Текст книги "INFINITUM. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Крис Джером

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Вспышки энергетических зарядов густой сеткой летели в сторону исполина, но, к досаде корабельных команд, наносили ему всего лишь незначительный урон. Часть его поглощалась щитом, словно бы свитым из переплетённых молний, другая же и вовсе возвращалась обратно в виде могучих ослепительных разрядов. К тому моменту, как элементаль смог преодолеть защиту линкора, его собственная полоска прочности только немного уменьшилась, указывая на то, что исполин так же был уязвим.

Как только магический щит пал, вся сила стихии ударила по палубе корабля. Ветер ураганной силы крушил всё на своём пути, ломая снасти и оборудование, засасывая внутрь людей, НПС и любые незакреплённые предметы. Слишком поздно «титаны» осознали, что единственный путь спасения для них – это безоглядное и безотлагательное бегство. Но двигатели уже работали на полную мощь, стараясь вывести корабль из-под удара, в то время как на него обрушивались всё новые могучие удары.

Обшивка начала разрушаться, но корпус ещё держался. Элементаль прошёлся по палубе, с корнем выдирая части такелажа и, словно колоссального размера пылесос, засасывая внутрь своего рукава обломки надстроек, обвеса, а также попавшееся на пути корабельное вооружение и экипаж. Наконец, изрядно потрёпанному кораблю всё же удалось вырваться из смертельных объятий, отдалившись от воронки на некоторое расстояние. В воздухе уже открывался большой портал, в котором вот-вот должна была исчезнуть громоздкая туша покалеченного линкора.

Вслед ему сверкнул толстый разряд. Раздался оглушительный грохот, и линкор аж подбросило, накренив на бок, но тот всё же смог удержать равновесие. Во все стороны брызнула россыпь осколков, и с правого борта обильно повалил густой дым: один из двигателей был безнадёжно испорчен. Корпус корабля завалился на борт и начал уже разворачиваться вокруг вертикальной оси, но, видимо, «титаны» хорошо знали своё дело. Кое-как выправив курс и остановив вращение, они, хоть и с трудом, но всё же вписались в огненное кольцо портала, оставив после себя лишь небольшое облачко чёрного маслянистого дыма. Второго линкора к этому моменту уже и след простыл.

Мы встретили бегство «титанов» громкими криками, но радость наша оказалась недолгой. Земля вздрогнула под ногами, и с улицы донёсся яростный утробный рёв.

***

Выглянув наружу, я увидел, что в сторону цитадели шагает монстр, похожий на восставшего из ада исполинского размера быка.

Шеду, низший демон, ???

Мощное тело с непомерно широкими плечами было покрыто короткой тёмной шерстью и заковано в чёрную матовую броню. В могучих руках демон держал огромную палицу, размером в человеческий рост, увенчанную блестящим металлическим шаром и усаженную многочисленными острыми шипами. Словно огромный факел, исполин, с ног до головы, был объят языками пламени, не причинявшими ему, впрочем, никакого вреда.

Воздушный элементаль развернулся в сторону демона и направился ему навстречу. В какой-то момент мне показалось, что в его движениях сквозит едва уловимая медлительность, словно бы он действовал через силу, нехотя подчиняясь чужой воле, управлявшей им железной рукой.

Столкновение двух исполинов было похоже на эпическую битву титанов. Воздушный элементаль опутал своими кольцами Шеду, затягивая его в ревущую воронку, тут же окрасившуюся красными всполохами огня. Толстые молнии били в монстра, освещая яркими вспышками всё вокруг. Демон грозно ревел, взмахивая палицей, и выдыхал густые потоки багрового огня, под которыми пелена тумана, из которого был соткан элементаль, корчилась, редела и отдёргивалась в сторону.

На какое-то время, битва двух стихий приковала к себе внимание обеих противоборствующих сторон. Открыв рот, игроки стояли и наблюдали за происходящим, старательно держась подальше, на безопасном расстоянии. Казалось, стоит только потерять бдительность, и смерти не миновать. А тем временем, было похоже, что силы сторон примерно равны, и полоски жизни обоих исполинов быстро убывали, приближаясь к красной зоне.

