Текст книги "Нулевой день (ЛП)"
Автор книги: Кресли Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
Я сегодня же соберу вещи и отправлюсь прямиком к тётушкам. И когда приеду, скажу им: "Я намерена победить в этой грёбаной игре".
Солнце (XIX)
Соломон Хелиодоро, Да здравствует славное светило
«Предо мною меркнет всё»
Также известен как: El Sol.
Силы: солярное воплощение (может излучать солнечный свет через кожу и глаза), солярное воздействие (может сжечь врагов, свести с ума, поразить солнечными ветрами, или вспышками). Управление Бегменами и восприятие через них (может контролировать этих созданий и видеть их глазами).
Особые навыки: невероятная харизма, организация публичных развлечений.
Оружие: Бэгмены.
Изображение на карте: ребёнок, завернутый в красное полотнище, в окружении подсолнухов. Сверху светит солнце с грозным ликом.
Символ: жёлтое солнце.
Отличительные характеристики: его глаза излучают золотистый свет, а бронзовая кожа сияет.
До Вспышки: аспирант-историк Университета Пердью из Испании, по совместительству подрабатывающий организатором вечеринок.
Уэст-Лафейетт, Индиана
День 0
– Только мне кажется, что у нас с каждой минутой получается всё лучше? – спросил я у двух своих сексуальных партнёров, пытаясь перевести дух.
Беатрис свернулась вокруг меня, обдавая влажную кожу прохладой учащённого дыхания.
– Не только тебе.
Джо растянулся на кровати в позе морской звезды.
– Не только тебе, – пробормотал он.
Беа выводит пальцем сердечко у меня на груди, вызывая мурашки по телу.
– Если продолжать в том же духе, то ли ещё будет.
– Будет, querida[27]27
querida – милая, дорогая (исп.)
[Закрыть], – непременно будет, ведь я никогда их от себя не отпущу. Нам с Беа было замечательно и вдвоём (я влюбился в неё с первого взгляда), но Джо стал третьим кусочком пазла.
Сегодня вторая годовщина нашего союза, и я надеюсь еще на сотню.
Беатрис засмеялась, села и потянулась, в удовольствие мне. Мы познакомились ещё до Джо, и вместе уже года три, наверное, но даже самые простые движения её тела до сих пор приводят меня в возбуждение.
– Вижу этот взгляд, – она вздёрнула бровь, – но у нас много работы.
Джо поднялся на локтях.
– Испанцу всё мало? Господи, да он смерти нашей хочет.
– Неужто, cariño[28]28
cariño – дорогой (исп.)
[Закрыть]? – я навалился на него и начал мутузить, пока он не стал молить о пощаде.
Беа соскользнула с кровати и направилась в ванную, бросив через плечо:
– Мы опоздаем. Ну сколько можно повторять: что-то обязательно...
– ...пойдёт не так, – в один голос продолжили мы с Джо.
Я насупился, но отпустил его. Все думают, что проведение вечеринок – сплошное веселье, но на самом деле организация таких мероприятий отбирает много сил. Особенно, с тех пор как мы начали переносить их с одного заброшенного здания в другое.
Каждый раз всё надо настраивать заново (электронику, свет, звук, декорации и т.д.), и всё за один день, иначе оборудование могут растащить.
Мы пашем как проклятые несколько часов до начала вечеринки, а потом ещё и всю ночь тусим с гостями. Зато уже почти заработали на путешествие, которое планируем во время зимнего отпуска.
Джо встаёт с кровати, и я наблюдаю за ним почти с таким же вожделением, как и за Беа. Кто бы мог подумать?
Поймав в зеркале мой взгляд, этот напыщенный cabrón[29]29
cabrón – козёл, засранец (исп.)
[Закрыть] самодовольно ухмыльнулся, и я запустил в него подушкой.
Он швырнул её обратно:
– Не знаю, чем мы займёмся после работы, но текила в этом будет задействована однозначно.
Из-за двери выглянула Беа:
– Поддерживаю.
Я кивнул.
– Предложение принято.
Если бы не этот напиток, мы вряд ли были бы вместе. Два года назад Джо влюбился в Беа так же сильно, как и я, и пытался отбить её у меня. Это привело к наихудшему (и наилучшему) дню моей жизни.
