Текст книги "Нулевой день (ЛП)"
Автор книги: Кресли Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
Дурак (0)
Мэтью, Хранитель Игр Прошлого
«Сумасшедший, как лиса.»
Также известен, как: Перст Судьбы, II Matto, Мэт, Ноль
Силы: дар предсказания, астральная проекция, яснослышание, телепатия, навеивание снов, управление ими, предвидение будущего во сне, способность скрывать и пробуждать воспоминания, всезнание и другие способности, поддерживающие ход игры, которые не были внесены в хроники.
Особые навыки: Генетическая память. Может замедлять или же ускорять игру Арканов. Может создавать временное перемирие.
Оружие: нет. Если дать ему оружие, он его выбросит.
Изображение на карте: улыбающийся молодой человек с узелком за плечами и белой розой в руках. Устремив взгляд навстречу слепящему солнцу, он беззаботно шагает над краем пропасти с маленькой собакой, следующей по пятам.
Символ: знак нуля – круг, перечёркнутый диагональной линией.
Отличительные характеристики: если он умственно перегружен игрой, то страдает носовым кровотечением.
До Вспышки: Жил со своей матерью на Юге. Обучался по программе детей с аутизмом.
Хантсвилль, Алабама
День 0
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Начало есть _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ тьма _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ конец _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ два _ _ _ _ _ _ _ _
_ _ _ _ _ _ Ему больно _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ ХУЖЕ! _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Кто _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ охотник _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
_ _ _ _ _ _ _ _ _Старший аркан _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ такой сильный _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Почему _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ будет _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ она _ _ _ не _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ слушать _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Берегись! _ _ _ Лиса _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ так, как кажется _ _ _ _ _
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Враги _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ надежда на ад _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ ужас _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ и ты умрёшь _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
_ __ _ _ _ Сумасшедший как _ _ _ _ ___ _ рыцарь _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ несёт _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ __ _ __ _ __ _ _ _ __ воспоминания о _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ цветок _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
_ _ _ _ _ _ _ _ _ я дам _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ мой единственный друг_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ ещё _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ __ _ _ _ _ __ _ _ _ _ __ _ _ _ _ __
__ _ Мэтью _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ Будущее течёт как _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ старые _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ боги _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ ___
_ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Будем ли мы _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ уснуть на веки вечные _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ на _ _ _ _ _ _ _ ___ _ _ _ _ __ _ _ _ _ __ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _
_ _ __ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Конец _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ ___ _ _ __
Маг (I)
Финнеас, Мастер Иллюзий
«Не смотри на эту руку, смотри на другую».
Также известен как: Обманщик.
Силы: создание и наведение иллюзий, галлюцинирование, искажение реальности, чары и колдовство.
Особые навыки: серфингист.
Оружие: нет.
Изображение: молодой человек в красной мантии, который держит в поднятой руке жезл, устремлённый в небо, а другой рукой указывает на землю. На столе перед ним находится пентаграмма, чаша, меч и трость. У ног его растут розы и лилии, вокруг плетутся лозы.
Символ: Уроборос[2]2
Уробо́рос – свернувшийся в кольцо змей, кусающий себя за хвост.
[Закрыть].
Отличительные характеристики: создавая иллюзии, говорит на тайном магическом языке.
До Вспышки: «Трудный ребёнок» из Калифорнии, отправленный в гости к дальним родственникам.
Захолустье Северной Калифорнии.
День 0
– Слышала, раньше ты жил в особняке в Малибу, – сказала девушка.
Как же зовут эту цыпочку? Я пытаюсь напрячь захмелевшие мозги. Двойное имя. Тэмми-как-то-там. Что она вообще делает рядом со мной на диване? Она же встречается с Рогачом.
– Ага. Жил.
Пока родители меня не спровадили.
Только на лето – как они сказали. И вот срок моей ссылки в этой глухомани истёк.
А родаки взяли и записали меня здесь в школу. Они меня обставили.
Меня!
Сегодня я выхлестал ведро "Natty Light"[3]3
Natty Light», сокр. от «Natural Light» – американское низкокалорийное легкое пиво.
[Закрыть], но мне ничуть не полегчало. На самом деле мне стало ещё хуже.
Усаживаясь поудобнее, Тэмми-как-то-там вытянула из-под себя загорелые ноги.
– Тебе, наверное, так непривычно. Переехать из Калифорнии в нашу деревню.
Когда я спросил у тёти, не генномодифицированная ли овсянка, всё семейство умирало со смеху.