В этот момент группа из нескольких десятков игроков оказалась в непосредственной близости от сражавшихся гигантов. В элементаля полетели огненные шары, а также ледяные копья и стрелы. Использовав массовый стелс, «корсары» сознательно пошли на риск, чтобы склонить чашу весов в свою пользу. Маги вливали максимальный урон. Воздушный элементаль заискрился, и молнии, ветвясь, ударили во всех направлениях. Мощная АоЕ способность!

Все, кто принял участие в этом дерзком предприятии, тут же отправился на респаун. Но всё же, главное им удалось! Воспользовавшись двухсекундным замешательством оппонента, демон использовал ультимативную способность. Столб сплошного огня вырвался из-под земли, охватывая элементаля со всех сторон. Его полоска хитов мгновенно упала до нуля, и, распавшись на несколько отдельных вихрей, воздушный элементаль исчез.

Шеду издал победный рёв, выдохнул из ноздрей дым и шагнул в сторону цитадели.

Глава 26

Алала встрепенулась и пришла в себя. Встав с трона, она сделала неуверенный шаг и слегка покачнулась, опёршись о подлокотник. Управлять волей воздушного элементаля очень непросто, и только она одна знала, каких титанических усилий стоило ей преодолеть внутреннее негодование этого живого сгустка природной энергии, чтобы заставить его делать именно то, что было нужно эльфийке. И тем не менее, она справилась. Алала никогда не показывала свою слабость: вот и сейчас она взяла себя в руки, обвела лидеров ясным взглядом и твёрдо сказала, обращаясь к Магистру:

– Зови всех магов сюда! Дело ещё не закончено, поэтому время не терпит!

Выйдя из тронного зала, Алала смотрела, как вокруг собираются игроки её клана.

– Чтобы добить демона, мне понадобится ваша помощь, – последние слова эльфийки прозвучали в абсолютной тишине. – Пусть все присутствующие вытянут вперёд руку, направив ладонь на меня.

Лес рук вытянулся вперёд, в то время как Алала вынула из инвентаря свиток и сломала печать. Я с удивлением наблюдал за происходящим, сумев протиснуться поближе от края лестничной площадки.

Свиток, качество: легендарный, содержание: «Сорбция»

Она принялась читать, вслух выкрикивая слова. Ладони, вытянутые в сторону эльфийки, тускло вспыхнули, и из них полился полупрозрачный светящийся поток. Интенсивность свечения быстро нарастала, скоро превратив его в ослепительные лучи. Все они сходились к единому месту назначения, центром которого сейчас являлась Алала. Это продолжалось недолго. Вскоре поток энергии иссяк, и лучи угасли. Алала стояла окружённая едва заметным светящимся ореолом.

– Пейте эликсиры. Восстанавливайте силы и готовьтесь к битве, – она повернулась к Магистру. – Рассчитываю на тебя.

И распечатав ещё один свиток, она мгновенно исчезла.

***

– Как только Шеду разрушит замок, «Пантеону» придёт конец! – по лицу GulfStream-а гуляла злорадная ухмылка. – Shark, ты возьмёшь самых проверенных бойцов и захватишь замковый респ. Нужно лишить их этого преимущества. Я же займусь эльфийкой: убью её и заполучу ключ!

Демон приближался к стене. В него беспрерывно стреляли артефактные пушки и стайками летели стрелы, выпускаемые вы́сыпавшими из башен лучниками. Но тот, казалось, этого не замечал. И хотя полоска хитпоинтов отсвечивала уже красным цветом, запас прочности Шеду был ещё поистине велик.

Земля вздрагивала от шагов. Вот огромный, объятый пламенем, торс уже навис над стеной. Демон взмахнул палицей и обрушил её в то место, откуда вела огонь артефактная пушка. Страшный удар проломил кладку в основании, разбрасывая обломки башни во все стороны. Словно подрубленное умелым дровосеком дерево, она накренилась вбок и с грохотом рухнула вниз, разваливаясь и накрывая собой часть стрелков. Те, кто остался в живых, бросились врассыпную.