Почему наихудшему? Беатрис, разрываясь между своим парнем и новым напористым поклонником, была готова вычеркнуть из своей жизни нас обоих. Я хотел набить ему морду, но понял, что Джо – молодой футбольный полузащитник, сам может надрать мне задницу.
Почему наилучшему? После нескольких шотов текилы, я сказал, что она заслуживает нас обоих. Я сболтнул это полушутя, но она поддержала идею, заявив, что либо мы вместе будем делить с ней постель и всё остальное, либо никогда больше её не увидим!
Нам с Джо предстояло решить, что со всем этим делать. Любовь к Беа (и новая порция текилы) привели нас в постель. И к общему удивлению это оказалось потрясающе.
Это перевернуло нашу жизнь.
Я не могу без них жить и уже купил два кольца. Сегодня после работы я сделаю им предложение.
_______________
Прошлогодняя вечеринка в честь начала учебного года удалась на славу. Студенты гуляли всю ночь, а на утро так уделанные и пошли на занятия.
В этом году мы проводим вечеринку в стиле "Сумасшедший дом с привидениями" в подвале заброшенной психиатрической лечебницы далеко за городом, и ожидаем еще больший наплыв.
Мы ишачим над подготовкой этого места несколько часов, спустив десять потов, грязные, уставшие, но в хорошем расположении духа. Под светом прожекторов Джо нагромоздил кучу колонок, Беа подготавливает кассовый аппарат и контрольные браслеты. А я монтирую на стойку последние осветительные приборы.
В ходе подготовки Джо и Беа взяли на себя организационные вопросы, я же занимаюсь оформлением. Отвечаю за все спецэффекты, но особенно люблю работать с освещением. Сидя за пультом, я могу регулировать направление, цвет и яркость световых лучей, чтобы дополнить энергию музыки и управлять эмоциями тусовщиков. Джо и Беа постоянно подкалывают, что я кайфую от этой власти.
Джо повертел головой:
– Я справился.
– Если не считать уборки мусора, то я тоже, – отозвалась Беа.
Джо сжал моё плечо:
– Нужна помощь, Испанец?
– Я бы прикрепил к этой стойке еще два осветителя. Не могли бы вы, ребята, принести их из фургона?
– Будет сделано, – сказал Джо, и они с Беа, взявшись за руки, пошли вверх по ступенькам.
Втроём мы работаем слаженно. Если я всегда забываю аккумулятор для дрели, Беа всегда приносит запасной. Джо следит, чтобы мы не забывали о Gatorade[30]30
Gatorade – энергетический напиток компании PepsiCo.
[Закрыть] и оставались бодрыми на протяжении всей ночи. Я поддерживаю спокойствие, даже когда что-то идёт не так.
Но Беа права; не всегда всё идет гладко.
Я снял футболку и, обтерев лицо, оглянулся вокруг. Мы превратили заброшенный подвал в настоящий зловещий танцевальный рай.
Опираясь на рассказы очевидцев и старые фото (я досконально изучил жуткую историю этого места), я нарисовал на стенах ржавые двери тюремной камеры и окровавленные занавески смотровой. Одел манекены в бурые от кровяных пятен смирительные рубашки (спасибо eBay). И для нас с Беа и Джо приготовил медицинские белые халаты.
В индустрии развлечений презентация – это всё.
Как же я горжусь ими. Горжусь нами.
Вдруг в помещение ворвался порыв ветра, разворотив кучу коробок и упаковочных материалов. Я почесал голову. Ветер никак не мог проникнуть в подвал, а для сквозняка дуновение слишком сильное.
Так и не определив, откуда же взялся ветер, я чувствую резкий приступ головокружения. Комната начинает вращаться. Нет, я начинаю вращаться! И в тоже самое время на меня что-то ужасно давит.
Что, чёрт возьми, происходит?
Гравитация словно действует на меня сильнее обычного! Ноги, не выдержав давления, подгибаются. Я падаю на колени, и в панике оглядываюсь по сторонам. Ветер стал еще сильнее, горячие воздушные потоки вихрем завертелись вокруг. Головокружение усилилось. Ещё немного и я потеряю сознание.
Я пытаюсь позвать Джо и Беа, но они всё ещё на улице и не услышат меня. Почему они так долго?
Голова кружится, кружится и кружится. Я вот-вот погружусь во тьму. Веки слипаются, под действием силы притяжения, я падаю...