– Типа того, – ответил я.
Дома я каждое утро до уроков занимался серфингом с лучшим другом. Но нет же, родители отправили меня в эту дыру, где друзей у меня нет, а серфинга вообще не существует.
Нет. Грёбаных. Волн.
Кажется, предки меня ненавидят. И это дерьмово. Потому что я чертовски по ним соскучился.
Как будто бы я могу контролировать всю ту хрень, что со мной происходит. Иллюзии, галлюцинации...
Тэмми-как-то-там накручивает на палец блестящий каштановый локон.
– Рогач скоро вернётся?
Моего старшего двоюродного брата все называют Рогачом[4]4
Рогач – так охотники называют самца лося, оленя или другого копытного, с мощными и хорошо развитыми рогами.
[Закрыть], потому что он убил очень много оленей. Их головы висят на стене подвального этажа и укоряющим взглядом стеклянных глаз вгоняют меня в дрожь.
Он возит в багажнике своей громадной прожорливой тачки целый стеллаж с ружьями. Да, в вопросе экономии ресурсов, мы с ним расходимся во мнениях. Как, впрочем, и во всём остальном.
– Вряд ли, – ответил я.
Они с братьями выперли меня в окрестные леса с поручением подстрелить маму Бэмби, и это вконец вывело меня из себя. Я создал иллюзию самого большого оленя, какого только можно представить – настоящего трофейного рогача. И они бросились за ним вдогонку как угорелые.
– Значит, я подожду здесь с тобой, – Тэмми подошла к холодильнику и достала ещё два пива.
Маечка на бретельках, обрезанные шорты – знойная девчонка, но для меня под запретом.
Она вернулась на диван и села до неприличия близко. А ведь мне совсем не хотелось бы, чтобы Рогач повесил на стену ещё и мою голову.
Она протянула мне банку пива. (Неужели я уже осушил свою?) И я взял, хотя "Natty Light", конечно, далеко до фирменных напитков, к которым я привык в Малибу.
– Благодарю.
У меня что язык заплетается? И комната как-то странно накренилась.
– Как тебе здешняя школа?
Ненавижу Реднек Хай – это пристанище Задиристых Провинциалов. Ненавижу учителей, один из которых на прошлой неделе подмигнул мне на фразе: "Думаю, нынешнюю засуху можно объяснить... кхе-кхе... глобальным потеплением". Ненавижу их доисторический кафетерий, в котором не то что продуктов без глютена, вообще ничего натурального нет. Нет даже соковыжималки.
– Нормально, кажется.
Мама ещё в восемнадцать лет сбежала из этого места куда подальше и не собиралась возвращаться... но всё же меня сюда отправила.
И всего-то из-за парочки шалостей. Или, может, родители почувствовали, что со мной действительно что-то не так?
Одно дело, когда иллюзии видел только я. Но потом я начал с их помощью вроде как разыгрывать остальных. И типа не смог остановиться. Даже с предками.
После развода они мало в чём сходились во мнениях, зато выбросить меня из своих жизней решили с завидным единодушием.
– О чём ты думаешь? – спросила Тэмми-как-то-там.
О том, о чём думаю всегда.
– О доме.
– У такого парня, как ты, там, наверняка, была девушка?
– Неа.
Несмотря на принятые меры. Я был просто бесшабашным чуваком, своим, как для пацанов, так и для девчонок.
Она подвинулась поближе, и, стреляя голубыми глазками по мне, как по мишени, тихо сказала:
– Может, возьмёшь меня с собой? До смерти хочу увидеть Калифорнию.
Тяжело сглатываю. Я, конечно, уже изрядно окосел, но, готов поспорить, она меня клеит. "Natty Light" подначивает меня её поцеловать.
Когда я уже наклоняюсь, она сама хватает меня и притягивает к своим губам. Губы у неё мягкие. Со вкусом клубники и пива. Когда она коснулась меня своим языком, мои веки отяжелели.
Она притянула меня ещё ближе, начала целовать ещё сильнее. Да, эта цыпочка работает языком так, словно это олимпийский вид спорта, а она идёт на золотую медаль. Мы вертелись, пока я не оказался сверху.
В перерыве между поцелуями она стянула с себя майку, открывая передо мной врата рая.
Я приподнялся на вытянутых руках и вытаращил глаза:
– Ух ты!
Она ухмыльнулась и вытащила из кармана презерватив. Чем дальше, тем интересней!