Разобравшись с одной, Шеду изрыгнул огненный поток в сторону второй башни. Прокатившись по стене, тот залил защитное сооружение, мгновенно выжигая там всё живое. В небо потянулись чёрные столбы дыма от занимавшегося пожара. Словно напалм, огонь прилипал к любой поверхности, которой касался. Горели деревянные элементы башни, и даже камни, из которых состояла стена, местами плавились от непомерно высокой температуры. Покончив с досаждавшей ему мелюзгой, гигант врезал палицей в стену, но та выдержала удар.

Кажется, это препятствие привело демона в неистовство. Снова раздался утробный рёв, и град ударов обрушился на ни в чём не повинную преграду. Осколки кладки брызнули во все стороны. Стену в очередной раз сотрясло от сокрушительного удара, и она, наконец, подалась. Несколькими ударами расширив образовавшийся пролом, Шеду шагнул во внутренний двор и направился к замку.

***

Использовав свиток телепортации, Алала оказалась на замковой башне в тот момент, когда призванный «корсарами» демон планомерно разрушал стену. Мгновенно оценив обстановку, эльфийка принялась читать заклинание. В ту же секунду высоко в небе зажглась звезда. Она разгоралась всё ярче, быстро увеличиваясь в размерах, и скоро превратилась в ослепительный болид. Добела раскалённый полуметровый шар, за которым тянулся разноцветный шлейф разогретого газа, врезался в Шеду в тот момент, когда он уже успел преодолеть стену и проникнуть во внутренний двор.

Место, где только что находился демон, мгновенно утонуло в ревущих потоках огня. Пламя залило двор до самого замка, жадно пожирая всё, что попадалось ему на пути. И в этот момент в воздух взвились десятки «птиц». Летающие маунты несли на себе воинов «Пантеона», которые обрушили на головы «корсаров», ещё не очухавшихся от такой нежданной развязки, тучи копий и стрел.

Войско под командованием Магистра было уже разделено на два ударных крыла и готово к бою. Всадники на всём скаку врубались в шедшие вслед за Шеду вражеские отряды и рассеивали их, легко разрезая на части. Противник, ещё недавно предвкушавший близкую победу, сразу же оказался в прескверном положении. Столь резкий переход крайне негативно сказался и на боевом духе. Его порядки были расстроены, а сыгранные боевые группы оказались разрознены и не способны оказывать достойное сопротивление.

В конце концов, пока «корсары» приходили в себя, бойцы «Пантеона» вырезали саппорт и захватили опорные пункты, уничтожив респаун. С этого момента исход битвы был предрешён. И несмотря на то, что пришлось ещё изрядно повозиться, чтобы покончить с отдельными очагами упорного – хотя и абсолютно бессмысленного – сопротивления, многие «корсары», предпочли покинуть поле битвы, уйдя с помощью «амулета возрождения». Сделано это было для того, чтобы не попадать в клановый комбат-лог врага, при том без всякой пользы для себя и своих товарищей.

***

– Ты должен нам денег! – сидевший напротив GulfStream-а статный мужчина в наброшенном поверх доспехов плаще не сводил с лидера «корсаров» тяжёлого немигающего взгляда. – Когда отдашь?

– Денег?! – эльф как ужаленный вскочил с кресла. – Ваши тру́сы позорно удрали с поля битвы, бросив меня в самый неподходящий момент. И после этого вы ещё требуете, чтобы я заплатил? Да мне самому впору выставить вам счёт!

– Не смей оскорблять «титанов», – собеседник эльфа резко поднялся и выпрямился во весь свой немаленький рост. – Лучше попридержи свой поганый язык, если вовсе не хочешь его лишиться!

– Прости, – GulfStream и сам уже понял, что слегка перегнул, – нервы, знаешь ли. Но и ты должен меня понять!..