_______________
Очнулся я на полу в подвале в полном замешательстве... и в полной темноте.
Почему не светят прожекторы? Генератор, наверное, вырубился. По спине пробежал холодок. Как же долго я пробыл без сознания?
– Беа? Джо? – позвал я, но ответа не последовало. – Por Dios, моя голова!
Она просто раскалывается.
Наверное, у меня проблемы с сосудами, или что-нибудь в этом роде. Иначе, как ещё можно объяснить галлюцинации и потерю сознания?
– Где вы, ребята? – от крика головная боль усиливается, но я не обращаю внимания. – Ответьте мне...
Замолкаю, услышав с лестницы звуки шагов.
– Ребята? – из темноты доносится сначала тихий стон, затем более громкий. – Кто здесь?
От страха у меня ускоряется пульс, сердце грохочет. Я бы всё сейчас отдал, чтобы видеть!
– Кто там?
Со мной в тёмном подвале.
Забрезжил какой-то свет, сначала тускло, потом ярче. Я оглянулся в поисках источника... и настороженно уставился на собственную грудь. Перехватило дыхание.
– Qué coño es esto? Что за нахрен?
Моё тело... оно светится. Оно излучает больше света, чем все наши прожекторы. Кожа сияет ярче и ярче.
Я поднял голову и опешил. Из темноты показались два... monstruos!
С морщинистой кожей. Потрескавшимися губами. Белесыми глазами, сочащимися гноем.
Почему на этих существах одежда Беа и Джо?
– Это что розыгрыш? – я перевожу взгляд с одного на другого, не веря своим глазам; это и правда Джо и Беа! – Cariño? Querida?
Затуманенный взгляд Беа прикован к моей шее. Нет, к горлу...
Джо толкнул меня, сбив с ног.
– Какого чёрта ты творишь?
Падение вышибло из меня дух.
Он навалился на меня. Я начал отбиваться, молотя кулаками по его широкой груди, но он перехватил мою руку. И впился зубами в мое запястье!
Я вскрикнул от боли:
– Джо, что ты... зачем???
Он начал пить мою кровь!
Беа упала на колени и, последовав его примеру, схватила и прокусила мою вторую руку.
– Ааа! Что вы... вы не можете...
Они обескровят меня!
Рядом на полу лежит аккумуляторная дрель. Вот бы освободить хоть одну руку, тогда я смог бы дотянуться до неё и огреть по голове сначала Беа, а потом и Джо.
Нет! Во мне всё взбунтовалось. Лучше уж самому умереть, чем навредить им.
– Пожалуйста, не заставляйте меня причинять вам боль!
Перестаньте меня кусать!
Они остановились и отстранились от моей кожи. Отпустите меня! Они тут же освободили мои руки.
Я попятился назад, мысленно повторяя: "Прочь от меня, прочь". Они встали и, двигаясь, как роботы отступили на несколько шагов. Пока я поднимаюсь на ноги, они просто стоят, чуть покачиваясь. Неужели я каким-то образом могу их контролировать?
Мысленно?
Я представил, что монстры отступили назад, а затем шагнули вперёд. Они так и сделали.
Я контролирую их! Почему с нами такое случилось? Вся эта ситуация кажется сверхъестественной, но в магический бред я не верю. Может, в подвале их укусило какое-нибудь бешеное животное? Крыса, например.
Но почему я до сих пор свечусь?
– Я отвезу вас в больницу, – на глаза навернулись слёзы, – доктора вам помогут.
Представляю, как там отреагируют на моих девушку и парня. У них огрубевшая кожа. Белесые глаза светятся пустотой. Потрескавшиеся губы и подбородки обагрены моей кровью.
Они похожи на... кровожадных зомби. Словно бы переодеты в карнавальные костюмы. Только всё это по-настоящему. Ведь так?
На лестнице снова послышался топот. В комнату вошло ещё больше тварей с огрубевшей кожей. Что-то обратило их, обратило Беа и Джо...
...в зомби.
Я попал в сумасшедший дом. И, возможно, здесь мне самое место...
Суд (XX)
Габриэль Арендгаст, Архангел
«Я наблюдаю за тобой, как ястреб»
Также известен как: Седьмое пришествие, Ангел-хранитель, Возвышенный, Габриэль Светоносный.
Силы: умение летать, обостренные чувства, скорость, сила, ускоренное исцеление, хороший следопыт, выносливость.
