Текст книги "Повесть Льва: Вокруг Мира в Спандексе (ЛП)"

Автор книги: Крис Джерико

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

Глава 38: Ребята из Калгари

Стиль полутяжей был популярен в Японии больше, чем где-либо в мире. Поэтому в 1994-м дивизион прославился ещё больше, когда Джушин Лайгер организовал Супер J-Кубок.

Супер J-Кубок это турнир на один вечер, где собирались звёзды, включая лучших реслеров-полутяжеловесов из большинства крупных компаний всего мира. Лайгер, благодаря авторитету в индустрии, смог организовать одно из лучших шоу всех времён. Лайгер, Дин Маленко, Эдди Герреро, Алтимо Дрэгон и Хаябуса принимали участие. А Крис Бенуа под именем Дикий Пегас победил Великого Сасуке в финале турнира.

Супер J-Кубок технически являлся шоу New Japan, с Лайгером в качестве продюсера и изначально задумывалось как разовое событие. Но Дрэгон, спустя год, объявил о том, что он организует «Супер J-Кубок – Второй Уровень» для WAR.

Я очень нервничал, так как не знал – буду участвовать или нет. Через несколько дней полнейшей тишины, я не выдержал, позвонил Дрэгону и перешёл сразу к делу: «Я буду участвовать в J-кубке?»

«Конечно» – ответил он, и я вздохнул с облегчением.

Дрэгон провёл огромную работу с этим турниром, и потратил месяцы на решение всех вопросов «Супер J Кубок – Второй Уровень» снова состоял из топовых полутяжей лучших компаний в мире. Лайгер, Бенуа, Эль Самурай, Дос Карас, Шинджиро Отани – лучшие на планете, и Львиное Сердце теперь в одном ряду с ними!

К тому же Кубок стал самым крупным шоу, в котором я когда-либо участвовал. Билеты на турнир в Риогоку раскупили за несколько часов, а я был на обложке японского журнала с остальными участниками, давал интервью в газеты и на радио, участвовал в пресс-конференции для NHK, одного из крупнейших телеканалов в Токио.

Однако, несмотря на то, что это должно было быть крупнейшим шоу в моей карьере, чтобы принять в нём участие, я должен был принести кое-что в жертву. Мой дедушка болел раком, и за неделю до шоу скончался. Получив это известие, у меня было два варианта. Я мог либо поехать на похороны, либо остаться в Японии и бороться в J-Кубке. Решение далось мне ещё тяжелее, когда я узнал, что моя мама, чей отец как раз и умер, тоже не сможет приехать. В её состоянии невозможно преодолевать такие большие расстояния.

Я решил остаться в Японии и участвовать в шоу. С точки зрения карьеры, у меня на самом деле и не было выбора. Я бы не достиг сейчас тех же высот, если бы в тот вечер не боролся в J-Кубке. Но мне пришлось жить с осознанием того, что я пропустил похороны дедушки, и это одно из самых больших сожалений в моей жизни. До сих пор не могу забыть об этом.

13 декабря 1995-го второй Супер J-Кубок забил арену до отказа. Стоял такой шум, который могла сотворить только японская толпа на распроданном шоу. Фаны в этой стране – известны как тихони, но когда происходило что-то особенное, такие стереотипы не работали.

Мой первый матч был против Ханзо Накиджимы, и я побил его Львиным Сальто. Ханзо был только аперитивом, а главным блюдом был матч во втором раунде против самого Дикого Пегаса, Криса Бенуа. Дрэгон сказал мне, что планирует поставить нас друг против друга, и это был матч мечты для меня и журналов.

Журналисты назвали Бенуа и Джерико «Ребятами из Калгари», ссылаясь на схожий стиль, который, как им казалось, был у всех реслеров из Калгари. Фаны были в восторге, узнав, что мы будем бороться друг против друга впервые в истории.

Я всё ещё побаивался Криса и ломал голову, как бы впечатлить его своими великолепными идеями. Я продумал целую серию из перехватов и фальшивых финишеров, но когда рассказал Бенуа о своих планах, он не сильно воодушевился. Он объяснил, что у него, конечно, есть пара базовых идей для матча, но он предпочитает «просто выходить и бороться». Так что, мы договорились о паре вещей, концовке и на этом всё.