– Нечего тут понимать, – отрезал «титан». – Мы как с тобой договаривались, забыл? Ты получаешь под своё командование два линкора и тысячу бойцов для штурма замка. Под своё командование! А это значит, что и ответственность за провал операции несёшь тоже ты! Против воздушного элементаля, без поддержки, линкоры бессильны. И если б капитаны не вывели их из боя, то сейчас ты был бы должен нам за два корабля.

– Но я не знал, что там окажется этот проклятый элементаль, – в бессильной злобе скрипнул зубами GulfStream.

– Это твои проблемы. Мы предлагали доверить штурм замка нам, но ты пожадничал. Теперь думай, где взять деньги. Сроку тебе – два дня.

Бросив эти слова, наёмник покинул кабинет, оставив лидера «корсаров» в одиночестве. GulfStream плюхнулся в кресло и какое-то время молча сидел, глядя перед собой. Затем лицо его перекосило злобной гримасой. Что есть силы ударив кулаком по столешнице, он обернулся к двери, за которой только что скрылся представитель «титанов», и прошипел:

– Думаешь, что загнал меня в угол? А вот это ты видел?!

Он скрутил ку́киш и яростно ткнул им в сторону дверного проёма...

***

Весь остаток дня, вплоть до того момента пока с работы не вернулась Мила, я провёл в сети, стараясь хоть что-нибудь узнать о предстоящем мне испытании. Но, как и в прошлый раз, информации было минимум – если не сказать больше. Единственное, что удалось нарыть, так это то, что мне предстоял поход к колдунье по имени Варла. А дальше... дальше меня ожидало задание, предсказать содержание которого не взялась бы никакая гадалка. Насколько я понял, квесты эти никогда не повторялись. Порадовал тот факт, что две трети претендентов успешно их выполняли. А значит, справлюсь и я. Придя к такому выводу, я выключил компьютер и спокойно отправился на кухню ужинать.

На следующий день, в девять утра, я уже как штык был в игре. На замковом дворе кипела работа. Одна группа НПС ремонтировала стену, в то время как другие восстанавливали разрушенную башню и чинили ворота. Дело у них продвигалось довольно быстро, так что можно было смело рассчитывать, что не сегодня-завтра все работы будут успешно завершены.

Алала: Лис, ты уже здесь? Зайди ко мне в кабинет

«И откуда она только всё знает? Только ведь залогинился...»

уЛИСс: Уже иду

Найти кабинет Алалы не составило никакого труда, стоило только задать вопрос первому же встреченному мной НПС. Эльфийка была не одна. Вместе с ней в помещении находился Магистр – герой вчерашнего дня, под чьим непосредственным руководством мы разгромили вчера «корсаров».

– Ну что, готов пройти испытание? – улыбнулась эльфийка, сделав мне приветственный жест.

– Без проблем, – кивнул я. – Куда нужно топать?

– Отправишься сейчас в Оплот и найдёшь там колдунью по имени Варла. Она даст тебе квест, который ты должен выполнить. Вот, – Алала подошла ко мне и протянула запечатанный конверт, – передашь ей от меня это письмо. И помни, что я слежу за твоими успехами. Так что – не подведи.

– Буду стараться изо всех сил, – пошутил я и вышел из кабинета.

– И что в том письме? – спросил Магистр, когда они с эльфийкой остались вдвоём. – Что-то я не припомню, чтобы Варле нужны были какие-нибудь дополнительные инструкции.

– Я хочу, чтобы на этот раз она дала особое задание: не такое, как всем. Мне интересно, справится он или нет?

– И что ты в нём нашла? – удивился Магистр, пожимая плечами. – Как по мне, так обыкновенный новичок.

– Ты не прав, – эльфийка отвернулась и задумчиво посмотрела в окно. – В этом парне определённо есть стержень. А что до опыта, то это дело наживное. Сам знаешь!

***

Добравшись до города, я быстро нашёл нужный мне адрес. Небольшой кирпичный двухэтажный коттедж, расположившийся в одном из тихих, спрятавшихся от городской суеты переулков, производил вполне себе респектабельное впечатление. И судя по красивой вывеске, висевшей над входом, на первом этаже этого коттеджа располагалась лавка, в которой любой желающий мог приобрести широкий ассортимент различных снадобий, эликсиров и зелий.