Особые навыки: прицельная меткость, владение мечом.
Оружие: в прошлых играх обладал Мечом Правосудия, но его украли.
Изображение на карте: Архангел с мечом в руках, парящий над грудой тел.
Символ: пара крыльев.
Отличительные характеристики: большие чёрные крылья, острые когти, устаревшая манера речи и старомодная одежда.
До Вспышки: согласно пророчеству, является перевоплощением великого Арендгаста – ниспосланного духа (более известного как ангел). Объект почитания Культа Арендгаста – тайной и древней общины, отмежевавшейся от окружающего мира.
Вершина Горы, дикие земли Канады
День 0
– Готов ли ты, Возвышенный? – спросил верховный служитель культа, вздернув седые косматые брови.
– Да, – я снял пиджак, положил его на кровать и развязал шейный платок, – готов.
Я соврал. Кто, вообще, в девятнадцатилетнем возрасте будет готов к такому?
Мой голос спокоен, несмотря на страх, переполняющий душу. Я снял жилет, выложил карманные часы, стянул белую батистовую рубашку и неторопливо сложил её, обводя взглядом освещённую фонарём комнату, возможно, в последний раз в жизни.
Мои покои самые роскошные в селении, одна кровать настолько большая, что запросто может вместить человек пять. Здесь несчётное количество книг (единственное, что связывает меня с внешним миром), но все они древние. Над столом висит картина с изображением ангелов, спускающихся с небес.
Скоро и я стану таким же?
Дальше тянуть некуда. Я встал, подошёл к двери и следом за верховным покинул комнату. Мы прошли через коридор в великий пещерный зал.
Много столетий назад наша община, сбежав сначала из Европы, а потом и вовсе с равнинных земель, обосновалась на этой удалённой горе, найдя убежище в недрах её вершины.
В огромной пещере собрались десятки последователей культа, чтобы засвидетельствовать прохождение мною исторического пути. В общей сложности колония насчитывает семьдесят восемь человек по количеству карт в колоде Таро. Половина – женщины, половина – мужчины. Их голоса наполнены волнением. Этого момента община ждала веками.
Когда мы вошли, старейшина сказал:
– Прошу тишины.
Стоя на освещенном свечой алтаре рядом с верховным служителем, я пытаюсь сохранять невозмутимое выражение. Никто не узнает, скольких усилий мне стоило не убежать. И хотя я раздет до пояса, кажется, меня вот-вот прошибёт пот. Еле сдерживаюсь, чтобы не вытереть о брюки влажные ладони.
Звучным голосом старейшина объявляет о начале ритуала, но я почти его не слушаю, прокручивая в голове свою жизнь.
Я, как обычно, думаю о своих родителях. Нас разлучили семнадцать лет назад. Тоскуют ли они по мне, как я по ним тоскую? Им никогда не узнать о значимости своей жертвы, но всё же, как бы они отнеслись к ритуалу, через который я собираюсь пройти?
Смогли ли бы принять мою двойную сущность?
Арендгаст был одновременно и ангелом, и животным – созданием, разрывающимся меж низменными и высокими инстинктами. В двенадцать лет я спросил у верховного, как усмирить животный инстинкт самосохранения во время ритуала. Ответ меня ужаснул.
Наверное, всё-таки стоило бежать...
Хотя наши летописи (Хроники Арендгаста) много лет назад были сожжены напуганными крестьянами, старейшины, чтобы помочь в игре Арканов, делились со мной священными знаниями: преданиями прошлого и предсказаниями будущего.
Я должен остерегаться своих самых злейших врагов: Смерть, Императрицу и Императора. Моим верным союзником всегда был Башня; его нужно отыскать сколь возможно быстро.
Также мне напророчено в этой игре отдать своё сердце другому Аркану – великой воительнице, "Той, что сражает издалека".
А это значит, что ритуал я точно переживу!
Старейшины также сообщили дату предсказанного Великого Бедствия.
Сегодня.
Катастрофа, что нас постигнет, ознаменует начало игры. Но разве я не должен уже слышать позывные Арканов? Что, если старейшины перепутали дату?
Отсутствию позывных может быть два объяснения, одно хуже другого: либо я не Арендгаст, либо игра начнётся не сегодня.
И то и другое сулит мне гибель.
