Текст книги "INFINITUM. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Крис Джером

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

***

То, что наш трюк удался, стало понятно уже через несколько минут. Птички вдруг резко перестали выписывать зигзаги и направились в сторону дварфа. И хотя шансов на выживание у последнего практически не было, цель манёвра была достигнута. Во всяком случае, так мне показалось вначале...

Я успел преодолеть ещё несколько сотен метров, как двое маунтов за моей спиной снова поднялись в небо. Они принялись рыскать в разные стороны и старательно выписывать уже знакомые мне концентрические окружности. Всё говорило о том, что они продолжают что-то искать. Неужели они разгадали нашу хитрость и каким-то образом обнаружили моё отсутствие?

Интересно, как там Огниво? Я прибавил ходу, стараясь отогнать от себя неприятные мысли, решив: раз молчит – значит, пока ещё жив. И всё же на сердце было тяжело. Даже несмотря на то, что я прекрасно осознавал, что мы приняли единственно верное решение, моё настроение было безнадёжно испорчено.

А между тем, расстояние между мной и противником постепенно сокращалось. Делая широкие зигзаги, враг летел очень низко, буквально в паре метрах над землёй. В какой-то момент мне даже показалось, что маунт движется прямо на меня. Чтобы случайно не столкнуться со своими преследователями, я свернул вбок, сместившись в сторону. На бешеной скорости птица пронеслась в двух десятках шагов, сбросила темп, заложила крутой вираж и, развернувшись, ринулась прямо на меня.

Я ещё успел рассмотреть двух пригнувшихся в седле седоков, прежде чем блеснувший перед глазами луч голубого света ударил в небольшой валун, находившийся передо мной. Кристаллические осколки прянули в разные стороны, обдавая меня колючими брызгами и покрывая поверхность камня расползающимся пятном льда.

Игрок ДедМороЗ наносит вам 16 единиц урона умением «Ледяная стрела». Ваш остаток ХП 138/154

Без дорогих эликсиров, временно разгонявших параметры, запас собственных хитпоинтов показался мне вдруг удручающе мал. Ещё повезло, что основной заряд льда попал в валун, а мне досталась лишь совсем небольшая его часть. Однако, главное сейчас – было понять, куда целится враг. И как ни крути, а по всему выходило, что метит он в меня, а это могло означать лишь одно: меня видят!

***

Я бросился в сторону, решив исключить любую случайность, но это было уже излишне. Заложив крутой вираж, летающий маунт развернулся и снова устремился ко мне. Я понял, что пройдёт секунда-другая, и очередной ледяной болт полетит мне в голову. Судя по всему, сидящий на птице маг имел какой-то скилл, позволяющий видеть в тени. Я кожей чувствовал исходящую от нападавших опасность. Нужно было срочно менять план действий, и я решился.

Сделав вид, что улепётываю со всех ног, я дождался, пока птичка начнёт набирать скорость и устремится в погоню. Затем на пять секунд активировал ускорение, резко развернулся и бросился ей навстречу, стараясь прикрыться брюхом маунта, чтобы затруднить врагу обзор и избегнуть атаки. Хитрость успешно удалась. Потеряв меня на секунду из вида, противник даже не подумал сманеврировать. Я же оттолкнулся изо всех сил и в прыжке смог дотянуться до брюха орла.

Вы оглушаете маунта на 4 секунды. Вы сформировали 1 теневую сферу. ТС: 5/5

Птицу резко повело в бок и тут же закрутило бесформенным штопором, швырнув на землю. Её всадников постигла та же самая печальная участь. Пристёгнутые, они так и остались сидеть в своих креслах, благодаря чему практически не пострадали. Во что бы то ни стало, мне нужно было хотя бы на какое-то время нейтрализовать мага. От этого зависела сейчас не только моя жизнь, но и успех нашего с Огниво предприятия. Благо, баф ускорения ещё действовал. В мгновения ока я оказался рядом с магом и активировал свой талант.