Поднявшись по широким каменным ступеням, я открыл дверь и вошёл в помещение, стены которого занимали деревянные полки, сплошь уставленные стеклянными флаконами, бутылочками и пузырьками. За прилавком стояла дородная дама в красивом платье с пышными рукавами и толстой книгой в руках. Обернувшись на негромкую трель бронзового колокольчика, она произнесла низким, грудным, голосом:

– Желаете что-нибудь купить, господин?

– Я ищу Варлу, – сказал я, с интересом оглядываясь по сторонам. – У меня к ней письмо.

– Варла – это я, – произнесла дама, протягивая руку за конвертом.

Чтение длилось недолго. Наконец, колдунья свернула послание и, сунув его в свою книгу, снова посмотрела на меня. В её глазах при этом зажглись искорки интереса.

– Значит, ты хочешь получить задание? – задумчиво протянула она.

Я утвердительно кивнул.

– Так сказала Алала.

– Пусть будет так, – легко согласилась колдунья. – Есть для тебя как раз одно дело. Несколько дней назад, моя сестра Бояна отправилась в подземный мир собирать волшебные травы, чтобы сварить зелье, и пропала. Если ты поможешь разыскать её, я хорошо тебя отблагодарю.

Вам предлагают персональный квест:

Найдите сестру Варлы и помогите ей выбраться из подземелья. Срок выполнения: 1 день. Участники: уЛИСс. Награда: Опыт, ???

Внимание: На выполнение этого квеста вам даётся одна попытка

Принять задание: Да/Нет?

***

Получив квест, я купил в лавке несколько нужных мне эликсиров и, наняв летающего маунта, отправился выполнять поручение колдуньи. Вход в подземелье проходил по уже привычному сценарию. Оказавшись у цепи холмов, я нашёл отмеченное на карте место. Затем набрал нужную последовательность рун, и с помощью светящегося столба телепорта, появившегося в круге респауна, перенёсся в небольшую подземную пещеру.

Со всех сторон меня окружили мрачные серые своды, освещаемые приглушённым люминесцентным светом, лившимся с потолка. Большие плиты на полу и рельефные панели на стенах недвусмысленно говорили об искусственном происхождении этой пещеры, откуда имелось лишь два выхода. Первый вёл в узкий длинный коридор, в то время как второй перекрывала запертая металлическая решётка, сваренная из толстых стальных прутьев.

Дёрнув её несколько раз и осознав тщетность своих усилий, я осторожно ступил в коридор, тщательно высматривая вероятные ловушки. На удивление, здесь оказалось всё чисто. Несмотря на это, двигаясь вперёд, я старался не расслабляться, чтобы не потерять бдительность и не попасть впросак. Ловушек по-прежнему не было, но примерно в двух десятках метров в глубине коридора в стене обнаружилась скрытая ниша-тайник.

Пройти мимо него я не мог, поэтому просунув кинжал в узкую щель кладки, я принялся аккуратно расшатывать несколько небольших камней. Вскоре мои усилия увенчались успехом, и в стене открылось маленькое углубление, внутри которого находился ключ. Большой, с крупной бороздкой и местами покрытый ржавчиной, он с трудом умещался у меня на ладони.

Ржавый металлический ключ

Интересно! Уж не от той ли он решётки, которую я тщетно пытался открыть? Я решил вернуться и посмотреть. Но стоило мне только достать ключ из ниши, как стены коридора тут же пришли в движение. Огромные каменные блоки двинулись в разные стороны, грозясь раздавить меня в любую секунду. Слишком поздно я понял, что попал в западню. Фокус оказался в том, что поначалу ловушка была неактивна, поэтому её не удалось выявить с помощью моего таланта. А активировалась она только тогда, когда я взял в руки злополучный ключ.