Один роковой поворот судьбы привёл меня на край пропасти в прямом и переносном смысле. Когда мне было два года, один из последователей, как утверждают, младший аркан, решил, что увидел надо мной неясное изображение карты. Той ночью он украл меня у родителей и привёл на Гору.
Я окинул взглядом толпу, отыскав его. Красное лицо, затуманенный взор. Видел ли он на самом деле надо мной изображение карты? Он поклялся, что я седьмое пришествие Габриэля.
Но потом он ушёл в запой.
И сейчас кажется... нервничает.
Вся моя судьба определена пьяницей. Неужели мне предстоит заплатить жизнью за ошибку другого человека?
– Возвышенный...?
Я метнул взгляд на верховного служителя.
– Я готов, – снова соврал. Хоть я и настраивался на это всю свою жизнь, но по-прежнему решительно не готов к свободному полёту с высоты в несколько миль.
Если совершить прыжок в неизвестность, не дождавшись начала игры, то крылья ещё не будут полностью сформированы.
Все расступаются, пропуская меня к краю. И, пытаясь обратить на себя моё внимание для вечернего завершающего ритуала, тянутся к моей груди и спине.
– Выбери меня, – взывают они.
Неужели я один сомневаюсь в том, что выживу? Каждый шаг приближает к вероятной гибели.
Увидев край утёса, я туго сглотнул, но продолжил путь.
Ближе.
Если я правда являюсь Архангелом, и сегодня начнётся игра, во время падения я обрету крылья и когти. Обострятся все органы чувств, ускорится заживление.
Впервые покинув Гору, я полечу над землями, которых никогда не знал.
Ближе.
После захода солнца я вернусь с огнём – обрядным пламенем, являющимся частью ритуала. И община будет праздновать всю ночь, распивая крепкие напитки и наполняя великую пещеру ликованием.
Я выберу среди последователей четверых, самых видных и красивых, которые разделят со мной ложе. При том, что я даже не целовался никогда, эта часть пугает меня чуть ли не так же, как и часть с падением.
Боги, я никогда ещё не чувствовал такой жажды жизни.
Ближе.
Я вышел из-под нависающей скалы, прищурившись от солнечного света.
Ближе.
Что, если они ошиблись с датой?
На ясном небе ни единого облачка. Далеко вверху самолёт (один из тех таинственных летательных аппаратов!) рассекает синеву. День едва ли подходящий для конца света.
Ближе... на месте. Я опустил взгляд на остроконечные заснеженные скалы, задыхаясь от страха. И с замиранием сердца вспомнил ответ верховного служителя на вопрос, который я задавал ему много лет подряд: «Наш долг – проследить, чтобы ты стал Архангелом. Если инстинкт самосохранения возобладает над тобой, мы позаботимся, чтобы прыжок состоялся».
Другими словами, меня будут толкать в спину.
Моя судьба предрешена; я в любом случае шагну с этого утёса. Вопрос лишь в том, сделаю я это с достоинством, или с позором. Как только верховный подаст знак, я прыгну немедля. Прежде, чем растеряю всю решимость. Сжав кулаки, я сделал несколько резких вдохов, сдерживая крик ужаса.
Он повернулся ко мне:
– Когда будешь г...
Я сделал шаг в никуда.
Воздух свистит в ушах, длинные волосы хлещут по лицу.
Падаю...
Падаю!
Ничего не происходит! Что значит, я умру...
Больно!
По спине пробегает жгучая волна. Я не могу дышать. Состояние полусознательное. Небось, уже упал и разбился о скалы.
Так почему же я всё ещё лечу?
БОЛЬ.
Я поднёс руки к лицу и заскрипел зубами – на кончиках пальцев показались острые когти! Не веря собственным глазам, я повертел головой по сторонам – рядом затрепыхалось что-то черное и гладкое. Крылья! Я стараюсь их расправить... чтобы спастись.
Земля уже близко.
Я пытаюсь взмахнуть новоприобретёнными крыльями. Взмыть в воздух? Как лететь-то?? Никто из старейшин не давал практических советов по навыкам полёта!
Заработали новые спинные мышцы, и крылья наконец расправились, поразив своими размерами! Я изо всех сил напряг эти новые мышцы...
Крылья затрепетали и начали поднимать меня вверх, но рывками, как если бы я пытался подпрыгнуть с оковами на ногах.
Слишком большая нагрузка!