Вы парализуете игрока ДедМороЗ на 1 минуту

«Ингибитор» выручил меня уже второй раз за сегодня, как и прежде сработав безотказно. Оставалось теперь уйти в тень и что есть силы бежать к воротам крепости, где меня не смогут преследовать. Но пока я был занят своим делом, второй противник уже успел освободиться от ремней, вылезти из кресла и выпрямиться во весь рост. Это был рослый воин в латах, шлеме и с огромным боевым молотом в руках, которым он тут же ударил в рифлёный кованый щит.

Игрок Steel – Man применяет умение «Трепет и Смятение». Скорость вашего передвижения снижена на 35% на десять секунд. Вы получаете 12 единиц урона в секунду

Не дал мне уйти – вот гад! А самым поганым было то, что пока тикает дот, я не мог снова скрыться в тени.

***

Огниво: Я уже на респе. Как там у тебя дела?

Занятый по горло своими проблемами, я совершенно забыл про дварфа!

уЛИСс: Да у меня здесь становится жарковато...

Огниво: В смысле жарковато? Ведь ты же невидим?! Я думал уже идти встречать тебя...

уЛИСс: С ними маг. А у этого гада, видимо, есть какой-то скилл – что-то вроде детекта. Он меня видит, и это большая проблема

Огниво: Скинь координаты и держись! Я сейчас что-нибудь придумаю

Пока мы с дварфом вели этот короткий незамысловатый диалог, противник решил взяться за меня всерьёз. От одного удара мне удалось уклониться, а затем я сам уже ударил в ответ, активировав супер-страйк – самую мощную свою способность – и вложив в него все пять накопленных теневых сфер. Если бы к тому же сработал ещё и крит, то размер урона мог оказаться и вовсе огромным, уложив этого закованного в железо бойца тут же на месте.

Но чуда не произошло. Steel-Man довольно успешно заблокировал мой приём. Одну часть урона при этом поглотили его доспехи, другую – явно какой-то талант, и то, что в итоге я увидел у себя в логе, меня совсем не порадовало. Стало очевидно, что в противостоянии с ним я обречён на провал. К этому времени закончилась седьмая секунда дота, оставив мне всего-навсего чуть больше полусотни хитпоинтов. Время играло против меня, и сейчас я надеялся только на то, что у этой, довольно мощной, способности есть такой же, соответствующий по времени, долгий откат.

Последнего удара мне, хоть и с трудом, но всё же удалось избежать. И как только закончилось действие дебафа, я отскочил в сторону, выйдя из боя, и, пользуясь преимуществом в скорости, через секунду нырнул в тень и бросился наутёк, радуясь, что мне до сих пор удаётся оставаться живым. Пока маг вне игры, нужно было максимально использовать это время, чтобы убраться отсюда как можно дальше.

***

Я успел пробежать примерно полкилометра, когда погоня возобновилась. В воздух взмыли три птички, и одна из них принялась рыскать, нарезая уже знакомые мне концентрические дуги, при этом с каждым циклом сокращая между нами дистанцию и подбираясь всё ближе. По действиям противника я уже догадался, что способность мага видеть в тени имеет свои пределы. Иначе они бы не выписывали в небе зигзаги, а уже давно настигли бы меня и добили.

Но всё же, положение по-прежнему оставалось тяжёлым. Было ясно, что преследователи обнаружат меня намного раньше, чем я успею добраться до городских ворот. Что же делать? Может, попробовать спрятаться? Как назло, равнинная местность, лежащая между холмами, кажется, меньше всего подходила для этих целей. Я огляделся вокруг в поисках какого-нибудь подходящего укрытия.

Впереди, на некотором расстоянии от меня, виднелась торчащая из земли огромная каменная глыба. Треснувшая и распавшаяся на несколько крупных, опиравшихся друг на друга, осколков, она образовала некое подобие крохотной неглубокой пещерки, внутрь которой вела узкая, с выступающими краями, изогнутая щель. Не раздумывая, я бросился туда. Благополучно добравшись до глыбы, я осторожно полез внутрь. Щель оказалась настолько узкой, что я в ней едва не застрял.

Наконец, приложив порядочные усилия, я всё-таки смог протиснуться вглубь и очутиться в пещерке. Она оказалась даже больше, чем поначалу мне показалось снаружи. Я мог сидеть и даже стоять в полный рост, спрятавшись за каменным выступом таким образом, чтобы меня не могли заметить снаружи. А главное, здесь было относительно безопасно. Я сильно рассчитывал на то, что ПК-шеры даже и не подумают здесь искать, и я смогу пересидеть внутри, пока они не пройдут мимо.

Немного воспрянув духом и повеселев, я осторожно выглянул наружу. Враги, словно заправские ищейки, преследовали меня буквально по пятам, быстро сокращая расстояние. Я уже мог в деталях рассмотреть не только маунтов, но и самих всадников, на лицах которых угадывалось напряжение и надежда. Я отодвинулся вглубь пещерки и замер, стараясь ни единым звуком не выдать своего присутствия.

Вскоре послышался свист воздуха, рассекаемого крыльями огромной птицы, пролетевшей практически над самой скалой. Расстояние было настолько незначительным, что меня даже обдало залетевшим снаружи крохотным облачком клубящейся пыли. Постепенно преследователи стали удаляться, а звуки погони начали понемногу стихать. Кажется, мой план удался, и можно было выбираться наружу! Я осторожно выглянул из своего убежища и едва не скривился от досады.

Один из маунтов, заложив вираж, развернулся и устремился обратно. Какое-то время я внимательно следил, куда он направится, надеясь, что его цель находится где-нибудь в другом месте, но нет. Орёл летел прямо к скале, внутри которой, в маленькой пещерке, прятался сейчас я. Несколько секунд меня терзали сомнения, и пока я раздумывал, что лучше сделать – попытаться сбежать или затаиться внутри – судьба уже всё решила за меня.

Орёл приземлился в двадцати шагах перед глыбой. Раздались глухие шлепки, и на землю спрыгнули двоё. Невысокий и стройный лесной эльф держал готовый к стрельбе лук, у в руках огромного огра был зажат массивный вычурный чекан. Красного цвета, репутация обоих игроков не вызывала ни малейших сомнений в их принадлежности к той же команде убийц, что и те, с кем я уже успел сегодня познакомиться.

– Эй, ты, – прорычал огр, направляясь прямо ко входу, – в пещере. А ну, выходи!

Глава 11

Излишне говорить, что я даже не подумал ответить на подобный призыв, а лишь плотнее вжался в скалу и замер, держа наготове кинжалы. Огр потоптался возле тонкой щели, в которую он мог просунуть разве что руку, и повернулся к своему спутнику:

– А ну, полезай внутрь и проверь!

Держа оружие наготове, эльф подошёл ближе. Осмотрев проход, он отступил назад и презрительно процедил:

– Нашёл дурака! Тебе надо – сам и полезай.

– Да ты что, – рыкнул огр. – Как я туда пролезу? Видишь, какой тут узкий проход?

– А ты расширь его, а я тебя пока что прикрою.

Произнеся эти слова, эльф отошёл назад и изготовился стрелять, целясь в проход.

– Расширить, говоришь, – огр задумчиво почесал макушку. – Ну, можно, конечно, и расширить.

Он отступил назад, размахнулся своим чеканом и врезал им по скале. Каменная шрапнель брызнула во все стороны, но следующий удар оказался ещё мощней. Громила монотонно работал, без видимого усилия орудуя своим оружием, и скала, наконец, не выдержала – подалась. Всё вокруг заволокло непроглядным облаком пыли. Ещё несколько крупных осколков откололось от камня, значительно расширив проход. Я понял, что если так дела пойдут и дальше, то очень скоро они до меня доберутся.

уЛИСс: Огниво, если можешь помочь, то сейчас самое время!

Я прекрасно понимал, что, судя по действиям моих врагов, они не были уверены, что я внутри. Видимо, просто выполняли чью-то команду. Но как только я буду обнаружен, мне не прожить и минуты.

Огниво: Держись, Лис, мы уже идём! Скинь ещё раз координаты

Я отправил дварфу лог с цифрами, и уже собрался поинтересоваться, кто это «мы»? Как вдруг мне стало совершенно не до этого. Очередной могучий удар великана отколол большой кусок скальной породы, сильно расширив проход. Теперь игроку небольших габаритов – такому, как эльф – ничего не стоило попасть внутрь. Огр ухватил выломанный кусок и отшвырнул его прочь, расчищая дорогу. Я же, как мог, вжался в оставшееся небольшое пространство, прикрытое выступом, и приготовился отразить нападение.

***

Пыль осела, и я услышал злорадный голос эльфа:

– Да вот он наш голубчик, внутри!..

Последняя надежда на то, что меня не заметят, рухнула. Меня не выручил ни выступ, за которым я прятался, ни «Хождение в тени». Видимо, в каждой из трёх групп ПШ-шеров был кто-то, кто обладал теневым зрением. Всё предусмотрели гады!

– Ну, что стоишь, – между тем продолжал издеваться надо мной эльф, – выходи на свежий воздух. Мы тебя не больно убьём! Или боишься?

– Да пошёл ты... – я в первый раз подал голос. Хранить молчание теперь всё равно не было никакого смысла. – Иди сюда, тогда посмотрим, кто из нас трус! Или слабо́?

Видно, мои слова задели ПК-шника за живое. Он вскинул лук, тщательно прицелился и выпустил стрелу. Скользнув внутрь, та лишь слегка оцарапала мой защитный комплект и, ударившись в стену, переломилась пополам, не причинив мне ни малейшего вреда.

– Так ты ещё и стрелок паршивый! – я гадко хохотнул, откровенно провоцируя его с целью вывести из равновесия и заставить совершать ошибки. – И зачем тебя только в банде держат?

Мои слова возымели своё действие. Эльф даже не стал отвечать на насмешку. Он молча бросил лук на землю, выхватил кинжал и рванулся к пещере. Его остановил огр, преградив ручищей дорогу.

– Да не кипишуй ты так, – безмятежно пробурчал он, пытаясь урезонить коллегу. – Сейчас подтянутся наши, и ДедМороЗ живо выкурит его оттуда.

– Пусти, – эльф зло оттолкнул руку. – Сейчас я его сам уделаю!

– Ну-ну, давай, – огр пожал плечами. – Как знаешь...

Стоило только эльфу сунуться внутрь, как я тут же оглушил его на четыре секунды и принялся безжалостно кромсать кинжалами. Безусловно, за свою глупость он заплатил бы жизнью, если бы не огр. Его напарник был начеку. Протянув могучую руку, он ухватил беззащитное тело за шиворот и одним движением выдернул его наружу, довольно грубо швырнув на траву.

– Ну что, уделал? – загоготал он, загораживая мне выход чеканом. – А парень-то не промах – жалит, словно пчела...

Пока он продолжал беззлобно подтрунивать над пришедшим в себя эльфом, я прислушался к новым звукам, по субъективным ощущениям, нарастающим откуда-то сверху. Судя по характерному свисту рассекаемого крыльями воздуха, сюда направлялись новые птички. Это могли быть как враги, так и друзья. Но, глядя на реакцию моих противников, я решил, что это были всё же последние! Словно забыв обо мне, бандиты бросились к своему орлу и живо полезли в сёдла, явно намереваясь дать дёру.

Выглянув наружу, я осмотрелся по сторонам. В небе шёл бой. Две группы закованных в латы бойцов, верхом на огромных грифонах, атаковали орлов с ПК-шерами. Ещё один грифон летел к нам. Теперь стало понятно, куда вдруг засобирались мои обидчики, да ещё так скоро, что даже не попрощались!

Огниво: Лис, я на грифоне. Летим к тебе. Видишь меня?

И с приближающегося грифона, в приветственном жесте, вверх взметнулась рука. У меня точно камень с души упал.

уЛИСс: Вижу тебя! Попробую задержать этих...

И я бросился к орлу, активировав «Ингибитор». Удар... и парализованный на одну минуту маунт рухнул на землю. Я же обернулся к эльфу, которого нужно было вывести из строя первым. Вокруг уже свистели стрелы: с приближающегося грифона вели прицельную стрельбу. Деваться противнику было некуда, но радость моя оказалась преждевременной!