Моя музыка заиграла и я был просто тикающей часовой бомбой, готовой взорваться в любой момент. Я был одет в чёрно-жёлтые Stryper-овские трико и чёрный пиджак с блёстками, который мне подарил спонсор. Конечно, не воплощение крутости, но я хотя бы выглядел нахально.

Когда музыка Бенуа («Jump» Ван Халена) загрохотала из всех колонок, толпа партизан из New Japan дружно сходила с ума по своему действующему чемпиону турнира, пока он шёл к рингу с каменным лицом. На ринге мы немедленно оказались лицом к лицу и смотрели друг на друга в упор, нос к носу.

Дикий Пегас против Львиного Сердца. Бенуа против Джерико.

Это был человек, по подобию которого я выстраивал свою карьеру. Это был человек, от чьего совета я зависел. Это был человек, чьим братом я практически стал. Это был человек, из которого я сейчас выбью всё дерьмо.

Матч начался, и я отправил Бенуа несколько моих фирменных жёстких пощёчин.

«Давай, мазафакер!» кричал я, пока молчаливая толпа прореагировала массивным «ОООоооооо!»

Когда говоришь слово «fuck» – толпа всегда реагирует с удивлением, как будто это самое редкое слово, которое они слышали в жизни, и одновременно самое жёсткое заявление, которое ты мог сделать. Это был приём, которым я пользовался каждый вечер.

Затем я дерзко ухмыльнулся и Бенуа дал мне пощёчину в ответ. Есть такое выражение «Выбить пощёчиной весь вкус изо рта». Вот это так как раз и было. Только вместе со вкусом он заодно выбил зрение, слух, осязание и обоняние. Короче говоря, он меня моментально вырубил, так же как я Ониту на той же самой арене, на том же самом ринге, за полтора года до этого.

После матча я сказал Бенуа: «Пощёчина была сумасшедшей»

«Да видишь, я редко ими бью, на самом деле и делать то их не умею»

И моя ноющая челюсть это отлично понимала.

Потеря ориентации длилась несколько секунд, и пощёчина подействовала как ведро холодной воды. Пошло говно по трубам!

Мы выкладывались по максимуму, маневрировали захватами в европейском стиле, показывали хай-флаерские приёмы в духе Луча Либре, и избивали друг друга в стиле Подземелья Хартов. После чудесной связки фальшивых финишеров, включавших в себя перевод из бомбы Бенуа в мой Франкенштайнер, Крис удержал меня после пайлдрайвера со второго каната.

Мы оправдали ожидания и были названы лучшим матчем вечера. Журнал «Гонг» дал нам награду «лучшая битва», и лично меня наградил трофеем «Лучший Бойцовский Дух».

Дрэгон превосходно продумал оставшуюся часть турнира. Гедо побил Бенуа и в финале Лайгер побил Гедо. New Japan вышли победителями, что, я уверен, было политическим решением из-за того, что WAR использовали идею Лайгера с J-Кубком. Но участие Гедо в финале укрепило его позицию топового полутяжа и дало Дрэгону нового высококлассного оппонента.

Дрэгон сделал ещё одну умную вещь, организовав показательный матч, в котором состоялся японский дебют Рэя Мистерио младшего. Парня, которого Арт Барр представил мне в Мексике несколько лет назад. С тех пор Рэй оброс репутацией лучшего хай-флаера в мире.

Бенуа, как и я, никогда не видел, как он борется вживую. Так что мы уселись перед монитором за сценой, чтобы посмотреть, что он из себя представляет. Его матч против Психоза в плане атлетизма был одним из лучших, что я видел за всю жизнь. Я думаю, было моментов 15-20, когда мы с Бенуа переглядывались и говорили: «Нихрена себе. Ты это видел?» или «Это же просто невозможно!»

Рэй был супергероем, живущим в реальности, как Джеки Чан. Когда Дрэгон привёл его в раздевалку, президент WAR пожаловался на его рост, думая о том, что такой маленький человек на ринге WAR опозорит компанию. Но как только матч закончился, он немедленно спросил Дрэгона, когда он сможет пригласить Рэя снова.