Я бросился в сторону выхода, но очередной блок преградил дорогу, заставляя отступить и полностью отрезая путь к спасению. Вокруг всё двигалось и грохотало, отвлекая внимание и сбивая с толку. Чтобы принять решения оставались считанные мгновенья, когда я применил единственную способность, которая в этой ситуации могла мне помочь. Активировав «Теневой шаг», я рванулся в сторону пещеры, надеясь, что получится до неё добраться. Я даже не представлял себе, как сработает мой талант в такой ситуации. И в тот момент, когда стены уже смыкались, и мне послышался хруст собственных рёбер, я снова очутился в пещере!

Можете представить ту радость, которую я испытал, когда понял, что мне всё же удалось выбраться из-под каменного пресса живым и невредимым? Несколько секунд я ждал, пока дикий всплеск адреналина пойдёт на спад. Вслед за этим пришло осознание того факта, что я чуть было не завалил квест с самых первых шагов. Ничего себе начало! Тем не менее, пора было двигаться дальше. Достав добытый ключ, я примерил его к видневшейся в решётке замочной скважине. Как и ожидалось, тот идеально подошёл.

Бородка легко провернулась внутри замка, и послышался отчётливый щелчок язычка. Бросив последний взгляд в сторону коридора, который принял уже прежний вид, я невольно поёжился. Решив, что возвращаться туда у меня нет ни малейшего желания, я потянул решётку на себя. С противным скрипом, она распахнулась, открывая проход, и я вошёл внутрь.

Преодолев короткий коридор, я повернул направо и... оказался в тупике! Это был небольшой каменный мешок, нескольких метров в поперечнике. Голые стены, пол и потолок. Больше здесь ничего не было.

Глава 27

В первый момент я растерялся от неожиданности. Что за чёрт?! Неужели и правда тупик? Не может быть! Зачем было тогда так старательно прятать ключ? Пораскинув мозгами и придя к выводу, что хоть что-нибудь здесь всё же должно-таки быть, я принялся внимательно осматривать пол и стены в поисках хоть чего-то, что могло бы мне подсказать направление поиска.

В одном месте стены моё внимание привлекла каменная кладка. Видневшийся в её стыках раствор имел более тёмный оттенок и выделялся на фоне остальной поверхности. Ещё один тайник? Или, может быть, замурованный проход? Это был неплохой вариант. Выхватив кинжалы, я с воодушевлением принялся ковырять кладку.

Каменная стена. Прочность 2000/2000

Появившееся в интерфейсе сообщение откровенно порадовало. Раз есть прочность, значит можно её разрушить! Я взялся за дело с удвоенной энергией, и мои усилия были вознаграждены. Прочность стены таяла на глазах, пока не опустилась практически до нуля. Камни выкатывались под ноги, открывая за собой узкий горизонтальный проход, ведущий куда-то в темноту. Я вытащил из инвентаря факел, припасённый как раз для подобного случая, зажёг его и, освещая дорогу, осторожно пошёл вперёд.

Коридор периодически делал довольно крутые повороты, то и дело меняя направление. К счастью, здесь не оказалось ни монстров, желающих меня убить, ни ловушек, которые уже изрядно поднадоели. Единственное, что настораживало, так это то, что с каждым шагом стены всё больше сужались, а потолок опускался почти что на голову, вынуждая меня двигаться в очень неудобном, полусогнутом, положении. Последний пролёт мне и вовсе пришлось преодолеть ползком, толкая впереди себя факел.

Коридор сделал ещё один поворот, и я чуть не врезался головой в стену, снова упёршись в тупик. Но на сей раз это меня совершенно не смутило. Практически не сомневаясь, что где-нибудь поблизости должен находиться выход, я принялся тщательно осматривать стены, пол и потолок, и результат не заставил себя долго ждать. В потолке обнаружился небольшой вмурованный в кладку металлический люк. Упёршись плечами и головой, я надавил на него, стараясь аккуратно приподнять. На голову мне посыпался мелкий песок, а крышка откинулась в сторону, открывая проход наверх.

Стоило только сунуться в люк, как мне на голову шлёпнулся большой комок какой-то липкой обжигающей гадости.

Вы получаете 22 единицы урона от умения «Жгучая слизь». Ваш остаток ХП 726/748

Что это ещё за дрянь?! Инстинктивно я отпрянул назад.