– Ааааа!
Кажется, сейчас начнут ломаться кости. На грани разрыва сердца я отдался инстинктам и машинально спикировал.
Несясь вниз головой, я почувствовал, что крылья начали работать самостоятельно. Они разгоняют воздушные потоки, словно вёсла волны, выталкивая меня наверх. Раз за разом. Скорость остается неизменной, но сейчас я лечу уже параллельно земле.
Я... лечу.
Боль уступает место эйфории. Я ждал этого всю свою жизнь!
А мои чувства! Я слышу треск далёких ледников, крики торжествующих последователей культа и с лёгкостью различаю белого зайца среди заснеженных просторов. Вид добычи будоражит; когти вытягиваются ещё больше.
Эйфория. Экстаз. Нежные прикосновения воздуха ласкают крылья.
Паря над землёй, я опустил взгляд на тень, скользящую по снегу. Черная на белом. Грозная, размашистая.
Мои губы разомкнулись. Зловещую тень отбрасываю... я сам.
Эта картина навсегда отпечаталась в сознании; как напоминание, для чего мне даны эти крылья.
Чтобы убивать.
Мир (XXI)
Тесс Квинн, Неземная
«Попавшие в мои ладони»
Также известна как: Квинтэссенция, Чудо.
Силы: левитация, телепортация, астральная проекция, манипуляции временем, неосязаемость, способность перемещаться к Арканам.
Особые навыки: слежка.
Оружие: деревянный посох.
Изображение: Обнажённая дева с бёдрами, обёрнутыми отрезом белого полотна, в окружении символов четырёх стихий.
Символ: глобус.
Отличительные характеристики: когда Мир применяет свои силы, её тело быстро сжигает калории. Чрезмерное использование способностей приводит к стремительной потере в весе.
До Вспышки: студентка старшей школы, отличница, обладатель наград за общественную деятельность.
Брокен Боу, Оклахома
День 0
Так я и умру, ни разу не поцеловавшись.
Я валяюсь на кровати и от жалости к себе обгрызаю ногти. Вот они мои "сладкие семнадцать" (уже почти восемнадцать), а я до сих пор нецелованная. Печально, не так ли?
Несмотря на все эти новоприобретённые способности, я готова убить ради поцелуя. И однажды это случится. Я нажму кнопку Пуск для начала новой жизни. И что-то обязательно произойдёт... что-то захватывающее.
Зазвонил телефон. Это, наверное, снова из студенческого клуба. Я вздохнула и начала не спеша переворачиваться, чтобы ответить.
Бросила взгляд на номер абонента.
– Т-Тони Тровато?
Звонит мне? Как же он мне нравится. Меня отхватила привычная нервная дрожь, и в этот раз я начала парить, даже не прикоснувшись к своему посоху.
Тони Т. – мальчик из Сицилии и панк-скейтер (супермилое сочетание). Он не из тех парней, по которым сохнут все девчонки.
Только умные.
Я прочистила горло, готовясь ответить, но он сбросил звонок. Нееет! Я медленно откатилась обратно на кровать.
– Зачем он звонил? – спросила в пустоту. Хочет подтянуться по какому-то предмету. Сто процентов.
Как же мне хочется его увидеть. Сидит сейчас, небось, над раскрытыми книгами? Волнуется перед завтрашними уроками?
Я бросила взгляд на посох у кровати. Ведь можно астрально спроектироваться и посмотреть, чем он занимается...
Нет, Тесс. Не делай этого. Подглядывать нехорошо.
Когда я нашла у бабули на чердаке этот старый посох и обнаружила свои способности, то поняла, что являюсь супергероем. Но я решила быть добрым супергероем и поэтому установила правила:
1) Не использовать силы без крайней необходимости. А это трудно, потому что используя их, я себе нравлюсь. Я чувствую себе крутой и уверенной.
Хотя меня всё равно никто не видит, или слышит.
2) Не подглядывать. Еще труднее.
3) Не рассказывать родителям. Они всё равно не поверят, пока я чего-нибудь не продемонстрирую; а там папу, чего гляди, сердечный удар хватит.
4) Не грабить банки.
Последнее правило пересматривается. Родители еле сводят концы с концами. Им уже скоро на пенсию, но папа до сих пор работает на двух работах. Девятнадцать лет назад они попытали счастья в искусственном оплодотворении, чтобы родить меня (своё маленькое чудо) и по сей день не могут наладить благосостояние.
Они отдали всё, что имели, просто, чтобы привести меня в этот мир.
Я метнула взгляд на телефон. Может, позволить себе немного нарушать правила в случае необходимости... например, чтобы выяснить, зачем звонил Тони? Я ведь только одним глазком взгляну на него и спроектируюсь обратно домой.
Надолго меня всё равно не хватит. Как показывает горький опыт, от каждой астральной проекции и телепортации я очень сильно худею, прямо до костей. Потом, конечно, откармливаюсь назад, но мне как-то не хотелось бы перешагнуть допустимую норму.
Я отложила телефон и взяла в руки посох. И хотя выглядит он не очень, но просто бурлит энергией.
Я тоже выгляжу не очень, но мои силы – это что-то нереальное. На прошлой неделе я представила, как растворяюсь в воздухе, почувствовала себя атомом среди атомов, и, чёрт возьми, на самом деле стала неосязаемой! Я взлетела над кроватью и по воздуху доплыла до самой кухни. Слава богу, родителей там не было.
Закрыв глаза, я представила себя рядом с Тони. И мгновенно перенеслась в комнату. Егокомнату? Я остановилась в горизонтальном положении... прямо над кроватью.
Его лицо в шести футах от моего. Он лежит без рубашки, по пояс укрытый стёганым одеялом. Никаких открытых книг рядом нет. Он пишет кому-то сообщение. Или пытается. Печатает, стирает, снова печатает.
Потом бросает телефон в сторону и кладет руку на лицо в отчаянном жесте. Возможно ли, что он так нервничает, набирая сообщение мне?
Ага, конечно, Тесс.
Он потянулся к ноутбуку, нажал клавишу, и тут на экране появилось...
...моё фото.
Я нравлюсь ему! Я, я, я!
Я нахмурилась. Фотография взята из статьи про основанную мной студенческую организацию, и я всегда считала, что получилась на ней адски жирной. После выхода той статьи я не могла смотреть на себе в зеркало, обзывала себя Жирухой. И прекрасно знала, что в школе меня тоже так называют.
Неужели я ошибалась на этот счёт? Потому что Тони смотрит на моё изображение... словно по уши ВЛЮБЛЁН!
Я смотрела бы на это выражение лица бесконечно, но нужно возвращаться, чтобы не сжечь чересчур много калорий. Родители уже заподозрили у меня булимию. Я знаю, потому что подглядывала (подглядывать нехорошо) за ними.
Когда я взлетела первый раз, то была рада скинуть лишний вес. Но потом поняла, что на счету каждый килограмм. Каждая калория. Что-то должно поддерживать мои необыкновенные способности...
Рука Тони потянулась к низу живота.
У меня глаза на лоб полезли. Нет. НЕТ.
Подглядывать нехорошо, подглядывать нехорошо, ПОДГЛЯДЫВАТЬ НЕХОРОШО!
Он опускает руку ниже и ниже. Одеяло сдвигается, открывая пупок. Ну вот как пупок может быть таким красивым? И сексуальным?
Кажется, я люблю Тони.
И хочу.
И сейчас я просто УМИРАЮ от желания его поцеловать. Всё, завтра в школе точно подойду и прижмусь губами к его губам. И наконец начнётся новая жизнь, в которой я буду супергероем и девушкой Тони.
Его губы – кнопка Пуск для начала нового этапа. А, учитывая реакцию на моё фото, возможно, у нас даже... будет секс.
Когда его рука дотянулась до места назначения, я чуть не застонала от волнения и возбуждения, но как-то сумела заставить себя закрыть глаза и попытаться вернуться домой.
Открываю глаза. Не поняла. Я не дома? Место какое-то туманное и неопределённое. Всё вокруг выглядит размытым, как иногда бывает во сне.
Я осмотрелась. В нескольких шагах от меня стоит привлекательный парень в одних джинсах. Ну, привееетик. У него накачанные донельзя мускулы и гладкая тёмная кожа, если не считать нескольких странных шрамов на груди. А на такие скулы вообще лицензию выдавать нужно!
Взглянуть бы ему в глаза, но они зарыты.
– Как дела? – спросила я. Во время пространственных перемещений нет времени на стеснительность.
Он посмотрел мне в лицо.