Все участники J-Кубка должны были смотреть финал около ринга, символизируя тем самым, насколько важен был последний матч. За несколько минут до того как мы вышли к рингу, я решил попробовать GHB, который я приобрёл незадолго до того. GHB это бодибилдерский препарат, созданный для того, чтоб вы «теряли жир, пока спите». Но если его принять и не ложиться спать – можно потерять не только жир, но и сознание.

У него был вкус солёного ацетона, и, пожалуй, это было самое мерзкое, что я в жизни попробовал. Он сработал очень быстро, и к моменту выхода к рингу через занавес забитого до отказа Сумо-Холла, меня шатало. Я пришвартовался к столбу ринга напротив Бенуа, и арена вдруг начала вращаться. Крис угорал со смеху, глядя на все это.

После победы Лайгера, мы поднялись на ринг для финальной церемонии. У меня на лице была дебильная улыбка. Наполовину от того, что мне понравилось участвовать в турнире, наполовину от того, что мне понравился GHB. Через неделю вышел Gong Magazine, где на обложке красовалась моя рожа, с криво лежащими волосами и наркоманской улыбкой Чеширского Кота. Ещё одно достижение!

Празднование переместилось в раздевалку. Была такая традиция – всем участникам поднимать пиво и кричать «Кампай!». Повторив этот жест десяток раз для всех фотографов, мне стало плохо и я сел в угол. Я нагнулся, просунул голову между ног и смотрел, как пот капает с моей головы.

Кап, кап, кап.

Набралась целая лужа пота, и я открыл рот, чтоб изрыгнуть содержимое желудка на пол священной арены. Когда мой живот успокоился, я вдохнул и меня тут же снова вырвало. Когда стало немного получше, я поднял голову и увидел лицо Бенуа. Он смеялся без тормозов (если задуматься, Крис всегда находил очень смешными моменты, когда меня тошнило), а рядом стоял чиновник из New Japan, которого он привёл, чтоб показать ему моё блевальное умение.

«Смотри, Кавана», говорил Бенуа, показывая на меня пальцем со слезами на глазах, «У этого парня совсем нет достоинства»

Похоже, меня только, что вырвало единственным шансом работать в New Japan.

Глава 39: Кенни и Долли

Я улетел в Калгари на следующий день, запихнув 120-сантиметровый приз журнала Gong в отсек над сиденьем. Через несколько дней позвонил Крис и сказал, что летит в Калгари выступать на шоу, посвящённом 80-летию Стю Харта. Меня не пригласили работать на шоу. Невероятно, но факт – меня вообще не приглашали ни на одно местное шоу братьев Хартов.

Я забрал Криса на машине без обогрева, в то время как на улице шарахнуло -35, и предложил ему спать на полу в своей квартире. Я отличился своей гостеприимностью. Могучий Крис Бенуа провёл ночь, дрожа от холода, на моём ковре, накрытый свитером, который для меня связала бабушка.

Мы приехали на шоу, где я впервые в жизни встретился с Брет Хартом. Он был очень дружелюбен со мной, как и его брат Оуэн, тогда, в самолёте в Лос-Анджелес. Было четровски приятно осознавать, что хотя бы двое из братьев Хартов знают кто я такой. Брет спросил, где я работал, и когда я упомянул Мексику, у него загорелись глаза.

«Я ищу интересное удержание для того, чтоб закончить им бой на PPV через несколько дней. И ничего оригинального не приходит в голову. Я знаю, что в Мексике много интересных ролл-апов. Можешь, что ни будь подсказать?»

Брет встречался с Дэйви Бой Смитом на In Your House через несколько дней. Он не хотел побить Дэйви своим финишером, так как это было бы чересчур очевидной победой – они только развивали свой фьюд. Чемпион мира WWF искал клёвый приём для удержания и он спросил меня – Львиного Сердца – есть ли у меня идеи!

Я сразу подумал о финишере Негро Казаса – Ла Магистраль. Негро заламывал руку оппонента, кувыркался через его спину и запирал в удержание. Я сказал Брету, что у меня есть один приёмчик, и попросил 1-2-3 Кида помочь. Брет просмотрел приём несколько раз в раздевалке, и, в конце концов, закивал в знак согласия.

Несколько дней спустя, когда я смотрел PPV, Брет на самом деле использовал мой (Ну ладно, Негро) приём. Со мной так никто из WWF и не связывался, но, по крайней мере, я мог сказать, что научил чемпиона мира новому сворачиванию для PPV.

Ирония всей этой ситуации, наконец, заставила меня понять, что я готов стать суперзвездой WWF.

Я забрал Магистраль назад для победы в турнире за только что учреждённые в WAR пояса командных чемпионов с моим партнёром Гедо. Наша первая защита была против Лайгера из New Japan и молодого парня по имени Такайва, на которого у них были большие планы. Я о нём никогда не слышал, и когда у меня спросили о нем репортёры, я так и сказал. «Лайгер – легенда. И я жду не дождусь момента, когда смогу надрать ему зад» – говорил я в типичной хильской манере. «Но я никогда не слышал об этом Такайве. Он слишком зелен, чтоб выходить на ринг против меня». Я просто развлекался, и не думал, что эта цитата когда-то выйдет в свет.

Но репортёры восприняли мои слова серьёзно и таким образом создали мой первый сюжет в реслинге. Мои слова напечатали во всех журналах, и началось обсуждение. Такайва отвечал в интервью: «Я ему покажу, кто я такой».

Лайгер работал в Штатах много раз. Я уверен, он понимал – я говорил так, чтобы создать интерес к матчу. Но не думаю, что Такайва понимал это.

К моменту самого матча, я создал свой сюжет случайно. Фаны принесли плакаты и развесили с балконов баннеры против Львиного Сердца по всему Коракуен-Холлу. На одном из них шикарно нарисовали меня, одним зелёным цветом. На другом было написано «Команда „Без Уважения“, знай Такайву». УмнО.

Я познакомился с Такайвой в раздевалке перед матчем. Он был вежлив, но можно было понять, что я ему не сильно нравился. Но он показал себя профессионалом, и когда мы вышли на ринг, толпа стояла на ушах. Это был главный бой вечера в Коракуене. Матч реслеров двух разных компаний за пояса, так что интерес был большой. Гедо и я отыгрывали хилов по максимуму, к возмущению зрителя. Мы показывали оппонентам средний палец, всячески оскорбляли их и играли на чемпионских поясах как на гитаре за годы до того, как это стал делать Халк Хоган. Чрезмерное хильство привело меня впоследствии к моему персонажу Y2J несколько лет спустя.

Февраль 1996. Я играю на поясе как на гитаре за год до того, как этим стал заниматься Халк Хоган. Лайгера и Такайву это не впечатляет, особенно после того как я оскорбил их, тем самым начав сюжет.

Когда Такайва и я, в конце концов, встретились на ринге, пришло его время показать мне, кто он такой. Мы сцепились в лок-апе, я сказал ему провести мощный толчок и я в результате вылетел через канаты на пол.

ОООООООООООООООООООООооооооооооооооооооооооооооооо !!!!

Гедо поднял меня за рингом, и мы обнялись под общий шквал неодобрения. Реслинг из SMW прибыл в Японию и показывал всем, как надо делать дело. Основные принципы реслинга остаются теми же, неважно в какой части мира ты находишься. Людям нравится смотреть на сражение хороших парней против плохих парней, когда есть что-то на кону. А сейчас на кону были не только пояса, но и честь Такайвы.

Мне, разумеется, отомстили, когда он провёл мне Death Valley Driver перед тем как его удержал Гедо. Концовка была великолепна, потому, что несмотря на поражение, он показал себя и во время боя поднялся на новый уровня в глазах фанатов.

Миссия выполнена.

Через несколько месяцев случилось то, что послужило определяющим моментом в моей карьере. Я защищал титул Международного чемпиона в полутяжелом весе WAR против Дрэгона на трехлетней годовщине WAR в Сумо-холле.

Дрэгон и я работали вместе столько раз, что фанатам был известен весь наш репертуар. Это означало то, что мы могли поиграть с их эмоциями, поменяв что-то местами. Мы удивили людей и дали им что-то отличное от того, к чему они привыкли.

Они думали: «О, сейчас Джерико проведёт своё Львиное Сальто», но вместо этого Дрэгон поймал меня на Магистраль. Я перевёл этот приём уже в свой приём, и мы продолжали матч.

Ранее в этот же день, я зашёл в Деннис (да, в Японии тоже есть Денниc) и вернулся оттуда с целым набором идей, которые, как мне казалось, сработают в матче. Дрэгон сделал то же самое, так что к моменту встречи у нас накопился уже целый ворох идей.

Матч был кульминацией величайших хитов двух исполнителей, которые работали друг с другом с кучу раз, как Кенни и Долли. Но, к тому, же у нас было что-то новое, вроде пауэрслема с верхнего каната, или перехват крутящегося Канкун Торнадо Сплэша Дрэгона. Матч получился офигительным и стал моей визитной карточкой. Когда мне нужно было послать кассету кому-нибудь – в ECW, WWF, WCW, я всегда посылал этот матч. Это был превосходный пример того, кем был Крис Джерико в качестве исполнителя, что он умеет делать на ринге. Плюс, всё происходило перед сорвавшей голос толпой на престижной арене в Японии.

Я защитил титул и побил одну из величайших звёзд в Японии на крупнейшем шоу WAR в году. Уровень моей значимости и ценность моего имени выросли как никогда, в конце матча, зал из 11 000 человек, одним из которых был Мик Фоли, аплодировал стоя.

Мик работал в Японии на другую компанию и пришёл на шоу в выходной день, с нашим суперфанатом Масой. Я впервые познакомился с ним, и, похоже, что он был впечатлён.

«Это был великолепный матч. Вы, ребята, сделали шоу.»

Мик предложил помощь – если мне будет нужно что-нибудь в Штатах. Он сказал, что сможет замолвить за меня словечко Полу И. Денджеросли, боссу Экстремального Чемпионата по Рестлингу – ECW, из Филадельфии. Я уже думал насчёт того, чтобы поработать там немного. Компания построила себе репутацию тяжёлым трудом реслеров и классными матчами. И я подумал, что мой гибрид из Японского/Мексиканского/Калгари стилей подойдёт им просто замечательно. Плюс, люди, по примеру которых я строил карьеру, Крис Бенуа и Эдди Герреро, уже работали там. И что самое важное, несмотря на то, что я занял высокую позицию и уважение в WAR, пришло время прорываться в высшие лиги в очередной раз.

И теперь я был готов.

Так что я послал по почте Мику мой матч против Алтимо Дрэгона и попросил лично вручить его Полу И.

Он так и сделал и очень скоро, раздался звонок.

Глава 40: Красавчики распяты.

Пол И. позвонил сразу просмотра кассеты, которую ему передал Мик. А я пытался поймать чувака почти год.

ECW прославилась как главная независимая американская компания и была известна тем, что представила публике США хардкорный стиль реслинга, изобретённый в Пуэрто Рико (а затем скопированный FMW). К тому же, это была первая американская компания, в центре внимания которой были реслеры, которых отмели как «слишком маленьких» в больших лигах. До ECW никто не давал шанса парням вроде Бенуа, Хувентуда Геррера, Эдди Герреро, Дина Маленко, или Рея Мистерио младшего. Но Пол И. знал, что их комбинация техничности и хай-флаинга поможет компании прорваться в массы. ECW давала зелёный свет парням со смешанными стилями вроде меня, так что если бы я смог произвести хорошее впечатление на них, то, наконец, раскрутился бы в Штатах.

Первый раз я позвонил Полу И. в ноябре 1994-го. Он не перезванивал, так что я продолжал пытаться каждые 2 недели. Обычно мне отвечал автоответчик, до тех пор как мне ответил человек.

«Здравствуйте, можно Пола, пожалуйста? Его Крис Джерико беспокоит»

«Нет, его нет. Это его сосед, Дейв. Я скажу ему, чтоб перезвонил»

И что очень странно – у Дейва голос был уж очень подозрительно похож на фирменный голос Пола И., который я много раз слышал по ТВ. Я продолжал названивать, и через несколько недель он опять ответил, на сей раз признавшись в том, что это он.

«Эй, Крис, как дела?», сказал он, как ни в чём не бывало. «У меня тут на другой линии Джимми Снука, я тебе сейчас перезвоню». Снова отвергнут.

Вся эта карусель была похожа на фиаско Рика Флэра, но с той лишь разницей, что Пол никогда и не просил меня звонить ему. Но мои друзья из ECW просили.

Перри Сатурн из Eliminators сказал, что Пол выразил заинтересованность в том, чтоб меня использовать. «Полу надо названивать. Если долго ломиться, то эта дверь откроется». Я решил, что если я его задолбаю звонками, он подпишет меня только для того, чтобы я перестал.

И наконец, через 6 месяцев оставленных без внимания телефонных звонков, я обедал дома, в Октококсе, когда в субботу позвонил Бенуа. «Пол И. хочет, чтоб ты выступил против меня»

Моё сердце пропустило один удар, а затем перевернулось. «Да ладно? Я готов! Когда?»

«Сегодня вечером в Филадельфии»

А Филадельфия, друзья мои, находится в шести часах полёта от Калгари. Был уже полдень и я отчаянно начал названивать в авиакомпании. Ни у кого не было рейсов, которые бы успели доставить меня на шоу. Одна женщина сказала: «Вы можете прилететь в Фили завтра вечером. Но если хотите – будете сегодня в 11 вечера в Нью-Йорке, так пойдёт?» Она думает я кто... Дэвид Спейд из «Малыша Томми»? Только если бы я уговорил Пола перенести шоу в Большое Яблоко – вот тогда бы это меня действительно спасло.

Удручённый, я позвонил Крису и сказал, что мне никак не добраться. Я так долго ждал этой работы в ECW и думал, что упустил единственный шанс. Однако если Пол позвонил мне с такой с такой спешкой однажды, он ведь мне ещё позвонит, правильно?

Хрена с два.

Я не слышал ни слова от Пола или ECW, пока Мик Фоли не увидел мой матч против Дрэгона в Японии. Когда он вручил кассету с одобрительным Кактус-штампом, Пол, наконец, решил дать мне шанс.

Я вернулся домой в Калгари в 2 часа ночи в декабре 1995-го и обнаружил на автоответчике сообщение от соседа Дэйва.

«Крис Джерико, Пол И. Денджеросли. Пожалуйста, перезвони мне, как только сможешь, в любое время дня и ночи, я редко сплю.»

Раз уж я ждал этого парня целый год, то подумал, что лучшего времени, чем сейчас для звонка не будет. В полтретьего утра я позвонил, и он взял трубку через несколько секунд.

«Пол? Это Крис Джерико»

«Крис! Я так рад, что ты позвонил! Я целый год пытаюсь с тобой связаться»

С первого предложения я понял, что мужик полон дерьма. Он очень, мать его, хорошо знал, что я за ним гонялся больше года. Но он сказал эту ложь так убедительно и с удовольствием, что мне мгновенно понравился этот парень. Он был похож на продавца подержанных автомобилей, загоняющего мне проржавевший Volare 76-го года и вешающий мне лапшу на уши.

«Я видел твой матч с Алтимо Дрэгоном, и это было просто невероятно! Мик Фоли, Перри Сатурн и Крис Бенуа рассказали, какой ты хороший человек и мне бы хотелось, чтоб ты стал частью семьи ECW. И я не вижу никаких препятствий, почему бы тебе не стать в скором времени чемпионом ECW в тяжелом весе».

Для меня это было превосходное время, чтобы начать карьеру в ECW, так как Пола постигла первая волна потерь: Бенуа, Эдди, Маленко, Стив Остин, и «Паблик Энеми» ушли за большими деньгами в WCW и WWF. Демонстрируя новое поколение не таких крупных, но более интересных исполнителей, ECW невольно стала подпиткой для крупных лиг. Эти уходы дали мне возможность заполнить тёплое местечко.