Гигантский слизень, ядовитый брюхоногий моллюск, ХП 120/120

Ах, вот оно что: ядовитый слизняк! Взмах кинжала, и с незваным гостем было покончено.

Вы наносите гигантскому слизню 1026 единиц урона. Гигантский слизень мёртв. Вы получаете 19 очков опыта. Ваш опыт 63 366/68 600

Вы получаете «ржавый стальной крюк»

С мёртвого слизняка выпала не ахти какая вещица, но всё же сам факт кое о чём говорил. Возможно, она пригодится в дальнейшем. Сунув крюк в инвентарь, я выбрался из тесного коридора и огляделся вокруг. Стены просторной пещеры, в которой я сейчас оказался, были густо покрыты толстым слоем какого-то мха. Местами он излучал слабое голубоватое свечение, благодаря чему казалось, что где-то в глубине спрятаны маленькие неоновые лампы.

В пещере было полно слизней. И пол, и потолок были буквально облеплены ими. Помня, что прикосновения к ним весьма болезненны, я аккуратно пробрался к выходу, стараясь ни на кого не наступить, и при этом ещё внимательно следя за тем, чтобы ни один из этих мерзких моллюсков случайно не шлёпнулся мне прямо на голову.

Далее дорога разветвлялась на две части. Один путь уводил вглубь пещеры, но, чтобы пройти по нему, требовалось перебраться через глубокий провал, над которым были натянуты два толстых каната. Второй коридор перекрывала запертая решётка, и увидеть, куда он ведёт, не представлялось возможным. Посреди площадки расположился колодец, в который я, естественно, не преминул заглянуть. Ровная шахта уходила вглубь на добрый десяток метров, а на дне виднелся маленький левитирующий предмет: ключ!

Сомнений в том, что именно он открывает решётку, не было никаких. Весь вопрос только в том, как его оттуда достать. Чтобы спуститься вниз, требовалась верёвка, но под рукой не было ничего такого, что смогло бы за неё сойти. Кроме этого, на полпути была установлена ловушка. И тут мне в голову пришла хорошая идея. Вернувшись в пещеру, я принялся истреблять слизняков. Во-первых, какой-никакой опыт. А во-вторых, помятуя о полученной «ржавом крюке», я надеялся найти ещё какие-нибудь полезные вещи.

Сорок минут упорного труда не пропали даром. Три десятка слизней принесли мне чуть больше пяти сотен очков опыта, но это было не самое главное. Мой инвентарь пополнился также «мотком верёвки» и «куском магнита». Теперь у меня было всё, что нужно, чтобы достать ключ. Привязав магнит к верёвке, я осторожно опустил его вниз, и спустя полминуты уже держал в руках вожделенный предмет.

Открыв решётку, я преодолел короткий извилистый коридор и оказался в огромной подземной пещере, в центре которой была установлена высокая остроконечная башня. Справа и слева от меня виднелись заросли колючего кустарника и корявых деревьев, высохшие ветви которых наводили на мысли о том, что жизнь давно покинула эти гиблые места. Спустившись с небольшого пригорка, я пошёл по едва заметной тропинке, петлявшей между большим количеством довольно глубоких калюж, наполненных зеленоватой зловонной жидкостью.

Довольно скоро я подошёл к башне, вокруг которой был устроен широкий ров, наполненный той же странной жижей, что и болото, через которое я сюда добирался. Перебраться через него можно было либо вброд, либо с помощью небольшого подъёмного мостика, устроенного на противоположном берегу. Первый вариант отпал сразу же, как только я слегка окунул ногу в зловонный поток. Неизвестная субстанция словно хватала меня, затягивая вглубь с неимоверной силой. При этом она высасывала жизнь, поглощая ХП с невероятной скоростью. Поэтому оставался второй вариант.