И хотя я всегда корчил из себя парня, у которого всё уже было, но... на самом деле нет. Так неужели это наконец произойдёт?
Я наблюдаю, как Тэмми избавляется от шортиков и белья.
И, хлопая глазами, начинаю неуклюже возиться с ширинкой. Мы и правда сделаем это! Пока она распечатывала упаковку, я спустил штаны. Она потянулась ко мне, и я застонал.
Мама дорогая, сейчас всё случится! У меня наконец-то будет секс.
Меня охватило волнение. Продержусь ли я достаточно долго? Вдруг я опозорюсь? Пиво шептало: "Прорвёмся, чувак". Думай о математике, думай об окружающей обстановке...
Стоп, что если нас с Тэмми застукает Рогач? Плевать, я всё равно скоро уезжаю.
И тут я вспомнил. Нет. Никуда я не уеду. Торчать мне здесь до самого выпуска. Неужели меня и правда ждёт ещё целых два года без волн? Неужели я и правда никому не нужен?
Хватит об этом думать! Тэмми хочет перепихнуться. Я дико хочу перепихнуться...
Может, я даже на праздники домой не попаду.
Эта мысль вывернула меня наизнанку. Горло как будто бы сжали цепкие пальцы тоски. О, боже, у меня на глазах выступили слёзы! Эх, Финн, никчёмный ты слюнтяй.
В шаге от... я чуть всё не испортил! Думать о другом; думать о чём угодно другом.
Я шмыгнул носом.
– В чём дело? – спросила Тэмми.
– Н...ни в чём.
Она в ужасе разинула рот.
– Что с тобой, мальчик-серфер? Ты плачешь?
Какой позор. Покраснев до кончиков ушей, я натянул штаны. А ведь Рогач всегда говорил, что я жалкий чокнутый безнадёжный неудачник.
Он был прав.
Собирая свои шмотки, Тэмми ползает и корячится вокруг меня, как в Матрице, словно я какой-то заразный.
Ей уже, наверное, не терпится пойти в школу и растрезвонить обо всём.
Одевшись за рекордное время, она бросила на меня последний взгляд, несомненно теперь разделяя мнение Рогача, и убежала вверх по ступенькам.
Оставив меня одного. В гнетущем оленьем могильнике.
Я схватил очередную банку пива, и, кивнув оленьей голове, залпом осушил. Жалкий чокнутый безнадёжный неудачник уснул в слезах...
Верховная Жрица (II)
Цирцея Ремире, Правительница Глубин
«Ужас из бездны»
Также известна как: Морская Ведьма
Силы: управление водой, способность вызывать цунами и потопы, гидрокинетический бой, изменение формы, создание объектов из воды. Восприятие через воду, гидропортация.
Особые навыки: чары и ведьмовство. Одно из заклинаний помогает ей вспомнить прошлые игры.
Оружие: вода, трезубец.
Изображение на карте: жрица (с водой вместо волос и щупальцами вместо ног), склонившаяся над жертвой на кровавом алтаре.
Символ: трезубец.
Отличительные характеристики: её руки покрыты блестящей голубой чешуей до самых локтей, заканчивающихся небольшими плавниками.
До Вспышки: аспирантка с Бермудских островов. Специализация: мифы об Атлантиде и Бермудский Треугольник. Обручена с компьютерным программистом. Член студенческой общины виккан.[5]5
Викканство – европейская неоязыческая религия, в основе которой лежит почитание стихийных сил, а так же одноименное направление в магии.
[Закрыть]
Гамильтон, Бермудские острова
День 0
– Ты что выпил? – спрашиваю я у будущего мужа. Я сижу, прижавшись щекой к двери. Он находится по ту сторону. Уже далеко за полночь, и нам нельзя друг друга видеть.
– Я пьян тобой, милая, – говорит он своим обычным игривым тоном.
Никто никогда не веселил меня так, как Нед.
– Иначе и быть не может. Вон, мои родственники нарадоваться не могут. Они считают, что я крут, раз отхватил такую красавицу, как ты, – его выраженный британский акцент после рюмки-второй всегда смягчается, – сестра говорит, что, если бы о нас сняли фильм, он назывался бы «Сирена и Ботан».
Сирена. В памяти всплыло какое-то воспоминание. Песня океанической сирены...
Почувствовав головокружение, я приложила руку к виску.
