Текст книги "INFINITUM. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Крис Джером

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Вы наносите Василиску 1758 единиц урона критическим ударом. Василиск мёртв. Вы получаете 4331 очко опыта. Ваш опыт 68 190/68 600. Ваш навык «Кинжалы» повышен на 43 Балла Мастерства. Вы сформировали 2 теневые сферы. ТС: 2/5

А ещё я получил очередной ключ. На месте растворившейся без следа туши огромного ядовитого змея левитировал небольшой кусочек серебристого металла.

Ключ от башни

***

Несколько минут я позволил себе отдохнуть, прежде чем зайти внутрь. Практически от самого порога начиналась каменная винтовая лестница, которая круто уводила вверх и под самой крышей упиралась в тяжёлую дубовую дверь. В просторном помещении, сплошь заставленном различными колбами и больше напоминавшем лабораторию алхимика, я обнаружил... бесплотный дух!

Призрак, ???

Женская анима парила в десяти сантиметрах над полом и, к моему удивлению, явно обрадовалась визиту незваного гостя.

– Я Бояна – сестра Варлы, – произнёс призрак, устремляясь ко мне. – Помоги мне выбраться из этого подземелья, и моя сестра щедро тебя наградит.

– Да я вроде как в курсе, – пробормотал я себе под нос, с трудом сдерживая смех от комичности ситуации. Тоже мне гении. Не могли придумать сюжет получше? Но я постарался взять в себя в руки и уже вполне серьёзно продолжил. – За этим я сюда и пришёл.

– Тогда идём быстрее, пока чернокнижница не вернулась.

– Чернокнижница? – насторожился я.

– Ну да, это ведь её башня.

– А где... – я замялся, подбирая слова, – где же твоё тело? Ты что так и останешься призраком?

Это был щекотливый момент. В описании квеста значилось: «Найдите сестру Варлы и помогите ей выбраться из подземелья». При этом никоим образом не оговаривалось, в каком «виде» она должна будет оттуда выбираться. Формально условие будет соблюдено, но я всё же прибывал в некоей нерешительности. Мои сомнения развеяла сама Бояна:

– Колдунья провела тёмный обряд, после чего я стала такой. Моё тело находится в дальней пещере, и нам нужно его забрать. Возьми вот это зелье, – она указала на один из многочисленных пузырьков, теснящихся на столе. – Оно сможет вернуть мне прежний вид. А теперь идём, нужно поторопиться.

Вероятная схватка с колдуньей меня не страшила – мне казалось, что я уже достаточно поднабрался опыта, чтобы справиться с этой задачей, да и не только с ней. Но если данной встречи получится избежать, то это лишь упростит мою задачу.

– Ты хоть знаешь, куда нам идти?

– Конечно, ведь я же сама пришла сюда, а потому отлично помню дорогу.

– Тогда веди.

Мы беспрепятственно спустились вниз, перешли по мостику через ров и устремились в сторону, противоположную той, откуда пришёл я сам. Странная парочка: летящее привидение и бегущий вслед за ним человек. Как бы то ни было, но мы быстро удалялись от башни – этого мрачного обиталища злой колдуньи – и всё ближе и ближе подходили к скале, где уже издалека виднелись проходы, уводящие вглубь тёмной горы.

– Не спеши, – окликнул я Бояну, когда мы углубились в один из проходов. – Давай немного помедленнее.

Казалось, что призрак и не собирается сбавлять скорость. Я же считал, что так поступать чересчур беспечно. Высок риск попасться в ловко расставленные силки.

– Да тут всё чисто, я же говорю! – удивилась Бояна.

– И всё же, давай помедленней, – распорядился я, не желая вступать с ней в длительные дискуссии по этому поводу.

Бояна сбавила скорость, а я держал оружие наготове и по возможности старался тщательно осматривать всё вокруг, используя «Обнаружение ловушек». Пока что никаких неприятных сюрпризов не было, и всё, действительно, продвигалось по плану, если не считать, что и без того мрачный вид неприветливого подземелья, становился ещё более угрюмым и унылым по мере того, как мы уходили всё дальше.

– Вот мы и пришли, – призрак остановился, вытягивая вперёд руку. – Видишь проход?

В полусотне шагов от нас, подземная галерея оканчивалась аркой, ведущей в большую пещеру. Именно здесь, по словам Бояны, находилось тело, отнятое у неё колдуньей с помощью злых чар.

– Как думаешь, колдунья здесь?

– Не знаю, скорей всего – нет. С утра она собиралась за какими-то корешками для зелий, так что...

– Ладно, сейчас посмотрим.

Преодолев последние метры, мы вошли в огромный подземный зал. Толстые резные колонны подпирали монструозные каменные балки, откуда на длинных цепях свисали светильники, в чашах которых пылал огонь. Посередине был устроен алтарь, искусно вырезанный из камня и украшенный причудливой резьбой с изображением необычайных фигур, судя по всему, каких-то богов. В центре алтаря, возле небольшого возвышения, виднелась ещё одна фигура, похожая на завёрнутую в ткань антропоморфную статую.

– Это именно то, что мы ищем? – я кивнул в сторону алтаря.

– Да, – отвел призрак, подлетая вплотную. – Теперь освободи тело из кокона, уложи его на пол и влей зелье в рот.

– Из кокона? – удивился я, подходя к «статуе» и прикасаясь к тому, что поначалу принял за ткань.

Мои пальцы приклеились к поверхности, и когда я отдёрнул руку, вслед за ней потянулись тонкие липкие нити.

– Да, это же паутина, – пробормотал я. – Хотел бы я посмотреть на того паука, который способен сплести подобную сеть!

Похожая на плотный войлок, паутина полностью окутывала тело. Я осторожно вспорол верхнюю часть, стараясь не зацепить лезвием голову, чтобы ненароком не порезать. В прорези показалось мертвенно бледное женское лицо с миловидными чертами. Глаза были закрыты: как минимум, она была без сознания.

– Сейчас мы тебя освободим, – пробормотал я вполголоса, аккуратно разрезая кокон, чтобы достать из него тело. – Слушай, зелье вливать целиком или хватит и пары глотков?

Ответа не последовало. Вместо этого, боковым зрением, я заметил какое-то движение у себя за спиной.

– Бояна?..

Резко обернувшись, я увидел огромного паука, уже изготовившегося к атаке. Передние ноги были занесены над моей головой, а на раскрытых хелицерах сверкали ядовитые коготки.

Глава 28

Призрак-то оказался «липовый»! А под его личиной всё это время скрывалась:

Чернокнижница, оборотень, ХП 4100/4100

Хотел «посмотреть на того паука»? Ну вот, пожалуйста! И кой чёрт дёрнул меня за язык?!

Чернокнижница наносит вам 77 единиц урона. Вы оглушены на 5 секунд с помощью умения «Слеза тьмы». Ваш остаток ХП 671/748

Я почувствовал болезненный укол, а вслед за тем по телу разлилась горячая волна, лишая малейшей возможности пошевелиться. Выпустив толстую липкую нить, паук принялся заворачивать меня в кокон, деловито суча передними ногами. Я чувствовал, как мои конечности опутывает прочная упругая паутина, но помешать этому пока что не мог. Тварь снова вонзила в меня хелицеры:

На вас наложен эффект «Агония». Вы получаете 10 единиц урона. Вы получаете 11 единиц урона. Вы получаете 12 единиц урона...

Чернокнижница ввела яд, урон от которого продолжал нарастать с каждым тиком. А тем временем действие оглушения закончилось, и пришла пора выбираться из того чертовски незавидного положения, в котором я оказался. Придётся показать этой колдунье, что я тоже кое-чего стою, и со мной лучше не связываться.

Сделав «Теневой шаг», я мгновенно освободился от пут, переместился за спину паука и нанёс ему удар, используя один из своих комбогенераторов и впитывая при этом энергию тени:

Вы наносите Чернокнижнице 162 единицы урона умением «Выпад». Остаток ХП 3938/4100. Вы сформировали 2 теневые сферы. ТС: 4/5

Крепкий панцирь членистоногого поглотил большую часть урона, но не это для меня было сейчас главным. Нужно действовать как можно быстрее, поэтому, пока противник не успел очухаться, я сразу же ударил во второй раз, используя умение «Сумрачный клинок»:

Вы наносите Чернокнижнице 836 единиц урона от сил сумрака. Остаток ХП 3102/4100. Вы сформировали 2 теневые сферы. ТС: 5/5