Прикрепив к верёвке железный крюк, я бросил его, стараясь зацепиться за пролёт. С пятой попытки это мне, наконец, удалось. Напрягая мышцы, я потянул его на себя, заставив опуститься вниз. Теперь оставалось перейти через ров и исследовать башню. Что-то подсказывало, что я уже близок к своей цели. Я подошёл к воротам замка и попробовал открыть дверь, но она оказалась закрытой. Озадаченный, я отступил назад, осматриваясь и размышляя, где может находиться ключ. Неожиданно послышался резкий короткий звук, и мне на плечи обрушилась страшная тяжесть.

Василиск, ХП 1800/1800

Я сделал «Теневой шаг», и это спасло мою жизнь. Вынырнув из тени в двадцати метрах от входа в башню, я удивлением рассматривал напавшего на меня монстра. Огромный змей, толщиной в человеческое тело, шипел и свивал свои кольца, оглядываясь по сторонам в поисках меня. Из разинутой пасти торчало множество длинных зубов, похожих на загнутые рыболовные крючки. Он не видел меня, поэтому и напал лишь тогда, когда я попытался открыть дверь, которую он, по-видимому, охранял.

Через какое-то время змей перестал агриться и замер на месте, свернувшись возле самого входа. В принципе, при желании, я мог спокойно уйти. Но мне требовалось попасть в башню, а сделать это, не потревожив змея, было нереально. Поэтому схватки было не миновать. Я прикинул свои шансы на успех и понял, что они очень даже высоки. Теперь нужно было решить, как действовать. Постепенно я уже осваивал свой арсенал и накатывал в голове некоторые эффективные комбинации. Основная проблема состояла в том, чтобы заранее определить слабые места противника, а сделать это, к сожалению, удавалось довольно редко. И тем не менее, обойдя змея сзади, я нанёс первый удар.

Вы наносите Василиску 573 единицы урона умением «Вероломный удар». Остаток ХП 1227/1800. Вы сформировали 2 теневые сферы. ТС: 2/5

Результат оказался намного хуже, чем я того ожидал. У этого монстра, действительно, был отличный иммунитет к физическому урону. Знать бы ещё: магия это или броня? От ответного удара Василиска я успешно уклонился, и снова вонзил кинжалы в толстую тушу, активировав в этот раз «Выпад»:

Вы наносите Василиску 434 единицы урона критическим ударом. Остаток ХП 793/1800. Вы сформировали 2 теневые сферы. ТС: 4/5

Прокнул критический удар. Но поскольку урон второго комбогенератора был значительно ниже, чем урон от «Вероломного удара», то можно считать, что получилось неплохо.

Василиск бросился в мою сторону и обвил своими кольцами. Двигался он стремительно, и в этот раз мне не удалось уклониться от его атаки. Зубы змея впились в плечо.

На вас наложен эффект «Прочные оковы», на 10 секунд скорость вашего передвижения снижена на 90%. На вас наложен эффект «Отравленная слюна», на 7 секунд скорость ваших атак снижена на 50%

Два очень поганых дебаффа! Василиск сжимал меня в смертельных объятьях, из которых нужно было немедленно освобождаться. Благо, в моём арсенале уже имелось хорошее противоядие.

Не мешкая ни секунды, я активировал «Силу теней», снимая все вредоносные эффекты и получая восьмисекундный иммунитет к магии. Затем сделал «Теневой шаг» и, мгновенно оказавшись у змея за спиной, вонзил в него кинжалы, применив «Сумрачный клинок». Этот удар наносил хороший урон от сил сумрака, игнорируя броню и формируя последнюю, пятую, «Теневую сферу»:

Вы наносите Василиску 607 единиц урона умением «Сумрачный клинок». Остаток ХП 186/1800. Вы сформировали 1 теневую сферу. ТС: 5/5

Мгновенно развернувшись, Василиск ударил меня шипастым хвостом. Иглы впились в кожу, но никакого эффекта за этим не последовало. Видимо, змей собирался применить очередную магическую способность, но на меня всё ещё действовал стопроцентный резист. А вот мой удар не прошёл для него бесследно. Супер-страйк, в который были вложены все пять «Теневых сфер», оглушил Василиска на шесть секунд. И последним ударом я добил обездвиженного противника: