Текст книги "Свет пылающих теней"

Автор книги: Крис Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 26

Конову охватил холод, пересиливший жар полуденного солнца пустыни.

Где-то там, впереди, пропавшие солдаты и три женщины, ушедшие с ними, попали в беду. Он бессильно стукнул себя кулаком по колену и повернулся, глядя назад вдоль колонны.

Принц и вице-король ехали в середине строя и мило болтали друг с другом. К седлам их верблюдов крепились большие зеленые зонты с серебряной парчовой каймой. Зонты покачивались у них над головами, создавая обширную тень. Колыхание зеленой ткани напомнило Конове океанские волны, и живот немедленно скрутило. Он поспешно отвел глаза и устремил взгляд туда, где сверкали на солнце наконечники копий, указывая местонахождение тимолийцев из Третьего копейного полка.

Позади всех, теперь, когда они благополучно выбрались из Назаллы, катили два фургона с припасами, запряженные мулами, и три пушки, запряженные ослами. Конова не очень разбирался, чем ослы отличаются от мулов, и, в сущности, его это и не интересовало: главное, и те и другие имеют обыкновение кусаться и лягаться. Пушки, две девятифунтовки и одна шестифунтовка, были корабельными орудиями, снятыми ради парада и оставленными напоказ на территории дворца. К несчастью, пороха и снарядов у них оставалось не более чем на пятнадцать выстрелов для каждой. Если они влипнут в неприятности, этого наверняка не хватит. Но так оно всегда и бывает. Рядом с пушками угрюмо шагали корабельные пушкари, несомненно проклинающие море песка, которое им предстояло преодолеть.

Конова чувствовал каждого из солдат в строю. Железные эльфы брели, понурившись, и молчали, что само по себе многое говорило об их настроении. Двойной жар палящего солнца над головой и горячего песка под ногами создавал атмосферу раскаленной печи, на которую не могли не обращать внимания даже железные эльфы, отчасти защищенные своей магией. Полдень миновал, но предстояли еще часы и часы изнурительной жары, прежде чем краткая вечерняя прохлада принесет хотя бы небольшое облегчение. А вслед за ней, если верить сулджаку, наступит жестокий ночной холод и с ним новые проблемы. Конечно, разумнее всего дождаться наступления ночи и только тогда двинуться в путь, но время, как часто случалось, было не на их стороне.

Самоцвет Пустыни действительно возвращался, и хотя Конова не сумел бы ткнуть пальцем в конкретные доказательства, способные убедить его или кого-то еще, он твердо знал: это случится сегодня. Может быть, он все-таки обрел возможность пользоваться своими эльфийскими способностями? Это одновременно интриговало и тревожило. Прежде он не раз пытался постичь естественный порядок, но все его усилия не приносили ничего, кроме очередных пинков в задницу. Но на этот раз он действительно чувствовал нечто. Он видел то, что видели Висина и его мать, хотя подозревал, что для них оно выглядит иначе. Звезда упадет где-то в Костяном ущелье, близ горы Сугундам, где находятся его прежние «Железные эльфы»... и если двигаться с этой скоростью, он не успеет оказаться там, когда это произойдет.

– Кажется, говорят, что горшок, за которым следят, никогда не закипает, хотя я этого выражения никогда не понимал. Горшок все равно непременно закипит, независимо от того, наблюдают за ним или нет, – будничным тоном произнес сулджак, едущий рядом с Коновой.

Верблюды шагали ровно, передвигаясь по песку без особого труда, хотя и не очень-то грациозно. Спина и шея у Коновы ныли от тряски, и он все никак не мог приноровиться к шагу животного. Он подозревал, что зловредная тварь нарочно то и дело меняет ритм.

– Мы опоздаем, – ответил Конова. – Похоже, вас это не тревожит? А ведь Звезда значит для вас куда больше, чем для любого из нас.

Сулджак кивнул.

– Это верно. Но тревожиться о вещах, на которые ты не в силах повлиять, не самая продуктивная трата времени. К тому же у меня есть кое-что, чего явно не хватает вам.

Конова закатил глаза.

– Вот только о вере сейчас рассуждать не надо, ладно?

– Я говорил о терпении, майор. Если легенды не лгут, Звезды отсутствовали несколько тысяч лет. И жалкие несколько часов – не более чем песчинка в... ну, в этой пустыне. – Он обвел рукой барханы.