Пол был горд тем, что выцеплял по всему миру лучших непризнанных гениев своего дела. Он заполучил Роба Ван Дама, Рея Мистерио младшего, и меня, сексуального зверя, чтобы украсить свой ростер. Он хотел, чтобы моё первое появление получилось триумфальным, так что на телешоу ECW начали крутить ролики, трубящие о Последнем Выжившем из Подземелья Стю Харта, Львином Сердце Крисе Джерико.

Как и японские фанаты, аудитория Пола была преданна реслингу. Они обменивались кассетами, читали новости от инсайдеров и знали всё о всех реслерах на мировой сцене. Большая часть фанов знала меня, благодаря популярности второго Супер J-Кубка и моих матчей с Дрэгоном. Для тех же фанатов, которые не знали кто я такой, решение Пола продвигать меня как последнего выжившего из Подземелья Хартов дало мне поддержку и уважение с их стороны.

Объявление моей связи с Хартами требовало более крутого вида, в котором я должен был предстать перед фанатами ECW. Мои длинные белые волосы и вид хорошенького мальчика автоматически срабатывали против меня. Пол предложил намочить волосы на первом матче, чтобы я не выглядел как глэм рокер. В ECW красавчиков распинали, а не приветствовали.

Моё первое шоу в ECW должно было пройти в Ридинге, штат Пенсильвания, но больше мне Пол о нём ничего не сказал. Мы не обсуждали ни оплату, ни условия проживания. Он должен был мне выслать билет на самолёт до Фили, но об отеле ничего не сказал. Некоторые промоутеры платили за расселение, некоторые – нет. Но я был экономным ублюдком и думал, что позвоню и обо всём договорюсь.

Я позвонил Полу на автоответчик и сказал: «Я хочу уточнить по поводу затрат на отель. Мы этого не обсуждали, но полагаю, ты возьмёшь их на себя. Если ты не перезвонишь, то будем считать, что ты согласен». И раз уж он редко перезванивал, этот план надыбал (слово просто нравится) мне бесплатные апартаменты.

По приезду в Фили я обнаружил, что Пол оказался тем, кто смеётся последним и вписал меня в номер с соседом. Я постучал в дверь, но никто не ответил. Я ломился в дверь, пока не услышал звук смыва и дверь открылась. Запах травки и какашек встретил меня вместе с новым соседом по имени Роб Ван Дам. Я потряс руку человеку, с которым хотел бороться, но эта рука была всё ещё мокрой от после-срального-умывания.

Целое Какинг Шоу (От The Whole Fn Show – фраза RVD – прим vladdrummer).

Мой дебютный матч в ECW был против Элиминаторов, и РВД был моим напарником. Из-за всей этой шумихи в прессе и славы, которую ECW получали по всему миру, в голове сформировался образ крупной компании. Я удивился, когда зашёл в тёмный спортивный зал, который был довольно небольшим по размерам. Я почувствовал себя так, как будто вернулся на арену из «Кровавого Спорта» в Матаморосе.

Первое, что я заметил – так это фанатов. Это вам не Канзас – сверчки были неистовы. Они были очень просвещенными, и моментально замечали малейшую лажу в приёмах. Вы, наверное, слышали как определённые писатели или рок группы становились культовыми и имели последователей – так вот, фанаты ECW были последователями культа. Они верили в то, что являются частью того успеха, который переживала компания. Их менталитет был таков: «мы или они». «Они» – это WCW и WWF.

Если фаны видели во время матча что-то, что им нравилось, они начинали скандировать «И-Си-Даб! И-Си-Даб!». Необычным было то, что толпа скандирует название компании, а не, например, имя реслера. Но там всё было необычное.

Мой матч прошёл хорошо. На полпути я понял, что проклятие Джерико больше не действует, когда фаны стали скандировать «5-звёздный матч!». Они воспринимали реслинг серьёзно и знали разницу между хорошим и плохим матчем. Они были очень похожи на японских зрителей, только под крэком.

Когда я зашел за кулисы после матча, Пол И. ждал меня с улыбкой на лице. Обняв меня, он сказал: «Это было здорово! Со времён Стива Остина у нас никто так сильно не отталкивался от канатов».

Определённо, это был самый уникальный комплимент в моей жизни.

Именно тогда я увидел самую сильную сторону Пола И.: он был исключительным мотиватором. Он заставлял свою команду чувствовать себя на миллион баксов, даже если и платил им всего двести. Пол ждал каждого рестлера за кулисами, чтобы лично поздравить и поблагодарить за вклад в шоу.

Его ободрение для команды значило больше чем деньги. Я уверен, что в WWF были люди, которые бы променяли недельную зарплату на такого же рода признание от Винса МакМэна. Валютой Пола были комплименты, и он их раздавал бесплатно.

Он был мастером расставлять акценты на сильных сторонах и скрывать слабости своего ростера. Это стало очевидным, когда такие ребята как «Паблик Энеми» и Сэндмэн пришли в большие лиги и оказались весьма посредственными работниками, не будучи прикрыты подобным образом. Пол скрыл слабые стороны Сэндмэна на ринге, превратив его в пьющего пиво и надирающего задницы сукиного сына (ничего не напоминает?). А «Паблик Энеми» из посредственной команды превратились в пару рейтинговых виггеров стололомателей и стали самыми популярными людьми в компании.

Имея ограниченные финансовые ресурсы, Пол использовал тех, кто у него на тот момент был на полную катушку. Фаны на самом деле любили/ненавидели каждого, кто выходил на ринг. А если нет – такой реслер не задерживался.

В раздевалке царила атмосфера семьи, и я не чувствовал ревности, которая обычно возникала к новому человеку. Меня сразу приняли. Также в той раздевалке постоянно находился целый взвод красивых, едва одетых женщин, казалось бы лёгкого поведения. Пол заполнил свой промоушен великолепными девицами до самого верха, следуя теории, что секс продаётся.

И я купился.

Женщины всегда были частью реслинг бизнеса, но эти были совсем из другой лиги. Беула, Фрэнсин, Женщина, Мисс Патриция, Леди Александрия, Мисси Хайятт – при взгляде на любую из них падала челюсть.

Особенно у меня снесло крышу от одной маленькой азиатки по имени Кимона Уаналейя. У нее была одна из лучших фигур, которые мне приходилось видеть. Я глазел на нее до такой степени, что не мог думать о работе. Довольно сложно продумать матч, когда находишься внутри Плейбоевского ролика о сис....тематически так происходило, в общем.

Меня отвлекали не только девчонки. Весь ростер был сборищем фриков и непонятных персонажей. Было с полдюжины ребят, разгуливавших в камуфляжных рубашках и очках в чёрной оправе как у ботаников, которых называли Дадли. Их гиммик заключался в том, что мистер Дадли, который был полнейшим джоббером (извини Бубба), породил целую ораву из полу-братьев с дурацкими именами вроде Пятачок (мой старый сосед по комнате из SMF Энтони), Спайк, Бабба, Дивон, Большой Дик, Чувак с Плакатом и индеец – Танцующий с Дадли.

Был такой толстый парень с синим ирокезом, одетый в топ и короткие шорты. Его звали Синим Злюкой (Блу Мини). Помимо того, что мне нравилась ссылка к песне Yellow Submarine Битлз, я был уверен, что это самое плохое имя для реслера. Там был 50-летний мужчина с причёской Капитана Пещерного Человека, одетый как римский гладиатор по имени Сальваторе Белломо. Другого парня звали Джей Ти Смит, и у него был гиммик постоянно ошибающегося и падавшего с канатов парня, заставлявшего толпу скандировать «Обосрался!» (You Fucked Up!).

Эта фраза стала наследием Джей Ти, и когда бы реслер ни делал ошибку – вы всегда её услышите. Я точно знаю – меня-то ей часто награждали.

Толпа любила скандировать, и если им не нравилось происходящее на ринге, они начинали кричать «Заканчивайте матч!». Если девушка делала что-нибудь подлое, толпа начинала в один голос распевать «Подлая шлюха!». Если кто-то из хилов делал что-то особенно злое, его приветствовали скандированием: «Соси х^%&^$й!»

Веселье для всей семьи.