Мгновенно обмякнув, тела обоих ПК повалились в траву. В первую секунду я было подумал, что это просто обычный хитрый трюк. Но когда они рассыпались кроваво-красной взвесью, стало очевидно, что лихие разбойники банально слились, уйдя с помощью «амулетов возрождения» и оставив нам после себя лишь своего маунта и несколько выпавших в качестве награды артефактов.

История с Пк-шерами благополучно подходила к концу, и, кажется, можно было расслабиться. Я поднял голову вверх, глядя на подлетавшего грифона. Теперь, когда опасность была уже позади, меня всё больше занимал вопрос, кого это дварф привёл на помощь?! Внезапно за моей спиной послышался быстро нарастающий шум. Обернувшись, я увидел, как ускользнувший от атаки орёл выкрутил в воздухе фигуру высшего пилотажа и, прижимаясь к земле, с огромной скоростью, движется на меня.

Я бросился к камню, пытаясь прикрыться им от смертельной опасности, как вдруг почувствовал накатившую волну ужасающего холода. Ощущение было таким, словно вся жидкость внутри моего тела мгновенно превратилась в лёд. В глазах потемнело, и я кубарем прокатился по земле, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

Игрок ДедМороЗ наносит вам 97 единиц урона умением «Ледяная стрела». Ваш остаток ХП 0/154. У вас есть 10 секунд, чтобы воскреснуть. 9... 8... 7...

Последняя пронёсшаяся в голове мысль была о том, что этот долбанный ДедМороЗ всё-таки умудрился мне отомстить. Хотя, в общем, это было не важно: забрать дроп ему уже всё равно не дадут!

... 3... 2...

На вас наложен эффект «Живая вода». Вы получаете 50 единиц здоровья. Ваш остаток ХП 50/154. Желаете воскреснуть?

***

Я вдохнул полной грудью и открыл глаза. Надо мной нависло радостное лицо улыбающегося дварфа.

– С возвращением! – произнёс он, помогая подняться. – Кажется, я подоспел вовремя.

– Чем это ты меня?..

– Вот, хорошая штука, хоть и стоит недёшево, – Огниво протянул мне пустой пузырёк. – Как знал, что пригодится.

– А это кто? – я кивнул в сторону грифона, хотя, в принципе, и сам уже догадался.

– Гварды из городской стражи.

– Что-то уж слишком оперативно вы здесь оказались? – я испытующе взглянул дварфу в глаза.

– Начальник у них – очень отзывчивый человек, – усмехнувшись, он подмигнул мне и подбросил вверх золотую монету. – А, кроме того, это ведь их прямая обязанность: бороться с ПК-шерами.

В двух словах Огниво обрисовал, как развивались события. Столкнувшись с противником, он очень быстро отправился на круг городского респауна, после чего тут же развил бурную деятельность. Сообщив страже о банде ПК, бесчинствующей возле городских стен, он сумел найти общий язык с начальником гвардов и договорился, чтобы его взяли с собой в качестве проводника. По пути он успел ещё заскочить в лавку торговца, чтобы купить снадобье, с помощью которого впоследствии и вернул меня к жизни.

– Спасибо! – поблагодарил я Огниво, когда он окончил рассказ. – Ты, действительно, очень вовремя подоспел.

– Да ладно, – тот беззаботно махнул рукой. – Мы же одна команда, так что я старался не только для тебя...

Забрав трофеи, мы влезли на маунта, и через минуту уже возвращались в город, наслаждаясь красивым видом, открывшимся сверху. Только теперь я доподлинно осознал, что конкретно напоминал мне Оплот с такого самого момента, как я сюда впервые попал. Именно этот величественный город я видел в момент стартовой синхронизации, когда закончил создавать своего персонажа!

Оказавшись в городе, мы поблагодарили гвардов за помощь и, вежливо распрощавшись с начальником стражи, отправились сдавать квест.

***

Поздравляем: вы успешно выполнили задание и завершили героический квест! Вы получаете 7000 очков опыта. Ваш опыт 16 570/17 500. Вы получаете три новых уровня. Вы получаете 6 свободных очков атрибутов. Вы получаете доступ к новым талантам. Вы получаете +1 к репутации с фракцией Длань, мир Терра. Ваша репутация с фракцией Длань повышена до «уважения». Вы получаете +1 ко всем атрибутам...

Награда была очень щедрой, но, как выяснилось, «звездопад» ещё не закончился!

Вы получаете сет «редкого» качества

А вот это был поистине царский подарок! Стоило только глянуть на характеристики сета, иконка которого мерцала в интерфейсе насыщенным синим цветом:

Сет «Клюв грифона». Персональный предмет. Качество: редкое. Возможность апгрейда: есть. Материал: шкура обсидианового грифона, легированная сталь. Урон: 80-130, броня: 18. Ловкость +9, выносливость +9, удача +9. С вероятностью 15% каждый удар замедляет противника на 6 секунд, снижая скорость его передвижения на 10%

Будучи рассчитано на игрока не ниже пятнадцатого уровня, характеристики этого снаряжения впечатляли и почти что втрое перекрывали показатели комплекта, надетого на меня прямо сейчас. При других условиях мы не смогли бы его пока носить. Но предмет имел статус «персональный», благодаря чему это препятствие устранялось. Кроме того, была возможность апгрейда, а это значило, что, когда мы перерастём пятнадцатый уровень, показатели сета можно будет поднять, естественно, заплатив прокаченному кузнецу соответствующее количество золотых монет.

Ну и вишенкой на торте был аффикс сета, который с вероятностью в пятнадцать процентов позволял накладывать дебаф, замедляя своих противников. Роскошно, что тут ещё сказать?! Я скосил взгляд на Огниво, который, судя по всему, был занят тем же самым процессом, что и я. Глаза дварфа горели алчным огнём! Не нужно было уметь читать по лицам, чтобы понять, что он в восторге. И я его прекрасно понимал. Я сам с трудом оторвал взгляд от сета, стоимость которого, по моим скромным прикидкам, составляла никак не меньше семи тысяч золотых! Если перевести их на имперские чеки, то это было на четверть больше, чем зарабатывала моя Милка за месяц. Но, как бы не хотелось заполучить этот редкий трофей, тем не менее, у меня на него были совершенно другие планы.

– Могу я ещё что-нибудь сделать для вас? – главный королевский инженер слегка поклонился.

Глаза лучились доброжелательностью, и вообще, весь его вид выражал то самое «уважение», которое значилось в нашей с ним репутации. Тем не менее, сейчас он ясно давал понять, что нам уже пора уходить.

– Если позволите, у меня есть просьба.

– Слушаю вас, господин уЛИСс, – Минек выжидающе взглянул на меня.

– Я бы хотел получить другую награду. Если это, конечно, возможно.

Кажется, мне удалось его удивить! Инженер на секунду подвис – видно, когда возникала нештатная ситуация, к НПС подключался отдельный искусственный интеллект, перехватывая управление на себя. И хотя этот переход занял считанные мгновенья, всё же он не укрылся от моего пристального взгляда.

– Вы считаете награду, полученную за вашу услугу, недостаточной? – продолжил он.

– Ни в коем случае, – я отрицательно мотнул головой. – Она даже больше, чем я мог рассчитывать.

– Тогда в чём же дело? Чего вы желаете?

– Мне нравится исследовать неизведанное, – произнёс я, твёрдо глядя ему в глаза. – Поэтому, вместо сета, я бы хотел получить доступ к тайным подземельям, где-нибудь поблизости от Оплота. Место, про которое игрокам ещё неизвестно, куда не может свободно попасть любой желающий. Ведь наверняка что-то подобное здесь есть?! Вот я и хотел бы обменять подаренный вами великолепный подарок на карту. Или хотя бы на какую-то её часть.

В ожидании ответа, я затаил дыхание. Это и была моя домашняя заготовка. Как бы не был хорош подарок, его ценность не шла ни в какое сравнение с тем, о чём я просил. Ведь в уникальных неисследованных подземельях должен находиться очень богатый лут. Правда, и монстры там будут отборные, но это уже второй вопрос: как-нибудь разберёмся. Сейчас главное было – заполучить карту!

Только я замолчал, как в приватный чат пришло сообщение от Огниво:

Огниво: Лис, да ты что, рехнулся что ли?!!

Огниво сделал мне «большие глаза».

Огниво: Ты хоть представляешь, сколько это снаряжение стоит? На кой ляд сдалась тебе эта карта? Здесь и так полно подземелий, а вот случай заполучить такой сет – выпадает не каждый день!

уЛИСс: Да всё нормально, Огниво, давай лучше со мной!

Огниво: Я ещё не сошёл с ума, чтобы отказываться от халявы, которая сама прёт мне в руки...

Мы ещё какое-то время препирались в чате, пока нас не прервал Минек:

– В принципе, это возможно. Но доступ к карте, о которой вы просите, может быть предоставлен только с разрешения верховного мага фракции Длань, – он сделал многозначительную паузу и продолжил. – И мне предстоит приложить немало усилий, чтобы его уговорить. Поэтому и вам придётся сделать кое-что для меня. Ну как, согласны?

Стало ясно, что номер не прошёл, и хитрый Минек, в данном случае, не приемлет простой обмен. Что ж, посмотрим, чего он захочет теперь.

– Я готов, – без раздумий ответил я.

Вам предлагают персональный героический квест:

Принесите Минеку чертежи Некроманта. Срок выполнения: 3 дня. Участник: уЛИСс. Награда: Опыт, репутация, карта... ???

Принять задание: Да/Нет?

– Только учтите, господин уЛИСс, – веско прибавил инженер, – что если вы не выполните это задание в срок, то лишитесь и карты, и сета!

***

– Ну, ты даёшь, – качал головой Огниво, когда мы вышли на улицу и направились в сторону гостиницы. – Это же надо было так лопухнуться! Променять редкий сет на очередной квест, который ещё неизвестно, удастся выполнить или нет! У нас же репутация с фракцией вкачена до «уважения», а это значит, что квестов этих будет теперь завались! О чём ты вообще думал?..

Всю дорогу до самой гостиницы дварф ещё что-то бубнил себе под нос, а я шёл рядом, слушал и только изредка улыбался, бросая на него быстрые пытливые взгляды, словно вопрошая, что он ещё придумает мне в упрёк, чтобы твёрдо доказать самому себе, что я настоящий болван. Я не спорил. Ну не доказывать же мне ему, на самом деле, что за такой шанс я не задумываясь отдал бы в два раза больше!

В душе́ же, я ликовал. Путь к достижению цели, которую я ставил себе, когда регистрировал аккаунт в «INFINITUM», впервые приобрёл чёткие очертания. И, если мне удастся успешно завершить квест, он может оказаться намного короче, чем я себе представлял.

Добравшись до гостиницы, мы тут же отправились отдыхать. День выдался весьма насыщенным, да к тому же нам обоим нужно было сегодня ещё пообщаться со своими семьями. Поэтому разбор добытых вещей, да и все остальные игровые дела, было решено отложить назавтра. А поскольку утром у меня были запланированы дела, я договорился с Огниво на час дня и без промедления отправился в свой номер.

Глава 12

– Что-то ты какой-то замученный последние дни, – произнесла Мила, внимательно наблюдая, как я поглощаю мясо по-французски с запечённым картофелем.

– С чего ты взяла?

– Осунулся, да и круги под глазами, опять же, – Мила пожала плечами. – Да что я, тебя не знаю, что ли? У тебя всё нормально?

– Всё хорошо, – пробурчал я с набитым ртом. – Просто сейчас у меня новый проект. Хорошая перспектива, но поначалу всегда напряжно, ты ведь знаешь, что так всегда.

И пока она не успела развить эту тему, я тут же решил перехватить инициативу в свои руки.

– Кстати, ты тоже что-то неважно выглядишь. Кожа бледная какая-то, да и вон, морщинка, вроде как, под глазами появилась...

Договорить я уже не успел. Милу, словно ветром, сдуло со стула, и через мгновенье она уже крутилась у зеркала, пристально рассматривая себя со всевозможных ракурсов. Вернувшись, она нарочито строго погрозила мне кулачком и, рассмеявшись, тут же принялась мне рассказывать, какая дура её старая школьная подруга.

– Ты ведь помнишь Вику? Ну, так представляешь, она решила разгладить себе морщины и легла в частную клинику. Так там её так изуродовали, что она теперь сама на себя не похожа...