– Можете мне поверить, жалкие несколько часов иногда решают все, – сказал Конова, снова обернувшись и глядя на колонну. Неподвижное облако пыли висело над ними, отмечая их путь через пески. Его было видно за мили. Конове сделалось еще холоднее. – Дьявольщина! Мы ведь не дойдем до Звезды?

Сулджак слегка извернулся в седле и тоже посмотрел на облако пыли над колонной. Он погладил жидкие пряди, росшие у него на лице вместо бороды, и загадочно взглянул на Конову.

– Как я уже говорил, политика – грязное дело, майор.

– Вы заключили еще одну сделку с принцем, – сказал Конова. Это был не вопрос.

– Несколько тысяч кочевников движутся с юга нам навстречу. Намерения у них мирные.

Сулджак нарочно подчеркнул последнее слово, как будто от этого его слова становились более похожими на правду, в чем Конова сильно сомневался.

– Они хотят приветствовать Самоцвет Пустыни и воспрепятствовать любому, кто помешает ему воскреснуть должным путем. Все идет как надо, майор. Несомненно, принц публично выразит свое неудовольствие, как того и следует ожидать.

– Несомненно, – сухо сказал Конова. – Но как насчет Темной Владычицы и тех сил, что мутят воду там, в пустыне? Они наверняка придерживаются иного взгляда на вещи. Вашим кочевникам такие противники не по зубам.

– Так ведь им же помогут.

Сулджак даже бровью не повел, что рассердило Конову до крайности. Старик даже представления не имеет, с какими ужасами предстоит столкнуться его людям... Эта мысль заставила Конову призадуматься. А ведь он и сам об этом представления не имеет. Какие бы кошмары ни преследовали их в Эльфии, на островах было в каком-то смысле хуже. И кто поручится за то, что пустыня не сумеет изыскать способ усугубить жуть, с которой они имели дело прежде?

– Кто им поможет?

– Знаете, майор, я искренне восхищаюсь вашей целеустремленностью. Для вас все так просто, не правда ли? – В его голосе звучала легкая насмешка. – Увы, путь к моим целям куда более извилист. Впереди будут битвы, я в этом уверен, майор, но не вижу причин, почему сражаться непременно должна империя с народами Хасхугеба. Скорее, рано или поздно мы объединимся в качестве равноправных союзников и вместе одолеем наших врагов.

– Вы рассчитываете, что после ваших манипуляций с целью заполучить Звезду и захватить принадлежащую ему власть принц станет вам помогать? Пиммер – одно дело, но ведь принц – будущий король. Сомневаюсь, что он отнесется к вашим взглядам так доброжелательно, как вы, похоже, рассчитываете. Мы все еще в Калагрийской империи, даже здесь, в пустыне.

Теперь сулджак, похоже, искренне удивился.

– Ну как же вы не видите, майор? Все получают то, чего они хотят на самом деле. Звезда возвращается к моему народу. Принц находит потерянную библиотеку. Темная Владычица и некромант Каман-Рал гибнут... если допустить, что последний и впрямь вернулся. Даже если уничтожить их и не удастся, их планы понесут серьезный урон. Ну а вы воссоединитесь со своими собратьями. Великолепно, не правда ли? Интриги, пропитанные махинациями, сплетенные тонкостью и доведенные до совершенства точно отмеренной порцией контролируемого насилия!

Сулджак сиял, в его голосе звучал почти ребяческий восторг.

– Как-то мне сомнительно, что все выйдет по-вашему, – заметил Конова.

– Терпение, майор, терпение! Сегодня ночью все откроется. Сами увидите. Все произойдет именно так, как я рассчитал.

– А что будет с моей матерью, Ралли и Висиной? Они нас намного обогнали. Вдруг они доберутся до Звезды первыми?

Сулджак впервые за все время их разговора утратил свое несносное спокойствие. Он на миг стиснул кулаки. Потом поймал взгляд собеседника, расслабился и улыбнулся.

– Ну, это такое уж непредвиденное обстоятельство, хотя благоприятным его не назовешь. Тем не менее они разбираются в природе вещей, особенно писец ее величества. Наша с ней короткая беседа была весьма... захватывающей.

Конова не без удовольствия отметил, что сулджак, судя по всему, ни капельки не верил в собственные слова. Впрочем, небольшое утешение, поскольку Конова и так знал, что старик ошибается. Как бы ни повернулись события сегодня ночью, она наверняка принесет куда больше, чем кто-либо рассчитывал.

* * *

Элвин открыл глаза. Он явно провалялся без сознания довольно долго. Солнце висело у самого горизонта, и в воздухе уже разливалась вечерняя прохлада. Поморгав, юноша начал различать вокруг движущиеся фигуры, узнал Йимта и успокоился. Кто-то снял с него мундир – Элвин увидел его на песке рядом с собой. От правого рукава остались клочья. Юноша стиснул зубы и приподнялся на локтях, ожидая мучительной боли. Как ни странно, кроме пульсирующих толчков в затылке, никаких неприятных ощущений это не вызвало. Рядом возникла госпожа Рыжая Сова. Она протянула Элвину его очки – видимо, кто-то добыл их со дна пруда. Юноша взял их левой рукой и нацепил на нос. Перед глазами все расплылось.

Он снял очки, протер их рукавом и уже собирался напялить обратно, как вдруг обнаружил, что прекрасно видит и без них.

Он медленно поднес очки к глазам – снова все помутнело. Опустил их – и опять все вокруг стало четким. Да, он нормально видел без очков. Может, из-за удара по затылку?

Госпожа Рыжая Сова мягко опустила руку на его раненое плечо.

– К счастью, ты по-прежнему с нами, Элвин из империи.

Юноша скосил глаза на свое плечо и впервые не смог понять, что видит. Все плечо было исчерчено уродливыми черными шрамами, оставленными зубами подводной твари. Но морозное пламя исцелило открытые раны, закрыв их грубыми, похожими на кору заплатами. И кожа вокруг ран сделалась серой. Элвин подвигал пальцами. Не больно. На самом деле он вообще ничего не почувствовал. Он взглянул на свою руку. Ее тоже покрывали черные шрамы, но пальцы были на месте и двигались.

– У меня правая рука ничего не чувствует, – сказал он.

– Я больше беспокоился за ту часть тела, что у тебя между ушами, – сказал подошедший Йимт. Он опустился на колени и заглянул Элвину в глаза. – Ты о чем вообще думал, черт тебя подери?

Элвин снова взглянул на свою руку. Что толку притворяться?

– У меня почти получилось. Белое пламя выжигало клятву. Я это чувствовал. Еще бы чуть-чуть, и я бы освободился!

Йимт вскинул руку, как будто собирался отвесить Элвину оплеуху, потом опустил ее на его здоровое плечо.

– Освободился? Малый, ты что, не понимаешь? Еще одна такая отчаянная выходка, и ты покойник!

– Нет, это ты не понимаешь. Я просто не могу это объяснить, но я-то знаю! – Он приподнялся и сел ровнее. – За мгновение до полного разрыва клятвы я получил мощный удар магии.

– Вообще-то это была не столько магия, сколько булыжник фунта в три весом, – произнес голос Ралли у него за спиной.

Элвин обернулся и увидел на краю оазиса фургон. Парусиновый тент убрали, и Ралли открывала клетки со сриксами. Огромные птицы с кожистыми, как у летучих мышей, крыльями с клекотом взмывали в небо и кружили над головой, образуя плотное кольцо.

– Вы швырнули камнем мне в голову? – спросил Элвин, ощупывая затылок левой рукой.

Там действительно выросла здоровенная шишка, и дотрагиваться было больно.

– Ну, я же не собиралась лезть в воду, когда там бултыхаются и плюются огнем эти драккари, верно? – фыркнула старуха.

– Драккари?

– Очень древние существа, – Ралли указала на разбросанные по оазису груды пепла, – хотя в наше время этот термин превратился в какое-то ругательство. Еще их можно назвать драконидами, но и это не вполне точно. Эти ребята, если верить местным легендам – а им, судя по всему, верить стоит, – злосчастные отпрыски Каман-Рала от его проклятого союза с драконицей.

Элвин попытался себе это представить, но не преуспел.

– Он что, драконицу... э-э... с драконицей спарился?

– Тут, в пустыне, бывает довольно одиноко, – усмехнулась Ралли, но остальным, похоже, было не до веселья. – Да, нелегко вам пришлось... Опять же, согласно легенде, имел место скорее магический брак, сплетение двух сил, которым не следовало бы объединяться.

Толчок боли в затылке заставил Элвина вернуться в настоящее.

– Так вы поэтому швырнули мне камнем в голову?

Ралли стряхнула пыль с плаща, ткань громко хлопнула.

– А что мне оставалось? Висина пыталась оплести тебя чарами, но они не выдержали, пришлось мне использовать более... прямолинейный подход.

Если бы камень кинул Цвитти, Элвин призвал бы ледяное пламя и испепелил его на месте, но, глядя на Ралли, он сумел сдержать гнев.

– Что же вы наделали? Как вы могли! Вы же все погубили, все!

На этот раз Йимт все же дал ему оплеуху.

– Ты это, парень, не забывайся, все-таки с дамой разговариваешь, а не с кем-нибудь! Ты, может, этого пока не понял, но она тебе жизнь спасла!

Элвин хотел было что-то ответить, но передумал.

– Как там остальные?

Йимт откинулся назад и огляделся.

– В порядке, надеюсь. Двое из этих скелетов ухватили тело Харкона и шмыгнули в подземный ход на той стороне оазиса прежде, чем мы успели до них добраться. Тиул, Джурван и Джир рванули за ними, а госпожа Текой погналась следом. Я отправил Хрема, Неваляшку и Цвитти вытаскивать их оттуда. Остальные члены нашего маленького отряда здесь и более или менее целы и невредимы.

– Значит, надо ехать дальше! – сказал Элвин, пытаясь встать.

Йимт удержал его на месте.

– Во время боя пара этих драккарей сунулись в подземный ход следом за нашими. Мы их уложили, но они так метались, что обрушили вход. Там целый день копать.

– Так что же вы не роете?

Йимт отпустил плечо Элвина и ткнул в него пальцем.

– Потому что у нас есть и другие проблемы, но прямо сейчас мы разберемся с тобой!

Элвин мотнул головой.

– Да я в порядке!

– Да ну? – нелюбезно переспросил Йимт. – Ла-адно... Ралли, покажь ему!

– Не надо, – возразила госпожа Рыжая Сова. – Он и без того уже достаточно перенес сегодня.

Сержант поднялся.

– Ну, раз так, значит, и это перенесет! Рядовой Ренвар, встать!

Сколли протянул руку, Элвин ухватился за нее. Деревянная нога угрожающе скрипнула, несколько веток потрескались и сломались.

– Ралли, дай, пожалуйста, зеркало, – непринужденно протянул руку Йимт.

Ралли молча шагнула вперед и подала гному квадратное зеркальце. Гном протянул его Элвину.

Юноша заглянул в него и отшатнулся. Сколли поймал его. Элвин провел по губам левой рукой и снова подался вперед и посмотрел в зеркало. Он не узнавал своего лица.

Один глаз у отражения был прозрачно-черен, второй пылал белым пламенем.

– Не... не понимаю. Что со мной случилось?

– Теперь в тебе оба вида магии, – ответила Ралли. – Пытаясь овладеть белым пламенем, ты принял его в себя. Можно считать, принес вторую клятву.

Элвин вытянул руки и призвал ледяное пламя. На правой ладони послушно заплясали черные язычки, но на левой взметнулся и запылал ослепительно-белый огонь.

Элвин закричал. Две магии, сидевшие в нем, тут же обратились друг против друга, терзая и сжигая, выворачивая и разрывая каждую частицу его существа. Легкие у него заледенели, а голова в это время пылала.

Сколли вскрикнул и отпустил Элвина.

Пламя тут же потухло. Элвин покачнулся, но не упал. Он почувствовал запах дыма и, опустив глаза, увидел, что его деревянная нога тлеет. Он в ужасе обернулся, чтобы посмотреть, не поджег ли случайно тень Сколли. И с облегчением обнаружил, что нет.

Но тут он увидел свою собственную тень. Она осталась на месте, но не черная и плотная, как у всех остальных, а серая и прозрачная.

– Не может быть... Я... я не хотел...

Элвин растерянно умолк. Что же он наделал?!

– Сейчас об этом беспокоиться некогда, у нас есть проблемы посерьезнее, – сказал Йимт.

Элвин поднял голову и проследил направление его взгляда. Южный горизонт застилало облако пыли, и облако это стремительно двигалось.

– Это наш полк?

Голова казалась пустой и тяжелой одновременно. Правое колено начало подгибаться, но он вовремя спохватился и выпрямился. И заметил, что никто не шагнул к нему, чтобы его поддержать.

– Нет, это не «Железные эльфы», – ответил Йимт. – Наши должны прийти с севера, той же дорогой, что и мы. А тамошние направляются на северо-запад. Я так понимаю, это кочевники Просторов. Если народ в Назалле понял, что возвращается Звезда, значит, их сородичи из пустыни тоже должны это знать.

– Ну, с ними мы не враждуем, – сказала госпожа Рыжая Сова. – Они наверняка поймут, что мы разделяем их стремление восстановить естественный порядок.

– Чайи, не забывай, мы сейчас неотъемлемая часть «Железных эльфов», – возразила Ралли. – А следовательно, для них мы агенты империи.

У госпожи Рыжей Совы сделалось такое лицо, как будто ее ударили.

– Но это же абсурд! Я противостою империи и ее безудержной тяге к разрушению! Сейчас я на ее стороне лишь потому, что Темная Владычица является нашим общим врагом, который угрожает самому нашему существованию! Я наверняка сумею объяснить этим людям, как обстоит дело.

– Может быть, как-нибудь в другой раз, – сказал Йимт. – Сегодня я бы за это головой не поручился.

Ралли вытащила карту.

– Костяное ущелье вон там, впереди. Нам следует отправиться туда прямо сейчас, пока есть возможность.

– Если нас там захватят, мы окажемся беззащитны, – не согласился гном. – А тут можно держать оборону. Хижины эти прочные, и стрелять из них удобно.

– Нам нельзя оставаться здесь, – сказал Элвин, – надо отыскать Кестера. Не знаю, куда они его потащили, но нам надо туда.

– А ведь там, в подземном ходе, и Хрем, и Висина, и остальные. Как же их бросить? – не сдавался сержант.

– Но Звезда упадет не здесь. Разве ты не чувствуешь? – воскликнул Элвин. – Я не знаю, как это объяснить, но...

– Он прав, – поддержала юношу Ралли. – Воздух наполнен силой, сержант, силой давно минувших времен. И когда эта сила явится, нам нужно быть там. Рядовому Ренвару в первую очередь.

– Вы, наверное, правы, – покачал головой гном, – однако нам будет мало проку, если нас убьют прежде, чем мы туда доберемся.

– Сержант! – подошел к ним Сколли.

– Не сейчас, Сколли. Мы заняты. Если хочешь есть, поищи чего-нибудь в фургоне. Так вот, – продолжал Йимт, обернувшись к остальным, – по-моему, выбора у нас...

– Сержант! – повторил Сколли, дернув Йимта за рукав.

Гном развернулся.

– Ну, чего тебе?

– Сержант, я не хочу в лес. – Голос у солдата сделался еле слышным от страха.

Йимт раздраженно потер лоб.

– Да какой тут лес? Кроме вот этих четырех пальм и пары смоковниц, тут на тыщу миль в округе никакого леса нет!

– Нет, есть! – ответил Сколли, указывая на северо-запад, в сторону далекого побережья.

Элвин полез за очками, но нужда в них отпала. Он почувствовал лес прежде, чем увидел его. На двадцать, а может быть, и на тридцать миль расползалось по пустыне ледяное, обсидианово-черное пятно. Это было множество сарка-харов, растущих прямо из песка. В глубине леса искрилось морозное пламя. Лес раскинулся, насколько хватал глаз. Мили и мили сарка-харов. Это тебе не крошечная рощица вокруг Луугут-Йора. Здешний лес был огромен.

– О черт... – выдохнул гном.

Казалось, они наблюдают надвигающийся потоп.

– К ночи он будет здесь.

– Это конец! – всхлипнул Инкермон, закрыл глаза и принялся молиться.

Йимт гневно топнул ногой.

– Ты, может, и недалек от истины, Инкермон, но давай все-таки попробуем его отдалить, если ты, конечно, не против!

Ралли метнулась к фургону и одним прыжком запрыгнула в него. Она подхватила вожжи и посмотрела на солдат.

– Надо ехать. Мои зверушки довезут нас до ущелья раньше, чем там окажутся хасхугебцы или сарка-хары. Когда доберемся, сумеем найти место, где можно укрыться, но ехать надо прямо сейчас.

– Ралли права, надо двигаться вперед, – сказала госпожа Рыжая Сова. – Риск огромен, но сидеть без дела еще опаснее. Ты это знаешь, Йимт Весенний Ветерок. Те, кто находится в подземном ходе, могут сами о себе позаботиться. С ними Висина, ее магия сильна. Сейчас следует довериться силам более могущественным, чем мы сами.

Йимт покрепче стиснул «костолом» и прищурился на надвигающихся сарка-харов, потом на облако пыли, стремительно приближающееся с противоположной стороны.

– А бринды точно сумеют обогнать этот лес? Если мы застрянем, никакой морозный огонь не поможет пробиться!

Ралли достала из плаща сигару и сунула ее в рот. Сигара зажглась сама собой. Ралли затянулась, размяла шею, поворачивая голову вправо-влево. Посмотрела на кружащих в небе сриксов и свистнула. Птицы откликнулись клекотом и устремились на север.

– Каждая секунда промедления уменьшает наши шансы, поэтому чем быстрей мы тронемся, тем больше вероятность прорваться!

– По местам! – скомандовал сержант.

Элвин доковылял до фургона и забрался в него сзади, туда, где стояли пустые клетки. Сколли и Инкермон влезли следом, Йимт и госпожа Рыжая Сова сели на козлы. Фургон уже покатил вперед, а Элвин все пытался устроиться поудобнее, но вскоре сдался.

– Хватайтесь за все, что под руку попадется, сейчас трясти будет куда сильнее, чем вчера! – предупредила их Ралли.

Фургон перевалил гребень небольшого бархана и полетел вниз по склону. Из-под колес вздымалась пыль, ветер свистел в ушах. В другое время Элвину было бы страшновато, но весело. Сейчас он думал только о том, что они едут слишком медленно. Глядя в сторону, он видел приближающийся лес. Тот полз, словно паук с перебитыми лапами, стволы и сучья саркахаров выныривали из песка и продвигались вперед неровными рывками.

Над деревьями нависли темные тучи. Одинокая молния ударила в чащу, взметнув каскад ледяных искр. Этот лес был живой и злобной тварью. Элвин ощущал исходящую от деревьев боль.

Боль и голод.

Он отвернулся, бросив взгляд на приближающихся кочевников Хасхугеба. Он уже различал темные фигурки в основании столба пыли.

Фургон оказался между двух смыкающихся лезвий. Юноша устремил взгляд вперед.

Ветер бил в лицо, пыль лезла в нос, в уши, в рот, но не в глаза. Вся пыль, что попадала ему в глаза, сгорала в белом либо черном пламени. Странное ощущение, однако, помогало отвлечься от борющихся внутри сил. Неужели он теперь как эти твари, которых он убил всего несколько часов назад? И внутри его две магии, коим не положено существовать даже по отдельности?

Наконец земля впереди пошла в гору и превратилась в два скалистых отрога, между которыми виднелся узкий проход – Костяное ущелье.

Элвин скорчился на дне фургона и держался изо всех сил. Солнце уходило за горизонт, тени удлинялись, а они мчались к проходу, навстречу неизвестности.

Юноша мысленно подгонял бриндов. Тело пронзил еще один приступ боли. Приближалась новая Звезда. Она воздействовала на его чувства так, словно была напрямую связана с его душой. Мир вот-вот переменится снова.

Ренвар посмотрел на свои руки, сжимающие мушкет, и понял, что дальше так не может.

Он попробовал осторожно призвать ледяное пламя. Белое тут же откликнулось на зов одновременно с черным, и две магии вновь сцепились у него внутри. Задыхаясь, он старался погасить оба огня, но не мог совладать с ними. Он сосредоточился сильнее. Наконец оба пламени подчинились ему, но угасать и не думали.

– Ты что делаешь? – воскликнул Инкермон, в ужасе глядя на него. – Погаси немедленно! Ты нас всех спалишь!

Элвин хотел ответить, но управление пламенем требовало полной отдачи, и говорить было слишком трудно. Он только скривился и зажмурился.

Яркая синяя Звезда манила его. Она неподвижно висела в атласно-черном небе.

Она почти здесь. Продержаться осталось совсем немного...

Юноша открыл глаза и посмотрел на Инкермона. Фермер по-прежнему сидел рядом, но Элвин увидел только черный силуэт с тлеющим ледяным огнем внутри. Обернувшись к Сколли, он увидел то же самое. Потом он взглянул на себя. Ледяное и белое пламя, сплетясь вместе, пылали у него внутри, пульсируя энергией, управлять которой у него уже не хватало сил.

– Скорее,– взмолился Элвин. – Пожалуйста, поскорее!