуда не полечу, – твёрдо сказал Квинт, взяв девушку за руку.

– Неужели ты думаешь, что я брошу дочь своего старого друга? – возмутился Шакал Ветров. – Поднимайтесь оба!

Как только Квинт и Марис оказались на палубе, небесный корабль отчалил и стремительно полетел в темнеющие небеса. Марис крепко сжала руку Квинта.

– Я больше никогда с тобой не расстанусь, – горячо выдохнула она. – Слышишь, никогда!

Эпилог

Далеко в Топях лежал в жидкой грязи потерпевший крушение небесный корабль, полная луна тускло освещала его страшные обломки. Мачта согнулась, корма треснула, летучий камень раскололся надвое. Одна половина всё ещё валялась на палубе, вторая утонула в грязи.

На перевёрнутом бочонке сидел, сжимая в кулаке сырую рыбу, Рыцарь-Академик. Его доспехи были основательно помяты и перепачканы, разбитый шлем откатился в сторону.

Рыцарь-Академик меланхолично смотрел на чернеющие вдали Сумеречные Леса, укутанные рыжими облаками.

– Всё пропало, – пробормотал он бесцветным голосом. – Пропало.

Ветви зашелестели, и перед взором академика возникли четыре неясные фигуры.

Рыцарь поднялся на ноги и прищурился. Перед ним стояла семья крох-гоблинов, оставивших свой бедный дом в Сумеречных Лесах в робкой надежде найти приют в Нижнем Городе.

Завидев высокого, осанистого Рыцаря-Академика, они бросились к нему.

– Здравствуйте, добрый господин, – вымолвил самый старший из них. – Мы просим вас о помощи.

– О помощи, – рассеянно повторил Рыцарь-Академик.

– Мы ищем место для ночлега, – встряла дородная крох-гоблинша. – И проводника, способного вывести нас с этих проклятых болот.

– Место для ночлега, – прохрипел академик. – Проводника.

Казалось, он не понимает, о чём говорит крохгоблинша, вместо этого он смотрел на крошечные блестящие кристаллики, запутавшиеся у неё в волосах и забившиеся вместе с грязью под ногти.

Рыцарь-Академик опустил глаза, как будто о чем-то напряжённо размышлял.

– Может быть, ещё не всё потеряно, – прошептал он, сжимая рукоятку меча. – Следуйте за мной.