Полоска жизни твари сползла вниз на четверть. Магический урон прошёл полностью: мне удалось застать ведьму врасплох. Однако она и не собиралась сдаваться. Быстро развернувшись в мою сторону, паук плюнул сетью. Отскочив в сторону, я уклонился от летящей паутины и, сократив дистанцию, в свою очередь, оглушил противника, вложив в удар все накопленные теневые сферы:

Вы оглушаете Чернокнижницу на 6 секунд умением «Паралич»

Теперь ведьма оказалась в моей власти, и я принялся наносить удары, стараясь успеть прикончить её до того момента, как действие стана закончится. Пара «Сумрачных клинков» сняла почти две тысячи хитпоинтов, после чего я полоснул врага лезвиями, вешая на него ДоТ, наносящий сильнейшие повреждения:

Вы наносите критический удар умением «Тысяча порезов». Чернокнижница получает 303 единицы урона в секунду от кровотечения. Длительность: 12 секунд

Отскочив в сторону, я уклонился от встречного удара, лишь слегка оцарапавшего мои доспехи. Дело сделано, осталось дождаться, пока истекут оставшиеся пауку несколько секунд жизни. Ведьма замерла на месте. Казалось, сейчас она занята чем-то более важным, чем попытаться достать меня в последнем, отчаянном, броске. Между тем, время истекло. Ноги огромного паука подкосились, и он завалился на пол.

Чернокнижница мёртва. Вы получаете ??? очков опыта...

Я уже собрался было снова вернуться к алтарю, но вдруг... что за дела?! Я замер, читая сервисное сообщение и пытаясь осмыслить происходящее. Первый раз вижу такое. Я перевёл взгляд на тушу, ожидая, что та исчезнет, но, кажется, она и не собиралась распадаться привычным туманом. Совершенно неожиданно для меня, лапы членистоногого снова пришли в движение!

На вас наложен эффект «Стылая кровь». Все ваши боевые характеристики понижены на 20%

Ведьма оказалась жива! Но, как такое возможно? Ведь я же видел своими глазами «...мертва». Объяснение могло быть только одно: чернокнижница обладала способностью к воскрешению. Крутой скилл, который сильно осложнял дело в тот момент, когда я думал, что оно уже сделано.

***

Недалеко от меня раскрылись порталы, выпуская ещё двоих пауков. Ведьма использовала «Призыв»! Оба уступали чернокнижнице не только в размерах и количестве ХП, но также, с большой долей вероятности, и в боевой мощи. Тем не менее, в тот момент, когда моя собственная полоска жизни опустилась до половины, а боевые параметры были снижены наложенным дебаффом, это могло иметь критическое значение. Поэтому нельзя было терять ни секунды.

Воспользовавшись тем, что ведьма на несколько секунд отвлеклась, я ушёл в тень, активировал «Силу теней», сняв с себя вредоносные эффекты, и, мгновенно переместившись ей за спину, использовал способность «Ингибитор», чтобы парализовать её на одну минуту. Дальнейшие действия были уже спланированы, оставалось только реализовать задуманное. Я активировал «Спурт», увеличивая скорость передвижения почти что вдвое.

Пауки метнули в меня свои сети практически одновременно, и оба при этом промахнулись. Даже невооружённым взглядом было видно, что их возможности сильно уступали уровню чернокнижницы, поэтому я без труда уклонился от липкой ловушки и уже через секунду снова ушёл в тень, вынырнув за спиной у одного из своих противников, потерявших меня из вида и поэтому бестолково топтавшихся на одном месте.

Вы наносите пауку 1468 единиц урона умением «Вероломный удар». Паук мёртв. Вы получаете 746 очков опыта. Ваш опыт 68 936/82 000. Вы получаете новый уровень. Вы получаете 2 свободных очка атрибутов. Вы получаете доступ к новым талантам. Ваш навык «Кинжалы» повышен на 7 Баллов Мастерства. Вы сформировали 2 теневые сферы. ТС: 2/5

Второй паук уже разворачивался в мою сторону. Кинжалы обрушились на него, скользнув по твёрдому панцирю головогруди и вонзаясь в податливое брюхо:

Вы наносите пауку 636 единиц урона умением «Выпад». Вы наносите пауку 747 единиц урона от сил сумрака умением «Сумрачный клинок». Паук мёртв. Вы получаете 689 очков опыта. Ваш опыт 69 625/82 000. Ваш навык «Кинжалы» повышен на 7 Баллов Мастерства. Вы сформировали 3 теневые сферы. ТС: 5/5

Первая часть моего плана оказалась успешно выполнена. Оба миньона чернокнижницы были повержены, оставалось разобраться с ней самой. Всё это время ведьма ничем не могла им помочь. Она была всё ещё парализована, и я собирался в полной мере использовать это обстоятельство себе на пользу.

Уйдя в тень, я активировал «Вихрь стали», вкладывая в этот талант пять теневых сфер и тем самым на полминуты увеличивая скорость своей атаки на пятьдесят процентов. Три быстрых удара, один за другим, посыпались на огромного мерзкого паука, не давая ему ни единого шанс, чтобы успеть ответить.

Вы наносите Чернокнижнице 1151 единицу урона умением «Вероломный удар». Вы наносите Чернокнижнице 376 единиц урона умением «Выпад». Вы сформировали 4 теневые сферы. ТС: 4/5

И тут же, не давая опомниться, оглушил его, вкладывая в супер-страйк накопленные четыре сферы:

Вы оглушаете Чернокнижницу на пять секунд умением «Паралич»

Энергии ци у меня оставалось всего на один удар, после чего я принялся кромсать мерзкого членистоногого, раз за разом вгоняя в него лезвия своих кинжалов. Очень важно было успеть, пока у ведьмы не откатилась способность к воскрешению.

Вы наносите Чернокнижнице 635 единиц урона умением «Сумрачный клинок». Вы наносите Чернокнижнице 376 единиц урона. Вы наносите Чернокнижнице 2102 единицы урона критическим ударом...

Прокнул критический удар, поставив точку в этом нелёгком противостоянии.

...Чернокнижница мёртва. Вы получаете 22 413 очков опыта. Ваш опыт 92 038/98 000. Вы получаете новый уровень. Вы получаете 2 свободных очка атрибутов. Вы получаете доступ к новым талантам. Ваш навык «Кинжалы» повышен на 224 Балла Мастерства. Вы сформировали 1 теневую сферу. ТС: 1/5

Помня о возможных сюрпризах, я внимательно наблюдал за тем, что происходит вокруг, до тех пор, пока тело мёртвого паука не рассыпалось привычными кроваво-красными хлопьями, оставив после себя, парящий в облачке слабо светящегося тумана, лут. Я подошёл, протянул к нему руку, и в интерфейсе сразу же выскочило сервисное сообщение:

Вы получаете сосуд «Узилище душ». Содержание: анима Бояны.

Вы получаете «Кольцо ловкача». Качество: редкое. Броня: 3. Ловкость +3, выносливость +4, харизма +5. С вероятностью 20% защищает владельца от всех видов контроля

Вы получаете достижение «Борец с силами тьмы». Отвага +2

Награда меня порадовала! Мало того, что я апнулся сразу на два уровня, так ещё получил и редкое кольцо с интересным аффиксом, и не менее примечательную ачивку. «Отвага» не повышала значения атрибутов, зато устраняла негативные эффекты умений, понижающих «боевой дух». И это поистине дорогого стоило, особенно если учесть, какие тяжёлые последствия во время схватки несёт с собой внезапное понижение всех боевых характеристик одновременно.

Спрятав полученное кольцо в инвентарь, я вернулся к алтарю. Аккуратно разрезал кокон, затем извлёк из него тело и опустил его на пол. Глаза девушки были закрыты, а по лицу разлилась мертвенная бледность, делая его удивительно похожим на восковое изваяние. Флакон, который дала мне чернокнижница, я сразу же отбросил в сторону, поднёс к телу «Узилище душ» и открыл сосуд.

Из горлышка показалась полупрозрачная тень с расплывчатым, постоянно искажающимся, человеческим контуром. Выбравшись на свободу, анима влилась в лежащее на полу неподвижное тело, вдыхая в него жизнь. Кожа мгновенно порозовела и стала наливаться румянцем, по векам пробежала едва заметная дрожь. Девушка вдруг вздохнула полной грудью и открыла глаза.

– Привет! Меня зовут Бояна. Как же я долго спала...

***

– А ты всё же справился с заданием. Молодец!

Варла не сводила с меня пристального взгляда, и интерес в её глазах сменился подлинной заинтересованностью.

– Не каждому такое по силам, и даже тем, кто будет повыше тебя уровнем. Вижу, что Алала в тебе не ошиблась.

– Что вы имеете в виду? – уточнил я, не совсем понимая, о чём она говорит.

– Думаю, что про это она скажет тебе сама, – колдунья уклонилась от прямого ответа. – А сейчас пришло время тебя наградить.

Поздравляем: вы успешно выполнили задание и завершили персональный квест! Вы получаете 20 000 очков опыта. Ваш опыт 112 038/117 000. Вы получаете новый уровень. Вы получаете 2 свободных очка атрибутов. Вы получаете доступ к новым талантам

– А вот ещё тебе от меня. Проходи сюда.

Колдунья взяла меня за руку и усадила на лавку.

– Снимай рубаху.

– Зачем? – я с удивлением посмотрел на неё.

– Я сделаю тебе редкую магическую татуировку, которую умеет делать далеко не каждый мастер. Снимай!

Через полчаса я стал обладателем искусного цветного изображения молодого воина, который в прыжке сносит голову огромному уродливому чудовищу. Татуировка покрывала часть спины, полностью всё плечо, спускаясь практически до локтя. В общем, мне понравилось: выглядело красиво. Но ещё больше я обрадовался, когда увидел её характеристики:

Татуировка «Неукротимый воин». Качество: уникальное. Боевой дух +1, лидерство +1

С «боевым духом», повышающим все боевые характеристики я уже был знаком, а вот «лидерство» требовало пояснений. Выделив его, я вывел подсказку на экран дополненной реальности:

Лидерство – если обладатель данной способности является лидером группы, все участники получают бонус к боевому духу

Внимание: размер бонуса зависит от степени лидерства

Это был роскошный подарок! Уникальная татуировка, дающая неплохой бонус всем моим боевым параметрам, порадовала меня, если не сказать «привела в восторг».

– Ты доволен?

– Спасибо, – я перевёл взгляд на колдунью. – Не знаю, что и сказать.

– Награда заслужена, так что можешь не благодарить...

В конце концов, распрощавшись с Варлой и её сестрой, я отправился в клановый замок. Сегодня мне ещё нужно было увидеться с Алалой, чтобы сообщить ей свой результат.

***

– Прекрасно, – эльфийка явно пребывала в отличном расположении духа. – Молодец, Лис! Вижу, что не ошиблась в тебе.

– То же самое мне сказала и Варла, – усмехнулся я. – Только никак не могу взять в толк, что она имела в виду?

– Возможно, ты уже догадался, что тебе досталось нестандартное задание? Вероятность выполнения этого квеста была менее двадцати процентов, и всё же ты справился.

– Допустим, – согласился я. – Но что было бы, если б я его провалил?

– Я бы всё равно приняла тебя в клан, но вот о том, чтобы включить в сотню избранных – пришлось бы хорошенько подумать.

– Каких ещё избранных? – не понял я, слыша сейчас об этом впервые. – Ала, объясни, наконец, всё толком. Мне кажется, что скоро я вообще перестану понимать, что тут у вас происходит.

– Узнаешь в своё время, – твёрдо заявила эльфийка, спокойно улыбаясь в своей обычной манере. – А сейчас удели особое внимание тренировкам. Скоро нас ждёт большое дело, и пройти предстоящие испытания смогут только хорошо подготовленные бойцы. Поэтому с этого момента ты поступаешь в распоряжение Секутора.

– Кого?

– Секутор – один из топовых бойцов нашего клана. Он тренирует избранных. А поскольку ты включён в сотню, попадаешь к нему.

По тону я понял, что разговор на сегодня закончен, однако не спешил уходить. Был ещё один вопрос, который мне нужно было непременно задать, и я решил высказаться без обиняков:

– Что-нибудь слышно по поводу корсаров?

– Тебя волнует GulfStream? – догадалась Алала.

Я кивнул.

– Можешь по этому поводу больше не переживать. Клан расформирован, а их замок ушёл за долги. Сам же GS бесследно пропал вместе со своим помощником. Как бы то ни было, а ему сейчас точно не до тебя...

Я вышел из кабинета лидера клана и направился вниз. Совсем недавно рядом с замком была выстроена новенькая арена, где тренировались клановые бойцы. Несмотря на привычку Алалы недоговаривать, настроение у меня было отличное. Я добился поставленных перед собой целей и обеспечил себе неплохой стабильный доход. К тому же, помимо клановой зарплаты, в запасе у меня имелась собственная золотая шахта. Работы в ней временно приостановлены, но в любой момент я мог снова всё запустить. И я это обязательно сделаю, как только адаптируюсь в «Пантеоне».

Но перед тем, как отправиться на арену, мне нужно было разобраться со своими характеристиками, новыми талантами и свободными очками атрибутов, полученными во время выполнения квеста.

Четыре очка атрибутов усилили ловкость, оставшиеся два – были вложены в выносливость. А вот с веткой талантов пришлось немного повозиться. Теперь приходилось самому выбирать из нескольких предложенных вариантов, поэтому я призадумался, что взять и, в конце концов, остановился на следующих трёх способностях:

Сумрачный гонец – вас невозможно увидеть во время «Хождения в тени». Позволяет накапливать энергию тени: не больше 6 тс (теневых сфер)

Я мог накапливать шесть теневых сфер! К тому же теперь никакие «детект-способности» не помогут врагам обнаружить меня на расстоянии!

Регенерация – позволяет восстановить 30% от максимального количества хитпоинтов. Требуется: 25 единиц энергии ци. Кулдаун: 30 секунд

Именно этого мне и не хватало! Теперь я мог восстановить критические повреждения, не тратя время на дорогие эликсиры, которые к тому же, в нужный момент, не всегда под рукой.

Сломанные оковы – «Сила теней» теперь также снимает все отрицательные физические эффекты и повышает вероятность уклонения на 100%

Теперь в моих руках был мощный инструмент борьбы со всеми видами контроля. Правда, откат по-прежнему оставался велик, но всё же. Я одел «Кольцо ловкача» и перед тем как закрыть чарлист, ещё раз полюбовался на свой новый статус:

Ваш статус в « INFINITUM » : Игрок уЛИСс, клан «Пантеон», Уровень 22, ХП = 1000/1000, Энергия ци 142/142, Опыт 112 038/117 000

Архетип: «Скользящий в тени»

Атрибуты : Сила – 2, Ловкость – 52, Выносливость – 30, Харизма – 7, Удача – 4

Особые способности : Отвага – 2, Боевой дух – 1, Лидерство – 1

Уникальные способности архетипа : Бой двумя кинжалами, Яды, Обнаружение ловушек, Поиск сокровищ

Навыки : Кинжалы – 664 БМ, Одноручные мечи – 0 БМ, Метательное оружие – 0 БМ, Парирование – 228 БМ

Таланты: Специализация на кожаной броне, Вивисектор, Хождение в тени, Станнер, Стальной тандем, Скороход, Спурт, Твёрдая рука, Затрещина, Ингибитор, Вихрь стали, Взломщик, Вероломный удар, Теневой шаг, Несокрушимый покров, Выпад, Паралич, Сумрачный клинок, Открытые чакры, Тысяча порезов, Сила теней, Сумрачный гонец, Регенерация, Сломанные оковы

Глава 29

Следующий месяц, вместе с остальной сотней «избранных», я пахал с утра до вечера, словно заправский вол. Минимальный суточный онлайн – двенадцать часов. НПС-тренера́ всех уровней нещадно гоняли нас, не давая ни спуска, ни отдыха. Иногда даже складывалось впечатление, что они готовятся к концу света!

– Давайте быстрей! – зычный голос разносился над ареной. – Ещё быстрей! Работайте, не ленитесь!.. Да, шевелитесь же, дьявол вас побери!..

Сколько помню, Секутор был всегда недоволен. И стоило только кому-нибудь немного расслабиться и начать отлынивать, как он тут же оказывался рядом и обрушивал на голову игрока град насмешек и упрёков, заставляя вернуться к делу. Очень скоро такому халтурщику оказывалось совсем не до смеха, так как какое-то время Секутор не спускал с него глаз, а то и вовсе брал оружие в руки и лично принимался гонять бедолагу, заставляя выкладываться на сто один процент. В итоге это приводило к тому, что игроки старались изо всех сил для того, чтобы избежать подобного пристального внимания главного наставника, и я в их рядах не был исключением.

Постепенно я втянулся, и время побежало быстрей. В течение всего дня мы бегали, прыгали, парировали и уклонялись. Затем бились на мечах, учились правильно метать кинжалы и наносить ими удары. Когда по вечерам я выползал из капсулы, на меня было жалко смотреть. Я уставал так, будто не лежал весь день на мягком анатомическом ложе, а на самом деле безостановочно упражнялся. В конце концов, у меня даже мышцы стали по-настоящему болеть!

Но как оказалось, все эти жертвы были не зря. За это время я смог вкачать навыки «Кинжалы» и «Парирование» до максимальной тысячи Баллов Мастерства. Большему НПС-тренеры научить были просто не в состоянии. Кроме этого, навыки, которыми я до сих пор ни разу не пользовался – «Одноручные мечи» и «Метательное оружие» – я повысил до четырёхсот Баллов Мастерства каждый. Теперь я мог неплохо орудовать мечом и довольно уверенно вгонял метательные кинжалы в тренировочную мишень. Меня грела мысль, что если за это обучение пришлось бы платить, то каждый из нас не досчитался бы на своём счету весьма приличной суммы в золоте.

Но и это было ещё не всё! За свои старания я получил достижение «мастер кинжального боя». Эта ачивка давала мне плюс десять процентов к урону в бою в том случае, если я использовал кинжалы. Отличная пассивка, как раз для меня! Справедливости ради должен сказать, что подобные достижения получили и все остальные игроки, входившие в сотню. И только теперь многие из нас смогли по достоинству оценить тот скачёк в развитии, который мы сделали за этот месяц благодаря беспощадной, на первый взгляд, системе тренировок Секутора. Иначе мы бы не смогли добиться таких выдающихся результатов за столь сравнительно небольшой срок.

***

Однажды утром, когда вся намеченная программа тренировок подходила к концу, во внутреннем дворе кланового замка, я нос к носу столкнулся с могучим на вид воином. Точнее будет сказать, что тот набросился на меня, схватив в охапку, приподняв над землёй и сжав в объятьях с такой силой, что я услышал, как мои собственные рёбра нещадно затрещали под неимоверным напором.

– Лис! Дружище!! И ты тоже, оказывается, здесь?!

Да-да, это был мой старый знакомый дварф по имени Огниво, с которым мы вместе начинали и кое-что уже успели повидать в этой игре. Судя по его улыбающейся физиономии, он был искренне рад меня видеть.

– Отпусти, медведь, а то раздавишь! – прокряхтел я, ощущая себя так, словно попал не в руки живого существа, а под гидравлический пресс.

– Какими судьбами?!

Дварф поставил меня на место, и я, наконец, вздохнул, с облегчением набирая полные лёгкие воздуха.

– Судя по всему, точно такими же, как и ты сам, – усмехнулся я, глядя как моя ладонь исчезает в огромной мозолистой руке.

– И давно ты в клане?

– Да не так, чтобы очень, – я неопределённо пожал плечами. – А вот как ты умудрился попасть в «Пантеон»?..

– Да так и попал, – хмыкнул Огниво. – Помнишь того болвана, шмот которого мы с тобой загнали с аукциона?

– Ты имеешь в виду ВанШоТа? – насторожился я.

– Ну, я ж тебе говорю, – кивнул дварф. – Так вот я выследил этого ПК-шера вместе с его дружками и задал им великолепную трёпку!

– Один?! – искренне изумился я. – Но зачем?

– Да не понравилось мне, как они обошлись с нами возле пещер, – радостно осклабился дварф. – А ещё... мне же надо было вступить на путь воина? Вот я и решил начать этот путь именно с них!

– Ну, ты даёшь! А причём здесь клан? – я всё ещё не понимал, как связаны эти вещи.

– Да тут всё просто. Я помог двум парням, которых пытались ограбить, а они оказались как раз из «Пантеона». Мы бились трое против восьми! – подняв вверх палец, Огниво сделал эффектную паузу, давая мне время оценить их усилия по заслугам. – А когда те удрали, парни пригласили меня в клан. А поскольку, как ты помнишь, я и сам искал подобный вариант, то отказываться не стал.

– Вот так история, – я покачал головой.

– Конечно, сначала мне пришлось побеседовать тут с одной дамочкой. Ну, ты понимаешь, – дварф заговорщицки подмигнул. – Но она против моей кандидатуры тоже не стала возражать.

– Ты имеешь в виду Алалу? – на всякий случай уточнил я.

– А то кого ж, – он снова мне подмигнул. – Хороша крошка, а?!

И дварф довольно хохотнул.

– С такой бы прогуляться где-нибудь да поговорить по душам... – он состроил было мечтательную мину, но тут же сбавил тон и вполголоса пробормотал. – Правда, когда узнаешь её немного получше, желание водить компанию сразу куда-то пропадает, и хочется держаться от этой фифы подальше.

Огниво посерьёзнел и огляделся по сторонам, словно вдруг испугавшись, что нас кто-то может услышать. Я решил перевести разговор на другую тему и спросил:

– Так значит, в клан тебе помог попасть счастливый случай?

– В клан мне помог попасть артефакт, который я получил за выполнение того квеста, – убеждённо отрезал Огниво. – Он же поспособствовал тому, что я сейчас в «сотне».

Отличное настроение, кажется, вернулось к дварфу, он снова заулыбался и, без дальнейших проволочек, предложил продолжить наш разговор в таверне, чтобы приправить его куском хорошо прожаренного мяса и парой бутылок доброго красного вина. И, поскольку с делами на сегодня было покончено, я с удовольствием принял это приглашение. Мы тут же отправились в город, где с пользой для себя провели следующие несколько часов и, вполне довольные друг другом, отправились отдыхать, когда на улице уже совершенно стемнело.

***

На следующий день, едва я только оказался в игре, меня встретила сногсшибательная новость:

УВАЖАЕМЫЕ ИГРОКИ! КОМПАНИЯ CBI CORPORATIONS ОФИЦИАЛЬНО ОБЪЯВЛЯЕТ О ГРЯДУЩЕМ ЗНАМЕНАТЕЛЬНОМ СОБЫТИИ: СУПЕРЭВЕНТ ПОД НАЗВАНИЕМ «ПЕРЕКРЁСТКИ МИРОВ»! У КАЖДОГО ИЗ ВАС ЕСТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ ПРИНЯТЬ УЧАСТИЕ. АКТИВИРУЙ «ЗВЁЗДНЫЕ ВРАТА» И ПОЛУЧИ В НАГРАДУ 50 000 000 ИМПЕРСКИХ ЧЕКОВ! СПЕШИТЕ ЗАРЕГИСТРИРОВАТЬСЯ...

Ниже шла ссылка на длинный свод правил, чтение которых я решительно отложил на потом. Что творилось в общем и клановом чате – словами не передать. Сообщения сыпались нескончаемым потоком. Сегодня все обсуждали новость номер один. Представляю, что сейчас происходило на форумах! В клановом чате «Пантеона» также творилась неразбериха, а кроме этого был объявлен общий сбор.

Спустившись во двор, я обнаружил там огромное количество игроков. Многие были сильно взбудоражены и то и дело переходили с места на место, вливаясь в кучки своих соклановцев, чтобы обменяться друг с другом мнениями. Все обсуждали СуперЭвент и гадали, что скажет Алала. Само событие при этом не стало таким уж сюрпризом: оно было анонсировано администрацией уже довольно давно. Но вот подробности в общем доступе появились впервые. И само собой, никого не оставила равнодушной обещанная награда! Честно говоря, я и сам был немало шокирован таким количеством в ней нолей.

Я уже собирался написать Огниво, чтобы узнать, где тот находится, как добродушное лицо дварфа вынырнуло из толпы прямо передо мной.

– Ну и как тебе новость? – сходу выпалил он, протягивая мне руку. – Смотри, как взбудоражен народ.

Он весело мне подмигнул, кивая на гомонящих вокруг игроков.

– Предложение, конечно, заманчивое, – задумчиво протянул я. – Но что-то подсказывает, что просто так такие деньги не платят.

– Да брось, – отмахнулся дварф. – Это же шоу. Тут тебе и тотализатор, и стримы, и прямой эфир по телевидению, и реклама. Представляешь, сколько организаторы заработают? Да они эти деньги покроют с лихвой!