Подготовка к свадьбе шла просто замечательно, пока, за неделю до торжества, я не получила загадочную продолговатую деревянную коробку со странной сопроводительной запиской:
Жрица, Hail Tar Ro.
Кажется, это принадлежит тебе.
Смерть.
Как только я коснулась содержимого коробки – золотого трезубца, гравированного таинственными символами, меня начали мучить приступы головокружения и ночные кошмары, наполненные сценами заточения под водой.
Я не могла отделаться от ощущения, что должно случиться что-то плохое, словно начался обратный отсчёт. Становилось всё хуже.
Я поделилась этим с дедушкой – моим лучшим другом. А он решил, что я просто не готова к свадьбе.
Но я готова! Нед и есть тот единственный. Он – моя вторая половинка. Мне так с ним повезло.
Во время последнего приступа позапрошлой ночью я взяла трезубец, вышла на скалистый утёс и выбросила его в океан. Но мне не полегчало...
– Цирцея, милая?
О чём он там говорил? Ах, да...
– "Сирена и Ботан"? – я изобразила глубокую обиду. – Они обратили внимание только на мою внешность?
– Они обратили бы внимание и на твоё раннее поступление в аспирантуру, если бы я не сказал, что после свадьбы ты бросишь всю эту научную лабуду.
Я улыбнулась, прижимая ладонь к двери. Я люблю этого мужчину, он нужен мне, как дождь в засуху.
– Мои тоже вчера много о тебе говорили... о том, как ты вышел в море без пластыря от укачивания, – мои братья взяли его на рыбалку и в итоге сказали, что никогда не видели, чтобы человека так тошнило; теперь их хлебом не корми, дай посмеяться над этим, – и без солнцезащитного крема.
Ещё они сказали, что никогда не видели, чтобы человек так быстро обгорал на солнце.
– Так это я нарочно. Чтобы произвести на церемонии эффект Ларри Лобстера[6]6
Ларри Лобстер – красный омар, чемпион по загару из мультсериала «Губка Боб Квадратные Штаны».
[Закрыть]. Личная методика.
С губ сорвался смех. До встречи с Недом я даже не подозревала, что могу так смеяться. Я нахмурила лоб. Хотя нет, такое уже бывало... В темном лесу мы с зеленоглазой девушкой хохотали до колик в животе.
– Ты ведь не сможешь отказать такому горячему парню. Нет, серьёзно. Моё тело в буквальном смысле горячее.
Я хмыкнула.
– И ты будешь ярко-красным на всех завтрашних фотографиях.
– Всегда есть надежда, что до завтра я облезу, – Нед вздыхает, – как ты только меня терпишь, для меня это тайна.
Голос в голове прошептал: «Тайны глубин». Голос из ночных кошмаров. Выбрось это из головы, Цирцея.
– И ты очень смелая, если хочешь иметь со мной детей. Я хочу троих, не меньше.
Однажды я сказала, что как только получу учёную степень, мы этим займемся, на что он ответил: "Я охотно внесу свой вклад в это предприятие. Тогда-то ты узнаешь, что такое настоящая трудоспособность.
Теперь же он спросил:
– Что если они окажутся ботанами с морской болезнью?
– Тогда не будет никаких сомнений, что их отец – ты.
Он засмеялся.
– А тебе палец в рот не клади. Господи, как же хочется покончить уже с этой свадебной суетой и уделить немного времени друг другу.
– Да. Такое чувство, что я не видела тебя недели.
– И в разных кроватях мне спать не нравится. Обычаи обычаями, но, если тебе снова приснится кошмар, приходи ко мне.
– Так и сделаю, – соврала я. Кошмары снятся мне каждую ночь со дня открытия коробки. Но что странно, эти кошмары больше похожи на... воспоминания. Наверное, я схожу с ума.
– Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю, верно?
– Ага, но это лишь малая часть того, как люблю тебя я.
– Я серьёзно, Нед, – я бросила взгляд на руку, и на короткий миг моя кожа, как будто, заблестела, словно покрытая рыбьей чешуей, – я поняла, что ты будешь моим ещё при первой нашей встрече.
Я читала лекцию про Бермудский Треугольник и мифы об Атлантиде, а также демонстрировала снимки Бездны Цирцеи – самой глубокой впадины в Треугольнике.
Бездны, в честь которой меня назвали.
Снимки, предоставленные командой океанографов, захватили также аквифер[7]7
Аквифер (водоносный горизонт) – слой или несколько слоев водопроницаемых горных пород, трещины, поры и другие пустоты которых заполнены подземными водами.
[Закрыть] под дном впадины.
В самом аквифере обнаружилось образование из твёрдых скальных пород такой правильной формы, словно создано руками человека.
Если это сооружение из затопленного города (такого, как Атлантида), то как оно там оказалось?
Словно корабль в бутылке...
И хотя Нед – гениальный программист, посвятил себя точным наукам, он почему-то посетил мою лекцию. Он ловил каждое моё слово, задавал меткие вопросы. И не поднял меня на смех, узнав, что я увлекаюсь викканством.
Мы выпили кофе, потом перешли на напитки покрепче, поужинали вместе и с тех пор не проводили по отдельности ни единой ночи. До сегодня.
– Ты был таким милым, – сказала я, – краснел от каждого моего взгляда.
– Потому что я безостановочно мысленно повторял: «Кажется, я влюбился в неё без памяти». Я не понимал, как это возможно, но так и было.
– Так и было, – пробормотала я и представила, как он прижимает ладонь к двери рядом со мной.
Странно, как сильно завитки древесины под моей рукой напоминают водоворот. Я вздрогнула. И, прочистив горло, спросила:
– Так ты наконец признаешься, как попал ко мне на лекцию?
Он постоянно отшучивается, приводя разные причины: что прятался от дождя (хотя в тот день на небе не было ни облачка), что хотел попить кофе на халяву, или убить время до начала выступления своего кумира.
– По правде? Что, если я скажу, что заключил пари с приятелем?
Я прикинулась возмущённой.
– Пари? И в чём оно состояло?
– Он поспорил, что женщина, читающая лекцию про Атлантиду, окажется самым прекрасным созданием на земле, – он вздохнул, – лучшая сотня, которую я потерял.
Я зажмурилась:
– Все называют тебя шутником, но я-то знаю, что на самом деле ты неисправимый романтик.
– Боже, я готов подшучивать над тобой и наполнять нашу жизнь романтикой ещё следующие лет восемьдесят.
– Думаешь, мы так долго проживём?
Завитки на древесине будто бы начинают вращаться.
– Конечно. Смех и любовь продлевают молодость.
______________
Я глубоко вдыхаю. Настал самый важный день в моей жизни. Я сделаю это.
Я попросила гостей оставить меня одну, чтобы собраться с мыслями перед церемонией. После разговора с Недом я задремала на несколько часов, которые оказались особенно насыщенными кошмарами/воспоминаниями. Всё утро я боролась с беспокойством. Меня снова не оставляло чувство, что идёт обратный отсчёт.
До чего?
Я сильно встряхнула головой. Мне нужно всего-то пройти между рядами в церкви навстречу Неду. В его присутствии мне полегчает. Когда он увидит меня в этом прекрасном платье, его глаза загорятся. Я едва сдержу смех, заметив, что кожа на кончиках его ушей и носа начала шелушиться.
Я беру в руки букет и делаю шаг вперёд.
Но не в ту сторону. Церковь находится слева, справа – пляж. Ещё один шаг направо.
Я напрягаю каждый мускул, чтобы пойти к Неду, но ноги не слушаются. Я схожу с ума, схожу с ума! В полном недоумении я выхожу за дверь... в противоположную сторону от церкви... от человека, которого люблю.
Пытаюсь позвать его, но с губ не слетает ни звука. Я ступаю по розовому песку. Тихая водная гладь отражает солнечные блики. Пальцы разжимаются, и букет беззвучно падает на песок.
На глазах выступают слёзы отчаяния. Что за сила тащит меня сюда? А ведь Нед может подумать, что я сбежала. Что я не хочу выходить за него замуж.
Я стараюсь крикнуть: "Я люблю тебя!". Но не могу произнести ни слова.
Море всегда манило меня, но сейчас... сейчас его зов, как песня сирен, просто непреодолимый. И тут я понимаю куда направляюсь. В бездну.
Меня всегда тянуло в бездну.
По щекам катятся слёзы. Нед решит, что я его бросила. Я вхожу в воду, слабые волны нежно омывают лодыжки. Мой взгляд привлекает что-то блестящее под водой.
Каким-то образом ко мне вернулся трезубец.
Потянувшись за ним, я окунаю руку в воду и чувствую лёгкое покалывание. Предплечья покрываются бледно-голубыми чешуйками, переливающимися на солнце – они словно стали обтянуты длинными мерцающими перчатками. Локти начали раздражающе зудеть, и, когда я их почесала, кожа отслоилась, высвобождая небольшие голубые плавники.