– Ты кто? Как ты здесь... оказалась?
– Может быть, я сплю. А, может, спроектировалась сюда. Кто знает? Кстати, крутой акцент. Ты откуда?
– Из Африки, – ответил он сквозь сжатые зубы, и мне показалось, что накачанные мускулы дрожат от напряжения, – мы кенийцы.
Мы? Пробираясь сквозь таинственную дымку, я подхожу ближе и присматриваюсь. Он держит за руку молодую женщину с закрытыми глазами, монотонно что-то бубнящую. Конечно, у такого есть девушка. У нее модельно-прекрасное лицо, а коротенькая ночная рубашка подчёркивает шикарную фигуру.
– Я из Брокен-Боу, – как будто они когда-нибудь о нём слышали, – это по пути в Beavers Bend[31]31
Beavers Bend State Park (досл. перев. Национальный парк Бобровая Излучина) – парк активного отдыха в Оклахоме.
[Закрыть]. Что тоже, наверное, не всемирно известная достопримечательность, разве только для бобров, потому что это их, типа, любимое место...
– Разве ты не видишь огней? – нетерпеливо спросил он, устремив взгляд в небо.
– Огней? – прищурившись, я рассмотрела что-то вроде лазерного светового шоу, совмещённого с полярным сиянием. – На самом деле меня здесь нет.
– Ты тоже дух? – он говорит всё тише.
Дух?
– Ты имеешь в виду неосязаемая? Думаю да.
– Ты можешь нам помочь? Они... нас убивают.
Я широко раскрыла глаза:
– Ч-что ты имеешь в виду?
– Огни! Пламя! Если я не смогу оставаться... духом... мы сгорим.
Не удивительно, что он так напряжён!
– Чем я могу помочь? Ты умеешь телепортироваться? – спрашиваю я. Если мне для телепортации самой себя нужна уйма калорий, боюсь даже представить, что будет с кем-то ещё.
– Телепортироваться? – пробормотал он, словно обдумывая эту идею. – Я не знаю.
– Я хочу вам помочь! – но чувствую, что покидаю это место. – У тебя есть деревянный посох? Можешь съесть что-нибудь?
– Съесть? Съесть? – он мотнул головой. – Берегись огней и рёва, дитя.
Он притянул женщину к себе, и сжал в объятиях.
Я очень стараюсь остаться с ними, но не могу. Исчезая, я продолжаю кричать:
– Я хочу помочь!
Я проснулась и заморгала в замешательстве. Какой странный сон! Стоп, где я?
– Фуух.
Я парю в воздухе, упираясь лицом в потолок своей спальни. Прекрасно, я снова его обслюнявила.
Я сосредоточилась, чтобы опустится на пол. Но, перевернув тело из горизонтального положения в вертикальное, поняла, что спортивные штаны совсем спадают.
О, нет. Кажется, я фунтов двадцать[32]32
примерно 9 кг (прим. переводчика)
[Закрыть] сбросила! На улице уже темно – родители вернуться с минуты на минуту!
Все девчонки в школе просто помешаны на потере веса. А мне он ох как нужен. Я натянула спортивки, туго затянула завязки и потащилась вниз по ступенькам в кухню.
Сперва совершила налёт на холодильник, опустошив его содержимое. Выпила бутыль молока, баночку ароматизированных сливок для кофе (мамины любимые, но положение безвыходное), схомячила целую упаковку песочного теста.
Дальше очередь кладовой. Я съела целую банку арахисового масла (на ложку нет времени, так что я просто зачерпываю его пальцами). Открыла банку с орехами макадамия, приложила к губам и отправила в рот ее содержимое.
Картофельные чипсы. Ещё банка арахисового масла. Целый черничный пирог (папин любимый). Лоток мороженого. Упаковка протеиновых коктейлей.
Постепенно моё тело снова набирает вес. Но нужно ещё...
Поставив в микроволновку замороженную лазанью, я взялась за новую порцию мороженого, и тут в кухню вошли родители.
– Что за...? – прошептал папа.
Липкие пальцы так и замерли у рта. Я оглянулась по сторонам, понимая какая картина открылась их взгляду. Дверца шкафа распахнута. Холодильник тоже. По всей кухне разбросаны пустые банки и бутылки. Моя футболка облита молоком, на полу лужа.
Мама тяжело опустилась в кресло у кухонного стола.