– Так мы же видели её недавно, – я с трудом вставил слово в поток красноречия моей подруги, оседлавшей одну из излюбленных женских тем. – И вроде бы, ничего?..

– Ничего?! – от удивления Мила даже подпрыгнула на месте. – Так ты считаешь, что это «ничего» именно так и должно выглядеть?

Я благоразумно промолчал, лишь что-то неразборчиво промычав в ответ. Я давно знал, что если Милка завелась, то лучше ей не мешать. Пусть выговорится, ведь, в конце концов, ей тоже нужно иногда выпустить пар.

– Поехали в город, – предложил я вдруг, когда она подустала и ненадолго примолкла.

– Куда «в город»? – не поняла она.

– В ресторан.

– Сейчас? – Мила удивлённо распахнула глаза, но я уже видел, как где-то там, в глубине, вспыхнула потаённая радость.

– Мы сто лет уже с тобой не танцевали, так что давай, собирайся.

– Я быстро! – счастливо пискнула она и скрылась в спальне.

"Ну да, конечно, – усмехнулся я про себя, – знаю я твоё «быстро». Минут сорок у меня ещё есть, это точно". И, сунув тарелки в моечное отделение, я отправился в душ.

***

С самого утра, как и планировал, я засел в сеть. Меня интересовала вся информация, которую только удавалось нарыть об «INFINITUM». Два часа я потратил на чтение немногочисленных, к моему искреннему удивлению, гайдов, после чего принялся за форум. И вот тут-то я, кажется, и начал понемногу прозревать. Не знаю, что у них там за игровой движок, но процедурный генератор, с помощью которого создавалась игра, прямо таки творил чудеса.

Я уже не говорю про необычайную реалистичность персонажей, неписей, да и просто окружавших игрока декораций, будь то дуновение ветерка или даже последняя травинка – она просто поражала. Так он ещё и весь остальной игровой контент создавал необычайно разнообразным. В общем, за исключением базовых квестов и подземелий, созданных скорее для обучения новичков и наработки ими элементарных навыков, нежели для серьёзной прокачки и роста персонажей, остальные игровые локации, предназначенные как для индивидуального, так и для группового прохождения, были уникальны.

То есть, даже если случалось, что люди получали задание в одной и той же игровой ситуации, никто не мог точно предсказать, что их ожидает. В лучшем случае, игроки вычисляли общие закономерности – будь то количество уровней подземелья или примерную силу встречающихся там боссов. Но никто бы не смог расписать тебе точный алгоритм действий, придерживаясь которого, ты запросто вынесешь всех врагов. В наличие были скорее лишь общие рекомендации, которые помогали далеко не всегда.

Что же касается конкретного, предстоящего мне, персонального квеста, то информации, и вовсе, оказалось чуть. Нашёлся лишь один человек, прошедший что-то похожее и решивший поделиться своими впечатлениями в сети. Я внимательно прочитал этот гайд несколько раз, но даже сам автор недвусмысленно предупреждал, что особенно полагаться на него не стоит. Единственное, что, по его мнению, стоило учитывать, так это то, что нужно быть очень внимательным, потому как, скорее всего, героя будет поджидать немало ловушек, а кроме того, на каждом этапе требуется тщательно искать ключи, потому что, пропустив их, провалишь квест, и всё придётся начинать сначала. А с учётом ограничения по времени, это лишь прибавит ненужных проблем.

Наконец, потратив половину дня и выяснив практически всё, что было необходимо, я вырубил компьютер, активировал капсулу, улёгся в неё и запустил игру.

ВЫПОЛНЯЕТСЯ ВХОД В ИГРУ...

Привычная уже фраза, за которой последовал секундный провал в темноту, и спустя мгновенье я снова очнулся в своём гостиничном номере. Первое, что я увидел, оказавшись в игре, было сообщение, полученное в общем чате от игрока по имени ВанШоТ: «Лучше верни... сам знаешь что!» – ого, это уже походило на скрытую угрозу. Но сейчас мне некогда было с ним разбираться, поэтому, не имея никакого желания выслушивать различную хрень, я кикнул его из чата.