Я всхлипнула. Сможет ли Нед когда-нибудь принять меня такой?
Тайные символы, выгравированные на трезубце, теперь легко читаются. Надпись гласит: «Ужасающая Правительница Глубин».
Я как в трансе, бережно держа своё золотое орудие, захожу в воду по колени. По пояс. По шею. Пока не погружаюсь полностью.
В последний раз выдыхаю в ожидании удушливого жжения от заполнения лёгких водой, но вместо этого я... становлюсь морем.
Вес трезубца тянет на дно. Ничто на меня не давит. Не беспокоит окружающая температура. Я вижу, слышу, чувствую вкусы и запахи, даже сквозь воду. От новых ощущений кружится голова, кажется, что я не тону, а наоборот взлетаю.
Я опускаюсь всё глубже и глубже. И хотя солнечный свет меркнет, и я должна бы уже оказаться в кромешной тьме, но всё вижу. Сквозь меня проплывают мерцающие акулы, дрейфуют мелкие ракообразные и планктон, гонимые течением, словно легким бризом.
Я погружаюсь, пока не достигаю каменистого дна впадины. Скалы подо мной расходятся, открывая воронку, ведущую в подземные недра. В аквифер?
Меня затягивает в эту воронку, а потом ещё глубже в некое подобие туннеля... как Алису в кроличью нору.
Вода становится пресной. Взгляду открывается каменное образование с тех снимков! Я обтекаю сооружение со всех сторон.
Стены кишат мерцающими существами, которые освещают высеченную надпись на том же языке, что и слова на моём трезубце. Читаю:
Подводный храм Верховной Жрицы, Правительницы Глубин.
Кто услышит зов Жрицы, да устрашится её разрушительных сил.
УЖАС ИЗ БЕЗДНЫ.
Это сооружение, эти символы, эти создания... я вижу вещи, которые обычным людям увидеть не дано. Всю жизнь я была одержима морем, одержима Атлантидой.
Я – море. Может я также и жительница Атлантиды?
Вход украшен живым кораллом с отростками в форме трезубцев.
Охваченная любопытством я проскальзываю в проход. Внутри обнаруживаются ступени, выходящие из воды в воздушное пространство. Я инстинктивно знаю, как вернуть себе прежнюю форму, снова стать человеком. С трезубцем в руках я вырастаю из воды и поднимаюсь по ступеням.
Сияние тех существ просвечивается вовнутрь. Вокруг колышутся тени. Стены украшены древней мозаикой. Я провожу кончиками пальцев по влажным плиткам.
Жуткие сцены изображают огромные волны, поглощающие беззащитные земли, ужасных морских обитателей – гигантских акул, китов, кальмаров, кракенов, нападающих на корабли. Из-за игры теней, кажется, что рисунки на стенах двигаются.
По спине пробегает холодок, когда я восхожу на запятнанный кровью престол, щедро украшенный высеченными изображениями трезубцев. Я бросаю взгляд на своё оружие.
Неужели это мой храм? Разве Смерть не называл меня «Верховной Жрицей»?
Я усаживаюсь на престол, и в сознании всплывают воспоминания из снов. Да, это место принадлежит мне.
У меня такое чувство, словно этот храм служит мне убежищем. Но так же и... тюрьмой? Отчего-то я знаю, что на земле быстро умру, но в этой пустой гулкой бездне я буду умирать медленно.
Одиночество будет мне наказанием, а страх – тюремным надзирателем. Что за преступление я совершила, чтобы быть обречённой на такое?
Нет, мне всё равно, что со мной будет, я возвращаюсь к Неду! Он примет эти изменения во мне. Я верю.
Я подбегаю к проему и снова становлюсь морем. Почти уже достигаю конца туннеля, как вдруг океанское дно начинает содрогаться.
Вода стала горячей. Я смотрю вверх в просвет туннеля и не верю своим глазам.
Вниз стремительно несётся огромная субмарина со скоростью слишком быстрой для нормального погружения.
В небе над судном я вижу огни… словно океан надо мной исчез, и вся вода испарилась.
И хотя сейчас должна бы быть ночь, кажется, светит солнце. А в небе как будто бы зажигаются вспышки. Я смотрю на них, не отрывая глаз. Пока огни не меркнут – субмарина, рухнув на дно, закрывает собой мой единственный выход.
Я в ловушке.
В своей пустой гулкой бездне.
